Khi ánh chiều dần buông, và anh đã chắc chắn rằng không còn nguy hiểm nào từ những mũi tên mình vừa bắn, Đường Nhất Châu dừng việc thử nghiệm.

Nhìn đồng hồ đeo tay, lúc đó là bảy giờ bốn mươi hai phút tối, khoảnh khắc yên bình nhất trong ngày. Mặt trời đã khuất dạng sau núi, ráng chiều rực lửa cũng gần như tan biến hết, chỉ còn lại bầu trời phớt đỏ nhạt nhòa, những dãy núi xa đen sẫm, cơn gió đêm se lạnh cùng tiếng côn trùng rỉ rả không ngừng.

Đêm tối, cuối cùng đã tới.

Đường Nhất Châu cố xua đi những hình ảnh phim kinh dị về đêm tối đang ám ảnh trong đầu, nhanh chóng thu dọn đồ đạc rồi lùi vào ruộng ngô. Anh đặt mấy tấm ván gỗ từ xe đẩy xuống đất, trải chăn mền lên, sau đó dựng chiếc xe đẩy sang một bên, dương cung chiếc nỏ và đặt nó ở vị trí sẵn sàng. Tiếp đó...

"Trời đất ơi, sao lại hụt mất nửa vạch năng lượng rồi?"

Đường Nhất Châu vô cùng kinh ngạc. Trước đó còn mười hai vạch, anh chỉ thử bắn chiếc nỏ mười lăm lần, vậy mà nó lại tụt mất nửa vạch năng lượng. Rõ ràng anh đâu có cảm thấy tốn nhiều sức lực đến thế?

Thật khó tin! Chẳng lẽ lượng năng lượng này còn phụ thuộc vào việc tiêu hao thể lực hằng ngày và nguồn cung cấp thức ăn thông thường sao?

"Vậy thì phải tiếp tục ăn thôi!"

Đường Nhất Châu quả quyết nhảy dựng lên, dưới ánh sáng yếu ớt của màn đêm, anh vội vã bóc một đống bắp ngô non rồi liên tục ngấu nghiến ăn một cách điên cuồng.

Thật kỳ lạ, không hề có cảm giác no căng khó chịu, nhưng cũng chẳng có gì bất thường. Cứ như thể trong bụng anh có một cái hố không đáy vậy.

Lúc này trời đã tối đen như mực, anh không bóc thêm bắp ngô nữa, mà nằm xuống chiếc giường tạm bợ của mình. Nhắm mắt lại, anh vừa lắng nghe vừa nơm nớp lo sợ, nhưng rất nhanh đã cảm thấy nếu cứ tiếp tục thế này, anh sẽ tự dọa mình đến chết mất.

Thế nên anh cố gắng ép mình suy nghĩ về mười lăm lần thử bắn vừa rồi.

Mười lăm lần không phải nhiều, nhưng đủ để giúp anh có được sự hiểu biết nhất định về chiếc nỏ thô sơ này. Dù sao thì lý thuyết cũng phải đi đôi với thực tế, có thuần thục mới sinh ra khéo léo được.

"Cánh nỏ chỉ làm từ một tấm cánh cung là không đủ, ngày mai cần phải thêm một tấm nữa... À không, phải hai tấm mới đúng."

"Độ vững chắc của thân nỏ vẫn chưa đủ, ngày mai mình cần hàn thêm nhiều cốt thép lên đó nữa."

"Hình dáng cơ chế bóp cò cần được sửa đổi và mài giũa một chút, vị trí của nó cũng cần điều chỉnh đôi chút."

"Còn về phần dây cung, cái này thật khó khăn. Nhưng có thể cắt da thành sợi mảnh hơn, để nó đều đặn hơn, sau đó buộc chặt và thắt nút thật kỹ. Làm vậy vừa đảm bảo chắc chắn, vừa có thể giúp dây cung bắn ra với trọng tâm ổn định hơn."

"Không cần quá nhiều, tầm sát thương năm mươi mét là đủ rồi..."

Đường Nhất Châu cứ thế suy tư từng chút một, khiến nỗi sợ hãi màn đêm cũng giảm đi đáng kể. Đến khi anh vén chăn lên, dùng đèn pin soi đồng hồ, thì đã là mười giờ rưỡi tối. Lúc này, anh lại liếc nhìn thanh thuộc tính, và sững sờ. Bởi không biết từ lúc nào, lượng năng lượng của anh từ mười một vạch rưỡi đã phục hồi lên mười hai vạch đầy đủ.

Xác nhận đi xác nhận lại nhiều lần, anh cuối cùng cũng vô cùng ngạc nhiên và mừng rỡ khi chắc chắn một điều: số bắp ngô non vừa ăn, chính xác là ba mươi lăm bắp, đã cung cấp thêm nửa vạch năng lượng cho anh.

Điều này thật tuyệt vời! Đây quả là một tin mừng lớn, cuối cùng anh sẽ không còn phải lo lắng đến cảnh kiệt sức vì thiếu năng lượng, như thể đang đối mặt với những ngày mưa dầm dề triền miên.

Hơn nữa, nếu bắp ngô non có thể cung cấp năng lượng, thì những món ăn khác chắc chắn cũng vậy, thậm chí những món có phẩm chất và nhiệt lượng càng cao thì sẽ cung cấp nhiều hơn.

Ừm, ít nhất Đường Nhất Châu nghĩ vậy. Định luật bảo toàn năng lượng mà, quan tài của cụ Newton chắc cũng dày lắm, sẽ không dễ dàng bị lật tung đâu...

Ngoài ra, anh thậm chí còn mở rộng suy nghĩ theo hướng này: liệu có phải khi nhiệt độ không khí xuống dưới 0 độ C, lượng năng lượng tiêu hao sẽ tăng lên đáng kể không, giống như những vùng đất lạnh giá phương Bắc với những cỗ xe kéo nặng nề...?

Bởi vậy, một căn phòng an toàn có thể bảo vệ sinh mạng, cung cấp sự ấm áp và dự trữ thức ăn là điều tất yếu.

Đương nhiên, nói đến phòng an toàn bây giờ còn quá sớm, trọng tâm tiếp theo vẫn là chiếc nỏ. Không có vũ khí, cảm giác an toàn trong lòng anh vẫn luôn ở mức thấp, không ngừng dao động.

"Sáng mai sẽ bổ sung năng lượng, đồng thời sửa đổi chiếc nỏ, mài giũa mũi tên. Buổi chiều sẽ đi xem xét căn nhà kia, cứ mãi trốn ở đây thì chẳng có ý nghĩa gì."

Đường Nhất Châu lúc này kìm nén suy nghĩ muốn tiếp tục ăn bắp ngô non để bổ sung năng lượng. Không phải vì anh có tầm nhìn xa trông rộng gì, mà vì trời quá tối, anh không dám cử động lung tung...

Cứ thế, anh căng tai lắng nghe, chốc lát cũng không dám lơ là cảnh giác. Ngủ là điều không thể.

Giày vò biết mấy, đúng là địa ngục trần gian!

Đến khi một tia rạng đông le lói, mà không có bất kỳ chuyện kinh khủng nào xảy ra, Đường Nhất Châu cuối cùng cũng không chịu nổi nữa, ngủ thiếp đi. Trước khi ngủ, anh mơ màng nhìn thoáng qua, lượng năng lượng lại tụt mất nửa vạch. Nhưng lần này, anh rất xác định, đây là do mình thức đêm... Dù sao thì thức đêm cũng hại sức khỏe mà.

Chờ đến khi anh tỉnh lại lần nữa, không những trời đã sáng trưng mà mặt trời còn lên cao chót vót. Nhìn đồng hồ, đã là chín giờ sáng, anh đã bỏ lỡ quá nhiều ánh nắng.

Thận trọng chui ra khỏi ruộng ngô, anh nép mình vào bụi cỏ. Vừa đón ánh nắng mặt trời, vừa cầm kính viễn vọng một mắt, cẩn thận tránh sự phản xạ ánh sáng, anh lại bắt đầu một ngày bình thường của mình.

Anh quan sát trên mặt cỏ trọn một giờ đồng hồ, không phát hiện điều gì bất thường.

Đường Nhất Châu lúc này mới đi tới phía bên kia ruộng ngô, nơi có ánh nắng chiếu rọi từ phía trên, phía sau là ruộng ngô che chắn, phía trước là một khu rừng nhỏ – một nơi lý tưởng để thử nghiệm chiếc nỏ.

Tại đây, đầu tiên anh thêm hai tấm cánh cung mới vào cánh nỏ, dùng thanh sắt hàn lại, rồi ở vị trí tương tự, cắt rãnh để dễ dàng buộc dây cung.

Lần này, anh cẩn thận mài giũa các rãnh, loại bỏ các góc cạnh sắc nhọn, rồi quấn vài vòng vải bạt cũ xung quanh để tránh dây cung bị cứa đứt. Điều kiện có hạn, anh chỉ có thể làm như vậy.

Tiếp đó, anh dùng thêm nhiều thanh sắt và cốt thép để tăng cường phần thân nỏ. Bởi lẽ, thân nỏ phải chịu lực kéo từ cánh nỏ nên rất quan trọng; nếu không đủ cứng thẳng, bị cong vênh chút ít, thì việc xạ kích chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng. Đây là điều Đường Nhất Châu đột nhiên ngộ ra khi thử nghiệm vào chiều tối hôm qua.

Sau đó, anh lại tháo cơ chế bóp cò xuống, dùng kỹ năng cắt gọt để gia công nó tỉ mỉ hơn. Từ thiết kế ban đầu, anh thêm vào một chốt an toàn để móc giữ dây cung, nhằm khiến nó linh hoạt, tinh xảo hơn, đồng thời cũng dễ bóp cò hơn khi sử dụng.

Đương nhiên, vị trí của cơ chế bóp cò cũng được dịch chuyển về phía sau năm centimet so với ban đầu. Bởi cứ như vậy, khoảng cách hành trình của cánh nỏ được kéo dài, dường như giúp tăng lực cho mũi tên khi bắn ra. Dĩ nhiên, khi lên dây cung cũng tốn sức hơn, và đây là một thử thách lớn hơn đối với độ bền tổng thể của chiếc nỏ.

Vì thế, Đường Nhất Châu càng gia cố thêm sắt thép vào tất cả các mối hàn cũ, hàn dày đặc hơn, đảm bảo sẽ không làm mình bị thương.

Cuối cùng, thứ cần xử lý chính là dây cung. Anh tháo sợi dây cung hôm qua ra, cắt gọt lại, thêm vào một ít sợi da mới, rồi bện, buộc chặt và thắt nút thật kỹ, cố gắng đảm bảo sự chắc chắn và độ đồng đều về phẩm chất. Cuối cùng, anh có được một sợi dây cung dày cỡ ngón tay cái. Không rõ hiệu suất ra sao, nhưng chắc chắn đủ bền.

Một lần nữa quấn và buộc chặt sợi dây vào hai đầu cánh nỏ, Đường Nhất Châu liền ngồi xuống, hai chân giẫm lên cánh nỏ. Anh hít một hơi thật sâu, rồi dùng hai tay từ từ kéo về phía sau.

Do đã tăng thêm hai tấm cánh cung, lần này kéo rất tốn sức, nhưng anh vẫn có thể kéo được. Cả hai tấm cánh cung đều hơi uốn cong theo.

Đường Nhất Châu thầm mừng trong lòng, dù sao anh cũng đã biết, sức lực của mình ít nhất đã tăng gấp đôi so với trước khi xuyên không.

Mà trước khi xuyên không, anh từng là tài xế xe tải kiêm công nhân bốc vác, thực ra cũng là một người có sức vóc. Thế nên với sức lực tăng gấp ba, mà giờ kéo vẫn thấy tốn sức, thì không nghi ngờ gì nữa, cánh nỏ này có đủ lực kéo.

Đương nhiên, tất cả số liệu trên đều do anh tự đánh giá. Là một người đã quen vận chuyển hàng hóa lâu năm, anh khá nhạy cảm với trọng lượng của vật thể. Nói tóm lại, sai số sẽ không quá mười kilôgam...

Anh không dám kéo quá nhanh, cứ thế chậm rãi kéo căng, từng chút một tăng thêm lực, khiến dây cung từ từ lùi về sau, đồng thời kiểm tra trạng thái chịu lực của nó. Trong quá trình đó, anh còn thả ra hai lần, tháo dây cung, nới dài vài centimet, đảm bảo có thể mắc vào chốt an toàn phía trên cơ chế bóp cò.

Đến đây, quá trình lên dây cung đã hoàn tất mà không có vấn đề gì. Thân nỏ chịu lực kéo tối đa cũng hoạt động bình thường, ít nhất bằng mắt thường có thể thấy là bình thường.

Sau đó, Đường Nhất Châu lúc này mới từ từ buông dây cung ra, một bên tiếp tục phơi nắng bổ sung năng lượng, một bên cắt gọt và mài giũa chiếc mũi tên bằng cốt thép kia.

Đây là một công việc đòi hỏi kỹ thuật, anh đã dùng trọn một giờ mới khiến chiếc mũi tên cốt thép này trở nên bóng loáng hơn, và trọng lượng cũng giảm đi đôi chút.

Ngoài ra, dựa trên lần thử bắn hôm qua, và để tăng sức phá hủy của mũi tên, anh đã đặc biệt tìm một vài mẩu cốt thép vụn trong đống phế liệu. Anh cắt gọt chúng thành hình tam giác ngược sắc nhọn, rồi hàn vào đầu mũi tên, khiến trọng tâm dịch chuyển về phía trước, tạo thành mũi tên đầu búa, tăng cường sát thương.

Ngược lại, theo những kiến thức vật lý cơ bản mà Đường Nhất Châu từng học được, khi trọng tâm dịch chuyển về phía trước, khoảng cách xạ kích sẽ rút ngắn, nhưng sẽ ổn định hơn?

Ừm, đại khái là thế... Các vị học giả uyên thâm, xin đừng trách móc nếu có đi ngang qua nhé...

Dù sao thì chiếc nỏ này dường như cũng không thiếu hụt l��c bắn. Hơn nữa, anh cũng không cần ám sát từ xa. Nói đùa thôi, anh đâu có tài thiện xạ đến mức đó. Ba mươi mét, đó chính là bán kính ám sát hiệu quả tạm thời mà anh tự đặt ra cho mình.

Anh chỉ cần đạt được bách phát bách trúng trong khoảng ba mươi mét là đủ rồi.

Ngoài việc gia cố mũi tên và khiến trọng tâm dịch chuyển về phía trước, Đường Nhất Châu còn rút ngắn chiều dài mũi tên từ năm mươi xuống bốn mươi chín centimet so với hôm qua. Nếu lần thử nghiệm tiếp theo không như ý, anh sẽ còn tiếp tục rút ngắn thêm hoặc kéo dài ra.

Bởi vì anh cũng không biết chiều dài mũi tên tối ưu nên là bao nhiêu, chỉ có thể thử nghiệm từng lần một.

Những đáp án trong sách giáo khoa chính thống, chưa hẳn đã phù hợp với bộ nỏ tự chế này của anh.

Khi hoàn tất mọi công tác chuẩn bị, thì đã mười hai giờ trưa. Đường Nhất Châu thông qua phơi nắng bổ sung ba vạch năng lượng, thế nhưng công việc cải tiến và gia công suốt buổi sáng đã tiêu tốn của anh sáu vạch năng lượng...

Tiếp theo chính là thử nghiệm. Đầu tiên, anh dùng kính viễn vọng một mắt quan sát bốn phương tám hướng suốt một giờ đồng hồ. Sau khi xác định mọi thứ bình thường, anh mới bằng cách bò trườn về phía trước, đi vào khu rừng nhỏ phía bắc đồng ruộng. Tại đây, anh chọn một thân cây có đường kính hơn ba mươi centimet, sau đó lui ra mười mét. Anh không thể xa hơn được, vì anh lo mình sẽ bắn trượt...

Lần này, anh muốn kiểm tra uy lực xạ kích của chiếc nỏ.

Lên dây cung một cách thuần thục, gài mũi tên vào chốt trên cơ chế bóp cò. Anh từ từ nhả chốt an toàn, khiến dây cung và mũi tên nằm sát vào nhau. Sau khi xác định trọng tâm không có vấn đề, Đường Nhất Châu lúc này mới dựng chiếc nỏ lên, đặt báng nỏ lên vai, thả lỏng, nhắm chuẩn. Sau khi xác định không thể sai sót, anh bóp cò!

Sau khi sửa chữa, đặc biệt là điều chỉnh vị trí, cơ chế bóp cò đã khác hẳn. Chỉ cần khẽ bóp ba lần, nó liền vô cùng trơn tru bật lên. Trong chớp mắt, toàn bộ lực kéo tích tụ ở cánh nỏ được dây cung nhanh chóng phóng thích, tựa như núi đổ, đất nứt, trời sập...

Được rồi, thực ra chỉ là một tiếng "vút", không có đám m��y hơi nước do âm thanh bùng nổ, cũng chẳng có hiệu ứng đặc biệt nào. Chiếc nỏ nặng nề chỉ khẽ rung lên một chút, rồi mọi thứ đã kết thúc, vẫn chưa thỏa mãn chút nào...

Về phần mũi tên kia, đương nhiên là đã trúng đích. Đây quả thực là một sự kiện trọng đại, mặc dù Đường Nhất Châu nhắm vào chính giữa thân cây, nhưng mũi tên lại lệch sang một bên, suýt chút nữa bắn trượt mục tiêu.

Thật ra thì, đó không phải trọng điểm. Trọng điểm là, mũi tên này trực tiếp xuyên thủng toàn bộ thân cây... À, không hẳn vậy, mà chỉ tạo ra một vết nứt đáng sợ ở phía bên kia thân cây, một phần thớ gỗ đã đứt lìa...

Nhưng dù vậy, nó cũng tương đương với việc xuyên qua hơn mười centimet gỗ rồi.

Thậm chí, vì mũi tên được hàn đặc biệt, lỗ thủng trên cây trông đặc biệt dữ tợn.

Đối với cây cối mà còn như vậy, nếu đổi lại là một cơ thể bằng xương bằng thịt thì sao?

Đáng tiếc, kẻ thù của Đường Nhất Châu lại là những tạo vật bằng sắt thép!

Bản văn này, với sự trau chuốt tỉ mỉ, là tài sản trí tuệ của truyen.free.