"Khương Ông... Khương Ông!" Lý Chính hưng phấn chạy từ ngoài thôn vào, vượt qua hàng rào nhà họ Khương, vì quá đỗi kích động mà rơi mất một chiếc giày. Hắn không màng nhặt lên, vội nói với Khương lão đầu, người vừa nghe tiếng kêu mà bước ra khỏi nhà: "Vị tiên nhân đã cứu đứa trẻ nhà ông... lại xuất hiện rồi! Hôm qua có một con cá sấu khổng lồ tấn công thuyền... Một vị tiên nhân đã ra tay, chỉ một ngón tay đã hàng phục nó."

Nghe đồn, vị tiên nhân ấy còn nhấc bổng cây mai cổ thụ trong thôn ta, bảo rằng người từng chém yêu nơi đây!

Khương lão đầu vội vàng hỏi: "Lý Chính, tin này của ngươi có thật không vậy?"

"Đây là cháu của tên hầu trong nha môn đích thân kể cho ta, còn có thể là giả ư? Ông mau theo ta lên trấn, bái tạ tiên nhân, cũng là để nối dài đoạn duyên lành này, thêm chút phúc duyên cho tiểu tôn nhà ông, chẳng phải tốt sao?"

Khương Ông vội thay y phục, nói: "Bái tạ tiên nhân, đó là điều tất yếu. Nhưng lão hủ đây là thật lòng cảm tạ tiên nhân đã cứu tôn nhi của ta... Còn chuyện phúc duyên gì đó, bình an trưởng thành đã là phúc rồi. Ân cứu mạng, ta luôn muốn dẫn cháu trai đi lễ bái một lần, để tránh bị người ta nói dân thôn ta không hiểu lễ nghĩa, xem ân đức trời biển như không thấy."

Lão lẩm bẩm nói không ngừng, rõ ràng trong lòng nào có bình tĩnh như vẻ ngoài, đến cả tay thắt nút áo cũng run rẩy.

Khương Ông bế cháu trai lên, dặn dò: "Hôm nay gia gia dẫn con đi dập đầu tạ ơn vị tiên nhân đã cứu con, con không được nghịch ngợm nữa nhé." Đứa bé ngoan ngoãn gật đầu nói: "Con biết rồi ạ!"

Dân làng Tam Dương, ngay từ khi Lý Chính lớn tiếng kêu gọi đã bị kinh động. Thấy Khương Ông dẫn cháu trai mặc bộ đồ mới ra khỏi cửa, hàng xóm đều ôm giỏ rau, bưng sọt đứng trong sân hỏi Khương Ông: "Khương Ông, ông đi đâu vậy! Lên trấn ư?" Khương Ông không để ý đến những người nhiều chuyện dò hỏi, ông dẫn cháu trai đi xuyên qua thôn, chỉ chốc lát sau đã có hơn mười thôn dân mặc đồ mới đi theo ông. Có người muốn đi xem náo nhiệt, có người thì ôm ý nghĩ muốn nhìn thần tiên, mong được chút phúc khí, lại có người muốn cầu tài cầu tử...

Khương Ông biết những kẻ lắm chuyện này cứ như bệnh vảy nến, vứt không vứt được, đành bảo Lý Chính dẫn họ đi, kẻo đến lúc đó lại gây náo loạn, không giữ lễ nghĩa.

Một đoàn người đông đúc kéo nhau đi về phía Tiêu Phụ trấn. Dọc đường có người hiếu kỳ hỏi duyên cớ, nghe được chuyện thú vị là đi bái tạ thần tiên, đương nhiên cũng phải chạy theo, thế nên đoàn người trên đường đi chẳng nh���ng không bị tụt lại, mà ngược lại càng lúc càng đông.

Lúc này, Chân Đạo Nhân đang nhận lễ bái sư của Vi Thái Bình, dưới sự chứng kiến của các nhân vật có máu mặt tại địa phương. Tại bến tàu Tiêu Phụ trấn, cờ phướn bay phấp phới, Chân Đạo Nhân giữa vòng vây của mọi người, bước đến chỗ con cá sấu bị hàng phục hôm trước. Con cá sấu khổng lồ ấy dài chừng tám trượng từ đầu đến đuôi, nằm trong sông như một chiếc thuyền con, trên mõm nó buộc một sợi dây thừng, nối liền với một lá cờ đen.

Khi thấy Chân Đạo Nhân đến, bụng con cá sấu nổi lên tiếng trống rền như sấm trong nước.

Con cá sấu rồng này vốn là Linh thú do Chân Đạo Nhân thu phục, thấy chủ nhân đến, tự nhiên bày ra thái độ hàng phục, khiến đám đông khán giả hưng phấn hò reo vang dội. Lại có thủy thủ gan lớn từ thuyền bên cạnh nhảy lên lưng con cá sấu rồng, dùng tay sờ lên lớp giáp lưng, trên bờ sông nhất thời truyền đến từng tràng reo hò.

Có lẽ vì có người đứng trên lưng không thoải mái, con cá sấu rồng hơi lắc lư thân thể một chút, chàng trai đứng trên đó liền sợ đến tè ra quần, hoảng hốt nhảy xuống sông, bơi về phía thuyền. Lập tức lại khiến đám đông chế giễu.

Vị Chân Đạo Nhân kia có thể hàng phục hung vật bậc này, khiến những người đứng xem phấn khích, xúc động đến mức khó kiềm chế.

Bang chủ Đà Long Bang dẫn theo một đám thủ hạ nịnh bợ nói: "Tiên trưởng chỉ một ngón tay đã hàng phục con cá sấu rồng làm loạn này, quả nhiên là thần thông quảng đại, thật hổ thẹn thay! Bang ta tuy danh xưng là Đà Long, nhưng hàng năm bị cá sấu rồng nuốt ăn đệ tử trong bang, chẳng trăm thì cũng vài chục. Cá sấu rồng đã hoành hành Cửu Chân quận nhiều năm, từ trước đến nay hung ác đáng sợ! Năm xưa, khi đại nho trong triều đến quận ta làm quận trưởng, còn từng viết 'Tế Cá Sấu Văn', quát mắng ác thần này không được gây họa."

"Không ngờ rằng, cá sấu mà đại nho quát mắng không thể khuất phục, lại bị tiên trưởng dễ dàng hàng phục!"

"Bang chủ đời thứ nhất của bang ta dùng hung thần này làm tên, chính là hy vọng đệ tử trong bang, cũng như cá sấu rồng được chúng coi là đồng loại, không còn làm hại nữa."

"Ai ngờ... Con cá sấu rồng này lại lấy đồng loại làm thức ăn, chẳng hề kiêng kị gì những điều đó." Bang chủ Đà Long Bang làm ra vẻ vạn vạn không ngờ tới, khiến người ta bật cười.

Những bang chủ, đường chủ của các bang phái giang hồ khác thì ngấm ngầm bĩu môi khinh bỉ. Đà Long Bang lấy cá sấu rồng làm tên là để lừa dối cá sấu, không bị làm hại... Lừa gạt ai chứ! Đà Long Bang nói rõ là đám người này tác phong hung tàn, như cá sấu rồng săn mồi, đệ tử trong bang cảm thấy khí thế hung ác của cá sấu rồng rất hợp với mình, nên mới đặt cái tên này.

Giờ đây mới làm ra vẻ thành thật trước mặt tiên sư cao nhân...

Bên này vô cùng huyên náo, tự nhiên cũng chỉ lối cho dân làng Tam Dương. Các đệ tử bang phái phụ trách giữ gìn an ninh, nghe nói dân Tam Dương đến tạ ơn tiên nhân, họ cũng từng nghe chuyện trừ cá sấu kia, đương nhiên không dám ngăn cản, bèn để đoàn người đi đến bến tàu. Lý Chính biết điều và cảm kích, từ xa đã lớn tiếng nói: "Dân làng Tam Dương, chịu ơn lớn tiên nhân trừ yêu, đặc biệt mang theo đứa trẻ được cứu sống, dâng lên sản vật địa phương cùng trái cây để tiên nhân n���m thử..."

Nghe được lời ấy, biển người phía trước nhao nhao tách ra, lộ ra ở giữa Chân Đạo Nhân cùng gia tộc họ Vi, và các nhân vật có máu mặt của bang phái địa phương.

Bang chủ Phi Ngư bang cười rạng rỡ, chúc mừng Chân Đạo Nhân nói: "Tiên trưởng, đây là dân làng chịu ơn lớn của ngài đến báo đáp!"

Chân Đạo Nhân không bày tỏ ý kiến, trên mặt không vui không giận. Khương Ông mang theo tôn nhi đi trên con đường mà đám đông đã nhường ra, có chút mê mang nhìn đám người. Mắt ông không tốt lắm, nheo mắt tìm mãi nửa ngày cũng không thấy vị tiên nhân đạo sĩ trẻ tuổi với gương mặt như đồng tử kia. Người khác thấy vẻ mặt ngơ ngác của ông, liền dẫn ông đến trước mặt Chân Đạo Nhân.

Lý Chính nhìn rõ tình hình, sắc mặt liền thay đổi.

Khương Ông vẫn không tìm thấy người, Bang chủ Đà Long Bang thấy ông cứ đi loanh quanh vô định, bèn chỉ điểm: "Ông ngẩn người ra làm gì? Vị này chính là cao nhân đã thi pháp trừ con cá sấu ác ở thôn ông đó..."

Khương Ông nhìn rõ diện mạo của 'cao nhân' kia, lập tức biến sắc, trên mặt hiện lên đủ thứ thần sắc như nghi hoặc, chấn kinh, phẫn nộ, sợ hãi. Ông chần chừ nửa ngày, mới cuối cùng chậm rãi cúi đầu, chuẩn bị quỳ xuống dập đầu...

Đúng lúc này, đứa cháu trai mà ông đang nắm tay bỗng nhiên mở miệng nói: "Nhưng đây không phải là tiên nhân gia gia đã cứu con!"

Lời này vừa thốt ra, sắc mặt mọi người liền thay đổi. Những lão giang hồ chỉ hơi sững sờ rồi làm như không nghe thấy, còn đám người trẻ tuổi thì nín thở, không nói nên lời... Khiến bầu không khí đột ngột chìm vào im lặng. Sự im lặng ngắn ngủi mà đột ngột này khiến cả những người ở vòng ngoài, dù không nghe rõ lời nói, cũng đột nhiên cảm thấy những người bên cạnh đều không nói gì, cũng không dám nói chuyện.

Vẫn là Vi Nhạc Thành mở miệng phá vỡ sự im lặng khó xử này, hắn cười nói: "Trẻ con trí nhớ kém, mới mấy ngày đã quên người rồi!"

Khương Ông gật đầu lia lịa như giã tỏi, nói: "Đứa nhỏ này từ nhỏ trí nhớ đã kém... đã kém!" Ông kéo đứa bé vào lòng, dù đứa trẻ không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng cảm nhận được tay gia gia run rẩy, cũng sợ hãi không dám nói thêm lời nào.

Chân Đạo Nhân cười bước tới, Khương Ông sợ hãi muốn lùi lại nhưng không kịp.

Ông thấy Chân Đạo Nhân cười nói: "Đứa bé đáng thương..."

Rồi đưa tay sờ trán đứa bé, lúc này một luồng hắc khí đột nhiên từ trán tiểu đồng nhà họ Khương xông ra, hiện rõ nhiều gương mặt dữ tợn, như ác quỷ. Chân Đạo Nhân hét lớn một tiếng, làm đứa bé giật mình thon thót, đạo nhân trong tay phát ra một luồng bạch quang, như phi đao chém hắc khí kia làm hai đoạn.

Hắc khí hóa thành một vũng máu đặc rơi xuống đất, vết máu loang lổ khắp nơi.

"Bị người thi pháp thuật, mê hoặc hồn phách... Ai!" Chân Đạo Nhân lắc đầu thở dài nói: "Hôm qua vị đạo hữu kia bị ta vạch trần xong, nghĩ là vẫn không phục, nên mới gây ra trận nhiễu loạn hôm nay. Hắn thi pháp mê hoặc tâm trí đứa bé này, lại mê hoặc những thôn dân này mang đứa bé đến bái tạ ta, sau đó lại âm thầm thao túng quỷ vật này, mượn miệng đứa bé này để làm tổn hại danh dự của ta."

"Dù cho lòng hắn có không phục, hà tất phải tai họa người vô tội chứ?"

Tay Khương Ông run rẩy, ông suýt chút nữa không giữ vững được đứa trẻ trong lòng. Tiểu Đồng vừa nãy còn sắc mặt hồng hào, tinh thần mười phần, giờ khắc này lại tái nhợt, khí tức yếu ớt.

"Đây là di chứng của mê hồn chi thuật, ta cho ông một viên đan dược này cho nó uống vào, về nhà tĩnh dưỡng một thời gian là sẽ khỏe." Chân Đạo Nhân trên mặt tươi cười, phảng phất rất hiền lành.

Khương Ông không dám nói nhiều, khúm núm nhận lấy đan dược, nắm chặt trong tay, ôm đứa trẻ muốn cáo lui rời đi.

Những người vây xem chứng kiến cảnh tiên nhân chém quỷ này, lập tức tin lời giải thích của Chân Đạo Nhân. Họ lại tự thêu dệt ra vở kịch yêu đạo không phục, dùng mê hồn thuật hại người cùng tiên nhân đấu pháp, rồi bị chém giết ác quỷ thi pháp, nhất thời lại hò reo vang dội. Vi Nhạc Thành giữ Chân Đạo Nhân lại nói: "Vẫn là đạo hữu cơ trí, không để kẻ kia lại đi làm loạn."

Vi Nhạc Thành giữ Chân Đạo Nhân lại, lén đưa cho Khương Ông một ánh mắt ra hiệu mau chóng rời đi...

Có Vi Nhạc Thành mở lời, những nhân vật có máu mặt kia lại bắt đầu ra sức ca tụng: "Quả nhiên là Chân Tiên nhân vậy!"

Dân làng phía dưới cũng xì xào bàn tán: "Thì ra lại có yêu nhân mê hoặc hồn phách đứa trẻ nhà họ Khương, khó trách vừa rồi nói năng lộn xộn!"

"Tôi đã thấy Khương Ông hôm nay có chút không ổn, đứa bé kia trải qua cơn sợ hãi như vậy, sao có thể khỏe nhanh thế được. Thì ra là bị quỷ ám!"

"Suýt chút nữa thì hiểu lầm thần tiên rồi!"

"Hay là lên hỏi lão thần tiên xem bao giờ tôi mới có thể sinh con trai nhỉ?"

"Vị tiên nhân này trông quen quen! Hình như là lúc anh Thạch Đầu đốn củi..."

Khương Ông nắm chặt "linh đan" trong tay, ôm cháu mình vội vã rời khỏi thị trấn. Ra khỏi trấn, ông liền ôm đứa trẻ chạy thật nhanh, trên đường còn ném viên đan dược bị vò nát trong tay xuống đất. Gió xuân thổi qua se lạnh, chẳng hay từ lúc nào, nước mắt đã chảy đầy mặt ông.

Lý Chính không biết từ lúc nào cũng đã theo sau, khi Khương Ông suýt mất thăng bằng ngã quỵ, hắn vội đỡ ông một tay.

Lý Chính thở dài nói: "Chuyện này... Ai mà ngờ được còn có chuyện như vậy chứ!"

Hắn áy náy nói: "Khương gia lão ca, ta có lỗi với ông rồi!"

Khương Ông không nói thêm lời nào, chỉ chạy vội về nhà, an trí tôn nhi xuống. Nhìn cháu trai yếu ớt nằm trên giường, khuôn mặt nhỏ tái nhợt, thần trí mê man, hôn mê bất tỉnh, ông chỉ có thể lặng lẽ rơi lệ...

Chốc lát sau, Thành Hoàng trong miếu nghe Nhật Du Quỷ Sai hồi báo về tất cả sự việc xảy ra trong thành hôm nay. Mọi chi tiết, dù chưa rõ, đều được Quỷ Sai trình báo Thành Hoàng. Thành Hoàng nghe xong, cười lạnh mấy tiếng, rồi nói với Quỷ Sai: "Hãy phái tất cả Âm Sai dưới quyền ta, đi tìm hiểu tung tích người này." Dứt lời, trước án của Thành Hoàng hiện lên một tờ giấy trắng, trên đó vẽ chính là chân dung Tiền Thần cõng dù.

Người coi miếu đứng bên cạnh chần chừ nói: "Thần Chủ, vị Chân Đạo Nhân kia là thượng khách của nhà họ Vi, liệu có nên thông báo cho bên nhà họ Vi không ạ?"

Thành Hoàng nghe vậy, vỗ vào án gỗ, cười lạnh nói: "Ngươi nhận bạc của nhà họ Vi nhiều quá rồi ư? Quên mình là ai rồi à?"

"Ngươi là thuộc hạ của miếu Thành Hoàng ta, không phải chó nuôi của nhà họ Vi..."

Người coi miếu hoảng sợ quỳ lạy nói: "Thần Chủ lão gia thứ tội... Lão hủ hồ đồ. Chỉ vì nghĩ bên nhà họ Vi là người thân của Thành Hoàng lão gia, nên mới mạo muội ăn gan chó..."

"Đúng vậy! Ta là lão tổ tông của nhà họ Vi, nhưng nhà họ Vi nghe l��i Gia chủ Vi Nhạc Thành... Kính trọng hiếu thuận, mới là con cháu của ta. Nhà họ Vi kính thì có kính, nhưng đều là kính trên mặt ngoài. Bao giờ thì chúng thuận theo ta? Không nghe lời ta, ngược lại để ta gánh trách nhiệm, lau chùi hậu quả cho chúng. Ta là lão tổ tông của chúng, hay chúng mới là lão tổ tông của ta?"

"Vi Nhạc Thành thông minh thật!"

"Dù cho tiểu đạo sĩ kia là chân truyền đạo môn thì đã sao? Đạo môn có quy củ, hắn một không tổn hại trời lý, hai không thi pháp hại người. Chẳng lẽ đắc tội một hai vị chân truyền đạo môn thì sẽ bị diệt môn cả nhà hay sao? Thế gia tự thành một phái... Nhưng ta, vị Thành Hoàng này, lại là người giám sát đạo viện. Chân truyền đạo môn không làm gì được hắn, lẽ nào không làm gì được ta ư? Đến lúc đó, người ta chỉ cần truyền một lời đến bên chính đạo, làm khó dễ một Thành Hoàng bát phẩm như ta, có gì là to tát đâu?"

"Vi Nhạc Thành muốn nuốt chửng gọn gàng vị Chân Đạo Nhân kia, nhưng được lợi là hắn, gánh nguy hiểm lại là ta."

"Ta dựa vào đâu mà phải vì một đám con cháu bất hiếu, gánh chịu những liên lụy này?" Thành Hoàng cười lạnh nói: "Xét về mặt mũi Vi gia đã cung phụng nhiều năm nay, chuyện này ta tạm thời ngăn chặn, không đưa đến đạo viện. Đương nhiên... Đạo viện chẳng lẽ cũng không biết sao? Bọn họ cũng đứng ngoài xem đó thôi! Miệng nói là nhân gian chính đạo... Nhưng ai mà trong lòng không có chút tư tâm nào? Số cung phụng đạo viện phát xuống những năm nay rõ ràng không đủ... Đạo sĩ nào mà không muốn kiếm chút đan dược bổ ích tu vi?"

"Giờ thì xem ra, là mặt mũi của tiểu đạo sĩ này lớn, hay là đan dược của Chân Đạo Nhân thơm hơn!"

Bản chuyển ngữ này là thành quả độc quyền của truyen.free, mong quý độc giả đón đọc tại chính nguồn.