Thủ đô Nguyên tố Thần thánh, thành phố nằm giữa mạng lưới sông ngòi này, những tàn tích khói lửa còn sót lại từ cuộc chính biến mấy tháng trước đã tan đi. Trong toàn thành phố, sinh vật có trí khôn duy nhất không thờ phụng Orpheus, e rằng chỉ có những cự long đang ẩn mình tại đây. Trước hệ thống vũ khí nóng ngày càng hung tàn của thế giới này, trong lòng các cự long đều dấy lên nỗi sợ hãi. Ngày xưa, vũ khí của nhân loại chỉ có thể uy hiếp được cự long nhờ những nỏ lớn bắn ra tên diệt rồng được chế tạo dựa trên lực đàn hồi. Còn hiện tại, bất kỳ khẩu súng nào có nòng đường kính hơn mười milimét đều có thể tạo ra những vết thương lớn trên da rồng ở khoảng cách ba trăm mét. Loại thương tích này có lẽ không nguy hiểm đến tính mạng, giống như một con ong độc chích người một cái, nhưng những cỗ máy kim loại bay lượn trên bầu trời không bắn ra một viên đạn đơn lẻ, mà là cả một màn mưa đạn.

Về cuộc chiến với Lê Minh Cộng Hòa Quốc, các nguyên lão Long tộc trên Long Đảo đã bi quan dự đoán rằng, nếu phát động chiến tranh quy mô lớn với nhân loại, có lẽ Long kỵ sĩ được trang bị vũ khí nóng có thể phá hủy vài chục chiến cơ kim loại của nhân loại trong không chiến. Nhưng cho dù phá hủy một trăm chiến cơ thì có ích gì? Tỷ lệ thương vong khi Long tộc giao chiến với nhân loại đạt tới 1:100, đây là tỷ lệ tổn thất chiến đấu có thể khiến Long tộc diệt vong.

Huống hồ, hệ thống vũ khí của Lê Minh Cộng Hòa Quốc vẫn không ngừng được nâng cấp. Sự đe dọa mà nhân loại mang đến cho Long tộc hiện tại đã vượt xa thời kỳ Đế quốc Ma pháp. Diệt rồng không phải là không thể, mà là Lê Minh Cộng Hòa Quốc hiện tại chưa làm thôi. Trong lãnh thổ Lê Minh Cộng Hòa Quốc, từng vùng đất ma thú sinh sống đang bị nhân loại xâm chiếm một cách mạnh mẽ. Vô luận là ma thú trên cạn hay ma thú bay lượn trên trời đều bị giết chóc như gà vịt. Những ma thú này phần lớn đều là sinh vật có trí tuệ, đồng thời còn kết hợp với Long tộc để sinh ra vô số Á Long. Bởi vậy, Long tộc đều biết về việc Lê Minh Cộng Hòa Quốc đang tiến hành khai thác di tích quy mô lớn trong lãnh thổ của mình.

Nhân loại giờ đây không còn rón rén thăm dò địa bàn ma thú như những kẻ ăn xác thối, cẩn thận tìm kiếm trong rừng như mấy chục năm về trước. Thay vào đó, họ đường hoàng xuất hiện giữa các dãy núi, trực tiếp xua đuổi ma thú. Những đợt thủy triều ma thú kinh hoàng đối với các nhà thám hiểm nhân loại ngày xưa, giờ đây nhân loại không hề né tránh, trực tiếp dùng hỏa lực dữ dội phun ra sắt thép cứng rắn. Chỉ sau vài lần đối đầu trực diện, những trận mưa bom chùm càn quét, để lại vô số thi thể trên mặt đất.

Cuộc tàn sát tàn khốc khiến tất cả ma thú, cũng như động vật trên Trái đất nhìn thấy con người, đều dấy lên sự cảnh giác. Nỗi sợ hãi sâu sắc đã in hằn trong tâm trí những ma thú này.

Từ tình hình thu thập được từ ma thú, Long tộc cảm thấy như thỏ chết cáo đau. Hiện tại, bị đồ sát là ma thú và Á Long, nhưng tương lai số phận tương tự cũng sẽ giáng xuống đầu Long tộc. Vào thời kỳ Đế quốc Ma pháp, trong những lễ hội quan trọng của nhân loại, thậm chí từng xuất hiện thực đơn có rồng làm nguyên liệu chính. Hơn nữa, vì gen của Long tộc có khả năng tự nhiên dung hợp với gen của các sinh vật khác (tương tự như Dị Hình, biểu hiện cụ thể là có thể sinh sản và tạo ra hậu duệ với nhiều loài ma thú mà không bị cách ly sinh học), nên Long tộc luôn là nguyên liệu tuyệt vời để một số pháp sư sinh học chuyên biệt điều chế các loại dược tề gen đặc thù.

Long tộc hiện tại có một sự không tin tưởng sâu sắc đối với Lê Minh Cộng Hòa Quốc.

Hơn vạn năm qua, Long tộc đã phá hủy thành phố của nhân loại, gây nên thù hận sâu sắc. Vài vạn người chết, trong thời đại quý tộc, đó chỉ là vài vạn dân thường như cỏ rác, tài sản của một số ít quý tộc. Nhưng hiện tại, trong hệ giá trị của Lê Minh Cộng Hòa Quốc, việc phá hủy một thành phố như vậy đã trở thành tội ác không thể tha thứ. Cái danh xưng "Thập đại Ác Long" ngày trước, giờ đây trong Lê Minh Cộng Hòa Quốc đã biến thành "Thập đại Kẻ Đào Tẩu". Trên bản tin công khai của Lê Minh Cộng Hòa Quốc, họ tuyên bố rằng nếu Long tộc không giao nộp mười con rồng này, bất kỳ cự long nào cũng không được phép bước chân vào lãnh thổ của nhân loại; một khi đặt chân vào, sẽ bị tiêu diệt không chút do dự.

Đây là thế lực nhân loại thứ hai trong lịch sử, ngoại trừ Đế quốc Ma pháp, không hề nể mặt Long tộc. Tuy nhiên, thái độ như vậy chỉ khiến các cự long cảm thấy bất mãn. Nhưng hiện tại, Lê Minh Cộng Hòa Quốc dưới sự thúc đẩy của lợi ích, không hề bận tâm đến ma thú, trực tiếp tiến hành khai thác di tích một cách cưỡng ép, lại khiến các cự long cảm thấy e ngại. Hiện tại vì lợi ích di tích mà họ có thể dùng hỏa lực bao trùm toàn bộ khu vực ma thú. Vậy trong tương lai thì sao? Long tộc có nhiều tài sản và tri thức cổ xưa hơn. Khó mà đảm bảo một ngày nào đó trong tương lai sẽ không xuất hiện cảnh tượng diệt rồng công nghiệp hóa.

Đám Cự Long bên trong lãnh thổ Thần Thánh Chi Quang nóng nảy bất an. Nếu không phải vì khế ước được Long Thần và Orpheus chứng giám, đám Cự Long cũng không muốn tham gia cuộc chiến này.

(Chú thích: Long Thần là cá thể Long tộc thành thần, trên Titan được xếp vào hàng trung đẳng thần linh. Long Thần đã trải qua mười sáu đời. Long Thần chủ quản nghĩa vụ khế ước giữa Long tộc và tín đồ của các chủ thần, qua đó đảm bảo quyền được sinh tồn lâu dài trên hành tinh và không bị các thế lực khác hủy diệt. Nhờ đó mới có khế ước Long kỵ sĩ. Và cũng nhờ vậy mà các cự long đã sống sót trên Yuan suốt hàng trăm triệu năm. Nếu Long tộc không vâng lời, bất cứ chủng tộc nào trên đại lục, dù có ngừng phát triển, cũng không thể đảm bảo an toàn trước sự bố cục và tính toán hàng chục vạn năm của các vị thần. Việc Long tộc sinh ra thần linh đã tạo nên khế ước giữa Long tộc và các bộ tộc có trí tuệ, khiến Long tộc, một chủng tộc hùng mạnh, trở thành lực lượng để các vị thần can thiệp v��o đại lục. Nhờ đó Long tộc mới có thể tồn tại đến ngày nay.)

Trong Long Đảo, từng con cự long bay lượn từ trên bầu trời, rồi đáp xuống miệng núi lửa đã tắt khổng lồ. Đôi cánh khổng lồ khi hạ xuống đã cuốn lên một cơn bão bụi tro và đá. Bên trong miệng núi lửa này có những đảo đá nham thạch nhô lên. Từng con cự long thuần huyết từ trên trời đáp xuống những trụ đá này, thu cánh, rồi khẽ gầm lên, dùng Long ngữ xướng tên thật của mình. Những cự thú này nhanh chóng trở nên yên tĩnh. Dường như đang thực hiện một nghi thức, chúng cúi nhẹ đầu rồng của mình xuống.

Và bên rìa miệng núi lửa, những sinh vật hình người mang đặc điểm rõ rệt của loài cá đã chờ đợi sẵn ở đó. Trung tâm miệng núi lửa là một tinh thể hình Kim Tự Tháp khổng lồ, bên trong tinh thể có một con rồng toàn thân màu vàng. Tất cả các cự long xung quanh đều kính cẩn hành lễ trước sinh vật bên trong khối thủy tinh này. Bóng rồng vàng bên trong thủy tinh chính là ý thức mà Long Thần đã lưu lại trên Yuan.

Đôi mắt của rồng vàng toát ra uy nghiêm không thể lay chuy���n, nhưng sâu thẳm trong đó lại ẩn chứa một sự do dự. Nếu không phải không có lựa chọn nào khác, Long Thần thà rằng cùng Nhậm Địch và Vân Thần Hòa tiến hành một cuộc đối thoại giữa người và thần, để đổi lấy sự an ổn cho Long tộc trong thời đại này. Nhưng giống như tất cả các sinh mệnh có trí tuệ bản địa của Yuan, những kẻ đã hóa thần, Long Thần kỳ thực cũng không có quyền tự chủ. Năm vị Chủ Thần hiện tại đang giữ thái độ dè dặt đối với Lê Minh Cộng Hòa Quốc, và thân là thần linh của Long tộc, đương nhiên Long Thần không thể vượt qua sự ăn ý hình thành giữa năm vị Chủ Thần. Hơn nữa, Ngài nhất định phải giữ thái độ ủng hộ đối với từng Chủ Thần, không thể đứng về một phía.

Cho nên hiện tại Long Thần cũng bị buộc phải thuận theo đại thế. Theo một luồng sáng từ trên trời giáng xuống, chiếu rọi vào khối tinh thể, cả miệng núi lửa chìm trong một màu xanh thẳm. Trong màn xanh thẳm này, Long tộc và một bộ phận chiến binh Hải tộc bắt đầu lựa chọn lẫn nhau.

Nhìn thì Long tộc chiếm một không gian rất lớn, nhưng th���c tế là rồng nhiều mà Hải tộc thì ít. Rồng nhất định phải lựa chọn một Long kỵ sĩ, có người là mỹ nhân ngư với đuôi cá, có người là Naga biển Xà tộc với đuôi rắn và nhiều cánh tay, cũng có loài giáp xác với chi trên là càng cua khổng lồ. Dưới sự chứng giám của Hải Thần và Long Thần, hai bên trong nghi thức này sẽ đạt thành khế ước bình đẳng. Ánh sáng khế ước mang hình Lục Mang Tinh, cùng vô số phù văn chia làm hai phần, bay vào hộp sọ của Long kỵ sĩ và cự long, rồi chui sâu vào bên trong. Nguyên lý giống hệt với khế ước Huyễn thú kỵ sĩ. Trong khế ước của Huyễn thú kỵ sĩ, việc trao đổi thông tin là con người có quyền hạn lớn trong việc nhìn trộm tư duy của huyễn thú, và quyền hạn ra lệnh cho tư duy của chúng cũng lớn, con người là bên nắm ưu thế. Còn khế ước Long kỵ sĩ và cự long là khế ước bình đẳng: cự long công khai một phần tư duy, Long kỵ sĩ cũng công khai một phần tư duy. Về phần khế ước linh hồn mạnh nhất, đó là một bên được quyền không giới hạn nhìn trộm tất cả tư duy của bên kia, đồng thời bất cứ lúc nào cũng có quyền xóa bỏ hoặc thêm bất kỳ tư tưởng nào vào bên yếu thế. Loại khế ước bất bình đẳng này rất thịnh hành trong thế giới ngầm.

Đương nhiên, muốn phá hủy nghi thức này thì vô cùng dễ dàng. Chỉ cần nhắm vào "Server" của thần trên Yuan – chính là cái tế đàn hoặc thần khí gì đó – rồi bắn một quả đạn pháo. Hoặc khi luồng sáng sắp nhập vào đầu óc, dùng một bàn tay đập tan nó là được.

Bất quá bây giờ, nghi thức rất nhanh đã kết thúc, sáu vị Long kỵ sĩ ra đời. Trong cung điện Hải Thần trên đỉnh Titan, Hải Thần đời thứ năm Irene là một nữ thần vô cùng ung dung và cao quý, thường được gọi là Hải Mẫu. So với đại địa, một khu vực đón nhận ánh nắng mặt trời trực tiếp và cuồng nhiệt, môi trường đại dương lại vô cùng tĩnh lặng. Những Hải Thần gieo rắc tín ngưỡng trong đại dương thường có Thần Cách vô cùng trầm ổn. Trên đất liền, các vị thần tranh giành quyền truyền bá lý niệm đã thay đổi hết lớp này đến lớp khác trong suốt hàng trăm triệu năm. Những danh thần từng vang danh, như Thái Dương Thần, Hỏa Thần, Trí Tuệ Thần, vô số thần danh khác đều đã từng xuất hiện trong hàng trăm triệu năm đó. Nhưng những Hải Thần truyền bá tín ngưỡng ra đại dương thì vẫn luôn là Hải Thần qua hàng trăm triệu năm. Cho dù một đời Hải Thần già đi cũng sẽ tự nhiên yên tĩnh lại, ôm ấp lý niệm thâm thúy rồi đi vào cõi trầm mặc, chờ đợi một Thần linh Titan mới tiếp nhận lý niệm đó. Nếu Thần Cách của người kế nhiệm phù hợp cao độ với hệ thống, họ có thể kế thừa thần nguyên khổng lồ của Hải Thần trên Titan.

Hiện tại Irene còn lâu mới đạt đến trạng thái trầm tịch, nàng vẫn rạng rỡ như mặt trời giữa trưa. Trong thời kỳ Nguyên tố triều cường lần này, nàng rõ ràng muốn khuấy động, truyền bá lý niệm của mình tới các chủng tộc trên đại lục. Cho nên nàng trực tiếp cưỡng ép Long Thần trên Titan, yêu cầu phân phối ba mươi sáu con cự long để ký kết khế ước với các dũng sĩ Hải tộc.

Cung điện của Hải Thần chủ yếu là những tinh thể trong suốt. Sự trong suốt ở đây dĩ nhiên là theo thị giác của thần, đôi mắt thần có thể tiếp nhận các hạt neutron năng lượng cao có tính xuyên thấu. Môi trường của Titan tuyệt nhiên không phải thứ mà mắt thường nhân loại có thể quan sát được. Irene ngồi trên Thần Tọa làm từ vật liệu trong suốt, với những hoa văn mềm mại và nhẵn nhụi như dòng nước. Nàng lười biếng mở mắt nói: "Tín đồ của ta đã chuẩn bị xong rồi."

Lúc này, một nữ thần bước ra. Nàng tên là Hilda. Khi Hải Thần đời trước còn tại vị, Hilda và Irene là tỷ muội, đều là Phân Thần Cách tách ra từ Chủ Thần Cách của Hải Thần đời trước. Nhưng cuối cùng, Thần Cách trầm lặng đó lại phù hợp nhất với tư tưởng của Irene. Trong đại điện có rất nhiều nữ thần, nhưng chỉ có bảy vị là Phân Thần Cách của Hải Thần đời trước, còn lại đều là Phân Thần Cách của Irene. Trừ phi Hải Thần giữa chừng vẫn lạc, thì mới đến lượt những thần linh cấp tỷ muội này kế thừa Thần Cách của Hải Thần. Còn trong tình huống bình thường, theo thời gian trôi đi, khi tư duy của mỗi vị thần dần dần tĩnh lặng, Hải Thần sẽ trao Thần Cách cho đời sau là thể tư duy dòng chính của mình để kế thừa.

Vị Nữ Chiến Thần với bộ giáp vỏ sò mang phong vị khác biệt này, sau khi hành lễ hạ vị đối với thượng vị trước Irene, nàng nói: "Hải Thần, hành động của chúng ta, các Chủ Thần khác không hề có ý kiến gì sao? Trên lục địa xuất hiện thế lực nhân loại đặc biệt không tin thần. Ta lo lắng đây là Orpheus muốn lợi dụng sức mạnh của đại dương để hủy diệt, phân tán sự kiềm chế, rồi nàng ngồi không thu lợi từ tín ngưỡng cứu thế."

Hải Thần Irene mỉm cười, nhìn Hilda với đôi chân dài tinh tế đang quỳ một gối, chiếc cổ trắng ngần ưu nhã cúi xuống, biểu lộ sự do dự như vậy. Irene nói: "Hilda, trước đây ngươi tuân theo lẽ là sự phản kích dũng mãnh nhất trong những con sóng. Nữ chiến thần của biển cả. Mà nay thời cơ để sóng cả có thể trùm lên đại lục đã đến rồi. Chẳng lẽ sóng cả lại yên lặng sao?"

Mặt Hilda với làn da như trứng ngỗng, không để lộ bất kỳ biến động cảm xúc nào, như một ngọn núi băng vạn năm. Vào thời điểm Hải Thần đời trước còn tại vị, tính cách của Hilda đã như sóng cả. Mà giờ đây, theo hàng trăm vạn năm biến thiên, tính cách của thần cũng sẽ thay đổi. Hilda ngẩng đầu nhìn người muội muội đã trở thành Hải Thần, rồi lại an tĩnh cúi đầu nói: "Hải Thần, sóng cả biển khơi là cảm xúc hung mãnh nhất của đại dương, cần phải thận trọng lựa chọn đối tượng và mức độ chấn động. Không nên bị ngoại giới chi phối."

Trong chốc lát, đại sảnh hoàn toàn yên tĩnh. Giữa các Chủ Thần Titan và các Phụ Thần thuộc cùng trận doanh, đó là mối quan hệ giữa chủ nhân cách và phó nhân cách. Trong tư duy của con người, sự do dự sẽ nảy sinh, xung đột sẽ xuất hiện vì có hai lựa chọn. Và khi buộc phải lựa chọn, chúng ta chắc chắn sẽ trấn áp một loại lựa chọn, để đi theo con đường mình kiên trì. Đây là điều xảy ra trong tư duy của nhân loại. Nhưng ở các vị thần, vì thể tư duy của thần không ngừng phân hóa Thần Cách, những tư duy khác biệt này đã được vật chất hóa. Khi lý niệm của hai vị thần linh cùng một trận doanh phát sinh xung đột, cảnh tượng đó thật tàn khốc.

Phân nhân cách mà Hải Thần đời trước phân hóa ra tuyệt đối không chỉ có Irene và Hilda, tám cái hiện tại này. Vậy còn những phân nhân cách còn lại đâu? Thân là thần linh, dù sẽ dần dần trở nên tĩnh lặng, tư duy cũng sẽ lắng xuống. Nhưng tuyệt đối sẽ không nhanh chóng tiêu vong như vậy. Sở dĩ hiện tại chỉ còn lại tám cái, là vì Thần Cách của Irene được xác định là Chủ Thần Cách. Những Thần Cách khác ra đời cùng thời với nàng chỉ là Thần Cách phụ trợ.

Khi ta trong chăn ấm mùa đông, vừa muốn nằm xuống lại cảm thấy mình nhất định phải làm điều gì đó, thì hai luồng tư duy ấy sẽ xung đột ra sao? Chúng ta sẽ triệt để cắt đứt một trong những ý niệm đó, và không tiếp tục suy nghĩ theo hướng đó nữa. Khi Irene là Chủ Thần Cách, đại đa số tỷ muội của nàng, trong vô thức, đã bị Irene "giải quyết" ngay khi tư duy của họ phát sinh xung đột với nàng. Thần uy thật khủng khiếp như vậy. Còn về phân nhân cách của chính Irene, hiện tại vì là nhân cách do Irene phân hóa ra, sẽ không xảy ra xung đột lý niệm với Irene, bởi vì tư duy của chúng vốn là một phần ý nghĩ của Irene. Và tương lai, sau khi Irene tĩnh l���ng, những nữ thần cùng nguồn gốc ấy cũng sẽ phải đối mặt với quá trình các Phân Thần Cách sinh ra cùng lúc bị đào thải, sau khi Chủ Thần Cách được xác nhận.

"Ai," Irene khẽ thở dài một hơi, dịu dàng như thể cơn gió lạnh tuyết đang tràn ngập khắp đại sảnh. Lúc này, Hilda cũng nhìn một lượt, tự nhiên đứng dậy, nâng khuôn mặt tuyệt mỹ đầy anh khí, nhìn thẳng vị muội muội đã trở thành Hải Thần này.

Khi con người hồi tưởng về những lựa chọn đã qua, luôn cất giữ chúng trong lòng như một nỗi hoài niệm, đó chính là tình hoài. Khi trở về hiện tại, đối mặt với thực tế, tình hoài thường bị chính lựa chọn hiện tại của họ phủ nhận. Nếu tư duy của Hải Thần qua hàng triệu năm tương đương với sự thay đổi tư duy của một người theo thời gian, thì Hilda hiện tại chính là nỗi hoài niệm đã qua, nỗi hoài niệm chưa từng bị từ bỏ của Hải Thần; còn Irene bây giờ chính là hiện thực của nàng.

Irene nhìn người tỷ tỷ sau hàng triệu năm lại một lần nữa dùng dáng vẻ oai hùng nhìn thẳng mình, trong lòng dấy lên chút buồn vu vơ. Nàng ��au xót nói: "Tỷ tỷ, người cũng sẽ rời bỏ ta sao?" Hilda khẽ mở đôi môi thơm, nói: "Hiện tại, ta cho rằng ta hiểu sóng cả hơn người."

Từ trên đỉnh đại điện, một thanh trường kiếm màu xanh lam bay vút xuống, xuất hiện trước mặt Hilda. Xung quanh thanh trường kiếm, sóng nước lấp lánh. Hilda nhìn Irene lần cuối, rồi bước vào thanh trường kiếm đang gợn sóng lăn tăn. Khi tiếp xúc với sóng nước quanh thanh kiếm, Hilda lập tức tan rã thành vô số gợn sóng, như băng tan trong nước nóng. Cuối cùng, những con sóng ấy nhập vào bên trong thanh trường kiếm.

Trường kiếm rơi vào bàn tay trắng nõn của Irene. Irene nhìn tất cả các Phụ Thần trong đại điện, nói: "Mười lăm ngày Yuan nữa, Hilda Chi Nhận sẽ giáng lâm."

Truyen.free vinh dự giới thiệu bản biên tập này, một sản phẩm của sự cẩn trọng và niềm đam mê văn học.