Khoảng bốn mươi phút sau, đoàn người sống sót di chuyển về phía nam mới đến cách trạm xăng dầu đổ nát ba cây số. Điều này chủ yếu là vì ba con trâu rừng máy móc di chuyển khá chậm, hơn nữa có vẻ như ba cỗ xe ngựa của họ cũng chở nặng nên khi lên dốc cần người đẩy, xuống dốc thì phải ghìm lại bằng sức người.

Đúng lúc đó, họ phát hiện trạm xăng dầu đổ nát, và cả Đường Nhất Châu đang đứng giữa đường. Qua tầm nhìn của quạ đen tiên tri, mọi biểu cảm, ánh mắt, thậm chí cả cử chỉ khi nói chuyện của nhóm người sống sót này đều hiện rõ mồn một.

Không nghi ngờ gì, họ vô cùng kinh ngạc.

Ngay lập tức, họ dừng lại tại chỗ, chuyển sang trạng thái chiến đấu. Một vài người sống sót hoài nghi nhìn quanh khắp nơi, và hai kẻ dường như là thủ lĩnh còn cầm ống nhòm quân dụng rướn cổ quan sát.

Thế là, Đường Nhất Châu nở một nụ cười tiêu chuẩn, tiện thể vẫy tay thân thiện.

Thông thường, ở khoảng cách ba cây số, mắt thường không thể nhìn rõ được gì. Nhưng lúc này, hắn thậm chí có thể thấy rõ khuôn mặt run rẩy vì kinh ngạc tột độ của lão già râu quai nón, kẻ được cho là thủ lĩnh.

Mọi nhất cử nhất động của đối phương đều nằm gọn trong lòng bàn tay hắn.

Kế đó, nhóm người sống sót nhanh chóng trao đổi với nhau. Dù không nghe được họ nói gì, Đường Nhất Châu đoán chắc đối phương sẽ không hoảng sợ mà quay đầu bỏ chạy. Dù sao, so với những nguy hiểm buộc họ phải di chuyển về phía nam, một con người rõ ràng an toàn hơn rất nhiều.

Vài phút sau, đoàn xe đối phương tiếp tục di chuyển về phía trước, cuối cùng dừng lại cách Đường Nhất Châu một cây số. Họ nhanh chóng hạ trại và xây dựng trận địa phòng thủ. Nhóm người này hành động rất nhanh nhẹn, không hề chần chừ, cho thấy họ có kinh nghiệm phong phú trong việc sinh tồn nơi hoang dã.

Sau khi hạ trại, lão già râu quai nón cùng một người sống sót khác đi bộ đến. Cử chỉ này tương đương với việc bày tỏ thiện chí. Thế là, Đường Nhất Châu vẫy tay, một con quạ đen tiên tri từ trên cao sà xuống, lượn quanh trên đầu hắn ở độ cao hai trăm mét.

Một lát sau, hai bên gặp nhau ở khoảng cách năm trăm mét. Lão già râu quai nón nhìn Đường Nhất Châu với ánh mắt đầy thâm ý, còn Đường Nhất Châu thì tỏ vẻ lạnh nhạt, vì hắn đã nhìn thấu mọi chuyện từ trước.

Sau một hồi dò xét, đối phương mở lời trước bằng tiếng Hán khá cứng nhắc.

"Thật hân hạnh, bạn của tôi. Xin hỏi các anh từ đâu tới?"

Đường Nhất Châu gật đầu, cũng dùng giọng điệu tương tự mở lời, vẻ mặt vô cùng chân thành.

"Thật hân hạnh. Tôi và các đồng đội đến từ thị trấn Ki��u Trì. Khu doanh trại người sống sót ở đó đã bị phá hủy cách đây hai tháng. Chúng tôi đang có ý định đến khu doanh trại người sống sót ở thành Phí Ân. Xin hỏi, tình hình phía bắc thế nào rồi?"

Nghe những lời này, hai người đối diện liếc nhìn nhau, nhưng vẻ mặt không hề kinh ngạc. Lão già râu quai nón vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên, còn thanh niên trẻ tuổi bên cạnh hắn thì lộ ra chút gì đó đầy ẩn ý.

"Thật đáng tiếc, bạn ạ. Khu doanh trại người sống sót ở thành Phí Ân đã bị quái vật máy móc công phá mười ngày trước. Chúng tôi thương vong vô số, chỉ một phần nhỏ người may mắn trốn thoát. Tôi tha thiết khuyên bạn đừng lên phía bắc nữa, thành Phí Ân đã biến thành địa ngục rồi."

"Địa ngục?"

Đường Nhất Châu kịp thời trưng ra vẻ mặt khoa trương, đầy kinh ngạc: "Xin hỏi, đó là loại quái vật máy móc nào vậy?"

"Là ong mật máy móc. Không ngờ đúng không? Ngành sản xuất mật ong từng là trụ cột kinh tế nổi tiếng nhất của thành Phí Ân, là biểu tượng đáng tự hào nhất của nơi đây. Nhưng giờ thì hàng vạn con ong mật máy móc đang thống trị thành phố, trở thành chủ nhân thực sự của Phí Ân. Chúng tôi đã thử mọi cách để chống lại, nhưng cuối cùng vẫn hoàn toàn tan tác chỉ trong gần hai tháng ngắn ngủi."

"Vì vậy, hãy tin tôi, bạn của tôi. Con đường lên phía bắc đã bị phong tỏa. Những tên ong mật máy móc thám tử đáng chết đã thâm nhập vào thị trấn Frank. Tôi e rằng chỉ vài ngày nữa, chúng sẽ bành trướng đến tận đây. Thế nên, hãy chạy về phía nam, chạy càng xa càng tốt."

Lão già râu quai nón nói năng rất thành khẩn, nhưng những lời này lọt vào tai Đường Nhất Châu, khiến hắn không sao diễn tả nổi tâm trạng của mình.

Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ, hắn trịnh trọng nói: "Hai vị, tại sao hai vị không muốn biết lý do chúng tôi nhất định phải lên phía bắc? Các vị có biết công ty khoáng sản Frank, tức là nơi được gọi là thị trấn Nhện không? Ở đó, ước chừng có năm mươi triệu con kiến đen máy móc đang chiếm giữ. Tạm thời chúng chưa bành trướng lên phía bắc, nhưng tôi nghĩ thời gian này sẽ không quá nửa tháng. Hơn nữa, chúng cũng đã phong tỏa con đường xuống phía nam..."

Nghe Đường Nhất Châu nói vậy, vẻ mặt của lão già râu quai nón và người thanh niên kia trở nên rất kỳ lạ, dường như nhất thời khó mà tiếp nhận. Sao lại có thể trùng hợp đến vậy? Cứ như thể họ đang nghe một câu chuyện cổ tích đen tối.

Tuy nhiên, cuối cùng họ không chất vấn Đường Nhất Châu về việc này có thật hay không. Bởi vì, còn có thể hỏi gì nữa đây?

Nếu ở thành Phí Ân, những con ong mật vốn được con người nuôi dưỡng còn có thể xoay mình làm chủ nhân, thì ở thị trấn Nhện, việc lũ kiến đen nhỏ bé chiếm cứ làm bá chủ có gì đáng ngạc nhiên đâu?

Tóm lại, trời đã đổi thay.

Không chỉ con người gặp hiểm nguy, ngay cả những quái vật máy móc tưởng chừng rất mạnh mẽ cũng không chịu nổi một đòn trước lũ côn trùng máy móc với số lượng khổng lồ và đáng sợ này.

Mất trọn một phút, lão già râu quai nón mới hồi phục sau cảm xúc đó, rồi đưa tay ra.

"Bạn của tôi, tôi nghĩ chúng ta nên hợp tác. Cứ gọi tôi là lão Robert, đây là bạn tôi, Ander. Chúng tôi từng phục vụ trong đội săn ở thành Phí Ân. Tôi là đội trưởng, còn cậu ấy là phó đội trưởng. Chúng tôi đều là Chiến sĩ Máy móc cấp bốn."

Đường Nhất Châu cũng đưa tay ra, bắt tay với cả hai rồi nói: "Tôi là Đường Lục Nghệ, người sống sót từ thị trấn Kiều Trì, hiện là Chiến sĩ Máy móc cấp năm. Tôi có ba người bạn ở đằng kia. Ông Robert, có thể cho phép các bạn của ông đến đây không? Tôi cho rằng tình hình hiện tại tuy nghiêm trọng, nhưng chúng ta không thể tự làm rối loạn đội hình, cần phải bàn bạc kỹ lưỡng."

"Tôi đồng ý. Ander, đi gọi mọi người đến đây." Lão Robert gật đầu, giọng điệu có phần khách khí hơn. Còn Ander thì càng kinh ngạc.

Chiến sĩ Máy móc cấp năm là cấp bậc rất khó đạt được, chủ yếu vì loại "quả cầu công nghệ trắng" kia rất khó kiếm.

Kế đó, trong khi đoàn đội của Robert đẩy xe ngựa tới, Đường Nhất Châu cũng gọi Trương Hân, Triệu Tam Hành và La Lan ra. Lúc này, hai bên đã không còn lý do đối địch. Trong tình cảnh quái vật máy móc cấp độ địa ngục xuất hiện ở cả phía nam lẫn phía bắc, hợp tác là con đường sống duy nhất.

Tuy nhiên, điều Đường Nhất Châu không ngờ tới là La Lan lại nhận ra lão Robert. Cậu ta lao đến ôm chầm lấy lão, kích động đến phát khóc, hệt như một đứa trẻ gặp mẹ. Ngoài lão Robert, La Lan thậm chí còn nhận ra ít nhất bảy tám gã đại hán vạm vỡ và vài cô gái mạnh mẽ trong đoàn đối diện. Rõ ràng, đó đều là những chiến hữu cũ của cậu.

Trong chốc lát, La Lan bỗng như trẻ lại, tràn đầy sức sống.

Đường Nhất Châu mỉm cười dõi theo, đợi đến khi họ ôn chuyện xong xuôi, lúc này mới cùng lão Robert giới thiệu sơ qua về nhau.

Phía đối diện có tổng cộng 22 người, về cơ bản không có người già yếu tàn tật. Ngay cả những người phụ nữ cũng khá dũng mãnh, và về thực lực, họ đều là Chiến sĩ Máy móc cấp bốn. Nếu không bị giới hạn bởi "quả cầu công nghệ trắng", có lẽ họ đã sớm mở khóa quyền hạn cấp bốn rồi.

Còn hai Bán Cơ Giới Nhân kia cũng vô cùng mạnh mẽ, nhưng không có tiêu chuẩn cụ thể nào được nhắc đến, lão Robert cũng không giới thiệu sâu hơn.

Mọi người đều hiểu rằng, chuyện quan trọng thường nằm ở phía sau...

Ngay cả La Lan cũng thức thời không nói thêm gì. Cậu ta và Robert đúng là bạn cũ, nhưng những gì cậu ta có hiện giờ đều là tài sản của đội. Trước khi hai bên đạt được sự đồng thuận, tiết lộ những điều này chẳng khác nào phản bội.

"Ông Đường, xem ra các anh cũng nắm giữ kỹ thuật "cánh chim tích trữ năng lượng"."

"Đúng vậy." Đường Nhất Châu gật đầu. Hiện giờ cả hai bên đều hiểu rằng phải hợp tác, nhưng hợp tác thế nào, các chi tiết cụ thể sẽ được thỏa thuận ra sao, điều đó đòi hỏi mọi người phải thẳng thắn.

Và làm thế nào để thẳng thắn?

Chính là thể hiện ưu thế riêng của mỗi đoàn đội. Bên nào có nhiều ưu thế hơn, bên đó sẽ có thể chiếm thế chủ động trong hợp tác sau này.

"Xem ra các anh cũng nắm giữ "kỹ năng phân nhánh công nghiệp" cấp sáu." Đường Nhất Châu nói vậy rồi nhìn ba con trâu rừng máy móc kia. Công nghệ chế tạo món đồ này không hề kém cạnh của hắn chút nào, đó chính là bằng chứng rõ ràng nhất.

Sau đó, hắn vung tay lên, Trương Hân liền mang ra ba con chó hoang máy móc, một con nhện công binh, cộng thêm một con quạ đen tiên tri. Đây là tất cả các loại vật phẩm máy móc mà họ có.

Người phụ nữ kia cũng gật đầu. Người của họ mở toa xe, mang ra hai con mãng xà máy móc và năm con ong mật máy móc to bằng đầu người.

Đi���u này là hết sức bình thường, bởi vì chỉ cần mở khóa quyền hạn cấp hai là sẽ nhận được bản vẽ vật phẩm máy móc. Đối phương đã mở khóa toàn bộ quyền hạn cấp ba, trên thực tế, số lượng bản vẽ vật phẩm máy móc của họ còn nhiều hơn cả Đường Nhất Châu và đồng đội.

Quả nhiên, một người đàn ông châu Á tiến đến, lấy ra một chiếc cặp tài liệu. Bên trong là trọn vẹn 38 bản vẽ vật phẩm máy móc.

"Ông Đường, ở đây có mười hai bản vẽ vật phẩm máy móc đã bị khóa, không thể giao dịch. Các bản vẽ vật phẩm máy móc còn lại, các anh đều có thể xem xét, nhưng không phải là miễn phí. Các anh có hai lựa chọn: thứ nhất, gia nhập chúng tôi, các anh có thể tự do xem và sử dụng những bản vẽ này, đương nhiên những bản vẽ vật phẩm máy móc không bị khóa mà các anh đang có cũng phải được mở ra; thứ hai, các anh có thể không gia nhập chúng tôi, nhưng việc quan sát những bản vẽ vật phẩm máy móc này sẽ phải trả một cái giá. Chúng tôi có thể trao đổi một đổi một, hoặc các bản vẽ còn lại có thể dùng "quả cầu máy móc" hay vật liệu thép để giao dịch."

"Tại sao không phải các anh gia nhập chúng tôi?" Đường Nhất Châu bỗng nhiên cười hỏi.

"Thế thì anh phải thể hiện đủ sức mạnh khiến chúng tôi phải thán phục đã."

"Ha ha, nói hay lắm. Muốn tôi gia nhập các anh, thì các anh cũng phải thể hiện đủ sức mạnh khiến tôi phải thán phục đã. Thế nên đừng nói nhiều nữa, hợp tác đi. Quy tắc trao đổi và giao dịch mà anh vừa nói, tôi tán thành: các bản vẽ vật phẩm máy móc không bị khóa sẽ được trao đổi một đổi một theo cấp bậc."

"Tuy nhiên, tôi ở đây còn có một món đồ chơi nhỏ, không biết các anh có hứng thú không?"

Đường Nhất Châu liền lấy ra chiếc hộp nhỏ tích trữ năng lượng mà hắn tạo ra bằng cách sử dụng "ký ức săn giết" thu được từ việc đánh bại kiến chúa máy móc.

"Hộp tích trữ năng lượng", bên trong có thể lưu trữ 300 đơn vị điện năng, thời gian lưu trữ hiệu quả là 3 tháng, trong đó hao hụt 30 đơn vị. Các anh có muốn không?

Truyện dịch này thuộc về kho tàng của truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được sinh ra.