Còn nếu là một quốc gia khác thì sao? Chẳng hạn như Bắc Bổng Tử, khi họ triển khai vũ khí hạt nhân. Các cường quốc hạt nhân gần như nhất trí quyết tâm ngăn chặn Bắc Bổng Tử tiếp tục phát triển vũ khí hạt nhân. Chỉ là có quốc gia muốn tiêu diệt hoàn toàn Bắc Bổng Tử, san phẳng như Iraq, còn những quốc gia lân cận thì lo ngại vấn đề tị nạn và khả năng trở thành bia đỡ đạn. Họ muốn dùng phương pháp "khi nghèo thì chí ngắn" để dần dần bóp chết những ý tưởng phi thực tế của Bắc Bổng Tử. Dù sao, Bắc Bổng Tử vốn chỉ có chút ít tài nguyên, dưới sự phong tỏa của thế giới thì căn bản không thể ngóc đầu lên được.

Do đó, trên thực tế, vào thế kỷ XXI đã có rất nhiều quốc gia chạm tới ngưỡng hạt nhân. Nhưng khi nhìn thấy kết cục của Bắc Bổng Tử, cùng cái giá quá lớn mà Trung Quốc phải trả để dựa vào tổng lượng dân số và tài nguyên, cứng rắn chen chân vào trật tự xã hội dưới sự phong tỏa của thế giới, thì cánh cửa hạt nhân này, không ai dám vượt qua. Bởi lẽ, nếu chưa chuẩn bị được hệ thống công nghiệp hoàn chỉnh mà lại bị hệ thống thế giới bài trừ ra ngoài, thì tình cảnh sẽ còn thê thảm hơn rất nhiều so với những gì Trung Quốc từng trải qua. Một quốc gia bị cộng đồng quốc tế tẩy chay, thì trong nước chắc chắn sẽ thụt lùi vài thập kỷ.

Vậy tại sao các cường quốc hạt nhân lại làm như vậy, đặc biệt là việc hạn chế nghiêm ngặt số lần thử nghiệm vũ khí hạt nhân? Đó là vì quá trình thu nhỏ vũ khí hạt nhân. N��u một quả đạn hạt nhân chỉ nặng một tấn, thì nó phải kết hợp với kỹ thuật tên lửa mới có khả năng đột phá hệ thống phòng không. Còn nếu đạn hạt nhân nặng hơn một tấn, muốn dùng máy bay ném bom để đột phá thì nhất định phải có ưu thế tuyệt đối về lực lượng không quân, ưu thế đến mức không quân có thể tự do đột phá không phận của bất kỳ quốc gia nào. Đương nhiên, điều này là phi thực tế.

Nếu như đạn hạt nhân đạt được đột phá về thuốc nổ năng lượng cao, và với đủ số lần thử nghiệm, có thể thu nhỏ trọng lượng đầu đạn hạt nhân đến một mức độ nhất định để bộ binh cơ động mang theo, thì uy hiếp lực của nó sẽ không kém gì việc Triều Tiên phóng tên lửa tới nước Mỹ. Mà vũ khí hạt nhân thu nhỏ, chỉ cần thử nghiệm đủ số lần, là hoàn toàn có thể chế tạo được. Nếu một khi được đưa ra, ưu thế chiến lược dựa trên công nghệ thông tin mà các cường quốc dùng để áp đảo các quốc gia nhỏ trong thế kỷ XXI sẽ bị san bằng. Bởi vậy, năm cường quốc (được ví như "lưu manh") thống nhất quan điểm khuyên bảo các quốc gia khác: Muốn thử nghiệm vũ khí hạt nhân ư? Hãy chuẩn bị cho những biện pháp trừng phạt nặng nề, trừng phạt đến mức ngươi không cầm nổi bát cơm, xem ngươi còn làm được gì những thứ không nên làm. (Không thể biết ai mạnh ai yếu trong việc thu nhỏ vũ khí hạt nhân, nhưng chắc chắn quốc gia nào sở hữu bom neutron và đã thu nhỏ được vũ khí hạt nhân thì mạnh hơn quốc gia chỉ có vũ khí hạt nhân sơ cấp. Rốt cuộc, những kẻ "lưu manh" vẫn là "lưu manh").

Hiện tại, các loại vũ khí hạt nhân nhỏ nhất được Hoàng Thổ Khu đầu tư phát triển đã rất rõ ràng được tiêu chuẩn hóa. Chúng được tinh luyện với độ tinh khiết không quá cao, và có thời hạn sử dụng giới hạn; binh sĩ tác chiến ở tiền tuyến sẽ sử dụng hết trong vòng ba tháng. Sức công phá tiêu chuẩn là 250 tấn TNT, nhưng thực tế thường đạt trên 150 tấn. Vụ nổ đồng thời thải ra một lượng lớn ô nhiễm hạt nhân.

Lực lượng Rand với một lượng lớn bộ đội tác chiến trên bộ hoàn toàn không ngờ rằng sẽ đối mặt với mật độ nổ hạt nhân cao đến vậy. Ở các cường quốc khác, việc phóng vũ khí hạt nhân luôn do Tân Nhân Loại kiểm soát. Mật độ hỏa lực hạt nhân được sử dụng trong tác chiến mặt đất ở đó không thể nào sánh được với mật độ hiện tại trên lục địa Bắc Á. Chiến trường nơi Tân Nhân Loại tham chiến tất nhiên có quân đoàn hộ vệ, nhưng bây giờ ở Bắc Á, bất kỳ tiểu đội tác chiến kiểu "sói đơn độc" nào gồm hai mươi người cũng có thể bất chấp nguy cơ nhiễm xạ chết người, tạo ra hỏa lực sát thương kinh hoàng.

Ở một mức độ nào đó, tại Thiên Sơn, các hoạt động quân sự của lực lượng Rand đã thất bại. Hoàng Thổ Khu đã mua sắm các chiến cơ và đưa chúng vào chiến trường. Những chiến cơ hai chỗ ngồi này sử dụng nhiên liệu hàng không và động cơ cánh quạt xoáy.

Trong khi đó, chiến cơ của Chu Thiên Hợp Minh lại phổ biến động cơ điện cao áp cánh quạt, kết hợp với động cơ phản lực. Tư duy cũ về cánh quạt xoáy và động cơ phản lực đã bị đào thải. Hiện nay, với sự xuất hiện của pin năng lượng cao, điện năng có thể chuyển đổi linh hoạt giữa năng lượng động cơ, vũ khí laser và vũ khí động năng. Thêm vào đó, cánh quạt điện có thể tích nhỏ. Khi bay lơ lửng, chúng sử dụng cánh quạt; khi đột kích tốc độ cao thì thu cánh quạt vào, dùng vỏ chỉnh lưu tự động bao bọc, mở bình xăng và khởi động động cơ phản lực.

Chu Thiên Hợp Minh không bán chiến cơ một chỗ ngồi của mình cho Hoàng Thổ Khu, mà họ đã mua các chiến cơ hai chỗ ngồi. Loại chiến cơ này có hai động cơ, không phải kiểu tàng hình, mà sở hữu khả năng đột phá siêu thanh với thiết kế bên ngoài tương tự phong cách Nga. Số lượng chúng rất lớn; lô hàng đầu tiên đàm phán với Tô Khu ước chừng là sáu trăm bảy mươi chiếc. Đây là những chiến cơ còn sót lại từ cuộc đại chiến trước đó. Có thể nói, sản lượng công nghiệp ô tô của thế kỷ XXI, trong thế giới này, đã được chuyển sang mục đích quân sự.

Về mức độ kỹ thuật của các chiến cơ thì, theo thử nghiệm thực tế của Nhậm Địch, trình độ động cơ không thực sự cao cấp; một số kim loại hiếm không được sử dụng một cách hào phóng, dù sao cũng là sản phẩm sản xuất hàng loạt. Tuy nhiên, chính lực lượng không quân như vậy đã thay đổi cục diện chiến trường phía Nam Thiên Sơn một cách hiệu quả, đảm bảo quyền kiểm soát bầu trời không rơi vào tay kẻ địch, duy trì được tuyến đường vận chuyển tiếp tế.

Trên mặt đất, đoàn tàu động cơ turbine khí xuyên qua sa mạc mênh mông. Trên nóc mỗi toa xe, những thiết bị laser hướng thẳng lên bầu trời. Để phòng ngự các cuộc tập kích lẻ tẻ của máy bay địch, cả đoàn tàu được trang bị các máy phát laser, lên đến hai trăm khẩu, gần một phần ba toa xe bị hệ thống pin chiếm chỗ. Tương tự, loại pin nano nhiệt năng cao cấp và nhỏ gọn nhất cũng không được bán ra. Và nếu có mua được thì cũng không dám lắp đặt, bởi vì pin nano nhiệt năng một khi xuất hiện trục trặc, liền tương đương với những vụ nổ cầu lửa liên tiếp. Dựa trên trọng tải lớn của đoàn tàu chạy trên bốn đường ray sắt nặng, họ vẫn chọn hệ thống pin tương đối ổn định. Dĩ nhiên, với loại đoàn tàu chạy bằng năng lượng hạt nhân, Nhậm Địch cũng không phát triển ý tưởng này; mặc dù có thể thiết kế được, nhưng nó không phù hợp để thiết kế thành vũ khí, những khái niệm dù tiên tiến đến mấy cũng cần phải bị hạn chế.

Đoàn tàu trang bị laser như một con nhím này vận chuyển hàng ngàn tấn vật tư vào các đường hầm trong Thiên Sơn. Chiến tranh không thể tránh khỏi sự kéo dài và khốc liệt. Trong khi đoàn tàu tiến vào các đường hầm phía Nam Thiên Sơn, thì ở phía Bắc, máy bay vận tải lớn của lực lượng Rand chở theo những quả tên lửa cao bằng tòa nhà bốn tầng đến một khu vực bằng phẳng. Phần đuôi tên lửa tự động mở ra giá đỡ; dưới sự điều khiển của binh sĩ, quả tên lửa khổng lồ bay lên, sau đó theo đường vòng cung lao thẳng vào dãy núi Thiên Sơn, chính xác là đâm thẳng vào bên trong.

Sau đó, cả ngọn núi dường như đang vặn vẹo. Một lớp bụi tro dày đặc bao phủ mờ mịt sườn núi. Tiếp đó, những vết nứt lớn, bắt mắt, lan rộng như mạng nhện dày đặc. Kéo theo dòng nước chảy, cả ngọn núi dường như biến thành chất lỏng, vô số đá vụn chính là những đơn vị nhỏ nhất của dòng chảy đó, đổ xuống từ sườn núi.

Từ khi tên lửa được vận chuyển bằng máy bay cho đến khi phóng chỉ mất vỏn vẹn hai mươi phút. Tuy nhiên, để bảo vệ phạm vi an toàn cho vụ phóng, quân đội Rand đã nhanh chóng cơ động đến phạm vi này trong vòng ba tiếng, chiếm giữ khu vực đó trong thời gian ngắn.

Trong khi đó, bên trong các đường hầm Thiên Sơn, gần như mỗi đoạn đều chất đầy đá vụn, có những tảng đá lớn bằng đầu người. Ngay cả khi đội mũ bảo hộ, những tảng đá này rơi xuống vẫn có thể khiến người ta choáng váng. Nhiều đường hầm bị nổ sập trực tiếp, người bị chôn vùi bên trong. Nếu cố gắng đào bới thì vẫn còn khả năng sống sót, nhưng trong tình trạng chiến tranh hiện tại, khả năng đó đã không còn. Tuyệt vọng chờ đợi trong bóng tối có lẽ là một trong những kiểu chết đáng sợ nhất.

Lý Tử Minh bị đá đập gãy một cánh tay. Hiện tại, bộ chỉ huy chiến trường đã được đặt sâu bên trong chân núi phía nam Thiên Sơn, một khu vực tương đối an toàn. Sau khi ngọn núi bị vũ khí hạt nhân phá hủy, nhiều công trình đã không thể sử dụng được nữa. Một số hệ thống phòng không chỉ có thể dựa vào nhân lực để bố trí ở những nơi ẩn nấp. Lý Tử Minh vẫn chỉ huy tác chiến ở khu vực Thiên Sơn, bao gồm các phân đội tác chiến cơ động trên núi và cả sự chi viện từ không quân hậu phương. Dĩ nhiên, phòng thủ cũng là yếu tố sống còn.

Hiện tại, Lý Tử Minh đã đến một điểm ẩn nấp mang đậm phong cách phòng thí nghiệm. Giữa tình hình điện lực căng thẳng trên chiến trường, điểm ẩn nấp này được cung cấp điện với tiêu chuẩn cao hơn cả bộ chỉ huy.

Tại đây, bên trong những chiếc vạc lớn trong suốt, từng thương binh nằm khỏa thân, có ý thức. Miệng và mũi của họ được gắn thiết bị hô hấp. Mặc dù các binh sĩ đang nằm trong chất lỏng, nhưng không đến mức bị sặc chết. Về phương pháp hô hấp bằng chất lỏng chứa oxy, hiện tại, tìm được nước cất đã là tốt lắm rồi; chỉ cần dùng mặt nạ hô hấp để đảm bảo hít thở trong nước, không cần phải làm ra chất lỏng hô hấp phức tạp để hành hạ hậu cần. (Nhũ tương hóa perfluorocarbon có thể hòa tan oxy).

Trong mỗi chiếc vạc, những robot tự hành đang di chuyển lên xuống quanh các thương binh, thực hiện các phép đo chính xác và tiêm thuốc khi cần. Khi Lý Tử Minh đến, vì không gian vạc hẹp nên anh không thể làm nhiều động tác, nhưng một số binh sĩ đã tỉnh lại đều nhìn Lý Tử Minh với ánh mắt đầy tôn kính. Lý Tử Minh thì đưa tay lên quá đầu để đáp lại từng người.

Suốt bảy mươi năm qua, Hoàng Thổ Khu đã nghiên cứu rộng rãi kỹ thuật gen, và cuối cùng, sự thực dụng hóa trên chiến trường thể hiện rõ qua các thương binh tại đây. Hầu hết những thương binh này đều bị nhiễm phóng xạ quá liều. Khi cố gắng chống chịu một hơi để trở về căn cứ, toàn thân họ nổi đầy nốt sưng tấy như bị muỗi độc đốt. Họ chỉ có thể chờ đợi lực lượng cứu viện tháo họ ra khỏi bộ giáp ngoại xương và đưa vào phòng cấp cứu.

Trong bảy mươi năm qua, Hoàng Thổ Khu đã tích lũy lượng lớn dữ liệu về gen và quá trình điều tiết cơ thể qua protein do gen tạo ra. Trong đó có một dự án là chuyển đổi tế bào ung thư thành tế bào gốc, sau đó dùng điều kiện bên ngoài để tiến hành chuyển hóa ngược, từ tế bào gốc này tạo ra các mô tế bào. Khi con người bị nhiễm phóng xạ và tế bào hoại tử quy mô lớn, phương pháp điều trị hiện tại là sử dụng loại tế bào chuyển hóa ngược này như một nguồn dự bị, trong môi trường thiết bị vô trùng.

Loại dự bị này giống như khi tim của con người bị hỏng, người ta sẽ lắp đặt một quả tim nhân t���o chạy bằng pin hạt nhân. Còn khi tế bào bị tổn thương, để bảo vệ cơ thể không bị hệ thống sinh mệnh sụp đổ do thiếu hụt tế bào quy mô lớn, họ dùng loại tế bào chuyển hóa ngược này để duy trì sự sống.

Tuy nhiên, đó chưa phải là tất cả. Hệ thống sinh mệnh của con người quá phức tạp; quá trình chuyển hóa ngược tế bào ung thư mới chỉ được thử nghiệm trong phòng thí nghiệm, chưa được thử nghiệm thực tế trên cơ thể người với quy mô lớn. Vì vậy, tế bào chuyển hóa ngược này vẫn còn vấn đề, dù sao đó cũng là sự chuyển hóa ngược nhân tạo. Trong khi phục hồi cơ thể binh sĩ, vì họ đang suy yếu, khi cơ thể nhận được tế bào bổ sung từ bên ngoài, hệ thống miễn dịch toàn thân không đủ sức để kiểm soát những tế bào ngoại lai này. Một số tế bào không hòa nhập vào cơ thể, và khi không còn bị kiểm soát bởi điều kiện phòng thí nghiệm, những tế bào chuyển hóa ngược này bắt đầu tự phát triển theo ý mình. Trước mắt, gần như một trăm phần trăm những binh lính này đều có dấu hiệu ung thư hóa.

Vì vậy, những binh lính này chỉ tạm thời được Thần Chết cứu thoát khỏi tiền tuyến; họ còn cần phải đến hậu phương để tiếp nhận điều trị sâu hơn. Hệ thống ẩn chứa trong cơ thể người quá phức tạp. Không ai mong muốn cơ thể mình bị hỏng hóc, nhưng nếu thực sự hỏng rồi, cũng nên thử sửa chữa một chút.

Lý Tử Minh đi đến màn hình tin nhắn, viết xuống lời nhắn của mình: "Các binh sĩ, hiện tại các ngươi cần phải bùng cháy ý chí sinh tồn, sống sót để dùng chiến thắng cổ vũ thêm nhiều người khác. Hãy nói cho người đời sau biết, các ngươi đã dùng sức mạnh điều khiển nguyên tử để công phá sắt thép như thế nào."

Bản dịch này, cùng với tinh hoa cốt truyện, là tài sản của truyen.free, nơi nguồn cảm hứng được gìn giữ.