Lưu Cẩn đã chuẩn bị vô cùng chu đáo, nhân chứng vật chứng đều đầy đủ cả, đặc biệt là vụ án Trương Càn, hắn lại càng ngụy tạo rất nhiều chứng cứ xác thực không thể bác bỏ, không cách nào biện giải. Bởi vậy, Trịnh mới có đủ dũng khí mà thốt ra bốn chữ "Bằng chứng như núi" ngay trong kim điện. Theo toan tính của Lưu Cẩn, Tiêu Phương và những người khác, họ đã đặt trọng tâm của vở kịch này vào các chứng cứ xác thực trong vụ án Trương Càn. Khi chứng cứ được đưa ra, kích động thêm cả những vị quan văn tự xưng là người phát ngôn của chính nghĩa trong điện cùng nhau công kích, thì dù cho bệ hạ có bao che Tần Kham đến mấy cũng khó mà chống lại lời đàm tiếu của đông đảo quần thần. Cho dù không tống hắn vào ngục, việc bị tước bỏ quan chức bãi miễn cũng là điều không thể tránh khỏi. Một khi đã là người bị tước bỏ quan chức, Lưu Cẩn muốn hạ thủ với hắn chẳng phải dễ như trở tay sao?

Vụ án diệt môn của Hoa Xưởng chẳng qua chỉ là món khai vị trước bữa tiệc lớn, chỉ là một bước đệm mà thôi.

Ai ngờ được, bước đệm này lại cứ thế mà hỏng bét.

Tạ Tứ quả đúng là người làm trong Hoa gia, đêm đó Tây Xưởng diệt cả nhà họ Hoa, cố tình giữ lại mạng Tạ Tứ, chính là để đối phó Tần Kham hôm nay. Đây là nhân chứng thật sự, ai có thể ngờ được, y lại bị Tần Kham chỉ vài câu lừa gạt mà bị lật tẩy ngay trên kim điện ư?

Cứ như những quân cờ domino vậy, một quân cờ đổ, tất cả các quân cờ khác đều đổ sụp trong khoảnh khắc, vở kịch quan trọng phía sau còn chưa kịp diễn đã bị phủ quyết toàn bộ.

Cùng với vẻ mặt tái mét của Trịnh bị đội quân vệ sĩ thô lỗ móc đi quan phục đen, lôi ra ngoài điện, toàn bộ các đại thần trong kim điện đều hỗn loạn. Không ít Ngôn quan đang rục rịch chuẩn bị nhân cơ hội này hạch tội Tần Kham đã khôn ngoan mà rút lui.

Tình thế lúc này biến đổi kịch liệt, nếu còn tiếp tục hạch tội thì chẳng khác nào tự tìm cái chết.

Trong hàng ngũ các quan, Nội các Đại học sĩ Tiêu Phương và Binh bộ Thượng thư Lưu Vũ liếc mắt nhìn nhau, trong mắt cả hai đều lộ rõ vẻ không cam lòng, cùng với một tia sợ hãi không thể gọi tên.

Tần Kham nhìn chằm chằm bóng lưng thất thần của Trịnh, cười mà không nói, nhưng trong mắt lại ánh lên hàn quang.

Bắt Trịnh chẳng tính là thành tựu gì, truy cứu ngọn nguồn mới là điều hắn phải làm. Kẻ đứng sau Trịnh bắt được bao nhiêu thì tính bấy nhiêu, phàm là người đã vào chiếu ngục, Tần Kham đều muốn moi được điều gì đó từ miệng họ. Cho đến nay, hắn vẫn chưa từng thất bại.

Chu Hậu Chiếu ngồi trên ngai vàng, tức giận đến mức hô hấp nặng nhọc. Dù cho hắn có ngu dốt hồ đồ đến mấy, màn diễn ra trên triều hôm nay cũng khiến hắn hiểu rõ, đây là có kẻ đứng sau muốn đẩy Tần Kham vào chỗ chết. May mà Tần Kham linh hoạt phá tan thế cục nguy cấp, nếu không, khi triều thần cùng nhau công kích, e rằng ngay cả hoàng đế như hắn cũng không thể che chở được Tần Kham nữa rồi.

Tra! Nhất định phải tra! Tra ra luồng gió nghịch này, tra ra cơn gió ma quỷ này!

Chu Hậu Chiếu đã quyết định một cách tàn bạo trong đáy lòng.

Các đại thần trong điện vẫn đang nghị luận sôi nổi, một tiếng bước chân vội vã truyền đến từ ngoài điện, từ xa đến gần.

"Bẩm báo —— Cấp báo 800 dặm từ Cam Túc!"

Chu Hậu Chiếu nhíu mày, trầm giọng nói: "Tuyên!"

Một tên lính trạm dịch phong trần mệt mỏi quỳ ở ngưỡng cửa ngoài điện, thân thể bởi vì đường dài bôn ba mệt nhọc mà lảo đảo, đôi tay dính đầy tro bụi dâng lên một thùng thư niêm phong sáp đỏ.

"Cấp báo 800 dặm từ Cam Túc, An Hóa Quận Vương Chu Chi Phạm giết quan mưu phản. Y liên kết cùng Ninh Hạ Đô Ti Chỉ Huy Sứ Chu Hoành, trong vòng mười ngày đã phá hơn mười thành trì ở Cam Túc và Thiểm Tây, kẻ theo phe phản nghịch đã lên đến mười vạn người!"

Triều thần ồn ào!

Mặc dù Chu Hậu Chiếu sớm đã có chuẩn bị tâm lý, nhưng vẫn bị những con số này làm cho giật mình đứng phắt dậy từ ngai vàng.

"Bọn nghịch tặc đáng chết, quả nhiên đã làm phản!" Chu Hậu Chiếu cắn răng giận dữ nói.

Sau một khoảnh khắc yên tĩnh ngắn ngủi, các đại thần dồn dập phẫn nộ lên tiếng.

"An Hóa Vương vô quân vô phụ, tội đáng tru diệt!"

"Cầu bệ hạ nhanh chóng phát binh Vương sư, tiến về phía Tây bình định!"

...

Quan văn Đại Minh cũng không phải là vô dụng, ngày thường họ đấu đá, tham ô, nhận hối lộ, mắng người, thậm chí là đánh nhau ẩu đả... Những chuyện mà giới giang hồ thường làm, họ đều từng trải qua, nhìn qua tựa như một đám ô hợp. Thế nhưng, khi giang sơn xã tắc thực sự gặp nguy nan, khi không còn màng đến lợi ích bản thân, thì không thiếu những người anh dũng đứng ra. Ít nhất là trước thời Chính Đức, mọi chuyện là như vậy.

Đám người ấy đã chống đỡ giang sơn Đại Minh gần ba trăm năm, vào giờ phút này, họ một lần nữa dũng cảm đứng ra.

Hai vụ án của Hoa Xưởng và Trương Càn vừa diễn ra trên điện đã bị tất cả mọi người quên bẵng đi hết. Lúc này, trong điện chỉ vang vọng một âm thanh.

Bình định!

Tru diệt giặc!

Chu Hậu Chiếu mặt không cảm xúc, đứng lên chậm rãi nhìn quanh trong điện, tâm tình hăng hái kích động của các đại thần dần dần bình phục.

"Bãi triều! Tuyên Nội các ba vị Đại học sĩ, Binh bộ Thượng thư Lưu Vũ, Sơn Âm hầu Tần Kham..." Chu Hậu Chiếu dừng lại một chút, nghĩ đến vừa rồi cái tên Tạ Tứ đã đích thân nói rằng Tây Xưởng mua chuộc hắn vân vân, trong lòng Chu Hậu Chiếu càng lúc càng thêm nghi hoặc sâu nặng, suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng vẫn bổ sung thêm: "... Còn có Ti Lễ Giám Lưu Cẩn, sau buổi trưa tới Báo phòng yết kiến."

Trong Ti Lễ Giám.

Lưu Cẩn đứng ngồi không yên, thỉnh thoảng đi tới bên khung cửa, tha thiết chờ mong nhìn về phía cuối hành lang quanh co trống trải bên ngoài, sau đó lại quay người đi đi lại lại.

Hôm nay lên triều, lấy Trịnh làm người dẫn đầu, Lưu Vũ, Trương Thải, Tiêu Phương và những người khác làm chủ lực quân, đã phát động một đòn mãnh liệt của triều thần đối với Tần Kham. Nếu không có chuyện ngoài ý muốn, lúc này Tần Kham hẳn đã bị tống vào chiếu ngục, thái giám trực ban ngoài Phụng Thiên điện cũng phải đưa tin tức đến rồi. Nhưng vì sao đã hai canh giờ từ khi bãi triều, mà vẫn không có tin tức gì truyền tới?

Trán Lưu Cẩn dần dần rịn ra mồ hôi, hắn có một loại linh cảm chẳng lành, e rằng triều kiến hôm nay đã xảy ra biến cố.

Lại một lần nữa suy diễn từng bước toan tính nhắm vào Tần Kham hôm nay, Lưu Cẩn vẫn không thể nào tính toán ra lỗ hổng trong mưu đồ của mình nằm ở đâu.

Cái gọi là "một đòn mãnh liệt", lẽ nào chỉ là một trò cười?

Tiếng bước chân vội vã từ ngoài hành lang quanh co truyền đến, Lưu Cẩn bỗng nhiên đứng lên, ánh mắt lộ ra ánh nhìn sốt ruột.

Một tên tiểu hoạn quan cầm phất trần đi vào Ti Lễ Giám.

"Lão tổ tông, không hay rồi, chứng cứ của Tạ Tứ đã bị Tần Kham lật đổ ngay tại triều đình, đã bị bệ hạ đích thân hạ chỉ tống vào chiếu ngục, kẻ khởi xướng Trịnh cũng đã vào ngục rồi, lúc này chúng ta chưa lật đổ được Tần Kham..."

Lưu Cẩn cả người run lẩy bẩy, sắc mặt nhanh chóng tái mét.

"Tạ Tứ ��ã để lộ sơ hở thế nào?"

"Tạ Tứ bị Tần Kham chỉ vài ba câu lừa dối mà đã nói ra chuyện đã bị Tây Xưởng mua chuộc..."

Rầm!

Lưu Cẩn mạnh mẽ vỗ một cái bàn, rít lên: "Cái tên chỉ được việc nhỏ mà hỏng việc lớn này! Sớm biết vậy, lúc trước đáng lẽ phải không chừa một ai trong Hoa gia, giữ lại một mầm họa như thế ngược lại cũng khiến Tạp gia rước họa vào thân!"

Vừa nghĩ đến thái độ của Chu Hậu Chiếu sau khi Tạ Tứ đích thân thừa nhận Tây Xưởng mua chuộc hắn ngay trước mặt toàn thể triều thần, trong lòng Lưu Cẩn đập thình thịch, mồ hôi trên trán tuôn ra như suối.

Sau ngày hôm nay, bệ hạ sẽ nhìn hắn như thế nào trong lòng? Mười năm ân sủng mà Lưu Cẩn đã duy trì liệu còn đó hay không?

Trong lúc nhất thời, lòng Lưu Cẩn rối bời như tơ vò.

"Lão tổ tông, còn có chuyện nữa. An Hóa Vương làm phản, bệ hạ sai ngài và Nội các Đại học sĩ, cùng với Binh bộ Thượng thư và Tần Kham sau buổi trưa tới Báo phòng yết kiến."

Lưu Cẩn bất an gật đầu.

Hắn đang lo lắng chuyện ân sủng của mình, lấy đâu ra tâm trí mà quan tâm đến chuyện một Phiên Vương làm loạn cách đây ngàn dặm chứ?

...

...

Chu Hậu Chiếu đã chuyển tới Báo phòng, việc yết kiến văn võ đại thần không còn ở trong hoàng cung nữa, mà phải chạy đến vị trí Báo phòng gần Tây Hoa Môn và Thái Dịch Trì trong kinh sư. Bất kể quốc sự lớn nhỏ đều do Báo phòng quyết định, bao gồm cả Ti Lễ Giám của Lưu Cẩn cũng đã chuẩn bị dời đến Báo phòng để làm việc. Điều này đã mang lại sự bất tiện rất lớn cho các quan văn võ. Sáng sớm trời còn chưa sáng đã phải vào hoàng cung Phụng Thiên điện lâm triều, sau khi bãi triều, nếu có chuyện cần yết kiến riêng hoàng đế, hoặc có phiếu chỉ của Nội các cần trình lên Ti Lễ Giám, thì còn phải ngồi xe ngựa từ hoàng cung chạy đến Tây Hoa Môn.

Thế nhưng, lão Chu gia trên kia là con độc đinh của dòng dõi, lại có cái tính khí này, thì các đại thần có thể làm gì được?

Chỉ đành bịt mũi mà chịu đựng thôi.

Buổi trưa. Ba vị Đại học sĩ Nội các cùng Binh bộ Thượng thư Lưu Vũ đã đi đầu tiến vào Báo phòng để yết kiến Chu Hậu Chiếu. Thật trùng hợp l�� xe ngựa của Tần Kham và Lưu Cẩn cuối cùng lại đồng thời đến trước cổng lớn Báo phòng.

Hai người đồng thời xuống xe ngựa, nhìn nhau. Lưu Cẩn khẽ hừ một tiếng, cười như không cười nói: "Tần Hầu gia đã lâu không gặp, gần đây Tạp gia nghe nói Hầu gia có rất nhiều phiền phức vây quanh thân, Hầu gia hãy tự bảo trọng bản thân mình nhé."

Tần Kham cũng cười nói: "Đa tạ Lưu công công đã lo lắng. Phiền phức của chúng ta cũng không ít, chúng ta cùng nhau chịu khó mà vượt qua vậy."

Lưu Cẩn ngẩn người: "Tạp gia lấy đâu ra phiền phức?"

Tần Kham nháy mắt mấy cái, cười nói: "Phiền toái của ta đã qua rồi, phiền phức của Lưu công công sắp đến rồi. Có tin không?"

Lưu Cẩn cười gằn: "Tạp gia sống rất bình an ổn định, cũng không giống như Hầu gia lại thích chủ động gây ra phiền toái."

Tần Kham lẩm bẩm than thở: "Chính mình đắc tội cả thiên hạ, lại không ngại ngùng nói mình 'quá bình an ổn định'. Thái giám không mọc râu, e rằng chẳng liên quan gì đến việc bị thiến cả. Có lẽ là do mặt quá dày chăng..."

Ánh mắt hai người giao nhau, trong không khí bắn ra những đốm lửa.

Cửa hông Báo phòng từ từ mở ra. Lưu Cẩn và Tần Kham sóng vai bước vào.

Trong đầu Lưu Cẩn vẫn đang suy nghĩ những lời Tần Kham vừa nói về việc phiền phức sắp đến, không chú ý ngưỡng cửa dưới chân. Khi nhấc chân, y không cẩn thận bị vấp ngã mạnh một cái. Tần Kham theo phản xạ có điều kiện đưa tay định vịn một cái, may mà hắn phản ứng nhanh nhạy, ngăn lại hành vi ngu xuẩn đó, liền dừng tay lại giữa chừng, trơ mắt nhìn Lưu Cẩn lảo đảo vài bước, ngã lộn nhào một cái thật mạnh, mặt úp xuống đất, đau đến mức Lưu Cẩn hét thảm một tiếng.

Tần Kham đồng tình liếc mắt nhìn y: "Bước chân quá lớn, đi đứng hùng hổ vậy sao?"

Lưu Cẩn nằm trên mặt đất âm ỉ rên rỉ.

Lập tức, Tần Kham bỗng nhiên lộ ra ánh mắt áy náy: "Thật xin lỗi, ta sỉ nhục ngươi mất rồi, suýt chút nữa đã quên ngươi không có của quý để mà kéo..."

"Tần Kham!" Lưu Cẩn nằm trên mặt đất nổi giận gào thét.

Tần Kham nhẹ nhàng phất tay áo, ung dung một mình bước về phía chủ phòng của Báo phòng.

Hắn và Lưu Cẩn đã sớm không còn giữ thể diện cho nhau, mà sinh mệnh của Lưu Cẩn cũng đã bước vào giai đoạn đếm ngược, Tần Kham chẳng còn kiên nhẫn để đối phó qua loa nữa.

Tần Hầu gia đối với người chết thông thường là không có gì kiên nhẫn.

...

Chủ phòng của Báo phòng chưa có tên gọi, khi Tần Kham bước vào, Lý Đông Dương, Dương Đình Hòa, Tiêu Phương và những người khác đã ngồi trong điện đàm đạo cùng Chu Hậu Chiếu. Binh bộ Thượng thư Lưu Vũ cười như không cười, theo sát Tần Kham chào hỏi.

Tần Kham vừa mới hành lễ với Chu Hậu Chiếu, Lưu Cẩn đã đi khập khiễng vào.

Chu Hậu Chiếu nhìn y một cái với vẻ phức tạp, nói: "Lưu Cẩn, ngươi làm sao vậy?"

Lưu Cẩn cẩn thận quan sát sắc mặt Chu Hậu Chiếu, thấy Chu Hậu Chiếu không lộ vẻ vui mừng hay giận dữ, cũng không nhắc đến chuyện Tây Xưởng mua chuộc nhân chứng vu hại Tần Kham, trong lòng Lưu Cẩn càng thêm bất an. Y với vẻ mặt già nua khổ sở, nức nở nói: "Bệ hạ, lão nô thật xui xẻo, vừa mới tiến vào đã không cẩn thận vấp ngã một cái, khiến lão nô suýt nữa tắt thở. Lúc đó Tần Hầu gia ngay bên cạnh lão nô, cũng chẳng nói câu nào mà đưa tay vịn một cái..."

Tần Kham chắp tay: "Bệ hạ, thần phản ứng có chút chậm..."

Lưu Cẩn phảng phất như cô con dâu nhỏ bị hờ hững, vẫn giả vờ đáng thương để được yêu chiều: "Bệ hạ, vừa nãy đầu lão nô chạm đất mạnh, thật giống như ngã đến ngớ ngẩn vậy, ngài nhìn xem, chỗ này sưng một cục to..."

Tần Kham nghiêm mặt nói: "Lưu công công xin hãy thận trọng lời nói, đây là vấn đề về trình tự, cũng là vấn đề về trách nhiệm, không thể nói bừa. Vuốt lương tâm mà nói thật, ngươi cuối cùng là ngã đến ngớ ngẩn, hay là vì ngớ ngẩn mà mới ngã?"

Tác phẩm này được dịch và phát hành duy nhất bởi truyen.free.