"Xuống ngựa chịu trói ư?" Thân lâm vào trùng vây, Cát Lão Ngũ ngửa mặt lên trời cười dài một tiếng, ánh mắt thô bạo nhìn chằm chằm Cọng Lông Nhuệ, quát lên: "Lão tử ta tung hoành thiên hạ bao năm nay, làm việc đều là chuyện mất đầu, đến cả hoàng đế tiểu nhi ta còn chẳng thèm để mắt tới, vậy thì có bao giờ phải xuống ngựa chịu trói? Lão tử ta chờ ở đây, ai có bản lĩnh thì cứ việc lấy đầu ta mà đi lĩnh thưởng!"

Cọng Lông Nhuệ cũng nổi giận đùng đùng: "Ngông cuồng phản tặc, điếc không sợ súng! Bắt hắn lại cho ta!"

Mấy trăm tinh nhuệ kỵ binh giương đao thúc ngựa xông thẳng về phía Cát Lão Ngũ cùng đám người của hắn. Đối với những phản tặc đã gây nên loạn lạc này, tinh binh tướng sĩ không chút nào lưu tình, đây là sự đối kháng giữa giai cấp này với giai cấp khác, kẻ thua ắt phải chết.

Cát Lão Ngũ bấy lâu nay kìm nén dũng khí, nay bỗng bùng lên, vung đao cười lớn vài tiếng, một tay ghì cương, hai chân thúc mạnh vào bụng ngựa, con ngựa liền dũng mãnh lao về phía Cọng Lông Nhuệ. Cát Lão Ngũ vung một đao chém xuống Cọng Lông Nhuệ. Cọng Lông Nhuệ hơi kinh ngạc, vội vàng giương thương lên đỡ, đao thương chạm vào nhau phát ra tiếng va chạm đinh tai nhức óc. Cự lực từ lưỡi đao truyền đến khiến Cọng Lông Nhuệ cả người lẫn ngựa lảo đảo lùi lại hai bước.

"Ha ha, cái gì mà Phục Khương Bá chó má chứ, ngay cả một đao của lão tử ta cũng đỡ không nổi, công phu của ngươi là học từ dưới váy sư nương của ngươi à?"

Cọng Lông Nhuệ giận tím mặt, giương thương đâm tới. Cát Lão Ngũ ngựa quặt đầu, y xoay eo lắc mình né tránh, y tiện tay nắm lấy chuôi thương của Cọng Lông Nhuệ, dùng chiêu "Chấn động" mà run mạnh một cái. Cọng Lông Nhuệ chợt thấy hổ khẩu cầm thương đau nhói, cây thiết thương trong tay không tự chủ được mà tuột khỏi.

Hai người giao đấu chỉ vỏn vẹn trong hai hiệp, chỉ diễn ra trong chớp mắt, nhưng thắng bại đã rõ ràng.

"Cái miệng không muốn sống! Cho ta loạn đao chém chết hắn!" Cọng Lông Nhuệ trợn trừng mắt quát to, trên mặt tràn đầy vẻ giận dữ.

Một rừng đao sáng chói như tuyết trong màn đêm và ánh lửa lung linh lay động. Ánh đao lướt đi như điện, tựa như tia sáng lóe lên rồi vụt tắt của tuổi xuân.

Trong hàng ngũ phản quân nhất thời có mấy người kêu lên thảm thiết, trúng đao ngã khỏi lưng ngựa.

Vị tiểu tướng dẫn đầu liều mạng chống đỡ các nhát đao, quát lên: "Cát tướng quân, mạt tướng xin liều chết đoạn hậu cho ngài! Ngài hãy mau chóng trở về thành, nhanh lên!"

Cát Lão Ngũ không nói một lời, vung một đao quét ngang, ba tên tinh binh theo tiếng ngã vật xuống đất.

Cùng lúc đó, trong phản quân lại có thêm mấy người trúng đao ngã ngựa mà chết.

Cát Lão Ngũ nghe tiếng đồng đội kêu thảm, như mãnh thú bị vây khốn mà phát cuồng, thúc ngựa xông về phía trước. Cương Đao trong tay múa đến mức nước chảy không lọt, càng khiến y mở đư��c một đường máu.

"Các ngươi hãy về thành trước đi. Lão tử ta công phu cao cường, bọn chúng không giữ được ta đâu, nhanh lên!" Cát Lão Ngũ quay đầu lại lớn tiếng nói.

"Bỏ mặc chủ tướng sống chết, chúng ta trở về thành cũng là chết, Cát tướng quân. Chúng ta cùng nhau giết ra ngoài..."

Lời còn chưa dứt, vị tiểu tướng kia bỗng rên lên một tiếng, vẻ mặt trở nên vô cùng thống khổ, thân thể chao đảo rồi đổ sập xuống, hai mắt mở trừng trừng mà ngã khỏi lưng ngựa.

Cát Lão Ngũ đau đớn rống lên một tiếng, quay đầu nhìn về phía soái kỳ thêu chữ "Tần" dựng giữa trung quân đại doanh, hai mắt đỏ ngầu lóe lên sự phẫn nộ cùng căm ghét. Tiếp đó, y thúc ngựa phi như bay về hướng thành Bá Châu.

Cọng Lông Nhuệ tức đến toàn thân run rẩy, mấy trăm tinh nhuệ kỵ binh vây bắt mà vẫn để sót một tên, cuối cùng lại vẫn là chạy mất một kẻ. Đối với hắn mà nói, điều này quả thực là một sự sỉ nhục khôn cùng.

"Bắn cung! Tuyệt đối không được để hắn sống sót trở về thành!"

Mưa tên dày đặc bắn ra xối xả trong đêm đen. Từng luồng sáng đen truy sát sau lưng Cát Lão Ngũ.

***

"Nguyên soái, Cát tướng quân dẫn đội tiểu binh ra khỏi thành đột kích gây rối đã trúng phải cái bẫy của đại quân Minh đình..."

Trong phủ Nguyên soái, Đường Tử Hòa đêm trắng không ngủ bố trí phòng ngự, kinh hãi đến mức thân thể yêu kiều xinh đẹp của nàng bật đứng dậy.

"Cát Lão Ngũ hiện giờ đang ở đâu?"

"Đang trên đường chạy trốn về từ rìa đại doanh Minh đình."

Đường Tử Hòa thân thể run rẩy mấy lần, nhắm mắt một lát. Bình tĩnh nói: "Ở cửa thành phía Nam, hãy gõ chiêng trống để thu hút sự chú ý của Minh đình. Phái một trăm kỵ binh ra khỏi cổng thành phía Đông để tiếp ứng Cát Lão Ngũ, nhanh lên!"

...

...

Một đêm chém giết huyết chiến, cả một tiểu đội phản quân toàn bộ bị tiêu diệt. Khi Cát Lão Ngũ được tiếp ứng trở về thành, lưng y cắm đầy vô số mũi tên nhọn chi chít, như một con nhím, vô lực nằm sấp trên lưng ngựa.

Mọi người vừa vào thành, cửa thành liền "rầm" một tiếng đóng lại. Cát Lão Ngũ từ trên ngựa lăn xuống đất, dùng sức đẩy nh��ng binh sĩ muốn đỡ y ra, cố gắng đứng thẳng người, lớn tiếng nói: "Ta... ta muốn gặp Nguyên soái!"

Lời vừa dứt, Cát Lão Ngũ trong miệng liền trào ra từng ngụm máu tươi, thân thể y lay động không ngừng. Các binh sĩ bên cạnh lòng chua xót vô cùng, tiến lên đỡ thì lại lần nữa bị y đẩy mạnh ra.

"Mau mời Nguyên soái! Thời gian của ta không còn nhiều!" Cát Lão Ngũ gào lên, máu tươi trong miệng không ngừng tuôn trào.

"Cát Lão Ngũ, ta ở đây." Giọng nói của Đường Tử Hòa vẫn lạnh lùng như thường ngày, nhưng lại mang theo một tia run rẩy khó nhận thấy.

Ánh mắt Cát Lão Ngũ đã hơi tán loạn, y khó nhọc nghiêng đầu nhìn lại, chỉ thấy một bóng người yêu kiều mơ hồ, gần ngay trước mắt mà tựa như cách xa tận chân trời.

Khó nhọc vỗ vỗ lồng ngực mình, Cát Lão Ngũ khàn giọng nói: "Đường Tử Hòa, vừa nãy ta tấn công doanh trại địch, ta đã giết ba mươi hai tên quân Minh, ta có được xem là một hán tử không?"

"Tính chứ." Đường Tử Hòa vành mắt đỏ hoe rưng rưng lệ.

Nhận được sự khẳng định của Đường Tử Hòa, trái tim căng thẳng bấy lâu bỗng nhiên buông lỏng. Cát Lão Ngũ liền há miệng phun ra máu, gối y mềm nhũn, hướng về phía Đường Tử Hòa mà quỳ một chân xuống.

"Nàng yêu thích anh hùng cái thế, ta mỗi ngày cần mẫn luyện võ nghệ. Nàng yêu thích sách tài tử, ta mỗi ngày không ngủ không nghỉ học thuộc kinh sách. Nàng mong chờ có người bảo vệ, ta suốt ngày không rời nàng nửa bước. Nàng mong chờ được người ta cưng chiều, đến cả ba bữa cơm sinh hoạt hằng ngày của nàng đều do tay ta chuẩn bị..." Cát Lão Ngũ càng nhả máu càng nhiều, hiển nhiên những mũi tên nhọn sau lưng đã làm tổn thương lá gan và phổi của y.

Nhìn Đường Tử Hòa cắn chặt răng nhưng nước mắt vẫn rơi như mưa trên gương mặt kiều diễm, Cát Lão Ngũ nhếch mép nở nụ cười bi thảm: "Ta đã từng nghĩ sẽ sống thêm vài năm nữa, học thêm vài năm nữa, đợi đến một ngày ta thập toàn thập mỹ đứng trước mặt nàng, nàng còn có thể khước từ ta như bây giờ không?"

Đường Tử Hòa "rầm" một tiếng quỳ một gối xuống trước mặt y, bỗng nhiên dốc sức quạt y một cái tát, khóc nói: "Cát Lão Ngũ đồ ngu xuẩn này, ngươi làm những điều này có ích lợi gì chứ? Mặc kệ ngươi có thập toàn thập mỹ đến đâu, chung quy ngươi cũng không phải là hắn, hiểu chưa?!"

"Ha ha, ha ha ha ha..." Cát Lão Ngũ dốc hết hơi sức ngửa mặt lên trời cười lớn, tiếng cười bi thương đến thảm thiết.

Tựa hồ một niềm tin nào đó chống đỡ y bỗng chốc sụp đổ hoàn toàn, Cát Lão Ngũ cuối cùng cũng mềm nhũn ngã vật xuống đất.

Y đang hấp hối, hơi thở mong manh, trong miệng thốt ra tiên máu nhuộm đỏ vạt áo trước. Cát Lão Ngũ nhìn Đường Tử Hòa đang bi ai vô cùng, y vô thức đưa tay tựa hồ muốn chạm vào mặt nàng, nhưng không biết vì sao lại chậm rãi thu về.

"Gương mặt nàng thật đẹp, nhưng tay ta lại quá bẩn... Đường Tử Hòa, không ai hiểu rõ nỗi khổ của nàng hơn ta. Ta sai rồi, ta không nên ép buộc nàng... nàng chung quy cũng chỉ là một người phụ nữ yếu đuối thôi mà... Có một chuyện ta vẫn luôn nhẫn nhịn chưa nói, mũi tên năm xưa ngoài thành Thiên Tân quả thật do Kinh Sư Cục chế tạo. Nhưng loại mũi tên đó tinh binh quan binh có thể dùng, Cẩm Y Vệ có thể dùng, Đông Xưởng Tây Hán cũng có thể dùng. Người phục kích chúng ta, ta không thể xác định có phải là Cẩm Y Vệ làm hay không... Xin lỗi, ta cũng cần nàng dùng cừu hận để quên hắn đi."

"Vì mũi tên mà tạo nghiệp, cuối cùng chết dưới mũi tên, ta cũng coi như báo ứng viên mãn... Đường Tử Hòa, nếu có kiếp sau, giang hồ gặp lại..."

Cát Lão Ngũ cổ họng phát ra tiếng "ặc ặc" hấp hối, rồi trút hơi thở cuối cùng trước mặt Đường Tử Hòa.

...

...

Trước soái trướng của trung quân đại doanh, Tần Kham khoác áo choàng lớn, vẻ mặt không chút cảm xúc, nhìn sự huyên náo ở rìa đại doanh.

Đinh Thuận vội vàng tiến tới hành lễ, nói: "Hầu gia, vừa nãy có người tập kích doanh trại, đã trúng phải mai phục của Cọng Lông Nhuệ."

"Diệt sạch cả rồi ư?"

"Ách... Vẫn để một tên chạy thoát. Kẻ đó hiển nhiên là một tay luyện võ chuyên nghiệp, giết hơn ba mươi người của ta mà vẫn toàn mạng trở ra, nhưng trong người hắn trúng rất nhiều tên, e rằng cũng không sống nổi nữa rồi."

"Thiên la địa võng vậy mà cũng để chạy mất một tên. Cọng Lông Nhuệ này thật có bản lĩnh." Tần Kham cười gằn.

Đinh Thuận đổi chủ đề, nói: "Hầu gia, năm ngàn phản tặc chạy trốn kia đã có tung tích. Vân Kỵ Vệ dốc toàn lực hành động đã chạm trán với năm ngàn phản tặc đó, hai bên đại chiến một trận. Năm ngàn phản tặc bị giết chỉ còn lại mấy trăm, đã trốn vào thâm sơn. Lúc ấy có mật thám Cẩm Y Vệ theo dõi, người xuất hiện không phải là Đường Tử Hòa, mà là một nam nhân, chỉ là vóc dáng quá giống. Người kia đã bị giết trong trận đại chiến đó rồi."

Tần Kham khẽ nhíu mày: "Nói cách khác, đây là kế sách nghi binh của Đường Tử Hòa, kỳ thực nàng vẫn đang ở trong thành Bá Châu..."

"Đúng vậy."

Hít sâu một hơi, giọng Tần Kham lạnh lẽo như sương giá: "Nổi trống tập hợp tướng sĩ, chuẩn bị công thành!"

Ấn bản dịch thuật này được bảo hộ bởi truyen.free.