Đã năm năm trôi qua kể từ đại chiến hành tinh Thác Tháp. Trong năm năm đó, hạm đội của Trần Nho đã lần lượt kiểm soát các cứ điểm tinh tế ngoại vi, tiến sâu lên Thác Tháp Tinh, và giờ đây, chiến tranh đổ bộ hành tinh đã bắt đầu. Trong cuộc chiến này, toàn bộ Thác Tháp Tinh đã bị hủy diệt chỉ trong chốc lát bởi những đợt ném bom hạt nhân với đương lượng lớn. Trên 300 tỉ dân cư của hành tinh này, 48 tỉ người đã thiệt mạng, số phận của những người còn lại thì càng thêm mờ mịt.

Lãnh Hãn ho khan một tiếng, cố gắng mở mắt. Trước mặt anh, một robot điện tử đang phát ra tiếng rè rè. Khi thị giác dần hồi phục, anh cảm nhận được cảm giác đau nhói như kim châm khắp cơ thể.

Từng cây kim tiêm rút ra khỏi người, cơ bắp Lãnh Hãn không ngừng run rẩy. "Q R Y 9 8 7 3 5, công tác bảo dưỡng của anh đã hoàn tất. Vui lòng rời khỏi kho bảo dưỡng trong vòng mười hai giây."

Lời vừa dứt, một luồng điện từ xương sống khuếch tán khắp toàn thân, khiến cơ bắp Lãnh Hãn co giật, tất cả lỗ chân lông lập tức đóng mở, mồ hôi rịn ra từ làn da. Đây là một hình phạt cảnh cáo, một con số đếm ngược màu đỏ hiện lên trong đầu anh. Khi đồng hồ đếm ngược mười hai giây kết thúc mà Lãnh Hãn vẫn chưa rời khỏi khoang duy sinh, sẽ có những luồng điện mạnh mẽ hơn kích thích khiến anh đau đớn khôn xiết.

Đã chịu đựng vô số lần trừng phạt, Lãnh Hãn lập tức làm theo chỉ thị, bò ra khỏi khoang duy sinh. Dòng điện trừng phạt không quá mạnh, nhưng tác động lên các nơ-ron thần kinh, mang lại cảm giác đau đớn cực kỳ mãnh liệt. Điều này giống như chạm vào nước sôi, dùng ngón tay thử khác hoàn toàn với dùng đầu lưỡi chạm vào, do độ nhạy cảm khác nhau. Nguồn điện được gắn trong lồng ngực anh.

Tình trạng hiện tại của Lãnh Hãn chính là điển hình cho con người trên hành tinh Thác Tháp: xương cốt được gia cố bằng thanh hợp kim titan, chất lỏng chứa các hạt nano cơ khí được bơm vào cơ thể, các nơ-ron thần kinh được thay thế bằng đường dẫn tia nhân tạo, và đại não được cấy chip điện tử hỗ trợ. Làn da thì được phủ một lớp tấm gốm trắng, bên dưới lớp gốm này là hệ thống da tự làm sạch.

Nhìn từ xa, dáng vẻ anh ta vẫn giống con người, nhưng nhìn kỹ, bề ngoài Lãnh Hãn giờ đây được bao phủ bởi một lớp vật liệu cứng rắn, ở vào trạng thái nửa máy móc nửa người. Đây là kết quả của sự thống trị của Đế quốc Phương Phong, nơi một nhóm cư dân cực độ phụ thuộc vào công nghệ khoa học kỹ thuật.

Nếu không có nguồn điện ngoài, lớp da nhân t���o của Lãnh Hãn sẽ không thể tự làm sạch. Đối với công nghệ Phương Phong, việc cải tạo một con người như thế chẳng đáng kể gì, giống như điện thoại di động đối với người thế kỷ 21 vậy. Thế nhưng, việc cải tạo hàng trăm tỉ người cần một lượng tài nguyên khổng lồ mà trong quá khứ chưa từng có, và lượng tài nguyên công nghiệp này giờ đây được đổ dồn vào tầng lớp thấp kém này.

Giờ đây, những con người này bị cải tạo vì chiến tranh. Với số lượng lên đến 200 tỉ, người Thác Tháp Tinh không thể di chuyển đến các hành tinh khác; không một hành tinh chủ quản nào nguyện ý tiếp nhận tầng lớp hạ đẳng này. Nếu không phải vì nhu cầu chiến tranh, số lượng người Thác Tháp Tinh khổng lồ này có lẽ đã biến mất cùng với hành tinh của họ, khi Thác Tháp Tinh bị thanh tẩy bằng bom hạt nhân.

Thế nhưng Lãnh Hãn không hề yêu thích kiểu sống này. Lòng anh ta tràn ngập hận thù, đặc biệt là hận thù đối với Toái Tinh Quân Đoàn. Nếu không phải Toái Tinh Quân Đoàn tấn công, quê hương anh đã không biến thành một vùng phế tích như hiện tại.

Anh không hận Phương Phong, bởi vì chỉ cần trong đầu vừa lóe lên những từ ngữ tiêu cực về Phương Phong, chương trình sẽ phát hiện và cảnh cáo dữ dội. Anh sẽ bị trừng phạt bằng những luồng điện kích thích mạnh mẽ. Phương Phong, Phương Vô Ưu, chiến hạm Bạch Diệu (chiến hạm chủ lực của Đế quốc Phương Phong), mười vạn từ ngữ nhạy cảm... tất cả đều được ghi lại trong hệ thống của Lãnh Hãn. Bất kỳ suy nghĩ tiêu cực nào chạm đến những từ ngữ hay sự vật nhạy cảm này đều sẽ kích hoạt hệ thống trừng phạt.

Nếu số lần hệ thống trừng phạt được kích hoạt vượt quá ngưỡng giới hạn nhất định, người Thác Tháp Tinh đã bị cải tạo sẽ bị đánh giá là đối tượng nguy hiểm, sau đó bị tiêu hủy. Vì vậy, Lãnh Hãn chỉ có thể hận Toái Tinh Quân Đoàn. Anh trút hết toàn bộ hận ý lên đầu Toái Tinh Quân Đoàn. Nếu ngay cả Toái Tinh Quân Đoàn cũng không thể hận, Lãnh Hãn sẽ không có một điểm tựa để trút bỏ cảm xúc này, anh ta có lẽ đã sớm phát điên.

Còn về việc vì sao phải sống? Tương lai là gì? Mình muốn làm gì? Không một người Thác Tháp Tinh nào dám nghĩ đến những vấn đề này, bởi vì suy nghĩ nhiều chỉ mang lại đau khổ. Chi bằng sống trong sự mơ hồ, vô cảm.

Khoác lên bộ giáp cơ khí tăng cường, Lãnh Hãn nhanh chóng bước đi dọc hành lang. Trong đầu anh, những con số đếm ngược vẫn đang chạy đua. Bất kỳ hành vi nào không được hoàn thành trước khi đồng hồ đếm ngược về 0 đều sẽ bị trừng phạt.

Mười phút sau, anh nhập vào đội ngũ, chờ đợi trong khoang chứa máy móc rộng lớn. Phía trước khoang là một đường hầm rộng bốn mươi mét, bên trong đường hầm, các hạm tái cơ (tàu vận chuyển) đang lơ lửng. Mỗi khi một hạm tái cơ đi ngang qua khoang chứa, nó sẽ chậm rãi dừng lại, và từng binh sĩ trong đội của Lãnh Hãn tuần tự tiến vào khoang.

Trong đường hầm rộng lớn này, các hạm tái cơ ba cánh kết nối với khoang chứa, giống như những linh kiện đang được lắp ráp trên dây chuyền sản xuất. Những người Thác Tháp Tinh này lần lượt tiến vào bên trong hạm tái cơ. Mười lăm phút sau, Lãnh Hãn nhảy vào khoang máy móc của hạm tái cơ.

Trong khoang thuyền máy móc này, anh bị hệ thống máy móc khống chế tâm trí, tuân theo mệnh lệnh của máy móc để điều khiển hạm tái cơ xuyên qua hàng chục cây số đường hầm, tiến vào vũ trụ.

Dưới nền vũ trụ đen thẫm, những chiến hạm khổng lồ, những cứ điểm máy móc vĩ đại của Đế quốc Phương Phong phản chiếu ánh kim loại dưới ánh sáng của các vì sao. Trên chiến h���m, những ô cửa quan sát nhỏ li ti phát ra ánh sáng dịu nhẹ, còn chùm sáng từ động cơ đẩy điện ở đuôi các cứ điểm không gian khổng lồ thì rực rỡ đến vậy.

Thế nhưng, tất cả những điều này không thuộc về người Thác Tháp Tinh. Theo chỉ lệnh của máy móc, những người Thác Tháp Tinh phải tiến về phía trước – đến vùng không gian màu đỏ nhạt kia, nơi tràn ngập những mảnh vỡ xác tàu. Ở một phía khác của vùng bụi vũ trụ đỏ rực, hạm đội lớn của Toái Tinh Quân Đoàn đang chờ. Đó là mục tiêu mà Lãnh Hãn muốn hủy diệt.

Hạm tái cơ còn phải bay thêm tám giờ nữa mới có thể đến được khu vực chiến đấu. Lãnh Hãn tựa vào ghế ngồi máy móc, lặng lẽ ngẩn ngơ. Khoảng thời gian tĩnh mịch hiếm hoi này thuộc về riêng anh. Anh cảm nhận tinh không bao la xung quanh, không muốn gì cả, cũng chẳng cần nghĩ suy. Một dòng suy tư miên man cứ vương vấn, không sao xua đi được.

Góc nhìn chuyển đổi đến một vùng vũ trụ khác, nơi cách khu vực Thác Tháp Tinh ít nhất bốn vạn năm ánh sáng.

Một hạm đội gồm ba vạn chiến hạm đang di chuyển trong vũ trụ. Người dẫn đầu hạm đội viễn chinh này là Đoạn Minh, một người được khí vận không gian cao chiều ưu ái. Chỉ trong vòng vài năm ngắn ngủi, Đoạn Minh đã thăng cấp một mạch từ phàm nhân lên Tiên Thiên, và ba tháng trước, anh đã một bước đặt chân vào cảnh giới Tông Sư. Quá trình thăng tiến thần tốc khiến người khác phải kinh ngạc, nhưng cũng không hề cường điệu. Bởi vì tài nguyên quá đỗi sung túc, cùng với những áp lực căng thẳng từ chiến tranh, đã thúc đẩy rất nhiều người trong phạm vi của Toái Tinh Quân Đoàn đột phá lên Tông Sư. Đây là một thời đại phồn vinh. Đoạn Minh chỉ là một trong số những Tông Sư mới nổi đó.

Đoạn Minh nhìn bản đồ tinh hệ với những khung cảnh chiến đấu phức tạp. Trong năm năm qua, nhờ những thay đổi công nghệ, cả hai bên đều đã thực hiện một cuộc cách mạng công nghệ trong lĩnh vực cải tạo cơ thể con người và máy móc.

Nói một cách tương đối, số phận của những người được cải tạo ở phe Toái Tinh Quân Đoàn tốt hơn một chút. Bởi vì Toái Tinh Quân Đoàn có Nhậm Địch với năng lực sản xuất vượt trội. Ít nhất bảy sao lùn trắng phun ra tới 80 triệu tấn nguyên tố hạt nhân siêu nặng và ổn định mỗi năm. Năng lực sản xuất cực hạn như vậy, ngay cả Bán Thần cũng không thể làm được.

Bán Thần chỉ giỏi về việc vận dụng nguyên tố hạt nhân siêu nặng và ổn định trong môi trường sao lùn trắng. Khi ở trên những tinh thể năng lượng cao, thủ đoạn của Bán Thần có vẻ phong phú hơn Nhậm Địch, nhưng trong môi trường chân không vũ trụ, thủ đoạn của Nhậm Địch lại mạnh hơn Bán Thần. Trong đó bao gồm cả việc xây dựng các tinh thể để tiếp nhận dòng vật chất phun ra từ sao lùn trắng. Bán Thần có thể phun vật chất từ những tinh thể năng lượng cao của mình ra ngoài, nhưng sau khi phun ra, chúng có thể được bảo toàn bao nhiêu trong môi trường chân không vũ trụ? Về điểm này, Nhậm Địch vượt trội hơn hẳn.

Với nguồn tài nguyên vô hạn và lượng lớn nguyên tố hạt nhân nặng, Toái Tinh Quân Đoàn đã trực tiếp áp dụng công nghệ biến đổi gen cho toàn bộ quần thể. Trần Nho không cách nào ngăn cản sự xuất hiện của công nghệ cộng sinh cơ - nhân, nhưng Trần Nho cực lực muốn duy trì con đường tu luyện chí thượng. Tất cả các cá thể được cải tạo đều sẽ trải qua thử nghiệm điều chỉnh gen.

Do đó, mức độ kiểm soát các cơ-sinh thể của Toái Tinh Quân Đoàn còn lâu mới nghiêm khắc bằng Phương Phong, bởi vì các cơ-sinh thể của Toái Tinh Quân Đoàn còn có hy vọng. Dưới sự ràng buộc của ba định nghĩa lớn, họ đã để lại một lối thoát cho phép họ vượt lên xiềng xích.

Phía sau Đoạn Minh, một hình chiếu bật sáng. Hình ảnh của sáu triệu người xuất hiện trên bệ hình chiếu dài ba mét, rộng mười mét phía sau anh. Mỗi hình chiếu chỉ to bằng một mô hình nhỏ. Đoạn Minh nhìn xuống những thành viên này.

Với hình ảnh khổng lồ của mình, Đoạn Minh đứng trước hàng triệu người và cất tiếng nói: "Chúng ta cùng Phương Phong đã chiến tranh được năm năm. Sự thật chứng minh Phương Phong đã lão hóa, họ e ngại chúng ta, nên mới đến đây hòng ngăn cản bước tiến của chúng ta. Nhưng làm sao họ có thể ngăn được bước chân chúng ta? Chiến trường chính ở khu vực Thác Tháp Tinh càng kéo dài, họ sẽ c��ng suy yếu. Khẩu hiệu của chúng ta là gì?"

Sáu triệu người trong khu vực hình chiếu sáng rực như bàn cờ hô hào: "Vì nhân loại mà chiến! Thánh uy Hoàng Đế lan tỏa khắp các tinh cầu!"

Bản đồ hình chiếu chiến trường vũ trụ to lớn hiện ra khắp không gian. Đoạn Minh chỉ vào một hạm đội vũ trụ khác vừa xuất hiện gần một Tinh Môn trên bản đồ. Hạm đội vũ trụ đó có số lượng lên đến bốn vạn chiếc, xét về thể tích chiến hạm thì đây là chiến hạm của văn minh cấp bảy. Huy hiệu trên chiến hạm là một loạt gợn sóng.

Đây là hạm đội viễn chinh của một nền văn minh cấp bảy thuộc quần tinh hệ khác. Vốn dĩ quần tinh hệ này nằm dưới sự kiểm soát của Đế quốc Nhân loại, tức Đế quốc Phương Phong. Nhưng việc do nhân loại kiểm soát không có nghĩa là quần tinh hệ này chỉ có nền văn minh nhân loại; ít nhất có 7.800 chủng tộc với văn minh cấp bảy đang sinh sống ở đây.

Trong số đó, ngư nhân tộc cũng là một chủng tộc được thần linh phù hộ. Ở Ngân Hà nơi Nhã Cách sinh sống, họ chiếm lĩnh một nhánh xoắn ốc khác của thiên hà. Trong v�� trụ này, các chủng tộc cứ thế đan xen. Cứ mỗi một khoảng thời gian, giữa hai chủng tộc thuộc văn minh cấp ba, bốn, năm, thường xảy ra chiến tranh cướp đoạt hành tinh lẫn nhau do một phần các Tinh Môn kết nối.

Thế nhưng, sự cân bằng đã bị phá vỡ trong năm năm qua. Phương Phong đã giữ chân quyết liệt Toái Tinh Quân Đoàn tại Thác Tháp Tinh, chặn đứng con đường bành trướng ra bên ngoài của Toái Tinh Quân Đoàn. Đáp lại, Toái Tinh Quân Đoàn đã chuẩn bị mở một con đường xuyên qua các khu vực do chủng tộc khác chiếm giữ để tiến vào những hệ thiên hà khác. Do đó, khi xâm nhập vào các khu vực nhánh thiên hà do chủng tộc khác chiếm đóng, họ đã tiêu diệt hạm đội văn minh cấp sáu dễ như bóp chết một con muỗi.

Đối với những nền văn minh ngoại tộc này, Toái Tinh Quân Đoàn trực tiếp thực hiện chính sách thanh trừng. Nếu môi trường sống của những ngoại tộc này tương đồng với điều kiện sống của con người, thì sắp xếp con người đến định cư. Nếu không phù hợp, thì tiêu diệt chủng tộc đó, rồi triệt để rời đi. Trong năm năm này, Toái Tinh Quân Đoàn đã tàn bạo hủy diệt các nền văn minh ngoại tộc cấp thấp như thế trên đường đi.

Chính vì sự cực đoan của Toái Tinh Quân Đoàn, họ đã trực tiếp đối mặt với hạm đội viễn chinh của một nền văn minh cấp bảy khác đến để trừng phạt. Bất quá, những "trừng phạt" này có lẽ không phải là để trừng phạt. Trong mắt Đoạn Minh, lần này nếu có thể chiến đấu một trận với hạm đội này, đó chính là chiến công của riêng anh.

Độc quyền của truyen.free, bản biên tập này là thành quả của sự tỉ mỉ và tâm huyết.