Những cổng không gian không ngừng phun ra thép thô trong kho, Stephen Trần đã chết lặng. Nhiều ngày qua, anh bị Vân Thần Hòa cưỡng ép triệu hồi không biết bao nhiêu chuyến vật tư. Stephen hiểu rõ Vân Thần Hòa muốn gì từ mình. Mỗi lần triệu hồi, Vân Thần Hòa lại đưa cho anh một lượng tử kim để anh triệu hồi số sắt thép tương ứng. Ánh mắt âm trầm của Vân Thần Hòa không cho phép bất kỳ sự thỏa hiệp nào. Stephen Trần cảm thấy thế giới quan của mình đảo lộn. Quân dự bị lại đi bắt ép sĩ quan chính quy làm việc. Tài lực Vân Thần Hòa thể hiện ra cũng khiến Stephen Trần kinh ngạc đến choáng váng; hơn hai trăm ký tử kim được lấy ra dễ như không. Tài lực này, hoặc là đến từ một băng cướp chuyên nghiệp, hoặc là đến từ một thế lực có khả năng hô mưa gọi gió trong Thời Đại Hỏa Lực. Dù là loại nào, cũng đều vô cùng mạnh mẽ.

Đồng thời, Stephen Trần cũng xác định một điều, Vân Thần Hòa và một vị trung úy quân dự bị khác dường như đang làm chủ thế giới này. Nghĩ đến tình huống này, Stephen Trần không khỏi muốn hỏi: "Hai người các cậu, những kẻ liều lĩnh, không lẽ đã thủ tiêu cấp trên đã đưa các cậu vào đây rồi sao?"

Vân Thần Hòa đang chuẩn bị vật liệu xây dựng cho lãnh địa tương lai của mình. Đường sắt phải được xây dựng, anh ta trực tiếp đưa vật liệu thép đến gần các tuyến đường sắt dự kiến, sau đó được Nhậm Địch dùng "hack" để gia công, tốc độ xây dựng đường sắt có thể đạt mức kinh ngạc. Về vấn đề đường ray không phải thép hợp kim mangan chống mài mòn, chống ăn mòn, thì sau này khi kho hàng đã chứa đầy những loại thép thô này, việc vận chuyển đường ray thép hợp kim mangan về sẽ rất dễ dàng. Quan trọng nhất là phải thông suốt tuyến giao thông trước. Ở những khu vực giao thông kém thuận lợi, việc vận chuyển hàng chục nghìn tấn sắt thép hàng trăm cây số chính là khâu tốn công sức nhất trong việc xây dựng đường sắt.

Đường sắt chính là mạch Nhâm Đốc của một quốc gia công nghiệp. Nơi nào đường sắt vươn tới, nơi đó lực lượng công nghiệp có thể vận chuyển quy mô lớn, duy trì sự thống trị địa phương. Đó cũng là mắt xích kinh tế quan trọng để một quốc gia công nghiệp nắm giữ địa bàn. Ở những nơi cần dùng tiền để tiết kiệm sức người, thì phải dùng tiền. Nhậm Địch và Vân Thần Hòa đều không phải người keo kiệt. Nhậm Địch cảm thấy thời gian ở thế giới này vô cùng quý giá, nếu không trân trọng, sau này sẽ khó có được cơ hội nghìn năm có một như thế này.

Nhậm Địch và Vân Thần Hòa, với tầm nhìn đã từng trải qua thời đại công nghiệp, trong các nhiệm vụ liên quan đến công nghiệp trước đây, họ luôn cảm thấy có những giới hạn khiến mọi thứ khó lòng hoàn thành trọn vẹn, khiến khoa học kỹ thuật lớn chậm chạp không thể phát triển lên được. Lỗi (BUG) của vị diện này vừa lúc được Nhậm Địch tìm thấy. Nhưng Stephen Trần, một sĩ quan diễn biến, tầm nhìn vẫn còn bị mê hoặc bởi giá trị chiến đấu mà các pháp sư thể hiện, chưa hiểu được giá trị thực sự ẩn đằng sau. Sự khác biệt về tầm nhìn giữa hai bên quá lớn.

Nhậm Địch không có tâm trạng để nói chuyện dài dòng với Stephen Trần. Đương nhiên, Vân Thần Hòa cũng cho rằng thông tin của Nhậm Địch cần được giữ bí mật càng tốt càng tốt trước mặt các thế lực khác. Với người Mỹ gốc Hoa này, Vân Thần Hòa cũng không yên tâm. Anh ta định sau khi Stephen Trần hoàn thành việc triệu hồi, sẽ đưa cho anh ta một cục tử kim rồi cho về. Nếu lần sau có việc thì sẽ gọi anh ta đến.

Sau khi hoàn thành việc triệu hồi vật tư dọc theo tuyến đường dài hàng trăm cây số, Vân Thần H��a nhìn từng kho chứa sắt thép trên bản đồ, trên mặt lộ ra nụ cười hài lòng. Lúc này Stephen Trần đẩy cửa bước vào. Vân Thần Hòa ngẩng đầu nhìn người cộng tác này, ra hiệu cho anh ta ngồi xuống. Stephen Trần cẩn thận ngồi xuống. Vân Thần Hòa giờ đây đề phòng anh ta hết sức cẩn mật; khi tỉnh táo, anh ta chăm chú nhìn Stephen Trần, xung quanh đều là lính với súng đã lên đạn. Lúc mệt mỏi, Vân Thần Hòa nhốt Stephen Trần vào lồng sắt. Công tác bảo an được thực hiện cẩn mật đến mức không hề có chút nể nang tình người nào.

Thế mà hôm nay, Vân Thần Hòa lại mời Stephen Trần đến, Stephen Trần cảm thấy bồn chồn bất an. Mười mấy nhiệm vụ liên tiếp đã khiến anh ta nhận ra thực tế. Vân Thần Hòa nhìn người Mỹ gốc Hoa này, trên tay hiện ra một điểm không gian, năm trăm khắc tử kim xuất hiện trong tay. Anh ta đặt mạnh lên mặt bàn, rồi nói: "Mấy ngày nay vất vả cho cậu rồi, nhưng dù sao cậu cũng không có hành động quá khích nào, đây là thù lao của cậu." Stephen Trần nghĩ rằng lần này anh ta được gọi đến để bị đe dọa hoặc làm điều gì đó kh��ng hay, nhưng vạn lần không ngờ, lại là để nhận thù lao.

Stephen Trần nhìn Vân Thần Hòa với ánh mắt nghi ngờ. Vân Thần Hòa nói: "Giờ đây tôi là một người có nguyên tắc. Cầm thù lao rồi, cậu có thể đi, chúng ta sòng phẳng. Hãy nhớ, trong nhiệm vụ chiến lược của chúng ta, không có lúc nào phải tính toán đến cậu cả, cậu tự lo liệu cho tốt."

Stephen Trần nhìn Vân Thần Hòa, không lập tức cầm tử kim, mà ngượng ngùng nhìn Vân Thần Hòa nói: "Vị này... trưởng quan." Stephen quen gọi những người mạnh mẽ trong không gian diễn biến là trưởng quan, nhưng rồi chợt nhớ ra quân hàm của Vân Thần Hòa không bằng mình, nên đành liều mà gọi như vậy.

Vân Thần Hòa hỏi, tỏ vẻ nghi ngờ: "Còn chuyện gì nữa, tôi bận lắm." Stephen Trần nói: "Tôi... tôi khi tiến vào không gian diễn biến đã không biết tính đa dạng lịch sử của mảnh không gian này. Chính vì thế tôi không biết trên những dòng thời gian khác có một Trung Quốc phồn vinh, thịnh vượng. Cho nên, tôi lúc đầu đã chọn sai, nhưng đây tuyệt đối không phải lỗi của tôi. Trung Quốc ở vị diện của tôi là bị một thế lực tà ác thống trị. Không tự do, không bình đẳng, không tiên tiến. Đồng thời, nó chà đạp di sản Trung Hoa một cách tàn bạo. Cho nên..."

Sắc mặt Vân Thần Hòa lạnh đi, nói: "Cho nên cái gì?" Stephen Trần lấy dũng khí nói: "Cậu lợi hại như vậy, hẳn có cách thức liên hệ với các giáo quan của Thiên Tử Minh trong Thời Đại Hỏa Lực, có thể nào giúp tôi trở về không?"

Vân Thần Hòa lắc đầu nói: "Không có khả năng. Suy nghĩ và văn hóa của cậu đều mang tư duy di dân. Cậu không thích hợp với Thiên Tử Minh."

Stephen Trần nói: "Vì sao?"

Vân Thần Hòa nói: "Cậu muốn gia nhập Thiên Tử Minh, bất quá là vì nhìn thấy sự cường đại, hưng thịnh của họ trên đông đảo dòng thời gian khác. Cậu chỉ nhìn thấy sự hưng thịnh của họ, và cho rằng đó là sự hưng thịnh về mặt chế độ. Nhưng lại không biết, một quốc gia hưng thịnh sở dĩ hưng thịnh, là nhờ ý chí kiên cường, không ngừng vươn lên trong suốt hàng trăm năm của một dân tộc, hướng tới sự cường đại bất kể thời điểm nào. Đây không phải vấn đề chế độ trong một thời điểm nhất định, mà là thành quả của sự nỗ lực bền bỉ trên một dòng thời gian dài. Cậu không có ý chí phấn đấu vì sự hưng thịnh của thời đại, chỉ muốn gia nhập vào sự hưng thịnh đó. Còn cái thời đại mà cậu giễu cợt, dù tôi không sinh ra trong dòng thời gian đó, nhưng tôi hiểu rằng, họ đã từng bước tiến lên từ lạc hậu đến thức tỉnh, gánh chịu bao áp lực và chỉ trích. Có lẽ khi cậu tiến vào không gian diễn biến, họ vẫn chưa nắm giữ thiên hạ. Nhưng lịch sử cứ tiếp diễn, cuối cùng sẽ chứng minh tất cả. Cậu đi đi, cậu không phải người Trung Quốc."

Trong không gian diễn biến, Vân Thần Hòa đã giảng giải cho Stephen Trần hiểu thế nào là dân tộc Trung Hoa. Giữa các câu lạc bộ của Thiên Tử Minh, dù có mâu thuẫn về lý niệm trị quốc, nhưng về phương hướng chung thì không hề. Thiên tử nắm giữ thiên hạ thì tất nhiên phải gánh vác trách nhiệm với thiên hạ. Một quốc gia được hình thành vì trách nhiệm chung, chứ không chỉ đơn thuần vì lợi ích.

Cái loại kiêu ngạo vô cớ, sự theo đuổi ngôi vị thiên hạ đệ nhất mà thiếu đi lý lẽ này, đ�� từng khiến Stephen Trần cảm thấy chán ghét. Nhưng giờ đây, anh ta lại cảm thấy bất đắc dĩ. Bởi vì chưa từng tiếp nhận niềm kiêu hãnh truyền thừa ấy, anh ta dường như sinh ra đã là công dân hạng hai của một quốc gia di dân.

Màn diễn biến này là sân nhà của những người có ý chí tiến lên.

Vừa lúc Stephen Trần rời đi, Nhậm Địch liền đến ngay sau đó. Với tính toán mười mét đường ray cần một tấn sắt thép, một ký tử kim có thể xây dựng mười cây số đường sắt. Hai trăm ký tử kim đối với mạng lưới đường sắt của một quốc gia thì chỉ như hạt cát giữa sa mạc, mà số sắt thép được triệu hồi từ hai trăm ký tử kim này không phải tất cả đều dùng để xây đường sắt, còn có để dùng cho các căn cứ công nghiệp mới. Nhậm Địch chỉ cần giúp quốc gia này thông suốt các tuyến đường chính là được. Thế nên, gần như là Vân Thần Hòa vừa đi, Nhậm Địch liền mang người đến lắp đặt máy ép thủy lực đơn giản, và sau khi tất cả kho bãi lắp ráp hoàn tất, Nhậm Địch liền bắt tay vào xử lý đường ray.

Gần một tháng sau, những ngọn lửa hàn đường ray nhôm nóng đỏ lóe lên trên vô số đường ray xe lửa. Cùng với đường sắt, ba căn cứ công nghiệp cũng được đồng thời xây dựng. Cả ba căn cứ này đều nằm gần các mỏ quặng sắt trầm tích khổng lồ cùng một số tài nguyên quý giá khác.

Trên thế giới này tồn tại một loại hình khai thác mỏ gọi là khai thác mỏ lưu động bằng căn cứ di động. Dưới sự chỉ huy của những công nhân lành nghề, các thành viên lao động bắt đầu xây dựng những lò cao khổng lồ. Sau đó, họ dễ dàng gia công các linh kiện sắt thép và tiến hành lắp ráp. Từng khu kiến trúc mang đậm phong cách kim loại nặng, có hình dáng rõ ràng, cứ thế mọc lên nhanh chóng mặt đất.

Grant nhìn căn cứ sắt thép Thung lũng Hồng Hà, từ một vùng hoang vu ba tháng trước, giờ đây khắp nơi là những kiến trúc được bao quanh bởi cầu thang và bậc thép san sát, trong lòng dâng trào niềm tự hào vô bờ. Năm Nguyên Tố thứ 5, đây là sự diễn giải vĩ đại của nhân loại trên mặt đất, lấy sắt thép làm mực bút, lấy đại địa làm tranh vẽ. Một trăm vạn tấn sản lượng sắt thép, tổ chức quốc gia hóa năm mươi triệu dân. Một quốc gia công nghiệp đang hình thành cấp tốc.

Grant đã hoàn thành một lò luyện thép khổng lồ đường kính một mét rưỡi. Trên kết cấu treo bằng cầu dây thép, nó đã trải qua một loạt quá trình kiểm nghiệm vận hành và thử nghiệm đổ. Hãy tưởng tượng, ngay khi đi vào sản xuất, cảnh t��ợng thép lỏng đỏ rực chảy chầm chậm, đông đặc lại, được rèn dập và va đập bởi búa tạ với tia lửa bắn tung tóe. Anh ta say mê nói: "Không gì có thể ngăn cản chúng ta được."

Chuyển cảnh.

"Không gì có thể ngăn cản bọn hắn." Lúc này, Lôi Xà đại công tước với mái tóc muối tiêu nhìn cảnh tượng vô số người lao động và sản xuất hối hả dưới chính quyền Công Xã Rạng Đông: trong đồng ruộng, máy móc hoạt động ầm ầm, dùng sức mạnh lật tung từng mảnh đất hoang; những lưỡi cày thép nặng nề cắt đứt rễ cây cổ thụ đã già, phát ra tiếng kêu ken két trong lòng đất không ngừng vang vọng; trên mặt đất, những đường ray sắt đen nối liền thành một mạch.

Vị đại công tước, người đã mất đi con trai trong chiến dịch Mindako, khiến tóc bạc trắng chỉ sau một đêm, một nhà chiến lược gia lão luyện, lúc này cảm giác được cho dù có ngàn loại kế sách, dưới tình cảnh như thế này, dường như mọi thứ đều trở nên quá đỗi nhỏ bé. "Các ngươi chuẩn bị chiến tranh đi" – câu nói ấy, dưới cái nhìn của Lôi Xà đại công tước, dường như là sự tự tin đã được hai người trẻ tuổi kia dự liệu từ trước.

Lôi Xà đại công tước cảm thấy khả năng về ý định cầu hòa hiện tại của đế quốc là vô cùng xa vời. Tuy nhiên, mang trên mình sứ mệnh của đế quốc, ông ta vẫn không thể không đến đây.

Vân Thần Hòa nhìn vị lão nhân tóc bạc trắng chỉ sau một đêm này, tâm trạng muốn trào phúng vài câu bỗng chốc biến mất. Anh ta thở dài một tiếng rồi nói: "Ông hiểu mà, ông đến đây sẽ chẳng có kết quả gì đâu." Lôi Xà đại công tước đáp: "Ăn lộc của vua, trung quân là lẽ thường. Cậu không phải kỵ sĩ."

Vân Thần Hòa gật đầu nói: "Không sai, tôi không phải kỵ sĩ. Hiệp sĩ và vương giả nhất định sẽ phải biến mất khỏi thế giới này."

Lôi Xà đại công tước hỏi: "Không có bất kỳ chỗ nào có thể giảng hòa sao?" Vân Thần Hòa gật đầu nói: "Hiện tại đã không đơn thuần là chúng tôi muốn phản kháng đế quốc, mà là một phần lớn dưới hệ thống của chúng tôi đã chuẩn bị bắt đầu hành động." Lôi Xà đại công tước nói: "Cũng đúng, các cậu đã hình thành một tập ��oàn lợi ích, nếu không cũng không thể bắt đầu lớn mạnh quy mô lớn như vậy. Tôi muốn hỏi một chút, các cậu định làm gì với hoàng thất đế quốc?"

Vân Thần Hòa nhìn Lôi Xà đại công tước, nghiêm túc nói: "Các ông hãy trốn đi."

Bản chuyển ngữ này, một sản phẩm tâm huyết của truyen.free, xin trân trọng gửi đến quý độc giả.