Một chiếc phi thuyền tiêu chuẩn của người Tucker cất cánh từ Địa Cầu, chậm rãi hướng về Tinh Hoàn. Chiếc phi thuyền này vốn là một chiến hạm của người Tucker, bị loài người thu giữ trong chiến tranh, giờ đây được sơn lại màu trắng tinh nổi bật, đồng thời vẽ lên biểu tượng Chữ Thập Đỏ rực rỡ. Chiếc chiến hạm nổi bật này, chở Thì Trệ, hướng về Tinh Hoàn để mang thông điệp về việc trao đổi tù binh giữa hai bên. Khi chiếc chiến hạm không ngừng phát ra sóng điện từ dịu nhẹ, thể hiện hoàn toàn không có ý định thù địch, tiến vào khu vực an toàn do người Tucker chỉ định, tin tức mà Thì Trệ mang về nhanh chóng lan truyền trong nội bộ người Tucker.

Trong đại sảnh của Tinh Hoàn, Quang Toàn bước đi vội vã. Mục đích của nàng là phòng truyền tin ảo. Sau khi thân thể cao vài mét của nàng nằm vào phòng truyền tin, ý thức của Quang Toàn bước vào một đại sảnh nghị sự khổng lồ. Trong đại sảnh vô cùng rộng lớn đó, từng vị lãnh đạo cấp cao của người Tucker đang đứng trên các bệ đỡ trong không gian ảo. Còn tại bệ đỡ trung tâm, Thì Trệ đang bị một vòng các lãnh đạo người Tucker liên tục chất vấn tình hình.

"Tù binh bị giam giữ ở khu vực nào, liệu có thể bị phẫu thuật hay đối xử tàn bạo tương tự không?"

"Lực lượng công nghiệp của loài người trên Địa Cầu có đang bắt đầu di chuyển không?"

"Nếu lực lượng công nghiệp của loài người không di chuyển, vậy trạng thái xã hội của họ hiện giờ thế nào? Họ đang bảo thủ lùi bước, hay đang chuẩn bị cho sự cấp tiến cuối cùng?"

Từng câu hỏi hướng về Thì Trệ. Từ những câu hỏi đó có thể thấy rằng, dù có hỏi về tình hình tù binh, nhưng đó chỉ là một phần rất nhỏ, không đặt sinh mạng tù binh lên hàng ưu tiên tuyệt đối. Điều được đặt làm trọng tâm từ đầu đến cuối là tình hình hiện tại của người Tucker tại Tinh Hoàn.

Đây là chiến tranh, văn minh và chủng tộc là trên hết. Tù binh rất quan trọng, nhưng vẫn chưa đủ để chi phối lộ trình chiến tranh đã định của người Tucker. Đây là vấn đề logic của chủng tộc. Con người thế kỷ hai mươi mốt, có người về mặt logic sẽ cho rằng, loài người trong tự do và lòng yêu đạo đức cuối cùng sẽ loại bỏ vũ khí hạt nhân, nhưng trên thực tế, chỉ cần một ngày nào đó quốc gia mình có khả năng bị vũ khí hạt nhân của kẻ khác tấn công, thì tuyệt đối sẽ không từ bỏ việc sở hữu vũ khí hạt nhân.

Thế nhưng Thì Trệ cũng không thể đưa ra nhiều câu trả lời. Anh ta chỉ có thể trình bày rằng tù binh người Tucker đã được chuyển từ nhiều thành phố vũ trụ trung chuyển phía sau vành đai tiểu hành tinh về Địa Cầu, chuẩn bị cho việc trao đổi cuối cùng. Trong khi đó, các phi thuyền vũ trụ gần Địa Cầu vẫn không hề giảm bớt.

Trong hội nghị chất vấn, khi lắng nghe những câu hỏi và câu trả lời này, Quang Toàn dần chìm vào suy nghĩ.

"Hiện tại mọi việc rất bất thường," câu nói này hiện lên trong đầu Quang Toàn. Và đây cũng chính là cách Quang Toàn nhìn nhận Tinh Hoàn, khi nó ngày càng tiến gần đến Địa Cầu.

Khi sinh mệnh có trí tuệ gặp phải trở ngại nghiêm trọng sắp xảy đến, chỉ có hai loại tình huống: loại thứ nhất là lùi bước. Người Địa Cầu hiện tại, theo biểu hiện phổ biến trong giới động vật, lẽ ra phải lùi bước. Bởi vì sự hủy diệt của Địa Cầu không phải là dấu hiệu tận thế sẽ đến ngay lập tức đối với văn minh nhân loại. Loài người có thể rút lui về Mộc Tinh, Thổ Tinh để tiếp tục duy trì văn minh của mình trong Thái Dương Hệ. Lùi một bước, văn minh nhân loại sẽ có thêm thời gian.

Còn loại thứ hai là sự cấp tiến trước tận thế: khi mọi hy vọng đều xa vời, họ sẽ tung ra tất cả con bài của mình, tạo nên một sự huy hoàng cuối cùng. Những con bài này đương nhiên bao gồm cả sinh mạng của họ. Hiện tại, người Tucker đang nghiên cứu xem liệu những con người vĩ đại đã quật khởi trong chiến tranh trên Địa Cầu cuối cùng sẽ đưa ra lựa chọn gì.

Nếu lùi bước, giai đoạn xung đột kịch liệt giữa hai nền văn minh sẽ dần biến mất. Sự kháng cự vĩ đại nhất của loài người cũng sẽ dần chấm dứt.

Nếu là cấp tiến, thì đó chắc chắn sẽ là một thái độ chưa từng có, thể hiện hoàn hảo chiến thuật đã định. Mọi nghệ thuật chiến tranh của loài người sẽ được đẩy đến cực hạn trong sự huy hoàng cuối cùng này.

Thế nhưng Quang Toàn cảm thấy tình hình hiện tại có vẻ không ổn. Là một sĩ quan Diễn Biến, Quang Toàn hiểu rằng trong phe loài người cũng có sĩ quan Diễn Biến đang thực hiện nhiệm vụ, và ảnh hưởng của họ vang vọng. Vị sĩ quan Diễn Biến này sẽ làm gì trong giai đoạn cuối cùng?

Theo tâm lý học của các sinh vật gốc Carbon trên Địa Cầu, nếu là lùi bước, việc đưa ra giao lưu và trao đổi là một biểu hiện rất bình thường. Thế nhưng, từ lời Thì Trệ, loài người đã đưa toàn bộ tù binh đến Địa Cầu. Điều này cho thấy ý nguyện trao đổi toàn bộ tù binh. Nếu một sự lùi bước dẫn đến trao đổi, chắc chắn sẽ không như vậy, mà sẽ cố gắng kéo dài việc trao đổi tù binh càng lâu càng tốt. Dù không thể ảnh hưởng đến chiến lược chính của đối phương, nhưng đó cũng là một con bài lợi thế chứ? Tuyệt đối sẽ không một lần duy nhất đưa tất cả con bài lên bàn giao dịch. Thế nhưng bây giờ, từ lời Thì Trệ, tất cả tù binh người Tucker từ các thành phố vũ trụ phía sau đều đã ở trên Địa Cầu, và yêu cầu người Tucker nhanh chóng đến trao đổi toàn bộ tù binh của loài người trong chiến tranh.

Hơn nữa, qua cuộc nói chuyện, có vẻ như loài người cũng không ngược đãi tù binh. Rất rõ ràng là ngay từ đầu trong thời gian chiến tranh, họ đã cân nhắc đến việc giao lưu. Về điểm này, cách làm của người Tucker cũng tương tự; người Tucker cũng không dùng con người làm thức ăn quy mô lớn, ngay cả những người tự nhiên chết trên Tinh Hoàn cũng chỉ được đông lạnh.

Nếu không phải là lùi bước, mà là cấp tiến thì sao? Quang Toàn cảm thấy cũng không giống như vậy. Xét từ không gian rộng lớn của Thái Dương Hệ, Địa Cầu vẫn luôn vận chuyển các tàu vận tải đến những không gian khác trong Thái Dương Hệ, trong khi hạm đội loài người ở các khu vực khác của Thái Dương Hệ cũng không ồ ạt đổ về. Phải biết rằng, để di chuyển từ vành đai tiểu hành tinh về Địa Cầu, đáng lẽ bây giờ phải bắt đầu ồ ạt đổ về, nhất là khi loài người đã cải tạo nhiều tiểu hành tinh trong vành đai thành những căn cứ có thể di chuyển nhất định.

Nếu là sự chống cự cấp tiến, loài người tất nhiên sẽ dùng hết mọi thủ đoạn. Số lượng lớn thiên thạch từ vành đai tiểu hành tinh đáng lẽ phải được kích hoạt bây giờ. Quang Toàn không cho rằng loài người là kẻ ngốc. Người Tucker đã từng xem loài người là một giống loài động vật hoảng loạn, hỗn loạn, mất kiểm soát và không biết suy nghĩ. Nhưng thực tế đã dạy cho họ một bài học. Thế nhưng những thủ đoạn có thể sử dụng lại chưa được kích hoạt.

Quang Toàn ngẩng đầu, nói trong đại sảnh: "Lần này trao đổi tù binh, tôi sẽ đến Địa Cầu chủ trì." Giọng Quang Toàn không lớn, nhưng tất cả người Tucker trong hội trường đều ngừng trò chuyện, hướng về phía Quang Toàn nhìn.

Quang Toàn từ rìa hội trường dần bước vào trung tâm. Dọc đường, từng người Tucker đều dõi mắt nhìn nàng. Vừa bước vào trung tâm hội trường ảo, nàng chậm rãi nói: "Rốt cuộc loài người Địa Cầu muốn làm gì? Chỉ dựa vào những dấu hiệu quan sát từ xa lúc này để suy đoán là không chính xác. Ta sẽ đích thân đi xem." Lúc này, Quang Toàn đã hoàn toàn ở trung tâm hội trường, nàng quay đầu về phía Biến Không và Thệ Tinh nói: "Tiện thể đưa người của chúng ta về."

Góc nhìn chuyển sang vũ trụ xa xôi. Từ trong vũ trụ, quỹ đạo của Tinh Hoàn và Địa Cầu sẽ giao nhau trong bảy năm tới. Đây là một sự kiện trọng đại của vị diện này. Hành tinh mẹ của loài người – Địa Cầu – sắp đón nhận số phận của mình.

Trên các tiểu hành tinh hình tròn đã được cải tạo ở vành đai tiểu hành tinh, Trần An Toàn và Trường Tôn Không, hai vị Trung tướng mạnh nhất trong phe sơn hà, đứng cạnh nhau dõi nhìn cảnh tượng hướng về Địa Cầu.

Dưới màn tinh không đen kịt của vũ trụ, Trần An Toàn hỏi: "Sẽ xảy ra chuyện gì?" Trường Tôn Không nói: "Không biết, nhưng ba vị Thiếu tướng đạt danh hiệu Vũ Hóa Người của Địa Cầu chắc cũng sắp trở về rồi."

Trần An Toàn cười khẽ rồi lắc đầu nói: "Đáng tiếc cho chúng ta, dường như đã đắc tội họ. Họ hiện tại tuyệt đối không thể đối xử như các thiếu tướng bình thường nữa. Nhiệm vụ ban thưởng này thật sự rất giá trị đấy chứ."

Trường Tôn Không đáp: "Thật sự rất đáng. Là những người ở biên giới như chúng ta, cơ bản không biết được lực lượng chiến lược của loài người ở vị diện này. Nếu chúng ta nhìn rõ toàn bộ sự sắp đặt của văn minh nhân loại, thì sẽ không đến mức bị động như vậy. Hiện tại xem ra, khi hoàn toàn không biết gì về tương lai, năng lực và sự can đảm của chúng ta vẫn không sánh bằng thổ dân của vị diện này."

Tiếng cảm thán của Trường Tôn Không khiến Trần An Toàn khẽ gật đầu. Là sĩ quan Diễn Biến, họ luôn phải nắm bắt được xu hướng của thế lực mình. Nếu không thể nắm bắt, thì cũng phải tuyệt đối hiểu rõ chiến lược phát triển cuối cùng của phe mình. Thế nhưng ở vị diện này, từng vị Trung tướng hoàn toàn không biết gì về tương lai, đến mức không dám đưa ra lựa chọn. Họ sợ rằng lựa chọn sai lầm sẽ khiến mình vạn kiếp bất phục.

Nếu sớm biết được rằng văn minh nhân loại đã từng bước rút lui các Thuế Biến Người, đồng thời hiện tại đang chuẩn bị rút lui tất cả Vũ Hóa Người, chứ không phải tình huống xấu nhất là để Vũ Hóa Người điều khiển hạm đội tấn công Tinh Hoàn của người Tucker, thì Trần An Toàn và những người khác tuyệt đối sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Họ thậm chí sẽ chủ động tham gia vào các chiến dịch quân sự. Trong mắt các Trung tướng, việc lấy một vài vinh quang làm cái giá để hiểu rõ tinh túy chiến thuật tinh không của loài người ở vị diện này là đáng giá.

Thế nhưng nếu lựa chọn gia nhập vào các Thuế Biến Người của Địa Cầu, bị văn minh nhân loại yêu cầu không ngừng phát động tấn công người Tucker, thì sự tiêu hao sẽ không chỉ là một vài vinh quang. Hiện tại xem ra, văn minh nhân loại là không cách nào chiến thắng người Tucker. Những cuộc tấn công liều chết liên tiếp, bị quy tắc quân sự của khu vực Địa Cầu kiềm chế, không cách nào thoát ly, để tiến hành một cuộc chiến không thể thắng, cho đến khi cạn kiệt sinh mệnh của mình. Vài thập niên trước, các Trung tướng đã lo lắng chính tình huống này. Vì vậy họ vẫn luôn không gia nhập.

Trong khi ba vị thiếu tướng bị chế độ quân sự kiềm chế lại chỉ tham dự một chiến dịch lớn duy nhất trong khoảng thời gian này. Sau đó là giai đoạn chiến tranh thận trọng lẫn nhau kéo dài hơn hai mươi năm. Họ vừa hiểu rõ chiến thuật, vừa ở gần Địa Cầu, nơi trình độ công nghiệp hiện tại là đỉnh cao nhất của văn minh nhân loại ở vị diện này. Avalon và Cộng Đồng Thể Sao Thổ không cách nào vượt qua, bởi vì nơi đây hội tụ những cá thể trí tuệ ưu tú nhất của văn minh nhân loại. Việc ở gần Địa Cầu, giúp họ tiếp cận những công nghệ khác biệt hoàn toàn so với công nghệ mà một nhóm Thuế Biến Người khác nghiên cứu ở vành đai tiểu hành tinh – vốn lạc hậu Địa Cầu ít nhất ba mươi năm.

Mà bây giờ, Vũ Hóa Người bắt đầu rút khỏi Địa Cầu. Dưới khái niệm giá trị quan của sĩ quan Diễn Biến, ba vị thiếu tướng kia tuyệt đối là đã có lợi. Điều này là do sự ngăn cách thông tin.

Nếu Nhậm Địch trên Địa Cầu hiểu rõ sự tồn tại của từng sĩ quan Diễn Biến được phái đến sau này, chắc chắn sẽ trình bày rõ ràng cho những sĩ quan Diễn Biến này về chiến lược rốt cuộc của loài người, giải tỏa những lo lắng của họ, giúp họ phát huy tác dụng của mình ở mức độ lớn nhất trong giai đoạn nhiệm vụ.

Đối với những lo lắng của các quân quan Diễn Biến, Nhậm Địch rất thấu hiểu. Dù cho bây giờ biết được tình hình của các Trung tướng này, anh ta cũng sẽ không coi thường. Đây là trạng thái bình thường của sĩ quan Diễn Biến: phải có kết luận rõ ràng, luôn là quân dự bị, mỗi nhiệm vụ đều phải chiến thắng. Đó mới là điều phi thường trong Diễn Biến. Với bất kỳ sĩ quan Diễn Biến chính thức nào hợp tác cùng Nhậm Địch, anh ta đều cố gắng hết sức để loại bỏ những nỗi lo của họ, vì sự hợp tác thuận lợi. Ngay cả khi người khác do dự, Nhậm Địch cũng sẽ cân nhắc.

Nhưng mà, tất cả những điều này đã không xảy ra. Phe loài người ở vị diện này lại do chiến lược của Nhậm Địch làm chủ đạo, trong khi các sĩ quan Diễn Biến của thế giới này bị Diễn Biến sắp đặt, và Diễn Biến đã tiến hành ngăn cách thông tin.

Lúc này, trên quỹ đạo vũ trụ, ba vị thiếu tướng lần lượt điều khiển các chiến hạm khác nhau tăng tốc trên quỹ đạo Địa Cầu. Đây là quá trình bay vòng quanh Địa Cầu. Trong quá trình tăng tốc, chiến hạm sẽ ngày càng bay xa.

Nhìn về Địa Cầu của thời đại này, Thi Phàm Mộng nói: "Mọi chuyện cứ thế kết thúc ư?" Lương Dụ lắc đầu nói: "Chúng ta phụng mệnh rời xa chiến trường Địa Cầu. Theo lẽ thường thì đã phải kết thúc rồi. Nhưng mà..." Từ trong một chiến hạm khác, Lương Dụ nhíu mày chậm rãi nói: "Diễn Biến vẫn chưa có bất kỳ lời nhắc nhở nào."

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, với mong muốn truyền tải trọn vẹn tinh hoa của nguyên tác.