Mỏ quặng này không ngờ lại vô cùng náo nhiệt. Vô số thợ mỏ từ trong hầm đi ra, cầm theo những viên linh thạch quặng thô, tìm quản sự đổi lấy ngân lượng, rồi đi tới phiên chợ nhỏ gần đó.

Hàn Ngọc tò mò, đang định đi vào xem thử, chợt bên cạnh truyền đến một trận ồn ào. Sau đó, y thấy bảy tám tên quân sĩ mặc kình phục đen, mình đeo binh khí. Vừa thấy Hàn Ngọc, bọn họ lập tức bao vây lại.

Những quân sĩ này, ai nấy đều vẻ mặt dữ tợn, trên người tỏa ra sát khí đằng đằng. Trên mũi đao của bọn họ, mơ hồ còn vương vệt máu chưa khô.

“Ngươi là ai? Làm gì ở đây?” Tên cầm đầu thấy dáng vẻ Hàn Ngọc, trên mặt chợt lóe lên vẻ cảnh giác, sát khí trên người từ từ tràn ra. Mấy quân sĩ xung quanh cũng mơ hồ siết chặt vòng vây. Hàn Ngọc liền lấy ra tín vật ra vào. Vẻ mặt dữ tợn của bọn quân sĩ lập tức biến mất, rối rít lùi lại mấy bước. Tên quân sĩ cầm đầu, trên mặt có một vết sẹo dữ tợn, cung kính nói với Hàn Ngọc: “Thì ra là tiên sư đại nhân! Xin thứ tội! Bọn ta cũng chỉ là làm theo phận sự, mong tiên sư bỏ qua.”

“Không sao, người không biết không có tội. Thấy các ngươi cẩn trọng như vậy, chẳng lẽ nơi đây không yên ổn?” Hàn Ngọc vẫn giữ vẻ mặt ôn hòa, bỏ qua chuyện vừa rồi, thuận tay cất tín vật vào ngực.

Vừa rồi Hàn Ngọc đã quan sát những quân sĩ này, phát hiện bọn họ đều là những mãnh sĩ bách chiến, tùy tiện chọn một người cũng có thể địch lại cao thủ hạng ba. Còn tên cầm đầu kia, mơ hồ có thực lực của cao thủ nhị lưu.

Tên quân hán thấy mình không bị trách tội, liền liên tục nói lời cảm ơn. Nghe Hàn Ngọc hỏi, hắn cười khổ một tiếng: “Tiên sư đại nhân, đám thợ mỏ này đều kéo bè kết phái, dưới đáy giếng thường xuyên tranh giành đến mức bể đầu chảy máu. Chuyện dưới giếng bọn ta không quản, nhưng nếu đã lên mặt đất này thì thuộc về bọn tiểu nhân phụ trách.”

Hàn Ngọc nghe xong nhướng mày, xem ra mỏ quặng này "nước" không cạn, nhưng trên mặt y vẫn mỉm cười nói: “Đừng mở miệng là Tiên sư nữa, ta là một tiểu quan từ Kiến An thành đến, cũng là một hán tử thô kệch trong quân. Cứ gọi ta một tiếng Hàn đại nhân là được!”

Tên quân hán lập tức đổi cách xưng hô. Trong lòng thầm kinh ngạc Hàn đại nhân này thật đúng là dễ nói chuyện. Hắn liền nịnh bợ mấy câu, bởi nếu có thể lấy lòng được một vị tiên sư thì đây là chuyện lớn liên quan đến tiền đồ của hắn!

Hàn Ngọc cũng cố tỏ ra hào sảng. Hai người nói chuyện vài câu, mối quan hệ liền trở nên thân thiết hơn vài phần. Hàn Ngọc hỏi thăm thì biết bọn họ cũng đến từ Sương Thành. Tên hán tử dẫn đầu này là một nha tướng của Hãm Trận Doanh, tên là Lý Thắng, được phái đến đây để duy trì trị an.

Hàn Ngọc nhân tiện hỏi thăm hắn thêm một số chuyện. Lý Thắng đã ở trong mỏ này hơn một năm, hiểu rõ mọi sự vật trong mỏ, nên đối với câu h��i của Hàn Ngọc thì có gì đáp nấy.

“Thưởng cho ngươi!” Hàn Ngọc từ trong ngực lấy ra một viên linh thạch nhỏ đưa tới. Không ngờ Lý Thắng nhận lấy xong lại lộ vẻ mặt sầu khổ.

“Hàn đại nhân, linh thạch này đối với bọn ta mà nói là vật vô dụng. Nếu ra ngoài nghỉ ngơi mà bị tra ra thì sẽ bị chém đầu đó, đại nhân người cứ thu lại đi!” Lý Thắng cười khổ lắc đầu liên tục, đưa linh thạch lại. Hàn Ngọc không chút biến sắc thu vào trong ngực, rồi lại lấy ra một tờ ngân phiếu.

“Lý tướng quân, đây là hai trăm lượng ngân phiếu của Đại Đức Thông hiệu, thấy phiếu là có thể đổi ngay.” Hàn Ngọc nhét ngân phiếu vào tay Lý Thắng. Lần này Lý Thắng không hề khách khí, lập tức nhét ngân phiếu vào trong ngực. Thái độ đối với Hàn Ngọc càng thêm cung kính, hắn nói: “Để ta đưa Hàn đại nhân đến chỗ tiên sư bên kia trình báo ạ!”

Đoàn người trực tiếp đi sâu vào mỏ quặng. Lý Thắng dẫn Hàn Ngọc đi xuyên qua tầng hầm B1 của mỏ, đến một hang động mờ tối, bên trong xây một ngôi nhà đá nhỏ.

Dọc đường, Hàn Ngọc v���n luôn cố ghi nhớ một số lộ tuyến, nhưng dù trí nhớ của y có tốt đến mấy cũng cảm thấy đầu óc choáng váng, hầm mỏ này như một mê cung.

Ngôi nhà nhỏ này lấp đầy linh lực nhàn nhạt, hầu như không cần thổ nạp cũng có thể cảm nhận được. Diện tích không lớn, chỉ khoảng ba bốn trượng. Đám thợ mỏ gần đó cơ bản đều đi đường vòng, căn bản không dám đi qua trước cửa.

“Đại nhân, ngài cứ vào đi, bọn ta sẽ đợi ở đây.” Lý Thắng khách khí chắp tay nói với Hàn Ngọc. Hàn Ngọc đi đến trước nhà đá, vừa định gõ cửa thì bên trong truyền ra một giọng nói già nua: “Vào đi!”

Hàn Ngọc trong lòng khẽ run, cúi đầu đẩy cửa bước vào. Trong thạch phòng, một ông lão dơ dáy đang đứng đó.

Ông lão tóc đã bạc trắng như vôi, thân mặc trường bào cũ nát. Khuôn mặt nhăn nheo chằng chịt, hai má có vết sẹo ngang dọc. Đôi mắt đục ngầu hơi nheo lại, trông giống như một lão nhân đã gần đất xa trời, nhưng trên người hắn lại tỏa ra một luồng linh áp cường đại.

Lão già này không hề đơn giản. Linh áp trên người lão tuy không mạnh bằng các tu sĩ Trúc Cơ cùng cấp, nhưng lại vượt xa tên lão đạo trước kia. Hàn Ngọc đoán người này là tu sĩ Luyện Khí đại viên mãn. Nhìn tuổi tác người này thì Trúc Cơ là vô vọng.

Hàn Ngọc trong lòng càng thêm cẩn trọng, y với vẻ mặt vô cùng cung kính đi đến bên cạnh ông lão, hơi cúi người, khẽ nói: “Vãn bối bái kiến Thai tiên sư!”

Ông lão cũng đang quan sát Hàn Ngọc, mỉm cười gật đầu: “Truyền Âm phù bên trên đã nói, tiểu tử ngươi cũng có chút bản lĩnh. Chẳng phải trước đó khi áp giải tên phạm nhân, ngươi còn được thưởng mười khối linh thạch sao?”

Hàn Ngọc vừa nghe, trong lòng lập tức cảnh giác. Y với vẻ mặt đưa đám nói: “Vãn bối vừa đến đã nhận mười khối linh thạch đó rồi, nhưng đã hiếu kính cho Ân tiên sư rồi. Trên người tiểu nhân giờ chỉ còn lại hai tấm phù lục đánh lửa thôi!”

Ông lão vừa nghe, nụ cười trên mặt lập tức biến mất, lạnh lùng hỏi: “Mười khối linh thạch đó đều bị tiểu tử kia lấy hết rồi sao?” Hàn Ngọc gật đầu. Ông lão kia ngoài miệng chửi mắng vài câu, nụ cười trên mặt hoàn toàn biến mất. Nhìn dáng vẻ nghèo túng của Hàn Ngọc, ông ta nghĩ chắc phải qua một năm nữa y mới có linh thạch để phát ra.

“Thôi được rồi, ngươi cứ xuống tầng ngầm thứ tư, tới linh thất tu luyện đi!” Ông lão không nhịn được phất tay, xua đuổi Hàn Ngọc. Hàn Ngọc thay đổi sắc mặt, khổ sở cầu khẩn nói: “Thai lão, đợi đến khi tiểu nhân được phát linh thạch, nhất định sẽ hiếu kính ngài…”

Trong mắt lão giả tràn đầy vẻ lạnh lùng. Lời cầu khẩn khổ sở của Hàn Ngọc không đổi lấy chút đồng tình nào. Lão xua tay nói: “Đợi đến khi ngươi có linh thạch rồi hẵng đến tìm lão phu!” Hàn Ngọc lại cầu khẩn vài câu, thấy ông lão kia mặt đầy lạnh lùng, y chỉ đành vẻ mặt đưa đám mà lui ra khỏi nhà đá.

“Quả nhiên là một tên quỷ nghèo!” Ông lão kia hừ lạnh một tiếng, “Hi vọng tiểu tử này đừng chết quá nhanh, ít nhất cũng phải chịu đựng được một tháng.”

Hàn Ngọc từ trong thạch phòng bước ra. Lý Thắng thấy Hàn Ngọc vẻ mặt đau buồn, vội vàng vây quanh hỏi han.

“Lý tướng quân, cái tầng ngầm thứ tư của mỏ quặng này rốt cuộc là tình huống gì vậy?” Vẻ mặt đau buồn vừa rồi của Hàn Ngọc một nửa là giả vờ. Y cũng không muốn bị lão yêu quái kia để mắt tới. Vừa rồi y chỉ cần lấy linh thạch ra, lão nhân kia tuyệt đối sẽ chú ý đến y.

Lý Thắng vừa nghe đến tầng ngầm thứ tư, sắc mặt lập tức thay đổi. Hắn có chút đồng tình nói: “Hàn đại nhân, tầng thứ tư của mỏ quặng này đều là đầm rồng hang hổ đấy ạ!” “Nói vậy là sao?” Hàn Ngọc trong lòng cảm thấy nặng nề, liền hỏi.

Lý Thắng bảo thủ hạ về mặt đất duy trì trật tự trước. Hắn tùy tiện tìm một tảng đá ngồi xuống, thở dài: “Hàn đại nhân chắc cũng biết lai lịch của những thợ mỏ này chứ?” Hàn Ngọc gật đầu. Những thợ mỏ này đều được triệu tập từ các thành lớn. Phủ thành chủ vì muốn sớm thu đủ số lượng nên đã dùng hết mọi thủ đoạn.

“Những thợ mỏ chiếm cứ ở tầng thứ tư đều là những hung đồ giết người không chớp mắt!” Lý Thắng thở dài nói tiếp, “Tầng thứ tư kia đúng là vùng đất máu tanh, thường xuyên xảy ra tranh đấu, mỗi lần là chết mấy trăm người!” Hàn Ngọc nghe vậy cũng hiểu. Nha môn thành nam của y cũng từng giam giữ không ít trọng phạm, toàn là những kẻ ngang ngược, có đạo tặc, hái hoa tặc, cướp bóc, lưu manh lang thang, thậm chí còn có một số binh sĩ bất hảo. Khi có nha dịch trông coi thì ai nấy đều ngoan ngoãn, nhưng đợi nha dịch vừa đi là bọn chúng tranh đấu vô cùng hung tàn.

“Haizz!” Hàn Ngọc thở dài, nghĩ thầm, nếu một tu sĩ Luyện Khí tầng hai bình thường mà xông vào ổ trộm cướp đó, nhất định sẽ bị bọn tặc nhân xé nát thành từng mảnh. Lý Thắng trong lòng có chút đồng tình. Tầng ngầm thứ tư này đúng là chốn khổ sai, không chỉ có hung đồ, mà còn có cả lũ chuột mỏ, cuộc sống nơi đó thật chẳng dễ chịu chút nào.

Hàn Ngọc cười khổ một tiếng, hỏi: “Không biết Lý tướng quân có binh khí nào tiện tay không, ta tấc sắt chưa mang, sợ không khống chế nổi đám hung đồ kia!” “Chuyện nhỏ này ta ngược lại có thể giúp được.” Lý Thắng vừa nhận ngân phiếu, trong lòng cũng có chút áy náy, liền vỗ ngực nhận lời.

Hàn Ngọc trực tiếp lấy ra một thỏi vàng, nhét mạnh vào tay Lý Thắng. Lý Thắng bảo Hàn Ngọc đợi một lát, rồi đi ra ngoài. Hàn Ngọc dõi mắt nhìn Lý Thắng rời đi, ngồi trên tảng đá ngẩn người. Y lại suy tư một lát, rồi thử cảm ứng linh khí xung quanh đây.

Quả không hổ danh là vùng mỏ quặng. Linh khí nơi đây còn nồng đậm hơn cả ở Kiến An lúc mặt trời chưa mọc, chỉ là hơi âm u ẩm ướt một chút mà thôi.

Sau khi cảm thụ linh khí, Hàn Ngọc đang suy nghĩ cách đối phó với đám hung đồ kia. Bằng không, lúc tu luyện sẽ phải thấp thỏm lo âu, chẳng thể nào yên ổn được.

Có thỏi vàng mở đường, Lý Thắng quay lại vô cùng nhanh, chưa đầy nửa canh giờ đã trở về, trong tay còn cầm một bọc vải gói kỹ.

“Đây là thanh bội đao ta dùng trong lần chinh chiến trước, được đúc từ thép ròng, vô cùng sắc bén!” Lý Thắng cởi bọc vải ra, giới thiệu cho Hàn Ngọc. Hàn Ngọc nhận lấy bảo đao, múa vài thức đao pháp đã sớm luyện thuần thục. Lý Thắng đứng một bên khen: “Đại nhân đao pháp thật tốt!”

Hàn Ngọc lại hỏi Lý Thắng vài câu, rồi đeo bảo đao lên lưng cáo từ. Rất nhanh, y theo chỉ dẫn đến lối vào tầng hai. Đến tầng hai, y phát hiện nơi đây càng thêm âm u ẩm ướt. Các đường hầm mỏ đan chéo ngang dọc. Y hỏi binh sĩ canh gác lối vào, rồi đi tới tầng tiếp theo.

Hàn Ngọc từng nghe nói, trong mỏ này ban ngày đều có binh sĩ trực canh, nên trong mỏ còn duy trì được trật tự nhất định. Nhưng đến buổi tối, khi binh sĩ rút đi, nơi đây liền hoàn toàn biến thành vùng ngoài vòng pháp luật.

Hàn Ngọc đi theo chỉ dẫn đến tầng thứ tư. Trên đường, y gặp một số thợ mỏ nhìn mình với ánh mắt không thiện ý, nhưng Hàn Ngọc không để ý tới, tiếp tục đi đến ngôi nhà đá ở tầng thứ tư.

Không khí ở tầng thứ tư này âm u ẩm ướt, nhưng bên trong ngôi nhà đá lại trái ngược hoàn toàn, không khí nhẹ nhàng khoan khoái và khô ráo. Hàn Ngọc chú ý thấy trên ngôi nhà đá có khắc một số bùa chú thần bí. Đây rất có thể là mấu chốt để chống lại khí ẩm.

Ngôi nhà nhỏ được bố trí rất đơn giản, gồm một chiếc bàn và một chiếc giường nhỏ. Một viên Dạ Minh châu to bằng nắm tay đặt trên bàn, tỏa ra ánh sáng trắng dịu nhẹ. Trên chiếc bàn nhỏ còn có một cuốn tập tranh, giải thích cách sử dụng ngôi nhà này. Hóa ra, tu sĩ trấn thủ nơi đây đã sớm dự liệu có thể sẽ có người thường đến quấy rầy. Chỉ cần đặt hai viên linh thạch vào miệng con chim khắc trên cửa, liền có thể kích hoạt ánh sáng phòng vệ, và nếu dùng tiết kiệm thì có thể kéo dài nửa năm.

Khóe miệng Hàn Ngọc không khỏi giật giật. Trong túi trữ vật của y linh thạch cũng không thiếu, nhưng giờ mà lấy ra thì chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của ông lão kia. Chẳng phải đó là rõ ràng nói cho ông ta biết trên người mình có đại bí mật hay sao?

Nếu để ông lão kia theo dõi, y ở nơi mỏ quặng âm u này nhất định sẽ chết không minh bạch, hài cốt cũng chẳng còn.

“Chỉ có thể tự mình đối phó với đám hung đồ kia thôi!” Hàn Ngọc lẩm bẩm. Y ngồi xếp bằng trên giường nghỉ ngơi một lát. Khoảng nửa canh giờ sau, có một giáp sĩ gõ cửa mang cơm canh đến. Trong ánh mắt hắn lộ ra một tia đồng tình rồi rời đi.

Bữa cơm này cũng khá phong phú. Hàn Ngọc ăn hết sạch mấy món ăn, lau miệng, lúc này y nghe thấy một tiếng còi vang, các giáp sĩ trực ban rối rít rời đi. Đêm tối buông xuống!

Mọi bản quyền thuộc về tác phẩm gốc, phiên bản tiếng Việt này là sự cống hiến đặc biệt từ truyen.free.