Tại vùng xích đạo, loài người đã xây dựng những khối cầu kiến trúc khổng lồ. Các khối cầu này tự điều chỉnh cân bằng nhờ sức nổi, hoặc bơm nước vào để tăng trọng lượng, hoặc thoát nước ra để giảm nhẹ. Từng có những đường hầm đường sắt xuyên qua lớp băng, nhưng nay tất cả đã bị phong tỏa. Điều này có nghĩa là mọi công trình kiến trúc giờ đây đã hoàn toàn mất liên lạc với nhau.

Từng người trẻ tuổi nằm ngăn nắp trong khoang ngủ đông theo kỷ luật. Bên trong các công trình khổng lồ, nước bắt đầu được bơm vào để tăng trọng lượng, đồng thời cũng để cân bằng áp lực trong và ngoài nước biển. Những tòa nhà chọc trời dưới lòng đất, đường kính vài trăm mét, từ từ tách khỏi lớp băng và chìm sâu xuống biển. Hệ thống phản ứng tổng hợp hạt nhân bên trong lớp băng sẽ duy trì năng lượng hoạt động ở mức cực thấp, bao gồm cả trạng thái ngủ đông của những đứa trẻ nằm trong khoang duy sinh.

Để tự bảo vệ, quần thể thành phố xích đạo của loài người không còn cách nào khác ngoài việc ẩn mình và nhờ nước biển che chở. Ngay khi quần thể thành phố loài người đồng loạt “tự sát” dưới đáy biển sâu, dưới lớp băng, trên bề mặt lớp băng, từng cỗ máy chiến tranh khổng lồ của tộc Tucker đã hành quân đến khu vực xích đạo. Giữa bão tuyết, từng chiến cơ chật vật kiểm soát luồng khí để quần thảo trên không. Trong thời đại này, khi lục địa bị quân đoàn mặt đất chiếm đóng, điều đó đồng nghĩa với sự diệt vong của các thành phố. Vài thập kỷ trước, ở phía Bắc châu Á, những cứ điểm ngầm khổng lồ đã bị đạn hạt nhân trực tiếp đánh sập. Toàn bộ thành phố sụp đổ. Giờ đây, con người trên bề mặt xích đạo không còn bất kỳ sự phòng thủ nào, chỉ có thể tiến vào biển sâu.

Cái giá phải trả vô cùng thê thảm. Trong quá trình lặn xuống biển sâu, mỗi công trình đều duy trì trạng thái tĩnh lặng, tức là mọi người đều chìm trong bóng tối và chỉ có hy vọng liên lạc lại khi chạm đến đáy biển. Đúng lúc này, vụ nổ hạt nhân bắt đầu phun trào từ các khe nứt khổng lồ dưới biển sâu. Các rãnh biển được giữ ổn định bởi áp suất nước khổng lồ, nay tập trung dưới đáy biển, bỗng chốc gào thét. Hàng chục triệu tấn hơi nước áp suất cao, đậm đặc như mật, từ đáy đại dương dâng lên. Vật chất nước ở trạng thái siêu tới hạn, trong quá trình dâng lên theo dòng nhiệt, không ngừng giãn nở và nâng lên. Khi áp lực giảm xuống, thể tích càng lúc càng lớn.

Một âm thanh khủng khiếp vọng lên từ lớp băng dày hai nghìn mét. Từng khe nứt khổng lồ khuếch đại trên bề mặt lớp băng. Những quái vật máy móc khổng lồ đang đậu trên bề mặt lớp băng lập tức chao đảo như trên biển, rầm rập, rồi cuối cùng đổ sập xuống đất. Những chân kim loại khổng lồ gãy răng rắc do trọng lượng quá lớn khiến chúng không thể giữ thăng bằng.

Nhìn từ vũ trụ, khu vực xích đạo của Trái Đất xuất hiện một vùng đứt gãy lớp băng hình phóng xạ, đường kính hơn ngàn cây số. Vùng rộng ngàn cây số này chồng chéo, phân bố khắp khu vực xích đạo Thái Bình Dương. Cảm nhận được sóng chấn động từ khu vực xích đạo, các chiến hạm trên bầu trời vốn đang phụ trách khai hỏa xuống mặt đất bỗng ngừng bắn, ngắm nhìn kỳ quan này trên bề mặt Trái Đất. Đương nhiên, đi kèm là cảnh tượng hàng tỷ tấn hơi nước phun trào từ hàng chục siêu núi lửa băng-hỏa, vọt thẳng vào vũ trụ.

Quá trình sức mạnh này giải phóng từ đáy biển lên mặt biển kéo dài ba giờ đồng hồ, phun hàng tỷ tấn nước vào vũ trụ. Trên mặt biển, các robot lục địa phải chịu đả kích nặng nề. Mười phần trăm robot mặt đất nằm trong vùng trung tâm vụ nổ đã trượt vào những vết nứt sâu hoắm như vực thẳm. Những binh đoàn cơ khí rơi vào các vết nứt này không có cơ hội trồi lên, bởi vì một số khe băng đã vỡ ra rồi ngay lập tức khép lại.

Trong khi đó, dưới đáy biển, từng người đã vũ hóa, được bao bọc trong chất lỏng hạt tròn, chịu đựng sự chấn động dưới tác động của hệ thống giảm chấn điện từ. Họ không bị tổn thương cơ thể do va đập vào các cấu trúc công trình cứng rắn. Tuy nhiên, dưới lòng biển, loài người vẫn cảm nhận được rung chuyển dữ dội như trời long đất lở.

Đây chính là kế hoạch của Lục Trầm, kế hoạch để loài người hoàn toàn từ bỏ mặt đất và từ đó ẩn mình. Trong phòng thí nghiệm điều khiển chính, chất lỏng kim loại lấp lánh như thủy ngân tách ra, để lộ Nhậm Địch. Là một người đã vũ hóa, cường độ cơ thể của Nhậm Địch giờ đây hoàn toàn không thể so sánh với bất kỳ sinh vật nào khác. Có thể nói, ngay cả khi bị đạn bắn xuyên qua cơ thể (trừ phần đầu), vết thương cũng sẽ tự liền lại như thủy ngân. Dưới sự hỗ trợ của nano robot, các tế bào thần kinh sẽ nhanh chóng tái kết nối, truyền tải tín hiệu điện. Cơ thể hóa lỏng là một hướng ứng dụng thực tế của quá trình vô cơ hóa tại chỗ. Đương nhiên, cấu trúc não bộ vô cùng tinh vi, nên kỹ thuật này vẫn chưa thể áp dụng cho não bộ, vì vậy phần xương sọ được đặc biệt gia cố.

Dựa trên các điểm thuộc tính tiến hóa, điểm thuộc tính hiện tại của Nhậm Địch chắc chắn đã vượt qua giới hạn của loài người, không còn là dạng sống gốc carbon thông thường, nên việc mô tả bằng điểm thuộc tính đã trở nên vô nghĩa. Chỉ cần muốn, cánh tay của Nhậm Địch hiện tại có thể phóng ra lực đẩy hơn hai tấn. Đương nhiên, khi vận dụng lực đẩy hơn hai tấn, Nhậm Địch không chỉ dùng riêng cơ thể mình, một lượng lớn kim loại lỏng sẽ theo lệnh điều khiển cánh tay để tạm thời mở rộng, biến cánh tay thành gần một mét cánh tay kim loại lỏng chất lượng cao, có thể giải phóng lực đẩy hàng ngàn tấn.

Về cường độ cơ thể, nếu anh nhảy từ độ cao mười mét xuống, phần eo trở xuống có thể biến thành một vũng, rồi ngay lập tức khôi phục trạng thái ban đầu. Chỉ cần có đủ năng lượng, ngay cả một đạo quân nghìn người thời đại vũ khí lạnh cũng không thể tiêu diệt được anh. Ở thời đại của Nhậm Địch hiện tại, thời đại của vũ khí nóng, chỉ cần không bị pháo hạng nặng bắn trúng trực diện, một người có thể dễ dàng phá tan đội hình hỏa lực súng nóng. Còn ở thời đại binh đoàn cơ giới hóa thì ừm, vẫn chưa thể quá “làm càn”.

Đương nhiên, Nhậm Địch không có cơ hội thể hiện sức chiến đấu khoa huyễn này ở các thời đại cấp thấp hơn. Việc vũ hóa ở thế giới này mang lại tác dụng lớn nhất là tối ưu hóa việc nghiên cứu và sinh tồn. Nhìn áp lực bên ngoài cửa cống, sau lưng anh, ba tấn kim loại lỏng khổng lồ bắt đầu di chuyển, bao bọc quanh Nhậm Địch. Từng bộ phận cơ thể được bao bọc chặt chẽ, tạo thành một cấu trúc đỡ, ngăn áp lực nước làm hư hại các cơ quan bên trong cơ thể. Sau khi cửa cống mở ra, Nhậm Địch di chuyển trong hành lang ngập nước biển. Lúc này, từng người đã vũ hóa và hàng chục người đã siêu hóa khác cũng bước ra từ hành lang.

Mở rộng tầm nhìn, công trình hình tròn khổng lồ nơi Nhậm Địch đang ở đã vững vàng đáp xuống đáy biển. Khối cầu vươn ra ba giá đỡ kim loại, neo chặt dưới đáy biển. Nó xuất hiện dưới đáy biển như một khoang đổ bộ vũ trụ khổng lồ.

Bên trong công trình, hệ thống năng lượng phản ứng tổng hợp hạt nhân cốt lõi vẫn đang cung cấp điện ổn định. Hệ thống chất lỏng bao quanh cơ thể mỗi người đã biến đổi, tràn đầy năng lượng, đảm bảo họ không chết chìm dưới đáy biển, nhưng cảm giác rất xa lạ, một cảm giác bị kìm hãm khó tả. Không có thị giác, họ chỉ có thể dựa vào hệ thống phát sóng âm, nhận phản hồi hình ảnh để não bộ nắm bắt môi trường xung quanh. Mọi cảnh vật hiện rõ trong tâm trí họ, nhưng tầm nhìn không quá một trăm mét.

Hình ảnh phác họa chỉ có hình khối, đường nét, không có màu sắc. Từng người đã vũ hóa bước ra khỏi khoang, nhìn thấy hoàn cảnh như vậy, một cảm xúc tiêu cực bùng phát.

"Tại sao, tại sao lại thành ra thế này? Chúng ta có phải bị bọn da trắng phương Tây phản bội không?" Một người đã vũ hóa, sau khi nhìn thấy Nhậm Địch, lập tức hỏi. Công trình nơi con của vị này đang ở đã bị pháo điện từ bắn xuyên qua và phá hủy, nên cảm xúc của anh ta vô cùng kích động.

Vụ nổ hạt nhân ở Đại Tây Dương diễn ra đột ngột, phần lớn mọi người đều không biết. Nhậm Địch nhìn người cha mất con đang kích động, thở dài một hơi. Nhậm Địch tôn sùng sự gắn kết gia đình trọn vẹn, bởi vì chỉ có sự gắn kết như vậy mới có thể truyền tải hy vọng của một người cho thế hệ sau. Tuy nhiên, sự chia ly của mối liên kết này lại mang đến đau khổ vô cùng.

Nhậm Địch nghe thấy lời chất vấn này, khẽ lắc đầu nói: "Không phải." Người cha đó gào lên: "Tại sao không phải? Tại sao lại chọn Đại Tây Dương, để chúng ta gánh chịu chi phí chiến lược của việc hư hại hệ thống phòng thủ vũ trụ? Có phải các người định giảm dân số của chúng ta sao?"

Nhậm Địch nói: "Chuyện này là do tập đoàn lãnh đạo quyết định." Nói xong câu này, tất cả mọi người trên màn hình công cộng đều nhìn Nhậm Địch. Không gian lập tức trở nên tĩnh lặng. Người cha kia như thể cơn giận đã được trút bỏ, quát vào mặt Nhậm Địch: "Đây là sự phản bội!"

Nhậm Địch đáp: "Ta sẽ ở lại đây cùng các ngươi, dưới đáy biển này." Người cha còn muốn nói tiếp gì đó, nhưng lúc này bị những người đã vũ hóa khác ngăn lại. Lúc này, Hoắc Tử Lộ hỏi Nhậm Địch: "Chúng ta có bị phản bội không?"

Nhậm Địch nói: "Một lời hứa thôi. Cuộc di cư vũ trụ đã bắt đầu, ngay lúc này. Còn hạm đội phá vây là do bộ chỉ huy phương Tây điều động, họ tổ chức lực lượng tiên phong, thuyền của chúng ta nằm ở giữa đội hình đột phá."

Hoắc Tử Lộ nói: "Đây là sự đánh đổi." Nhậm Địch nhẹ gật đầu nói: "Đúng vậy. Hệ thống chỉ huy mặt đất và hỏa lực trên không. Chúng ta không thể can thiệp vào nhiệm vụ đột phá của phía Tây." Hoắc Tử Lộ nói: "Tại sao lại là chúng ta?" Nhậm Địch nói: "Đại Tây Dương không rộng lớn như Thái Bình Dương, chúng ta có thể chìm xuống đáy biển một chút, còn họ, sau khi hứng chịu phóng xạ điện từ của siêu vụ nổ hạt nhân, khu vực Đại Tây Dương không còn bất kỳ khu vực ẩn nấp an toàn nào."

Hoắc Tử Lộ nói: "Vậy chúng ta là con tốt thí sao?" Nhậm Địch lắc đầu nói: "Họ là những người đầu tiên chạy trốn. Còn loài người không phải là rổ cua." Hoắc Tử Lộ gật đầu rồi thì thầm với Nhậm Địch: "Chẳng ai cao thượng được như anh, mọi người không hiểu anh đâu."

"Cao thượng?" Nhậm Địch khẽ nghi hoặc, rồi cuối cùng lắc đầu trong lòng. Tuyệt đối không thể nói là cao thượng. Sở dĩ anh có thể đưa ra sự sắp xếp này, đơn thuần vì anh là một sĩ quan diễn biến, một sĩ quan diễn biến chỉ cần hoàn thành điều kiện chiến thắng là có thể rời đi. Mười ngày trước, khi nhiệm vụ này được giao, Nhậm Địch đã hoàn toàn từ chối. Nhưng suy nghĩ kỹ, cuối cùng anh vẫn chấp nhận nhiệm vụ này.

Nhậm Địch nói với Hoắc Tử Lộ: "Em có muốn tiếp tục thay thế tôi không?" Hoắc Tử Lộ lắc đầu nói: "Anh không thể bị thay thế. Hiện tại cần một người có uy quyền, lòng người đang hoang mang. Nếu anh không thể giữ vững sự kiên cường, trong bóng tối này, mọi người sẽ khó lòng tự kiềm chế." Hoắc Tử Lộ gật đầu động viên Nhậm Địch nói: "Anh là chim đầu đàn. Dù anh có muốn hay không, anh đang ở vị trí này, không thể bay lộn xộn, không thể thụt lùi. Anh không còn là của riêng mình nữa."

Nhậm Địch bình thản nói: "Tử Lộ, cảm ơn em." Hoắc Tử Lộ nói: "Bước tiếp theo nên làm thế nào, Đại Hành Giả?" Nhậm Địch nói: "Nhanh chóng liên hệ điểm hạ cánh của hệ thống sản xuất nano cơ giới gần nhất. Đồng thời điều động tổ thứ ba, thứ tư tìm kiếm các công trình lân cận, thiết lập liên lạc. Chúng ta sẽ tiếp tục chiến tranh."

(Hết chương này)

Truyện được biên soạn bởi truyen.free, giữ nguyên linh hồn từng câu chữ.