Tại Băng Loan Điện trong Hoàng thành Bắc Hàn Quốc, một luồng hào quang chợt lóe, Lý Mộ Nhiên và Mộc Ly hiện thân trước mặt mọi người.

"Ly nhi, con đến thật đúng lúc!" Sở Vương thấy Mộc Ly, nét mặt rạng rỡ nói: "Vừa rồi, phụ thân và chư vị Thế bá đang bàn về việc con đã giải cứu các thế tử cùng hộ pháp. Con hãy mau đem tình hình lúc ấy, kể rõ ràng tường tận."

"Vâng ạ." Mộc Ly tất cung tất kính thi lễ với chư vị Chân Thân kỳ cường giả, rồi mới cất cao giọng thuật lại: "Sau khi vãn bối tiến vào tầng không gian thứ tư của Đế Lăng, lập tức phát hiện khí tức của Không Gian Thú. Theo dấu truy tìm, liền tìm thấy tòa băng điện cổ quái kia. Đến sau, vãn bối vô tình nhận ra băng điện đó ẩn chứa điều bất thường, bởi vậy..."

Mộc Ly thao thao bất tuyệt thuật lại lý do thoái thác đã sớm chuẩn bị sẵn trong lòng, kể về việc y đã phát hiện sơ hở của ma tu như thế nào, làm cách nào chiến thắng mấy tên ma tu kia, và khi ma tu tự bạo trận pháp, y đã dùng Băng Phong Kết Giới Phù để cứu thoát một số thế tử cùng hộ pháp.

Toàn bộ quá trình, cơ hồ không hề liên quan đến Lý Mộ Nhiên, chỉ được y hời hợt nhắc qua bằng một câu: "Triệu hộ pháp cũng đã ra tay trợ giúp vãn bối diệt sát ma tu."

Điều này cũng chính là yêu cầu do Lý Mộ Nhiên chủ động đề xuất, bởi hắn không muốn bị cuốn vào vòng tranh đấu của Bắc Hàn Quốc. Tốt nhất là trở thành một hộ pháp bình thường, lặng lẽ vô danh, không ai để ý tới.

Lời lẽ của Mộc Ly, so với những gì Cao Uy và đồng bọn thuật lại trước đó, cơ bản tương đồng, chỉ là có phần cẩn trọng hơn đôi chút.

"Nếu theo lời này, ắt hẳn có một tông môn ma đạo siêu cấp nào đó từ Trung Thổ Đại Quốc đang âm thầm giở trò!" Hàn Vương sắc mặt trầm xuống, nói: "Thật không thể ngờ U Vương lại là nội ứng do Trung Thổ Đại Quốc cài cắm. Chẳng trách y không phái con ruột của mình tiến vào Đế Lăng, mà lại đưa những nghĩa tử vào - hóa ra, đám nghĩa tử đó căn bản đều là tử sĩ Ma Môn!"

Bắc Đế cũng lộ vẻ ngưng trọng, người khẽ thở dài một tiếng, rồi nói: "Lão hủ lần này sắp xếp chuyến đi Đế Lăng nhằm tuyển chọn đệ tử ưu tú lập làm thái tử, nhưng nào ngờ lại để tông môn ma đạo từ Trung Thổ Đại Quốc thừa cơ lợi dụng. Nếu không có Sở Ly hiền chất lập kỳ công, cứu thoát một số thế tử và hộ pháp, e rằng Bắc Hàn Quốc ta sẽ tổn thất không ít nhân tài. Việc này là do lão hủ giám sát bất lực, đương nhiên phải gánh vác trách nhiệm chính."

"Bắc Đế đại nhân không cần tự trách." Sở Vương nói: "Ai ai cũng không thể ngờ U Vương lại chính là nội ứng do Trung Thổ Đại Quốc cài cắm. Việc này có thể ví như 'cướp nhà khó phòng', khó lòng trách cứ Bắc Đế đại nhân. Vả lại, hôm nay sự tình đã được giải quyết, lại không có ai bị tổn hại nhân mạng, xét về tổng thể thì coi như là thuận lợi."

Các chư vương khác cũng đều phụ họa vài câu, nhằm giải vây cho Bắc Đế.

Bắc Đế khẽ gật đầu, rồi thở dài: "Lão hủ tuy mang thân phận Bắc Đế, nhưng thực tế đã nhiều năm không còn hỏi han thế sự. Lần này nếu có thể lập được một vị thái tử phù hợp, thì cũng đã đến lúc thoái vị nhượng chức rồi."

Chư vị vương gia lại nhao nhao khuyên nhủ vài câu, Bắc Đế khoát tay áo, đổi chủ đề nói: "Chư vị thế tử cùng hộ pháp, phải chăng cũng đã bình an phản hồi?"

Một vị Pháp vương tiếp lời nói: "Vì biến cố như vậy xảy ra, nên trước đó chúng ta đã thương nghị chấm dứt sớm chuyến hành trình Đế Lăng. Đồng thời, còn phái một số vãn bối tiến vào Đế Lăng để truyền đạt tin tức, triệu hồi tất cả thế tử cùng hộ pháp. Đến hôm nay, tuyệt đại đa số thế tử và hộ pháp đã phản hồi, chỉ còn lại mấy người cuối cùng có lẽ đang ở tầng không gian thứ năm hoặc thứ sáu, chốc lát nữa sẽ có thể thông báo đến bọn họ."

"Chuyến hành trình Đế Lăng sớm chấm dứt ư?" Mộc Ly nghe vậy ngẩn người: "Vậy cuộc tuyển chọn thái tử lần này, làm sao phân định thắng bại?"

"Chúng ta đã thương nghị rồi, lần khảo hạch này sẽ bị tuyên bố vô hiệu. Sau này sẽ dùng phương thức khác để tuyển chọn các đệ tử ưu tú làm ứng viên thái tử." Hàn Vương mỉm cười nói.

Hai thế tử và bốn hộ pháp của Hàn Vương phủ vốn đang tiến triển thuận lợi, nhưng vì bị ma tu gây trở ngại, phải phản hồi sớm. Bởi vậy, đề nghị tuyên bố khảo hạch vô hiệu cũng do Hàn Vương cùng những người khác dẫn đầu đưa ra. Do việc này liên quan đến không ít thế tử, nên nhiều vương phủ đều đồng ý đề nghị này, ngay cả Bắc Đế cũng không phản đối.

Mộc Ly nhíu mày, nói: "Thế nhưng, vãn bối đã tiến nhập tầng thứ bảy, hơn nữa còn tìm được Băng Ngọc Tủy, hoàn thành nhiệm vụ của chuyến hành trình Đế Lăng lần này!"

"Cái gì?" Mọi người đều kinh hãi thất sắc.

Hàn Vương ngẩn người hỏi: "Theo lời các thế tử và hộ pháp, chưa đầy một canh giờ trước, Sở Ly hiền chất mới vừa vặn giải cứu bọn họ ở khu vực tầng thứ tư. Chẳng lẽ hiền chất chỉ vỏn vẹn trong vòng một canh giờ, đã từ tầng thứ tư một mạch tiến nhập tầng thứ bảy, đồng thời tìm thấy Băng Ngọc Tủy?"

"Đúng vậy." Mộc Ly vừa dứt lời, liền từ trong ngực lấy ra một chiếc hàn hộp ngọc, rồi chậm rãi vén lớp phù lục phong ấn trên đó.

Lập tức, một đạo hàn quang chợt lóe, bay vút ra từ hộp ngọc, hóa thành một khối Băng Linh trong suốt – đích thị là Băng Ngọc Tủy mà Lý Mộ Nhiên đã tìm thấy tại tầng thứ bảy.

Mọi người hai mặt nhìn nhau, đều lộ rõ vẻ hồ nghi.

Hàn Vương ngoài kinh ngạc, bỗng nhiên thần sắc khẽ động, cười lạnh nói: "Sở Vương lão đệ thủ đoạn thật cao tay! Chắc hẳn đã sớm tìm được một khối Băng Ngọc Tủy, rồi mới để Sở Ly hiền chất mang vào trong Đế Lăng phải không?"

"Tuyệt đối không có chuyện này!" Sở Vương liên tục lắc đầu: "Băng Ngọc Tủy chỉ sinh trưởng trong Đế Lăng, Sở mỗ đức mỏng tài hèn, sao có thể lấy được báu vật này?"

"Đúng vậy. Khối Băng Ngọc Tủy này, đích thực là khối lão hủ đã đặt tại tầng không gian thứ bảy." Bắc Đế nghiêm mặt nói: "Khối B��ng Ngọc Tủy này đã sơ thông linh tính, bởi vậy rất dễ dàng phân biệt với các Băng Ngọc Tủy khác. Lão hủ sẽ không nhìn nhầm đâu."

Sở Vương đại hỉ, nói: "À, xem ra khuyển tử đã hoàn thành nhiệm vụ khảo hạch của chuyến hành trình Đế Lăng, xuất sắc trổ hết tài năng trong số các thế tử, đương nhiên nên trở thành ứng viên thái tử."

Hàn Vương lắc đầu nói: "Sở Vương lão đệ, trước đó chúng ta đã thương nghị và quyết định rõ ràng rằng lần khảo hạch này sẽ bị tuyên bố vô hiệu. Bởi lẽ ma tu đã can dự vào, khiến rất nhiều thế tử mất đi tư cách cạnh tranh. Cuộc tuyển chọn này cũng không còn công bằng, không thể nói là có giá trị."

Sở Vương hừ lạnh một tiếng, gay gắt đáp trả: "Khuyển tử vừa mới cửu tử nhất sinh từ tay ma tu cứu thoát hai vị thế tử của Hàn Vương huynh. Giờ đây Hàn Vương huynh lại luôn miệng muốn cướp đoạt tư cách chiến thắng của khuyển tử, e rằng điều này có chút 'lấy oán trả ơn' chăng? Sớm biết vậy, khuyển tử nên cứ mặc kệ chư vị thế tử cùng hộ pháp tự sinh tự diệt, việc gì phải toàn lực nghĩ cách cứu viện?"

"Đây là hai chuyện khác nhau." Hàn Vương không chịu buông tha, nói: "Ân cứu mạng của Sở Ly hiền chất, chúng ta ngày sau tự nhiên sẽ dâng lên hậu lễ để báo đáp. Nhưng việc tuyển chọn thái tử này, nhất định phải công bình công chính, mới có thể khiến lòng người phục tùng. Bằng không, dù có cưỡng ép đăng lâm thái tử vị, cũng chẳng thể nhận được sự ủng hộ của mọi người."

Song phương đều cho rằng mình có lý, hiển nhiên rất khó đạt được thỏa hiệp.

Bắc Đế nhíu mày. Giữa mười tám Vương Bắc Hàn vốn dĩ đã chẳng thiếu nội đấu mâu thuẫn, nếu vì chuyện này mà gây ra bất đồng quá lớn, e rằng càng khiến Tu Tiên Giới Trung Thổ Đại Quốc có cơ hội thừa cơ lợi dụng.

"Vậy thì thế này." Bắc Đế cắt ngang cuộc tranh cãi của Sở Vương cùng những người khác, nói: "Để đạt được sự công bằng, quả thực có cần thiết phải tổ chức lại một lần khảo hạch tuyển chọn. Tuy nhiên, Sở Ly hiền chất vốn dĩ đã cứu người trước, công lao hiển hách; sau đó lại tìm được Băng Ngọc Tủy, thuận lợi hoàn thành nhiệm vụ, nên cũng xứng đáng trở thành ứng viên thái tử. Lão hủ quyết định, sẽ thiết lập tổng cộng ba ứng viên thái tử. Cả ba người sẽ cùng đi theo lão hủ tu luyện một đoạn thời gian, sau đó mới lại khảo hạch tuyển chọn, cuối cùng xác định ai sẽ đăng lâm thái tử vị. Sở Ly hiền chất với công lao thật lớn, sẽ trực tiếp trở thành một trong ba hậu tuyển thái tử. Hai danh ngạch còn lại, sẽ được quyết định trong lần tuyển chọn kế tiếp. Đề nghị này, không biết chư vị đạo hữu có còn dị nghị gì không?"

Sở Vương biết rõ, với thực lực của vương phủ mình, rất khó có thể lấn át quần hùng, nên không còn tranh luận thêm nữa. Y khẽ gật đầu, nói: "Nếu đã là đề nghị của Bắc Đế đại nhân, tự nhiên sẽ tuân theo."

Hàn Vương cùng những người khác cũng rõ, không thể hoàn toàn gạt bỏ công lao của Mộc Ly trong sự kiện này. Sau khi trầm ngâm một lát, tất cả đều nhao nhao đáp ứng.

Mộc Ly thu hồi Băng Ngọc Tủy vào, nét mặt vừa buồn vừa vui.

Vui là bởi y đã trổ hết tài năng, trở thành một trong ba hậu tuyển thái tử, nắm giữ một phần ba cơ hội đăng lâm thái tử vị – cơ hội đã gia tăng đáng kể so với trước khi tiến vào Đế Lăng. Còn lo là, sẽ có thêm hai hậu tuyển nhân khác cùng y tranh đoạt, và rất có thể đó sẽ là các đệ tử của Hàn Vương phủ cùng vài đại vương phủ khác.

Không lâu sau, tất cả thế tử cùng hộ pháp đều đã phản hồi từ Đế Lăng. Chuyến hành trình Đế Lăng lần này cũng theo đó chính thức chấm dứt.

Mọi người đều bàn tán về lai lịch của U Vương và tông môn ma đạo. Bắc Đế cùng chư vương cũng đã hạ lệnh giam cầm và truy nã tất thảy những người trong U Vương phủ. Tuy nhiên, U Vương đã sớm bố trí thỏa đáng. Dòng chính cốt lõi đều đã rời khỏi Bắc Hàn Quốc từ trước, còn lại các hộ pháp và thị vệ thì hoàn toàn không hay biết gì, e rằng rất khó điều tra ra manh mối gì.

Tuy nhiên, kể từ hôm nay, mười tám Vương của Bắc Hàn đã mất đi một vị là U Vương, chỉ còn lại mười bảy Vương Bắc Hàn.

Không ít thế tử cùng hộ pháp pháp lực hư hao, cần cấp bách tĩnh tu điều dưỡng, bởi vậy cuộc khảo hạch tuyển chọn kế tiếp cần phải hoãn lại thêm một thời gian nữa. Mười bảy Vương của Bắc Hàn mang theo môn nhân riêng của mình, nhao nhaao rời khỏi Hoàng thành, trở về vương phủ.

Trong một thời gian ngắn kế tiếp, Sở Vương phủ giăng đèn kết hoa, tiệc tùng chúc mừng liên tục. Lần này Mộc Ly đại phóng dị sắc, thay Sở Vương phủ giành được không ít danh dự, hơn nữa còn trực tiếp trở thành một trong ba ứng viên cho thái tử vị. Sở Vương đối với điều này hết sức hài lòng.

Sở Vương gọi ba người Mộc Ly, Lý Mộ Nhiên và Cao Uy vào Nội Điện, nói: "Hai vị hộ pháp các ngươi đã tương trợ Ly nhi giành chiến thắng, lập được đại công, đều sẽ được trọng thưởng."

"Đa tạ Sở Vương đại nhân." Lý Mộ Nhiên cùng Cao Uy cung kính cảm tạ, rồi tiếp nhận Túi Trữ Vật do Sở Vương ban tặng.

Sở Vương lại tán dương thêm vài câu, rồi cho phép Lý Mộ Nhiên cùng Cao Uy rời đi, chỉ giữ lại Mộc Ly một mình.

"Ly nhi, con quả nhiên không làm phụ thân thất vọng!" Sở Vương vui mừng nói: "Con đã thu được Băng Ngọc Tủy, đại khái có thể luyện hóa nó. Báu vật này đối với con sẽ có trợ giúp rất lớn. Khi con luyện hóa, phụ thân sẽ đích thân xuất thủ tương trợ."

"Cái này..." Mộc Ly có chút ngượng nghịu, nói: "Thực không dám giấu giếm, hài nhi đã quyết định tặng báu vật này cho Triệu hộ pháp."

"Cái gì?" Sở Vương kinh hãi thất sắc: "Chí bảo quý giá như thế, con lại dám trực tiếp tặng cho thuộc hạ ư? Dù cho con muốn lung lạc lòng người, cũng tuyệt không cần thiết phải đem bảo vật bậc này mà ra."

Mộc Ly lắc đầu, nói: "Điều này không chỉ là để lung lạc lòng người, mà còn là lời hứa của hài nhi đối với Triệu hộ pháp. Thực không dám giấu giếm, lần này người đã cứu thoát các thế tử, thực sự không phải hài nhi, mà là một người khác."

"Có người khác ư?" Sở Vương nghe vậy, lập tức từ trên chỗ ngồi bật dậy: "Không phải con, chẳng lẽ là Triệu hộ pháp Pháp Tướng trung kỳ kia sao?"

"Đúng là Triệu sư huynh." Mộc Ly nghiêm mặt nói: "Triệu sư huynh chẳng những cứu hài nhi, huống chi còn đem đại công này trực tiếp tặng cho hài nhi. Y vốn có thể thừa cơ này một lần hành động thành danh, danh lợi song thu, nhưng lại thà làm một người lặng lẽ vô danh, để trợ hài nhi đăng lâm thái tử vị. Đây chính là tình nghĩa của Triệu sư huynh đối với hài nhi, hài nhi sao có thể đối xử bội bạc với y?"

Tâm huyết dịch thuật gửi gắm qua từng con chữ này, xin vui lòng chỉ đón đọc tại truyen.free.