Nàng giơ tay định gõ cửa, nhưng rồi khựng lại. Từ bên trong văn phòng, tiếng Hàn Thiên Vượng đang giận dữ gào lên: "Máy bay đâu, máy bay của chúng ta có thể ném bom hạt nhân xuyên qua tầng mây để tiêu diệt bão tố không?"

"Thưa Tổng thống, hiện tại máy bay không thể bay vào mắt bão qua tầng mây. Máy bay chiến đấu của địch đang tuần tra dày đặc trên bầu trời. Chúng ta đã mất bảy trăm chiếc máy bay, và vì bên dưới là biển cả, các phi công không thể nào sống sót."

Hàn Thiên Vượng: "Tôi không hỏi về thương vong. Tôi chỉ hỏi nếu chúng ta làm, có làm được không?" Giọng cố vấn đáp: "Không thể, thương vong quá lớn. Đa số phi công có lẽ chỉ bay một vòng trên trời rồi quay về, chứ không phải tham chiến."

Nghe thấy những lời này từ ngoài cửa, Hàn Phàm Chân thở dài. Với dị năng đọc tâm và khống tâm, nàng hiểu rõ hơn ai hết tâm trạng của binh lính trong quân đội hiện tại.

Quân đội giờ đây phổ biến là chán ghét chiến tranh. Cuộc chiến tranh không hồi kết đồng nghĩa với việc không nhìn thấy tia hy vọng nào ở cuối con đường. Không thấy điểm dừng cuối cùng cũng có nghĩa là sớm muộn gì cũng phải chết trong những trận chiến liên miên. Mỗi lần ra trận liệu có sống sót hay không, chẳng khác nào tung xúc xắc. Tung trúng mặt tử vong là chắc chắn, tung trúng mặt khác thì có thể nhận phần thưởng. Nếu chỉ tung một, hai lần, theo tâm lý may mắn của con người, chắc chắn sẽ có người dám làm. Nhưng nếu phải tung vô số lần, chẳng ai còn dám hy vọng vào may mắn nữa.

Trong tình cảnh không biết vì điều gì mà chiến đấu, không biết vì lẽ gì mà phải kiên trì? Đây chính là cảm giác tuyệt vọng khi biết mình sẽ chết chắc. Những người này không có ý định dùng cái chết của mình để đánh đổi những gì họ đã nhận được khi tham gia quân đội.

Việc binh sĩ có luôn nghĩ đến tình huống xấu nhất là cái chết hay không, điều này vô cùng quan trọng. Nếu họ đã sớm chuẩn bị cho điều tồi tệ nhất, và cho dù mình có chết cũng không hối hận hay oán giận, đó mới là những chiến binh thép.

Còn nếu là những binh sĩ được thu hút nhập ngũ nhờ phúc lợi cao, được rèn luyện thói quen tác chiến qua quá trình huấn luyện phức tạp, thì những binh sĩ đã quen thuộc và có phản xạ có điều kiện này sẽ bị bào mòn dần niềm tin chiến đấu theo thời gian dài trong chiến tranh, đến mức không còn gì.

Và quân đội của Cộng hòa Thiết Tháp hiện giờ chính là đang trong tình cảnh như vậy. Đây không phải trò chơi, binh sĩ cũng không phải những con số vô tri. Binh sĩ có suy nghĩ, có tâm tư của riêng mình. Chiến tranh đã khiến họ trở nên yếu ớt.

Mỗi chiếc máy bay cùng phi công của nó, chỉ bay một vòng trên bầu trời, sau đó lấy cớ không phát hiện kẻ địch để quay về. Ngay cả khi phát hiện địch, phi đội hai bên cũng rất ăn ý giữ một khoảng cách nhất định, sau đó thận trọng chuyển hướng rời đi.

Bởi vì ở trên không trung, không quân có nhiều lựa chọn hơn so với lục quân và hải quân. Trong khi đó, các đội quân lớn của lục quân và hải quân vẫn đang chiến đấu dưới sự giám sát của sĩ quan và hiến binh. Và giờ đây, sự kiên nhẫn của các binh sĩ đã đạt đến giới hạn cuối cùng.

Chiến tranh đã kéo dài năm năm, đối với mỗi binh sĩ Thiết Tháp mà nói, nó như năm mươi năm dài đằng đẵng. Đây không phải năm năm thời bình. Có thể kéo dài tám năm, mười bốn năm chiến tranh là vì một bên quá yếu, và nếu bên yếu không chống cự thì chắc chắn sẽ chết, khi đó mới có thể diễn ra sự kháng cự lâu dài. Nhưng hiện tại, cả hai bên đều có hậu phương, từng lớp binh sĩ được đưa ra chiến trường, và những cựu binh sống sót sẽ ảnh hưởng đến tân binh.

Hàn Phàm Chân, người vốn rất mẫn cảm với cảm xúc của những người xung quanh, hiểu rõ rằng đây đã là giới hạn chịu đựng của toàn bộ quân đội. Và sự thúc đẩy chiến tranh hiện tại gần như đã cạn kiệt, chỉ còn là ý chí cố chấp chống đỡ của giới cao tầng hai bên.

"Cút! Đi kiểm tra tình hình chuẩn bị của các pháo đài phòng thủ bờ biển cho ta. Đừng có đứng đây chướng mắt!"

Hàn Thiên Vượng gầm lên giận dữ, cánh cửa phòng bật mở. Vị trợ lý bên trong vội vàng mở cửa, thấy Hàn Phàm Chân đang đợi bên ngoài. Anh ta bất đắc dĩ nhún vai với Hàn Phàm Chân, nhỏ giọng nói: "Tính tình dạo này tệ lắm."

Hàn Phàm Chân thở dài một hơi rồi gõ cửa. "Vào đi." Khi Hàn Phàm Chân bước vào, Hàn Thiên Vượng, v���i cơn giận vẫn chưa nguôi ngoai hẳn, thu lại vẻ mặt cau có và nói: "Tiểu Chân, cháu đến rồi."

Hàn Phàm Chân khẽ gật đầu nói: "Làm phiền Tổng thống đại nhân. Lương thực quân đội từ thịt côn trùng mới nhất đã sản xuất xong. Thượng tướng đã giảm chi phí quy mô lớn, khiến việc cung ứng thịt và vật tư trở nên dễ dàng hơn."

Hàn Thiên Vượng khẽ gật đầu nói: "Tốt, ừm." Hàn Thiên Vượng thăm dò hỏi: "Có tin tức gì về người kia chưa?" Hàn Phàm Chân lắc đầu nói: "Cháu không rõ, dù sao cháu chưa bao giờ hiểu thấu anh ta." Nói đến đây, Hàn Phàm Chân tự giễu: "Cũng chẳng ai có thể hiểu nổi rốt cuộc anh ta muốn làm gì. Có lẽ trong mắt anh ta vốn dĩ không có bất kỳ cá nhân riêng lẻ nào, mà chỉ muốn xem những hỉ nộ ái ố của chúng ta thôi."

Hàn Thiên Vượng thở dài nói: "Cháu cho rằng anh ta bất thường, đúng không? Có lẽ tất cả chúng ta đều đã sai." Nói rồi, Hàn Thiên Vượng lấy ra một tập tài liệu. Tập tài liệu này là những thông tin liên quan đến hành tinh gốc của Nhậm Địch.

Giờ đây, Nam Diệp Quốc đã bị hủy diệt. Hai thế lực lớn của nước Thiết Tháp đồng loạt điều động lực lượng tiến vào Nam Diệp Quốc để tìm kiếm Tinh Môn đó. Kết quả là một cuộc đại chiến đã bùng nổ. Cuối cùng, hai phe mỗi bên chiếm giữ một phía của Tinh Môn, và lần lượt từ phía mình chiếm cứ tiến vào Nam Diệp Quốc. Sau đó, họ không chút thương xót dùng đạn hạt nhân bắn xuyên qua Tinh Môn để oanh tạc hướng Tinh Môn mà đối thủ chiếm giữ.

Kết quả đã rõ ràng, Nam Diệp Quốc giống như một món đồ sứ vỡ nát. Thiên Hành Hội chiếm cứ Nam Diệp Quốc, sau đó tìm được Tinh Môn nơi Nhậm Địch ban đầu xuất hiện.

Hàn Phàm Chân lật tài liệu, nhíu mày nói: "Độ cao so với mặt biển bốn ngàn mét, lại nằm trong vùng núi có không gian chiều cao? Vị trí địa lý của Tinh Môn này thật không thuận lợi."

Hàn Thiên Vượng nói: "Hiện tại khó có thể thăm dò hiệu quả, nhưng có thể xác định, nồng độ linh khí ở đó rất thấp, tuyệt đối không thích hợp để sinh ra tiên nhân bẩm sinh. Vậy nên lai lịch của anh ta..."

Hàn Phàm Chân hỏi: "Lai lịch anh ta là gì?" Hàn Thiên Vượng nói: "Thật ra đã sớm nên đoán được rồi, anh ta đến từ một nền văn minh cao cấp, ít nhất là cao hơn Thiết Tháp."

Hàn Phàm Chân lộ vẻ nghi ngờ nói: "Vậy anh ta tới làm gì? Trêu đùa chúng ta sao?" Hàn Thiên Vượng nói: "Không biết. Khi cháu đứng ở vị trí cao như vậy, e rằng người ở vị trí thấp khó có thể hiểu được. Dù sao những gì chúng ta có không hề hấp dẫn đối với văn minh cấp cao. Vì vậy, nhất định phải hỏi rõ anh ta, rốt cuộc mục đích của anh ta cho tất cả những chuyện này là gì."

Hàn Phàm Chân nói: "Hỏi anh ta sao?" Hàn Thiên Vượng nói: "Hỏi rõ rốt cuộc anh ta muốn chúng ta làm gì."

Cảnh chuyển. Tại lối vào thế giới dưới lòng đất, Nhậm Địch nói với Tôn Ba: "Chính là nơi này. Ngươi đi xuống đi." Tôn Ba hỏi: "Ở đây có gì?" Nhậm Địch đáp: "Nơi thích hợp để ngươi sống."

Tôn Ba nói: "Chúng ta đi cùng nhau đi." Nhậm Địch lắc đầu nói: "Nơi đó không cần đến ta." Tôn Ba nhìn Nhậm Địch, rồi lại nhìn cửa động, vẻ mặt lộ rõ sự hoài nghi. Hắn đang lo lắng. Lo lắng Nhậm Địch có ý đồ xấu.

Nhậm Địch vận dụng niệm lực, lập tức nhấc Tôn Ba lên khi anh ta không có chút sức phản kháng nào. Bất chấp Tôn Ba phản kháng, anh đẩy anh ta vào cửa động, đồng thời nhét một phong thư vào trong y phục của anh.

Nhậm Địch nói: "Vận mệnh là vậy, ngươi không thể chọn điểm khởi đầu, nhưng ta có thể giúp ngươi chọn điểm xuất phát, song không thể chọn con đường cho ngươi đi. Đi thôi, ở dưới đó hãy dũng cảm hơn một chút."

Sau khi đưa Tôn Ba đi, Nhậm Địch đóng lại lối vào, cánh cửa sắt khổng lồ từ từ khép lại. Dưới sự điều khiển niệm lực của Nhậm Địch, hàng trăm tảng đá lớn di chuyển đến bịt kín cửa động.

Nhậm Địch nói: "Xem ra, thời gian cũng vừa đúng lúc. Hy vọng các ngươi hài lòng với nơi trú ẩn đó."

Trong đường hầm dưới lòng đất, Khải Miễn nhìn chằm chằm khối gỗ trên lòng bàn tay. Kim đồng hồ trên khối gỗ chỉ đến vị trí cuối cùng. Sau đó, khối gỗ trên lòng bàn tay cô phát ra ánh sáng. Khải Miễn cảm thấy Tinh Môn bên trong cơ thể mình thoát ly ra ngoài, chui vào trong khối gỗ này.

Khối gỗ biến thành một tấm gương hình tròn. Ở phía bên kia tấm gương, có thể nhìn thấy một tinh cầu. Đây là một tinh cầu màu xanh lam nhạt, dưới ánh sáng của những vì sao đỏ sẫm li ti, trên bề mặt tinh cầu này điểm xuyết những đốm màu xanh lục.

Tấm gương này chính là một Tinh Môn, hiện tại chỉ lớn bằng mặt gương. Nhưng Khải Miễn, người đang cầm tấm gương, nhanh chóng nhận được thông tin về nó. Tinh Môn này có thể mở rộng, lên đến một trăm mét. Cơ sở tồn tại của Tinh Môn này chính là Khải Miễn. Nếu Khải Miễn không chết, không thoái thác trách nhiệm, không rời khỏi Tinh Cầu Thiết Tháp, Tinh Môn này sẽ tiếp tục mở.

Khải Miễn cười nhẹ một tiếng. Với kết quả này, cô đã sớm đoán trước và cũng đã chuẩn bị sẵn sàng cho những nỗ lực cần thiết. Tốt nhất là mở ra một cánh cửa trên hành tinh phế tích này. Cánh cửa này có thể khép lại bất cứ lúc nào nếu cô từ bỏ. Còn về việc có thể duy trì được bao lâu? Khải Miễn cảm thấy hẳn là cho đến khi những người sống sót trong đường hầm có thể nắm giữ được trách nhiệm của một nền văn minh.

"Tinh Môn này hẳn sẽ được triển khai ở một nơi tương đối an toàn trên Tinh Cầu Thiết Tháp. Chắc là khu vực dãy núi Xuyên Lĩnh." Nghĩ đến đây, Khải Miễn ôm lấy Tinh Môn, đi về phía nhà ga tàu điện ngầm. Khải Miễn không thương lượng với những người khác. Duy trì Tinh Môn là trách nhiệm của riêng cô, vì vậy cô cũng có quyền lựa chọn. Trên tinh cầu này, không thể ban phát quá nhiều. Con người nơi đây không cần chúa cứu thế.

Khải Miễn đã hiểu rõ Nhậm Địch. Nhậm Địch, vì có quá nhiều thứ, không có bất kỳ nhu cầu nào đối với nền văn minh này, không thể trao trách nhiệm cho nó. Vì vậy, dù có kỳ vọng, anh ta chỉ có thể rời đi, để văn minh tự đối mặt với những tháng năm chông gai.

Ôm lấy tấm gương, từng bước một đi xuống, Khải Miễn có vẻ mặt thong dong. Từ giờ phút này, cô cảm thấy mình là một thành viên của xã hội loài người.

Cảm giác này không đơn thuần là cảm giác gánh vác trách nhiệm cho tương lai. Gánh vác trách nhiệm chỉ là một phần. Nếu chỉ ban phát hời hợt, đó là cảm giác của một vị thần. Nếu chỉ biết chiếm đoạt để làm vui, đó là cảm giác của một con quỷ.

Chỉ khi nguyện ý cống hiến cho văn minh, đồng thời tâm hồn cũng được nuôi dưỡng, đó mới là cảm giác của một con người trong nền văn minh. Đây là một sự cân bằng, phải được duy trì cẩn trọng. Làm người không dễ. Trong quá trình tiến hóa, có bao nhiêu người có thể tìm thấy được sự cân bằng ấy như Khải Miễn? Sức mạnh cường đại, quyền lực khổng lồ, đi kèm với gánh nặng trách nhiệm sớm muộn cũng sẽ không còn đồng điệu với số đông. Loài người rồi sẽ biến thành cái gì? Liệu bản chất thật sự có thể được giữ vững? Có những cá thể không còn dằn vặt, sau khi mất đi cân bằng thì càng lúc càng lún sâu vào sự cực đoan. Còn Nhậm Địch vẫn đang kiên trì, nhiệm vụ theo ý muốn này chính là nhiệm vụ khó khăn nhất.

Hiện tại, Khải Miễn gánh vác trách nhiệm như vậy, đồng thời công khai chính đáng đưa ra yêu cầu của mình với nền văn minh Thiết Tháp. Yêu cầu của Khải Miễn là người dân Thiết Tháp hãy dốc lòng đứng lên, gánh vác trách nhiệm đẩy bánh xe lịch sử tiến về phía tương lai tươi sáng.

Tự mình nỗ lực chân thành, và cũng có những yêu cầu chân thành đối với nền văn minh. Với sự gắn kết này, Khải Miễn giờ khắc này vừa ước mơ vừa cảm kích.

Leo lên tàu điện ngầm, nhìn bóng tối ngoài cửa sổ vụt lùi lại phía sau. Ánh mắt Khải Miễn luôn hướng về phía trước.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, một góc nhỏ trong thế giới truyện dịch.