Nếu có thể xuyên không đến tương lai, rốt cuộc là điều tốt hay xấu? Những người nguyên thủy sống nay lo mai, những người nguyên thủy bị mãnh thú cắn xé đến chết, nếu có thể xuyên không tới thế kỷ 21, có lẽ sẽ vô cùng khao khát cái thế giới mà mãnh thú không còn săn giết, nơi Samoyed đáng yêu và Husky ngốc nghếch chạy đầy đường phố, nơi thức ăn trong thùng rác cũng dễ dàng tìm thấy. Đó là đặc quyền của những người sống trong thời đại vật chất phong phú của thế kỷ 21. Trong một quốc gia hùng mạnh và hòa bình, mỗi cá nhân đều được đảm bảo những quyền lợi cơ bản.

Trước cuộc sống lạ lẫm ấy, người nguyên thủy có thể sẽ khao khát những quyền lợi con người trong thời đại này, nhưng họ có lẽ chưa từng nghĩ đến những nghĩa vụ của một người hiện đại. Ngay từ thời thơ ấu, con người đã phải đối mặt với sự cạnh tranh gay gắt từ đồng loại, không đơn thuần là những cuộc đấu tay đôi. Ba năm luyện thi, năm năm làm bài tập mô phỏng, sau đại học cần tìm việc, cần biết cách xử lý các mối quan hệ xã hội. Khi đã đi làm, mọi sự bất mãn về cảm xúc không thể dễ dàng bộc lộ, buộc phải trầm ổn chịu đựng.

Đó mới chỉ là những nghĩa vụ trong cuộc sống của mỗi cá nhân trong xã hội thời bình. Còn trong thời chiến, phụ nữ và trẻ em chết đói đầy đường, đồng loại tàn sát dã man lẫn nhau. Người bị thương không đủ tài nguyên để cứu chữa. Khác với thời bình, nơi quốc gia quan tâm đến quyền lợi mỗi người, trong khói lửa chiến tranh, quốc gia chỉ cân nhắc nghĩa vụ mà mỗi cá nhân có thể cống hiến. Thập niên 70, những ngọn đèn dầu soi sáng Trung Đông, các quốc gia giàu có như Libya, Iraq minh chứng rằng trong thời kỳ chiến tranh thay vì hòa bình, vai trò của quốc gia đã chuyển mình mạnh mẽ, từ việc cung cấp dịch vụ sang việc yêu cầu sự cống hiến từ người dân.

Sự Diễn Biến là một chiến trường, đối với mọi sĩ quan Diễn Biến đều là vậy. Thời đại mà Nhậm Địch đang sống là thế kỷ 21, một xã hội không phải là chủ nghĩa xã hội đại đồng với nền văn minh tinh thần cực kỳ phong phú. Anh ta chỉ có thể khao khát một xã hội như thế. Còn trên con đường dẫn đến chiến khu cấp cao, các sĩ quan Diễn Biến chỉ có chiến tranh, chiến tranh trong một thời đại mà từng hy vọng nhỏ nhoi đều có thể bị bẻ gãy, và một tương lai tươi đẹp dường như là điều xa vời. Vô số dòng lịch sử song song cứ thế trôi đi, cuối cùng đột ngột hội tụ tại một điểm.

Sau khi Tinh Hoàn xuất hiện, nhân loại và chiến khu 541298 đều nhận ra rằng con người đã trở nên khác biệt. Trên Mặt Trăng, từng chiếc phi thuyền khổng lồ của tộc nhân kia đáp xuống, chở những người Trái Đất giương cờ trắng lên Tinh Hoàn. Trong suốt quá trình này, con người trên Mặt Trăng không hề phản kháng.

Khi những phi thuyền vũ trụ khổng lồ đáp xuống biển Mặt Trăng, những cỗ máy của phi thuyền bắt đầu "cày xới" Mặt Trăng. Dưới sự chỉ dẫn của người máy tộc Tucker, những người Trái Đất trên Mặt Trăng, trong bộ đồ du hành vũ trụ màu trắng, xếp hàng tiến vào phi thuyền của tộc Tucker.

Đối với tộc Tucker, nhiệm vụ thu thập giống loài dùng làm thức ăn cần phải hoàn thành. Nhưng Trái Đất hiện tại đã không còn thích hợp để thu thập, vì vậy tộc Tucker chuyển hướng Mặt Trăng. Ủy ban do Greenspan đứng đầu đã chấp nhận mọi yêu cầu của tộc Tucker. Theo lời những người trong ủy ban, đó là việc ký kết một hiệp ước chiến bại, bởi lẽ trong vũ trụ mênh mông, họ đã hoàn toàn mất đi tư bản để chiến đấu. Để duy trì sự tồn vong của chủng tộc, những con người này đành chấp nhận mọi sự sắp đặt của tộc Tucker.

Khi Greenspan trình bày sự việc này, tất cả mọi người trên Mặt Trăng – những người từng đóng băng Soyato và những cá nhân khác dưới vỏ bọc bí mật – đều chìm vào im lặng khi đối mặt với lời trần thuật đầy nước mắt của ông. Không một ai lên tiếng. Có lẽ vẫn còn chút xúc động muốn chiến đấu, nhưng nó đã bị dập tắt bởi nỗi lo lắng lớn hơn: nỗi lo cầu sinh của từng cá thể. Bài diễn thuyết cuối cùng của Greenspan đã nhận được sự ngầm chấp thuận hoàn toàn. Họ chấp nhận sự sắp đặt của số phận. Đối với ủy ban chấp chính của Greenspan, đây là một sự sắp xếp ít tốn công sức nhất.

Liệu toàn bộ Mặt Trăng sẽ chống cự hay đầu hàng? Thực ra, chỉ cần Greenspan đồng ý, cuộc họp định đoạt vận mệnh loài người trên Mặt Trăng, dưới sự dẫn dắt của ủy ban, sẽ luôn đạt được kết quả bỏ phiếu như mong muốn. Nhưng sau kết quả bỏ phiếu thì sao? Điều này chắc chắn là rất khó thực hiện. Toàn bộ nhân loại trên Mặt Trăng đều do dự, không phải cứ xong xuôi bỏ phiếu là có thể dứt khoát chấp hành mệnh lệnh tác chiến. Con người trên Mặt Trăng là một cộng đồng người tị nạn, chứ không phải một quân đội.

Ngay cả đối với cuộc chiến tranh cơ bản nhất ngoài không gian, ngăn chặn phi thuyền của tộc Tucker tiếp cận bằng bất kỳ phi công nào điều khiển thiết bị bay, phần lớn người trên Mặt Trăng đều muốn trốn tránh nhiệm vụ này. Vào lúc này, nếu có ai chủ động nhận nhiệm vụ, hoàn thành nghĩa vụ chiến đấu này, không chỉ phải đánh đổi mạng sống, mà còn phải chịu cảnh không được công nhận, không ai khắc cốt ghi tâm sau khi hy sinh.

Anh hùng có thể không sợ chết, nhưng lại không chịu được sự chửi bới. Kẻ có thể không sợ nỗ lực, đồng thời chịu đựng được cả những lời nguyền rủa, đó mới là vĩ nhân. Ở cương vị này, có lẽ sẽ có người đưa ra lựa chọn của một vĩ nhân. Nhưng Greenspan đã già, đối với xã hội Mặt Trăng đầy mâu thuẫn này, một cộng đồng di cư và chạy nạn, ông ta không còn giữ được nhiệt huyết và dũng khí nữa.

Khi Greenspan bước lên phi thuyền vũ trụ của tộc Tucker, ông chợt cảm thấy mọi thứ đều tĩnh lặng lại. Trong đại sảnh trắng toát, một giọng nữ nhân loại vang lên bằng tiếng Anh, hướng dẫn: "Thỉnh cầu nhân loại tuân thủ quy tắc trên phi thuyền. Các bạn sẽ được đưa đến thế giới sinh thái số bốn Tinh Hoàn."

Sau khi ổn định chỗ ngồi, từng phần thức ăn trông như hỗn hợp thịt và bánh mì, cùng một ly lớn đồ uống chua ngọt màu xanh lục được đặt trước mặt mỗi người. Trên phi thuyền đang trình chiếu đoạn phim về tình hình kho sinh thái số bốn.

Trên Tinh Hoàn, tại một khu vực rộng lớn hàng triệu kilomet vuông, có những cánh rừng bạt ngàn, không hề có mãnh thú. Nơi đây có các mẫu vật động vật thu thập từ Trái Đất; mỗi loài đều được cấy chip, và khi gặp con người đều sẽ e ngại, không gây ra bất kỳ tổn hại nào. Con người có thể tùy ý săn bắt động vật, hái quả từ cây ăn quả, gieo hạt trên đất và dễ dàng thu hoạch bội thu. Môi trường khí quyển sẽ tái tạo hoàn hảo khí quyển kỷ Jura của Trái Đất, với nồng độ oxy cao và khí hậu ấm áp cùng lượng carbon dioxide được cân bằng.

Một Vườn Địa Đàng đúng nghĩa, có thể nói đây chính là Vườn Địa Đàng lý tưởng nhất để thu thập và làm nông nghiệp, một Vườn Địa Đàng vĩnh viễn không bị ô uế, bởi lẽ không có nguồn ô nhiễm, không có mỏ quặng sắt, mỏ than, mỏ quặng uranium. Ngay cả độ mặn của nước biển cũng rất thấp. Con người cũng không cần lo lắng về sự tự hủy diệt, bởi vì dân số sẽ được kiểm soát chính xác. Mỗi người sau khi sinh ra sẽ được hệ thống của tộc Tucker xác định có nên tiếp tục sinh sản hay không. Khi số lượng sinh sản đạt đến mức nhất định, những cỗ máy nano lưu động trong cơ thể sẽ không đau đớn mà thực hiện triệt sản.

Con người sẽ tận hưởng vẻ đẹp của cuộc sống mà không phải gánh chịu trách nhiệm. Khi tuổi thọ tự nhiên kết thúc, thể xác sẽ được tộc Tucker thu hồi. Sẽ không còn cảnh người già đến tuổi bảy mươi vẫn phải chịu mệnh lệnh như đồ tể.

Đúng vậy, tộc Tucker đã không lừa dối nhân loại. Những gì tộc Tucker sắp đặt cho loài người quả thực là như vậy.

Ống kính chuyển sang Mặt Trăng. Sau khi toàn bộ người máy của tộc Tucker tiếp quản Mặt Trăng, Thệ Tinh – một người tộc Tucker đến từ Trái Đất – đã cúi người đi xuyên qua một đường hầm tạm thời để đến phòng thí nghiệm đông lạnh trên Mặt Trăng. Nơi đây đang lưu giữ một số người bị chính nhân loại trên Mặt Trăng kết tội.

Soyato đang nằm trong quan tài băng. Nhìn vào người Bộ trưởng Bộ Phòng vệ Trái Đất này, người đã lừa dối chính mình để sắp đặt âm mưu kéo dài hàng trăm năm. Thệ Tinh nhớ lại lần đầu tiên nhìn thấy con người này, người Bộ trưởng Bộ Phòng vệ đã đơn độc chống chọi trong vũ trụ.

Thái độ trước đây của mình hiện rõ mồn một trước mắt anh ta. Giờ đây hồi tưởng lại, không phải sự xấu hổ, mà là một sự suy ngẫm.

Quả đúng vậy, tộc Tucker hiện tại không hề tức giận với nhân loại. Khi Mặt Trăng bị đẩy ra xa, tiềm thức của tộc Tucker cho rằng nhân loại không đủ can đảm để phản kháng, và cũng cho rằng việc người Trái Đất giúp hệ thống Địa-Nguyệt tan rã sẽ rút ngắn thời gian cho hành trình nuốt chửng Hệ Mặt Trời của họ. Nhưng sự thật đã chứng minh tộc Tucker thất bại. Đối diện với thất bại, tộc Tucker không hề chọn cách trút giận. Họ là một chủng tộc cực kỳ lý trí, không chút nào trút giận lên nhân loại, cũng không hề trả thù. Bởi lẽ, nhân loại không đáng để họ phải trả thù hay trút giận. Họ đang suy ngẫm. Giống như hiện tại, khi tộc Tucker tiếp cận Mặt Trăng, họ đầu tiên cho người máy đổ bộ. Chỉ sau khi mọi thứ đã được kiểm soát hoàn toàn, Thệ Tinh mới đặt chân xuống. Qua sự việc này, tộc Tucker đã trở nên cực kỳ thận trọng, cái sự kiêu ngạo đã mất đi sau hàng chục cuộc chiến tranh diệt chủng.

Sau khi kết thúc hồi ức, Thệ Tinh cẩn thận từng li từng tí giải phóng một loạt thiết bị máy móc, nhẹ nhàng lấy chiếc rương ướp lạnh chứa Soyato ra và thận trọng đặt vào một hộp bảo vệ bằng kim loại. Quan tài băng lơ lửng bên trong hộp kim loại nhờ lực điện từ. Sau đó, Thệ Tinh cẩn trọng đưa chiếc rương ra khỏi đường hầm. Động tác của Thệ Tinh lúc này còn tinh tế hơn cả khi anh ta bảo quản miếng cỏ kiến năm xưa.

Hoàn tất công việc, Thệ Tinh bước lên phi thuyền. Dưới mặt đất, những hạt nano kim loại tạo ra vòng đẩy từ trường, từ từ đẩy chiến hạm lên bầu trời. Hạm đội rời xa Mặt Trăng, bỏ lại một Mặt Trăng hoang vu không người, lướt đi vô định về phía mặt trời xa xăm nhất.

Cái nhìn quay trở lại Trái Đất. Lúc này, Trái Đất đang trong tình trạng cực kỳ tồi tệ. Chiến tranh không ngừng diễn ra trên các lục địa ở Bắc Bán cầu. Các sĩ quan Châu Âu đang di chuyển căn cứ về phía bờ biển phía Nam Địa Trung Hải, thuộc một phần của Châu Phi. Ở đó, họ tiến hành xây dựng và đào hầm cho các căn cứ ngầm. Trong khi đó, nhân loại bản địa Châu Phi cũng đang dần diệt vong, giống như loài tinh tinh đen. Trong thời đại này, số lượng lớn các loài đã tuyệt chủng, đến nỗi ngay cả gián và ruồi cũng khó sống sót.

Trước Đại chiến Hủy diệt, nếu có dù chỉ một chút khả năng chiêu mộ số lượng lớn công nhân ở Châu Phi để thành lập nơi trú ẩn, các sĩ quan Diễn Biến Châu Âu cũng sẽ không bỏ qua. Nhưng thực tế thì không hề có. Châu Phi rơi vào tình trạng hỗn loạn tột độ, Hoens đã không quản lý, hay đúng hơn là, Hoens căn bản không điều động lực lượng để quản lý. Ông ta chỉ dùng chế độ độc tài để kiểm soát Châu Âu, khiến mọi người dân Châu Âu, không phân biệt dân tộc, đều sống dưới bóng tối thống trị của quân đội máy móc. Sau đó, ông ta học theo phương Đông, hút máu từ giai cấp bị trị.

Vậy còn việc đến Châu Phi thuyết phục dân chúng? Tại chiến khu 541298, không có sĩ quan Diễn Biến da đen. Vì thế, sau khi những cơn bão không tên mạnh mẽ càn quét Châu Phi, từng thành phố biến thành những khối xi măng trống rỗng. Ngay cả hài cốt khô cũng không còn, tất cả đều bị gió mạnh thổi bay đi. Những người trú ẩn trong những vùng hoang dã có lẽ đã dự trữ lương thực, nhưng khi thời tiết trở lạnh, các xe trinh sát giờ đây có thể tìm thấy rất nhiều thi thể trong các hầm ngầm. Một số chết vì lạnh, một số khác chết do ngộ độc carbon monoxide vì đốt nhiên liệu trong môi trường kín.

Những chiếc xe trinh sát bánh xích nặng nề từ từ tiến về phía khu vực xích đạo. Hiện tại, Trái Đất đang tự quay chậm lại, quá trình giảm tốc này có thể kéo dài hàng chục, thậm chí hàng trăm năm. Và chính quá trình giảm tốc chậm chạp như vậy đã khiến khu vực xích đạo của Trái Đất thường xuyên xảy ra bão tố dữ dội. Vành đai bão tố vòng quanh Trái Đất này đã chia Bắc và Nam Bán cầu thành hai thế giới riêng biệt: con người ở Bắc Bán cầu, còn tộc Tucker ở lục địa Nam Cực thuộc Nam Bán cầu.

Trong chiến tranh, cần phải tích cực và chủ động, vì vậy những chiếc xe trinh sát đầu tiên đã xuất phát.

Đoạn văn được chuyển ngữ sang tiếng Việt bởi truyen.free, mang đến trải nghiệm đọc mượt mà và sâu sắc.