Một khẩu pháo điện từ bằng kim loại đang từ mặt sông đầy sóng dữ nhô lên. Dưới mặt nước, bốn chiếc cuốc máy móc từ thân hạm vươn ra, cắm sâu vào lòng sông như những chiếc xẻng Lạc Dương. Một tiếng nổ chói tai vang lên từ họng pháo, đầu đạn kim loại lao vút về phía tây. Cách đó bốn nghìn mét, trên mặt sông, các UAV bắt đầu cất cánh hàng loạt từ hàng không mẫu hạm. Cả bầu trời trở nên vô cùng ồn ào, hay nói đúng hơn là bị những tiếng gầm rú bất thường của máy móc và tiếng đạn tốc độ cao xé gió làm nhiễu loạn cả một vùng.

Còn ở Vũ Hán, tình hình cũng chẳng khá hơn. Vì không thể xác định viên đạn nào từ chiến hạm trên sông là đầu đạn hạt nhân, nên từng luồng laser liên tục được phóng ra để chặn đánh, nhưng điều đó lại vô tình làm lộ vị trí của họ tại dãy núi lần trước. Hiện tại, laser đã gần như vô dụng, bởi lẽ lượng lớn bụi phóng xạ từ các vụ nổ hạt nhân cùng luồng không khí nóng bốc lên không trung đã làm suy yếu nghiêm trọng khả năng chặn đánh của laser.

Tại khu vực Vũ Hán, giữa đô thị được quy hoạch, ba hố bom đường kính trăm mét vẫn đang bốc lên làn khói cháy. Dưới lòng đất bị xuyên thủng, vật chất cháy do nhiệt độ cao, tàn tro vẫn còn vương vãi sau nhiều giờ. Không giống với bom neutron, ba quả đạn này là đạn xung kích, một loại đạn hydro cỡ nhỏ tăng cường sóng xung kích, giảm thiểu bức xạ ánh sáng. Đây là loại đạn chuyên dụng của chiến hạm Chu Thiên Hợp Minh.

Trong cuộc chiến này, ai còn sống sót đều là nhờ vận may. Rõ ràng là Nhậm Địch có vận khí khá tốt, chưa bị một quả đạn nào từ lực lượng phi tiến hóa sĩ quan trên thế giới này kết liễu ngay lập tức. Nhưng nếu chỉ trông cậy vào vận may, thì sớm muộn gì vận may cũng sẽ cạn kiệt.

Vì vậy, trên mặt sông Vũ Hán, từng chiếc chiến hạm luôn sẵn sàng rút lui lên thượng nguồn hoặc xuôi dòng xuống hạ nguồn để tác chiến. Mỗi ngày đều có người rời đi về hậu phương, lại có người đến tiền tuyến, nhưng cũng có những người chưa từng rời khỏi.

Nhậm Địch, khoác trên mình bộ giáp xương ngoài, chậm rãi bước qua những đổ nát của thành phố Vũ Hán. Khắp nơi trên mặt đất là kiến trúc sụp đổ, cùng với vô số mảnh vỡ áo giáp. Tín hiệu điện trên bộ giáp xương ngoài của Nhậm Địch không ngừng nhấp nháy, lớp vật liệu đàn hồi bên trong bộ giáp va đập theo từng bước chân của anh khi anh di chuyển và bật nhảy giữa đống đổ nát, phát ra âm thanh dây cung rung động kẽo kẹt. Bộ giáp xương ngoài của Nh��m Địch là loại đặc chế, phù hợp với thể trạng cường tráng của anh. Sau khi nhảy vọt qua một chướng ngại vật cao năm mét, Nhậm Địch tiến đến trước một hố bom khổng lồ.

Kính râm đen trên mũ giáp của anh hạ xuống. Qua lớp kính, anh có thể thấy rõ tình trạng bên trong hố bom với vô số đốm lửa. Khói sương cuồn cuộn bốc lên từ nơi cháy rụi, thậm chí có thể nhìn thấy những khung thép giường đã biến dạng vặn vẹo trong đống đá vụn dưới lòng đất.

Lúc này, một chiếc UAV bay lượn trên đầu Nhậm Địch, tín hiệu liên lạc truyền đến trong mũ giáp anh. Hình ảnh Vương Bật hiện ra trước mắt Nhậm Địch. Thấy cuộc gọi được kết nối, Vương Bật nhướng mày lên, hệt như một tay cờ bạc vừa thắng lớn. Anh ta vội vã nói: "Thủ tịch, anh đang đi đâu đấy? Mặt đất bây giờ rất nguy hiểm, vũ khí hạt nhân của địch có thể rơi xuống bất cứ lúc nào."

Nhậm Địch ngước nhìn trời rồi nói: "Ta chỉ đang quan sát trên mặt đất thôi. À mà, xác suất hai quả đạn pháo rơi trúng cùng một hố bom là rất nhỏ."

Màn hình lóe lên những hạt tuyết nhiễu sóng, nhưng vẫn không che giấu được vẻ mặt ngớ người của Vương Bật sau khi nghe Nhậm Địch nói. Sau đó, vẻ mặt Vương Bật đột nhiên trở nên nghiêm túc, anh ta hỏi: "Thủ tịch, xin hãy nói cho tôi biết, có phải anh đang có suy nghĩ tiêu cực gì không? Nếu có bất cứ điều gì khó khăn, xin cứ chia sẻ với mọi người. Tôi biết tỏ ra kiên cường rất mệt mỏi."

Đúng lúc này, trên bầu trời xuất hiện tiếng nổ vang như sấm sét. Nhậm Địch đột ngột quay đầu, phát hiện một quả cầu lửa hiện ra trên bầu trời phía đông. Đó là dấu hiệu của vật thể tốc độ cao đang lao xuống từ tầng khí quyển. Không nói lời nào, Nhậm Địch lập tức nhảy vào hố lớn phía trước.

Bốn giây sau, một loạt đầu đạn rơi xuống đất. Bảy quả trong số đó bị laser mạnh mẽ chiếu xạ. Giờ đây, các đầu đạn bắn tới bao gồm một lượng lớn đạn gây nhiễu. Nhiều đầu đạn từ trên không rơi xuống thực chất chỉ là vật rỗng không chứa thuốc nổ, khiến laser phải chiếu xạ lâu hơn mà không gây ra vụ nổ. Việc này lãng phí vô ích thời gian chặn đánh của laser, tạo cơ hội cho đầu đạn hạt nhân thật sự rơi xuống. Một luồng ánh sáng mạnh lóe lên bên ngoài hố lớn. Chiếc UAV bay lượn giữa không trung phát ra tia lửa điện rồi rơi xuống. Màn hình trò chuyện của Nhậm Địch và Vương Bật lập tức chuyển thành những hạt tuyết nhiễu sóng. Một giây sau, mặt đất rung chuyển dữ dội. Trong hố lớn, vô số đá vụn lăn xuống từ sườn dốc. Ba giây sau, một làn sóng xung kích kịch liệt ập đến từ phía trên đường hầm. Sau một trận đất rung núi chuyển, Nhậm Địch ngước nhìn lên miệng hố, bầu trời đã tối tăm mờ mịt.

Quả đạn hạt nhân này phát nổ cách Nhậm Địch khoảng sáu đến tám nghìn mét, anh chỉ bị ảnh hưởng bởi dư chấn. Anh vỗ vỗ đất cát trên người rồi nói: "Tận mắt chứng kiến, dường như có gì đó khác biệt." Camera trên mặt nạ mũ giáp đã ghi lại quỹ đạo rơi cuối cùng của quả đạn hạt nhân này, cùng với quỹ đạo của rất nhiều đầu đạn gây nhiễu.

Dựa lưng vào đống đá vụn, Nhậm Địch chậm rãi nói sau khi xem lại hình ảnh vừa ghi được trong mũ giáp: "Cần quan sát thêm. Góc độ rơi khác nhau, chắc hẳn không phải là hiện tượng đơn lẻ."

Chuyển cảnh đến phương Bắc, một cụm tập kích khổng lồ tại Hoàng Thổ Khu đã vào vị trí sẵn sàng. Lực lượng hỏa tiễn đạn đạo đường đạn siêu viễn trình, pháo hỏa tiễn siêu viễn trình tầm trung, cùng súng phóng lựu hạng nhẹ trong phạm vi mười cây số đã được bố trí. Tất cả các tuyến tấn công lúc này đều nhắm về phía nam. Tấn công là phòng ngự tốt nhất – đôi khi điều này đúng, nhưng đôi khi lại không. Nếu đòn tấn công của bạn không thể gây ra đòn chí mạng, thì cái gọi là "lấy tấn công thay phòng thủ" chỉ là phơi bày thêm nhiều yếu điểm của mình trước kẻ thù.

Trong trận Quan Độ, khi Tào Tháo dẫn quân nhỏ đốt Ô Sào, Viên Thiệu lại có suy nghĩ khác thường, phái khinh kỵ binh đi cứu viện mà vẫn tiếp tục dẫn đại quân tấn công mạnh đại doanh của Tào quân suốt một năm trời mà không hạ được. Ông ta định chơi chiêu "vây Ngụy cứu Triệu".

Nếu nhìn vào Thẩm Lưu Vân lúc này, trên bản đồ Đông Á rộng lớn, hướng tấn công chính của Triệu Cẩn Long là khu vực Vũ Hán đầy gai góc, nhưng thắng bại của chiến dịch này cùng lắm cũng chỉ giới hạn trong một đời ở Kinh Châu. Trong khi đó, hai trăm đoàn tàu tên lửa của Thẩm Lưu Vân đã có tầm bắn bao trùm toàn bộ hạ lưu sông Trường Giang. Và hiện tại, các tuyến binh lực tấn công của Triệu Cẩn Long đang tập trung dày đặc trên sông Trường Giang.

Đối với Thẩm Lưu Vân mà nói, chiến thắng đã nằm trong tầm tay. Mười vạn UAV tại Hoàng Thổ Khu đã sẵn sàng vào vị trí, số lượng máy bay chiến đấu thậm chí lên tới hàng triệu. Dù chiến cơ có yếu thế, nhưng quyền kiểm soát bầu trời trong thời điểm tấn công Chu Thiên Hợp Minh lại vô cùng quan trọng. Để thực sự nắm chắc quyền kiểm soát bầu trời, trong thời gian ngắn có thể sẽ rất đau đầu.

Hiện tại, Thẩm Lưu Vân đang chờ đợi một đợt không khí lạnh từ Siberia sắp tràn đến.

Ngước nhìn màn hình tác chiến khổng lồ, Thẩm Lưu Vân vô thức hướng mắt về khu vực Vũ Hán. Đúng lúc này, cửa lớn phòng chỉ huy mở ra, bốn binh sĩ dẫn một người vào.

Khi cánh cửa mở ra, Sí Vũ bất ngờ. Vốn là người quan sát cuộc chiến giữa Hoàng Thổ Khu và Chu Thiên Hợp Minh, Sí Vũ vẫn luôn theo dõi trận chiến này. Giờ đây đột ngột bị gọi đến, Sí Vũ nghĩ rằng các sĩ quan tiến hóa của chiến khu này gặp khó khăn, cần đàm phán, nhưng ở đây lại chẳng có sĩ quan tiến hóa nào.

Tuy nhiên, sau cái nhìn thứ hai, Thẩm Lưu Vân lộ rõ vẻ kinh ngạc, bởi trạng thái của Sí Vũ trên màn hình của anh hiện là ba dấu chấm hỏi. Còn về Sí Vũ, anh ta chắc chắn mình đã từng thấy Thẩm Lưu Vân, nhưng giờ đây, Thẩm Lưu Vân không còn hiển thị là "tân binh chiêu mộ" nữa, mà cũng ở trạng thái dấu chấm hỏi.

"Ngồi đi," Thẩm Lưu Vân nói với Sí Vũ. Sau khi ngồi xuống, Sí Vũ lặng lẽ nhìn Thẩm Lưu Vân.

Chuyển cảnh đến sở chỉ huy phía bắc. Thẩm Lưu Vân nói với Sí Vũ: "Ta hy vọng đạt được một thỏa thuận với anh." Sí Vũ thản nhiên đáp: "Là anh sao?"

Nhìn biểu cảm của Sí Vũ, Thẩm Lưu Vân nheo mắt, sau đó gật đầu: "Đúng vậy, là tôi. Có một chuyện đặc biệt liên quan đến cái vòng tròn của các anh." Sí Vũ "Ừm hửm," nói: "Nói nghe xem."

Thẩm Lưu Vân: "Tôi nhớ lần trước sau khi anh nói chuyện với bên tôi lần đầu, anh đã có được một thứ cực kỳ quan trọng đối với vòng tròn của các anh." Sí Vũ nghe vậy, nhíu mày định mở lời, nhưng lúc này lại kinh ngạc phát hiện mình nhận được cảnh cáo từ không gian tiến hóa, rằng từ "vinh quang" không thể nói ra.

Sí Vũ nói: "Liên quan gì đến anh?" Thẩm Lưu Vân đáp: "Tôi biết, thứ này chỉ có người trong vòng các anh mới có thể dùng cho người trong vòng. Hiện tại nó đang ở trong tay anh, tôi sẽ đảm bảo anh an toàn tuyệt đối. Anh nhất định phải giữ thứ này lại và dùng cho người đã đưa nó cho anh."

Sí Vũ cười khẩy nói: "Xem ra anh biết tác dụng của thứ tôi đang giữ. Vậy anh có gì để đổi? Cho tôi một lý do đi?"

Thẩm Lưu Vân nhìn Sí Vũ và cười. Sí Vũ cũng cười đáp lại, rồi liếc nhìn phòng chỉ huy này như thể mình là chủ nhân. Những điều cần nói đã quá rõ ràng.

Chuyển cảnh, trên sườn dốc, Nhạc Hoàng Đàn đang vặn chặt những con ốc cuối cùng của khẩu pháo laser. "Lão Nhạc, nhanh lên nào!" Một người trong số những người đã rút lui xuống chân núi lớn tiếng gọi Nhạc Hoàng Đàn. Quay đầu nhìn xuống chân núi, Nhạc Hoàng Đàn hô vọng lại: "Đừng giục, còn mười phút nữa cơ mà!"

Đúng lúc này, khẩu pháo laser vừa được lắp đặt bên cạnh anh bắt đầu xoay chuyển, đồng loạt chĩa họng pháo về hướng đông. Ngước nhìn thấy quả cầu lửa đỏ rực xuất hiện trên chân trời, Nhạc Hoàng Đàn đột ngột quay đầu hô to với những người dưới chân núi: "Tấn công hạt nhân! Nhanh ẩn nấp!" Vừa dứt lời, Nhạc Hoàng Đàn không nhìn trời nữa, mà vội vàng mở món trang sức trên cổ tay ra, chăm chú nhìn vào bức ảnh bên trong.

Chuyển cảnh. Khi quả đạn hạt nhân xuyên thủng lưới phòng hộ laser, khoảnh khắc Nhạc Hoàng Đàn đang ngắm nhìn bức ảnh đã vĩnh viễn khắc sâu trên vách đá. Tại khu vực Thành Đô, trong mắt Nhạc Chính Toàn, người từ khi sinh ra đến nay chưa từng bộc lộ bất kỳ biểu cảm nào, hiện lên xúc cảm đầu tiên trong đời: sự kinh hoàng không thể lý giải. Nhạc Chính Toàn, người luôn giữ vẻ mặt vô cảm từ nhỏ đến lớn, quay đầu nhìn bức ảnh gia đình treo trên tường. Đó là người đàn ông mà anh gọi là cha. Cảm giác hoảng loạn càng lúc càng đè nặng.

Chuyển cảnh. Tại sở chỉ huy, nhìn màn hình tác chiến, Sí Vũ với bước đi nhẹ nhõm, nói: "Nếu anh đã biết chúng tôi làm gì, vậy hẳn cũng biết mục đích của chúng tôi. Còn về thứ anh có thể giao dịch, thì chỉ có bản thân anh thôi." Vừa dứt lời, Sí Vũ, đang quay lưng lại phía Thẩm Lưu Vân, đột nhiên biến sắc. Một thông tin quan trọng được gửi đến từ không gian tiến hóa.

Thẩm Lưu Vân, chỉ thấy lưng Sí Vũ, mỉm cười như vừa nghe được một câu đùa buồn cười, nói: "Anh sao? Thế giới này có người đáng để tôi trung thành, nhưng anh thì không, không xứng. Anh vừa mất tổng cộng tám người, bao gồm cả anh nữa, đây chính là kế hoạch của tôi."

Với vẻ mặt như vừa thấy quỷ, Sí Vũ quay đầu nhìn Thẩm Lưu Vân. Không chỉ bị Thẩm Lưu Vân uy hiếp, mà còn vì không gian tiến hóa vừa rồi đã thực hiện một điều chỉnh lớn về chính sách đối với thế giới này. Với tư cách một quan tướng, Sí Vũ chưa từng nghe thấy bất kỳ điều chỉnh nào trong chiến khu của mình, nhưng lại xảy ra ở chiến trường vị diện này.

Đương nhiên, đối với Sí Vũ, vị diện này quả thật là kỳ lạ, khi anh bị một sĩ quan dự bị cấp úy áp chế, và bị một tân binh chiêu mộ từng quen biết đe dọa.

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, mong bạn đọc có những giây phút thư giãn tuyệt vời.