Sau bao toan tính, thành bại nằm cả ở một đòn này, Lưu Cẩn tuyệt đối không cho phép bất kỳ biến cố nào xảy ra.

Vì vậy, Lưu Cẩn bắt đầu đẩy Tần Kham vào vòng thù hận.

Ngày thứ hai sau trận đấu của Lý Đông Dương và Chu Huy, kinh sư lại lan truyền một tin tức kinh hoàng: Hữu Phó Đô Ngự Sử Trương Càn đêm qua bị người đâm chết ngay trong thư phòng phủ đệ, thân trúng sáu nhát dao, nhát chí mạng đâm thẳng vào tim.

Năm Chính Đức thứ hai dường như là một thời loạn lạc, sóng này chưa yên, sóng khác đã nổi.

Vụ án diệt môn Hoa Sưởng còn chưa có kết quả, thoáng cái, Trương Càn lại bị đâm chết.

Các đại thần đang có dấu hiệu bình tĩnh lại, lập tức lại bùng lên sự phẫn nộ tột cùng, loại cảm xúc này còn sâu sắc hơn cả vụ diệt môn Hoa Sưởng.

Ánh mắt mọi người không tự chủ được đổ dồn vào Tần Kham.

Ai nấy đều biết, trong vụ án diệt môn Hoa Sưởng, Trương Càn chính là người kêu gọi Chu Hậu Chiếu nghiêm trị hung thủ mạnh mẽ nhất. Vài ngày sau, hắn liền bị người đâm chết ngay trong phủ. Nếu nói không phải Tần Kham chủ mưu, đánh chết bọn họ cũng không tin.

Không ai chịu suy nghĩ kỹ về huyền cơ đằng sau chuyện này. Tần Kham đang ở tâm bão, từng bước gian nan, làm sao có thể dám coi trời bằng vung, sai khiến thuộc hạ hung hãn đâm chết Trương Càn? Ai lại muốn tự chuốc lấy tai vạ vào thân?

Nhưng vì có định kiến từ trước, các đại thần lại không thấy Tần Kham làm vậy có gì đáng ngạc nhiên. Tần Kham vốn có danh tiếng chẳng tốt đẹp gì trong triều đình, các quan văn đều xem hắn là gian nịnh. Kẻ gian nịnh nào mà không dám làm những chuyện ngang ngược, ngông cuồng? Lưu Cẩn hai năm qua đã trượng giết, chém đầu, giam cầm, dùng vô số thủ đoạn hại chết bao đại thần, hắn có kiêng kỵ điều gì sao? Nếu Tần Kham cũng là gian nịnh cùng cấp với Lưu Cẩn, thì việc hắn hung hãn đâm chết Trương Càn có gì phải kiêng kỵ?

Một sự việc, hai kết luận, xét về logic đều thông suốt.

Đối với kẻ thù chính trị, nói giết là giết! Đại Minh lập quốc hơn trăm năm, chưa từng có kẻ tàn nhẫn và ngang ngược như vậy! Ngay cả đại gian thần Kỷ Cương trứ danh thời Vĩnh Lạc khi đối phó kẻ thù chính trị cũng không dám trắng trợn đến thế.

Lần này thì khác, không đợi phe cánh Lưu Cẩn kích động, các đại thần tự động tập hợp lại. Số lượng đại thần quỳ ngoài Thừa Thiên môn tăng vọt, lên đến hơn 200 người. Mục đích của họ rất đơn giản: Tần Kham phải chết! Họ tuyệt đối không cho phép một kẻ bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu cũng có thể ra tay giết người của họ được sống sót.

Dưới sự sắp đặt của Lưu Cẩn, tiếng hô yêu cầu Chu Hậu Chiếu nghiêm trị Tần Kham cuối cùng cũng đạt đến đỉnh điểm.

*

Trong Tứ Lễ Giám, đàn hương nồng nặc quanh quẩn. Căn phòng có phần cổ xưa trông chẳng giống một đầu mối quyền lực của đế quốc, trái lại còn phảng phất mùi vị của Phật đường.

Nhưng người ngồi trong Tứ Lễ Giám lại chẳng kiêng giết, cũng chẳng ăn chay, dưới tay còn tích trữ kha khá nhân mạng.

Lưu Cẩn là Chưởng ấn Tứ Lễ Giám. Mọi sự kiện trọng đại của Đại Minh đều cần hắn quyết định lời cuối cùng, hắn không thể ngày nào cũng chỉ nghĩ đối phó Tần Kham, phần lớn tinh lực của hắn phải đặt vào quốc sự.

Trương Thải và Tiêu Phương cũng ngồi trong Tứ Lễ Giám. Ba người lúc này đang thảo luận một đề tài vẫn hết sức nhạy cảm: thanh tra quân đồn.

Bọn họ không hề hay biết, An Hóa Vương tạo phản cách xa ngàn dặm cũng là vì tân chính c���a Lưu Cẩn. Với Lưu Cẩn, kẻ khát khao lập công trạng để cầu mong Hoàng thượng và triều thần nhìn mình bằng con mắt khác, tân chính nhất định phải phổ biến. Bất kể người khác cho rằng nó ngây thơ, hoang đường đến đâu, tân chính cuối cùng vẫn là thành tựu lớn nhất của Lưu Cẩn hiện tại.

Mắt thấy đối thủ không đội trời chung Tần Kham sắp ngã, tâm tình Lưu Cẩn cũng không tệ, nhưng hôm nay Trương Thải lại mang vài phần lo âu, phiền muộn.

"Thanh tra quân đồn, đo đạc đất đai Vệ Sở. Những việc này nhất định phải nắm chặt phổ biến, ngoài ra còn có một điều..." Lưu Cẩn khóe mắt liếc nhìn Tiêu Phương và Trương Thải một cái, cười nói: "Quan viên phủ địa phương của Đại Minh chúng ta quả là một cục diện rối rắm lớn. Hai năm qua, Tây Hán đã thu thập tin tức. Quan phủ địa phương cướp đoạt mỡ dân, cưỡng ép thu thuế hà khắc, nô dịch bách tính, tham ô ngân khố. Những chuyện chó má, thối nát này không ít chút nào, hừ! Đều là mười năm khổ đọc sách mới có được phong quang như ngày nay, làm quan rồi liền quên lúc trước mình đã từng chịu khổ thế nào, quên chính họ cũng từng là dân chúng, không kiêng dè chút nào mà cướp đoạt, chia chác, ức hiếp đồng hương. Những kẻ này là gì?... Là sâu mọt! Là bại hoại! Cùng bọn chúng đồng triều làm quan là sỉ nhục lớn nhất của Tạp gia!"

Lưu Cẩn nói xong liền kích động, khuôn mặt già nua ửng đỏ. Vẻ mặt ghét cái ác như kẻ thù đó, rất được thần vận tinh túy của quan văn.

Tiêu Phương và Trương Thải quái lạ liếc nhìn nhau, sau đó, cả hai cùng lúc lén lút ném cho Lưu Cẩn một ánh mắt khinh thường.

Trên đời này ai cũng có tư cách mắng tham quan, chỉ có ngươi, Lưu công công, là không có tư cách. Cả Đại Minh này, ai tham nhiều hơn ngươi? Rõ ràng là kẻ đứng đầu bọn tham quan, lại không biết xấu hổ mà nói với bọn họ rằng đồng triều làm quan là sỉ nhục...

Tiêu Phương vốn cáo già, lão luyện, bất luận Lưu Cẩn có kích động thế nào, hắn vẫn vững vàng bất động như núi.

Đợi đến khi Lưu Cẩn bình ổn lại hơi thở, Tiêu Phương vuốt vuốt chòm râu, cười nói: "Lưu công bớt giận. Lưu công đột nhiên nhắc đến đủ loại tệ nạn của quan phủ địa phương, không biết có tính toán gì chăng?"

Lưu Cẩn nâng chén trà lên nhấp một ngụm, lúc này mới chậm rãi nói: "Tạp gia thấy, nha, các quan văn ở địa phương đều không đáng tin cậy, quá mức khiến người ta chẳng thể an lòng. Những sâu mọt của triều đình này hàng năm muốn nuốt chửng bao nhiêu ngân lượng trong quốc khố? Mặt khác, thái giám chúng ta lại không giống vậy. Thái giám không có con nối dõi, lại là gia nô của Thiên gia, một lòng một dạ báo đáp Hoàng thượng, có thể nói là vừa thành thật lại chăm chỉ..."

Má Tiêu Phương và Trương Thải khẽ giật giật...

Lời này càng nói càng lạc đề rồi. Thái giám là loại người gì, lẽ nào người trong thiên hạ không rõ? Ngươi dù có khoa trương bản thân đến chết đi nữa, trắng đen tự tại lòng người, ngươi có bản lĩnh đảo lộn sao?

"Không biết Lưu công có ý tứ là..."

Lưu Cẩn cân nhắc một lát, chậm rãi nói: "Tạp gia dự định nâng cao địa vị của các thái giám trấn thủ địa phương, đưa lên cùng cấp với Tuần phủ. Sau này các sự vụ tại địa phương, bất kể là Vệ Sở, chính vụ, pháp luật vân vân, mọi người đều sẽ thương lượng mà làm, mỗi người có kiêng kỵ, có giám sát, quan phủ địa phương ít nhiều cũng có thể khiêm tốn một chút. Nội khố của Bệ hạ hàng năm cũng có thể thu được nhiều tiền hơn một chút, đỡ phải lão già Mã Vĩnh Thành ngày nào cũng khóc than trước mặt Tạp gia, khiến Tạp gia phiền lòng!"

Tiêu Phương và Trương Thải ngẩn người ra. Cuối cùng họ cũng đã hiểu rõ ý tứ của Lưu Cẩn, không ngờ đây là đang mưu phúc lợi cho thái giám, tranh giành địa vị đấy chứ.

Thái giám trấn thủ nhúng tay vào ba quyền quân, chính, tư pháp ở địa phương, chuyện này... Thiên hạ còn chưa đủ loạn sao?

Sắc mặt Tiêu Phương và Trương Thải nhất thời trở nên khó coi.

Bọn họ dựa vào việc bám váy Lưu Cẩn mà có được địa vị không sai, bọn họ là Yêm đảng được cả triều công nhận cũng không sai, nhưng xuất thân của họ lại là quan văn. Dấu ấn của tập đoàn quan văn đã in sâu trong lòng họ cả đời cũng không thể xóa nhòa. Quyết định hoang đường này của Lưu Cẩn không nghi ngờ gì đã chạm đến điểm mấu chốt của cả Tiêu Phương và Trương Thải.

Tiêu Phương giữ được bình tĩnh, còn Trương Thải dù sao cũng còn trẻ. Không nhịn được đứng lên vội vàng kêu lên: "Lưu công không thể! Kính mong suy xét lại!"

Sắc mặt Lưu Cẩn nhất thời âm trầm xuống: "Hựu Chất, lời ấy là ý gì?"

Trương Thải đơn giản nói thẳng: "Lưu công, hạ quan cảm thấy, không chỉ việc đề bạt thái giám trấn thủ cần phải suy xét lại, mà ngay cả các động thái như thanh tra quan kho, thanh tra đất đai, thanh tra quân đồn trong tân chính cũng đều cần phải cân nhắc. Hạ quan càng ngày càng cảm thấy những điều này hình như rất không thích hợp..."

"Không thích hợp?" Giọng Lưu Cẩn không tự chủ được trở nên sắc nhọn: "Hựu Chất, ngươi phải biết rõ ràng, phần lớn những tân chính mà Tạp gia phổ biến này đều là do ngươi giúp Tạp gia nghĩ ra! Hôm qua nói là phải, hôm nay lại nói không phải, ngươi là kẻ hai lòng, coi quốc sự triều đình là trò đùa sao?"

Trương Thải thấy Lưu Cẩn gần đây đã dần dần bất mãn với hắn, chỉ vì những việc Trương Thải làm gần đây thật sự khiến Lưu Cẩn có chút thất vọng. Từ khi hắn được đề bạt lên chức Lại bộ Thượng Thư, Trương Thải đã càng ngày càng thiên về tập đoàn quan văn. Mấy lần thương nghị quốc sự, ý kiến đều trái ngược với Lưu Cẩn, Lưu Cẩn đối với hắn đã càng ngày càng không thích.

Lời thật thì khó nghe, nhưng Trương Thải không thể không nói, bởi vì hắn và Lưu Cẩn đều đang ở trên cùng một con thuyền. Thuyền mà chìm, ai nấy cũng không thoát được.

Cắn răng, Trương Thải nói: "Lưu công, gần đây hạ quan luôn cảm thấy mí mắt giật liên tục. E rằng sắp có đại sự xảy ra. Lưu công, chúng ta có nên khiêm tốn một chút không? Tân chính của Lưu công, hạ quan lúc trước có đưa ra mấy đề nghị, thế nhưng hôm nay vừa nghĩ lại, trong đó tệ nạn rất nhiều. Tệ nạn lớn nhất là tân chính của chúng ta đã động chạm đến lợi ích của quá nhiều người. Nếu không dừng cương trước vực sâu, e rằng kết cục khó lường."

Lưu Cẩn ngửa mặt lên trời cười to: "Tạp gia động chạm đến lợi ích của ai rồi? Có gan thì cứ đến tìm Tạp gia mà phân trần rõ ràng! Chính lệnh thiên hạ đều từ Tứ Lễ Giám mà ra, quyền sinh sát cũng đều nằm trọn trong tay Tạp gia. Cả triều văn võ công khanh, ai dám không cung kính cúi đầu trước Tạp gia? Trương Thải, Tạp gia lại hỏi ngươi, ta cũng cần vì ai mà dừng cương trước vực sâu?"

Một phen lời nói cuồng ngạo tột cùng khiến Tiêu Phương và Trương Thải ngơ ngác biến sắc, một trái tim nhất thời chìm xuống đáy vực.

Hai người trải qua sóng gió quan trường lâu năm rất rõ ràng, thân ở chốn quan trường triều đình, nếu một người cuồng đến trình độ như vậy, chờ đợi hắn sẽ không phải là thăng chức tiến tước, mà là đao phủ thủ với cương đao lạnh lẽo! Càng cuồng ngạo, càng gần kề diệt vong!

Trán Trương Thải khẽ rịn ra mồ hôi lạnh, môi mấp máy mấy lần, lại muốn nói những lời trung ngôn khó nghe. Miệng vừa mở ra, đã thấy một tên tiểu hoạn quan vội vã chạy vào từ ngoài gian nhà.

Tiểu hoạn quan chạy đến mồ hôi đầm đìa, miệng hổn hển thở dốc, vào nhà sau vội vã thi lễ, giọng the thé nói: "Lão tổ tông, không hay rồi..."

Lưu Cẩn sợ đến mức đuôi lông m��y giật lên, ý niệm đầu tiên trong đầu hắn là hơn 200 vị đại thần thỉnh nguyện tru diệt Tần Kham ở Thừa Thiên môn có phải lại xảy ra biến cố gì không.

"Thừa Thiên môn có biến?" Lưu Cẩn nhìn chằm chằm tiểu hoạn quan, cấp thiết hỏi.

"Lão tổ tông, đại thần ở Thừa Thiên môn đều đã giải tán..."

Lưu Cẩn kinh hãi: "Giải tán? Vì sao? Bệ hạ ra lệnh sao?"

"Không phải, họ giải tán là vì kinh sư lại có lời đồn. Lần này lời đồn là nhắm vào lão tổ tông ngài..."

Lưu Cẩn kinh hãi nói: "Lời đồn gì?"

"Lão tổ tông, mộ tổ của ngài ở Hà Gian phủ... Mộ tổ..." Tiểu hoạn quan vừa thở dốc một hơi, đã thấy Lưu Cẩn cả người run rẩy dữ dội, mồ hôi lạnh cuồn cuộn chảy dọc theo gò má, dường như trúng tà, liên tục run rẩy như lên cơn sốt rét.

Trong ánh mắt ngạc nhiên của mọi người trong phòng, Lưu Cẩn đột nhiên vỗ đùi, quát ầm lên: "Không được! Tạp gia đã quên, tên nghiệt súc Tần Kham này giỏi đào mộ tổ mà!"

"Hả?" Ba người kinh ngạc.

Lưu Cẩn sắc mặt tái nhợt, thân hình lảo đảo vài bước chạy ra khỏi Tứ Lễ Giám. "Rầm" một tiếng, hắn quỳ xuống, mặt hướng về phía Tây Nam, hai tay giơ cao hướng lên trời, mang theo vài phần giọng Thiểm Tây thê thảm gào thét: "Ối giời ơi... Số khổ... Cha mẹ ơi! Các người bị tên nghiệt súc đó đào đi đâu mất rồi!"

Từng con chữ chắt lọc, nét nghĩa tinh tường, bản dịch này độc quyền chỉ hiện hữu tại truyen.free.