Sùng Minh Tinh, quả là một hành tinh tuyệt vời. Khi đến hành tinh này, Nhậm Địch không khỏi thốt lên. Đây là nhận định của Nhậm Địch sau khi đặt chân lên hành tinh này.

Đô thị được quy hoạch gọn gàng, từng tòa cao ốc bằng kính sừng sững dưới ánh mặt trời. Những tòa nhà cao tầng nơi đây có hình lăng trụ tam giác, một mặt hướng về cực nóng của hành tinh, một mặt khác quay về cực băng. Tương tự như ở Trái Đất, nơi mà ban công các căn hộ đều hướng về phía nam để đón ánh sáng.

Thành phố được quy hoạch theo từng khối hình tam giác, trên những con đường rộng rãi, đủ loại phương tiện chạy điện không ngừng qua lại. Vỉa hè được lát gạch men sứ, thi thoảng bắt gặp những robot dọn dẹp nhỏ hình hộp trên đường, hoặc những robot khác giơ màn hình giải đáp thắc mắc về giao thông cho người qua đường. Theo yêu cầu, màn hình có thể hiển thị cảnh quan từng đoạn đường khác nhau. Hai bên đường có những vật thể trông giống cột đèn đường.

Trên Sùng Minh Tinh không cần đèn đường, bởi lẽ toàn bộ thành phố đều nằm trong khu vực Vĩnh Trú, nơi mặt trời đỏ vĩnh viễn treo trên bầu trời. Những vật thể trông giống cột đèn đường đó thực chất là tấm thu năng lượng mặt trời, đồng thời cung cấp năng lượng và nơi hạ cánh cho các phương tiện bay không người lái. Ở độ cao từ năm mươi đến một trăm mét, từng chiếc phương tiện không người lái lướt đi theo những lộ trình cố định.

Do nằm trong khu vực Vĩnh Trú của hành tinh, người dân trong thành phố có lịch sinh hoạt khác nhau; đôi khi cùng một thời điểm, với người này là khởi đầu một ngày mới, còn với người khác lại là lúc kết thúc. Những chuyến tàu điện đưa đón người đi làm hay tan ca luôn có người, thay vì cảnh ùn tắc giờ cao điểm như ở Trái Đất.

Theo tiêu chuẩn của thế kỷ 21, đây quả là một đô thị khoa học kỹ thuật hiện đại. Nhậm Địch thậm chí tự hỏi liệu mình có phải đã trở về thế giới trước khi xuyên không hay không.

Nhậm Địch dừng bước, chậm rãi nghiêng đầu nhìn quanh từ vỉa hè. Những tòa nhà cao tầng này, những con đường rộng lớn này, và cả những phương tiện qua lại trên đó.

Theo sát phía sau Nhậm Địch là Tinh Triệt. Thấy Nhậm Địch dừng lại, cô cũng lập tức đứng yên, nghi hoặc nhìn hắn.

Tinh Triệt là Thiếu tá trên hạm Than Nguyên Tử Hào. Bất kỳ ai có thể đảm nhiệm sĩ quan cấp giáo trong hạm đội đều là tiên thiên. Trên tinh hạm, Tinh Triệt khoác trên mình bộ quân phục sĩ quan cao cấp, lộng lẫy như đóa hồng vang. Giờ đây, cô mặc trang phục thường ngày của nữ giới: bộ váy liền thân màu xanh nhạt, thắt lưng trắng ngang eo. Đi đôi giày trắng như tuyết, cô trông như một tiểu thư đài các, song từng cử động của cánh tay và bước chân lại toát lên khí chất dứt khoát "đi như gió, đứng như tùng".

Tinh Triệt phụng mệnh theo sau Nhậm Địch. Đây không phải Trần Nho sai Tinh Triệt giám sát Nhậm Địch, mà là Trần Nho đã xem qua tài liệu về Nhậm Địch tại Đại Ngang và Thiết Tháp. Ông nhận thấy Nhậm Địch hệt như một bậc tiên nhân giáng trần. Ở trạng thái đó, hắn giống như một thanh kiếm hai lưỡi trong tay, chỉ cần chĩa mũi kiếm vào đối thủ, mọi chuyện sẽ thuận buồm xuôi gió. Nhưng nếu bất cẩn đặt cạnh mình, sự sắc bén tỏa ra sẽ không kiêng nể bất kỳ ai.

Tinh Triệt ở bên cạnh Nhậm Địch với vai trò tùy tùng. Trần Nho cũng dặn Tinh Triệt phải làm tốt nhiệm vụ tùy tùng, còn sau đó có thể phát triển thành mối quan hệ nào thì không có yêu cầu bắt buộc.

Khi Nhậm Địch phô bày sức mạnh Đại Tông Sư cấp Y, Trần Nho đã có cách ứng xử với hắn.

Khi Nhậm Địch bày tỏ nguyện ý dốc sức vì sự nghiệp của Trần Nho, Trần Nho xem hắn như át chủ bài quan trọng nhất của phe mình. Trần Nho đã ban lệnh phong tỏa thông tin trên hạm Than Nguyên Tử Hào về cuộc đối đầu giữa ông và Nhậm Địch. Sau đó, trước khi rời đi, ông còn làm nhiễu loạn Tinh Môn đó khiến nó không thể sử dụng. Hai vị Đại Tông Sư hợp lực chắc chắn có thể thay đổi cục diện của nền văn minh Nhã Cách.

Trần Nho thà để lộ cấp bậc của mình chứ quyết không để lộ cấp bậc của Nhậm Địch. Việc lộ diện một Đại Tông Sư cấp X là một mối đe dọa trắng trợn đối với Nhã Cách, bởi giác quan của nền văn minh này cho rằng cấp Y không thể đối đầu trực diện với cấp X. (Cảm giác này bắt nguồn từ việc một số Tông Sư cấp Y của Trạch Nghiệp tỏ ra yếu thế như Nam Tống khi đối mặt với Tông Sư cấp X của Nhã Cách.) Để ngăn chặn ảo tưởng rằng một số cường giả cấp X trong nền văn minh Nhã Cách có thể tập hợp lại và tấn công trực diện để chiến thắng Đại Tông Sư cấp Y, Trần Nho hiện đang che giấu thân phận của Nhậm Địch.

Không phải Trần Nho lo sợ các cường giả cấp X tập hợp lại để trấn áp Nhậm Địch. Sau khi giao thủ với Nhậm Địch, Trần Nho nhận thấy nếu không liều mạng, ông sẽ không thể trấn áp được hắn. Chính vì Nhậm Địch quá mạnh, nếu phong thái sắc bén của hắn bị bại lộ sẽ chiêu dụ những kẻ địch đáng gờm hơn. Sức mạnh hợp lực của hai vị Đại Tông Sư đáng giá một chuyến viễn chinh xuyên thiên hà của nền văn minh cấp bảy.

Trên thẻ căn cước của Nhậm Địch, cấp bậc liên quan được ghi là "không rõ". Sự "không rõ" này đến cả các tiên thiên cũng không có quyền hạn điều tra. Chính tiên thiên khi phát hiện quyền hạn của mình không thể tra được, tự nhiên sẽ khôn ngoan mà suy nghĩ lý do.

Cấp bậc "không rõ" này là để uy hiếp các tiên thiên. Còn đối với những người dưới cấp tiên thiên thì sao? Đó chính là tác dụng của việc Tinh Triệt, một tiên thiên, được phái làm tùy tùng cho Nhậm Địch. Chỉ đơn thuần là để xua đuổi ruồi nhặng.

Nhậm Địch đứng trên đường đã khá lâu, Tinh Triệt không nén được nhìn trộm hắn. Người tồn tại với dung mạo như thiếu niên hai mươi tuổi trước mặt cô đã thẫn thờ suốt hai mươi phút.

Tinh Triệt không có chút bất mãn nào với Nhậm Địch. Trên hạm Than Nguyên Tử Hào, cô đã may mắn chứng kiến hệ thống ph��n công cấp quân đoàn băng hoa từ bề mặt Tinh Thiết Tháp. Khi nhận nhiệm vụ theo sau Nhậm Địch, Tinh Triệt có cảm giác như "gần vua như gần cọp". Từ lúc bắt đầu đến giờ, cô vẫn luôn hành xử đúng mực.

Giờ đây Nhậm Địch đột ngột dừng chân, Tinh Triệt mới không nén được tiến lên trước mặt hắn để quan sát. Khi nhìn thấy Nhậm Địch, Tinh Triệt thoáng sửng sốt, ánh mắt hắn dường như ẩn chứa nét hoài niệm.

Khi Tinh Triệt bước đến, Nhậm Địch cũng vừa kết thúc dòng suy tư. Nhậm Địch ngẩng đầu nhìn mặt trời trên cao. Vầng thái dương đỏ rực vẫn lơ lửng nơi chân trời, không hề xê dịch; mật độ người trên đường phố cũng không thay đổi, khiến người ta có cảm giác thời gian ngưng đọng.

Trong lòng, Nhậm Địch khẽ lẩm bẩm: "Chỉ là một bức ảnh, một thời đại được chụp lại mà thôi. Nó không phải thời đại mà ta từng sống. Thời đại của ta là một sự biến chuyển nhanh chóng. Khi còn tiểu học, BB pager là món đồ xa xỉ; đến đại học, điện thoại thông minh đã phổ cập. Ở thế giới này sẽ không tìm thấy, và cũng không thể tìm thấy. Con đường ta đã đi qua, đã cùng mọi người bước qua. Một con đường đã đi qua một lần, dẫu cho giờ đây chỉ còn một mình bước lại..."

Nhậm Địch quay đầu, nhìn Tinh Triệt đang cố ý quan sát mình. Ánh mắt hai người vừa vặn chạm nhau, Nhậm Địch bắt gặp sự bối rối thoáng lóe lên trong mắt Tinh Triệt. Hắn thản nhiên hỏi: "Ngươi đang sợ ta sao? Phải không?"

Tinh Triệt lập tức cụp mắt, nói: "Miện hạ, thần chỉ là… chỉ là…" Giọng cô ấp úng. Ngay khi Tinh Triệt định tìm lời biện minh, Nhậm Địch nói: "Đi thôi, mục tiêu đầu tiên là trường học. Phía dưới còn có nhà máy, phòng thí nghiệm khoa học, tổng cộng ba trăm bảy mươi chín mục tiêu. Ta vừa lãng phí hai mươi ba phút rồi."

Tinh Triệt lập tức ấn vào một thiết bị cơ khí màu trắng đeo trên cánh tay. Ngay lập tức, một màn hình ánh sáng bật ra trước mặt cô. Tinh Triệt nhìn lướt qua màn hình, dữ liệu trước mặt cô nhanh chóng biến đổi, một loạt lệnh điều khiển được nhập vào. Ngay sau đó, những phương tiện không người lái trên đường phố liền yên lặng dừng lại, nhường ra một khoảng không gian trống trải trên bầu trời.

Làm xong những việc này, Tinh Triệt lập tức đuổi theo Nhậm Địch và nói: "Nhậm công tử, nếu chúng ta bay, mục tiêu đầu tiên chỉ mất bảy phút là có thể đến nơi rồi." Tinh Triệt cắn môi, nói với Nhậm Địch.

Thực ra Tinh Triệt đã muốn nói điều này từ lâu. Cô đã theo sau Nhậm Địch đi bộ một đoạn đường rất dài, trong khi đáng lẽ tiên thiên có thể bay lượn trên cao trong thành phố. Ngay cả những dị năng giả cấp cao, chưa nói đến tiên thiên, cũng được phép bay lơ lửng tiến về phía trước trong phạm vi mười đến hai mươi mét trên đường phố. Ấy vậy mà Nhậm Địch lại cứ đi bộ trên mặt đất. Từ khi Tinh Triệt thăng cấp tiên thiên đến nay, cô rất ít khi phải dùng đôi chân để cảm nhận trọng lượng cơ thể mình lâu như vậy.

Chỉ cần một lệnh được ban ra, hoàn toàn có thể thiết lập lệnh cấm bay trên đường phố. Trong thành phố này, các tiên thiên có quyền hạn khá lớn. Khi Tinh Triệt thực hiện hành động này, mọi người trên đường phố đều ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, sau đó nhìn thấy Tinh Triệt với màn hình ánh sáng chiếu ra từ thiết bị trên cánh tay cô.

Nhậm Địch cảm nhận được những ánh mắt chú ý xung quanh. Hắn nhìn Tinh Triệt đang đi sau mình, rồi có chút bất đắc dĩ nói: "Khôi phục hệ thống vận chuyển trên không đi. Mục đích của ta là tìm hiểu trật tự vận hành của thành phố này."

Tinh Triệt hơi hé môi, rồi nhanh chóng đưa cánh tay phải lên ngang. Màn hình ánh sáng lại lần nữa hiện ra, lệnh điều khiển lần nữa được ban, và các phương tiện không người lái trên không lại tiếp tục khôi phục trật tự vận hành.

Mọi thứ xung quanh lại một lần nữa trở về bình thường, nhưng những người trên đường rõ ràng mang theo ánh mắt khác lạ nhìn cặp đôi Nhậm Địch và Tinh Triệt.

Nhậm Địch chỉ tay vào lối xuống nhà ga tàu điện ngầm dưới lòng đất. Tinh Triệt nhìn nơi Nhậm Địch chỉ, vẻ mặt cô lộ rõ sự ngượng ngùng. Nhà ga tàu điện ngầm đó… cô đã đi qua, nhưng—.

Trong nhà ga dưới đất, Tinh Triệt nhìn Nhậm Địch đứng trước máy bán vé tự động, tự nhiên như một học sinh bình thường lấy hai tấm vé. Từ việc xếp hàng đến lấy vé, một loạt động tác ấy diễn ra tự nhiên và thuần thục. Trong ánh mắt hắn không có sự tò mò dò xét của kẻ bề trên với người dưới, không chút giả tạo, mà là thái độ dĩ nhiên như thể học sinh thì phải cắp sách đến trường, đặt câu hỏi thì phải giơ tay vậy.

Thấy Nhậm Địch như vậy, Tinh Triệt đã cố nhịn lời đề nghị của mình mười giây đồng hồ. Tinh Triệt có quyền hạn ra lệnh dừng toàn bộ tuyến tàu điện ngầm trong đại sảnh, điều một chuyến tàu gần nhất chuyên chở tiên thiên, để trống một toa xe đưa tiên thiên đến nơi cần đến.

Có quyền hạn mà không dùng, đó là một việc vô cùng bất thường. Tựa như Lý Khiên trên Thiết Tháp, ông ta đang cố kìm nén ham muốn nhìn trộm tư tưởng người khác. Vài thập niên trước, nếu Nhậm Địch bảo Hàn Phàm Chân, mẹ của Lý Khiên, ngừng việc tùy ý nhìn trộm, đó là điều không thể. Khi ấy, Hàn Phàm Chân đã coi việc nhìn trộm tư tưởng là lẽ dĩ nhiên.

Khi đã cường đại, liệu những chuẩn tắc đạo đức trong giao tiếp với người khác có còn bị ảnh hưởng bởi sự chênh lệch sức mạnh giữa đôi bên hay không? Rất nhiều cường giả trong thế giới này không hề bận tâm. Họ có cái "tâm cảnh" của kẻ mạnh riêng mình.

Ở thế giới trước khi xuyên không, chuẩn mực đạo đức Nhậm Địch rèn giũa là: khi gặp người tàn tật thì né tránh, khi thấy người ăn xin cúi đầu xin xỏ thì cố ý quay đi.

Trong lòng, Nhậm Địch vẫn giữ nguyên những chuẩn mực đạo đức đó, không phải vì người khác, mà là để quá khứ mình có thể chấp nhận, và tương lai mình có thể tuân theo. Quá khứ hắn yếu ớt, tương lai hắn cường đại. Nhưng hắn vẫn luôn là chính hắn.

Ở cùng Nhậm Địch, Tinh Triệt cảm thấy mọi thứ thật trái với quan niệm thế giới của cô.

Năm phút sau, trên tàu điện, tất cả các ghế đều đã có người ngồi. Tinh Triệt đứng vịn tay nắm trên tàu điện, lén lút nhìn Nhậm Địch cũng đang đứng vịn tay nắm tương tự, rồi khẽ thở phào nhẹ nhõm. Trong lòng, cô thầm nhủ với những hành khách hoàn toàn không hay biết gì trong xe: "May mắn cho các thường dân. Hiện tại các người đang khiến một tồn tại có thể độc lập trấn áp một hành tinh phải đứng đó vì các người."

Độc giả lưu ý, bản văn này được biên soạn và bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, trân trọng cảm ơn sự ủng hộ.