Trong nhà máy thép của Đại Ngang, mọi thứ vẫn vận hành như thường lệ – hay đúng hơn, đó là sự vận hành như thường lệ mà Nhậm Địch đã kiến tạo, mở ra một thể chế công nghiệp tổng hợp từ than đá và sắt thép, bất chấp chế độ sư đồ hiện hành. Thực tế cho thấy, không có việc gì là không làm được khi có tiền. Một vương triều phong kiến, với nguồn tài chính dồi dào đến mức tận cùng, trên lý thuyết hoàn toàn có thể nuôi sống một nhà máy như vậy.

Những thỏi thép khổng lồ được nện thành từng mảnh dài, sau đó được đúc sơ bộ thành hình dáng nòng pháo, rồi lại tiếp tục tôi luyện bằng cách đập gõ liên tục không ngừng. Trong suốt quá trình đó, từng nhóm cơ quan sư làm việc vô cùng tận tâm, hoàn thành xuất sắc mọi nhiệm vụ được giao. Đây là nhóm người tài năng nhất của Đại Ngang, những cơ quan sư được tinh chọn kỹ lưỡng này có kỹ năng phối hợp ăn ý đến mức hoàn hảo, thậm chí còn muốn hoàn hảo hơn nữa.

Nhậm Địch nói sao, họ làm vậy. Dĩ nhiên, nếu như họ có thể từ bỏ lối tư duy hạn hẹp cố hữu, thì mọi chuyện sẽ còn tốt hơn. Nhậm Địch nhìn nhà máy với khí thế ngất trời ấy, khẽ hít một hơi. Nếu không phải bản thân đứng trên dòng chảy lịch sử tiến hóa của Địa Cầu, ắt hẳn y cũng đã bị cuốn hút và lầm tưởng.

Trong quá trình vận hành của sức sản xuất xã hội, những người có năng lực nhất thường cũng là nhóm người tiến bộ nhất. Thế nhưng, đôi khi người ta lại nhầm lẫn rằng những người tài giỏi nhất mặc định chính là những người tiến bộ nhất.

Khi xã hội đảm bảo chi phí thực tế cho một nhóm người nhất định, thì giai cấp mà nhóm người đó thuộc về chính là giai cấp có năng lực nhất. Chi phí thực tế ở đây không phải chi phí trên danh nghĩa; tiền mặt trong nhà chỉ là giá trị ghi trên giấy tờ, công ty bất động sản thuộc về ai đó trên danh nghĩa cũng không thể coi là chi phí thực tế. Chi phí thực tế là những gì chi trả cho ăn ở, cho giáo dục thế hệ kế tiếp, cho sự đầu tư tài chính vào những ý tưởng sáng tạo của bản thân. Đó chính là chi phí thực tế.

Vào đầu thế kỷ 21, giai cấp tư sản dân tộc ở Mỹ và giai cấp công nhân ở Trung Quốc là hai ví dụ điển hình. Chính phủ các quốc gia ổn định và phát triển này, để duy trì sự thịnh vượng và vận hành bình thường của đất nước, nhất định phải coi trọng, không thể coi thường nhóm người này – trên thực tế, đây chính là giai cấp được hưởng chi phí thực tế từ tài sản xã hội. Bất kể tầng lớp thư��ng lưu trên danh nghĩa nắm giữ bao nhiêu, dưới tên họ có bao nhiêu công ty, bao nhiêu mỏ quặng, nhà máy, bao nhiêu người đang làm việc cho họ… chỉ cần họ dám cắt xén chi phí thực tế của nhóm người này, guồng máy quốc gia sẽ chệch choạc. Tài sản của những người ở tầng lớp thượng lưu, khi đối mặt với rung chuyển, có thể chỉ sau một đêm biến thành bong bóng xà phòng hoặc những con số vô nghĩa.

Bởi vì nhóm người này là những người tài năng nhất trong cơ cấu sản xuất công nghiệp của một quốc gia. Đất nước có thể thiếu vắng tầng lớp thượng lưu, nhưng tuyệt đối không thể thiếu họ. Thế kỷ 21 là thời đại bùng nổ của kỹ thuật công nghiệp; trong hơn một trăm năm lịch sử, chính lựa chọn của nhóm người tiên tiến nhất đã biến họ thành nhóm người tài giỏi nhất, và họ tiếp tục giữ vai trò tiên phong. Cho đến khi Nhậm Địch xuyên không, vẫn chưa thể nhìn ra có giai cấp nào tiến bộ hơn có thể thay thế nhóm người có năng lực này.

Trong lịch sử, những người có năng lực nhất không phải lúc nào cũng là những người tiến bộ nhất. Ví d���, khi một quốc gia chuyển mình từ nông nghiệp sang công nghiệp. Tại thời điểm đó, giai cấp có năng lực nhất chính là giai cấp địa chủ. Trong một xã hội nông nghiệp, một lượng lớn tài chính được đổ vào giai cấp này, và những người được giai cấp này nuôi dưỡng dĩ nhiên có năng lực hơn hẳn những người nông dân chân lấm tay bùn. Họ được ăn uống đầy đủ từ nhỏ, trí óc phát triển tốt, tầm nhìn rộng lớn. Một phần đầu tư mang lại một phần thành quả.

Vào buổi đầu của Tân Trung Quốc, hầu hết những nhân tài lớn đều xuất thân từ giai cấp này. Chỉ có giai cấp này mới có khả năng cung cấp cho họ điều kiện để sang Âu Mỹ tiếp xúc với kiến thức mới. Cũng chỉ có giai cấp này, trong những hoàn cảnh khó khăn không phải lo đói, mới bắt đầu suy nghĩ về tương lai lâu dài của Trung Quốc.

Thế nhưng, bánh xe lịch sử trên Địa Cầu vẫn không ngừng tiến về phía trước. Bất cứ sự cản trở nào cũng sẽ bị nghiền nát. Ở Tân Trung Quốc, giai cấp sản sinh ra những người có năng lực nhất dần lùi lại, thay vào đó là giai cấp tiếp nhận, đang được chuẩn bị. Để quốc gia tiến lên, nhất định phải dồn tài nguyên về phía giai cấp tiếp nhận này, tăng cường chi phí thực tế để nuôi dưỡng nhóm người này. Nói cách khác, về mặt tài nguyên, phải làm cho giai cấp mới trở thành giai cấp sản sinh ra những người có năng lực nhất.

Bởi vậy, giai cấp thống trị cũ đã bị nghiền nát trong sự tiếc nuối, thậm chí bị một số người coi là đáng tiếc hay sai lầm. Thay thế vào đó, giai cấp công nhân Trung Quốc – tuy kém về số lượng so với giai cấp tư sản dân tộc ở Mỹ, và ít hơn một chút so với tổng hợp giai cấp tư sản dân tộc ở Âu Mỹ – lại leo lên vũ đài. Đây chính là một trong những kết quả của việc nghiền nát triệt để giai cấp địa chủ, những kẻ dựa vào dòng dõi và huyết mạch văn hóa mà cảm thấy ưu việt. Kết quả này đã tạo nên một quốc gia có sản lượng công nghiệp đứng đầu thế giới.

Trong lịch sử, quá trình chuyển đổi để nhóm người tiên tiến mới nhận được tài nguyên quốc gia, từ đó trở thành nhóm người có năng lực nhất, phần lớn đều diễn ra thông qua cách mạng, những cuộc chiến tranh đẫm máu giết chóc vô số, tìm kiếm sự công bằng giữa những hỗn loạn của nhân tính. Đây cũng là một quá trình tất yếu để một quốc gia "thoát thai hoán cốt" (thay da đổi thịt, đoạn tuyệt với quá khứ). Đương nhiên, trong mắt những quốc gia không làm điều đó, thì cũng có thể chấp nhận được.

Chẳng phải Ấn Độ vẫn cứ bình thản, không dùng bạo lực mà vẫn bảo lưu được bản sắc văn hóa của mình, đồng thời vẫn được coi là một trong những cường quốc thế giới đó sao?

Tình cảnh hiện tại của Đại Ngang khiến Nhậm Địch cảm xúc sâu sắc. Những cơ quan sư này ai nấy đều sở hữu trí tuệ tầm trung và thượng đẳng, cùng nghị lực phi thường trong việc tiếp thu kiến thức. Nhưng than ôi, toàn bộ hệ thống tri thức công nghiệp lại bị chia cắt thành từng mảnh nhỏ.

Ở Địa Cầu, "khác nghề như cách núi", bạn không học hết được vì tinh lực không đủ; còn bây giờ, từng vị Đại cơ quan sư do hoàng gia sai phái lại cố ý chia toàn bộ nhà máy thành từng bộ phận, từng đường khẩu riêng biệt.

Từng hạng mục kỹ thuật đều do những công nhân giỏi nhất đảm nhiệm, nhưng cái nắm được toàn bộ quy trình công nghiệp – từ việc biến mỏ than thành các loại năng lượng, khoáng sản thành vật liệu kim loại, rồi lợi dụng tính chất của các loại kim loại để tổ hợp thành máy móc – cái khái niệm tổng thể này, cả Đại Ngang chỉ mình Nhậm Địch có, và bây giờ có thêm vài vị Đại cơ quan sư thuộc phe Hoàng gia nắm được.

Đồng thời, hiện tại Nhậm Địch chỉ dừng lại ở vị trí danh nghĩa trong nhà máy; việc điều động nhân sự cụ thể, Đại Ngang cũng không giao phó cho y. Nhậm Địch chỉ đơn thuần tồn tại với vai trò truyền thụ tri thức, còn việc ai nên thăng, ai nên giáng trong toàn bộ nhà máy đều do mấy vị Đại cơ quan sư kia quyết định.

Trong toàn bộ nhà máy, Nhậm Địch là người nhận được sự đãi ngộ kính trọng nhất; tất cả các Đại cơ quan sư mỗi khi gặp y đều cúi đầu rất cung kính. Thế nhưng, Nhậm Địch hiểu rõ bản thân mình từ đầu đến cuối chưa bao giờ được coi là nhân vật cốt lõi.

Đây là vấn đề về phe phái. Đối với những phong thưởng và lời hứa hẹn từ Đại Ngang, Nhậm Địch vẫn luôn không thực sự chấp nhận. Mối liên kết từng nói đến trước đó, rằng "gặp nhau rồi sẽ có lúc chia tay" sau khi Đại Ngang đạt tới cấp độ năm, vẫn chưa được thu hồi. Đại Ngang vẫn không cảm thấy có thể dùng lợi ích để trói buộc Nhậm Địch, nên mới có tình huống như hiện tại.

Nhưng Đại Ngang vẫn không ngừng nỗ lực về điều này.

Trong nhà máy đầy hơi nước, Nhậm Địch quan sát từng vị cơ quan sư trẻ tuổi vận dụng nội lực, cảm ứng tình trạng tổn thương ẩn sâu bên trong kim loại. Tình huống này Nhậm Địch từng gặp qua ở vị diện Yuan. Sau một lần chứng kiến, y đã từng cảm thấy thế giới đó còn có tiền đồ phát triển công nghiệp hơn cả thế giới không ma, nhưng giờ đây lại mang cảm giác cảnh còn người mất.

Tiếng bước chân gấp gáp vang lên trên hành lang cao tầng được làm từ ống thép. Ngụy Không thấy Nhậm Địch đang nhanh chóng đi tới, tiếng bước chân khiến y phải chuyển ánh mắt.

"Đại cơ quan sư, có chuyện gì sao?" Nhậm Địch hỏi vị cơ quan sư hoàng gia đang chạy tới.

Ngụy Không đáp: "Nhậm Thượng Thư, đây là thủ dụ của hoàng thượng." Ngụy Không lấy ra một cuộn lụa từ chiếc hộp kim loại màu vàng. Nhậm Địch khẽ xoay hai bàn tay, luồng khí trắng bao quanh cuốn bay hết gỉ sét và dầu mỡ bám trên đó. Y đưa tay phải ra, cầm lấy cuộn lụa và từ từ mở ra.

Đọc xong, Nhậm Địch nhíu mày: "Ta rất bận. Hoàng đế tìm ta có việc gì sao? Chỉ cần ra lệnh miệng là được rồi, cần gì phải để ta mất công đến cung điện một chuyến?"

Nghe vậy, Ngụy Không lộ vẻ mặt vô cùng kỳ quái. Cách nhìn nhận về thế giới và giá trị quan của mỗi người khác nhau, và việc hoàng đế triệu tập thần tử vào cung điện vốn là một biểu hiện của hoàng ân, sự ưu ái của bậc đế vương.

Ngụy Không đáp: "Cái này, Nhậm Thượng Thư, người hầu của ngài đã gây ra chuyện ở kinh thành. Bởi vậy, gần đây trong kinh thành đang có nhiều lời xì xào."

Nhậm Địch nói: "Phạm tội thì cứ xử theo pháp luật là được."

Ngụy Không dường như bối rối trước cách nghĩ của Nhậm Địch, vội vàng nói: "Bệ hạ rất coi trọng ngài, nên định trách cứ miệng ngài một chút, rồi nhẹ nhàng cho qua chuyện này."

Nhậm Địch cười nhẹ: "Người hầu phạm tội cho thấy ta không thích hợp có người làm ở kinh thành. Cứ dùng tài sản của ta ở đó bồi thường cho người bị hại, xoa dịu oán giận là được." Nhậm Địch nói một cách thản nhiên, như thể đang xử lý tài sản của người ngoài, quả thực y cũng chưa từng coi những thứ ở kinh thành là của mình.

Ngụy Không nghe Nhậm Địch trả lời xong thì há hốc miệng, rồi hỏi: "Vậy xin hỏi, ngài rốt cuộc đang theo đuổi điều gì?" Nghe câu hỏi, Nhậm Địch dừng một lát rồi đáp: "Hiện tại ta cũng không biết, có lẽ là thói quen khiến ta không thể ngồi yên." Nói đoạn, Nhậm Địch khẽ thở dài một tiếng.

Ngụy Không cũng dừng lại. Về thân phận của Nhậm Địch, hoàng gia nơi đây đã có vài suy đoán, nhưng một trong số đó được cho là đáng tin cậy nhất: y là hậu duệ của một quý tộc có thực quyền từ nền văn minh cực kỳ cao cấp, lưu lạc đến đây.

Còn về nền văn minh cực kỳ cao cấp đó rốt cuộc là cấp độ mấy? Dựa trên những kỹ thuật khoa học cấp năm mà Nhậm Địch đã viết ra, hoàng gia Đại Ngang suy đoán y có thể là khách đến từ nền văn minh cấp sáu. Bởi vì nền văn minh cấp năm thường giữ bí mật về kỹ thuật, sẽ không tùy tiện truyền bá khoa học kỹ thuật ra ngoài. Dù cho có truyền bá, cũng sẽ không theo kiểu không thèm để mắt mà ném cho Đại Ngang như hi���n tại.

"Hắn là một hoàng tử xuất thân từ nền văn minh cấp sáu." Trong cung điện, hoàng đế Đại Ngang trịnh trọng nói với con gái mình.

Trên nền gạch bích ngọc lấp lánh, trong cung điện sáng rực ánh nến, một mỹ nhân kiên cường trong bộ cung phục tuyệt đẹp mang vẻ mặt oán hận nói: "Ta không cần biết hắn là ai, tóm lại, hạng người như vậy ta không muốn gả!"

Hoàng đế nhìn con gái mình, khẽ nhíu mày. Ông không nói gì thêm về tình huống của Nhậm Địch, bởi vì ông biết tính cách của con gái mình: làm sao có thể chiều theo ý thích của một nam nhân mà cô bé không yêu? Đây là điều công chúa của ông không bao giờ làm được.

Nhậm Địch hiện tại chẳng hề bận tâm đến công danh lợi lộc của đế quốc. Vị hoàng đế tự nhận có thủ đoạn ngự trị lòng người cao siêu giờ đây cũng đành bất đắc dĩ. Ông ta chỉ còn biết kỳ vọng vào cô con gái có dung mạo tuyệt lệ của mình có thể hoàn thành vai trò gắn kết này.

Với nhiệm vụ hòa thân mang tính chất này, hoàng đế tự nhiên không có ý định nói thẳng với con gái mình, mà quyết định tác thành một cách khéo léo.

Đó là cách ông ta nói với con gái, rằng Nhậm Địch là một vương tử gặp nạn từ nền văn minh cao cấp. "Vương tử nền văn minh cao cấp" là từ ngữ hình dung thân phận cao quý, còn "gặp nạn" ngụ ý sống nhờ vả.

Điều này vừa thỏa mãn yêu cầu về thân phận vị hôn phu tương lai của con gái, lại vừa khiến tính tình kiêu ngạo của cô bé cảm thấy mình phải hạ thấp tư thái mà sinh ra mâu thuẫn. Thật đáng thương tấm lòng cha mẹ trong thiên hạ.

Thế nhưng, cô con gái ấy vẫn dường như không muốn mối hôn sự này.

Nguyên nhân mâu thuẫn của Thiên Liên Công Chúa rất đơn giản. Thứ nhất, nàng đã có người trong lòng, và tiềm thức phản kháng lại sự sắp đặt của cha mẹ. Thứ hai, ấn tượng đầu tiên về Nhậm Địch không hề tốt đẹp, ấn tượng ấy lại do chính người hầu trên danh nghĩa của Nhậm Địch để lại.

Nhìn thấy con gái mình như vậy, hoàng đế nhíu mày, thở dài một hơi rồi nói: "Con thích tập võ, phụ hoàng hiểu. Hắn cũng là một vị tiên thiên võ giả. Nghe lời phụ hoàng, con cứ gặp hắn một lần xem sao."

Bản thảo này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.