Trên chiến trường vũ trụ kiểu Vành Đai Tinh, số lượng chiến hạm của người Tucker ngày càng lớn, tụ tập giữa vũ trụ như cát bụi trong bão cát, đạt tới ba triệu chiếc. Trong khi đó, lực lượng tác chiến của nhân loại trong vũ trụ cũng đã lên tới 8,6 triệu chiếc tàu. Nếu coi một nghìn tàu là một chiến hạm vũ trụ, thì lực lượng này đạt hơn tám nghìn chiến hạm chủ lực. Người Tucker đã phong tỏa Địa Cầu từ lâu.

Tuy nhiên, Quang Toàn không hề khinh thường đối thủ. Lúc này nhân loại đã là một chủng tộc vũ trụ đủ tư cách, khác xa so với tình hình trước khi Tinh Hoàn xuất hiện. Trước khi Tinh Hoàn xuất hiện, nhân loại còn chậm chạp, do dự, không mục đích, ngay cả việc thăm dò Hệ Mặt Trời cũng trong vòng do dự, quanh quẩn. Nhưng giờ đây, Quang Toàn có thể khẳng định, một khi Tinh Hoàn đột ngột biến mất, nhân loại Địa Cầu sẽ chỉ trong vòng trăm năm đưa dấu chân mình khắp Hệ Mặt Trời, và không quá ba trăm năm nữa sẽ bất chấp mọi giá để thử sức với du hành tinh không. Thời điểm này, dùng từ "côn trùng ngu xuẩn" để hình dung nhân loại Địa Cầu đã không còn phù hợp nữa.

Theo tầm nhìn của Quang Toàn, từ xích đạo Địa Cầu đang xuất hiện một cấu trúc giống như cánh tay treo, lan rộng vào vũ trụ theo dạng tầng hình oval. Nếu phóng đại tầm nhìn, cấu trúc hình cánh tay treo này thực chất là cảnh tượng hàng triệu phi cơ vũ trụ cất cánh từ xích đạo Địa Cầu. Mặc dù về mặt chế tạo chiến hạm, nhân loại không thể sánh bằng người Tucker, nhưng năng lực vận chuyển vật chất ra vũ trụ của họ lại liên tục tăng lên mỗi năm. Lượng vật chất vận chuyển này đã đạt tới 1% tổng vật chất mà người Tucker tiêu tốn để chế tạo chiến hạm hàng năm.

Quang Toàn giờ đây nhìn thấy một màng mỏng khổng lồ đang hình thành ở khu vực xích đạo của Địa Cầu. Toàn bộ vật chất đang hình thành một màng mỏng, chưa bao bọc bán cầu Bắc và Nam, nhưng ở độ cao ba trăm cây số trên xích đạo, vô số khối vật chất đang trôi nổi rồi dần dần lắp ghép vào nhau.

Đối với cấu trúc này, Quang Toàn không hề xa lạ. Với tư cách một Thượng tướng chuyên xuyên qua trường hấp dẫn của các Hằng tinh, cô ấy đã từng giao chiến không ít lần với các Thượng tướng vũ trụ phóng xạ năng lượng lớn, vượt qua toàn bộ Vòng đai Dyson của hằng tinh, gần như khống chế 3% công suất vận chuyển của hằng tinh. Các nền văn minh cấp Tướng khác cũng nắm giữ phương thức lý luận thống nhất bốn lực cơ bản. Về cảnh chiến trường giao tranh, đối với Thượng tướng xuyên qua trường hấp dẫn, nếu muốn chiến thắng, việc nuốt chửng hoàn toàn Vòng đai Dyson là điều dễ nói. Nhưng nếu không thể thắng, thì không thể nào thoát khỏi kết cục bị năng lượng hằng tinh trực tiếp đánh tan thành bụi vũ trụ.

Hiện tại, nhân loại Địa Cầu vẫn còn một khoảng cách để chế tạo Vòng đai Dyson hoàn chỉnh, nhưng đã bắt đầu thực hiện loại kỹ thuật này, thử bao bọc Địa Cầu. Mục đích là tạo thành một mạng lưới năng lượng đa lớp bên ngoài không gian, nhằm đối phó với ưu thế tuyệt đối về số lượng chiến hạm của người Tucker.

Thu hẹp tầm nhìn xuống Địa Cầu, ban đầu, "Thiên Võng" này chỉ là một nhóm lớn vệ tinh ở khu vực xích đạo. Dần dần, hàng triệu vệ tinh này được sắp xếp thành nhiều tầng. Sau đó chúng liên kết với nhau bằng những đường cong cường độ cao trong vũ trụ, tạo thành ba vành đai vệ tinh cơ bản bao quanh xích đạo. Rồi sau đó bắt đầu xây dựng các vành đai vệ tinh không song song với xích đạo. Bởi vì vệ tinh muốn bao quanh Địa Cầu, kh��ng thể quay tròn đồng bộ với xích đạo ở các vĩ độ cao của Địa Cầu, cũng không thể tạo thành một vành đai nhỏ có cùng tốc độ và góc quay với cụm vệ tinh lớn ở khu vực xích đạo. Vì vậy, việc tạo ra một mạng lưới bao trọn Địa Cầu là điều khó khả thi về mặt kỹ thuật. Nếu cưỡng ép hoàn thành một quả cầu bao bọc Địa Cầu, năng lượng duy trì sẽ quá lớn.

Do đó, các vành đai nghiêng đã được treo quanh Địa Cầu, từ góc nghiêng ban đầu là mười độ so với vành đai xích đạo, giờ đã lên tới ba mươi độ. Lực kiểm soát vũ trụ của nhân loại phía trên Địa Cầu đang dần tăng cường, điều này là có thật.

Không gian đặt dải hydro của người Tucker nhất định phải né tránh không gian dải vệ tinh nhân tạo phía trên Địa Cầu. Hơn nữa, các vành đai vũ trụ này cũng là một mạng lưới đường năng lượng "thiên cơ", cho phép các căn cứ của nhân loại trên mặt đất có thể nhận tiếp tế năng lượng từ vũ trụ bất cứ lúc nào. Và việc vận chuyển hydro liên tục từ khu vực xích đạo chính là để cung cấp năng lượng cho các vành đai vệ tinh vũ trụ này hoạt động.

Giữa ba vành đai xích đạo có tốc độ quay không đồng nhất, bốn mươi hai vành đai nghiêng so với mặt phẳng xích đạo cũng đang luân chuyển. Đây là chiến thuật triệt tiêu mà nhân loại lựa chọn, trong bối cảnh không thể sánh ngang với người Tucker về công nghệ chiến hạm vũ trụ, tận dụng tối đa "tầng lòng trắng trứng" hay chính là đường cao tốc vũ trụ này. Tất cả nhằm tạo nên cảnh tượng đối đầu trong vũ trụ giữa các chiến hạm nhân tạo của người Tucker và "Vạn Lý Trường Thành vũ trụ" do nhân loại kiến tạo.

Về phần hạm đội người Tucker muốn phá hủy vành đai vệ tinh này, cảnh tượng sẽ là một cuộc đối đầu giáp lá cà. Các vệ tinh vũ trang bung nở như những đóa cúc, những chùm sáng rực rỡ và lộng lẫy bắn ra từ nhụy hoa kim loại, nhắm thẳng vào mục tiêu trong vũ trụ. Các "cánh hoa" của vệ tinh vũ trang sẽ bị pháo điện từ đánh trúng và sụp đổ, trong khi lớp phòng hộ của chiến hạm vũ trụ cũng sẽ bị bào mòn sau vài đợt hỏa lực chùm sáng.

Cảnh tượng pháo hạt năng lượng cao đánh trúng chiến hạm giống như một trận càn quét. Khi pháo hạt bị lớp giáp lỏng phía trước chặn lại, chúng trông như cột nước áp lực cao va vào đá, làm bắn tung tóe hơi nước. Đương nhiên, khi hỏa lực tiếp tục, lớp giáp phía trước cuối cùng sẽ không chịu nổi, thân hạm sẽ bị dòng lũ năng lượng này "rửa trôi" trực tiếp. Vị trí chịu trận đầu tiên sẽ ph��t sáng nhiệt độ cao, sau đó bị hủy diệt hoàn toàn. Tất cả vệ tinh vũ trang đều có thể chuyển đổi giữa hai trạng thái: Trạng thái bình thường là trạng thái tuần hành truyền năng lượng, chịu trách nhiệm truyền năng lượng tầm gần giữa các vệ tinh trong vành đai Tinh Hoàn. Trạng thái còn lại là trạng thái tấn công siêu công suất. Theo thiết kế, loại "đóa hoa" bung nở hoàn toàn ra không gian này, nhiều nhất không thể bắn ra quá mười đợt hỏa lực. Tuy nhiên, chỉ cần mười đợt hỏa lực này cùng lúc khai hỏa, thế là đủ. Đủ để hạm đội nhân loại xuyên phá đội hình hạm đội của người Tucker.

Thực vậy, hiện tại chiến hạm của người Tucker đã rút kinh nghiệm từ lần trước, đã xây dựng hệ thống miễn dịch dưới lớp màng phòng hộ. Đồng thời, họ cũng trang bị hạt nhân tự hủy ở đầu tàu. Nhưng có một tử huyệt mà người Tucker không thể nào nắm bắt được. Đó chính là việc người Tucker vẫn kiểm soát chiến hạm vũ trụ thông qua truyền dẫn lượng tử. Mà truyền dẫn lượng tử vẫn phải thông qua việc phát xạ các cặp quang tử vướng v��u mới có thể kiểm soát. Tức là, nếu nhân loại có thể che giấu và thực hiện chiến thuật nhảy tàu, thì họ sẽ đối mặt với các "xác chết" chiến hạm.

Thực vậy, cho dù hiện tại có hệ thống miễn dịch hoàn thiện và khả năng tự hủy, nhưng khi đối mặt với một đội quân Slime khổng lồ do nhân loại điều khiển phá vỡ lớp phòng hộ lỏng và cô lập mọi hệ thống phát xạ thông tin, chiến hạm này cũng chỉ là một "xác chết". Vụ tự hủy trong vũ trụ, nếu diễn ra ở khoảng cách ba trăm mét trở lên, có thể giết chết người biến dị không hề có phòng hộ nào. Nhưng nếu người biến dị được bao bọc bởi hàng trăm tấn kim loại nano lỏng, quả đạn hạt nhân ở khoảng cách ba trăm mét này vẫn có thể chống chịu được.

Ba năm trước, cuộc chiến hạm đội vũ trụ của hai bên đã diễn ra ngang tài ngang sức như vậy. Hạm đội của người Tucker dàn thành đội ngũ chiến hạm, tấn công các vành đai vệ tinh. Đại bác năng lượng của cự hạm bắn những chùm sáng mạnh mẽ trong vũ trụ, từng loạt pháo điện từ phóng ra từ phía trước chiến hạm. Trong khi đó, bầy vệ tinh của nhân loại, giống như đội quân hỏa thương thời cổ, từng vệ tinh vũ trang đều bung ra những cánh hoa kim loại màu bạc trên bầu trời. Từ nhụy hoa trung tâm, những chùm năng lượng khổng lồ bắn ra. Trung bình hai mươi khẩu pháo chính nhắm vào một chiến hạm, không di chuyển hoa mỹ, mà là tập kích một cách đơn giản nhất. Trong khi phía người Tucker tấn công và phá hủy các vệ tinh vũ trang trên vành đai, biến từng chiếc thành mảnh vụn, thì phía nhân loại cũng gây ra tổn thất tương đương cho hạm đội địch.

Trong một hiệp, thương vong của cả hai bên lại tương đương nhau. Những chiến hạm có thể di chuyển trong vũ trụ lại ngang sức với các vệ tinh chiến đấu cố định, xếp hàng mà chiến đấu.

Trong khi chiến tranh tiếp diễn, phía nhân loại lại có số lượng chiến hạm ít hơn người Tucker rất nhiều, và xét về thể tích đơn lẻ, chúng cũng không quá lớn, chỉ khoảng hai trăm chiếc. Chiến tranh là một quá trình động, nếu cứ tiếp tục pháo kích như vậy, các vệ tinh của nhân loại, vốn chỉ là những pháo đài phù du, sẽ nhanh chóng bị phá hủy hệ thống phòng thủ, sau đó bị tàn sát gần hết. Hỏa lực đồng loạt bắn cũng vậy. Thời Napoleon, kỵ binh – một loại binh chủng tấn công bằng vũ khí lạnh – luôn duy trì địa vị tương đối cao, ngay cả trong Thế chiến thứ nhất cũng không thể tước đoạt vai trò của loại binh chủng này, mãi đến Thế chiến thứ hai mới có xe tăng tốt hơn để thay thế.

Hơn hai trăm chiến hạm của nhân loại đã đột nhập theo những lỗ thủng do hỏa pháo vệ tinh tạo ra. Sau khi đột nhập, các chiến hạm đối phương giữa không gian định chặn đường, vây hãm loại chiến hạm thể lỏng này, nhưng mọi chuyện đã không diễn ra như vậy. Chiến hạm của nhân loại có thể phân tán, biến thành các đơn vị "thân đạn" độc lập.

Giống như chất lỏng dính bám, sau khi phân tán, chúng nhanh chóng bám lên từng chiến hạm địch. Chiến thuật nhảy tàu lần trước do từng người biến dị thực hiện đã đúc kết kinh nghiệm: nếu mang theo nhiều công cụ hơn khi leo lên hạm đội, việc phá hủy hạm đội của đối phương sẽ dễ dàng hơn nhiều. Đương nhiên, nếu có thể chủ động tiếp cận thay vì ẩn nấp trên diện rộng ở khu vực vành đai băng như lần trước, thương vong của người biến dị cũng sẽ giảm đi đáng kể.

Đó chính là tình hình chiến tranh ba năm trước. Hệ thống miễn dịch hoàn thiện bên trong chiến hạm, cùng với chương trình tự chủ kích hoạt tự hủy sau khi mất liên lạc, tất cả đều trở nên vô hiệu. Ban đầu, vẫn có những người biến dị khiến chiến hạm tự hủy trong tay họ (tất nhiên là không gây thương vong cho người biến dị). Về sau, nhờ có một lượng lớn kim loại lỏng có thể giao tiếp thông tin trong vũ trụ, từng người biến dị trên chiến trường đã bắt đầu trao đổi kinh nghiệm về cách phá hủy chiến hạm. Họ trực tiếp nhắm vào lò phản ứng, nơi có thể là vật chất tự hủy, phun ra dòng hạt nhân để bộ phận đó của chiến hạm ngừng hoạt động hoàn toàn, kéo theo cả hệ thống điều khiển cũng tê liệt.

Công nghệ liên lạc tầm xa trên Địa Cầu chưa phát triển, do đó hạn chế các hoạt động tác chiến quy mô lớn. Mà trong thời đại này, truyền dẫn lượng tử bị giới hạn trong việc phân tích một cặp quang tử vướng víu, do đó không thể nào đạt được thông tin siêu quang. Người Tucker lại không muốn đích thân ra trận. Họ đặt một người Tucker vào mỗi chiến hạm. Do đó, nhân loại, với khả năng biến hóa vô tận của mình, có thể sử dụng loại chiến thuật này trên chiến trường.

Tấn công hỏa lực đồng loạt, xung phong lưỡi lê. Đây là chiến thuật vũ trụ mới của nhân loại. Sau khi Quang Toàn thử nghiệm thăm dò bằng cách dùng một nhóm hơn mười nghìn chiến hạm tấn công một đợt, cô ấy quyết định không còn cưỡng ép đột phá bằng số lượng hạm đội nữa, mà thay vào đó chọn chiến thuật giằng co. Việc tấn công trực diện như mãnh thú có thể phá vỡ vành đai phòng thủ, nhưng không thể đảm bảo rằng các vết nứt lớn sẽ không bị tập kích khi vành đai bị phá vỡ. Một lần tấn công bất ngờ trước đó của nhân loại đã khiến người Tucker lo sợ.

Tình hình chiến đấu lắng xuống. Nhìn Địa Cầu rộng lớn, Quang Toàn trong mắt lộ rõ vẻ thưởng thức. Địa Cầu, từ một nền văn minh ban đầu không được coi trọng, đã trở nên tiến bộ đến vậy trong quá trình giao chiến, thúc đẩy sự bùng nổ công nghệ (đương nhiên, sau khi bị Tinh Hoàn kiềm chế, sự bùng nổ công nghệ đã được giữ vững trong giới hạn "lằn ranh đỏ"). Các Trung tướng phụ trách khu chiến lược đối diện đã làm rất tốt. Quang Toàn không tiếc lời khen ngợi thành tựu của các sĩ quan phụ trách sự phát triển của Địa Cầu. Đồng thời, cô ấy cũng đang theo dõi thời gian. Quang Toàn cũng đang "gieo trồng" những kế hoạch chiến lược.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và là một phần câu chuyện đang được dệt nên.