Trên quỹ đạo Trái Đất, từng chiến hạm khổng lồ lướt đi trong không gian. Trên đất liền, vũ khí hạng nặng là xe tăng; trên biển, những chiến hạm có trọng tải mười vạn tấn là bá chủ; còn trong vũ trụ, dưới điều kiện trọng lực yếu, trọng tải của chiến hạm có thể lên tới một triệu hai trăm nghìn tấn.

Những chiến hạm này được phủ lớp vảy đen kịt. Nếu lại gần quan sát kỹ, những vảy giáp này, mỗi chiếc có kích thước bằng mặt bàn, đều nhám lì, không hề bóng bẩy. Đây là lớp giáp nhân tạo. Trong chiến tranh vũ trụ, màu đỏ rực có lẽ trông uy dũng, nhưng với công nghệ hiện tại của nhân loại, khả năng tàng hình mới là yếu tố thực dụng nhất.

Các tấm vảy này rung động đều đặn, tựa như rong biển dưới đại dương. Trong không gian, mỗi chiến hạm có thể luân phiên chuyển đổi giữa ba hình thái khác nhau:

Một là hình thái tấn công pháo kích, khiến từng chùm nòng pháo vươn ra từ các khe hở trên lớp vảy. Thân tàu được thiết kế dạng giọt nước thuôn dài để giảm thiểu diện tích tiếp xúc trực diện với hỏa lực đối phương. Loại thứ hai là hình thái phòng thủ, chú trọng khả năng chống chịu khi bị tấn công tốc độ cao; toàn bộ chiến hạm sẽ co rút thành một khối hình giọt nước, các tấm vảy giáp xếp chồng dày đặc bên ngoài. Còn loại thứ ba là hình thái tốc độ.

Khi nói đến t���c độ, con người thường hình dung ra thân hình thuôn dài, khí động học như báo hay cá mập. Các loài động vật đạt tốc độ cao trên Trái Đất tiến hóa theo hình dạng đó là để thích nghi với lực cản môi trường. Thế nhưng trong vũ trụ không có lực cản, chỉ cần duy trì lực đẩy tối đa. Do đó, hình thái tăng tốc của chiến hạm vũ trụ lại có dạng... một chiếc bánh mì lõm. Trên các cạnh lõm của "bánh mì" này, từng miệng phun động cơ đẩy điện bao phủ khắp bề mặt. Thực vậy, nếu không phải một diện tích lớn như thế, sẽ không thể bố trí đủ số lượng động cơ đẩy điện ở mặt sau.

Ba hình thái trên là các dạng tiêu chuẩn, nhưng trong tác chiến thực tế, chúng hiếm khi được sử dụng ở trạng thái cực đoan như vậy. Giữa ba hình thái đó, tồn tại vô số dạng trung gian, tùy thuộc vào kỹ năng điều khiển của phi công. Trong chiến đấu, các chỉ huy quân đội không yêu cầu từng phi công lái chiến hạm phải tuân thủ kỷ luật một cách máy móc, mà thứ họ đòi hỏi là sự phối hợp kỷ luật của cả một cụm chiến hạm. Đúng vậy, hiện nay, đơn v�� cơ bản nhất được coi là một cụm chiến hạm.

Một cụm chiến hạm tiêu chuẩn có 512 tàu, chính xác là 8x8x8 chiếc. Trong mỗi cụm chiến hạm, bốn người Vũ Hóa chịu trách nhiệm phân công điều khiển từng tàu. Đây là thành quả của sự phát triển chiến thuật nhân loại, sau thành công của trận tập kích trước. Để giảm thiểu tổn thất, không còn binh sĩ nào được bố trí trên mỗi tàu chiến riêng lẻ. Thay vào đó, chiến hạm được điều khiển bằng công nghệ thông tin lượng tử. Đồng thời, để tránh lặp lại thảm kịch như với người Tucker, các cụm chiến hạm của nhân loại được tập hợp với quy mô 512 chiếc mỗi cụm, nhằm đảm bảo tính kịp thời của thông tin lượng tử trong vũ trụ.

Bốn người Vũ Hóa này lần lượt phụ trách điều khiển chiến hạm phóng ra tên lửa quấy nhiễu tiên phong; điều phối các chiến hạm tuyến đầu để tăng cường phòng ngự giáp và hỏa lực chống trả khi bị tấn công; cung cấp hỏa lực tính toán trọng điểm từ các chiến hạm tấn công ở hậu phương; và dùng laser dọn sạch các chướng ngại vật phía trước trong quá trình tấn công. Kinh nghiệm chiến dịch vũ trụ ngày càng tăng của nhân loại đã khiến quân đội vũ trụ của họ trở nên ngày càng mô-đun hóa và chuyên nghiệp hóa, tùy theo yêu cầu chiến trường.

Từ góc nhìn của các sĩ quan Diễn Biến cấp Trung tướng, những người đã trải qua nhiều dòng thời gian lịch sử khác nhau, thì với trình độ khoa học kỹ thuật tương đồng trong cùng thời đại, sức sống mãnh liệt của nền văn minh nhân loại ở vị diện này là điều không thể phủ nhận. Mỗi Trung tướng đều tự nhẩm tính trong lòng: nếu hai mươi cụm chiến đấu như thế này xuất hiện ở chiến trường vị diện khác, chúng sẽ đại diện cho một lực lượng quân sự đáng gờm đến mức nào.

Kết quả tính toán của họ đều cho thấy rằng lực lượng quân sự của nền văn minh này có thể dùng một hạm đội cấp vạn chiến hạm để đánh bại lực lượng quân sự gấp ba đến bốn lần của các dòng lịch sử có cùng trình độ công nghệ. Trong khi đó, xét về từng chiến hạm riêng lẻ, trọng tải của các chiến hạm ở vị diện này lại không hề chiếm ưu thế.

Về sản lượng và quy mô chiến hạm, nền văn minh nhân loại ở vị diện này lại có khả năng sản xuất hàng loạt quy mô lớn. Tại sao lại có sự khác biệt rõ rệt như vậy? Không phải do sự áp đảo về công nghệ. Đúng vậy, trình độ khoa học kỹ thuật của nền văn minh nhân loại ở vị diện Tinh Hoàn cao hơn so với nền văn minh Hệ Mặt Trời mà các Trung tướng từng trải qua, nhưng không đến mức có sự chênh lệch lớn về cấp độ tổng thể.

Sự khác biệt cốt lõi có lẽ nằm ở con người. Sinh vật gốc Carbon thông thường không thể phát triển Đại Tư Duy. Thế nhưng, ở đây lại xuất hiện một số lượng lớn những Đại Tư Duy Giả.

Sinh mệnh gốc Carbon có những giới hạn nhất định, điều này cản trở sự xuất hiện của các Đại Tư Duy Giả. Bộ não của sinh vật gốc Carbon là cơ quan tiêu thụ năng lượng và dinh dưỡng cao nhất toàn cơ thể. Làm thế nào để nuôi dưỡng một bộ não thông minh đến vậy? Cấu trúc sinh mệnh ấy hẳn phải cực kỳ phức tạp, với một cơ chế tinh vi để bảo đảm cung cấp oxy cho não bộ. Chính vì vậy, trong môi trường Trái Đất, những loài động vật máu lạnh – vốn không thể duy trì nhiệt độ cơ thể ổn định – khó lòng có được bộ não hoạt động hiệu suất cao liên tục.

Hơn nữa, não bộ đòi hỏi lượng lớn chất dinh dưỡng, và khi cơ thể càng đồ sộ, nhu cầu dinh dưỡng tổng thể của toàn bộ sinh vật sẽ tăng vọt. Những hậu quả của việc có cơ thể quá lớn đã để lại nhiều b��i học trên lịch sử tiến hóa.

Để cung cấp dinh dưỡng hiệu quả hơn, thực đơn của những sinh vật thông minh cũng phải giàu chất hơn. Động vật ăn cỏ phải tiêu thụ lượng lớn thực vật mới có thể chuyển hóa thành protein. Nhưng không phải tất cả protein đều có thể chuyển hóa thành chất dinh dưỡng mà não bộ cần. Não bộ cực kỳ khắt khe với dinh dưỡng, và dường như chỉ có thịt mới đáp ứng đủ.

Nếu chỉ ăn thịt thuần túy, quá trình tiến hóa sẽ buộc hệ tiêu hóa phải thỏa hiệp. Bởi lẽ trong tự nhiên, thịt không phải lúc nào cũng dễ dàng kiếm được, và hầu hết động vật ăn thịt đều có thể ăn xác thối. Ngay cả gấu trúc cũng không ngoại lệ. Để duy trì một hệ tiêu hóa có thể ăn được xác thối, năng lượng tiêu hao cũng rất lớn, do đó phải tiến hóa theo hướng ăn tạp để thích nghi.

Vì vậy, trong điều kiện tự nhiên như Trái Đất, loài người là sinh mệnh gốc Carbon thông minh tiến hóa cực kỳ thành công, với chỉ số thông minh nằm trong khoảng từ bảy mươi đến một trăm hai mươi. Đương nhiên, một bộ não gốc Carbon mạnh mẽ hơn khó có thể xuất hiện trong lịch sử tiến hóa của Trái Đất. Không chỉ riêng Trái Đất, trên các hành tinh có sự sống gốc Carbon, trọng lực, lượng nước, và nhiệt độ không khí đều nằm trong một phạm vi nhất định. Đây chính là giới hạn phần cứng cơ bản cho trí tuệ của sinh mệnh gốc Carbon.

Thế nhưng, các Đại Tư Duy Giả lại vượt xa nền tảng đó. Lấy Người Vũ Hóa trên Trái Đất hiện tại làm ví dụ, số lượng tế bào gốc Carbon dùng cho tư duy của họ là quá lớn, tuyệt đối không thể được tiến hóa tự nhiên tạo ra. Việc phá vỡ giới hạn cơ bản của bộ não sinh vật gốc Carbon, mở rộng vùng não bộ trên quy mô lớn, điều này đòi hỏi một ý chí kiên cường tuyệt đối để tự mình trở nên mạnh mẽ hơn. Chỉ những nhân kiệt mới có thể làm được.

Đây chính là điểm khác biệt giữa nền văn minh nhân loại ở vị diện này và các dòng lịch sử có cùng trình độ công nghệ mà nhiều Trung tướng từng chứng kiến. Với sự xâm lược cấp độ cao của người Tucker, số lượng nhân kiệt được sản sinh ở đây là vô cùng lớn. Một số lượng khổng lồ các cá thể đã đột phá giới hạn tiến hóa cơ bản của bộ não gốc Carbon dành cho trí tuệ, họ đã chuyển đổi từ bộ não gốc Carbon nguyên thủy nhất sang một bộ não được hỗ trợ quy mô lớn bởi các tế bào máy móc nano vô cơ. Sự phát triển mạnh mẽ của loại hình sinh mệnh này là một điều khó khăn ở bất kỳ vị diện nào, bởi lẽ, trong số đông hỗn tạp, những ai đạt được điều này đều là cường giả thực sự.

Ưu thế của họ không chỉ nằm ở chiến hạm, mà còn ở mọi khía cạnh thao tác công nghiệp, dù về mặt kỹ thuật, họ cũng tương tự như các nền văn minh ở dòng lịch sử khác. Điều này cho thấy, dưới áp lực, nền văn minh có nền tảng nhân loại vững chắc nhất sẽ trở nên mạnh mẽ nhất.

Những cụm chiến hạm nhân loại trôi nổi trong không gian là minh chứng thầm lặng cho sức mạnh của nền văn minh này. Nếu không phải đối mặt với một nền văn minh cấp cao hơn, họ sẽ không rơi vào thảm cảnh này. Nhưng dĩ nhiên, nếu không phải gặp gỡ nền văn minh cấp cao đó, họ cũng sẽ không trưởng thành mạnh mẽ đến mức này trong chiến tranh. Vị diện này đã mang đến cho các sĩ quan Diễn Biến nhiều suy nghĩ sâu sắc hơn về một nền văn minh, khi ở trong tình huống cực đoan, có thể đạt đến trình độ cao nhất đến mức nào bằng nỗ lực tột cùng.

Thi Phàm Mộng quan sát cụm chiến hạm của mình đang diễn tập chuyển đổi hình thái. Trong khi đó, phía sau cô, Lương Dụ đang sử dụng hệ thống liên lạc của chiến hạm để gửi lời phát biểu cuối cùng tới 69 tân binh sống sót từ chiến dịch Kim Tinh. Kể từ khi nhân loại quyết định phương án bảo vệ Trái Đất, một số lượng lớn người Biến Đổi đã được đưa về hậu phương. Do đó, những tân binh này sẽ được rút khỏi chiến trường sớm hơn dự kiến. Đối với họ, cuộc thử thách tân binh ở vị diện này coi như đã hoàn thành.

Lương Dụ nhìn quanh những tân binh sống sót và nói: "Các bạn, tình hình còn lại ở vị diện này, xem ra không còn là chuyện của các bạn nữa. À, dĩ nhiên theo quy tắc Diễn Biến, một trong số các bạn, người mạnh nhất, sẽ có một chút may mắn. Huân chương là phần thưởng cao nhất của nhiệm vụ tân binh. Và huân chương tân binh của vị diện này..." Đến đây, Lương Dụ dừng lại một chút rồi nói: "Tôi có thể nói chắc chắn 100% rằng, đây là một trong những huân chương hoàn hảo nhất mà ngay cả các Trung tướng cũng khao khát. Các bạn rất may mắn, một người có nhiệm vụ hoàn thành xuất sắc nhất sẽ nhận được nó. Hiện tại tôi không rõ ai trong số các bạn sẽ may mắn đến vậy. Tôi thực sự hy vọng có ai đó có thể làm rõ đáp án này."

Nói đoạn, Lương Dụ liếc nhìn đám tân binh. Họ giữ im lặng, dường như không hiểu hết lời anh. Lương Dụ khẽ gật đầu, nói: "Tốt thôi, các bạn tự lo lấy thân mình. Trở lại nhiệm vụ, trong một thời gian ngắn, các bạn sẽ không phải đối mặt với những nhiệm vụ khó khăn như vậy nữa. Các bạn sẽ bắt đầu từ thời kỳ Đồ Đá nguyên thủy nhất. À, những nhiệm vụ đó, cho dù các bạn chưa từng trải qua nhiệm vụ tân binh kiểu này, chỉ cần dựa vào chip não và những kiến thức đã ghi lại cũng có thể đối phó được. Nhưng điều tôi muốn nói là, đừng chùn chân ở những nhiệm vụ đó. Càng dừng lại lâu, các bạn sẽ càng bỏ lỡ nhiều thứ. Trong thời kỳ nhiệm vụ cấp cao, thứ thiếu thốn nhất chính là thời gian."

Lương Dụ ngắt liên lạc. Thi Phàm Mộng hỏi: "Chẳng có ai sẵn lòng ở lại Trái Đất để thử một phen sao?" Lương Dụ lắc đầu: "Không thể trách họ. Nhiệm vụ tân binh hệt như địa ngục này đã khiến họ mất mật rồi."

Thi Phàm Mộng thở dài: "Sau hơn một trăm nhiệm vụ nữa, khi một vài người trong số họ nhìn lại và nhận ra mình đã tiến gần đến chiếc huân chương cấp Trung tướng này đến nhường nào, họ sẽ hối hận vì đã chỉ hoàn thành 60% nhiệm vụ, thay vì ở lại thêm mười năm trên Trái Đất." Lương Dụ mỉm cười, bước đến đài quan sát vũ trụ toàn cảnh. Anh ngắm nhìn Kim Tinh Tinh Hoàn bao phủ từ xa, rồi nói: "Cơ chế Diễn Biến đã sớm tính toán được ngưỡng giới hạn của mỗi cá nhân rồi."

Truyện này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi bất kỳ nơi nào khác.