Hồ Cơ, công chúa tiểu quốc Tây Vực, vốn dĩ đã sở hữu đôi mắt xanh biếc tựa đá quý. Nàng lấy lụa mỏng che đi dung nhan, không những chẳng làm mất đi vẻ đẹp, trái lại còn tôn lên nét kiều diễm thêm bội phần. Vòng eo nhỏ nhắn nửa kín nửa hở, dáng vẻ yêu kiều tựa cành liễu, cánh tay đeo mấy chiếc vòng bạc. Trừ mùi hương không mấy dễ chịu trên người, thì cũng được xem là tuyệt sắc trong chốn phàm trần.

Hồ Cơ làm ăn tại Trường An, phần lớn là làm nghề hầu rượu, ca múa.

Cho nên, vừa thấy Tiền Thần ngồi xuống trước mặt Hồ Thương, nàng liền tiến đến, vén nắp vò rượu, dùng một chiếc muỗng gỗ đưa xuống vò, múc rượu ra rồi nghiêng vào chén rượu trước mặt Tiền Thần.

Chất rượu đục màu xanh nhạt kia, lơ lửng một lớp váng trắng nổi lềnh bềnh, trông như kiến hôi.

Tiền Thần nhìn thấy thứ rượu này, chỉ khẽ nhíu mày, vẫn chưa lộ ra vẻ khác lạ, chỉ là thầm mắng Yến Thù một trận trong bụng. Rượu ngon Trung Thổ cũng trong vắt như suối, trong veo như hổ phách, thậm chí mềm mượt tinh khiết, lấy màu sắc tinh khiết làm thượng phẩm. Nhưng đó là rượu ngon của Tiên gia, tự có tiên quả linh cốc sản xuất.

Còn rượu trong thế tục, tự nhiên không thể xa xỉ như vậy, thường thấy nhất vẫn là rượu đục!

Thế nào là rượu đục? Chính là một bát trước mặt Tiền Thần đây, danh xưng "Lục nghĩ tân phôi tửu, hồng nê tiểu hỏa lô". Bây giờ gần cuối tháng tám, hơn nữa trong dịch trạm vừa là rạng sáng, tự nhiên không có cảnh "trời tối muốn tuyết". Thứ rượu đục như vậy, màu xanh nhạt kia đều là do vi sinh vật lên men, tục gọi là nấm mốc. Hỏi Tiền Thần "Có thể uống một chén không?"

Đương nhiên là không thể.

Cho nên, thứ mà Lý Đường thường uống chính là rượu đục nồng độ thấp này, Yến Thù lại rót cho hắn rượu "Ngọc Hư Cung Côn Lôn tương". Tiền Thần ở phàm tục không nhiều, không biết những điều này. Muốn nói Yến Thù, một người từng nếm qua mọi loại rượu ngon từ khắp bốn biển, cũng giả vờ như không biết. Có thể thấy rõ ý đồ muốn trêu chọc Tiền Thần một cách ranh mãnh của hắn quả là không sai chút nào.

Vị Hồ Thương kia vốn là người biết nhìn sắc mặt người khác. Hắn thấy Tiền Thần khẽ nhíu mày, lại khẽ vỗ mũi thở, ngửi thấy mùi rượu nồng hậu, tươi mát trên người Tiền Thần, chợt hiểu ra vì sao hàng của mình lại thất bại. Vội vàng đè tay Hồ Cơ đang cầm muỗng rót rượu lại, nói: "Đây đều là rượu của khách buôn đường xa chúng ta, khát nước mới uống rượu đục."

"Mau đi lấy rượu nho Ba Tư ta cất giữ mang ra cho quý khách!" Hồ Thương vội vàng phân phó những người làm công dưới trướng.

Hồ Cơ bên cạnh bĩu môi. Rõ ràng là đến Hà Tây Đại Đường mua rượu nho về, chỉ là đổi sang một cái bình kiểu Ba Tư, liền muốn lừa người khác rằng đây là sản phẩm của Tây Vực Ba Tư.

Tiền Thần cũng chẳng thèm quan tâm rượu nho của hắn từ đâu đến, chỉ ném qua một túi tiền nhỏ, nói: "Đây là lộ phí."

Hồ Thương đưa tay đón lấy, khẽ cân lượng, bất động thanh sắc mở túi tiền ra xem xét, chỉ thấy bên trong lộ ra một điểm vàng óng ánh, lập tức mừng rỡ. Những thương nhân như hắn, ngày đêm bôn ba qua lại, thích nhất chính là mang theo hàng nhẹ. Tiền buôn bán hàng hóa hàng năm đều muốn đổi thành tơ lụa rồi lại lên đường. Cho nên, con đường thương mại này mới có danh là Con Đường Tơ Lụa.

Hoàng kim tuy không tính là hàng nhẹ, nhưng so với tiền đồng, giá trị và trọng lượng cũng có tỷ lệ lớn hơn nhiều.

Hơn nữa, bản thân hắn chính là một thợ thủ công chuyên về bảo thạch và kim khí, biến hoàng kim thành kim khí, kiếm được càng nhiều.

Hồ Thương nhận lấy túi tiền liền hô to: "Mau đóng gói hành lý cho quý khách!"

Hắn kéo dài âm cuối, mang theo giọng điệu của dị tộc.

Tiền Thần giơ tay chỉ vào một chiếc vỏ kiếm da cá mập trắng như tuyết, có gắn ngọc bội trắng làm vật trang trí. Miệng vỏ kiếm khảm mấy khối bảo thạch đỏ lửa. Trái lại, chuôi trường kiếm bên trong lại quấn những sợi vải thô, trông không mấy nổi bật. Nhưng một khi trường kiếm không đáng chú ý như vậy được đặt vào chiếc vỏ kiếm hoa lệ kia, trái lại càng khiến người ta không dám xem thường.

"Ta một thân một kiếm, du ngoạn thiên hạ, chẳng có hành lý gì cả!"

Đoàn Hồ Thương này cũng đang vội vã, muốn đến Trường An trước tết Thiên Thu, bởi vậy chẳng mấy chốc, Tiền Thần liền ung dung dựa vào trên lạc đà, dùng chén ngọc ngũ sắc uống rượu nho.

Rượu nho đỏ thắm đựng trong chén ngọc, Hữu Tình Kiếm sánh bước bên cạnh lạc đà, cứ thế ung dung tiến về Trường An.

Từ Lũng Tây đến Trường An, ít nhất cũng phải đi mười mấy ngày, trừ phi những tu sĩ có thể bay độn như Tiền Thần. Nếu không, đoàn Hồ Thương này dù sao cũng phải phô diễn chút bản lĩnh ra. Vừa ra khỏi dịch trạm, Hồ Thương liền lấy ra một chiếc đèn đồng. Hắn vuốt ve chiếc đèn mấy lần, từ chỗ chứa dầu đèn liền thổi ra một đám cát vàng.

Đám cát vàng kia bị gió xoáy, lặng lẽ không một tiếng động trải ra dưới chân lạc đà.

Tiền Thần lúc này lại cảm nhận được con đường bên dưới đang lặng lẽ di chuyển. Đoàn lạc đà giống như mười mấy chiếc thuyền lá trong dòng sông, xuôi theo dòng chảy. Thuyền không động, mà dường như cảnh vật xung quanh đang chuyển động. Thêm nữa, bản thân lạc đà cũng đang chậm rãi đi, trong chốc lát lại có một loại cảm giác như đang đi tàu hỏa ở kiếp trước.

"Thì ra đây là thuật đi thuyền trên lục địa."

Tiền Thần nhìn rõ ràng.

Trong thuật pháp, những pháp thuật dùng để di chuyển, ngoài phi độn pháp thuật ra, còn có Súc Địa chi thuật, Na Di chi thuật, Truyền Tống chi thuật và các độn thuật khác. Thuật đi thuyền trên lục địa này cũng là một loại tiểu thuật di chuyển trong số đó.

Thuật này ở Trung Nguyên không được tu tập nhiều, bởi vì thổ nhưỡng Trung Nguyên kiên cố, mà thuật này chỉ thích hợp dùng ở những vùng sa mạc.

Loại pháp thuật này có thể biến lưu sa thành như nước chảy, cuốn lấy người di chuyển, hoặc cũng có thể gọi là Cát Độn thuật.

Nhưng ở những nơi không có sa mạc, cũng chỉ có thể mượn pháp khí, biến ra một dòng lưu sa chảy trên mặt đất.

Cho nên, nhìn kỹ dưới chân lạc đà trong thương đội, đều là cát vàng đang chuyển động. Dòng cát vàng kia rải trên mặt đất, mang theo thương đội bên trên di chuyển về phía trước, hệt như băng chuyền ở sân bay, người đi trên đó tự nhiên nhanh hơn rất nhiều so với những nơi khác.

Trên đường còn có một đội Huyền Giáp kỵ sĩ, lướt qua dịch đạo nhanh như tên bắn.

Trên trán mũ giáp sắt, người người đều mang thần danh Thái Ất, quanh người bao phủ chút thần quang, vượt qua thương đội mà đi. Kỵ sĩ dẫn đầu khi đi ngang qua, thậm chí hơi quay đầu, nhìn Tiền Thần đang trà trộn trong đoàn Hồ Thương một cái. Tiền Thần chắp tay chào. Kỵ sĩ mỉm cười, thúc ngựa mà đi.

"Sức mạnh thần chú, lại thêm binh gia hành quân chi thuật." Tiền Thần khẽ cảm thán nói: "Quả là Huyền Giáp Thiết Kỵ, thật bất phàm."

Trong đội kỵ sĩ kia có không ít người mang dáng vẻ người Hồ, những người có tu vi trong mình càng không phải số ít.

Chỉ trong một ngày, thương đội đã đến chân Đồng Quan. Đồng Quan được thiết lập từ nhiều triều đại trước, chuyên để chống cự người Khương và các tộc Hồ của Tây Lương, càng là cửa ải cuối cùng bảo vệ Trường An. Lần này đi qua rồi, chính là vạn dặm bình nguyên, không còn hiểm địa nào để phòng thủ. Cho nên phòng vệ nghiêm ngặt nhất, tùy tiện không thể vượt qua cửa ải.

Tòa hùng quan này nguy nga như sắt, sừng sững trên mặt đất, khí thế hùng hồn, như một con hào trời ngăn chặn khách buôn từ phương Tây đến.

Tường thành kia cao hơn ba mươi trượng, được xây bằng những tảng đá lớn dài rộng hơn một trượng. Bức tường bằng phẳng như được kẻ vẽ, khe đá ở giữa đổ bê tông hắc thiết, phản xạ ánh sáng kim loại, kiên cố không thể phá vỡ. Thành lâu cao mấy trượng, bên cạnh là lầu quan sát lớn, đều được xây bằng đá đen. Những mũi thương lạnh lẽo phản chiếu ánh sáng như rừng như mưa, sát khí bức người.

Quân sĩ trên thành quan khí thế nghiêm nghị, đều mặc giáp sắt, mang theo hoành đao, uy phong sát khí bay thẳng lên chín tầng mây. Quân khí trập trùng trên không như khói sói, tu sĩ bình thường căn bản không cách nào phi độn vượt qua cửa ải này. Ngay cả chim bay muốn bay qua cửa ải, cũng đều bị sát khí mơ hồ kia chấn động đến tan mật mà rơi thẳng xuống. Trên giáp sắt của quân sĩ Đại Đường có thần quang ẩn hiện, cho thấy pháp thuật được gia trì bởi thần lực. Tiền Thần dùng pháp nhãn nhìn qua, không ít đều là tu sĩ binh gia, những nhân vật thổ nạp luyện khí.

Thành trì lân cận, còn lờ mờ có thể thấy được mấy chục tòa ông thành, vệ thành vây quanh hùng quan. Mỗi tòa thành trì có lớn có nhỏ, bên trong đều là nơi đồn trú của quân binh. Đại đội binh mã xuất nhập trong đó, tiếng giáp trụ binh khí va chạm vang vọng truyền ra xa hơn trăm dặm.

Lúc này đã không cho phép vượt qua cửa ải, đoàn thương đội người Hồ thành thật dừng lại bên ngoài quan thành, chuẩn bị nghỉ ngơi một đêm, rồi hôm sau mới qua cửa ải.

Đồng Quan chính là cửa ải trọng yếu trên đường thương mại, khách buôn qua lại cũng rất nhiều. Lúc này đều tụ tập trong khu vực hàng rào được quan thành thiết lập cho họ. Rất nhiều lều vải nối liền, cũng như một thị trấn nhỏ. Hồ Thương tìm đ���n m���t vị tướng lĩnh phụ trách việc đóng quân ở đây, mới có một tiểu lại một tay cầm sổ ghi chép, một tay cầm bút, đứng ở một bên cửa vào hàng rào, mặt không đổi sắc đếm hàng hóa của họ, kiểm tra văn điệp xác thực.

Lại thu tiền thuế cửa ải, mới sắp xếp văn thư thông hành cho ngày mai, và chỉ cho họ một mảnh đất trống để dựng lều.

Hồ Thương một bên cười nịnh, một bên đưa qua một chiếc trâm cài ngọc. Vị tiểu lại kia khẽ cân lượng, nhận ra đó là bạch ngọc Điền. Mặc dù chỉ là bạch ngọc có chút tạp sắc, nhưng cũng đủ để mang về lấy lòng bà vợ ở nhà.

Những người làm công trong thương đội bận rộn một phen, thu dọn hàng hóa, dựng lều trại, thậm chí giữa các lều vải đã nổi lên những đống lửa.

Trời đã dần về khuya.

Khách buôn đến sớm xung quanh đã nhóm lửa, những món nướng, hồ bính mang theo hương hồi, hương vừng, bao trùm khắp doanh địa này. Xung quanh đã có tiếng tì bà, khương địch, hòa cùng tiếng hò hét ồn ào, náo nhiệt dâng lên, tiếng la vang khắp nơi. Tại một chỗ đất trống, mấy người Hồ nắm lấy cột, giăng lên mấy sợi dây thừng. Rất nhanh liền có hai đứa trẻ thân hình nhanh nhẹn, vịn cột đi lên trên dây thừng và nhào lộn ở trên đó.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.