"Lách cách." Tiếng bước chân nhẹ nhàng lách cách vọng lại từ đằng xa.

Đó là một thanh niên, tóc ngắn, râu dài, toàn thân dính đầy bụi đất. Điểm dễ nhận thấy nhất là tay hắn xách một cái bao tải, bên trong có cành cây, lá khô, bánh mì mốc meo, thậm chí là thịt thối rữa.

Tr��ớc tận thế, người thanh niên này làm việc tại một doanh nghiệp nhà nước, tuổi trẻ tài cao, rất được cấp trên trọng dụng. Chẳng bao lâu nữa, anh ta sẽ được cử đi nước ngoài tu nghiệp chuyên sâu, khi ấy, vừa trở về liền có thể ngồi vào vị trí tổng thanh tra.

Cha mẹ khỏe mạnh, vợ hiền dịu, cùng một đôi long phượng nhi nữ. Có thể nói, anh ta chính là một kẻ thắng cuộc trong đời. Thế nhưng, ai ngờ rằng, ngay sau một giấc ngủ say ở nhà, tất thảy mọi thứ đều đã đổi khác.

Ngoài đường tràn ngập vô số quái vật. Từ trên lầu, anh ta tận mắt thấy con gái của chú Trương nhà bên, một nữ sinh cấp hai đáng yêu, luôn lễ phép mỗi khi gặp mặt. Nghe nói cô bé đã thi vào cấp ba, chẳng bao lâu nữa sẽ vào học tại ngôi trường trung học nổi tiếng nhất thành phố, thế nhưng tận thế đã ập đến...

Trên người cô bé bò một con giáp trùng thi ban. Con giáp trùng to chừng một con nghé con, cô bé đáng thương bị nó xé nát thành hai mảnh chỉ trong một ngụm. Cặp sách đặt ở một bên, dính đầy máu tươi và nội tạng của chủ nhân.

Sợ hãi. Người thanh niên kia lập tức chết lặng vì sợ hãi. Hắn run rẩy, vội vã dùng ván gỗ bịt kín tất cả cửa sổ trong nhà. Cứ thế, anh ta sống sót qua hơn mười ngày ròng rã.

Thế nhưng hôm nay, hắn lại mở toang cửa chính và cửa sổ, rón rén bước ra khỏi phòng. Tự sát ư? Không! Chỉ là hắn quá đói, không chỉ riêng bản thân hắn. Vợ và hai đứa con cũng đã rất lâu rồi không được ăn no. Nếu không tìm được chút thức ăn nào, bọn họ thậm chí sẽ không thể cầm cự quá hai ngày nữa, rồi sẽ chết đói.

Trạng thái của người đàn ông lúc này, trong tương lai sẽ càng nhiều không đếm xuể.

Kẻ nhặt rác. Một nghề nghiệp ở tầng lớp thấp kém nhất của tận thế.

Nơi hoang dã, bọn họ như chuột, tự do chạy trốn khắp nơi, ngày đi sớm về khuya, dựa vào việc nhặt nhạnh phế liệu để sống qua ngày gian nan.

Từ một góc độ nào đó, đây là bức khắc họa chân thực nhất về những người sống sót ở tầng đáy xã hội. Họ không có mái nhà, không có sức mạnh. Bởi vì địa thế xa xôi, ngay cả quân đội và những kẻ phán quyết cũng sẽ không đặt chân đến.

Trên thế giới này không có một tấc đất nào là an toàn. Ngay cả những vùng hoang dã tiêu điều cũng vậy, vẫn tràn ngập vô số côn trùng và Zombie. Những quái vật này lang thang khắp nơi, săn giết loài người làm thức ăn.

Trong hoàn cảnh bị bỏ mặc như vậy, cuộc sống của những người sống sót có thể tưởng tượng được.

Kẻ nhặt rác là sản phẩm của cuộc sống tàn khốc này. Họ ngày đi sớm về khuya, dùng hai tay nh��t nhạnh phế liệu nơi hoang dã. Thức ăn chủ yếu là một ít thực vật và hoa quả tìm được.

Người đàn ông từng ưu tú đến đâu đi chăng nữa, thì giờ đây... hắn cũng chỉ là một kẻ nhặt rác mà thôi.

Trong bao tải là thịt thối. Quái vật nơi hoang dã cũng sẽ chém giết để tranh giành thức ăn. Đây là xác chết của một con bọ ngựa lưỡi đao. Không biết nó đã chết từ bao giờ, thậm chí thịt đã bắt đầu thối rữa, sinh ra giòi bọ, nhưng đối với người đàn ông, đây lại là lương thực cứu mạng.

Hắn đã chẳng còn bận tâm nhiều như thế nữa. Siêu thị trong khu dân cư đã bị một đám Zombie chiếm giữ, hắn căn bản không dám đến gần nơi đó, mà bên ngoài lại tràn ngập quá nhiều hiểm nguy, hắn chỉ có thể cố gắng tìm kiếm thức ăn quanh quẩn gần đây.

Thịt thối. Cho dù thịt không thể ăn được, thì những con giòi bọ bên trong, sau khi làm sạch một chút, cũng có thể bổ sung protein để duy trì thể lực.

Con người bị hoàn cảnh ép buộc. Những kẻ công tử bột được nuông chiều từ bé, ngày xưa ăn sơn hào hải vị khắp nơi, gặp món này chê không thơm, gặp món kia cũng chê không ngon, tuyệt đối là điển hình của giới kén ăn.

Nhưng trong tận thế này, thức ăn tuyệt đối là vật tư quan trọng nhất. Đừng nói là sơn hào hải vị, ngay cả một cái màn thầu mốc meo cũng có thể châm ngòi một trận huyết chiến.

Phải tuyệt vọng đến mức nào, để một kẻ "con cưng của trời" khi nhìn thấy giòi bọ lại mừng rỡ như điên?

Hoàn cảnh khắc nghiệt cùng thực lực thấp kém. Tình huống này sẽ chỉ ngày càng tồi tệ hơn, thậm chí, một số người ở tầng đáy xã hội từ khi sinh ra đến lúc chết cũng chưa từng được nếm một miếng thịt nào.

Đương nhiên, cũng sẽ có một số ngoại lệ. Thịt heo, dê, trâu đều bị tầng lớp thượng lưu độc quyền, người bình thường thậm chí còn không có cơ hội chạm vào. Thế nhưng, có một loại thịt lại vô cùng rẻ tiền, nhưng lại phải trả giá đắt.

Đó chính là... thịt người.

Khi tuyệt vọng ập đến, con người sẽ trở nên điên cuồng hơn cả dã thú.

"Số thức ăn này tạm đủ rồi, ngày mai, ngày mai ta lại ra ngoài..."

Khu dân cư đã xảy ra một cuộc thảm sát quy mô lớn. Trong bất kỳ góc nào, cũng có thể thấy những mảnh thịt vụn và xương vỡ vương vãi. Mỗi bước đi, thậm chí mỗi giây phút, đối với hắn mà nói, đều là một sự dày vò.

"Meo meo..." Thế nhưng, ngay khi người đàn ông chuẩn bị trở về nhà, một tiếng kêu yếu ớt đã khiến hắn giật mình.

Người đàn ông vén bụi cỏ, cơ thể căng cứng, đôi mắt tràn đầy vẻ đề phòng. Xung quanh không có nguy hiểm gì lạ, hắn chậm rãi dịch bước, tiến vào sâu hơn.

Đập vào mắt là một sinh vật màu đỏ. Nó có vẻ ngoài của một con mèo, đang co ro ngã trên mặt đất, thỉnh thoảng lại rên rỉ vài tiếng, trông vô cùng yếu ớt.

"Vẫn còn sống, có ăn được không?" Người đàn ông lộ rõ vẻ nghi hoặc. Hắn cầm một cành cây, nhẹ nhàng chọc vào.

Thứ này mềm mại hơn những gì người đàn ông tưởng tượng, khó nói rõ. Nó cứ như không có xương cốt, nhẹ nhàng chạm vào một cái, cành cây liền lún sâu vào.

Một con mèo sắp chết ư? Ánh mắt người đàn ông sáng lên một chút. Thịt mèo mùi vị không tệ, mặc dù không thể so sánh với sự tinh tế của thịt heo hay độ dai của thịt bò, nhưng so với đám giòi bọ trong tay, thì hơn đứt rất nhiều.

Hương vị ư? Trong thời bình, là một người yêu mèo, làm sao hắn có thể biết được?

Bị kẹt trong nhà, từ ngày thứ bảy kể từ khi tận thế ập đến, hắn đã giết chết con mèo tai cụp Patton, nuôi dưỡng bốn năm, bầu bạn cùng hắn vượt qua sự cô độc. Đó là tên của nó.

Thật đáng buồn thay! Trong mắt người đàn ông thoáng hiện một tia bi thương. Hắn nhớ rõ, vì quá đói, hắn đã tự tay vặn gãy cổ con mèo.

Được nuôi từ nhỏ, Patton vô cùng thông minh và tình cảm. Không hề kêu gào hay quấy phá, khi hắn bận rộn công việc, nó luôn thích nằm yên bên cạnh chờ đợi, như một người bạn tri kỷ.

Khi hắn vặn gãy cổ Patton, nó thậm chí còn dụi dụi vào ống quần của hắn.

Lột da, lọc xương. Khóc lóc gặm sạch từng miếng thịt trên chân Patton. Hối hận ư? Có chứ!

Tự tay bóp chết thú cưng yêu quý của mình, đây chính là Patton mà hắn đã tận mắt nhìn nó lớn lên, Patton đáng yêu!

Thế nhưng. "Nếu mọi chuyện có thể làm lại, Patton, ta vẫn sẽ ăn ngươi!" Quá đói rồi! Chưa từng trải qua đói khát, căn bản sẽ không thể hiểu được nỗi thống khổ ấy là như thế nào!

Không giết Patton, con cái, vợ con, và cả bản thân hắn cũng sẽ chết. Không có cách nào, đó là chuyện không thể tránh khỏi mà!

Đôi mắt người đàn ông sớm đã đỏ ngầu. Hắn nuốt nước bọt. Giờ phút này, hắn còn đâu bận tâm đối phương sống hay chết, chỉ cần có thể ăn, tất cả đều không phải là vấn đề.

Kẻ nhặt rác sẽ nuốt chửng bất cứ thứ gì có thể nhét vào miệng.

Con mèo trước mắt, mặc dù có chút kỳ lạ, nhưng người đàn ông đã không còn nghĩ ngợi nhiều nữa. Hắn vươn tay, muốn ôm nó về nhà để được ăn một bữa no nê.

Người đàn ông vươn tay, ngay khi những ngón tay sắp chạm vào con mèo quái dị đó, nó bỗng nhiên nứt toác ra... Nứt toác ư?!

"Rắc!" Cơ thể con mèo đột nhiên vỡ toác, lộ ra bên trong là những khối thịt trắng bệch, tràn ngập dịch nhầy và những thứ trắng nhờn, giống như óc hoặc là một dạng protein được phóng đại vô số lần. Điều khiến người đàn ông kinh ngạc nhất là, một cái xúc tu giống như ngọn giáo, đang chĩa thẳng vào hắn.

Con mèo đâu rồi?

"Vút!" Cái xúc tu đột nhiên phóng thẳng tới, một vật to bằng mũi kim lập tức đâm xuyên vào lồng ngực người đàn ông.

"Thứ quỷ quái gì thế này!" Người đàn ông kinh hãi tột độ, chỉ cảm thấy lồng ngực đột nhiên đau nhói. Hắn vội giật tung quần áo, đã thấy trên ngực mình một cái gai nhọn đang găm sâu.

Lạnh buốt, tê dại, cứng đờ, mờ mịt... Ý thức của người đàn ông đang dần tan biến. Tầm mắt hắn một mảnh tối sầm, như màn đêm buông xuống, trong nháy mắt đã mất đi ánh sáng. Sợ hãi lan tràn, hắn cuống quýt muốn trốn về nhà, nhưng bước chân lại chậm hơn rất nhiều so với những gì hắn tưởng tượng.

Đồng tử của hắn dần giãn rộng, sau một lát, đôi mắt hắn hoàn toàn bị bao phủ bởi màu đen nhánh. Làn da chảy xệ, lấy lồng ngực làm điểm khởi đầu, da thịt dường như bị nước sôi bỏng qua, dần dần trở nên nhăn nheo không chịu nổi. Chỉ vài phút sau đó...

Cơ thể hắn vậy mà đang tan chảy, tựa như một ngọn nến, da thịt, máu tươi hoàn toàn biến thành chất lỏng màu đỏ sền sệt. Và loại chất lỏng này chậm rãi chảy vào bên trong xác mèo đã vỡ toác.

Sau khi nuốt chửng toàn bộ thi thể, cái dị vật màu đỏ kia bắt đầu chậm rãi cựa quậy. Một lát sau, một thân thể màu đỏ sậm, mang dáng vẻ con người, liền xuất hiện trên mặt đất.

Môi của nó rỉ ra dịch máu đỏ sậm, phía trên, thậm chí còn dính nửa con giòi bọ. Nhưng nó làm như không thấy, cứ như một con rối, từ trong cổ họng phát ra những từ ngữ yếu ớt.

"Tuệ Di, bé Bằng, Tiểu Phỉ..."

Cái xác mang dáng người đàn ông nằm trên mặt đất, trong miệng lẩm bẩm vài cái tên, khiến người ta rùng mình. Nó đã thay thế thi thể trước đó, trở thành một mồi nhử mới.

Sinh vật không rõ. Vận mệnh của người đàn ông, có lẽ ngay từ khoảnh khắc hắn nghe thấy tiếng kêu đó, đã bị vẽ nên một chấm hết kinh hoàng...

Tận thế. Ngoài những hiểm nguy bên ngoài, ngay cả trong những góc khuất yên tĩnh, cũng ẩn chứa những mối nguy kỳ dị.

Bóng đêm buông xuống. Muốn sống sót, nhất định phải cẩn trọng, cẩn trọng hơn nữa... Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, chỉ xuất hiện duy nhất tại đây.