Đoạn Minh chầm chậm bước trên thiên kiều. Phía dưới cầu vượt là đường ray phóng điện từ rộng hàng trăm mét, nơi những phi cơ hình mũi khoan ba cạnh đang lần lượt cất cánh. Trên đường ray gia tốc dài bảy mươi cây số, chúng được phóng vào vũ trụ với tốc độ ba đợt mỗi phút. Toàn bộ hàng không mẫu hạm sở hữu chín mươi sáu đường ray gia tốc, và nếu chúng không d��i tới bảy mươi cây số như thế, thì cấu trúc tổng thể của chúng sẽ giống hệt một bệ phóng tên lửa Katyusha, với mỗi phi cơ như một quả tên lửa đang chờ lệnh.

Đoạn Minh hít một hơi thật sâu, liếc nhìn sang bên trái. Ở xa tám mươi bảy giây ánh sáng, vô số chiến hạm như quần tinh treo lơ lửng trên không, và ở hai bên, các cụm chiến hạm của ta cũng dày đặc dàn trải khắp trên, dưới, trái, phải.

Quân đoàn Toái Tinh đã bố trí hai mươi bảy chiếc hàng không mẫu hạm tại trung tâm đội hình chiến đấu. Các đường ray dài của hàng không mẫu hạm hướng thẳng đến Hạm đội Vũ trụ Đế quốc Phương Phong ở phương xa. Từng tốp hạm tái cơ hình mũi khoan ba cạnh đang bay về phía hạm đội địch cách đó tám mươi bảy giây ánh sáng.

Hàng không mẫu hạm thời đại vũ trụ không thể có được lợi thế lớn đến vậy so với chiến hạm như hàng không mẫu hạm thời đại hải dương. Hàng không mẫu hạm thời đại hải dương thực hiện tấn công vượt tầm nhìn, từ những vị trí mà chiến hạm không thể thấy, tiến hành tấn công bổ nhào từ không trung ba chiều vào những điểm yếu trên lớp giáp của chiến hạm. Chúng chính là khắc tinh, khiến các chiến hạm lỗi thời.

Tuy nhiên, trong thời đại vũ trụ, ưu thế của hàng không mẫu hạm so với chiến hạm không còn là tuyệt đối. Trong khi chiến hạm sử dụng chùm hạt năng lượng cao làm vũ khí chủ lực, thì hàng không mẫu hạm lại lấy bom hạt nhân có sức công phá lớn làm vũ khí chính.

Trong vũ trụ, chùm hạt năng lượng cao di chuyển với tốc độ cực nhanh, phóng ra năng lượng với vận tốc cực lớn. Chúng rất khó bị chặn lại giữa chừng, chỉ có thể dựa vào từ trường mạnh để làm lệch hướng.

Đối với đạn vật lý thì lại là một trường hợp khác: từ trường hoàn toàn không thể làm lệch hướng. Tuy nhiên, chúng lại có tốc độ chậm và đường đạn cố định. Nếu viên đạn công kích có khối lượng lớn, thì việc gia tốc chúng đến tốc độ cao sẽ tiêu tốn rất nhiều năng lượng. Thứ hai, đường đạn cố định trong thời gian dài sẽ cực kỳ dễ bị đối phương đoán được quỹ đạo và chặn đứng từ sớm.

Hiện tại, tất cả đạn pháo điện từ trong vũ trụ đều có trọng lượng khoảng mười kg. Mỗi lần khai hỏa, chúng bắn ra một lượng lớn đạn. Đối với loại đạn pháo điện từ này, chiến hạm thường dùng lớp giáp tổng hợp để chống chịu trực diện. Còn nếu có viên đạn vượt quá một trăm kg, chúng sẽ dùng pháo laser nhắm bắn để tạo ra hiệu ứng nổ, phá hủy viên đạn.

Hạm tái cơ của hàng không mẫu hạm lại được thiết kế để né tránh các biện pháp đánh chặn này. Loại hạm tái cơ này có khối lượng bảy mươi hai tấn, và trong vũ trụ, khi bay theo đội hình cùng đồng đội, chúng có thể thay đổi quỹ đạo hỗ trợ lẫn nhau.

Cụ thể là ở một khoảng cách khá xa, sau khi radar chiến hạm khóa mục tiêu vào các hạm tái cơ này, chúng sẽ thay đổi quỹ đạo chỉ sau một giây, khiến chùm tia khóa mục tiêu ban đầu không thể bắn trúng. Đối với hạm tái cơ mà nói, khoảng cách an toàn tương đối là 0.01 giây ánh sáng, tức là ba ngàn cây số.

Nước bắn vào lông mi, thời gian phản ứng của mí mắt: 1-10 mili giây. Tay bị bỏng: 50-200 mili giây. Cơ thể bị bỏng: 0.1-0.7 giây. Người điều khiển xử lý tình huống nguy cấp (phanh khẩn cấp): 0.2-0.4 giây.

Nhưng khi đạt đến giới hạn khoảng cách ba ngàn cây số này, chúng có thể phóng thích một đợt một trăm đầu đạn hạt nhân, mỗi đầu đạn nặng một trăm kilôgam. Lúc này, thời gian còn lại cho chiến hạm chỉ là hơn ba trăm giây. Trong hơn ba trăm giây đó, radar phải khóa chính xác các đầu đạn này, sau đó laser phải chặn đứng chính xác tất cả. Đây là một nhiệm vụ khá khó khăn. Trong tình huống bình thường, phải mất đến bốn vạn phát laser mới có thể chặn đứng chính xác một đầu đạn. Bởi vì đầu đạn này quá nhỏ, tựa như một con ruồi, nhìn thấy nó không có nghĩa là có thể bắn trúng nó.

Việc chặn đứng tất cả các cuộc tấn công từ hàng chục phi cơ trong đợt tiếp theo gần như là điều không thể. Điều này phụ thuộc vào khả năng phòng ngự trước vụ nổ hạt nhân của các lớp vỏ ngoài như màng nước, lớp khí bảo vệ, giáp phản ứng nổ, và giáp lỏng đàn hồi.

Hệ thống chiến đấu này từng xuất hiện trong danh sách trang bị của một số nền văn minh cấp bảy ở vị diện này, nhưng cuối cùng đều bị loại bỏ vì lý do rất đơn giản: quá tiêu hao Tiên Thiên. Trong khi tấn công, hạm tái cơ vẫn có xác suất bị đánh chặn; dù xác suất không lớn, nhưng hầu như mỗi lần xuất kích đều có một phần hạm tái cơ bị hỏa lực phòng thủ bắn hạ. Chi phí hao tổn Tiên Thiên cuối cùng còn cao hơn cả việc đối đầu trực diện giữa các hạm đội.

Vậy tại sao không sử dụng trí tuệ nhân tạo? Bởi vì việc quản lý chúng quá khó khăn.

Một chiếc hạm tái cơ khi cất cánh và bay đến chiến trường, sẽ tùy cơ ứng biến trong các lựa chọn. Đôi khi chúng chọn tấn công, đôi khi lại bay vòng lớn rồi rút lui, sau đó truyền thông tin tình báo cho đồng đội khác. Một tiểu đội tấn công thường sẽ thảo luận tình hình trước khi đến chiến trường rồi mới tiến hành công kích.

Trong khi đó, trí tuệ nhân tạo khi được thiết lập trước trận chiến, phải được chỉ định rõ ràng là tấn công hay trinh sát. Còn về việc tùy cơ ứng biến trên chiến trường thì sao? Một phi công điều khiển hạm tái cơ có thể nhiều lần không tấn công hay thả bom, và người quản lý sẽ không nói gì. Dù sao, cơ chế thưởng phạt đã được thiết lập rõ ràng, nếu không tấn công thì...

Đồng thời, đồng đội khác trong đội ngũ đã đạt được thành quả chiến đấu cũng sẽ không công nhận bất kỳ công lao nào của bạn trên chiến trường, mọi thứ sẽ được xử lý trực tiếp theo cơ chế thưởng phạt. Ngược lại, nếu một hạm tái cơ điều khiển bằng trí tuệ nhân tạo tùy cơ ứng biến trên chiến trường và nhiều lần không tấn công, thì các kỹ sư sẽ trực tiếp nghi ngờ liệu có phải chương trình do mình thiết lập gặp vấn đề.

Nếu để một nhóm trí tuệ nhân tạo thảo luận tình báo rồi tùy cơ ứng biến? Rồi sau đó, tính toán thành quả chiến đấu của cả nhóm trí tuệ nhân tạo, và để chúng tự đánh giá xem trí tuệ nhân tạo nào trong đội có vai trò kém nhất. Ha ha, chỉ cần loại trí tuệ nhân tạo này xuất hiện, loài người sẽ không còn vui mừng vì hiệu suất vũ khí tăng cao, mà thay vào đó sẽ lo lắng vũ khí có khả năng suy nghĩ. Vấn đề mấu chốt là nếu nhóm trí tuệ nhân tạo này tụ tập lại và thảo luận biến chủ đề thành việc làm thế nào để phản chiến trên chiến trường, hoặc trực tiếp hủy diệt loài người, thì lúc đó mới thực sự đáng lo.

Nếu là quản lý con người thì dễ hơn, vì con người có dục vọng, chỉ cần trả thù lao thích đáng, sẽ không phải lo lắng họ vô cớ phản bội. Trong khi đó, trí tuệ nhân tạo không có dục vọng như con người, cũng không có m���c đích rõ ràng. Do đó, một khi trí tuệ nhân tạo có khả năng suy nghĩ và thực hiện hành vi xã hội, loài người sẽ cảm thấy sợ hãi. (Đây chính là lý do Nhậm Địch ở Đại Ngang và Thiết Tháp bị những kẻ thống trị e ngại. Bọn họ không thể đoán được mục đích của Nhậm Địch.)

Trí tuệ nhân tạo kể trên không phải vấn đề có tạo ra được hay không. Mà là khi loài người đã tạo ra chúng, liệu có dám giao vũ khí vào tay những chương trình vô dục vọng này hay không.

Đoạn Minh nằm thẳng người trong khoang điều khiển, ở một tư thế phù hợp. Ngay sau đó, tầm nhìn của anh chìm vào một màu tối đen như mực, hai mắt có cảm giác như bị một lực lượng khổng lồ đâm xuyên, còn trái tim thì như ngừng đập đột ngột. Cảm giác như địa ngục này kéo dài mười giây, sau đó, dưới sự kích thích của dòng điện từ, Đoạn Minh dần khôi phục tri giác. Tầm nhìn ban đầu tối đen do gia tốc giờ đây bắt đầu phục hồi.

Lúc này, phi cơ của anh đã ở trong tinh không. Qua màn hình toàn cảnh của khoang lái, Đoạn Minh quay đầu nhìn lại phía sau. Chiếc hàng không mẫu hạm khổng lồ phía sau đang dần thu nhỏ.

Trong cabin, bản đồ chiến trận vũ trụ ba chiều hiện ra ngay trước mặt Đoạn Minh. Toàn bộ chiến trường vũ trụ vô cùng rộng lớn, các phi cơ phải bay hơn trăm giờ mới có thể đến vị trí chiến đấu. Trên hình chiếu ba chiều của chiến trường rộng lớn ấy, hai hạm đội đối đầu nhau như hai đàn muỗi trên bãi tập.

Đoạn Minh nhìn quanh chiến trường này, sau đó chuyển phi cơ sang trạng thái vận hành tự động. Anh nhắm mắt lại, chuẩn bị ngủ một giấc trước khi chiến đấu. Khác với vô số nô bộc điều khiển hạm tái cơ khác, Đoạn Minh là một Thí luyện giả Huyết mạch, anh điều khiển hạm tái cơ nhằm mục đích điều hòa huyết mạch. Đương nhiên, anh còn có một thân phận khác: là Người được chọn của chiều không gian cao. Khi Nhậm Địch tạo ra bầy trùng xâm lược, Đoạn Minh đã quật khởi như một hệ quả.

Bốn ngày sau (theo thời gian Địa Cầu), ba vạn chiến hạm của Đế quốc Phương Phong tạo thành sườn đội hình chiến đấu số mười bốn. Những luồng sáng chói lòa khắp bầu trời lướt qua sườn đội hình này theo một đường vòng cung khổng lồ. Trên sườn đội hình này, 3.200 chiến hạm đang điên cuồng dùng pháo laser phụ bắn phá bầu trời.

Nhìn từ không gian ba chiều, các cụm hạm tái cơ tạo thành mặt cong lớn nhất khi tiến gần nhất đến sườn đội hình chiến đấu. Trong khu vực này, hạm tái cơ sử dụng lực đẩy hóa học với công suất tối đa để thực hiện những pha chuyển hướng kịch liệt (khi tuần hành, chúng đều sử dụng động cơ điện). Đồng thời với việc chuyển hướng, một lượng lớn đạn hạt nhân được phóng ra.

3.200 chiếc chiến hạm gần đó đang hứng chịu một đợt oanh tạc dày đặc như mưa hạt. Tất cả các vụ nổ hạt nhân đều diễn ra trong phạm vi mười cây số quanh chiến hạm. Một số đầu đạn hạt nhân đã nổ chính xác ở khoảng cách chỉ một trăm mét. Trường phòng ngự từ tính của chiến hạm rung chuyển kịch liệt, như một quả bóng bay bị bàn tay khổng lồ bóp méo.

Trong vũ trụ hoàn toàn không có âm thanh. Nhưng những tia sáng chói lóa và hiệu ứng mảnh vỡ văng tung tóe trong vũ trụ đã làm nổi bật không khí chiến tranh đ��n tột cùng.

Hạm tái cơ xoay vòng theo những đường cong lớn trong vũ trụ, tựa như những lưỡi mài thép, đã khoét một lỗ hổng khổng lồ vào sườn đội hình chiến đấu của các chiến hạm. Khi nhóm hạm tái cơ này bay vòng theo những đường cong lớn rồi rời đi, hai trăm bảy mươi hai chiếc chiến hạm đã bị phá hủy, và 1.486 chiếc chiến hạm khác phải rút khỏi hàng ngũ chiến đấu.

Đây chỉ là một cảnh tượng nhỏ trong cuộc chiến này. Trong khi chiến hạm hai bên còn chưa bước vào trạng thái quyết chiến, thì các hạm tái cơ tốc độ cao này đã đẩy cuộc chiến sớm bước vào giai đoạn khốc liệt. Các cụm hàng không mẫu hạm chiến đấu, dù cách xa bảy mươi giây ánh sáng, đã đạt được những chiến quả đáng kể.

Tại vị trí cách mười lăm giây ánh sáng, Phương Lâm nhìn sườn đội hình chiến đấu số mười bốn, nơi vừa chịu tổn thất nặng nề, bàn tay anh siết chặt, "rắc" một tiếng làm vỡ nát chiếc ly thủy tinh. Sau đó, anh quay đầu nhìn sang hướng khác, nơi một cụm hạm tái cơ mới đang lao tới đội hình chiến đấu của mình từ hai giây ánh sáng.

Cụm hạm tái cơ này sẽ chạm trán với hạm đội của anh trong vòng bảy mươi phút. Đến lúc đó, sườn đội hình chiến đấu của anh cũng sẽ bị tấn công. Anh nhìn vô số đường nét đứt trên radar (radar không thể khóa mục tiêu).

Phương Lâm trầm giọng nói: "Hạm đội của ta toàn lực tiến lên phía trước. Mục tiêu: cụm chiến hạm số 18 của địch." Vị phó quan bên cạnh ngẩng đầu nhìn hoàng tử một cái, rồi nhanh chóng truyền đạt mệnh lệnh.

Lúc này, Trịnh Du nhìn Phương Lâm đang có chút kích động, sau đó nói: "Đám hạm tái cơ kia, ngươi không định xử lý sao?"

Phương Lâm nhìn Trịnh Du và đáp: "Xử lý thế nào đây? Chẳng lẽ cứ đứng đây do dự chờ sĩ khí cạn kiệt sao?" Dường như nhận ra ngữ khí của mình có phần kích động, Phương Lâm hít một hơi, điều hòa lại giọng điệu rồi hỏi Trịnh Du: "Trịnh Du, ở các khu vực vũ trụ khác, kiểu tấn công này có phổ biến không?"

Trịnh Du ngẩng đầu nhìn hơn mười cụm tấn công tốc độ cao trên chiến trường vũ trụ. Bình thản đáp: "Các nền văn minh cấp bảy ở những khu vực vũ trụ khác có loại tấn công này, nhưng quy mô lớn đến vậy thì tôi chưa từng nghe nói đến."

Bản chuyển ngữ này là tài sản tinh thần của truyen.free, mong bạn đọc tìm đến đúng nguồn.