Bên ngoài ba ngôi sao lùn trắng, một tinh thể nhân tạo có đường kính bảy mươi kilomet đứng ở rìa ngoài của một ngôi sao lùn trắng. Nó xoay quanh ngôi sao lùn trắng này với tốc độ đáng kinh ngạc: ba ngày một vòng. Phía dưới tinh thể nhân tạo, một cấu trúc hình tròn đường kính hai kilomet đang phát ra ánh sáng xanh lam; một chùm sáng xanh thẳm đang chiếu thẳng vào bề mặt sao lùn trắng. Bầu khí quyển của sao lùn trắng bị chùm sáng khoét sâu tạo thành một vết lõm.

Trong vũ trụ, Nhậm Địch quan sát chùm sáng đó chiếu rọi lên ngôi sao lùn trắng xanh trắng. Trong chùm sáng, từng vật thể kim loại nặng hàng chục tấn được ném xuống. Những vật thể kim loại này cuối cùng sẽ va chạm vào sao lùn trắng và vỡ tan thành nhiều mảnh. Tuy nhiên, một cấu trúc vật chất mật độ cao, năng lượng cao bên trong chúng có một tỷ lệ nhất định được bảo toàn ngay khoảnh khắc va chạm. Đồng thời, chúng có khả năng tự phục chế.

Những vật thể có khả năng tự phục chế này chính là người máy quark, chúng chỉ có thể tồn tại ổn định trong môi trường cực đoan dưới áp suất và nhiệt độ cao. Sau khi đo đạc môi trường bề mặt sao lùn trắng, người máy quark được đưa xuống dựa trên các thông số đã đo. Nói một cách dễ hiểu, đó là thả xuống những "vi khuẩn" thích nghi, phù hợp để sinh tồn trên sao lùn trắng.

Hiện tại, khu vực được thả xuống là một vùng hẻm núi trên sao lùn trắng, nơi môi trường tương đối ổn định. Theo kế hoạch của Nhậm Địch, sau khi nhóm người máy quark đầu tiên đổ bộ thành công và hoàn tất quá trình tự phục chế, chúng sẽ tác động hoàn toàn đến khu vực đó (giống như vi khuẩn lam tự nhân bản và ảnh hưởng đến nước hồ). Sau đó, nhóm người máy quark thứ hai sẽ được thả xuống, sử dụng nhóm đầu tiên làm thức ăn. Nhờ có nhóm người máy quark đầu tiên kiến tạo môi trường vật chất, nhóm người máy quark thứ hai có thể trở nên phức tạp hơn.

Tiếp theo là nhóm thứ ba, thứ tư, thứ năm... Cứ thế cho đến khi bề mặt hình thành một chuỗi sản xuất từ cấp thấp đến cấp cao, có khả năng lưu trữ thông tin.

Kế hoạch này của Nhậm Địch được xây dựng dựa trên sự tiến hóa của sinh mệnh trên Trái Đất. Sự ra đời của sinh mệnh trên Trái Đất là nhờ vào khả năng không ngừng thích nghi và cải tạo môi trường thông qua gen. Ban đầu, môi trường Trái Đất vốn không thể duy trì sự xuất hiện của động vật cỡ lớn. Sự xuất hiện của loài người phụ thuộc vào việc có đủ động vật lớn để cung cấp thịt, đủ thực vật để cung cấp năng lượng, và đ��� củi khô để cung cấp nguồn nhiệt tự nhiên. Vô số cây cỏ đóng vai trò là sinh vật sản xuất, hấp thụ năng lượng mặt trời. Tuy nhiên, ban đầu Trái Đất chỉ là một vùng hoang vu, nơi các sinh vật nhân sơ phải chật vật hấp thụ năng lượng.

Hiện tại, Nhậm Địch đang mô phỏng quá trình này trên sao lùn trắng. Đây là một môi trường năng lượng cao. Nói cách khác, quá trình sinh mệnh trên Trái Đất đã mất hàng tỷ năm để thay đổi môi trường tự nhiên, thì Nhậm Địch, bằng cách từng bước thả xuống các cấu trúc quark, có thể tạo ra một khu vực môi trường có khả năng duy trì sự tồn tại của các cấu trúc quark cao cấp chỉ trong vài năm.

Trong môi trường này, các cấu trúc quark cấp thấp sẽ chịu trách nhiệm hấp thụ năng lượng từ sao lùn trắng. Các cấu trúc trung cấp sẽ nuốt chửng cấu trúc quark cấp thấp, sau đó cung cấp vật liệu cho các cấu trúc quark phức tạp hơn để tổ chức. Tất cả sẽ hình thành một "chuỗi thức ăn", trong đó các cấu trúc cao cấp nhất sẽ thăm dò sao lùn trắng và gửi thông tin ra bên ngoài, tạo thành cơ chế phản hồi.

Khó khăn của kế hoạch này rất rõ ràng: đó chính là thảm họa diệt vong hàng loạt. Khi những đốm sáng xuất hiện trên sao lùn trắng, chúng sẽ phát tán dao động năng lượng đến khu vực thí nghiệm mà Nhậm Địch đã tạo ra trên bề mặt. "Chuỗi thức ăn" vận hành dựa vào năng lượng ổn định này sẽ nhanh chóng sụp đổ. Giống như lịch sử sinh mệnh Trái Đất với các thời kỳ núi lửa phun trào hay băng hà, toàn bộ hệ sinh thái sẽ nhanh chóng bị hủy diệt, trở về trạng thái ban đầu. Do sao lùn trắng là môi trường năng lượng cao, một hệ sinh thái đơn giản đến phức tạp có thể hoàn thành quá trình tiến hóa chỉ trong vài năm, nhưng cũng đồng thời có thể bị hủy diệt ngay lập tức dưới những đợt bùng phát năng lượng dày đặc của sao lùn trắng. Tính đến nay, Nhậm Địch đã chứng kiến hiện tượng đốm sáng trên sao lùn trắng hủy hoại bảy nghìn tám trăm hệ sinh thái đã trưởng thành.

Tuy nhiên, tinh thể nhân tạo khổng lồ xoay quanh sao lùn trắng sẽ liên tục can thiệp vào nó, tạo ra thêm nhiều dạng thể sinh thái mới. Hiện tại, từ bốn dạng thể sinh thái ban đ���u, họ đã thiết lập cơ chế phản hồi thông tin và bắt đầu quy mô lớn khai thác năng lượng từ sao lùn trắng để cải tạo môi trường bề mặt. Nói cách khác, mức độ kiểm soát của Nhậm Địch đối với sao lùn trắng này đã gần đạt đến cấp độ Bán Thần.

So với con đường mà các Bán Thần khác trong thế giới này đang theo đuổi, Nhậm Địch không hề có ý định biến mình thành một sinh vật trên sao lùn trắng. Nhưng điều đó không có nghĩa là y từ bỏ việc tìm hiểu sao lùn trắng. Bản nguyên của Nhậm Địch dựa trên gốc Cacbon, nhưng trí tuệ của y lại lướt qua, bao quát mọi thứ trong toàn bộ vũ trụ.

Đứng vững trên bản nguyên của mình, không tự ti cũng không tự cao, y dùng thái độ khiêm tốn đối mặt mọi khả năng xuất hiện trong vũ trụ, đồng thời lại với tư thái cao ngạo của một sinh mệnh, đẩy lùi mọi chướng ngại cản trở tầm nhìn của mình. Đây là sức mạnh mà Nhậm Địch đã bồi đắp được tại vị diện Tinh Hoàn. Sức mạnh như vậy không thể xuất hiện ở vị diện Tinh Môn.

Trong khoảng thời gian chỉ vài trăm năm theo vật lý, khoa học kỹ thuật đã bùng nổ đến mức này. Trong khi đó, các Bán Thần đồng loại khác muốn biến bản nguyên của mình thích nghi với sao lùn trắng, sẽ cần ít nhất 1,2 triệu năm tiến hóa sinh mệnh (tu luyện).

Trên một con tàu xuyên không ở rìa ngoài trường hấp dẫn của sao lùn trắng, một phân thể của Nhậm Địch đang quan sát. Viên sao lùn trắng đó đang trải qua những biến đổi rõ rệt: bốn vệt nhỏ li ti lan tỏa trên bề mặt. Những vệt này đã may mắn sống sót ở rìa khu vực đốm sáng, thậm chí còn có thể lợi dụng năng lượng từ những đốm sáng đó. Quá trình tiếp theo giống như một ống mực nước nhuộm đen toàn bộ cuộn len. Ước tính cẩn thận, quá trình này sẽ hoàn tất trong vòng hai mươi năm. Tuy nhiên, con đường này, đối với Nhã Cách Nhậm Địch hiện tại thì kết quả đã không còn quan trọng. Việc y vẫn tiếp tục là để đảm bảo mình luôn trong quá trình thăm dò. Và bước đi then chốt mà Nhậm Địch cần thực hiện sau đó không nằm ở đây.

Trên con tàu xuyên không, Nhậm Địch không hề nở nụ cười. Sau khi nhìn chằm chằm ngôi sao lùn trắng, y khẽ nói: "T��i sao họ vẫn chưa đến? Chẳng lẽ họ không hiểu ý của ta sao?"

Nhậm Địch khẽ chạm một cái, con tàu xuyên không liền phun ra một khối vật chất khổng lồ. Khối vật chất này lập tức trải phẳng ra, quét một vòng rồi mở rộng, hình thành một Tinh môn. Con tàu xuyên không bay vào, tiến đến một tinh khu khác.

Sau khi phi thuyền thoát ra khỏi Tinh môn, nó xuất hiện trong một bong bóng khổng lồ. Bong bóng rỗng tuếch này có kích thước tương đương Trái Đất, độ dày của nó đạt đến bảy mươi kilomet.

Bay ra khỏi bong bóng, người ta có thể nhìn thấy thiên thể bong bóng khổng lồ này đang xoay quanh một ngôi sao khổng lồ đỏ sắp lụi tàn. Xung quanh ngôi sao khổng lồ đỏ này, có một nghìn bảy trăm thiên thể bong bóng tương tự đang bay lượn. Mỗi bong bóng ở đây đều được tạo thành từ các cấu trúc nano và tế bào do Nhã Cách Nhậm Địch chế tạo.

Trong giai đoạn cuối của chiến dịch Tinh Hoàn, Nhậm Địch đã kiểm soát toàn bộ vòng tuần hoàn nước của Trái Đất, sản xuất hàng loạt hạt nano để tăng sinh tế bào của mình, dùng một lượng vật chất khổng lồ để dung nạp bản thân.

Hiện tại, lượng vật chất cấu thành thân thể Nhậm Địch ở đây đã lớn hơn mười nghìn lần so với thời điểm chiến dịch Tinh Hoàn trước đó. Từng thiên thể bong bóng khổng lồ dưới lực hấp dẫn của sao khổng lồ đỏ đang chầm chậm xoay chuyển, chờ đợi thời khắc. Và điều đang chờ đợi chính là con đường mà Nhậm Địch giai đoạn hai sắp đi. Vì chiến tranh, Nhậm Địch đã chuẩn bị sẵn sàng.

Khi nhìn thấy mình đến, hình chiếu của Nhậm Địch với thân thể như mặt kính xuất hiện bên cạnh phân thể này.

Phân thể của Nhậm Địch nhìn hình chiếu đó, cảm thấy một sự kỳ quái đặc biệt. Đó là cảm giác vừa quen thuộc lại vừa xa lạ, như thể mình đang soi gương, nhưng đồng thời lại là chính mình đang nhìn thấy một bản thể quá khứ của mình hiện hữu chân thực ngay trước mắt.

Hình chiếu Nhậm Địch thông qua kênh thông tin một chiều đã nắm bắt được suy nghĩ của phân thể, bèn nói: "Ta của quá khứ có thể cảm nhận được ta hiện tại đang trong trạng thái nôn nóng chờ đợi."

Nghe câu đó, phân thể của Nhậm Địch sững sờ rồi nói: "Nôn nóng à, đúng vậy. Nhưng ta của quá khứ mà an ủi ta hiện tại, ta luôn cảm thấy đó là một điềm báo xấu. Hãy hình dung năm đó, khi ta không ôn tập mà vẫn đi thi, mỗi lần tự an ủi mình thì kết quả cuối cùng đều thảm hại."

Hình chiếu Nhậm Địch đáp: "Ta của quá khứ không muốn an ủi hay cổ vũ ta hiện tại, vì con đường ta sắp đi là con đường chưa từng trải qua. Đối với tương lai, ta tràn đầy ước mơ."

"Ngươi, ưm..." Nhậm Địch nuốt vội từ "ngươi" xuống, rồi nói: "Ta của quá khứ, ngươi tin tưởng ta hiện tại đến vậy sao?"

Hình chiếu Nhậm Địch nói: "Quá khứ mãi mãi là quá khứ. Nếu ta của quá khứ không thể tin tưởng ta hiện tại tiếp tục tiến bước, vậy còn có thể tin tưởng ai nữa đây?"

Phân thể của Nhậm Địch cúi đầu nói: "Kẻ địch vẫn chưa đến, vì vậy... vì vậy ta hiện tại..."

Hình chiếu Nhậm Địch nói: "Ta hiện tại, ngươi không cần dùng lời nói để giải thích với ta của quá khứ. Tiếng lòng của chính mình không thể nào lừa dối. Việc hiện tại không thể làm được là do vô số nguyên nhân khiến bản thân không thể thực hiện. Những nguyên nhân này chính là điều ta hiện tại sẽ đối mặt. Khoảnh khắc đưa ra quyết định cũng do ta hiện tại định đoạt. Ta của quá khứ chỉ có thể lặng lẽ làm quá khứ mà thôi."

Phân thể của Nhậm Địch lặng lẽ nhìn hình chiếu của chính mình trong gương. Y đột nhiên mỉm cười rồi nói: "Thận trọng, tất cả mọi người đều đang thận trọng. Nhưng ta muốn tạo ra một chút thay đổi. Tuy rằng việc ôn tập khi gần đến kỳ thi thường có hiệu suất cao nhất, nhưng một khi đã giác ngộ muốn thực hiện bước đi này, thì sớm muộn gì cũng phải phủ nhận những thiếu sót của bản thân một cách quy mô lớn. Ta nên hành động."

Phân thể của Nhậm Địch nhắm mắt lại. Phần ký ức này không quay về chủ thể, mà là hồi tưởng lại tất cả những trải nghiệm đáng trân trọng trong quá khứ của y. Phân thể chính là vật chứa cảm nhận thời gian của Nhậm Địch. Sau bốn mươi phút cảm ngộ qua phân thể này, y đã làm rõ những khoảnh khắc đáng nhớ từ lúc thơ ấu, đến tuổi thanh niên, và qua từng chiến dịch của Diễn Biến. Nhậm Địch nở nụ cười. Khi y mở mắt lần nữa, ánh mắt rực sáng nhìn hình chiếu của mình trong gương, hỏi: "Khi nào có thể bắt đầu? Ta hiện tại bất cứ lúc nào cũng có thể thanh trừ tất cả tế bào phân thể không thuộc khu vực thí nghiệm trong vòng vài phút."

Hình chiếu Nhậm Địch nhẹ nhàng gật đầu, đáp: "Sau bốn giờ ba mươi bảy phút ba mươi bốn giây nữa, chùm tia đơn chiều có thể phóng ra. Ta của quá khứ sẽ vĩnh viễn ngừng lại trong tốc độ ánh sáng, còn ta hiện tại sẽ là mục tiêu duy nhất, duy nhất đón nhận đợt phóng xạ lượng tử quy mô lớn này."

Nghe điều đó, phân thể của Nhậm Địch run lên. Câu nói này báo trước kết cục của hình chiếu Nhậm Địch. Hình chiếu Nhậm Địch sắp tiến vào trạng thái tốc độ ánh sáng. Khi đạt đến tốc độ ánh sáng, thời gian đối với hình chiếu Nhậm Địch sẽ hoàn toàn ngừng lại so với hiện tại. Ta của quá khứ sẽ hoàn toàn ngừng đọng trong dòng thời gian tiếp theo, giống như quá khứ không thể nào thay đổi.

Còn bản thân y, sau khi tế bào bị thanh trừ khỏi tất cả các phân thể của Nhã Cách, sẽ trở thành một khối vật chất vô tri vô giác. Và y, trong mỗi vũ trụ, ở môi trường trạng thái bình thường dựa trên gốc Cacbon của mình, sau khi thí nghiệm khổng lồ này kết thúc, sẽ chỉ còn lại một cơ thể duy nhất ở đây, trải nghiệm thực tại của vũ trụ này.

Trong khi các Chân Thần của vị diện này vẫn đang do dự, Nhậm Địch đã đưa ra quyết định vào khoảnh khắc này. Nhậm Địch có hơn bốn mươi tỷ phân thể để trải nghiệm thời gian, nhưng đối với phân thể này khi đưa ra quyết định tất yếu đó, thời gian đối với Nhậm Địch trong phân thể này chỉ là một khoảnh khắc.

Những con chữ này, được trau chuốt tỉ mỉ, là tài sản của truyen.free.