Một ngày sau, đoàn người đến Hoàng thành Bắc Hàn Quốc. Hoàng thành được xây bao quanh bởi bức tường băng kiên cố cao đến trăm trượng, từ xa nhìn lại, vô cùng hùng vĩ.

Hoàng tộc Bắc Hàn Quốc vô cùng khiêm tốn, Hoàng thành cũng được xây dựng tại trung tâm vùng băng nguyên khá hoang vu, dân cư không đông đúc, thậm chí còn không bằng một vài thành trì thuộc mười tám vương phủ.

Tuy nhiên, Hoàng thành lại vô cùng yên tĩnh và sạch sẽ, ngay cả khu chợ nhộn nhịp nhất cũng luôn ngăn nắp, trật tự, điều này khác hẳn với những thành trì ồn ào, náo nhiệt khác. Những phàm nhân và tu sĩ cấp thấp trong Hoàng thành, khi thấy đội ngũ Cao giai tu sĩ đồ sộ bay ngang qua đỉnh đầu, cũng không hề tỏ vẻ kinh ngạc, chỉ lướt nhìn vài lần rồi lại tiếp tục công việc của mình.

Giữa Hoàng thành có một đỉnh băng cao ngàn trượng đột ngột vươn lên từ mặt đất, trên đỉnh băng là một tòa cung điện cổ kính hùng vĩ, chính là nơi Hoàng cung tọa lạc.

Sở Vương không dẫn đoàn người bay thẳng vào Hoàng cung, mà hạ xuống một chỗ trên đỉnh băng, rồi lệnh mọi người thu hồi Phi Xa. Đoàn người, dưới sự dẫn dắt của Sở Vương, men theo những bậc thang trên đỉnh băng, từng bước tiến vào Hoàng cung.

Trước cổng cung điện cao lớn và cổ kính, có hai tu sĩ Pháp Tướng kỳ mặc Tử Kim khôi giáp trấn giữ. Thấy Sở Vương, họ lập tức cung kính đón tiếp và hành lễ.

Trước mặt hai hộ vệ Hoàng tộc này, Sở Vương cũng không hề ra vẻ ta đây, mà hết sức khách khí đáp lễ lại, rồi mới dẫn đoàn người tiến vào Hoàng cung.

Vừa bước qua cửa cung, trước mắt là một bậc thang Đăng Phong dài và cao, chừng hơn ngàn bậc. Từ dưới nhìn lên, bậc thang xuyên thẳng vào tầng mây, tựa như thang mây thông thiên.

Lý Mộ Nhiên cảm nhận được, nơi đây có một tầng cấm chế cấm bay được thiết lập. Tuy nhiên, sức mạnh cấm chế không quá lớn, tu sĩ Pháp Tướng kỳ nếu muốn phi hành ở đây cũng không khó, chỉ tốn thêm một chút pháp lực mà thôi.

Nhưng Sở Vương vẫn dẫn mọi người từng bước đi lên bậc thang, nhằm thể hiện sự tôn kính đối với Hoàng tộc và Bắc Đế.

Đi một lúc lâu, đoàn người mới lên hết ngàn bậc thang này. May mắn thay, họ đều là Cao giai tu sĩ tu vi cao thâm, việc leo lên đây cũng dễ như đi trên đất bằng.

Trên đỉnh bậc thang, là điện trong Hoàng cung, nơi có bốn hộ vệ Tử Kim trấn giữ.

Trong số đó, một hộ vệ Pháp Tướng hậu kỳ dẫn đầu tiến lên, không kiêu ngạo không tự ti nói: "Thuộc hạ bái kiến Sở Vương đại nhân. Chỉ có Sở Vương đại nhân cùng hai vị thế tử, bốn hộ pháp tham gia Đế Lăng chi hành mới có thể tiến vào trong điện. Những người khác có thể nghỉ ngơi tại Thiên Điện, kính xin Sở Vương đại nhân thứ lỗi."

Sở Vương nhẹ gật đầu, cười nói: "Nếu là quy củ Hoàng cung, bổn vương tự nhiên tuân theo."

Ông quay người lại, hướng mọi người nói: "Các ngươi hãy nghe theo lời phân phó của thị vệ Hoàng tộc, tạm thời ở tại Thiên Điện trong Hoàng cung, mọi việc tuân theo quy củ nơi đây, không được gây chuyện thị phi, làm hư danh tiếng Sở Vương phủ của ta."

"Vâng!" Mọi người đồng thanh đáp lời, âm thanh vang dội.

Sở Vương thừa biết chỉ có hai thế tử cùng bốn hộ pháp được tham gia Đế Lăng chi hành, nhưng vẫn dẫn theo đội ngũ hơn trăm người hùng hậu tiến vào Hoàng thành. Ngoài việc tạo thanh thế lớn, nguyên nhân quan trọng nhất chính là phô bày thực lực vương phủ.

Mười tám vương phủ của Bắc Hàn Quốc có mạnh có yếu. Để đánh giá thực lực của một vương phủ, ngoài việc xem xét tài nguyên mà các vương phủ kiểm soát, số lượng và chất lượng hộ pháp mà vương phủ chiêu mộ cũng là một trong những yếu tố quan trọng.

Nếu những hộ pháp này chỉnh tề, cẩn thận tỉ mỉ chấp hành mệnh lệnh của Sở Vương, thì Sở Vương phủ cũng sẽ được các vương phủ khác coi trọng hơn vài phần.

Sở Vương hài lòng nhẹ gật đầu, rồi dẫn Sở Tề, Sở Ly cùng Lý Mộ Nhiên và vài người nữa, đi vào cửa Nội Điện.

Tại đây lại có những bậc thang băng trong suốt dài thườn thượt, dẫn đến các cung điện.

Sở Vương và đoàn người vẫn chậm rãi đi bộ, dọc đường các cung điện đều có thị vệ Tử Kim canh gác.

Không lâu sau, họ đến Băng Loan Điện. Tòa cổ điện khổng lồ đứng trên đỉnh băng này chính là biểu tượng quyền lực của Hoàng tộc.

Đã có bảy tám vương phủ đến trước, các Vương gia Chân Thân kỳ dẫn đầu đều nhao nhao chào hỏi Sở Vương.

Trong số đó, một trung niên ngọc diện, ăn mặc xa hoa, bỗng nhiên cười lạnh với giọng điệu âm dương quái gở nói: "A, Sở Vương phủ tuy không tính là Đại Vương phủ trong số mười tám vương phủ chúng ta, nhưng dù sao cũng có thể chiêu mộ được vài tu sĩ Pháp Tướng hậu kỳ vô dụng chứ. Sở đạo hữu lại còn phái một hộ pháp Pháp Tướng trung kỳ tham gia Đế Lăng chi hành, thật sự có chút nực cười. Nếu biết thế, Sở đạo hữu có lẽ đã có thể nói với bổn vương một tiếng. Quỳnh Vương phủ ta trùng hợp có mấy hộ pháp Pháp Tướng hậu kỳ chẳng ra gì, sẽ đưa cho Sở đạo hữu thì tốt rồi."

Lý Mộ Nhiên hiểu rõ Quỳnh Vương kia đang nói về mình. Hắn âm thầm dò xét xung quanh, quả nhiên phát hiện mười mấy tu sĩ Pháp Tướng kỳ trong đại điện đều là tu vi Pháp Tướng hậu kỳ, chỉ có duy nhất hắn là Pháp Tướng trung kỳ.

Hơn nữa, đại đa số những người này đều toát ra hàn khí, hiển nhiên là tu sĩ tu luyện công pháp thuộc tính Băng. Tu sĩ tu luyện công pháp khác như Lý Mộ Nhiên, chỉ lác đác hai ba người.

Sở Vương cũng không tức giận, ông mỉm cười, chỉ vào Lý Mộ Nhiên nói: "Nếu chỉ là người bình thường, thì tu vi Pháp Tướng trung kỳ hay Pháp Tướng hậu kỳ cũng không khác biệt là bao. Vị hộ pháp này chính là do khuyển tử tự mình chọn lựa, Sở mỗ đành phải thuận theo ý của nó."

Một tu sĩ Chân Thân kỳ khác lướt mắt qua Sở Tề và Sở Ly, nói: "Tuy Sở Vương phủ không phải là một trong những vương phủ lớn nhất, nhưng Sở đạo hữu lại có phương pháp bồi dưỡng nhân tài. Nghe nói hai công tử này của Sở đạo hữu đều có thiên phú dị bẩm, tiềm lực cực lớn, không hề kém cạnh đệ tử của mấy Đại Vương phủ."

Sở Vương cười nói: "Kỳ đạo hữu quá khen rồi. Tuy nhiên, Sở mỗ đối với hai người bọn chúng cũng đặt nhiều kỳ vọng, hy vọng tương lai thành tựu của họ có thể siêu việt Sở mỗ."

Sở Vương tuy miệng khiêm tốn, nhưng sắc mặt vẫn không giấu được vẻ đắc ý cùng sự mong đợi.

Sau một hồi khách sáo, Sở Vương ngồi xuống một chỗ trong đại điện. Sở Ly cùng Lý Mộ Nhiên và những người khác, thì cung kính đứng sau chỗ ngồi của ông, từng người mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, không dám ngó nghiêng.

Trong đại điện vô cùng yên tĩnh, chỉ thỉnh thoảng có vài tồn tại Chân Thân kỳ đùa giỡn vài câu thiếu nghiêm túc. Những vương phủ công tử ngày thường kiêu ngạo không ai bì nổi, lúc này đều giữ im lặng, không dám thở mạnh.

Mười tám vương phủ lần lượt kéo đến, những nhân vật quyền thế và trọng yếu nhất của Bắc Hàn Quốc hầu như đều tụ tập trong tòa đại điện này.

Sau khi mười tám vương phủ đến đông đủ, lại đợi thêm nửa canh giờ, một lão giả râu bạc trắng dẫn theo vài tu sĩ Pháp Tướng kỳ mặc Tử Kim khôi giáp cũng bước vào đại điện.

Mười tám Vương của Bắc Hàn Quốc thấy lão giả râu bạc trắng này, không hẹn mà cùng nhao nhao đứng dậy, từng người cung kính chắp tay thi lễ.

"Tham kiến Bắc Đế!" Mười tám Vương đồng thanh nói. Lý Mộ Nhiên và đoàn người tự nhiên cũng cung kính hành lễ theo.

"Thì ra đây chính là Bắc Đế, Đại tu sĩ Chân Thân hậu kỳ trong truyền thuyết!" Lý Mộ Nhiên thầm nghĩ trong lòng. Đây là lần đầu tiên hắn tiếp xúc với một tồn tại có tu vi cao như vậy.

"Không cần đa lễ!" Lão giả râu bạc trắng thản nhiên nói, ngữ khí lại có chút thân thiết.

Mọi người liền thu lại lễ nghi. Nhân cơ hội này, Lý Mộ Nhiên không kìm được lặng lẽ đánh giá lão giả một cái. Bắc Đế trông có vẻ rất gầy, trên người ông tỏa ra một tầng hàn quang ẩn hiện, lại khiến thân hình và dung mạo ông có chút mơ hồ, phiêu hốt, khiến Lý Mộ Nhiên căn bản không thể nhìn rõ diện mạo thật của ông. Còn về khí tức Bắc Đế tỏa ra, tuy không quá bá đạo, nhưng lại liên tục vô cùng, thâm sâu khó lường, không thể nào đánh giá. Lý Mộ Nhiên cũng không dám nhìn kỹ, vội vàng thu mắt về.

Bắc Đế đi thẳng đến phía bắc đại điện, ngồi lên ngai vàng cao cao tại thượng.

Sau khi Bắc Đế ngồi xuống, mười tám Vương mới dám ngồi. Còn những tu sĩ Hoàng tộc mặc Tử Kim khôi giáp kia thì đứng phía dưới ngai vàng.

Bắc Đế mang theo nụ cười hiền hậu, ánh mắt chậm rãi lướt qua Lý Mộ Nhiên và các tu sĩ Pháp Tướng kỳ khác, đồng thời thì thầm nói: "Không tệ, không tệ. Bắc Hàn Quốc ta nhân tài đông đúc, nhất định sẽ ngày càng huy hoàng."

Có lẽ vì Lý Mộ Nhiên tu vi quá thấp, ánh mắt Bắc Đế khi rơi trên người hắn còn thoáng hiện một tia kinh ngạc, nhưng lập tức cũng chợt lóe lên rồi biến mất.

Bị ánh mắt nhu hòa của Bắc Đế quét qua, Lý Mộ Nhiên lại cảm thấy một luồng hàn quang như muốn đóng băng mình. Dưới ánh mắt Bắc Đế, hắn cảm thấy mình như bị nhìn thấu, thậm chí ngay cả những bí mật trong lòng cũng như muốn tuôn ra khỏi miệng.

Lý Mộ Nhiên cố gắng hết sức khống chế tâm thần, để tránh mất mặt trước m��i người. May mắn thay, ánh mắt Bắc Đế chỉ dừng lại một chút, rồi rất nhanh lại lướt qua khỏi người hắn. Th�� nhưng, chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy, đã khiến Lý Mộ Nhiên tâm thần kinh hãi, khí tức có chút bất ổn.

"Đại tu sĩ Chân Thân hậu kỳ quả nhiên phi phàm! Chỉ một ánh mắt thôi mà đã đáng sợ đến thế này!" Lý Mộ Nhiên rùng mình thầm nghĩ trong lòng.

"Rất tốt!" Bắc Đế đánh giá một lượt các tu sĩ Pháp Tướng kỳ rồi lớn tiếng khen ngợi: "Xem ra mỗi vương phủ đều đã phái ra những đệ tử có tiềm lực nhất trong thế hệ sau. Quả nhiên đều là nhân tài có thể rèn giũa."

Nói xong, Bắc Đế chỉ vào một tu sĩ mặc Tử Kim khôi giáp phía dưới, nói: "Lão hủ thống lĩnh Hoàng tộc, tuy nhân tài suy tàn, nhưng cũng đã phái vài đệ tử cùng với đệ tử các vương phủ tham gia Đế Lăng chi hành."

Mười tám Vương nghe vậy đều hơi sững sờ, trong đó một lão giả dè dặt nói: "Chẳng lẽ trong Hoàng tộc lại không có người tài? Bắc Đế hoàn toàn có thể trực tiếp chọn ra người ưng ý từ đó để lập làm Thái tử, hà tất phải để các vương phủ chúng thần cũng phái đệ tử tham gia tuyển chọn?"

Bắc Đế mỉm cười, nói: "Làm Thái tử thì dễ, nhưng muốn kế thừa vị trí Bắc Đế của lão hủ, thống lĩnh Tu Tiên Giới Bắc Hàn Quốc, thì lại không hề đơn giản như vậy. Mặc dù lão hủ đề cử một người kế thừa đế vị trong số các đệ tử Hoàng tộc, nhưng nếu đằng sau không có sự ủng hộ của mười tám vương phủ, e rằng địa vị của người đó cũng không thể duy trì quá lâu, ngược lại còn rước lấy tai họa diệt tộc cho Hoàng tộc."

"Cho nên, lão hủ mới triệu tập đệ tử mười tám vương phủ, cùng nhau tham gia tuyển chọn Thái tử. Thái tử được chọn ra từ đó, nhất định sẽ có chỗ hơn người, và cũng dễ dàng nhận được sự ủng hộ của mười tám vương phủ. Đợi đến khi Thái tử tiến giai Chân Thân kỳ, về cơ bản có thể trấn áp tất cả Đại Vương phủ, trở thành Đế Quân mới của Bắc Hàn Quốc. Còn về Hoàng tộc do lão hủ thống lĩnh, đến lúc đó sẽ để họ trở về làm thường dân, rời xa tranh chấp, điều này đối với họ mà nói, chưa chắc đã không phải là chuyện tốt."

Lão giả kia tán dương: "Bắc Đế tại vị nhiều năm, không màng hư danh, giúp Tu Tiên Giới Bắc Hàn Quốc ta an bình ổn định, ngày càng phồn hoa. Nay việc lập Thái tử, cũng là hao hết tâm tư, tận lực công bằng, tránh cho mười tám vương phủ vì ngôi vị hoàng đế mà nảy sinh xung đột. Tấm lòng khổ tâm như thế, thật sự khiến chúng thần vô cùng khâm phục!"

Mọi quyền dịch thuật đối với chương truyện này đều thuộc về đội ngũ Truyen.free.