Trần đời không có ai sở hữu tính tình tốt tuyệt đối, càng không thể có người nào chí thiện, thuần khiết đến vô ngần. Tất cả mọi người đều sống dưới một lớp vỏ bọc giả dối, bởi vậy, kẻ bị mắng mà không phản kháng chưa chắc đã thật sự có tính tình tốt. Có lẽ trong lòng họ đã sớm chôn vùi hạt giống ghen ghét, chỉ chờ cơ hội để trả thù xã hội, trả thù nhân dân. Ví dụ như Mã Gia Tước ở thế kỷ XXI, hay Lưu Cát dưới triều Hoằng Trị Đại Minh.

Tần Kham bình tĩnh nhìn chăm chú Lưu Cát, đoạn lắc đầu cười khổ: "Lưu Các lão, ta thật không ngờ lại là ngài... Năm Hoằng Trị thứ năm, ngài đã trí sĩ cáo lão, hơn mười năm qua không còn chức quan, sao không về quê vui thú điền viên, đọc sách mà tận hưởng thanh nhàn, cớ gì phải quẩn quanh chốn kinh sư đầy nước đục này?"

Lưu Cát cười đáp: "Lão phu năm nay mới hơn bảy mươi tuổi, ban ngày vẫn có thể ăn một cân gạo, đêm đến còn có thể lâm hạnh hai thiếp. Dù không còn chức quan, nhưng lão phu không bệnh tật đau nhức, sống thêm mười năm nữa chẳng phải vấn đề lớn lao. Bởi lẽ người ta vẫn thường nói 'tuổi già chí chưa già, chí tại ngàn dặm', nếu lão phu về quê thanh nhàn, triều đình kinh sư làm sao có thể giữ lại một vị trí cho lão phu được?"

Tần Kham giật mình: "Thì ra điều ngươi toan tính không chỉ là bạc, mà còn..."

"Không sai, lão phu tuy đã già, nhưng chí khí vẫn chưa tắt. Năm xưa bị Bệ hạ bức bách, bất đắc dĩ mới trí sĩ, nhưng thế sự khó lường, phong vân biến hóa kỳ lạ. Nay quốc triều hưng thịnh, Thiên tử cần cù, ai biết Bệ hạ nửa đêm chợt tỉnh giấc mộng, lại không nhớ tới lão thần trung thành này, kẻ đã vì Đại Minh mà tận tụy cống hiến mấy chục năm sao?"

Tần Kham thở dài: "Ta không có hứng thú nghe lý tưởng nhân sinh của ngươi, chỉ muốn hỏi ngươi, nhạc phụ ta chỉ dâng một đạo tấu sớ nói vài lời thật, cớ sao ngươi lại nổi sát tâm với ông ấy, nhất định phải đẩy ông ấy vào chỗ chết?"

Lưu Cát cười khổ đáp: "Lão phu nào có muốn giết Đỗ Hồng. Đạo tấu sớ mà Đỗ Hồng dâng lên kỳ thực căn bản không gây ra tai họa gì lớn, dù có trình lên trước mặt Tam lão Nội các cũng vô dụng. Đạo tấu sớ ấy lão phu đã đọc qua, toàn bộ tập trung vào giọng điệu của ngôn quan, sục sôi ngắt quãng nhưng lại toàn là lời nói nhảm hết bài này đến bài khác, nói gì mà Chiết thương cấu kết với Cục Dệt Tô Châu và Quan Bố Chính Chiết Giang, ba bên cùng một giuộc, cấu kết làm điều xấu vân vân. Những lời trong tấu sớ đó toàn bộ chỉ là thuyết pháp, chẳng có bất kỳ chứng cứ nào. Đưa đến đâu cũng sẽ không được coi trọng. Thử hỏi, lão phu giết Đỗ Hồng thì có ý nghĩa gì?"

Tần Kham lạnh lùng nói: "Nhưng sự thật là, ngươi đang đẩy ông ấy vào chỗ chết."

"Lão phu cũng là bất đắc dĩ thôi, tất cả là do tên Bố Chính Sứ Chiết Giang Thôi Nồi Đất kia gây ra. Tên hỗn trướng đó rất hiểu chuyện, vừa thấy Đỗ Hồng tấu trình lên quan Bố Chính, liền cho rằng Đỗ Hồng đã nắm được chứng cứ gì đó, khiến Thôi Nồi Đất hoảng sợ luống cuống. Hắn lỗ mãng phái người bắn chết tín sứ, lại giam lỏng Đỗ Hồng, còn gán tội danh đánh chết thợ dệt lên đầu Đỗ Hồng. Khi tấu sớ của Thôi Nồi Đất vào kinh nhập các, việc này đã hoàn toàn không còn chỗ vãn hồi. Lão phu không thể không biết thời biết thế, đành phải đẩy Đỗ Hồng vào chỗ chết, bởi vì mọi chuyện đã vỡ lở, lão phu không còn lựa chọn nào khác."

Ngữ khí của Tần Kham càng lúc càng lạnh như băng: "Chỉ vì một đạo tấu sớ chẳng nói gì to tát, ngươi đã muốn lấy mạng người? Lưu Cát, ngay cả Bệ hạ đương kim cũng không bá đạo như ngươi vậy!"

Lưu Cát cười lạnh đáp: "Nếu ngươi là lão phu, đối mặt tình cảnh đã như vậy, ngươi sẽ xử trí thế nào?"

Tần Kham lập tức nghẹn lời.

Chẳng cần phải nói, Lưu Cát là kẻ xấu, nhưng Tần Kham cũng chẳng tốt đẹp gì hơn. Nếu Tần Kham thực sự đứng trên lập trường của Lưu Cát để xử trí việc này, e rằng cũng sẽ đưa ra lựa chọn tương tự. Hiện tại, tình thế đã trở thành một tử cục ngươi sống ta chết, bất kỳ ai cũng không cách nào hóa giải.

Lưu Cát thấy Tần Kham im lặng không nói, liền không khỏi bật cười, bưng chén rượu lên uống một hơi cạn sạch, rồi phát ra tiếng thở dài mãn nguyện.

"Ngươi là người thông minh, lão phu cũng không ngu ngốc. Lựa chọn của những người thông minh thường giống nhau, chắc hẳn ngươi đã hiểu rõ nỗi khổ tâm của lão phu rồi. Cho nên nói, Đỗ Hồng muốn vạch trần chuyện này là hết sức không hợp thời, mở nắp ra sẽ lấy đi mạng sống của rất nhiều người, kể cả lão phu. Việc bóc lột thợ dệt là có thật, việc đánh chết thợ dệt cũng là thật. Nhạc phụ ngươi đã nói từng lời sự thật. Nhưng ông ấy cũng không rõ ràng lắm, tấm lưới này là lão phu đã tốn hơn mười năm thời gian tỉ mỉ dệt nên. Mỗi một sợi tơ trên tấm lưới này đều cực kỳ quan trọng đối với lão phu, tuyệt đối không thể động vào."

"Mùa xuân năm Hoằng Trị thứ tư, năm tên Chiết thương đã đến kinh sư, dùng bạc làm nước cờ tiên phong, gõ cửa nhà lão phu. Từ lúc ấy, lão phu đã bắt đầu dệt tấm lưới này. Cục Dệt Tô Châu và Quan Bố Chính Chiết Giang chỉ là hai sợi tơ trên tấm lưới của lão phu mà thôi, những sợi tơ như vậy còn rất nhiều. Tần Kham, ngươi và Đỗ Hồng không thể đụng vào tấm lưới này, bất luận gió thổi cỏ lay nào cũng sẽ khiến nó phản đòn dữ dội. Loại phản đòn này đôi khi ngay cả lão phu cũng không thể khống chế, việc Đỗ Hồng bị giam cầm lần này chính là một ví dụ..."

Lưu Cát như đang trò chuyện tâm tình cùng một tri kỷ cố hữu, chậm rãi kể lể, chẳng màng đến việc người trẻ tuổi trước mắt này chính là kẻ thù của mình.

Tần Kham lặng lẽ lắng nghe Lưu Cát kể lể, trong lòng dậy sóng mãnh liệt, như sấm sét từng cơn.

Một lão già với gương mặt hiền lành, tựa như ông hàng xóm thân thuộc, ngôn ngữ ôn hòa, nụ cười thân mật, vậy mà lại sinh ra một bộ tâm địa ác độc tàn nhẫn. Đây rốt cuộc là hạng người như thế nào đây?

Lưu Cát nói một hồi lâu, vuốt râu bật cười ha hả, đoạn nói: "Người đã già, khó tránh khỏi nói dài nói dai. Ngươi, kẻ hậu sinh này, lại có kiên nhẫn nghe ta luyên thuyên lâu như vậy, quả thật khó được. Thôi vậy, chuyện cũ không nhắc nữa cũng chẳng sao. Đã đi đến bước đường này, lão phu cũng không thể quay đầu lại được rồi. Ngươi không muốn hỏi lão phu hôm nay vì sao đến tìm ngươi sao?"

Tần Kham lạnh lùng đáp: "Ngoài việc cầu hòa, còn có thể làm gì nữa?"

Lưu Cát cười lớn, liên tục vỗ tay nói: "Quả nhiên là thiếu niên tuấn kiệt, lão phu đã không đánh giá thấp đối thủ như ngươi!"

Tần Kham cũng bật cười: "Xem ra ta đoán đúng rồi. Vậy ta không ngại đoán thêm nữa xem sao? Hôm nay tảo triều nhất định đã có biến cố, phe cánh của ngươi tại triều không đạt được hiệu quả mong muốn. Bệ hạ nhất định kiên trì phúc thẩm vụ án Đỗ Hồng, ba pháp ti phúc thẩm, bàn tay của ngươi làm sao có thể che trời được? Hơn nữa, sự việc một khi đã thẩm tra kỹ lưỡng, rút củ cải sẽ kéo theo cả bùn, không biết sẽ liên lụy sâu rộng đến mức nào. Tấm lưới mà ngươi đã dệt chắc chắn sẽ bị phá tan sạch sẽ, đến bản thân ngươi cũng khó lòng bảo toàn. Cho nên, tảo triều vừa tan buổi sáng, buổi chiều ngươi đã vội vã chạy đến chiếu ngục cầu hòa, đúng không?"

Lưu Cát không còn cười nổi nữa, gương mặt hòa nhã vừa rồi dần trở nên âm trầm lạnh lẽo, ánh mắt nhìn Tần Kham tựa như độc xà rình mồi.

"Ngươi thông minh hơn lão phu tưởng tượng. Không sai, ý của lão phu là vậy. Cứ tiếp tục đấu nữa chỉ có thể lưỡng bại câu thương, chẳng có lợi gì cho cả ngươi và ta. Ngươi và Đỗ Hồng hãy cứ nguyện ý mà dừng lại ở đây, hơn nữa hứa hẹn về sau không truy cứu triệt để sự việc này nữa. Phía lão phu cũng cam đoan sẽ không làm khó dễ ngươi và Đỗ Hồng thêm nữa, hơn nữa ngươi và Đỗ Hồng còn có thể quan phục nguyên chức. Từ nay về sau, ta và ngươi không ân không oán, coi như chưa từng quen biết, thế nào?"

"Ngươi có thể làm được những điều này sao? Kết quả hội thẩm của ba pháp ti, ngươi có thể quyết định được ư?"

Lưu Cát cười nhạt một tiếng: "Nếu ngươi và Đỗ Hồng không truy cứu, tội danh đánh chết thợ dệt Thiệu Hưng, lão phu có biện pháp khiến nó chuyển sang đầu tên đốc thúc thái giám Vương Bằng Hữu đã chết. Ngươi và Đỗ Hồng sẽ được rửa oan, quan phục nguyên chức là lẽ dĩ nhiên. Như thế, ngươi và ta đều vui vẻ, chẳng phải quá đẹp sao?"

Sắc mặt Tần Kham càng lúc càng hậm hực, hắn nhíu mày suy nghĩ rất lâu, sau đó đưa hai tay xuyên qua song sắt nhà tù, nắm lấy tay Lưu Cát, thở dài nói: "Thực lòng mà nói, xét từ góc độ cá nhân, ta vô cùng cam tâm tình nguyện chúng ta cứ thế mà dừng lại, bởi vì ta rất chán ghét phiền toái, hơn nữa ta cũng không đấu lại ngươi. Điều quan trọng hơn là, ta và ngươi đều thuộc loại hỗn đản chẳng có chút đồng tình nào, khác biệt duy nhất là ta là tiểu hỗn đản, còn ngươi là lão hỗn đản..."

Lưu Cát: "..."

Tuy nhiên, nghe thấu ý trong lời của Tần Kham, Lưu Cát lại nhịn xuống cơn giận, sắc mặt lộ rõ vẻ vui mừng: "Nếu đã nói như vậy, chúng ta... cứ thế mà dừng tay?"

Tần Kham lắc đầu: "Không được."

Gương mặt Lưu Cát nhanh chóng trở nên âm trầm: "Vì sao?"

Tần Kham thở dài: "Bởi vì nhạc phụ ta cũng là một lão hỗn đản. Ta nếu đã đáp ứng ngươi, sợ rằng ông ấy sẽ sống sờ sờ đánh chết ta mất. Ba tên hỗn đản mà không có chỗ dung thân, đạo lý này chắc hẳn lão nhân gia người rất rõ ràng rồi..."

Dịch phẩm này, trọn vẹn thuộc quyền sở hữu của truyen.free.