Cảng Liêu Đông ở phía bắc Chu Thiên Hợp Minh, từ năm 1283 Hạch Nguyên Kỷ Niên đến nay, đã trở nên cực kỳ phồn thịnh. Những chuyến xe lửa nối liền đất liền, từ các thành phố duyên hải sầm uất, đi qua những khu đô thị bê tông cốt thép dần hoang phế, rồi hướng về vùng nông thôn phía bắc. Trên toa xe chở đầy các thiết bị, đặc biệt là một lượng lớn thiết bị tự động hóa.

Đương nhiên, mười phần trăm kỹ thuật cốt lõi trong bộ phận tự động hóa vẫn do khu Liêu Đông nắm giữ; chín mươi phần trăm còn lại, tức việc bảo trì, sẽ được giao cho sức lao động của thứ nhân loại tại khu vực này. Ông chủ lớn Ngô Cảnh, một tân nhân loại đến từ khu Liêu Đông, cũng không cho rằng có điều gì bất ổn. Toàn bộ bình nguyên Đông Bắc đều nằm dưới sự giám sát của chiến cơ gia tộc. So với các thành phố mặt đất duyên hải bị giám sát bởi phi hành khí đa trục vũ trang, nơi đây ngoại trừ đất đai rộng lớn hơn một chút và không có khu vực ngầm nơi tân nhân loại sinh sống, thực chất cũng bị thống trị tương tự như các khu cư trú của thứ nhân loại trên mặt đất mà Hợp Minh từng cai quản trước đây.

Về phần sức lao động của bình nguyên Đông Bắc, đó chính là một nguồn lao động dồi dào. Không cần thiết phải gây khó chịu cho Hoàng Thổ Khu về vấn đề nhân công. Anh ta nắm giữ khoa học kỹ thuật cốt lõi, việc di chuyển các ngành công nghiệp hạ nguồn tiêu tốn nhiều lao động cơ bản để tạo ra thêm của cải là điều không có gì sai. Ngược lại, các nguyên vật liệu của bình nguyên Đông Bắc – như khoáng vật kết hạch mangan, cùng với lương thực – những khối hữu cơ từ rong biển, cũng được khu vực Liêu Đông độc quyền chuyên bán. À, đương nhiên, chi phí vận chuyển hai loại vật tư này bằng đường sắt từ bán đảo Liêu Đông thấp hơn nhiều so với việc vận chuyển vật liệu bằng đường sắt từ phía đông qua núi Đại Hưng An. Tuyến đường sắt khác dọc theo vịnh Bột Hải từ Hồ Lô Đảo cũng nằm trong tầm kiểm soát của tân nhân loại.

Về mặt chiến lược, bình nguyên Đông Bắc có lẽ cần khu vực Mông Cổ phía tây làm chỗ dựa. Như cái gọi là, Mãn Châu có thể cung cấp thêm sức lao động, còn Mông Cổ đóng vai trò thọc sâu chiến lược và là nơi sản sinh tài nguyên. Tuy nhiên, trên thực tế kinh tế, ba tỉnh Đông Bắc hoàn toàn bị cửa biển phía đông nắm đằng chuôi. Nhất là bây giờ.

Khi một bên đã kiểm soát máy móc, tài nguyên và tiêu chuẩn sản xuất, việc tiến thêm một bước để giảm thiểu chi phí sản phẩm, Ngô Cảnh cảm thấy chẳng có gì phải cân nhắc.

Máy móc nhanh chóng được vận chuyển đến bình nguyên. Những tháp sắt khổng lồ được dựng lên để kéo đường dây điện trên khắp mặt đất. Sau khi các nhà máy công nghiệp tại thành phố này hoàn tất xây dựng, máy móc bắt đầu được đưa vào, tiến hành lắp ráp thử nghiệm, và đào tạo vận hành thử nghiệm giữa con người và máy móc.

Về phần quản lý công nhân, Ngô Cảnh nhìn sang Hướng Vãng Giả Bắc Hà, một thứ nhân loại đang đứng bên cạnh. Ngô Cảnh cẩn thận quan sát người thứ nhân loại này. Quả nhiên, Bắc Hà – người còn có những suy nghĩ riêng khi nói chuyện với anh – chính là một thứ nhân loại (một Hướng Vãng Giả ưu tú). Điều này khiến Ngô Cảnh không khỏi cảm thán. Kỹ thuật gen độc quyền hiện tại của Hoàng Thổ Khu quả thật đáng nể.

Vị thứ nhân loại này ở gáy, cổ tay và eo đều có những vòng kim loại nhỏ li ti như hạt gạo. Những vòng kim loại này truyền tải thông tin, kết nối với quần áo và tức thì hiển thị trạng thái cơ thể trong hệ thống tính toán di động của "Thánh Thượng". Dưới sự kết nối đó, cơ thể Bắc Hà có tới nửa cân dữ liệu thu thập từ các đầu dò kim nhỏ.

Bắc Hà đang điều phối sản xuất, đồng thời giao lưu với các thứ nhân loại cốt cán để tổng kết vấn đề. Sau đó, Bắc Hà sẽ trao đổi với Ngô Cảnh để tìm cách giải quyết. Trong quá trình trao đổi qua lại, Ngô Cảnh có được vài điểm hiểu biết về thứ nhân loại này. Thứ nhất, Bắc Hà không giống những thứ nhân loại ngu dốt khác. Thứ hai, anh ta rất nghiêm cẩn và cứng nhắc, hầu như cứ rảnh là kiểm tra tình trạng cơ thể mình. Thứ ba, anh ta dường như vô cùng vô vị, không hiểu những câu đùa. Tóm lại, anh ta chẳng làm ai ưa. Đôi khi Ngô Cảnh cố ý nói đùa, nhưng chỉ thấy như nước đổ lá khoai.

Theo lời Ngô Cảnh, con chó cưng điện tử nuôi trong nhà còn hiểu ý anh hơn Bắc Hà. Cùng hắn chơi cờ hay đánh bài, anh ta luôn giữ vẻ mặt nghiêm túc, thắng chẳng cười, thua cũng chẳng nản lòng, cứ như mình là người luyện tập cùng hắn vậy. Đương nhiên, có người để trò chuyện dù sao cũng tốt hơn là tự nói chuyện một mình. Trong quá trình giao lưu, Ngô Cảnh cũng dần dần hiểu rõ những thứ nhân loại này xuất hiện như thế nào. Và cũng hiểu tại sao Ngô Cảnh cần liên tục kiểm tra dữ liệu cơ thể mình.

Tuy nhiên, khi nghe Ngô Cảnh nói, Bắc Hà lại biểu hiện sự ghen tị – một sự ghen tị với sự phát triển tự nhiên hoàn hảo, không cần quá nhiều hỗ trợ bên ngoài, với bộ gen đã được thiết lập để trưởng thành khỏe mạnh ngay từ khi sinh ra. Là đối tượng bị ngưỡng mộ, Ngô Cảnh có một chút ưu thế nhỏ. Dù sao, nghe nói những thứ nhân loại này vất vả như vậy chính là để đạt được dáng vẻ của mình hiện tại. Nhưng sau cảm giác ưu việt ấy, anh ta lại có chút lo lắng. Những thứ nhân loại này thực sự không nên gọi là thứ nhân loại. Hướng Vãng Giả, dù khao khát có vẻ hơi cao xa, đáng bị chế giễu đôi chút, nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với việc sa đọa không lối thoát.

Nhìn những Hướng Vãng Giả với tinh thần rạng rỡ trong nhà máy, Ngô Cảnh có chút giật mình. Nguyên nhân giật mình là, những con người chưa hoàn thiện ấy đang sống trong sự theo đuổi không ngừng. Sự theo đuổi này hiện tại là theo đuổi sự hoàn hảo của gen, còn tương lai thì sao? Nếu như sức mạnh theo đuổi này nhắm vào những thứ khác thì sao?

Trên bầu trời, một chiếc phi thuyền hydro vũ trang đang tuần tra bay ngang qua. Ngô Cảnh ngẩng đầu nhìn chiếc phi thuyền vũ trang khổng lồ ấy, cảm giác dường như có chút ảo ảnh.

Ngô Cảnh tiến vào nội địa, đánh dấu quá trình Hoàng Thổ Khu tiến thêm một bước hợp tác với Chu Thiên Hợp Minh. Nếu như Hợp Minh vẫn còn là một thể thống nhất đoàn kết như sáu mươi năm trước, Triệu Cẩn Văn và những người khác sẽ không thể dễ dàng như vậy.

Nhìn chung các tung hoành gia thời Chiến Quốc, những người có thể hưng quốc hoặc diệt quốc chỉ bằng một lời nói, khi thuyết phục quốc quân thay đổi chiến lược quốc gia, hầu như luôn tỏ vẻ đứng trên góc độ của quốc quân, giúp họ định hướng theo một con đường có lợi cho chính mình, nhưng thực chất là bán tư lợi của mình để đạt được mục đích riêng. Như câu chuyện "Sờ rồng" với Triệu Thái Hậu, bề ngoài là nói chuyện gia đình, bàn luận cách yêu thương con cái, nhưng thực chất là để Thái hậu gả con gái, đạt được chiến lược thông gia hai nước. Trơ trẽn nhất phải kể đến Trương Nghi, kẻ lừa gạt, hứa dâng năm trăm dặm đất cho nước Sở, thuận theo tư duy của Sở vương vốn thích việc lớn, ham công trạng, mong muốn mở rộng bờ cõi mà thuyết phục, đạt được mục đích khiến nước Sở cắt đứt giao hảo với nước Tề.

Đây chính là sự khác biệt giữa lợi ích cá nhân và lợi ích quốc gia, tạo thành không gian để những tung hoành gia này thao túng. Trong các quốc gia hiện đại, khi lợi ích quốc gia đã bị tập đoàn thống trị nắm giữ, nó sẽ rất khó bị sai lệch. Rất khó có không gian để thao túng. Tuy nhiên, việc xé rách một quốc gia, tạo ra sự chia rẽ, sau đó nắm chặt hai thế lực khác biệt để làm công cụ đã trở thành xu hướng chủ lưu trong ngoại giao quốc gia. Xưa nay không tồn tại một liên minh bền chắc không thể phá vỡ nào. Dù hai quốc gia tạo thành liên minh có kiên cố đến mấy, thì hai quốc gia vĩnh viễn có hai điểm trung tâm khác nhau. Liên minh sẽ không bao giờ để một trong số đó từ bỏ điểm trung tâm của mình để chiều theo điểm trung tâm của quốc gia kia.

Vì vậy, Hoàng Thổ Khu không thể đoạn tuyệt quan hệ với Chu Thiên Hợp Minh. Nếu triệt để đoạn tuyệt, cho dù thẳng thừng, thì sẽ vạch ra ranh giới với tất cả các khu vực của Chu Thiên Hợp Minh. Tuy nhiên, hiện tại ranh giới này vẫn chưa được xác định, Hoàng Thổ Khu trên danh nghĩa vẫn là một bộ phận của Chu Thiên Hợp Minh. Như vậy, Chu Thiên Hợp Minh khi đối mặt với Hoàng Thổ Khu liền không có một kết luận thống nhất. Mỗi khu vực lại có thái độ khác nhau, bởi vì mức độ giao lưu với Hoàng Thổ Khu cũng khác nhau.

Hiện tại, ví dụ như khu Tô Lỗ, vì lợi ích kinh tế liên quan với Hoàng Thổ Khu trong hợp tác là không hề nhỏ. Lợi ích này khiến các khu vực khác đỏ mắt. Nếu bị mất đi, tổn thất lợi ích ấy sẽ không được toàn bộ Chu Thiên Hợp Minh đưa ra phương án đền bù. Điều này sẽ là một sự suy yếu đối với sức mạnh của khu vực đó trong nội bộ Hợp Minh. Và bây giờ, khu vực Liêu Đông rất có thể cũng phải thay đổi phe.

Chiến lược hiện tại của Hoàng Thổ Khu chính là kéo dài, duy trì cục diện có lợi cho sự phát triển của mình. Họ gia nhập chu trình lợi ích nội bộ của Hợp Minh, sau đó tự phát triển để bù đắp những khâu mình còn thiếu. Đương nhiên, đối với Chu Thiên Hợp Minh mà nói, sau khi Hoàng Thổ Khu hợp tác, động lực phát triển trong giai đoạn này sẽ càng thêm bành trướng.

Nhưng ống kính chuyển sang phía bắc Hắc Long Giang, tại bình nguyên Đông Bắc. Ở đây, đại sứ ngoại giao Sí Vũ đang chỉ huy việc kết nối điện lực công nghiệp giữa Rand và Hoàng Thổ Khu. Sự hợp tác này, nếu không có cái giá lớn của chiến tranh làm bằng chứng, thì mối quan hệ giữa hai phe chính là cướp đoạt và bị áp bức.

Dựa theo điều ước, bốn phần mười sản lượng nông nghiệp của khu vực Đông Bắc sẽ được giao dịch công nghiệp ở phương bắc. Từ tiêu chuẩn đường ray xe lửa, đến tiêu chuẩn điện áp dòng điện vận chuyển điện lực, hai bên có rất nhiều việc cần hoàn thành.

Đường ống khổng lồ được trải dọc theo mặt đất đến tận các dãy núi, sau đó Sí Vũ không còn nhìn thấy được nữa, chỉ có thể nhìn thấy việc xây dựng đang diễn ra trên các dãy núi đã được chia thành khu vực cấm. Đương nhiên, nơi mà Sí Vũ muốn nhìn nhưng không thể còn rất nhiều. Ví dụ như khu nuôi dạy trẻ của Hướng Vãng Giả. Cho đến hiện tại, những Hướng Vãng Giả mà Sí Vũ tiếp xúc đều là người trưởng thành. Phạm vi hoạt động của Sí Vũ trong Hoàng Thổ Khu chỉ giới hạn trong khu vực thích hợp cho hợp tác công nghiệp.

Mà trong thế giới này, binh lính được tuyển mộ nhất định phải tiếp xúc (dù là sĩ quan hay binh lính tuyển mộ đều có thể) với trẻ em chưa trưởng thành dưới năm tuổi, hoặc phụ nữ mang thai. Nhưng những khu vực có cấp độ an toàn cực cao này, Sí Vũ vẫn luôn không được tiếp cận. Nói cách khác, những điều Sí Vũ muốn làm vẫn luôn không cách nào thực hiện.

Sí Vũ vô cùng kiên nhẫn. Thân là tinh anh người Rand có tuổi thọ dài lâu, so với đa số các sĩ quan diễn biến được tuyển mộ trong khu 541298, những người được chọn lựa trong chiến khu của Sí Vũ đều là tinh anh. Mà số lượng tinh anh không phải một số ít, mà lên đến ba bốn mươi triệu người, với tỉ lệ sinh đẻ và tử vong đều cực thấp. Họ thúc đẩy khoa học kỹ thuật tiên tiến nhất, lại dùng người sinh hóa được cấy chip trung thành để làm lao động cấp thấp. Quả nhiên, khoa học kỹ thuật thời đại của họ đã đạt tới trình độ trung tướng trong diễn biến, chỉ có điều Sí Vũ và các thiếu tướng khác chưa sở hữu được kỹ thuật này. Giống như thời đại của Nhậm Địch có vũ khí hạt nhân, nhưng trong chiến khu của Nhậm Địch, chỉ một số rất ít sĩ quan diễn biến cấp cao mới có thể sở hữu khoa học kỹ thuật bom hạt nhân.

Khoa học kỹ thuật vũ khí hạt nhân là một ngưỡng trong chiến khu của Nhậm Địch, còn khoa học kỹ thuật gen, có thể sản xuất và điều chế ra các loại người sinh hóa với điều kiện tiên thiên, lại là một rào cản lớn đối với chiến khu của Sí Vũ. Trong các nhiệm vụ của chiến khu 541298, việc chưa đạt cấp Thiếu tướng mà nghiên cứu khoa học kỹ thuật vũ khí hạt nhân sẽ phải được thông báo toàn cầu. Tại chiến khu của người Rand, việc tiến hành thí nghiệm trên cơ thể người quy mô lớn để đạt đến khoa học kỹ thuật cấp trung tướng là vô cùng khó khăn, hơn nữa cũng sẽ bị thông báo và cảnh báo.

Ngươi nói cái gì cơ, hiện tại Hoàng Thổ Khu không có lời nhắc nhở nào ư? Thân là sĩ quan diễn biến của thời đại tương lai, khi nhìn thấy tương lai và thuận theo nó đến những điểm mấu chốt, đương nhiên sẽ có lời nhắc nhở. Nhưng đối với các sĩ quan diễn biến lần đầu ti��n bước lên con đường này khi chưa đến thời đại đó, diễn biến không gian lại có một thái độ ngầm đồng ý. Trong vô hạn tương lai, trên từng nhánh lịch sử, không gian diễn biến cố gắng dùng can thiệp cực ít để thúc đẩy sự vô hạn hóa của lịch sử. Và các sĩ quan diễn biến trong không gian diễn biến, từ việc đơn giản đến việc phức tạp của bản thân khi sáng tạo cái mới, dù trong sự ngập ngừng tiến về phía trước, quá trình diễn biến cũng sẽ không bị gián đoạn. Cho nên những gì Nhậm Địch đang làm ở Hoàng Thổ Khu, người Rand căn bản không hề nhận được nhắc nhở. Cho đến hiện tại, điều đó khiến Nhậm Địch gần như đạt chuẩn.

Có thể tưởng tượng được Sí Vũ, người Rand này, sau khi xác nhận sự thật ấy đã cảm thấy khó chịu, bực bội đến nhường nào. Điều này giống như một người xuyên không từ chiến khu của Nhậm Địch, xuyên qua đến thời đại thực dân sau Cách mạng Công nghiệp, lợi dụng khả năng tiên tri để chiếm đoạt các thuộc địa rộng lớn trên thế giới, bắt đầu kỷ nguyên lãng mạn của chiến hạm khổng lồ và đại bác. Giống như một phú hào say mê sưu tập xe thể thao, chế tạo ra một đống hạm đội nổi tiếng trong lịch sử, như các siêu chiến hạm tiêu chuẩn Bismarck, Iowa, Yamato. Thì lúc này đột nhiên phát hiện các quốc gia bản địa trên vị diện này, dưới áp lực bá quyền toàn cầu của mình, dù chưa kịp chế tạo chiến hạm, nhưng đã dồn toàn bộ sức mạnh điện lực quốc gia vào vật lý hạt nhân để tạo ra bom hạt nhân.

Tình huống kể trên nghe nói đã từng xảy ra ở chiến khu 541298. Đó là chuyện từ rất xa xưa rồi. Nghe nói vị thượng tá đó, chỉ trong chớp mắt, đế quốc do ông ta thành lập đã chia năm xẻ bảy, bản thân ông ta cũng bỏ mạng, quốc gia diệt vong, trở thành một chuyện cười. Trò cười này, Nhậm Địch vì tiến vào diễn biến muộn màng nên chưa từng nghe qua. Tuy nhiên, bây giờ Sí Vũ cảm thấy mình đang phải đối mặt với một sự mỉa mai lạnh lẽo.

Hiện tại, Sí Vũ đang thực hiện một sự theo đuổi đầy ẩn ý đối với Chiêm Đài Hách, một nữ Hướng Vãng Giả tân nhân loại. Các sĩ quan diễn biến đều có bề ngoài không tồi. Mà khí chất quý tộc của người Rand, lại có sức hấp dẫn đặc biệt đối với những cô gái có khao khát về sự hào nhoáng trong sâu thẳm. Sí Vũ coi như đã hạ quyết tâm, muốn giám sát chặt chẽ Hoàng Thổ Khu.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, góp phần thắp sáng thế giới văn học mạng Việt Nam.