Nhậm Địch phác họa mô hình sa bàn, cho thấy toàn bộ hệ thống đường hầm ngầm khổng lồ có tổng chiều dài hai vạn cây số, kết nối mười bốn khu vực dãy núi trên đại lục.

Căn cứ bán độc lập được ưu tiên khởi động lúc này nằm trong khu vực dãy núi thứ ba. Dãy núi này trải dài với diện tích ước chừng gấp đôi khu vực Đại Biệt Sơn, hình thành do sự va chạm của mảng kiến tạo đại dương và mảng kiến tạo lục địa. Trong khi dải đất bình nguyên ven biển đã bị đạn hạt nhân càn quét vô số lần, thì khu vực đồi núi vẫn chưa bị vũ khí hạt nhân chạm đến, bởi địa hình quá hiểm trở và hoang vắng.

Các thiết bị giám sát liên tục lơ lửng trên không phận dãy núi này. Khu vực này có vị trí chiến lược, nằm giữa tập đoàn quân sự Thăng Huy ở phía Bắc (thuộc vùng Bắc Cực Băng Dương) và tập đoàn quân sự Thiên Hành Hội ở phía Nam (thuộc dải bình nguyên ven biển). Nếu không có Tự Giám Hội, hai bên có lẽ đã tránh giao chiến ở hiểm địa này, mà trực tiếp chọn dải bình nguyên ven biển làm chiến trường.

Tuy nhiên, sự tồn tại của Tự Giám Hội khiến nơi đây chắc chắn sẽ không thể thoát khỏi sự chú ý của bất kỳ bên nào. Cửa phòng chỉ huy mở ra, từng bộ phận lần lượt bước vào.

Nhậm Địch quay đầu khẽ gật đầu, nói: "Mời họp. Trương Bác, anh hãy giới thiệu một chút tình hình bên ngoài chúng ta đang đối mặt, đồng thời trình bày cho mọi người nghe về tình hình của Thiên Hành Hội cùng Thăng Huy."

Trương Bác nói: "Thiên Hành Hội sẵn lòng ký kết một hiệp định cứu hộ người bị thương với chúng ta. Họ không đưa ra yêu cầu quá đáng nào, chỉ mong rằng trong thời chiến, chúng ta có thể bảo hộ thương binh một cách nhất định, đổi lại họ sẵn lòng trao đổi vũ khí và lương thực. Còn Thăng Huy thì..."

Nhậm Địch khẽ gật đầu ra hiệu anh ta tiếp tục. Trương Bác nói: "Thiên Hành Hội yêu cầu chúng ta cho phép họ quyền quá cảnh." Nhậm Địch hỏi: "Chắc hẳn có thời hạn chứ? Chúng ta phải phản hồi yêu cầu của họ trong vòng bao lâu?"

Trương Bác đáp: "Trong vòng mười lăm ngày, chúng ta phải đưa ra câu trả lời cho yêu cầu của họ."

Nhậm Địch nhìn mọi người và hỏi: "Mọi người nghĩ sao?"

Trương Hưng Thế nói: "Chủ tịch, chúng ta có thể sử dụng kỹ thuật đàm phán, khéo léo trì hoãn, chẳng hạn như cung cấp cho họ thông tin về động thái của Thiên Hành Hội, đồng thời yêu cầu các loại tin tức tình báo làm điều kiện trao đổi."

Nhậm Địch lại nhìn xuống một người khác và nói: "Lăng Băng, cô nói đi." Cô gái trẻ này đáp: "Theo tình hình hiện tại, căn cứ bán độc lập của chúng ta vừa mới đi vào hoạt động, chưa thích hợp cho chiến tranh. Một khi chiến tranh xảy ra, một lượng lớn dân cư sẽ bị tổn thất."

Nhậm Địch nói: "Người tiếp theo." Cả phòng hội nghị chìm vào im lặng. Nhậm Địch nhìn khắp lượt mọi người, ánh mắt trở nên lạnh lẽo, rồi sau đó lại tự giễu, nói: "Đúng vậy, ta không có tư cách trách các người."

Khải Miễn nhỏ giọng nói: "Mọi người đều muốn cứu sống nhiều người hơn. Không hề có tư lợi." Nhậm Địch nhìn Khải Miễn: "Cứu người, cứu người... các người muốn cứu những người như thế sao? Loại người như vậy trong mắt các người đáng giá để cứu sao? Khi bản thân các người dần trở thành những kẻ mà các người không muốn cứu, khi các người còn không cứu nổi chính mình, thì làm sao có thể nói đến việc cứu người khác?"

Khải Miễn dưới ánh mắt của Nhậm Địch, vô thức lùi lại. Anh ta khẽ hỏi: "Vậy người hãy chỉ dẫn một lần cuối cùng, chúng ta nên làm gì?"

Nhậm Địch quay đầu nhìn mọi người nói: "Lý tưởng của các người là gì? Mục đích của Tự Giám là gì? Lấy lịch sử làm gương, tự thẩm, tự giám để thay đổi tương lai không phải chỉ là khẩu hiệu suông. Ranh giới cuối cùng là gì? Giờ đây người khác đến chất vấn các người, tại sao không dám nói ra? Ranh giới cuối cùng bị phá vỡ, vậy trong tình huống không thể nhượng bộ, các người đã chuẩn bị sẵn sàng cho kịch bản tồi tệ nhất chưa? Hay những dự án hiện tại của các người, vẫn là một bước thỏa hiệp nữa sau ranh giới cuối cùng? Trong tình huống hiện tại, chẳng lẽ không có bất kỳ kế hoạch nào cho tình huống xấu nhất sao?"

Từng người trẻ tuổi lập tức biến sắc. Từ một góc phòng, Tôn Ba, người phụ trách mảng nông nghiệp và gây giống, khẽ nói: "Chiến tranh." Dù giọng anh ta rất thấp, nhưng lời nói đó như một luồng gió lạnh xuyên qua cả phòng họp.

Nhậm Địch bình thản nhìn những người trẻ tuổi, nói: "Kỹ thuật của nền văn minh cấp cao là di sản quý giá nhất. Điều cốt yếu là lòng dũng cảm và ý chí kiên định, đó là lịch sử của ta, ta không thể ban cho các người. Lịch sử của các người không để lại cho các người một tinh thần dũng cảm mang tính tập thể, nhưng bây giờ, các người có thể để lại điều đó cho tương lai."

Trương Hưng Thế nói: "Nhưng chiến tranh thì phải đánh thế nào đây? Chúng ta đều không có kinh nghiệm." Nhậm Địch thản nhiên đáp: "Hãy học theo ta, ta sẽ dạy các người. Nhưng hãy chuẩn bị tinh thần trả giá đắt cho bài học này."

Trương Hưng Thế nói: "Tôi hiểu rồi, chúng ta phải trả cái giá bằng sinh mạng."

Nhậm Địch nói: "Tuẫn đạo, là cống hiến cả đời cho lý tưởng. Cả đời ấy có thể là một khoảnh khắc nỗ lực, cũng có thể là chứng kiến nỗ lực trong một khoảnh khắc của người khác, rồi sau đó gánh vác lý tưởng ấy, hành tẩu trăm năm. Hãy chuẩn bị cho một khoảnh khắc, và cũng hãy chuẩn bị cho trăm năm, bởi chiến tranh là điều không thể lường trước."

Ngón tay Nhậm Địch bắn ra một tia cực quang lên hệ thống đường hầm trên sa bàn, chỉ vào một biểu tượng nhà kho và nói: "Mở kho hàng này, mật mã 3141592653. Ngoài ra, ban bố lệnh tổng động viên, tất cả dân cư từng tham gia huấn luyện quân sự, lập tức tập trung, đồng thời thông báo cho tất cả những người đang lưu lại tại các căn cứ bán độc lập ở khu vực dãy núi thứ ba."

Từng binh sĩ cầm vở ghi chép. Nhậm Địch hút một hơi, ngừng lại một chút rồi nói: "Hãy nói với họ rằng, vì lý tưởng của chúng ta không tương đồng với các thế lực xung quanh, nên trong tương lai khả năng rất cao sẽ xảy ra chiến tranh. Mời những người đang tá túc rời đi, vì trong thời chiến, chúng ta không có tài nguyên dư thừa để cung cấp cho người ngoài. Sau năm ngày, nếu không rời đi, họ sẽ được coi là thành viên của chúng ta, và khi ở lại Tự Giám Hội, họ sẽ phải tham gia vào các nhiệm vụ như sản xuất trong thời chiến, thực hiện nghĩa vụ quân sự, v.v."

Từng người nghe thấy vậy liền ngẩng đầu lên, một người lẩm bẩm: "Chúng ta sẽ bị lộ thân phận."

Nhậm Địch nói: "Đồng minh không thể có được chỉ bằng lời nói suông và một chút vật tư nhỏ nhoi. Trước trận chiến này, chúng ta chỉ mới truyền bá lý tưởng. Sau trận chiến này, mới chính là khởi đầu của sự thuyết phục."

Nhậm Địch tiếp tục bố trí mệnh lệnh: "Việc xây dựng các căn cứ bán độc lập ở tất cả các khu vực dãy núi tạm thời đình chỉ, tất cả tài nguyên sẽ được ưu tiên dành cho việc ứng phó chiến tranh."

Chuyển cảnh. Tại khu vực duyên hải phía Nam, Hàn Thiên Hòa, tân nhiệm gia chủ của Thiên Hành Hội, đang ngồi trên chiếc ghế từng thuộc về anh trai mình. Vị trí Tổng thống mà anh ta đang nắm giữ lúc này, thực ra không phải điều Hàn Thiên Hòa mong muốn. Thiên Hành Hội lúc này đang khốn đốn cả trong lẫn ngoài. Tất cả đồng minh của Thiên Hành Hội đều là liên minh được hình thành sau cuộc chính biến quân sự của Hàn gia, thông qua uy hiếp và lợi dụ. Họ hợp lại vì lợi ích, và cũng sẽ tan rã vì lợi ích.

Hiện tại, những đồng minh ban đầu của Hàn gia đang tìm kiếm đường lui, điều đó đồng nghĩa với việc chính phủ do Thiên Hành Hội lãnh đạo rất có khả năng sẽ tan rã. Chính vì thế lực yếu đi, Thiên Hành Hội mới có thể dễ dàng nói chuyện với Tự Giám Hội vừa mới xuất hiện trong vùng núi đến vậy. Họ chủ động sẵn lòng cung cấp vật tư thương mại, chỉ mong rằng Tự Giám Hội mới này có thể duy trì ổn định vào thời điểm mấu chốt này. Thiên Hành Hội hiện tại thực sự không thể gánh thêm bất kỳ gánh nặng nào nữa.

Trong văn phòng ngập tràn ánh nắng, Hàn Thiên Hòa đang tâm phiền ý loạn, xem xét các sự kiện khủng hoảng liên quan đến dịch bệnh và sinh vật biến dị, vốn đã gây ra vô số cái chết ở nhiều nơi. Lúc này, một tiếng gõ cửa dồn dập vang lên.

Hàn Thiên Hòa ấn một nút trên bàn, cửa mở ra, một sĩ quan quân sự cấp cao vội vàng bước vào. Vẻ lo lắng hiện rõ trên mặt, anh ta hỏi: "Gì vậy? Lại là tin tức xấu à?"

Vị tướng quân này dừng lại một chút rồi nói: "Không hẳn là tin xấu. Còn nhớ thế lực ở phương Bắc đó không? Họ đã ban bố một thông cáo mười tám giờ trước."

Vị tướng quân đặt một tờ truyền đơn lên bàn. Tờ truyền đơn này đã bị nắm nhàu nát.

Vị tướng quân giải thích, đó là một binh sĩ của chúng ta mang về.

Hàn Thiên Hòa mở phẳng tờ giấy ra, rồi đẩy gọng kính lên xem xét kỹ.

"Lịch sử nằm ở sự tự giám. Cuộc chiến tranh hạt nhân này cuối cùng sẽ được ghi nhận vào lịch sử. Nguyên nhân gây ra chiến tranh, chúng ta thiếu tư liệu nên không thể truy cứu đến cùng, nhưng cuộc chiến này đã gây ra thương vong nghiêm trọng và những bài học lớn cho nền văn minh Thiết Tháp. Là tổ chức của thời đại này, chúng ta có nghĩa vụ phải suy nghĩ, đồng thời kiên trì suy nghĩ về những bài học từ đoạn lịch sử này. Tất cả mọi người trên hành tinh Thiết Tháp đều có nghĩa vụ và quyền được sinh sống trên thế giới này, thực hiện các hoạt động lao động sản xuất, đồng thời theo đuổi ước mơ mà không xâm phạm đến quyền sinh tồn và cuộc sống của người khác.

...

Xét thấy lý tưởng của chúng ta không được một số thế lực xung quanh tôn trọng, chúng ta đã kích hoạt trạng thái khẩn cấp. Trịnh trọng tuyên bố, chúng ta không mong muốn chiến tranh, nhưng cũng không e ngại chiến tranh."

Hàn Thiên Hòa ngẩng đầu nói: "Chuyện này là sao?" Vị tướng quân nói: "Không phải nhắm vào chúng ta. Rõ ràng là phía Bắc đã đưa ra một số yêu cầu không an phận."

Hàn Thiên Hòa nhíu mày hỏi: "Vậy bây giờ chúng ta nên làm gì?" Vị tướng quân này nói: "Kẻ thù của kẻ thù là bạn."

Hàn Thiên Hòa nói: "Không không không, anh là quân nhân, không phải chính khách." Hàn Thiên Hòa nhặt phần tuyên ngôn lên và nói: "Anh không thể đơn thuần coi đây là một tối hậu thư. Họ không có thực lực ngăn chặn phía Bắc. Đây là một sự mặc cả. Hiện tại, việc nó xuất hiện ở đây là một lời đề nghị."

Vị tướng quân nói: "Vậy chúng ta nên làm gì?" Hàn Thiên Hòa thở dài một hơi, vò tờ truyền đơn thành một cục giấy rồi ném vào thùng rác, nói: "Hãy bố trí một đội quân chờ lệnh ở đó. Đồng thời, ta sẽ phái thêm một đoàn đội kinh tế đến."

Chuyển cảnh. Tại khu vực dãy núi số ba, từng tòa nhà đã vắng bóng người, trở nên trống rỗng. Khi chiến tranh cận kề, nhiều người đã kiên quyết rời đi, vì nhận thấy mục đích của họ khó lòng được bảo vệ.

Đương nhiên vẫn có một số người ở lại. Chẳng hạn như Hàn Phàm Chân, cô ấy cố chấp ở lại. Nhưng điều đó lại tạo ra một chút mâu thuẫn.

"Lý Quan, nơi đây không có việc gì của anh." Hàn Phàm Chân nói. Lý Quan lắc đầu, nắm tay Hàn Phàm Chân và nói: "Vợ anh ở đâu, anh ở đó. Hơn nữa, những điều em băn khoăn cũng là điều anh băn khoăn. Em muốn xem rốt cuộc lần này sẽ biến thành bộ dạng gì, anh cũng vậy."

Hàn Phàm Chân định hất tay Lý Quan ra, nhưng anh ta vẫn nắm chặt. Hàn Phàm Chân thở dài một hơi nói: "Vậy chúng ta cùng rời đi đi. Tò mò hại chết mèo, em đột nhiên cảm thấy không cần thiết phải biết nữa."

Lý Quan thở dài một hơi nói: "Anh không thể lừa được em, nhưng em cũng không lừa được anh. Em tự nhận nhìn thấu lòng người, nhưng lại bị một người mà em không thể nhìn thấu gieo vào lòng một nút thắt sâu sắc. Chưa tháo gỡ được, chưa làm rõ được, anh biết em sẽ không bỏ cuộc đâu."

Hai người nhìn thẳng vào mắt nhau, sau đó ôm chặt lấy nhau.

Chuyển cảnh sang một nơi khác.

Mạc Tòng và vài người cũng quyết định ở lại. Người luân hồi giả với đôi mày kiếm và đôi mắt tinh anh này nhìn tám người đồng đội (ban đầu là năm, giờ đã là tám). Mạc Tòng nói: "Tất cả các anh đều đã nhận được nhiệm vụ nhánh từ Không Gian Phong Mang rồi chứ. Trận chiến này, nếu Tự Giám Hội quyết định đánh, chúng ta nhất định phải tham gia. Đối với chiến dịch có khả năng xảy ra lần này, Không Gian Phong Mang đã tăng gấp bốn lần mức thưởng."

Lúc này, một người đồng đội nói: "Mức thưởng cao như vậy khiến tôi cảm thấy bất an." Mạc Tòng khẽ gật đầu nói: "Tôi cũng vậy. Không Gian Phong Mang dường như đã đặt sinh tử của chúng ta vào tay người khác."

Bản dịch này được biên tập tỉ mỉ và xuất bản tại truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được phép.