Sự xuất hiện của hạm đội Nam Đại Dương đã gây chấn động mạnh mẽ toàn bộ Chu Thiên Hợp Minh, mọi tân nhân loại đều đang dõi theo. Lúc này, tâm trạng của họ ra sao? Đó là sự thăm dò và chờ đợi.

Để dễ hình dung tâm lý này, hãy thử giả định một tình huống (nhấn mạnh là giả định thôi): Tại một thế giới giả định nào đó, hệ thống truyền thông miền Nam của chính phủ bỗng nhiên ra sức tuyên truyền về tự do, dân chủ và thị trường tự do, cho rằng sự giám sát của nhà nước bất lợi cho kinh tế thị trường và kìm hãm sự sáng tạo. Sau khi bị báo chí trung ương chỉ trích mà không nêu đích danh, đột nhiên xuất hiện một loạt vũ khí công nghệ cao: những hàng không mẫu hạm hạt nhân tiên tiến, một lượng lớn tên lửa đạn đạo chiến lược và hàng chục chiến đấu cơ thế hệ năm đã được biên chế vào quân đội. Sự xuất hiện của những công nghệ tối tân này khiến người ta không khỏi âm thầm ghi nhận. Ban đầu, nhiều người không tin vào lý thuyết của báo chí miền Nam về thị trường tự do, về sự thúc đẩy tiến bộ khoa học kỹ thuật của tư nhân, và về sự phồn vinh của nền kinh tế quốc gia. Nhưng giờ đây, họ bắt đầu bán tín bán nghi. Mặc dù những lý lẽ đó chưa đủ để lung lay vị thế đạo đức của trung ương, nhưng ít nhất về mặt kinh tế, nếu trung ương vẫn khăng khăng thực hiện chính sách cũ, sẽ chẳng còn ai tin tưởng nữa.

Nếu lúc này, đội quân với trang bị tiên tiến đó lại xuất hiện để thu hồi các đảo tiền tiêu phía Nam, đánh bại lực lượng "Nghê Hồng" và đẩy "Đế Quốc Mỹ" ra khỏi khu vực châu Á – Thái Bình Dương, thì ngay cả trung ương cũng khó có thể lấy lý do "mọi việc thuộc về quốc gia, ngăn ngừa chia rẽ" để yêu cầu sáp nhập đội quân mới này vào quân đội trung ương. Họ chỉ có thể để đội quân này tự do tác chiến, mặc sức phát huy, thậm chí còn phải mở cửa tất cả cảng biển trên toàn quốc để cung cấp dịch vụ sửa chữa trong thời chiến.

Nếu họ thất bại, sẽ dần dần bị thu dọn. Nhưng nếu đội quân này thắng lợi, thì một kỷ nguyên bình đẳng về vị thế sẽ không thể tránh khỏi. Với một siêu cường khổng lồ như vậy, nếu các thế lực nội bộ xảy ra chia rẽ, họ tuyệt đối sẽ không lập tức đánh nhau sống mái bên trong, mà sẽ chuyển hướng cược ra bên ngoài, dùng kết quả chiến tranh đối ngoại để tranh giành quyền lên tiếng trong nước. Phe Hoàng đạo và phe Thống chế của Nhật Bản trong Thế chiến thứ hai chính là ví dụ điển hình về việc cạnh tranh như vậy: một bên thúc đẩy "xe tăng chiến tranh" Nhật Bản đi theo hướng này, bên kia lại thúc đẩy nó đi theo hướng khác, cốt là để chứng tỏ tầm ảnh hưởng của mình lên cỗ máy chiến tranh quốc gia. Cứ thế, họ điều khiển cỗ xe tăng ấy.

Đương nhiên, ví dụ trên hoàn toàn không thể xảy ra trong thế giới hiện thực này, không gian diễn biến sẽ không bao giờ can thiệp vào các thế giới khác dù chỉ một bước.

Lúc này, trong Chu Thiên Hợp Minh, nguyên lão Lý Huy, người đứng đầu Quảng Khu, giận dữ cầm chiếc ly thủy tinh đập mạnh xuống bàn. Cả mặt bàn rung lên bần bật, một vết nứt "rắc" một tiếng xuất hiện từ chân ly, rồi lan nhanh ra. Với tiếng "choang" giòn tan, chiếc ly vỡ vụn. Bàn tay đang nắm chặt ly vẫn không kịp rụt lại, những mảnh thủy tinh sắc nhọn đã cứa vào những đường vân tay, một dòng máu đỏ tươi rỉ ra theo vết cắt.

Lý Huy đã rất lâu rồi không còn cảm nhận được sự phẫn nộ, lần tức giận gần nhất có lẽ đã từ bảy, tám mươi năm trước. Sau khi Lý Huy nhận cấy ghép nội tạng từ người trẻ tuổi và được trị liệu bằng liệu pháp tế bào, cảm xúc của ông trong mấy năm gần đây cũng trở nên sôi nổi như những người trẻ tuổi, nhưng cơn giận đến mức này có lẽ là lần đầu tiên. Là tộc trưởng Lý gia và chấp chính quan Quảng Khu, Lý Huy đã nắm giữ toàn bộ quyền hành từ rất lâu, chứng kiến bao thế hệ hậu bối trưởng thành. Dù hậu bối có làm loạn thế nào, ông ta cũng chỉ khẽ cười nhạt một tiếng. Đặc biệt là sau khi trở lại tuổi trẻ nhờ kỹ thuật trường sinh và trở thành nguyên lão của Chu Thiên Hợp Minh, Lý Huy, với tư cách là một trong những người có quyền thế nhất Hợp Minh, càng không ai dám động đến. Vậy mà giờ đây, ông lại cảm thấy cái vị bị xúc phạm mà đã lâu lắm rồi không nếm trải.

Những kẻ xúc phạm ông là một đám hậu bối không hơn không kém. Trong đám hậu bối này, một nhân vật chủ chốt đang bị Lý Huy đặc biệt ghi nhớ, đó chính là Lý Uy – thân phận của Tôn Trì Dũng ở thế giới này. Tôn Trì Dũng không thể giấu mình, mặc dù ông chưa công khai tuyên bố mình là lãnh tụ của phe Cách tân ở khu vực mới chiếm lĩnh phía Nam, nhưng trong phe Cách tân miền Nam, Tôn Trì Dũng rõ ràng là người lớn tuổi nhất và đóng vai trò then chốt. Bởi lẽ, dưới sự chủ trì ban đầu của Tôn Trì Dũng, những hướng vận chuyển vật tư lớn ngày đó giờ đây chính là các khu vực biển nơi hạm đội chiến hạm hạt nhân xuất hiện.

Giờ đây, liệu có ai có thể thuyết phục Lý Huy rằng Lý Uy không hề liên quan một chút nào đến phe Cách tân miền Nam? Lý Huy tuyệt đối sẽ không tin điều đó. Trên thế giới này, không ai là kẻ ngu ngốc. Theo suy nghĩ của Lý Huy lúc này, vị trí của Lý Uy, chắt trai của ông, ít nhất cũng nằm trong top mười những người quyền lực nhất của phe Cách tân miền Nam.

Đương nhiên, không chỉ Lý Uy bị để mắt tới. Trong nhóm thanh niên làm loạn của phe Cách tân miền Nam, người nổi bật nhất cũng không phải Lý Uy. Vì vậy, việc Lý Huy không thể đoán ra lãnh tụ thực sự của phe Cách tân miền Nam là ai cũng là điều rất bình thường.

Chu Nhạc, đại thiếu gia Chu gia ở Đông Nam châu Úc. Vài năm gần đây, Chu Nhạc có thể xem như đã bị Tôn Trì Dũng triệt để kéo lên "con thuyền hải tặc". Anh ta đã cung cấp rất nhiều vật tư, thậm chí khi hạm đội miền Nam xuất hiện, Chu Nhạc là người đầu tiên công khai phát biểu hô to "Chiến tranh vạn tuế!".

Là người thừa kế hợp pháp số một của Chu gia – gia tộc quyền lực nhất khu vực châu Úc phía Nam – và trong hoàn cảnh gia đình mình cũng có nguyên lão, việc anh ta là người đầu tiên đưa ra tuyên bố rõ ràng, hô hào cổ vũ, đã khiến từng tân nhân loại trẻ tuổi khác đứng lên bày tỏ thái độ. Một thế lực cải cách vô cùng lớn mạnh đang dần định hình tại khu vực mới chiếm lĩnh phía Nam.

Đương nhiên, sau khi hô vang tiếng đầu tiên đó, Chu Nhạc liền bị gia tộc giam lỏng. Về phần tại sao Chu Nhạc lại làm "chim đầu đàn" như vậy? À, theo lời chính Chu Nhạc bây giờ, đó hẳn là sự khinh cuồng của tuổi trẻ. Cũng giống như Doãn Chí Bình khi tiếp nhận chức chưởng môn Toàn Chân giáo, hối hận vì những hành động bồng bột khi xưa.

Tuy nhiên, Chu Nhạc không gặp nguy hiểm. Chu gia, với tư cách là một đại gia tộc, luôn đặt lợi ích lên hàng đầu. Hiện tại, Chu Thiên Hợp Minh vẫn còn chia thành khu vực hạt nhân và khu vực hải ngoại. Các khu vực 2-3 ở Viễn Đông châu Á không nghi ngờ gì là khu vực hạt nhân, còn Chu gia định cư tại châu Úc thì thuộc khu vực hải ngoại. Giữa khu vực hạt nhân và khu vực hải ngoại trong Chu Thiên Hợp Minh có sự chênh lệch rõ rệt. Hiện tại, phe Cách tân mới nổi đang bày tỏ sự bất đồng với Hội đồng Nguyên lão chủ lưu do các nguyên lão khu vực hạt nhân chiếm giữ, hơn nữa phe Cách tân đang có thế lớn mạnh phi thường. Một đám lão già của Chu gia rất kinh ngạc khi thấy Chu Nhạc lại có sức kêu gọi lớn đến vậy, nói rằng anh ta không có dã tâm là điều không thể.

Nếu phe Cách tân lần này viễn chinh thành công, đám người cơ hội của Chu gia sẽ nhanh chóng thả Chu Nhạc ra. Ngược lại, nếu phe Cách tân thất bại, Chu Nhạc sẽ bị phế bỏ thân phận người thừa kế hợp pháp số một, như một cách để Chu gia thể hiện thái độ với Hội đồng Nguyên lão. Với kinh nghiệm phong phú của mình, Lý Huy đương nhiên hiểu rõ việc Chu Nhạc bỗng dưng im lặng sau lần phát biểu đầu tiên, đó là bởi vì Chu gia đang "đặt cược hai bên", chờ đợi thế cục rõ ràng. Hiện tại, không chỉ có Chu gia đang chờ đợi thế cục rõ ràng như một "ngọn cỏ đầu tường".

Trong lúc Lý Huy đang băng bó vết thương trên tay, chiếc điện thoại đặt trên bàn bỗng nhấp nháy. Lý Huy cau mày, dùng tay lành lặn cầm điện thoại lên, nhấn nút, rồi khẽ chỉ vào trung tâm đại sảnh. Sau đó, ông đặt chiếc điện thoại xuống bàn. Ngay lập tức, giữa đại sảnh, một hình chiếu "phụt" một tiếng hiện ra. Bóng hình của Vương Ngật, nguyên lão Khu Xô Viết, xuất hiện bên trong hình chiếu.

Nguyên lão Vương Ngật nhìn băng vải trắng trên tay Lý Huy cùng hộp thuốc chữa bệnh để bên cạnh, hơi sững người, vội vàng hỏi: "Lý Huy, ông sao vậy?". Sự căng thẳng của Vương Ngật không phải là không có lý do. Tình hình hiện tại vốn đã bất ổn, hơn nữa phe Cách tân toàn là những người trẻ tuổi. Nếu vết thương của Lý Huy là do một âm mưu ám sát, các nguyên lão sẽ phải đánh giá lại tình hình ngay lập tức.

Lý Huy lắc đầu, chỉ vào những mảnh thủy tinh vỡ dưới chân: "Tôi lỡ tay làm đấy." Thấy những mảnh thủy tinh sắc nhọn, Vương Ngật liền hiểu ra, khẽ gật đầu, rồi nói: "Hiện tại có hai tin tức xấu. Một về quân sự, một về kinh tế. Ông muốn nghe cái nào trước?"

Lý Huy cười khẽ nói: "Về quân sự đi, bây giờ quân sự quan trọng hơn một chút."

Vương Ngật nói: "Sáng nay, tám giờ, các chiến hạm Đan Hà Sơn và Cửu Hoa Sơn đã mất liên lạc."

Lý Huy cau mày. Vương Ngật tiếp lời: "Đến ba giờ chiều, chúng tôi nhận được điện tín từ hai vị hạm trưởng của hai chiến hạm đó. Họ cho biết hiện tại đã nằm trong danh sách tác chiến của Thanh niên quân."

Lý Huy tức giận bật thốt: "Triệu hồi tất cả hạm đội về cảng, ngay lập tức!" Ông khựng lại một chút, chữ "nhanh" phía sau còn chưa kịp thốt ra, rồi vội vàng đổi giọng, nở một nụ cười: "Không, hãy gửi lời hỏi thăm sức khỏe đến tất cả hạm đội. Nói với họ rằng khu vực Tây Thái Bình Dương có dấu hiệu xuất hiện mục tiêu không xác định, Hợp Minh cần hạm đội chúng ta thực hiện tuần tra chiến lược. Hoàn thành nhiệm vụ tuần tra lần này, Hợp Minh sẽ ban tặng Huân chương Huyền Vũ cho các thành viên tham gia."

Sự thay đổi giọng điệu của Lý Huy trong khoảnh khắc đó là có lý do. Ngay khi nghe tin chiến hạm của Chu Thiên Hợp Minh mất kiểm soát, trong cơn giận dữ, đáy lòng ông thoáng hiện một tia hoảng sợ. Chiến hạm không còn bị khống chế, lại chạy về phía Nam. Phản ứng đầu tiên của Lý Huy chính là triệt để loại bỏ mọi bất ổn, kiểm soát lại tất cả hạm đội.

Nhưng trong một khoảnh khắc, ông thoát khỏi sự chi phối của cảm xúc và nhanh chóng dùng lý trí để suy nghĩ. Hiện tại tuyệt đối không phải lúc ép buộc quân đội tuân lệnh, mà là lúc cần tranh thủ quân đội.

Huân chương Huyền Vũ, theo quy định, chỉ được trao khi một biên đội chiến hạm của ta, trong tình thế yếu kém, vẫn nghênh chiến đối thủ là biên đội chiến hạm hạt nhân địch đang xâm lược, để bảo vệ các thành viên trên lãnh thổ quốc gia hoàn thành cuộc di chuyển chiến lược.

Rõ ràng, nhiệm vụ tuần tra ở Tây Thái Bình Dương thì không thể ban huân chương này, nhưng bây giờ không phải lúc để cân nhắc điều đó. Hội đồng Nguyên lão cần dùng lời hứa về công lao để tranh thủ quân đội đứng về phía mình. Vương Ngật lộ ra một nụ cười khổ, khiến lòng Lý Huy chợt chùng xuống.

Vương Ngật nói: "Đã muộn rồi. Sau khi hai chiếc chiến hạm đó mất liên lạc, chúng ta đã ban bố lệnh cấm khẩn cấp cao nhất cho hạm đội trên biển, yêu cầu tất cả chiến hạm không được rời khỏi khu vực tác chiến hiện tại. Thế nhưng, chỉ trong vòng một canh giờ sau khi hai chiến hạm kia xuất hiện trở lại sau khi phát tín hiệu, hai mươi sáu tàu chiến hạm đã nhanh chóng thoát ly đội hình, sau đó mười hai tàu chiến hạm khác cũng lần lượt rời đi. Hiện tại, chỉ còn năm mươi bốn chiếc chiến hạm giữ liên lạc với phía chúng ta, nhưng đa số hạm trưởng đều bày tỏ rằng tình hình trên chiến hạm có chút bất tiện, mong Hội đồng Nguyên lão thông cảm. Họ cũng đề nghị không nên ban bố mệnh lệnh nội chiến."

Lý Huy thở hắt ra một hơi thật dài, rồi hỏi: "Vậy tin tức xấu về kinh tế là gì?" Vương Ngật đáp: "Thanh niên quân Thiết Huyết đã ban bố lệnh thời chiến ở khu vực mới chiếm lĩnh."

"Lệnh thời chiến?" Lý Huy lộ vẻ mặt kỳ lạ, ngẩng đầu nhìn Vương Ngật với ánh mắt dò hỏi.

Vương Ngật nói: "Đúng vậy, lệnh thời chiến. Toàn bộ khu vực mới chiếm lĩnh đã bước vào giai đoạn sản xuất thời chiến. Tất cả các nhà máy có liên quan đến chiến tranh trong khu vực đó hiện đang bắt đầu sản xuất theo chế độ thời chiến."

Lý Huy vội vàng hỏi: "Lệnh này mà không ai ph���n đối sao? Chẳng phải các ngành công nghiệp ở khu vực mới chiếm lĩnh vừa được tái thiết đó sao?"

Vương Ngật khẽ gật đầu nói: "Đúng vậy, tất cả ngành công nghiệp ở khu vực mới chiếm lĩnh đã được tái thiết ba năm trước. Nhưng chỉ là tên chủ sở hữu tài sản thay đổi trên giấy tờ, còn việc sản xuất và quản lý các nhà máy vẫn do những người cũ phụ trách. Giờ đây, theo điều lệ thời chiến vừa ban bố, tất cả những người có dị nghị, bất kể có quyền tài sản hay không, đều bị giam lỏng với tội danh can thiệp chiến tranh."

Lý Huy lập tức hiểu ra vấn đề. Việc phân phối quyền tài sản này là thủ đoạn mà Chu Thiên Hợp Minh đã quyết định ba năm trước để làm suy yếu phe Cách tân, bằng cách phân chia một lượng lớn quyền tài sản cho những người trẻ tuổi tương đối trung lập. Nhưng giờ đây, khi chiến tranh bùng nổ, mọi thứ đều bị quốc gia tiếp quản. Trong thời chiến, khi lòng người cả nước cùng nhau hướng về mục tiêu giành chiến thắng, quyền tài sản – biểu tượng của chế độ tư hữu – chỉ là một tờ giấy vô dụng.

Quốc gia có thể dựa vào sức kêu gọi để động viên công nhân và kỹ thuật viên trong các nhà máy thúc đẩy sản xuất vì chiến thắng quốc gia. Đây chính là hệ thống thời chiến. Trong hệ thống thời chiến, không phải ai nắm giữ nhiều quyền tài sản thì có quyền lên tiếng, mà những người được hệ thống công nghiệp ủng hộ mới thực sự có tiếng nói.

Phe Cách tân đã bám rễ sâu ở khu vực mới chiếm lĩnh, toàn bộ việc quản lý sản xuất đều do họ một tay gây dựng. Giờ đây, khi họ hô vang khẩu hiệu chiến tranh, mọi ý kiến bất đồng đều bị cưỡng ép dập tắt dưới danh nghĩa này. Đương nhiên, nếu để những tân nhân loại trẻ tuổi này có thêm vài năm, can thiệp sâu hơn vào việc bổ nhiệm nhân sự, thì hệ thống thời chiến chắc chắn sẽ không được hưởng ứng mạnh mẽ đến vậy.

Hiện tại, khu vực mới đã được an toàn, vận hành hệ thống sản xuất vật tư thời chiến. Một số cảng tiền tuyến đã ngừng tiếp nhận tàu thuyền thương mại, thay vào đó cung cấp dịch vụ sửa chữa cho các chiến hạm. Một mặt, điều này thể hiện sức kêu gọi to lớn của phe Cách tân. Mặt khác, nó cho thấy sức mạnh tổ chức kinh khủng: quản lý quốc gia, quản lý một quốc gia trong chiến tranh, làm rõ phân phối vật liệu phức tạp, điều tiết sản xuất phức tạp, biến mỗi người trong hệ thống sản xuất thành một con ốc vít tuân theo mệnh lệnh. Sức mạnh tổ chức này còn đáng sợ hơn cả sức kêu gọi.

Trầm mặc nửa ngày, Lý Huy cười khẽ nói: "Tốt, tốt, rất tốt. Rốt cuộc thì chúng ta vẫn đánh giá thấp những người trẻ tuổi hiện tại." Trong nụ cười của Lý Huy, ẩn chứa một tia lạnh lẽo.

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free.