Cảnh quay chuyển đến phiên họp tối cao của Liên minh Chu Thiên. Trên nghị trường, những hình chiếu của các đại biểu đang trò chuyện sôi nổi. Dù tổ chức Liên minh Chu Thiên này đã xuất hiện những rạn nứt, dù quyền uy trung ương bị thách thức, nhưng Liên minh vẫn còn tồn tại. Là thực thể chiếm giữ lãnh thổ lớn nhất và sở hữu nguồn tài nguyên phong phú nhất trên Trái Đất hiện tại, toàn bộ lực lượng của Liên minh Chu Thiên vẫn đáng kể. Còn về những vết nứt, các Nguyên lão của Liên minh Chu Thiên đang nỗ lực hàn gắn.

Đại biểu của phe quân đội trẻ tuổi, với bộ quân phục nghiêm trang, lên tiếng: "Phòng tuyến Bắc Mỹ hiện đang cấp bách cần bốn mươi vạn tân nhân loại, tám ngàn xe công trình, bảy triệu rưỡi tấn sắt thép tiêu chuẩn, chín mươi sáu bộ lò cao tự động hoàn toàn..."

Yêu sách trên trời của đại biểu quân đội khiến các Nguyên lão phải méo mặt. Hiện tại, phòng tuyến Bắc Mỹ đã trở thành cái cớ để quân đội gây áp lực lên Liên minh, và việc vận chuyển một lượng lớn vật tư qua đại dương hàng năm đã tiêu hao nghiêm trọng quốc lực của Liên minh.

Còn về việc quốc lực của Liên minh từ đâu mà có, đó là nhờ cơ chế đàm phán giữa các khu vực hiện tại. Trước hết, tại các khu vực sản xuất khoáng sản chính như Úc Châu, Nam Dương, hay các khu vực Thái Bình Dương, Liên minh quy định giá cả khoáng sản. Khoáng sản sau đó được vận chuyển đến các khu vực sản xuất, điển hình là Hoàng Thổ Khu, nơi Liên minh cũng quy định giá sản xuất. Cuối cùng, Liên minh thu thuế trung gian, sau đó thực hiện các công việc cần thiết của mình.

Cơ chế này phải được duy trì. Hiện tại, các khu vực trong Liên minh cũng ngầm thừa nhận sự cần thiết của cơ chế này. Nếu không thể duy trì, thì các bộ phận của Liên minh sẽ tự thân vận động, và dường như đã có dấu hiệu này. Ít nhất ba mươi năm trước, các Nguyên lão của Liên minh Chu Thiên đã nỗ lực phân hóa từng khu vực trong Hoàng Thổ Khu. Bởi vì khi các khu vực của Hoàng Thổ Khu liên hợp lại, gần như sở hữu tất cả khoáng sản cần thiết; do lực lượng lao động dồi dào, các ngành công nghiệp của từng khu vực đều bổ sung cho nhau, rất có dấu hiệu phát triển thành một hệ thống công nghiệp quốc phòng hoàn chỉnh. Một khi hoàn thành, đây sẽ là một thực thể có khả năng tự chủ về kinh tế. Mặc dù hệ thống công nghiệp này còn rất thiếu sót, nhưng giới thượng tầng Liên minh vẫn nhận ra dấu hiệu này.

Nhưng giờ đây, Hoàng Thổ Khu đã thông qua một trận chiến tranh để chứng minh rằng mình có đặc quyền liên kết trong Liên minh, không bị Liên minh tùy tiện sắp đặt vào vị trí sản xuất mà có quyền tự do phát triển. Quyền lợi này, trong chiều không gian của Nhậm Địch, có lẽ được giành lấy từ chiến trường Triều Tiên, chống lại hệ thống thế giới do Mỹ thiết lập sau Chiến tranh thế giới thứ hai. Có quyền phát triển độc lập không có nghĩa là có năng lực đó. Có quyền tự mình làm, tự mình phát triển theo ý muốn, vẫn phải từng bước tích lũy công nghệ để hoàn thiện.

Đương nhiên, nếu không có quyền tự phát triển, mà trực tiếp bị sắp đặt vào vị trí sản xuất trên thế giới (cũng chính là trong chiều không gian của Nhậm Địch không có cuộc chiến tranh phản kháng như chiến tranh Triều Tiên bùng nổ, thậm chí toàn bộ đất nước là chính phủ bù nhìn), thì điều gì sẽ xảy ra? Đầu tiên, Nhật Bản và Hàn Quốc sẽ không được hưởng lợi nhiều như vậy. Không phải nói người Mỹ sẽ ưu ái người Trung Quốc hơn một chút, mà là người Mỹ không hề ngốc, sức lao động có thể rẻ hơn thì tất nhiên sẽ được dùng. Duyên hải Trung Quốc sẽ xuất hiện vào thập niên 60, bùng nổ tương tự như Bốn con rồng châu Á, bùng nổ toàn diện, hoàn toàn trở thành một mắt xích trong nền kinh tế thế giới. Trở thành một mắt xích trong hệ thống sản xuất thế giới do phương Tây kiểm soát. Đồng thời cũng là một mắt xích trong việc kiểm soát quốc gia đông dân, đối kháng mối đe dọa đỏ từ phương Bắc.

Sau đó, thì chẳng có gì cả. Đất liền sẽ không có đường sắt cao tốc thuận tiện cho việc di chuyển, mạng lưới đường bộ cũng sẽ phát triển cực kỳ chậm chạp. Trở thành một mắt xích trong nền kinh tế thế giới, cũng tất nhiên phải tuân theo đại cục kinh tế toàn cầu. Khi nền kinh tế thế giới gặp khó khăn theo đại cục hệ thống toàn cầu, đến lượt bạn cống hiến (bị cắt lông cừu), bạn phải chấp nhận. Đến lượt bạn khai chiến với Gấu Nga, với Ấn Độ, đổ máu xương, kích thích nền kinh tế ứ đọng toàn cầu, bạn phải làm. Đến lượt bạn trở thành Hitler, thành Saddam, để cứu vãn nền công nghiệp quân sự Mỹ, bạn phải hi sinh.

Điều này không có cách giải quyết. Bất kỳ thủ đoạn ngoại giao nào, bất kỳ mối quan hệ tốt đẹp nào mà các chính trị gia cấp cao Mỹ duy trì cũng đều là lời nói suông. Kẻ cầm trịch Trái Đất là người khác, bạn có ăn ý đến mấy cũng vô dụng. Một bên là con đường có sẵn mồi nhử, một bên là lên núi đào cỏ, nghiên cứu cách trồng lương thực. "Người khôn ngoan" chọn vế trước, dường như chỉ có họ mới nhìn thấy đường để trục lợi. Người thành thật, không biết đi đường tắt, cần nhớ rõ lời tổ tiên: "dựa núi núi lở, dựa sông sông cạn" (nguyên văn: dựa núi núi lở, dựa người người tan). Chỉ có tự lực cánh sinh là tốt nhất! Chịu khổ thực sự, không bị ai kiểm soát. Có lẽ sẽ bị các nhà đầu tư ngắn hạn chứng minh là ngu xuẩn, chứng minh giai đoạn phát triển này là sai lầm. Nhưng dù sao cũng không đánh mất tiền đồ của một quốc gia có tiềm lực như vậy.

Hoàng Thổ Khu, ngay từ khi thành lập, Nhậm Địch — sĩ quan cấp úy này — đã có vô số cơ hội bán rẻ mình với giá hời. Nhưng cuối cùng, anh ta đã không bán. Dân số vượt trăm triệu, sản lượng lương thực liên tục tăng, có dấu hiệu dịch chuyển trọng tâm sản xuất lương thực từ biển về đất liền. Chiến lược xâm nhập sâu vào nội địa có ý nghĩa vô cùng lớn. Tiềm năng của một đại quốc như vậy không phải những quốc gia nhỏ hẹp, bé tí có thể có được. Bán đi tiềm năng của một đại quốc như vậy, trong ngắn hạn có lẽ sẽ là người thắng lớn, cũng sẽ được chứng minh là người thắng lớn, người thắng lớn được ông chủ "tuệ nhãn" chọn trúng. Bởi vì sẽ không còn cơ hội kiểm chứng xem sự phát triển độc lập tự chủ cuối cùng sẽ đạt đến trình độ nào.

Hình chiếu của Phương Hiên, đại biểu của Liên minh Chu Thiên, xuất hiện trên nghị trường sau khi đại biểu quân đội phát biểu xong. Phe Nguyên lão chủ động liên lạc với Phương Hiên. Quân đội muốn nhiều vật tư đến vậy, bao gồm một lượng lớn vật tư công nghiệp, mà những vật tư này cũng cần Hoàng Thổ Khu sản xuất. Nếu Hoàng Thổ Khu tăng giá lên một phần trăm, vậy thì đề án này không còn cần thiết. Các Nguyên lão muốn từ chối yêu cầu của quân đội, đồng thời đại biểu Hoàng Thổ Khu cũng nhận trách nhiệm thể hiện thái độ phản đối.

Hoàng Thổ Khu vẫn chưa thoát ly hệ thống Liên minh Chu Thiên, bởi lẽ, với năng lực sản xuất và sức mạnh quân sự đã được chứng minh, Hoàng Thổ Khu có thể giành được một vị trí thuận lợi trong hệ thống này. Không cần tốn công sức phá bỏ hệ thống hiện có, nơi mình đang là một phần, vì điều đó sẽ gây ra xung đột lợi ích với tất cả các thành viên khác, là một việc rất mệt mỏi.

Trong hội nghị, đối mặt câu hỏi của Triệu Cẩn Long, Phương Hiên xem xét giá cả mà Hoàng Thổ Khu sẽ giao hàng nếu đề án này được thông qua. Bởi vì chỉ với mức giá thấp như vậy, các Nguyên lão Liên minh Chu Thiên mới có thể điều động tài nguyên.

Đối với loại chuyện này, không thể phẩy tay áo bỏ đi, nói thẳng "tôi không tham gia nữa" một cách tùy hứng. Từ bỏ thì thoải mái nhất thời, nhưng sẽ chịu thiệt thòi lớn. Đối mặt câu hỏi của Triệu Cẩn Long, Phương Hiên xem xét báo giá này, và rõ ràng là sản xuất theo giá này sẽ lỗ vốn.

Đối mặt với bảng giá này, Phương Hiên tính toán chi phí của Hoàng Thổ Khu, sau đó nộp một bảng kê số lượng và đơn giá giao hàng các loại khoáng vật lớn như nhiên liệu hạt nhân Úc Châu, kết hạch mangan dưới đáy biển, v.v. Nếu giá sản xuất đã bị ép xuống thấp như vậy, thì cũng phải có quyền định đoạt giá nguyên vật liệu. Trên thế giới, giá cả tất cả các mặt hàng lớn đều biến động. Những người chơi "tư bản nhỏ", với lượng mua vào bán ra không ảnh hưởng đến giá thị trường, có thể kinh doanh thuận lợi. Còn những người chơi lớn, ví dụ như những người tiêu thụ nguyên vật liệu công nghiệp quy mô lớn, nhất định phải có quyền định giá nguyên vật liệu.

Theo bảng kê mà Phương Hiên mô phỏng, lượng nguyên vật liệu là cực kỳ lớn, tương đương với việc thâu tóm toàn bộ thị trường, đòi hỏi các khu vực khác phải tăng giờ làm việc, đầu tư nhiều hơn, mà giá cả vẫn còn thấp.

Thấy Phương Hiên không trực tiếp cự tuyệt mà lại đưa ra một bảng kê, Triệu Cẩn Long thở phào nhẹ nhõm, Liên minh vẫn có thể tiếp tục hoạt động. Tuy nhiên, nhìn thấy đơn giá trên bảng kê, Triệu Cẩn Long nhíu mày. Yêu cầu của quân đội thật hà khắc, và việc Hoàng Thổ Khu, vốn là khu vực công nghiệp sản lượng mạnh nhất, phải đáp ứng, thì giá nguyên vật liệu này cũng rất hà khắc.

Áp lực cuối cùng sẽ dồn lên ngành nguyên vật liệu. Triệu Cẩn Long nói với Phương Hiên: "Đại biểu Phương, giá nguyên vật liệu định quá thấp. Đương nhiên, giá mà họ đưa ra cho các anh cũng không bình thường. Chúng ta không thể cứ chiều theo quân đội mãi được. Chiến tranh là một con quái vật nuốt vàng, nếu không tiết chế, hậu quả sẽ khôn lường."

Phương Hiên nhẹ gật đầu nói: "Khẩu vị của quân đội lớn thật đấy, nhưng ai cũng phải chịu đựng hy sinh. Nguyên lão Triệu, chúng tôi hiểu những khó khăn của khu vực trung tâm. Nhưng lúc này, các khu vực khác không thể nghĩ đến chuyện mua mỏ kiếm tiền. Bình thường thì có thể chiếu cố họ, nhưng giờ là thời chiến."

Triệu Cẩn Long hiểu điều Phương Hiên nói. Ép giá thấp, thu mua nguyên vật liệu từ các khu vực khác, tức là không còn chiếu cố thái độ của các Nguyên lão khu vực đó nữa. Trong lịch sử của Nhậm Địch, điều này chính là chính sách kinh tế mà các cường quốc lớn áp dụng với thuộc địa trước Thế chiến thứ hai. Điều này thậm chí khiến một số người da trắng nắm quyền ở châu Phi và Mỹ Latinh cũng phải nổi dậy làm cách mạng chống lại mẫu quốc. Bởi vì hệ thống định giá quá thấp, tiêu hao sinh mạng người lao động để cưỡng ép khai thác, mua rẻ, dựa vào cướp đoạt mà phát triển. Ngay cả những người da trắng ở thuộc địa cũng không chịu nổi.

Phương Hiên nói: "Nguyên lão Triệu, có những lúc cần hợp tác với quân đội thì nhất định phải hợp tác. Hạm đội chiến đấu của Liên minh là lực lượng cuối cùng duy trì trật tự."

Triệu Cẩn Long nhìn Phương Hiên một cách kỳ lạ, ám chỉ: "Hạm đội chiến đấu, đôi khi không phải là vạn năng, ví dụ như không thể đổ bộ."

Phương Hiên chỉ cười trừ, lảng tránh.

Hiện tại Liên minh Chu Thiên đã biến thành chủ nghĩa quân phiệt. Quyền lợi bình đẳng giữa các khu vực trong thời bình của Liên minh, giờ đây không còn. Các Nguyên lão chỉ có thể nắm giữ những lợi ích chính yếu, hy sinh những lợi ích thứ yếu. Sau cùng, khi thương nghị kết thúc, yêu cầu của quân đội được thỏa mãn 70%. Yêu cầu của Hoàng Thổ Khu về một lượng lớn nguyên vật liệu giá thấp, đã được sự đồng thuận từ tất cả các khu vực sản xuất quân sự và Hoàng Thổ Khu.

Sau khi hội nghị kết thúc, tất cả các khu vực chịu thiệt trong Liên minh đều xôn xao b��n tán. Đặc biệt là khu vực Úc Châu, kể từ khi gia tộc Chu sụp đổ, không còn gia tộc nào có thể phục chúng trên toàn Úc Châu. Lúc này, sáu Nguyên lão của khu vực Úc Châu đã liên hợp lại phản đối mệnh lệnh này. Tuy nhiên, họ nhận được phản hồi rằng Hội đồng Tối cao đã ban hành quyết định này với giọng điệu chính thức, mang tính thống trị. Đồng thời với tuyên bố này, một hạm đội của quân đội Bắc Mỹ đã đến cảng quân sự Tây Nam mới, và một cụm chiến đấu hỗn hợp gồm tàu ngầm mẹ và tàu sân bay từ khu vực duyên hải Đông Á cũng đã tiến đến Úc Châu.

Sự phối hợp quân sự không kèm theo bất kỳ lời giải thích nào này đã khiến các thế lực tân nhân loại ở Úc Châu im lặng. Lần này, rõ ràng không phải chuyện đùa. Hiện tại, một số thế lực chính trị trong Liên minh đã liên kết với nhau: các khu vực sản xuất vật tư công nghiệp lớn, các bộ phận sản xuất quân sự, và quân đội đã đạt được thỏa hiệp. Còn về thái độ ly tâm của các khu vực khác dưới chính sách áp bức này, và Liên minh còn có thể duy trì được bao lâu, các Nguyên lão tân nhân loại đã trường sinh ba trăm năm, đứng trên cao, bắt đầu cố tình lờ đi tương lai của Liên minh.

Kỷ nguyên hậu đế chế đã đến.

Tác phẩm này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.