Theo thông tin tình báo, số lượng kẻ địch quân ta tiêu diệt lớn hơn rất nhiều so với tổn thất của các ninja phe ta. Tuy nhiên, vì quân số địch quá khổng lồ, cho dù tỉ lệ tổn thất là ba chọi một, thậm chí bốn chọi một, chúng ta vẫn không thể bì kịp kẻ địch.

Tại Thảo Ẩn Thôn, lúc này Thảo Ảnh đã không còn s�� kích động như ban đầu. Ông ta không còn nghĩ đến việc làm sao để tiêu diệt địch quân, mà thay vào đó là tìm cách bảo toàn thực lực hiện có. Lắng nghe báo cáo từ thuộc hạ, Thảo Ảnh không khỏi kinh ngạc và chấn động trước vùng lãnh địa đối diện, nơi có phong cách khác biệt quá xa so với lãnh địa của mình. Khả năng tổng động viên, cùng với năng lực sản xuất vũ khí trang bị của đối phương, là điều mà Thảo Ẩn Thôn dù có cố gắng thế nào cũng không thể sánh bằng.

"Hiện tại ở tiền tuyến, quân ta đã từ hơn ba ngàn người ban đầu giảm xuống còn chưa đầy một ngàn. Nếu tình hình cứ tiếp diễn thêm vài ngày, tòa thành mà quân ta đang trấn giữ sẽ tan tác. Đến lúc đó, chúng ta thậm chí không có đủ binh lực để tổ chức một phòng tuyến mới. Hơn nữa, tại hậu phương của địch quân, ta đã trà trộn vào các nhà máy vũ khí của chúng. Những khẩu phù văn súng trường mang uy hiếp to lớn đối với chúng ta, chúng có thể sản xuất mấy trăm khẩu mỗi ngày, còn đạn dược thì lên tới mấy chục vạn viên mỗi ngày. Ngoài ra, các loại vật tư khác cũng đều không phải là thứ mà thôn ta có thể so sánh. Hơn nữa, hiện tại Thanh Hà Lĩnh có mười ba quân đoàn, trong đó có chín quân đoàn đã được triển khai dọc theo đường biên giới của chúng ta. Nhưng ngoài những quân đoàn dã chiến này, mỗi khu vực còn có rất nhiều bộ đội vệ sở. Những bộ đội này đều có thể được coi là quân số dự bị cho các quân đoàn dã chiến. Hiện tại, tuy chúng ta đã tiêu diệt không ít địch quân, nhưng địch quân có thể nhanh chóng bổ sung lực lượng trở lại."

Vị thượng nhẫn này vừa trình bày những điều mình đã chứng kiến cho Thảo Ảnh, vừa đề xuất: "Thảo Ảnh đại nhân, Thảo Ẩn Thôn chúng ta nhất định phải thay đổi. Không thể cứ mãi ỷ lại vào các ninja gia tộc, cũng không thể dựa dẫm vào các quý tộc. Chúng ta nhất định phải xây dựng thêm trường học ninja, bồi dưỡng thêm nhiều ninja hơn nữa, đồng thời phải đưa khả năng động viên của chúng ta thâm nhập đến tận tầng lớp thấp nhất."

"Ngươi nói rất đúng. Tuy nhiên, hiện tại chúng ta cũng không biết lãnh địa đối diện đang tính toán điều gì, việc ngưng chiến vào lúc này chúng ta cũng không thể thực hiện được."

Chiến tranh đã diễn ra đến tình trạng này, Thảo Ẩn Thôn đã chịu tổn thất vô cùng lớn. Tuy đã đến bước đường cùng, nhưng khi nghĩ đến việc đàm phán vào lúc này, trong lòng Thảo Ảnh vẫn còn chút không cam lòng.

"Không hay rồi, Thảo Ảnh đại nhân!" Đúng lúc này, một ninja Ám Bộ cấp tốc xuất hiện, báo cáo với Thảo Ảnh: "Tin tức từ tiền tuyến cho hay, Xuyên Kỳ Thượng Nhẫn và Sơn Điền Thượng Nhẫn đã tử trận."

"Cái gì?" Trong nháy mắt, Thảo Ảnh kinh ngạc đứng bật dậy, lẩm bẩm: "Không thể nào, làm sao có thể cùng lúc hai vị Thượng Nhẫn tử trận? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

"Chuyện là thế này." Ninja Ám Bộ tường thuật rõ ràng tình báo từ tiền tuyến. Nghe xong tin tức, Thảo Ảnh có chút vô lực ngồi phịch xuống ghế của mình, đoạn mở lời: "Lần này chúng ta đã thất bại, hãy cử người đi sứ đến lãnh địa Mê Vụ đối diện, chuẩn bị đàm phán đi."

Cùng lúc hai vị Thượng Nhẫn bỏ mình, thêm vào hai vị Thượng Nhẫn đã tử trận từ trước, dưới tình huống như vậy, ngay cả Thảo Ảnh cũng không khỏi cảm thấy gánh nặng đè lên vai. Toàn bộ Thảo Ẩn Thôn chỉ có ba mươi mốt vị Thượng Nhẫn. Lần này, trước sau cuộc chiến đã có bốn vị tử trận, nay chỉ còn lại hai mươi bảy vị. Tuy con số này trông có vẻ không ít. Nhưng trong số đó, có những vị đang dẫn đầu quân ninja đóng giữ các nơi, lại có những vị Thượng Nhẫn phụ trách các ban ngành trong thôn như Bộ Cảnh Vụ, Ám Bộ, Bộ Tình Báo, Bộ Chữa Bệnh. Tính toán đủ mọi chức vụ, trên thực tế, số lượng Thượng Nhẫn có thể được dùng làm binh lực cơ động thực sự chẳng còn bao nhiêu. Bởi vậy, khi tin tức hai vị Thượng Nhẫn tử trận truyền đến, thêm vào mấy ngàn ninja đã ngã xuống trong những ngày qua, có thể nói Thảo Ẩn Thôn đã nguyên khí trọng thương, trong thời gian ngắn không cách nào tiếp tục tác chiến được nữa.

"Vâng." Nhìn thấy dáng vẻ có chút sa sút của Thảo Ảnh, vị ninja bên cạnh khẽ gật đầu, bắt tay vào sắp xếp việc đi đến Thanh Hà Lĩnh để tiến hành đàm phán, chuẩn bị cho việc ngưng chiến.

Cùng lúc đó, tại tiền tuyến Thanh Hà Lĩnh. Trận chiến vừa rồi tiêu diệt được hai Thượng Nhẫn, khiến Địch Phong mừng rỡ khôn xiết trong lòng. Vốn dĩ, lần này Địch Phong đang phụ trách chỉ huy tác chiến tại khu vực ban đầu. Thế nhưng, một chi kỵ binh doanh thuộc Bạch Nhĩ Quân Đoàn đã phát hiện bóng dáng một nhóm ninja. Đối với nhóm ninja này, các chiến sĩ Bạch Nhĩ Quân Đoàn tự nhiên sẽ không khách khí mà trực tiếp triển khai truy sát. Nhưng lần này, kẻ địch dường như vô cùng cường đại, liên tiếp chém giết một trung đội kỵ binh của Bạch Nhĩ Quân Đoàn. Cứ như vậy, việc này trực tiếp kinh động đến Địch Phong đang ở hậu phương. Trần Đáo lúc ấy cũng ở gần đó, thế là hai người cùng nhau, chỉ huy mấy chi kỵ binh bộ đội bao vây tiểu đội ninja này. Đích thân lâm trận tại tiền tuyến, Địch Phong mới phát hiện mục tiêu lần này lại là một vị Thượng Nhẫn cùng ba Trung Nhẫn. Một con "cá lớn" như vậy, Địch Phong tự nhiên không thể bỏ qua, dù thế nào cũng phải giữ vị Thượng Nhẫn này lại. Lần này, vị Thượng Nhẫn mang tình báo trở về thấy mình lâm vào vòng vây, liền lập t���c cầu viện từ phòng tuyến bên kia. Vì vị này mang theo đại lượng tình báo tối quan trọng, phòng tuyến Thảo Ẩn Thôn đã xuất động thêm một vị Thượng Nhẫn đến chi viện. Nhưng lần này, hai Thượng Nhẫn muốn đối phó với vị tướng lĩnh mạnh nhất Thanh Hà Lĩnh là Trần Đáo, cùng với Lãnh Chúa Địch Phong, tự nhiên là có chút không biết tự lượng sức mình. Một vị đã tử vong dưới sự trấn áp của quân đoàn Trần Đáo, còn một vị thì bị Địch Phong dùng thực lực nghiền ép rồi chém giết. Chính vì lẽ đó, sự tử vong của hai vị Thượng Nhẫn đã trở thành cọng rơm cuối cùng đè bẹp Thảo Ẩn Thôn, khiến nơi đây không thể không bắt đầu đàm phán.

Ngày thứ hai, tin tức từ tiền tuyến truyền về cho hay, Thảo Ẩn Thôn đã phái sứ giả đến để đàm phán. Đối với Thanh Hà Lĩnh, nơi đã thôn tính một vùng đất rộng lớn và đang cần chỉnh đốn, đây là một tin tức tốt lành. Địch Phong không từ chối đàm phán của Thảo Ẩn Thôn, mà mời sứ giả của họ đến. Sứ giả của Thảo Ẩn Thôn đến Thanh Hà Lĩnh là người trợ tá thân cận của Thảo Ảnh, chuyên trách xử lý các sự vụ, bản thân cũng sở hữu thực lực Thượng Nhẫn. Một gian nhà đã được dành riêng để cử hành đàm phán. Nhìn vị Thượng Nhẫn trước mắt, Địch Phong mở lời: "Ta chính là Lãnh Chúa Thanh Hà Lĩnh. Lần này các ngươi đến đàm phán, vậy xin hãy trình bày ý kiến của các ngươi."

"Kính chào Lãnh Chúa đại nhân Thanh Hà Lĩnh." Vị sứ giả này cung kính nói với Địch Phong: "Lần này, Thảo Ẩn Thôn chúng tôi hy vọng có thể đình chỉ cuộc chiến tranh này."

"Ngưng chiến, thì được." Địch Phong thần sắc nghiêm túc đáp lời. "Cuộc chiến tranh lần này là do các ngươi ra tay trước. Quân ta chỉ mới chiếm lấy những khu vực vô chủ đã bị các ngươi tiến công. Hiện tại trong cuộc chiến này, quân ta tổn thất nặng nề, ta cần một khoản bồi thường. Đồng thời, hai bên chúng ta sẽ lấy khu vực giao chiến hiện tại để xác định biên giới, và khu vực quân ta đang chiếm lĩnh hiện tại chính là lãnh thổ của chúng ta."

"Không, những nơi này là lãnh địa của Thảo Chi Quốc chúng tôi." Nghe lời Địch Phong nói, vị sứ giả này lập tức cự tuyệt yêu cầu của Địch Phong, rồi một lần nữa đưa ra điều kiện.

Cứ thế, sau mấy ngày đàm phán, thêm vào sự chấn nhiếp bằng võ lực của các quân đoàn Thanh Hà Lĩnh, cuối cùng Thảo Ảnh và Địch Phong, với tư cách lãnh chúa hai bên, đã ký kết hiệp nghị. Theo hiệp nghị đình chiến lần này, hai bên sẽ lấy phạm vi đã xác định làm biên giới. Tất cả các thành trì mà Thanh Hà Lĩnh hiện đang chiếm cứ đều trở thành địa bàn của Thanh Hà Lĩnh. Sau đó, Thảo Chi Quốc bồi thường cho Thanh Hà Lĩnh một khoản tài sản lớn cùng vật tư để đền bù cho các binh sĩ tử trận. Đồng thời, hai bên sẽ tiến hành thông thương qua lại; ngay tại khu vực chiến trường thứ năm, một trấn mậu dịch biên giới đã được thành lập để phục vụ việc giao thương giữa hai bên, và quan trọng hơn, trấn mậu dịch này bắt buộc phải sử dụng tiền tệ của Thanh Hà Lĩnh.

Một khi phần hiệp nghị này được ký kết, nó đã tuyên bố Thanh Hà Lĩnh giành được thắng lợi trong cuộc chiến lần này, đồng thời thu hoạch được chiến quả hết sức phong phú. Lãnh địa của bản thân trực tiếp mở rộng lên gấp đôi, từ ba quận hai mươi ba huyện ban đầu đã biến thành năm quận năm mươi chín huyện. Hơn nữa, theo thống kê những ngày qua, số lượng nhân khẩu thu nhận được từ Thảo Chi Quốc lên tới hơn một trăm năm mươi nghìn người. Thêm vào đó, nhân khẩu của khu vực đã chiếm lĩnh từ trước cũng có tới sáu trăm nghìn. Cứ như vậy, bách tính thuộc Thanh Hà Lĩnh từ hơn bốn triệu nhân khẩu đã biến thành năm triệu nhân khẩu, số dân lại một lần nữa tăng trưởng trên phạm vi lớn. Hơn nữa, từ việc tịch thu tài sản của những quý tộc địa chủ, đã thu được một lượng lớn vật tư. Mặc dù một phần đã được phân phát cho bách tính tầng lớp thấp nhất, nhưng còn rất nhiều vật tư khác được trực tiếp sung nhập vào kho của Thanh Hà Lĩnh, giúp lãnh địa này kiếm được một món hời lớn. Hơn nữa, hiệp nghị đình chiến đã được ký kết. Bởi lẽ lần này Thanh Hà Lĩnh có thể nói là đã đánh cho Thảo Ẩn Thôn tàn phế, lại còn thu được một lượng lớn vật tư, khiến Thảo Ẩn Thôn của Thảo Chi Quốc trong thời gian ngắn căn bản sẽ không thể mở ra chiến tranh mới.

Nhân cơ hội này, Địch Phong hạ lệnh các quân đoàn chỉnh đốn, đồng thời điều chỉnh lại bố phòng đối với Thảo Chi Quốc. Bởi vì tiếp theo Thanh Hà Lĩnh còn phải phối hợp với Vương quốc Great Britain tác chiến chống lại lãnh địa Hồng Long, do đó cần phải rút một số quân đoàn từ tuyến tây về. Địch Phong triệu tập mấy vị quân đoàn trưởng thảo luận một phen, sau đó quyết định cử Lý Tú Ninh làm Tổng chỉ huy phòng thủ khu vực Tây Nam quận, phụ trách trù tính chung tất cả quân vụ phòng thủ tại khu vực Tây Nam. Ngoài quân đoàn Nương Tử quân thuộc hạ Lý Tú Ninh, Địch Phong còn điều động thêm hai quân đoàn quân kỳ đến hiệp trợ Lý Tú Ninh trấn giữ Tây Nam quận. Còn tại Tây Phương quận, bởi vì toàn bộ khu vực này đều là địa hình bình nguyên, thích hợp cho kỵ binh tác chiến; hơn nữa, việc tác chiến chống lại sơn mạch phía bắc sắp tới cũng không thích hợp kỵ binh, do đó Địch Phong đã bổ nhiệm Trần Đáo làm Tổng chỉ huy phòng thủ khu vực Tây Phương quận, dưới trướng có Bạch Nhĩ Quân Đoàn cùng một quân đoàn quân kỳ. Kể từ đó, tại hai quận giáp giới với Thảo Chi Quốc, đã bố trí năm quân đoàn, trong đó có hai quân đoàn song thiên phú đỉnh tiêm của Thanh Hà Lĩnh. Thêm vào đó, việc xây dựng các bộ đội vệ sở địa phương cùng dân binh bộ đội sẽ tiếp tục được triển khai, vậy cũng có thể coi là đủ.

Đương nhiên, bởi vì khả năng thẩm thấu của ninja bên phía đối diện, Địch Phong đặc biệt thành lập một tòa Võ Đạo Học Viện tại Tây Nam quận, dùng để bồi dưỡng các võ giả nội lực. Hiện tại, một nhóm học sinh có thiên phú đã được tuyển chọn từ những học sinh tốt nghiệp tiểu học khắp các nơi, và đang bắt đầu tập trung huấn luyện. Ngoài ra, bởi vì năm quân đoàn quân kỳ đã được điều đi, Bình Đông và Bình Tây quận chỉ còn lại hai quân đoàn quân kỳ trấn giữ. Vừa vặn mỗi quận một quân đoàn, phụ trách xử lý những đối thủ có thực lực cường đại. Sau đó, Địch Phong dẫn theo Lang Đồ Đằng Quân trở về Thanh Hà Lĩnh để chỉnh đốn. Đồng thời, ông ra lệnh Hoàng Cân Quân Đoàn đến khu vực sơn mạch phía bắc, liên hợp cùng Phong Duệ Quân Đoàn, Thủ Hộ Giả Quân Đoàn và Sơn Địa Quân Đoàn để cùng nhau chuẩn bị mở ra chiến dịch. Còn quân đoàn Tín Ngưỡng thứ mười ba, bởi vì lần này vẫn luôn ở hậu phương phụ trách vận chuyển vật tư, làm đội dự bị, nhưng nhờ tân binh gia nhập, đã mở rộng quy mô lên tới hai mươi nghìn người. Địch Phong cũng giao cho quân đoàn Tín Ngưỡng thứ mười ba phụ trách nhiệm vụ hậu cần cho chiến dịch sơn mạch phía bắc sắp tới, đồng thời cũng coi như là đội dự bị. Bất quá, vì Vương quốc Great Britain bên kia còn cần một thời gian nhất định, Địch Phong cũng thừa dịp khoảng thời gian này để nghỉ ngơi một trận sau chiến tranh. Trở về lãnh địa, xử lý một số sự vụ tồn đọng, Địch Phong cũng may mắn được nghỉ ngơi thoải mái mấy ngày trong phủ lãnh chúa, bầu bạn với muội muội của mình.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.