Địa Cầu cuối cùng đã đi vào trong Vành đai Sao. Hạt nhân Kim Tinh khổng lồ, bị lực hút của Địa Cầu giữ lại, bắt đầu quay quanh nó. Những đám mây thiên thạch dày đặc bên ngoài hạt nhân Kim Tinh tạo thành một mặt phẳng (trùng khớp với mặt phẳng của Vành đai Sao) quét ngang không gian bên ngoài Địa Cầu, như gọt bỏ lớp vỏ. Không gian vũ trụ quanh Địa Cầu bị lớp thiên thạch này va chạm, biến thành những mảnh kim loại vụn vỡ. Khi đám mây thiên thạch này tiếp xúc với tầng khí quyển Địa Cầu, chúng lập tức biến thành những vệt sáng trắng dài, tựa như từng thớ gỗ đang bị kéo ra. Những vệt sáng này chính là vô số thiên thạch ma sát, trượt xuống trong khí quyển.

Phần lớn những tàn dư cuối cùng thoát ra từ Kim Tinh, bị lực hút của Địa Cầu kéo lại và rơi xuống, khiến toàn bộ bề mặt Địa Cầu trong chớp mắt bị bao phủ bởi lớp bụi dày đặc. Hạt nhân Kim Tinh, giống như một quả quýt lớn, treo lơ lửng trên Địa Cầu. Lượng lớn khí lưu bên ngoài Địa Cầu phun trào lên Kim Tinh, mang theo bụi bặm bám vào gần tàn dư Kim Tinh, như thể khoác thêm một lớp áo bụi cho nó. Vành đai Sao một lần nữa “mặc” lên Địa Cầu.

Không như lần trước, Vành đai Sao không chỉ tiếp cận một phần nhỏ. Lúc này, nền công nghiệp của Địa Cầu cũng đã trải qua một cuộc chiến tranh “tẩy lễ”.

Lượng lớn nước biển, dưới quán tính cực mạnh, phun trào lên lục địa. Nhưng vào lúc này, trên lục địa đã xuất hiện vô số lỗ hổng được cắt nghiêng nhân tạo. Khi thủy triều nước biển tràn vào những lỗ hổng này, chúng xẻ sâu vào vỏ Trái Đất như lưỡi dao. Trước khi Vành đai Sao đi vào, một hạm đội lớn đã chặn đánh người Tucker ở ngoài không gian, nhằm bảo vệ lớp nước biển này khỏi bị tiêu hao dữ dội. Giờ đây, những tầng nước biển này sẽ mượn sức mạnh của thiên thể để ẩn mình dưới lòng đất.

Lực thủy triều mạnh mẽ không chỉ tác động lên đại dương mà còn tác động cả lên lục địa. Mặt đất vốn kiên cố dưới trọng lực Địa Cầu giờ bắt đầu dậy sóng. Biển cả đã được điện từ hóa nhờ tác động của các hạt nano, giống như những loài thân mềm, không ngừng len lỏi vào các khe nứt giữa vỏ Trái Đất và lòng đất. Điều này lẽ ra là không thể. Tuy nhiên, ảnh hưởng của tinh thể quá lớn; nếu biển cả trên bề mặt không được các khối nano kiểm soát, dòng nước phun trào đã đủ sức san phẳng mọi đỉnh núi nhô ra. Giờ đây, dòng nước dẻo dai khổng lồ, dưới s��� kéo hút mạnh mẽ của tinh thể Kim Tinh và sự phun trào của biển cả từ hóa, đã chui vào các khe hở giữa vỏ và lòng đất. Vỏ Trái Đất bắt đầu rạn nứt. Khi lượng lớn nước tụ lại dưới lớp vỏ, lực thủy triều càng đẩy nhanh quá trình tách rời vỏ Trái Đất khỏi lòng đất, và càng nhiều nước phun trào theo nước biển dưới lớp vỏ. Điều này giống như lưỡi dao đang lóc da thịt của một con vật. Đại dương của Địa Cầu vốn dĩ có độ mềm yếu hơn độ cứng của vỏ Trái Đất, nhưng sau khi được từ hóa, nó lại mạnh hơn một chút so với các mảng kiến tạo của Địa Cầu. Do đó, dưới tác động của lực thủy triều, nó bắt đầu cắt vào các mảng kiến tạo này. Đây không phải là năng lượng ban đầu của đại dương; nguồn năng lượng phản ứng tổng hợp hạt nhân trên Địa Cầu chỉ đơn thuần tăng cường sức mạnh của đại dương, còn lực tách rời vỏ và lòng đất đến từ lực hút của thiên thể. Đó là lực hút giữa Kim Tinh, Vành đai Sao và Địa Cầu, tạo ra lực lóc tách, và sức nước biển chỉ như một lưỡi dao được mượn dùng.

Bề mặt đại dương Địa Cầu bắt đầu khô cạn, trong khi vỏ Trái Đất bắt đầu nứt toác. Hai tháng sau, khi Kim Tinh lần đầu tiên lướt qua điểm cận Địa Cầu với tốc độ cao, từng khối mảng kiến tạo rộng hàng trăm cây số của Địa Cầu trôi nổi lên như những lục địa lơ lửng, sau đó vỡ vụn hoàn toàn trên độ cao năm trăm cây số thành những mảnh vỡ lớn nhất không quá một cây số. Những mảnh vỡ lớn thì rơi xuống, còn vô số đá vụn và bụi từ các mảng kiến tạo vỡ tan thì bị lực hút của tàn dư Kim Tinh kéo vào không gian vũ trụ.

Quang Toàn nhìn Địa Cầu trong tình trạng đó, hít sâu một hơi, chợt nhớ lại câu nói của Nhậm Địch khi họ gặp mặt: "Quá trình không thể đảo ngược, nhưng có thể thêm vào một nét." Tình hình trước mắt đã giải thích điều Nhậm Địch nói. Nếu theo quá trình bình thường, đại dương Địa Cầu đáng lẽ phải bốc hơi trước. Nhưng giờ đây, biển cả Địa Cầu được tăng cường năng lượng, đã cắt vào vỏ Trái Đất. Thứ bay lên không trung trước tiên lại chính là các mảng kiến tạo của Địa Cầu.

Lớp vật chất đại dương trên mặt đất vẫn tồn tại dưới áp lực khổng lồ. Đúng lúc này, quang ảnh của Biến Không xuất hiện, và khi thấy Quang Toàn, y hỏi: "Quang Toàn, bốn năm trước cô đến Địa Cầu, có phải từ đầu đến cuối chỉ gặp một cá thể mang hình dáng con người?"

Quang Toàn đáp: "Cuộc gặp rất ngắn. Tôi chỉ thấy một cá thể." Nhìn Biến Không, Quang Toàn nghi hoặc hỏi: "Điều đó quan trọng sao?" Biến Không nói: "Hiện tại trên Địa Cầu có bao nhiêu người Địa Cầu? Điều này rất quan trọng."

Quang Toàn hỏi: "Nhiều người hay ít người thì có gì khác biệt?" Biến Không nhìn Quang Toàn và nói: "Cô hẳn phải biết, chủng tộc văn minh được chia thành văn minh trí tuệ đa cá thể độc lập và văn minh trí tuệ đơn cá thể."

Quang Toàn sững người một chút, rồi khẽ gật đầu. Trong nhiều nhiệm vụ, cô đã từng tiếp xúc với cả hai loại văn minh này. Văn minh đa cá thể rất đơn giản, đó là những cá thể có khả năng trao đổi vật chất di truyền với nhau, mỗi cá thể đều độc lập và tự chủ. Còn văn minh đơn cá thể thì giống như loài ong hay kiến, chỉ có một ý thức duy nhất suy nghĩ, các cá thể khác thụ động tiếp nhận sự chỉ huy của ý thức chủ thể.

Đương nhiên, giữa hai loại văn minh này có một ranh giới mờ nhạt. Khi văn minh đa cá thể đối mặt với tai nạn, chúng sẽ hình thành “ý thức bầy đàn”, vô số cá thể sẽ quên mình chiến đấu, và cá thể ở vị trí thống trị cao nhất sẽ gánh vác, mang một tinh thần trách nhiệm vượt trên mức bình thường.

Phần lớn văn minh đơn cá thể cũng không chỉ có một ý thức tư duy duy nhất, mà là có một ý thức tư duy tối cao nắm giữ quyền uy tuyệt đối, cùng với rất nhiều cá thể tư duy quyền uy thứ cấp. Ví dụ, khi Nữ Hoàng già bị loại bỏ, cá thể mạnh nhất trong số con cái của bà sẽ thay thế.

Trạng thái của hai loại văn minh này mỗi bên một vẻ. Văn minh đa cá thể, vì có nhiều thể tư duy, nên cùng một sự vật có thể được lý giải bằng nhiều cách nghĩ, nhiều góc nhìn khác nhau. Nhờ vậy, tốc độ phát triển khoa học kỹ thuật của họ rất nhanh.

Đúng vậy, văn minh đa cá thể phát triển khoa học kỹ thuật tương đối nhanh. Lấy một ví dụ, khi chưa ai bi��t rằng than và quặng sắt có thể kết hợp nung chảy để tạo thành thép. Nếu chỉ có một tư duy duy nhất để xem xét quặng sắt và than đá, thì theo quán tính của tư duy đó, quặng sắt mãi mãi chỉ dùng để đập phá như đá, còn than đá thì tốt nhất đừng lẫn tạp chất để ảnh hưởng đến việc đốt nóng. Trong thời kỳ đồ đá, lối tư duy chuẩn mực là đá dùng để đánh người, nhiên liệu dùng để sưởi ấm.

Đối với một nền văn minh, tri thức có hai loại: đã biết và chưa biết. Có thêm một mạch suy nghĩ mới, từ cùng một cơ sở lý thuyết, sẽ mở ra thêm một khả năng ứng dụng.

Văn minh đa cá thể có nhiều hình thức tư duy, nhiều góc nhìn, nên những đột phá khoa học kỹ thuật diễn ra nhanh chóng. Trong khi đó, văn minh đơn cá thể, chỉ cần tư duy theo quán tính, tất yếu sẽ bỏ qua những tiềm năng lâu dài. Văn minh đa cá thể, dưới áp lực của những cuộc chiến tranh liên tiếp, hệ thống khoa học kỹ thuật sẽ tích lũy rất nhanh.

Tuy nhiên, văn minh đa cá thể cũng có điểm yếu. Đó là từng cá thể liên tục trải qua sinh lão bệnh tử và bị thay thế. Mỗi thể tư duy không bền lâu, bị giới hạn bởi tuổi thọ và điều kiện bản thân, khó lòng vượt qua ngưỡng giới hạn của chủng tộc mình.

Còn văn minh đơn cá thể, vì chỉ có một ý thức duy nhất, toàn bộ chủng tộc sẽ ưu tiên bảo vệ ý thức đó. Tư duy sẽ không ngừng lớn mạnh theo thời gian tích lũy. Là một chỉnh thể tư duy, kinh nghiệm điều động vật chất và năng lượng cũng không ngừng tăng lên. Mặc dù tích lũy khoa học kỹ thuật chậm chạp, nhưng trong vũ trụ này không phải là tiểu thuyết huyền huyễn xem ai tu luyện nhanh hơn. Trong vũ trụ, điều quan trọng là ai có thể đi đủ xa.

Người Tucker đã tiêu diệt không ít các văn minh đơn cá thể cấp hành tinh. Những văn minh đơn cá thể này đều không tích lũy đủ lượng tri thức, thậm chí còn chưa thể đột phá lý thuyết vũ khí hạt nhân. Nếu xét về đẳng cấp tư duy, những thể tư duy này chắc chắn ở cấp ba (dao động sinh mệnh lượng tử chưa đạt cấp ba). Với lượng tri thức ít ỏi như vậy, khi đối mặt với thao tác lật tung vỏ Trái Đất trực tiếp của người Tucker, sự chênh lệch tri thức khổng lồ đã đủ để khiến các văn minh đơn cá thể cấp hành tinh bị diệt vong trong sự vô tri.

Sức mạnh hay yếu kém của văn minh đơn cá thể phụ thuộc vào lượng tri thức mà nó nắm giữ. Nếu nắm giữ tri thức đến thời đại hơi nước, đó sẽ là vô số thể xác máy móc bên ngoài, bên trong là những “đứa con” giống như rễ cây, người đi��u khiển vận hành thân thể hơi nước trên khắp hành tinh. Nếu đạt đến thời đại điện lực, thậm chí thời đại hạt nhân, đó sẽ là một văn minh cơ giới cực kỳ phồn vinh, với vô số người máy lang thang trong vũ trụ, còn ý thức chủ đạo trên hành tinh thì tồn tại như một thần minh máy móc chí cao vô thượng.

Biến Không nhìn Quang Toàn, và Quang Toàn cũng nhìn Biến Không. Văn minh Địa Cầu không nghi ngờ gì là một văn minh đa cá thể, nhưng hiện tại còn lại bao nhiêu người Địa Cầu? Với hiệu ứng bầy đàn, mấy người này rốt cuộc đạt đến cấp bậc nào? Giao chiến với người Địa Cầu bao nhiêu năm như vậy, họ được đánh giá là đỉnh cao của văn minh cấp hành tinh. Ở nhiều lĩnh vực tri thức, từ góc độ hạt vi mô đến góc độ thám hiểm vũ trụ, họ đều đã chạm đến những điều chưa biết trong vật lý học của văn minh cao cấp.

Vì sao kính lúp có thể hội tụ ánh sáng? Vì sao trên bầu trời có cầu vồng? Hai điều này thoạt nhìn là những điều chưa biết, nhưng thực tế đều thuộc về lý thuyết chiết xạ quang học để giải thích. Tuy nhiên, từ những hiện tượng khác biệt, người ta có thể phát hiện hai vấn đề chưa biết.

Đúng vậy, lý thuyết vật lý còn thiếu sót của nhân loại đã phát hiện rất nhiều vấn đề trong các thí nghiệm có thể thực hiện trên Địa Cầu, và nhiều vấn đề chưa biết đó là do thiếu đi lượng tri thức then chốt để giải thích. Lĩnh vực chưa biết này đã vạch ra một giới hạn cho lượng tri thức của nhân loại. Chỉ có những thí nghiệm vật lý của văn minh Trục Quang và Khống Tinh mới có thể vượt qua giới hạn này.

Nhưng liệu có đúng như vậy không? Quang Toàn đã gặp Nhậm Địch, và Nhậm Địch từng nói với Quang Toàn rằng y muốn tiến hành thí nghiệm. Chẳng qua Quang Toàn đã cười xua tay trước ý tưởng của Nhậm Địch. Không có nền văn minh nào có thể duy trì hoạt động công nghiệp dưới sự nuốt chửng của Vành đai Sao. Một xã hội kiểm soát vận hành công nghiệp sẽ sụp đổ ngay lập tức. Dù cho một lượng lớn cá thể kiên trì dưới ý chí bầy đàn, khi dân số bị hủy diệt hàng loạt, hoạt động công nghiệp vẫn sẽ sụp đổ.

Nhưng giờ đây Quang Toàn chợt nhớ ra một vấn đề: rốt cuộc còn bao nhiêu cá thể còn lại trên Địa Cầu? Trong quá trình phát triển tri thức, càng nhiều cá thể càng tốt. Nhưng trong quá trình đối kháng với lượng tri thức tương đương, cá thể chủ đạo càng ít thì sức sống càng bền bỉ.

Biến Không nói với Quang Toàn: "Từ Trục vừa báo cho tôi, tầng hạt lỗ đen đã xuất hiện một số nhiễu loạn ngoài dự kiến. Những nhiễu loạn này có mức năng lượng rất nhỏ, không ảnh hưởng đến quá trình phân giải Địa Cầu. Nhưng đây là nhiễu loạn có chủ ý. Mà lại không phải do chúng ta cố ý gây ra."

Quang Toàn suy nghĩ, thầm nhủ trong lòng: "Không thể nào là hắn, trên Địa Cầu không có sĩ quan Diễn Biến. Màn sáng Diễn Biến sẽ không phạm sai lầm." Nghĩ đến đây, Quang Toàn khựng lại, có lẽ cô đã cân nhắc điều gì đó. Nhanh chóng mở màn sáng Diễn Biến, cô nhập câu hỏi: "Quân dự bị sau khi thất bại, trên màn sáng sẽ hiển thị trạng thái gì?"

Giờ đây Quang Toàn mới nghĩ đến khả năng này sao? Một quân dự bị sau khi thất bại sẽ ra sao trên màn sáng? Với kiến thức rộng rãi như Quang Toàn, cô cũng ít khi thấy quân dự bị cấp tướng lĩnh. Càng chưa từng gặp quân dự bị thất trận. Việc tiếp tục đối đầu với sĩ quan chính thức trong nhiệm vụ này đã dẫn đến tình huống như vậy.

Màn sáng Diễn Biến nhanh chóng hiển thị lời nhắc: "Nếu hai sĩ quan đối đầu trong nhiệm vụ mà chưa từng gặp mặt trong khoảng thời gian đó, sẽ không có dấu hiệu. Khi sĩ quan quân dự bị thất bại và trở thành thổ dân của vị diện gốc, sẽ không hiển thị." Nhìn thấy kết quả này, Quang Toàn im lặng. Trong giai đoạn chiến dịch trước, vị quân dự bị kia quả thực chưa từng gặp mặt, và trên màn sáng Diễn Biến của cô không hề có bất kỳ dấu hiệu nào. Nói cách khác, giờ đây cô muốn tìm vị quân dự bị Diễn Biến đã từng đó, người mà hiện đã trở thành một thường dân.

Quang Toàn nhìn màn sáng, lẩm bẩm: "Nói cách khác? Ngươi đã đưa tin tức không chính xác." Màn sáng Diễn Biến đáp: "Tôi đã đưa tin tức hoàn toàn chính xác. Xin đừng đổ lỗi cho Diễn Biến về lỗi lầm do cô chưa hỏi kỹ. Diễn Biến luôn tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc."

Văn bản này được biên tập và độc quyền sở hữu bởi truyen.free.