Nếu vợ và con cùng lúc rơi xuống nước, nên cứu ai trước? Đó là một câu hỏi ngớ ngẩn, nhưng cũng thật nan giải. Lúc này, ở mặt trận phía nam, khi đối mặt với quân đoàn tấn công trên mặt đất với sức mạnh long trời lở đất, Boca và Emmons – những người chỉ huy lực lượng trên bộ – cũng phải đối mặt với một vấn đề gần như trớ trêu: các khẩu pháo hạt nhân trên hạm đội ngoài biển nên nhắm vào đâu.

Khi từng đường đạn tên lửa xuất hiện từ phía đất liền, bay qua trận địa và nhắm thẳng vào các tàu sân bay trên mặt biển, đồng thời đánh trúng chính xác mục tiêu, Emmons liền ra lệnh một phần ba số pháo hạm nhắm vào đất liền.

Điều này vốn dĩ đã được tính toán từ trước: tên lửa đạn đạo nhắm vào tàu sân bay bằng cách định vị nguồn phát điện từ của nó để dẫn đường, không như những loại pháo điện từ thông thường. Một chiếc tàu sân bay bị đánh trúng ngay lập tức; tên lửa xuyên thủng boong tàu, kích nổ kho đạn bên trong chiến hạm, vụ nổ hất tung toàn bộ mặt boong lên. Các tấm thép ở hai bên thân hạm nứt toác ra, giống như một chiếc áo bị giật tung cúc áo, các mối hàn vốn có bị sóng xung kích của vụ nổ làm rách toác.

Rất nhanh, từng quả đạn pháo hạt nhân liền bắn về phía hướng bay của tên lửa đạn đạo. Đồng thời, theo yêu cầu chiến thuật của lực lượng trên bộ Liên bang Watt, chúng oanh tạc vào những vị trí đang bị tấn công dữ dội nhất. Trên mặt đất, những đám mây hình nấm bốc cao.

Đất cát nóng đỏ, lẫn phóng xạ, vung vào mắt lũ chuột sinh hóa. Những con ngươi vốn chưa bị tia chớp hạt nhân thiêu đốt xuyên thấu, lập tức bỏng rát, xuất hiện vô số bọng máu. Dù sao thì mắt chúng cũng đã vô dụng, chỉ là thêm chút đau đớn mà thôi.

Những chiếc xe bị hất tung, lốp xe chổng ngược lên trời, biến thành những vòng lửa bốc khói đen cuồn cuộn. Toàn bộ khu vực bị đạn hạt nhân bao trùm chỉ còn lại những xác chết cháy rụi và đổ nát. Thế nhưng, nó cũng thực sự đã ngăn chặn một cuộc tấn công quy mô lớn. Ở những khoảng trống trong phạm vi vụ nổ của hai quả đạn hạt nhân, một lượng lớn binh lực sinh hóa đã đột kích. Ngay tại những lỗ hổng này, từng chiếc xe bọc thép đã tạo thành lưới lửa dày đặc, ngăn chặn lũ chuột sinh hóa tấn công. Những đường đạn bắn ra liên tiếp, như lưỡi hái vung lên, gặt đổ lũ chuột sinh hóa.

Đồng thời, ở khu vực cách vùng bị đạn hạt nhân cản phá một nghìn mét, từng chiếc pháo tự hành cũng đã chuẩn bị sẵn sàng, điểm xạ vào những chiếc xe tăng bọc thép đã xuyên qua khu vực phóng xạ của vụ nổ hạt nhân. Từng viên đạn xuyên giáp đâm xuyên lớp giáp xe tăng, khiến chúng vĩnh viễn nằm lại trong khu vực phóng xạ.

Chiến trường trên đất liền diễn biến khá thuận lợi. Có thể nói đây là thành quả tiêu diệt địch đáng kể nhất mà quân đoàn lục địa của Boca đạt được kể từ khi đổ bộ lên châu Phi. Nhưng trong lòng Boca lại nặng trĩu. Tại mặt trận phía Nam này, lúc này vốn dĩ không phải thời điểm để giao chiến. Quân đội của Boca hiện đang phải chiến đấu với biển ở sau lưng, đây là một tử địa. Hiện giờ họ đang mắc kẹt trong tử địa.

Lúc này, trên mặt biển, từng đám mây hình nấm cao hàng nghìn mét, hình dạng như bông cải, nổi lên, hiển lộ rõ ràng một trận hải chiến dữ dội đang diễn ra. Dù là về mật độ pháo kích hay mức độ hoạt động của máy bay trinh sát trên không, hạm đội phương Đông đều mạnh hơn Liên bang rất nhiều. Hạm đội Liên bang Watt bị đẩy lùi sát bờ biển, và còn phải chịu mối đe dọa từ đất liền. Đây chính là lý do Emmons ra lệnh cho lực lượng pháo hạm ngoài biển sử dụng hỏa lực hạt nhân tấn công đất liền, không phải vì ông ta muốn lo chuyện bao đồng lúc này, mà là để giải tỏa áp lực từ đất liền đè nặng lên mặt biển. Quân đoàn lục địa Hoàng Thổ Khu, dù đang bị đánh tan tác, tuyệt đối không thể xem nhẹ.

Hậu quả là hỏa lực hải quân càng trở nên thưa thớt; đồng thời, lượng đạn dược dự trữ trên các chiến hạm tiêu hao đáng kể trong các cuộc đối đầu. Rất nhanh, một sự kiện khiến binh sĩ liên bang ở phía nam tuyệt vọng đã xảy ra: trên mặt biển xuất hiện dấu vết của những cỗ máy không người lái không thuộc về phe mình. Những cỗ máy này nhanh chóng trinh sát chiến trường, mang đến hồi kết cho trận hải chiến. Máy bay ném bom hạng nặng đã ném những quả bom dẫn đường chính xác để kết thúc công việc. Các chiến hạm khổng lồ trên mặt biển lượn hình chữ S để né tránh oanh tạc, nhưng cuối cùng vẫn không thoát được. Trên mặt biển ánh lửa chói mắt; bom vừa chạm mặt nước đã gặp phải vật thể kim loại, gây ra vụ nổ.

Sau khi kết thúc công việc trên mặt biển, các cỗ máy không người lái cũng bắt đầu quét dọc bờ biển. Trên đất liền, hệ thống tên lửa đã chuyển hướng từ nhắm vào đối phương trên đất liền sang nhắm vào biển cả. Nhưng những chiếc chiến cơ đã giành được ưu thế trên không, sau khi chụp ảnh xong, từng viên đạn pháo đã từ trên cao giáng xuống. Rõ ràng đây là đạn pháo từ chiến hạm. Mấy phát đầu là đ��n pháo thông thường, nhưng uy lực vụ nổ vẫn rất đáng kể. Sau khi ánh chớp trắng xuất hiện, mọi thứ gần vùng chớp như bị thổi bay thành khói bụi, tản mát khắp nơi.

Những quả đạn pháo từ phía biển bay đến đã gây ra sự hoảng loạn cho các đơn vị của Liên bang Watt trên mặt đất. Người chỉ huy đơn vị chặn đường bắt đầu cứng nhắc, rất nhanh mất đi khả năng cơ động, và bị máy bay không người lái của lực lượng lục địa Hoàng Thổ Khu tấn công bằng pháo tự động phá hủy. Xe tăng cuối cùng đã đột phá khu vực phóng xạ, sau đó lượn lách qua từng khu vực hình tròn do vụ nổ hạt nhân tạo ra, tiến đến gần các xe pháo tự động phòng thủ. Một tiếng "ầm" vang lên, trật mục tiêu một chút. Một viên đạn xuyên giáp bắn từ bên sườn, xuyên qua và lòi ra ở phía bên kia, xé toạc lớp giáp và làm văng ra vô số mảnh vụn bên trong. Từ lỗ thủng, khói cháy bốc ra; khẩu pháo vốn đang xả mưa đạn chặn đường giờ im bặt.

Cách đó bảy trăm mét, chiếc xe tăng đã hoàn thành việc lượn lách, xoay nòng pháo đang bốc khói sau khi bắn, nhắm thẳng vào vị trí này. Mất đi hỏa lực ngăn chặn, một lượng lớn chuột sinh hóa liền tràn vào như thủy triều vỡ đê.

Cảnh tượng này xảy ra là do đơn vị chặn đường đã mất chỉ huy. Từng sĩ quan thuộc Liên bang Watt, sau khi chứng kiến mặt đất bị pháo hạm oanh tạc, đã cấp tốc rời bỏ vị trí chiến đấu, chạy về phía các hầm trú ẩn dưới lòng đất gần đó.

Thậm chí có lúc, vì tranh giành thứ tự vào hầm trú ẩn chật hẹp, đã xảy ra ẩu đả. Lúc này, những người mang súng lục bên hông có thể nhanh chóng ổn định trật tự, đứng ở cửa hầm, bắt mọi người xếp hàng và thúc đẩy từng người vào.

Nhưng nếu có hai người trở lên mang súng, thì về cơ bản sẽ bùng nổ một trận đấu súng. Và sau đó, những người bị thương trong cuộc đấu súng sẽ tiếp tục tranh giành, cướp đoạt để thoát thân và vào cửa hầm. Sở dĩ xảy ra chuyện như vậy là bởi vì những lão binh Liên bang này biết rằng, những quả đạn pháo thông thường bắn từ mặt biển rơi vào trận địa của phe mình chỉ là những phát bắn thăm dò, cuộc pháo kích thật sự sẽ đến rất nhanh.

Một phút sau, trên mặt biển, Triệu Cảnh Văn ra lệnh. Nhiều ụ súng gần bờ biển, sau khi nhận được lệnh thông qua sóng âm dưới nước, đã đồng loạt khai hỏa. Từng quả đạn pháo hạt nhân hạng nặng, cấp tốc xuyên qua khí quyển, vươn tới tầng bình lưu mỏng phía trên, rồi lại một lần nữa phá vỡ khí quyển để lao xuống. Cùng với vệt sáng đỏ rực do ma sát trong không khí, chúng gần như đồng thời lao về phía mặt đất.

Thấy cảnh này, những lão binh vốn đang duy trì trật tự sẽ nhanh chóng, không chút lưu tình, bóp cò súng bắn chết tất cả những người gần cửa hầm, rồi chui vào trong. Một giây trước đó, họ còn duy trì trật tự; nhưng khi phát hiện đạn hạt nhân sắp rơi xuống, vì tranh giành từng giây sinh tồn, họ đã biến thành những ác quỷ máu lạnh. Sau khi bắn giết và chui vào, họ sẽ đóng sập cửa hầm trú ẩn lại hoàn toàn. Bởi vì những người vào hầm trú ẩn trước đó đã nhận được ân tình nhờ việc họ duy trì trật tự để có thể nhanh chóng vào trong. Còn sau khi tự tay nổ súng để mình có thể vào, những người đến sau đó sẽ trở thành kẻ thù đã bị họ ngăn cản vào hầm trú ẩn. Đối với những kẻ đã kết thù, những sĩ quan này quyết làm cho đến cùng.

Trên mặt đất, hàng chục vụ nổ hạt nhân đồng thời bùng sáng như những mặt trời thứ hai. Năng lượng sóng xung kích trong không khí không thể khuếch tán kịp với tốc độ giải phóng năng lượng của vụ nổ hạt nhân. Vì vậy, khi sóng xung kích lan tỏa, nó liên tục được cấp năng lượng từ trung tâm vụ nổ. Những bức tường không khí nóng bỏng bị đẩy đi với sức mạnh long trời lở đất, vì đây là các quả đạn hạt nhân được bắn đồng loạt. Khi các sóng xung kích va chạm nhau, hai luồng sóng xung kích cuốn theo những chiến xa kim loại, và ngay trong những cuộc va chạm này, chúng bị ép thành những đĩa sắt mỏng dính. Giống như một bàn tay đập nát một quả ô mai, vô số linh kiện kim loại cùng với những chiếc xe bọc thép bị ép dẹt thành một khối; rất nhiều mảnh vụn vỡ nát rơi ra ngoài, thậm chí đạn dược bên trong thân xe cũng bị ép nổ.

Hàng chục ánh chớp này trên bờ biển đã chấm dứt cuộc chiến tranh tại khu vực đất liền này. Hạm đội của Tôn Băng Tuệ sẽ tiếp tục Bắc tiến. Trên con đường ven biển mà hạm đội này đã đi qua, bảy chiến khu đã bị phá hủy. Hỏa lực vũ khí hạt nhân bắn đồng loạt đã hoàn thành mức sát thương lớn nhất.

Emmons đã đờ đẫn. Trong cuộc đối đầu này, ông ta cuối cùng đã đại khái hiểu được số lượng hạm đội mà Hoàng Thổ Khu đã điều động. Số lượng hạm đội này tuyệt đối không phải lực lượng trong tay ông ta có thể ngăn cản, dù cho toàn bộ lực lượng hạm đội của ông ta trên bờ biển châu Phi được tập kết lại, cũng sẽ không vượt quá một phần ba hạm đội phương Đông. Đây là một thách thức mà toàn bộ lực lượng hải quân Liên bang Watt phải liên hợp lại mới có thể đối phó.

Trong khi đó, hạm đội của phe mình trên bờ biển châu Phi đang bị tàn phá không ngừng. Emmons không biết mình có thể gây ra bao nhiêu thiệt hại cho hạm đội địch, nhưng ông ta biết rằng, nếu mình có được ưu thế binh lực gấp mười lần ở cục bộ, thì dưới tình huống không mắc sai lầm chiến thuật nghiêm trọng, tổn thất sẽ là rất nh��.

Nhìn lên lục địa châu Phi, nơi quân đoàn của phe mình đang chiến đấu, Emmons xác định một điều: Boca đã xong đời. Không còn khả năng rút lui. Trong trận chiến đấu này, dù là chỉ huy hạm đội trên biển hay chỉ huy trên đất liền, đều cực kỳ cao minh.

Nhưng liệu ông ta nên rút lui hay ở lại? Emmons trầm ngâm. Hạm đội của ông ta đã tổn thất hơn một nửa. Nếu lúc này bỏ chạy về, ông ta sẽ mang tiếng là tướng quân bỏ trốn, phản bội đồng đội, và là một kẻ bại trận nhục nhã. Mọi thứ của ông ta sẽ bị tước đoạt, bao gồm sinh mạng và danh dự. Còn nếu ông ta chết trận, Emmons nhìn vào bức ảnh chụp chung của mình với một người phụ nữ và một đứa trẻ trên bàn. Ít nhất thì họ sẽ không phải gánh chịu sự ô nhục.

Trên bàn của Emmons, tám bức điện tín được mã hóa đã gửi đến ông ta, tất cả đều từ Boca. Boca yêu cầu Emmons rút lui, cố gắng hết sức mang theo hạm đội cùng rút. Thế nhưng, khóe miệng Emmons lại lộ ra một nụ cười kỳ lạ, và ông ta nhàn nhạt nói: "Tôi không đi được."

Tôn Băng Tuệ đứng trên đài cao của chiến hạm, đón gió biển. Kể từ thời đại Đại hàng hải, nàng đã thích suy nghĩ trong gió biển. Ngay cả trong thời đại tàu chiến bọc thép, khi khói đen từ ống khói bốc lên, nàng vẫn duy trì thói quen này.

Lúc này, nàng mặc chiến phục, đội mũ giáp. Mũ giáp được kết nối với hệ thống chỉ huy của chiến hạm, và chip tự động phân tích một lượng lớn thông tin rồi truyền trực tiếp đến thần kinh thị giác của nàng. Thông tin về việc chiến khu mới đã hoàn thành pháo kích khiến Tôn Băng Tuệ nhẹ nhàng gật đầu. Theo tin tức mới nhất từ phía đất liền, nàng cần tiếp tục Bắc tiến để hoàn thành hội chiến ở các chiến khu tiếp theo. Nhìn về phía Bắc, Tôn Băng Tuệ nhàn nhạt nói: "Đánh đến nông nỗi này, ai chạy được thì cứ chạy." Khi nói những lời này, Tôn Băng Tuệ tràn đầy tự tin. Hạm đội Liên bang Watt bị nàng dồn ép sát bờ biển, phải chịu những đòn giáng mạnh mẽ. Về mặt quân sự, cục diện của Liên bang Watt đã không thể vãn hồi. Đây là trận chiến quy mô lớn nhất và thuận lợi nhất mà Tôn Băng Tuệ từng tham gia kể từ khi bước vào Kỷ nguy��n Diễn Biến.

Với ưu thế tuyệt đối về số lượng của mình, trong khi đối thủ phân tán và không thể tránh khỏi chiến đấu, đây chẳng phải là một trận chiến thuận buồm xuôi gió sao? Ngay từ đầu, Boca đã ở thế yếu. Để bù đắp thế yếu, Boca muốn giành chiến thắng thì nhất định phải khiến Nhậm Địch phạm sai lầm về mặt chiến thuật. Thế nhưng Nhậm Địch đã không mắc sai lầm, và việc lãng phí thời gian, binh lực cùng không gian chiến lược của Boca trước đó đã biến thành sai lầm lớn. Vào thời khắc này, Nhậm Địch đã tung ra toàn bộ ưu thế binh lực đã tích lũy từ trước. Ông ta đã cuốn lấy Boca, phân tán tinh lực của Emmons, và triệt để kéo cả hai người vào cái hố sâu đã được đào sẵn, chấm dứt mọi khả năng khác trên chiến trường châu Phi.

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.