Một ngày nọ, Nam Cực – lục địa băng tuyết rộng lớn – đón một nhóm những người biến đổi thuộc thế hệ thứ nhân loại. Long Lộ là một trong số đó. Đặt chân lên vùng băng nguyên này, Long Lộ không khỏi cảm thán về lớp băng dày đặc của lục địa. Con người có thể xây dựng công trình dưới lớp băng dày hàng trăm, thậm chí hàng nghìn mét này.

Long Lộ đã làm việc ở đây mười ngày, luôn bận rộn chỉnh sửa hệ thống điện lực của pháo đài dưới lòng đất. Dù biết mình đến đây chỉ là một phần của cuộc thí nghiệm, anh vẫn rất nghiêm túc xem công việc này là bổn phận của mình. Đó là thói quen đã hình thành từ khi còn bé. Hiện nay, quá trình sinh trưởng và phát triển của thiếu niên thứ nhân loại vẫn cần đến sự tự nhận biết và trình bày về cảm giác cân bằng của các bộ phận cơ thể. Đương nhiên, nếu không nói ra, khi các bộ phận cơ thể xuất hiện biến đổi bệnh lý, sẽ cần đến những sự cân chỉnh lớn hơn nhiều.

Nhờ có kinh nghiệm của người đi trước, nên ngay cả khi thiếu niên thứ nhân loại không nói một lời, khi cơ thể xuất hiện bệnh biến vẫn có thể được cân chỉnh thông qua kỹ thuật sinh hóa. So với vài thập niên trước, nếu thanh thiếu niên không hợp tác, không trình bày chi tiết cảm giác của mình sau mỗi lần cân chỉnh trong quá trình chịu đựng trị liệu, thì bệnh biến sẽ trực tiếp trở nên mất kiểm soát, gây ra dị tật phát triển. Còn hiện tại, dù có xuất hiện bệnh biến quy mô nhỏ, kỹ thuật sinh hóa cũng sẽ kịp thời cân chỉnh lại.

Nhưng có một khác biệt duy nhất là: nếu chủ động phối hợp trình bày trạng thái cơ thể, đồng thời cố gắng rèn luyện có mục tiêu, thúc đẩy các bộ phận cơ thể đạt đến trạng thái thích hợp trong vận động tự nhiên, thì việc cân chỉnh sẽ dễ dàng hơn. Ngược lại, nếu chờ đến khi bệnh biến xuất hiện, máy móc trinh sát đến mức độ nghiêm trọng, từ đó phải thụ động tiếp nhận các loại trị liệu như sốc điện, cắt bỏ hoặc tiêm thuốc sẽ đau đớn hơn rất nhiều so với việc chủ động phối hợp.

Giờ đây, thế hệ thứ nhân loại mới tại Hoàng Thổ Khu, ai nấy đều từng nếm trải nỗi đau của việc cân chỉnh sinh hóa bị động trong giai đoạn thiếu niên. Sau vài lần chịu đựng sự hành hạ đó, họ đều cẩn thận chủ động cân đối hơn. Nên vận động thế nào, nên ăn gì, đều được họ tuân thủ nghiêm ngặt để kiểm soát quá trình phát triển cơ thể.

Đối với Thứ nhân loại Khát vọng giả, quá trình trưởng thành chính là sự tôi luyện. Riêng Long Lộ, anh cảm thấy mình thật lạc lõng ở đây. Cất công cụ xong, Long Lộ đưa găng tay trái lên, từ đó bật ra hai đầu dây cắm. Anh nhắm thẳng vào ổ điện, cắm vào. Dấu hiệu màu đỏ ở mu bàn tay găng tay của anh dần chuyển sang vàng, rồi xanh lục, và cuối cùng là xanh lam – báo hiệu năng lượng đã đầy đủ.

Đúng lúc này, một á nhân loại từ cửa bước vào, vừa vặn chứng kiến cảnh tượng này, liền cất lời: "Long Lộ, anh lại trộm điện à?" Long Lộ nhíu mày. Số điện này chẳng đáng là bao đối với một người máy như anh, hơn nữa nó còn bị tiêu hao trong quá trình làm việc. Việc bổ sung năng lượng lẽ ra không nên bị tính toán chi li đến thế. Còn cái từ "lại" đó thì hoàn toàn vô căn cứ, vì đây là lần đầu tiên anh sạc điện ở đây.

Long Lộ đáp: "Khi điện năng bổ sung đầy đủ, tôi sẽ rời đi ngay." Thế nhưng, vị á nhân loại đó khinh khỉnh nói: "Chúng tôi dùng điện đều được công tơ ghi lại. Chỉ có chỗ tổng áp này là không ghi chép thôi. Anh làm như vậy thật là thiếu đạo đức công cộng, khiến chúng tôi, những á nhân loại, phải khinh thường."

Nghe câu nói đó, Long Lộ không khỏi mỉm cười. Toàn bộ găng tay khi sạc đầy cũng chỉ chứa khoảng ba kilowatt giờ, lượng điện năng đó chỉ tương đương với một trăm hai mươi gram than đá. Với sức sản xuất hiện nay, lượng điện này khi quy đổi thành tiền bạc, thậm chí không đủ để bố thí cho một kẻ ăn mày vài đồng xu lẻ.

Những á nhân loại này luôn dùng một tiêu chuẩn vô cùng khắt khe để đối đãi với anh. Bất cứ một lỗi nhỏ nào cũng trở thành lý do để á nhân loại khinh bỉ thứ nhân loại. Mỗi lần nói chuyện, giọng điệu của họ luôn như thể: "Nếu anh không làm những chuyện thế này, anh mới có tư cách bình đẳng với chúng tôi, nhưng anh lại làm loại chuyện này."

Còn về việc kiểm tra toàn bộ hệ thống điện lực – công việc chẳng ai muốn làm, lại cực nhọc và phiền toái mà anh đã tự nguyện nhận lấy – thì vị á nhân loại này hiển nhiên lại hoàn toàn phớt lờ. Họ dường như cho rằng việc thứ nhân loại làm những công việc này là điều hết sức bình thường.

Nói vài câu rồi, vị á nhân loại này bỏ đi. Long Lộ biết rằng chuyện chưa kết thúc ở đây; vị á nhân loại đó chắc chắn sẽ bàn tán về chuyện này trong các cuộc trò chuyện phiếm với những người khác sau đó.

Khi thấy điện đã sạc đầy, Long Lộ rời đi và khóa chặt phòng điện lại. Đúng lúc này, một tín hiệu thông tin truyền đến. Khi Long Lộ nhấn mở, một bóng người được chiếu thẳng vào mắt anh. Thực ra, Long Lộ đang thấy một quang ảnh xuất hiện trước mặt mình, cách khoảng một mét.

Người này là Công Tôn Hàm, một tân nhân loại đã hoàn thành quá trình biến đổi. Công Tôn Hàm thấy Long Lộ liền nói: "Tiểu Long, cảm giác thế nào?" Long Lộ không vui nói: "Nhờ phúc của anh, người ở đây đối xử với tôi rất tốt đấy."

Công Tôn Hàm cười đáp: "Được rồi, anh biết đây là nhiệm vụ ban đầu của chúng ta mà. Tôi chỉ làm theo nhiệm vụ thôi." Long Lộ thở dài: "Biết rồi."

Thấy dáng vẻ đó của Long Lộ, Công Tôn Hàm thu lại nụ cười, hỏi: "Sao vậy? Anh có vẻ không vui lắm. Ừm, nếu chuyện này ảnh hưởng đến anh, tôi thực sự xin lỗi." Long Lộ lắc đầu: "Không trách anh. Việc nhấn mạnh sự khác biệt giữa tân nhân loại và thứ nhân loại là nhiệm vụ lần này của anh. Còn tôi, tôi chỉ là quá mệt mỏi thôi."

Long Lộ mệt mỏi, Công Tôn Hàm hiểu rõ. Đó là sự mệt mỏi trong tâm hồn. Trước khi đến Nam Cực, Long Lộ là người chủ trương tiếp nhận dân di cư từ châu Nam Cực. Tư tưởng đại thống nhất của Hoàng Thổ Khu đã ảnh hưởng quá sâu sắc. Và sau khi đến Nam Cực, anh cũng đã hết lòng làm tốt công việc, với mong muốn nhận được sự công nhận của những á nhân loại này. Nhưng kết quả là, mọi sự đối đãi chân thành của anh lại không bằng vài câu nói của Công Tôn Hàm, một tân nhân loại.

Đúng vậy, các á nhân loại ở châu Nam Cực thuộc về giai cấp trung gian giữa tân nhân loại và thứ nhân loại. Họ mang sự tự ti khi đối diện với tân nhân loại, nhưng lại có một thứ ưu việt không thể giải thích được khi đối diện với thứ nhân loại. Đây là một tầng lớp xã hội đặc biệt. Và loại ưu việt lẫn tự ti này, nếu được một tân nhân loại — vốn được họ coi là cao quý — lên tiếng bác bỏ, thì rất dễ dàng bị lật đổ. Còn nếu để thứ nhân loại lật đổ, thì nếu không dùng đến bạo lực, tức là phải trải qua một cuộc "giáo dục" triệt để bằng máu và sự chém giết, nếu không thì không thể thay đổi được.

Bản thân Triệu Cảnh Văn là tân nhân loại, nên anh không hề cân nhắc đến vấn đề này. Trong khi đó, Tôn Băng Tuệ lại sống trong một dòng thời gian lịch sử mà Trung Hoa cường thịnh. Chỉ có Nhậm Địch, với dòng thời gian lịch sử đặc biệt của mình, mới suy xét đến vấn đề này.

Long Lộ và Công Tôn Hàm chỉ là một trong số sáu mươi bảy tổ thứ nhân loại được Hoàng Thổ Khu cử đi tiến hành thí nghiệm trong đợt này. Về phần kết quả, nó hoàn toàn chứng thực giả thuyết của Nhậm Địch.

Về kết quả này, Tôn Băng Tuệ cũng lộ rõ vẻ không vui, nhất là khi biết toàn bộ thí nghiệm này là do Nhậm Địch đề xuất. Trước đề xuất này, toàn bộ Hoàng Thổ Khu đã đưa ra phương án, và Triệu Cảnh Văn cũng đã chuẩn bị đưa ra quyết định.

Tôn Băng Tuệ không phải tức giận với Nhậm Địch, mà là cô chưa từng nghĩ đến những thói hư tật xấu của á nhân loại. Những thói hư tật xấu này, một tân nhân loại sẽ vĩnh viễn không thể nhìn thấy. Nếu để á nhân loại di cư thành công, thì ảnh hưởng đối với thứ nhân loại của Hoàng Thổ Khu chắc chắn sẽ là tiêu cực.

Triệu Cảnh Văn nhìn Lý Di Nhiên với vẻ mặt âm trầm bất định, nói: "Thẩm phu nhân, rất xin lỗi, chúng tôi không thể hoàn thành chuyện này. Nhưng chúng tôi sẽ dùng mọi lực lượng để Liên minh Chu Thiên tiếp nhận người dân châu Nam Cực."

Tôn Băng Tuệ đặt tài liệu xuống, thở dài: "Liên minh Chu Thiên không giữ được châu Nam Cực đâu." Nghe vậy, Triệu Cảnh Văn cũng im lặng. Hoàng Thổ Khu tiếp nhận dân di cư không phải là tiếp nhận một cách vô điều kiện, mà là thuận thế tiến vào châu Nam Cực. Thế nhưng giờ đây, rõ ràng là họ đã bỏ lỡ cơ hội nắm giữ châu Nam Cực.

Tôn Băng Tuệ nói: "Tôi có thể gặp Chu Tình Sâm một lần không? Tôi có vài lời muốn nói với anh ấy."

Triệu Cảnh Văn nhíu mày, sau đó gật đầu nhẹ, và bấm gọi thông tin của Nhậm Địch. Qua kiểm tra, họ tìm thấy Nhậm Địch đang ở phòng thí nghiệm quang học phóng xạ, nơi anh đang chờ đợi dữ liệu về sự biến đổi của vật liệu dưới các loại tia khác nhau.

Triệu Cảnh Văn tìm thấy Nhậm Địch, nói: "Chu Tình Sâm, kết quả thí nghiệm đã có rồi, giả thuyết của anh là chính xác." Nhậm Địch khẽ gật đầu: "Biết rồi, tiếp theo anh cứ xử lý đi." Thấy dáng vẻ đó của Nhậm Địch, Triệu Cảnh Văn nói: "Khoan đã."

Nhậm Địch hỏi: "Có chuyện gì?" Triệu Cảnh Văn há miệng muốn nói thật nhiều, nhưng cuối cùng chỉ nói: "Đừng làm việc quá sức." Nhậm Địch không bày tỏ ý kiến, chỉ nói: "Tôi đã có tính toán riêng." Triệu Cảnh Văn nói: "À phải rồi, có người muốn hỏi anh vài chuyện."

Nói xong, anh chuyển quyền trò chuyện cho Tôn Băng Tuệ. Thấy Tôn Băng Tuệ, Nhậm Địch hơi ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng nói: "Xin lỗi, lần này tôi không giúp được cô." Tôn Băng Tuệ cười rồi lắc đầu: "Lời xin lỗi đó không nên do anh nói. Trên đời này, chỉ có kẻ thắng cuộc mới quyết định được ai đúng ai sai. Xin lỗi anh rồi."

Lời xin lỗi của Tôn Băng Tuệ là thật lòng. Nếu tư duy lộn xộn của dân di cư á nhân loại ảnh hưởng đến một nền văn minh vốn đang khao khát vươn lên về tinh thần, thì từ góc độ của một sĩ quan phụ trách tiến hóa, đây chính là một sai lầm. Rất hiển nhiên, sai lầm này đã được Nhậm Địch ngăn chặn một cách triệt để.

Thứ nhân loại Khát vọng giả trên thế giới này mang thân phận của những kẻ thách thức. Trong khi đó, tân nhân loại lại là những kẻ bị thách thức. Trong quá trình thách thức này, kẻ thách thức chỉ cần tìm đúng đối tượng bị thách thức là được. Nếu họ vượt qua những kẻ đã thần phục đối tượng bị thách thức đó, thì đó chính là nhầm mục tiêu, làm phí hoài ý chí kiên định của mình. Đánh bại kẻ mạnh nhất, những thứ khác đều chỉ là phù vân.

Còn về lời xin lỗi của Tôn Băng Tuệ, đó là nghi thức mà một quân dự bị dùng để thừa nhận sai lầm với người chủ đạo nhiệm vụ của mình. Nhiệm vụ có phân biệt chính phụ. Điều này không tồn tại trong những nhiệm vụ có sự tham gia của quân dự bị mạnh mẽ. Chẳng hạn, ở vị diện Yuan và vị diện Hạt nhân Thép của Nhậm Địch, chiến lược đều do chính Nhậm Địch trực tiếp vạch ra. Tuyệt nhiên không có bóng dáng sĩ quan chính thức nào làm chủ đạo. Tôn Băng Tuệ trong vài nhiệm vụ gần đây cũng tương tự. Cô ấy quá mạnh, mạnh đến mức các sĩ quan chính thức phải lấy cô làm chủ đạo.

Còn hiện tại, Tôn Băng Tuệ đã điều chỉnh lại vị trí của mình. Theo Tôn Băng Tuệ, trong vài nhiệm vụ sắp tới, cô và Nhậm Địch có một khế ước mang tính ràng buộc.

Nhậm Địch, người không cảm nhận được ý tứ mà Tôn Băng Tuệ muốn bày tỏ, nói: "Không cần xin lỗi, chỉ là việc tiếp nhận á nhân loại và phương án kiểm soát châu Nam Cực còn quá nhiều bất trắc, tôi, ừm, chúng tôi ở đây không thể nắm chắc được. Không thể chứng minh cô là sai."

Nhậm Địch quay đầu nhìn qua số liệu vừa xuất lò thí nghiệm, thản nhiên nói: "Đại thống nhất sớm muộn gì cũng sẽ đến. Sẽ sớm chứng minh điều đó."

Nghe vậy, Tôn Băng Tuệ mỉm cười với Nhậm Địch. Còn Triệu Cảnh Văn, người đang đứng bên cạnh nhìn hai người trao đổi ánh mắt thân mật, ho khan một tiếng rồi nói: "Phu nhân, nếu không có chuyện gì quan trọng hơn thì thôi. Hãy kết thúc cuộc trò chuyện đi, công việc của anh ấy rất bận rộn."

Tôn Băng Tuệ liếc nhìn Triệu Cảnh Văn, mỉm cười đầy ẩn ý rồi nói: "Bận rộn còn hơn là hoảng loạn."

Bản dịch này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.