Một lát sau, Hách Liên trưởng lão cũng đến nơi này, đích thân dẫn theo năm mươi tu sĩ Thần Du kỳ, trên một chiếc ngọc thuyền khổng lồ, rời khỏi Thiên Sơn sơn mạch.

Ngọc thuyền một mạch bay nhanh về phía đông, tốc độ cực kỳ kinh người. Những tu sĩ Thần Du kỳ đó thì tụm năm tụm ba đứng ở các vị trí trên ngọc thuyền, thỉnh thoảng nói chuyện với nhau.

Lý Mộ Nhiên đang thẫn thờ nhìn về nơi xa xăm ở một góc ngọc thuyền, Lãnh sư huynh cùng con gái đã đi đến, ông giới thiệu: "Băng Nhi, phụ thân giới thiệu cho con vị Lý sư đệ này. Đệ ấy cũng như con, mới vừa tiến giai Thần Du kỳ không lâu. Trong cuộc tỷ thí đệ tử nội môn hai năm trước, đệ ấy đã đại chiến ba canh giờ, cuối cùng đánh bại đệ tử Niết Sinh của Phạm Tịnh Phong, một người có thiên phú cực cao. Chính là vị Lý Mộ Nhiên Lý sư đệ đây."

"Bái kiến Lý sư huynh, Băng Nhi kính đã lâu danh tiếng sư huynh." Lãnh Băng Nhi khuất thân thi lễ, hết sức lễ phép.

Lý Mộ Nhiên có chút ngượng ngùng cười nói: "Danh tiếng sư muội mới thật sự như sấm bên tai. Lúc tại hạ mới nhập môn, đã nghe nói về hành động vĩ đại của sư muội khi leo lên tầng bảy mươi mốt Thiên Thê. Sư muội tuổi trẻ như vậy đã tiến giai Thần Du kỳ, thật khiến người ta khâm phục. Sư muội chính là người có Thần Quang thiên phú đệ nhất nhân được Thiên Sơn Tông công nhận."

Lãnh Băng Nhi nói: "Thần Quang thiên phú chỉ là thứ yếu, tư chất và sự chăm chỉ tu luyện mới là vô cùng quan trọng. Lý sư huynh không chỉ là cao thủ chế phù, dùng phù, mà còn có thể chiến thắng Niết Sinh, người cũng có thiên phú kinh người, điều này mới thật sự đáng khâm phục."

"Thôi được rồi, hai người các con đừng tâng bốc nhau nữa." Lãnh sư huynh cười nói: "Thật ra là tiểu nữ nghe nói Lý sư đệ có một Linh thú Ngân Lang, rất muốn được chiêm ngưỡng. Không biết Lý sư đệ có thuận tiện không?"

Lý Mộ Nhiên ngớ người, có chút khó xử đáp: "Cái này, thật không dám giấu giếm, Linh thú của tại hạ thích ngủ say vào ban ngày, lúc này đúng là lúc nó ngủ say, e rằng có chút không tiện."

Lãnh sư huynh có vẻ hơi thất vọng, nhưng cũng không cưỡng cầu, ông cười nói: "Đã như vậy thì thôi, dù sao chuyến này chúng ta chấp hành nhiệm vụ tông môn, phải mất đến nửa tháng, thế nào cũng sẽ có cơ hội được thấy."

Lãnh Băng Nhi cũng gật đầu, không nói thêm gì.

Lãnh sư huynh nói thêm: "Đúng rồi, Lý sư đệ, lần này chấp hành nhiệm vụ, chúng ta sẽ được chia thành mười tiểu đội, mỗi đội năm người, cùng nhau tìm Linh dược. Như vậy, dù gặp nguy hiểm cũng có thể nương tựa lẫn nhau. Nếu sư đệ không chê, không bằng cùng phụ nữ Lãnh mỗ đây lập thành một đội?"

Lý Mộ Nhiên chưa kịp đáp lời, một tu sĩ trẻ tuổi bên cạnh đã mừng rỡ tiến đến, nói: "Hay quá, Lãnh sư huynh muốn lập đội sao? Tại hạ có thể gia nhập đội ngũ không?"

Thanh niên này cũng có tu vi Thần Du trung kỳ, thoạt nhìn khá trẻ, khoảng hai mươi bảy hai mươi tám tuổi. Nhưng vì có Trú Nhan Đan cùng một số công pháp tương tự, tuổi thật của Tu Tiên giả rất khó đoán qua vẻ bề ngoài.

"Đương nhiên có thể, hoan nghênh hoan nghênh!" Lãnh sư huynh cười nói, rồi đưa ánh mắt thăm dò về phía Lý Mộ Nhiên, chờ đợi câu trả lời của y.

"Có Lãnh sư huynh kinh nghiệm phong phú dẫn đội, tại hạ tự nhiên cầu còn không được." Lý Mộ Nhiên cũng sảng khoái đáp ứng. Y rất hứng thú với tu sĩ Tiên Thiên Chi Quang như Lãnh Băng Nhi này, nếu có thể nhân tiện tìm hiểu về thần thông thủ đoạn của tu sĩ Tiên Thiên Chi Quang ngoài việc chấp hành nhiệm vụ, chuyến đi này cũng không t�� chút nào.

"Hay quá, đội ngũ chúng ta chẳng phải đã có bốn người rồi sao!" Thanh niên tu sĩ Thần Du trung kỳ đó vui vẻ nói: "Tại hạ là Dương Thiên Sóc, tu sĩ Viêm Thanh Phong, xin ra mắt Lãnh sư huynh, Băng Nhi sư muội, Lý sư đệ."

Dương Thiên Sóc vòng tay thi lễ với Lý Mộ Nhiên và những người khác, Lý Mộ Nhiên cùng mọi người cũng lần lượt đáp lễ, chào hỏi xã giao vài câu.

Sau đó, Lãnh sư huynh lại tìm một tu sĩ trung niên quen biết gia nhập đội ngũ. Người này là tu sĩ Thần Du trung kỳ họ Mã của Đoán Thanh Phong. Lý Mộ Nhiên và mọi người đều gọi hắn là Mã sư huynh.

Ngọc thuyền chưa đến Tử Vong Sa Mạc, nhóm Lý Mộ Nhiên đã lập xong đội ngũ. Mà lúc này, cũng có không ít tu sĩ quen biết đang hẹn nhau lập đội, cùng nhau tìm kiếm Linh dược.

Ba ngày sau, ngọc thuyền đến một ốc đảo xanh tươi tốt trong sa mạc. Ốc đảo này không lớn, ở giữa không trung nhìn một cái là thấy rõ toàn cảnh. Kỳ thực, đó là một hồ nước mát lành bao quanh bởi thảm thực vật vài dặm, tô điểm một vành xanh biếc trong sa mạc rộng lớn bao la bát ngát.

Hách Liên trưởng lão phân phó: "Đây chính là khu vực Tử Vong Sa Mạc. Các ngươi hãy tự mình lập đội lên đường đi, sau nửa tháng, tập trung tại đây."

Các tu sĩ nhao nhao tản đi, Dương Thiên Sóc hỏi: "Mã sư huynh, Lãnh sư huynh, chúng ta nên tìm Linh dược ở đâu?"

Lãnh sư huynh nói: "Dựa theo bản đồ địa hình Tử Vong Sa Mạc ghi trong ngọc giản mà Hách Liên trưởng lão giao cho ta, gần đây cũng có không ít ốc đảo tương tự, trong đó vài ốc đảo lớn hơn chính là nơi sản sinh nhiều Linh dược. Lại còn có một loại kỳ hoa tên là Thiên Bảo Hoa, còn được gọi là Mân Côi Sa Mạc, chỉ được tìm thấy ở khu vực sa mạc này. Đây cũng là một trong số vài loại Linh dược trọng điểm chúng ta cần tìm kiếm."

"Đúng vậy, tìm được một cây Thiên Bảo Hoa, tông môn sẽ thưởng cho chúng ta năm viên Cố Nguyên Đan. Đây chính là một loại Linh đan rất hữu dụng đối với tất cả tu sĩ Thần Du kỳ." Dương Thiên Sóc hưng phấn nói.

"Vậy thế này đi," Lãnh sư huynh suy nghĩ một chút, nói: "Vừa rồi ta thấy không ít sư huynh đệ đều đã đến các ốc đảo lân cận, vậy chúng ta cứ trực tiếp đến ốc đảo xa hơn một chút đi. Dù sao nếu muốn tìm kiếm Linh dược, mấy nơi này đều phải thăm dò một lượt. Hơn nữa trên đường đi, chúng ta cũng có thể xem xét liệu có thể phát hiện tung tích Thiên Bảo Hoa hay không."

Mã sư huynh và Dương Thiên Sóc đều gật đầu, Lý Mộ Nhiên cũng không phản đối.

Năm người một nhóm liền thi triển thủ đoạn của mình, bay về phía đó. Hai cha con họ Lãnh đều dùng Băng Kiếm, ngự kiếm phi hành. Dương Thiên Sóc cũng tế ra một thanh phi kiếm, nhưng là bảo kiếm thuộc tính Hỏa. Lý Mộ Nhiên dùng Phi Long Phù, còn Mã sư huynh thì tế ra một pháp khí phi hành hình lông vũ. Tốc độ của pháp khí Phi Vũ này lại nhanh hơn những người khác không ít, hơn nữa còn khá tiết kiệm linh lực.

"Không hổ là cao thủ luyện khí của Đoán Thanh Phong, loại pháp khí phi hành Thượng phẩm này, e rằng trong tông môn không có mấy tu sĩ Thần Du kỳ có thể luyện chế ra." Lãnh sư huynh khen: "Phi Long Phù của Lý sư đệ cũng rất đẹp mắt, hơn nữa không hao phí linh lực bản thân, chỉ là cần tiêu hao không ít Nguyên Khí Phù để bổ sung nguyên khí."

Năm người một đường chậm rãi phi hành, tiện thể xem xét dọc đường liệu có Thiên Bảo Hoa hay không. Loại kỳ hoa này là một trong những nguyên liệu chính để luyện chế Thần Du Đan, phân bố khắp nơi trong sa mạc rộng lớn, không có khu vực cố định, tìm được hay không đều tùy vào cơ duyên.

Mà Thiên Bảo Hoa này hoàn toàn là nhân tố chính hạn chế số lượng Thần Du Đan. Với thực lực của Thiên Sơn Tông, những nguyên liệu khác về cơ bản đều có thể thu thập được số lượng khá lớn, nhưng Thiên Bảo Hoa thì lại khó nói. Nếu vận khí tốt, tìm được nhiều Thiên Bảo Hoa một chút, Hách Liên trưởng lão có thể luyện chế thêm vài lò Thần Du Đan. Nếu số lượng Thiên Bảo Hoa quá ít, số lượng Thần Du Đan tự nhiên cũng sẽ giảm mạnh, đến lúc đó muốn vượt lên từ vô số đệ tử nội môn để có được Thần Du Đan sẽ khó khăn gấp bội.

Nhiệm vụ tông môn lần này, Thiên Bảo Hoa chính là thứ quan trọng nhất, nên phần thưởng cũng rất hậu hĩnh. Tìm được một cây Thiên Bảo Hoa sẽ được thưởng năm viên Cố Nguyên Đan. Đối với những Linh dược khác, đương nhiên cũng cần, nhưng không phải mấu chốt nhất, bởi vì ngoài Tử Vong Sa Mạc này, những nơi khác cũng có thể tìm thấy các Linh dược đó. Riêng Thiên Bảo Hoa thì chỉ có ở Tử Vong Sa Mạc này mới có.

"Nhắc đến Tử Vong Sa Mạc này, không thể không nhắc đến Sa tộc nhân. Lý sư đệ, ngươi đã từng nghe nói về Sa tộc nhân chưa?" Lãnh sư huynh đột nhiên hỏi.

Lý Mộ Nhiên gật đầu: "Có nghe nói qua chút ít."

"Sa tộc nhân?" Lãnh Băng Nhi tò mò hỏi, nàng đây là lần đầu tiên nghe nói.

Dương Thiên Sóc lập tức tiếp lời: "Tại hạ biết trong truyền thuyết, ở Tử Vong Sa Mạc này có tồn tại một chủng tộc đặc biệt, gọi là Sa tộc. Những người này rất quái dị, nhiều đời ẩn mình trong sa mạc không hề ra ngoài. Nghe nói, các thương đội qua lại sa mạc đôi khi gặp được tung tích Sa tộc nhân, nhưng những Sa tộc nhân này cực kỳ nhút nhát, không hề xung đột với họ, càng không dám tấn công các thương đội. Thế nên, sự tồn tại hay không của Sa tộc nhân cũng không quan trọng. Thậm chí còn có lời đồn, Sa tộc nhân đã bị diệt sạch từ mấy trăm năm trước."

"Diệt sạch?" Lãnh sư huynh lắc đầu cười nói: "Sa tộc không những không bị diệt sạch, mà thật ra, Sa tộc vẫn là một chủng tộc vô cùng cường đại. Bọn họ cũng giống như chúng ta, đều là Tu Tiên giả."

"Bọn họ cũng là Tu Tiên giả ư?" Dương Thiên Sóc lộ vẻ ngạc nhiên.

Lý Mộ Nhiên cũng thấy hiếu kỳ, xem ra Lãnh sư huynh này biết không ít về Sa tộc. Còn bản thân Lý Mộ Nhiên, ngoài việc tận mắt thấy vài Sa tộc nhân, nhận thức về họ chỉ giới hạn trong một số điển tịch thông thường.

"Nếu không phải Tu Tiên giả, làm sao có thể sinh tồn được trong hoàn cảnh hiểm ác của Tử Vong Sa Mạc này?" Lãnh sư huynh nói: "Bất quá, nghe nói công pháp Sa tộc tu luyện vô cùng quỷ dị, hoàn toàn khác biệt so với công pháp chúng ta tu luyện."

"Không phải quỷ dị, mà là ma đạo công pháp." Mã sư huynh vốn trầm mặc ít nói, bỗng nhiên mở miệng.

Lý Mộ Nhiên ngớ người, theo y biết, trong điển tịch thường quy những công pháp cực kỳ tà ác, quỷ dị vào loại ma môn công pháp, để phân tách với công pháp 'chính đạo' mà tu sĩ bình thường tu luyện. Mà y từng đích thân nghe Khuông Lư Tứ Thánh nhắc đến, công pháp Thiên Hồn Tục Mệnh Đại Pháp mà bọn họ tu luyện cũng là một loại ma công, tức ma đạo công pháp.

Lãnh sư huynh gật đầu: "Mã sư huynh nói không sai, quả thật là ma đạo công pháp. Lãnh mỗ thậm chí còn nghe một vị trưởng lão bổn tông nhắc đến, Sa tộc nhân nhiều đời tu luyện ma công là vì bọn họ không phải Nhân tộc bình thường, mà là Ma tộc. Mã sư huynh, có phải như vậy không?"

Mã sư huynh cười cười, nói: "Cái gì Nhân tộc Ma tộc, chính đạo ma đạo, tất cả cũng chỉ là một cách nói mà thôi. Mã mỗ trong một quyển sách cổ khó có thể khảo chứng, từng thấy ghi chép rằng vạn năm trước, Tây Lương Quốc nơi Thiên Sơn Tông chúng ta tọa lạc, vốn là lãnh địa của Sa tộc nhân. Chỉ là sau này, sau khi thất bại trong một trận đại chiến, họ buộc phải trốn vào sa mạc ẩn cư tránh họa, rồi trở thành cái gọi là Sa tộc nhân. Vạn năm trước, Sa tộc rốt cuộc là người hay là ma, vẫn còn rất khó nói. Chỉ có điều, người chiến bại thì không có quyền làm sáng tỏ cho mình, chỉ có thể mặc cho người chiến thắng tùy tiện đặt định."

"Lại có chuyện này sao?" Lãnh sư huynh ngẩn người: "Xem ra Mã sư huynh biết nhiều hơn Lãnh mỗ không ít. Vạn nhất chúng ta gặp phải Sa tộc nhân, kính xin Mã sư huynh chỉ điểm chúng ta nên làm thế nào."

Mã sư huynh cười nói: "Thực sự gặp Sa tộc nhân, thì chẳng cần làm gì cả. Nghe nói, Sa tộc nhân sau trận đại chiến kinh hoàng ấy đã khiếp sợ, lập ra quy củ không dám rời sa mạc nửa bước, lại càng không dám trêu chọc Tu Tiên giả khác. Nhờ vậy mà họ mới có thể thoi thóp trong sa mạc cho đến nay. Nếu không, nếu Sa tộc nhân dám gây sóng gió, bổn tông e rằng đã sớm tập hợp đủ lực lượng tông môn, triệt để điều tra Tử Vong Sa Mạc này một lần, rồi chém tận giết tuyệt Sa tộc nhân."

Mọi giá trị tinh hoa của bản dịch này được giữ gìn cẩn trọng tại truyen.free.