Tại Nam Cực, trên một tầng băng dày, có một con sinh hóa thú thuộc Liên bang Watt. Con thú hình gấu này, toàn thân phình to, được bao bọc bởi lớp cách nhiệt trông khá đáng yêu. Cứ một lúc, nó lại mở miệng, thiết bị bên trong phát ra tín hiệu điện từ về phía bầu trời. Dĩ nhiên, nó không thể mở miệng quá lâu, vì thời tiết cực kỳ lạnh giá. Không khí lạnh tràn vào miệng chẳng khác nào đang ăn kem que. Bởi vậy, tín hiệu điện từ thường bị ngắt quãng.

Trong khi đó, trên tầng bình lưu cao lạnh lẽo nhưng vẫn rực rỡ nắng, một chiếc máy bay ném bom cánh tam giác, được hộ tống bởi các chiến đấu cơ, đang bay về phía độ cao này. Khi đến địa điểm mục tiêu, khoang chứa đạn mở ra, từng quả đầu đạn có cánh lượn nối tiếp nhau rơi xuống, gieo mình vào vùng đất băng tuyết trắng xóa.

Khi đầu đạn rơi xuống, những con sinh hóa gấu vốn đang uể oải bỗng nhiên ngóc đầu dậy, phát ra sóng điện từ. Trên nền tuyết trắng, bầy sinh hóa thú đứng bất động như tượng, hướng về phía bầu trời. Một giây sau, quả bom khổng lồ từ không trung, dưới tác dụng của gia tốc trọng trường, đã giáng thẳng vào vị trí những con sinh hóa thú đang đứng. Giữa cơn lốc tuyết trắng xóa cuộn lên từ vô số mảnh băng vụn, nếu nhìn kỹ một khoảnh khắc ấy, người ta có thể thấy một mảng đỏ tươi hiện lên trong màu trắng tinh khôi.

Đầu đạn mang theo động năng cắm sâu vào lớp băng, sau đó phần mũi đầu đạn bắt đầu nóng lên dưới tác dụng của nhiệt điện. Nhiệt lượng từ lớp vỏ hợp kim sắc bén ở mũi đầu đạn truyền sang lớp băng, khiến băng tan chảy nhanh chóng, đẩy đầu đạn lún sâu hơn. Cứ thế, chỉ trong mười mấy phút, những mảnh băng vụn trên bề mặt đã bị gió lớn cuốn sạch, chỉ còn lại vài hố băng xanh thẳm. Lúc này, bên dưới lớp băng xanh thẫm, một vầng sáng kỳ ảo hiện ra, tựa như màn đêm dưới tầng băng đã biến thành bình minh. Thế nhưng, ảo giác ấy chẳng kéo dài được bao lâu, những vết nứt dữ tợn lớn dần, toàn bộ mặt băng bị nâng lên, luồng khí mạnh mẽ theo những khe nứt phun trào. Dưới ánh nắng chiếu xiên, luồng khí phun ra ấy tạo thành những cầu vồng lung linh.

Lớp băng chỉ nâng lên trong chốc lát, sau đó xì hơi và sụp đổ xuống, toàn bộ tầng băng tan rã như thể bị một gã khổng lồ thời Viễn Cổ giáng đòn. Đó là bởi vì bên dưới, một quả đạn hạt nhân đã kích nổ một kiến trúc thành lũy băng. Toàn bộ thành lũy băng ấy, sau khi hứng chịu luồng lửa nóng bỏng, lập tức bị vùi lấp thê thảm bởi những khối băng đông cứng cực độ. Về phần những người bên trong, tỉ lệ sống sót của họ thấp tương đương với những người trên tàu ngầm hạt nhân bị hỏa hoạn ở độ sâu vài trăm mét dưới biển.

Những sinh hóa thú trên tầng băng đã quyết định chủ quyền của vùng đất này. Từng con sinh hóa thú dừng lại trên các căn cứ băng của Hợp Minh Thiên Chu, trở thành bia ngắm cho những quả đạn hạt nhân xuyên băng mà máy bay ném bom thả xuống từ tầng bình lưu. Công trình Cung Thủy Tinh Nam Cực do Tôn Băng Tuệ và Tôn Trì Dũng xây dựng cứ thế lần lượt bị hủy diệt dưới hỏa lực vũ khí hạt nhân.

Đúng như Tôn Băng Tuệ dự đoán, khi tiếp quản Nam Cực, Nguyên Lão Hội hoàn toàn không có ý định phòng thủ. Trong trận chiến phòng ngự này, họ dễ dàng nhượng lại từng thành lũy, nhưng Tôn Băng Tuệ vẫn chưa lường hết được mọi chuyện.

Ở một phía khác của Nam Cực, một chiếc máy bay vận tải cánh quạt khổng lồ đang đậu trên tầng băng. Chiếc máy bay này có phong cách rất giống với chiến hạm lơ lửng của vị diện Yuan, đều sở hữu cánh quạt hơi nước được chạm khắc tinh xảo và hệ thống pháo đài chằng chịt. Công nghệ pin năng lượng cao đã biến loại vũ khí này thành hiện thực trên thế giới này. Tuy nhiên, kể từ khi đội quân UAV xuất hiện ồ ạt, những thành lũy di động trên không này cũng chung số phận với các phi thuyền sau khi một cuộc chiến kết thúc. Chúng không thể xuất hiện trên chiến trường mà chỉ có thể được dùng cho mục đích vận chuyển.

Một đôi giày làm từ chất liệu sứ trắng đạp lên lớp băng. Triệu Cẩn Long nhìn lướt qua vùng lục địa trắng xóa này, sau đó màn hình ảo lập tức hiện ra trên cánh tay anh. Màn hình hiển thị bản đồ toàn bộ Nam Cực. Triệu Cẩn Long chạm vào màn hình một cái, vô số điểm đen xuất hiện trên bản đồ Nam Cực. Tiếp tục chạm thêm một lần nữa, mỗi chấm đen đều hiện lên một đồng hồ đếm ngược.

Triệu Cẩn Long lạnh lùng nhìn thứ này, rồi "rắc" một tiếng đóng màn hình lại. Anh nhìn vùng băng nguyên lạnh lẽo và nói: "Người Watt, nơi này tặng cho các ngươi." Dứt lời, Triệu Cẩn Long bước vào khoang máy bay, những cánh quạt khổng lồ bắt đầu xoay tròn, đưa nhóm người Hợp Minh – những người mới tiếp quản Nam Cực một năm trước – trở về châu Úc.

Thời gian đã là năm 1333 Kỷ Nguyên Hạch. Ngoài việc đang giằng co ở dãy núi Rocky thuộc Bắc Mỹ và Nam Mỹ, Liên bang Watt đã đạt được những bước đột phá trên nhiều mặt. Nam Cực đã hoàn toàn rơi vào tay Liên bang Watt, và một điểm nóng nữa là châu Phi. Dưới sự yểm trợ của hạm đội hùng mạnh Liên bang Watt, quân đội của họ đã phát động tấn công về phía nam dọc theo bờ biển Tây Phi.

Những trận pháo kích yểm trợ từ biển, sự hỗ trợ từ không quân, cùng với các đơn vị sinh hóa không ngừng đổ bộ. Quân đội Hợp Minh Thiên Chu, vốn đã mất đi người chỉ huy là Tôn Trì Dũng, nay sức chiến đấu tựa như đã đánh mất đi xương sống, mà vẫn chưa tìm được người thay thế.

Việc chiêu mộ binh sĩ có thể tìm được những người sĩ quan không sợ chết dẫn đầu tấn công, nhưng ở thế giới này, sự dũng cảm của một sĩ quan không đủ để vực dậy cả một đội quân. Dĩ nhiên, nếu Tôn Băng Tuệ trực tiếp đến châu Mỹ chỉ huy, có lẽ họ vẫn có thể chống cự lâu hơn một chút. Nhưng Nhậm Địch đã không để Tôn Băng Tuệ đến đó, bởi vì điều đó không còn cần thiết. Trận quyết chiến lớn sắp diễn ra, và việc chiếm đóng càng nhiều lãnh thổ không nhất thiết sẽ tạo ra động lực. Giống như nước Mỹ thế kỷ 21, sau khi tiêu diệt Osama bin Laden, họ đóng quân ở đó hơn mười năm, hoàn toàn có thể tuyên bố nơi đó là lãnh thổ của mình, nhưng họ đã không làm vậy.

Người Remt ở vị diện này lại có một thủ đoạn khác. Trên bầu trời lục địa châu Phi, những chiếc máy bay vận tải khổng lồ, cồng kềnh của người Remt đang bay lượn. Dù máy bay dùng cánh quạt đẩy có vẻ khá nguyên thủy trong thế giới này, nhưng vì vận tải trong khí quyển lại đạt hiệu suất tốt hơn, nên chúng vẫn chưa bị loại bỏ.

Lần này, chiếc máy bay chỉ trang bị duy nhất một quả bom khổng lồ nặng mười lăm tấn. Hướng bay không phải là vùng địch chiếm, mà là khu vực mà phe mình đã chiếm đóng. Sau khi máy bay đến đúng vị trí trên không, quả bom khổng lồ được thả xuống. Ba chiếc dù nhảy bung ra, ghì giữ quả bom siêu nặng này.

Vài giây sau, trên biển mây, một nguồn sức mạnh khôn cùng đã xé toang biển mây đang lơ lửng trên bầu trời, ánh sáng chói lọi bủa vây, phơi bày vùng đất bị chiếu xạ một cách kỳ dị. Đây là một quả bom H có đương lượng hai mươi vạn tấn. Sở dĩ nó nặng như vậy là vì được bao bọc bởi một lớp vỏ ngoài bằng coban-59. Chính lớp vỏ đầu đạn dày đặc này khi nổ đã tạo ra một làn sóng xung kích cực mạnh lan tỏa ra xung quanh.

Cơn bão tử thần nóng bỏng thổi quét khắp đại địa, để lại những hạt phóng xạ Gamma sẽ tiếp tục phát tán trong hàng chục năm trên mảnh đất này.

Người Remt đang tổ chức ném bom có chọn lọc vào các khu vực đã chiếm đóng. Đầu tiên, những nơi không gần đường thủy, không thuộc đồng bằng, hay có tuyến vận chuyển khó tiếp cận, đều phải bị ném bom coban một lần. Nhìn từ bản đồ chiến lược, một phạm vi rộng lớn đều nằm trong khu vực bị nhiễm xạ theo kế hoạch của người Remt. Cả những vùng núi non khe rãnh chằng chịt, cùng các khu vực sa mạc mà quân đội có thể đi qua, cũng đều nằm trong phạm vi ném bom này.

Một số khu mỏ khoáng sản chủ chốt chỉ còn sót lại duy nhất một lối đi. Người Remt làm vậy vì họ cho rằng trong giai đoạn tiếp theo, họ sẽ không còn khả năng khai thác vùng đất này nữa. Khi đã không thể kinh doanh, họ sẽ cố gắng tối đa để tăng giá trị chiến lược "đệm" cho nó, dù điều đó có làm tổn hại đến tiềm năng khai thác của vùng đất.

Sóng hạ âm do vụ nổ hạt nhân gây ra được toàn cầu biết đến, và bụi phóng xạ trong khí quyển cũng có thể được thu thập, nên những việc người Remt làm không thể giữ bí mật. Rất nhanh, các sĩ quan diễn biến trên thế giới này đều đã hiểu rõ.

Trong đại sảnh tác chiến của Hoàng Thổ Khu, trên bản đồ chiến lược toàn cầu, một phần lớn lãnh thổ châu Phi đã chuyển sang màu đỏ. Đặc biệt là khu vực Đông Bắc Phi, nơi người Remt dường như đặc biệt chú trọng.

"Soạt!" Một âm thanh điện từ sắc gọn vang lên, hình chiếu của Thẩm Lưu Vân xuất hiện trong đại sảnh. Triệu Cảnh Văn đang chăm chú nhìn bản đồ, quay đầu hỏi: "Thẩm Lưu Vân, tình hình châu Phi thế nào rồi?" Thẩm Lưu Vân đáp: "Mạng lưới quan sát mới nhất đã phủ sóng khu vực đó, và các tiểu đội tác chiến cũng đã được điều động vào."

Mạng lưới quan sát chính là mạng lưới giám sát được tạo thành bởi các máy bay chiến đấu trên bầu trời. Mỗi chiếc máy bay chiến đấu nặng mười lăm kilôgam, sải cánh đạt sáu mét, những cánh chim sáng bóng giương rộng trên không, tựa như một sinh vật lưu ly đang trôi nổi. Hiện tại, chính những thực thể lơ lửng trên không này đã trở thành con mắt của Hoàng Thổ Khu để quan sát lục địa.

Tựa như mắt diều hâu chăm chú nhìn đại địa, phần đuôi máy bay – giống như chiếc lông đuôi sáng rỡ – phát đi tín hiệu, truyền về hậu phương. Cứ thế, hình ảnh hiện ra dưới chân Triệu Cảnh Văn, giống như anh đang quan sát trực tiếp bản đồ. Toàn bộ sa mạc chìm trong màn u ám, vài điểm đen do những vụ nổ hạt nhân tạo thành những cục luyện khổng lồ trên cát. Chúng hình thành một mảng lớn, liền mạch, có kết cấu như thủy tinh, nhìn từ trên không tựa như một khối cao su bị nóng chảy đang thấm vào đại địa.

Trên hình chiếu bản đồ khổng lồ dưới đất, có bảy tám điểm đỏ. Bỗng nhiên, một điểm đỏ bắt đầu nhấp nháy, hình chiếu của Thẩm Lưu Vân bên cạnh nói: "Thượng tá Lam Minh Lỵ đang thỉnh cầu liên lạc với hậu phương." Triệu Cảnh Văn nói: "Chuyển tới chỗ tôi."

Xoẹt một tiếng, Lam Minh Lỵ trong bộ chiến phục năng lượng đổi màu xuất hiện trên màn hình. Nhìn thấy Triệu Cảnh Văn, cô hơi sững sờ, sau đó lập tức nghiêm chào và nói: "Chào trưởng quan!"

Triệu Cảnh Văn hỏi: "Tình hình chỗ cô thế nào?" Lam Minh Lỵ nghiến răng nghiến lợi đáp: "Đám người điên này xem ra muốn hủy diệt cả lục địa này. Nếu không có biện pháp phòng hộ, bất kỳ sinh vật hữu cơ có vú nào cao từ một mét trở lên sẽ không thể sống sót quá hai ngày trong khu vực phóng xạ."

Triệu Cảnh Văn hỏi: "Phóng xạ ư? Tình trạng của cô hiện giờ thế nào?"

Ống kính chuyển sang phía Lam Minh Lỵ. Cô mặc bộ chiến phục kim loại bó sát người, không hề cồng kềnh mà như một lớp áo liền thân ôm lấy cơ thể. Bên dưới lớp chiến phục này là một hệ thống dẫn điện dày đặc. Đồng thời, sau lưng cô được khảm bảy khối pin siêu dẫn năng lượng cao hoạt động ở nhiệt độ thường.

Đối diện màn hình, Lam Minh Lỵ báo cáo: "Chiến phục vận hành tốt. Mức độ phóng xạ gây hại trong cơ thể tôi chưa đủ để ảnh hưởng đến trạng thái ổn định của cơ thể."

Triệu Cảnh Văn hỏi: "Trong vùng phóng xạ, quân địch phân bố thế nào?" Lam Minh Lỵ đáp: "Rất ít, loại khu vực phóng xạ này không thích hợp cho các đơn vị sinh hóa tiến vào. Mà quân đội cơ giới cũng không thể đi vào."

Triệu Cảnh Văn hỏi: "Thế còn trên bầu trời? Liên bang Watt có tuần tra vùng trời này thường xuyên không?" Thẩm Lưu Vân bên cạnh trả lời: "Trung bình cứ mười cây số vuông thì có một lượt bay mỗi ngày."

Triệu Cảnh Văn nhẹ nhàng gật đầu rồi hỏi: "Nói cách khác, sau khi ném bom xong, họ cũng rất ít khi dò xét?" Lam Minh Lỵ gật đầu. Thẩm Lưu Vân sững người một lát rồi cũng gật đầu theo.

Triệu Cảnh Văn nhẹ giọng nói: "Vậy thì vùng đất này không thích hợp cho bọn chúng sinh tồn." Anh quay sang Lam Minh Lỵ: "Xem ra cần các cô vất vả rồi." Lam Minh Lỵ đáp: "Thủ tịch rõ. Tôi đảm bảo nhiệm vụ chiếm lĩnh sẽ hoàn thành."

Chiếm lĩnh, nghĩa là kiểm soát một vùng đất. Tiêu chuẩn để kiểm soát một vùng lãnh thổ được quyết định bởi lực lượng mà các thế lực khác có thể triển khai tại đó. Khi một vùng hoang mạc mà thế lực khác chỉ có thể đưa một người đến, nếu bạn có thể duy trì sự hiện diện của mười người thì đó chính là chiếm lĩnh. Còn nếu là một thành phố lớn, dù bạn có thể đưa một vạn người vào du lịch, cũng không thể nói là đã chiếm lĩnh thành phố đó. Chiếm lĩnh chính là khả năng của ta có thể kiểm soát mạnh mẽ nhất sự tồn tại trên vùng đất này.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, góp phần đưa những câu chuyện hấp dẫn đến cộng đồng độc giả.