Chuyện ẩu đả trong triều Đại Minh chưa bao giờ ngưng nghỉ, các đại thần ai nấy đều tính khí nóng nảy như pháo, một lời không hợp là máu đã đổ năm bước. Kể từ khi Chỉ huy sứ Cẩm y vệ Mã Thuận bị quan văn đánh chết tươi năm đó, mà Đại Tông hoàng đế lại không truy cứu tội lỗi vì "phép không trách số đông", các quan văn dường như đã dò ra điểm mấu chốt của hoàng đế. Hiển nhiên, việc đánh chết nịnh thần ngay tại triều còn xa mới chạm đến giới hạn của hoàng đế. Nếu có thể đánh người vô tội mà không sao, hà cớ gì không luyện vài đường quyền cước để tranh thủ danh tiếng, còn đợi đến bao giờ?

Nhưng đánh nhau như vậy cũng phải xem đối tượng. Chức quan càng cao, đại thần càng cần giữ thể diện. Dù liều mạng ra tay đánh nhau cố nhiên thỏa chí trả thù, nhưng đánh đến vỡ đầu chảy máu, quần áo tả tơi thì có vẻ quá mức thất lễ. Vì vậy, những năm gần đây triều đình rất ít xảy ra các vụ ẩu đả quy mô lớn. Không gì khác, chỉ là mọi người không muốn làm những chuyện quá mất mặt như vậy.

Như ngày hôm nay, các đại lão Nội các, Ti Lễ Giám, Đô Sát Viện cùng Lục Bộ Thượng Thư đánh nhau thành một đoàn. Cảnh tượng hoành tráng như vậy đã mấy chục năm chưa từng thấy.

Đánh nhau đương nhiên còn phải xem tinh thần hai bên, số lượng người tham chiến và mức độ gay gắt trong lời lẽ chửi bới trước khi giao đấu.

Hôm nay trong điện Văn Hoa, Ti Lễ Giám chỉ có Trương Vĩnh và Đái Nghĩa, còn những người khác đều là đại thần bên ngoài triều. Vì vậy, dù Trương Vĩnh có thần dũng vô địch cũng không thể đánh lại được số đông các đại thần bên ngoài triều. Dương Đình Hòa, người đang phẫn nộ đến tột cùng, liền hung hăng xông lên dẫn đầu. Chỉ sau vài ba đòn, đám lão già đã đánh ngã Trương Vĩnh và Đái Nghĩa. Một vị Thượng Thư bộ nào đó vẫn chưa hết giận, còn thừa cơ ném đá xuống giếng, chưa thỏa mãn liền ác độc đạp thêm mấy cú vào mông Trương Vĩnh đang thoi thóp.

Sau khi thỏa mãn sự thô bạo ẩn dưới vẻ ngoài nho nhã, đám người tản ra. Trương Vĩnh nằm vật ra đất, trong miệng phun ra bọt máu. Một trọng thần quyền cao chức trọng của Đại Minh lúc này lại thảm hại như một gã gian phu bị bắt quả tang. Lúc này, đám quan văn kia thật sự đã đánh hắn đến suýt chết.

Trương Vĩnh làm Chưởng ấn Ti Lễ Giám nhiều năm, giờ khắc này lại tỏ ra kiên cường. Một tiếng cũng không rên rỉ, như con tôm cuộn mình trên đất. Sau khi mạnh mẽ phun ra mấy búng máu, hắn lại ha ha cười lớn.

"Các ngươi đánh chết ta làm gì? Rốt cuộc Bệ hạ mất tích có liên quan đến ta không? Chính các ngươi hãy tự hỏi lương tâm một chút. Đều là trụ cột của triều đình, là trọng khí của Đại Minh. Các ngươi mắt mù thì lẽ nào tâm cũng mù sao? Dương Đình Hòa, ta hỏi ngươi trước, ngươi chỉ cần vỗ ngực nói một câu Bệ hạ mất tích là do Trương Vĩnh ta gây ra. Cái thân hơn trăm cân này của ta liền giao cho ngươi, chết không hối tiếc! Dương Đình Hòa, ngươi dám vỗ ngực mà nói vậy sao?"

Sắc mặt Dương Đình Hòa nhất thời tái nhợt, nhưng không nói nên lời.

Trương Vĩnh nói không sai. Tuy rằng các loại chứng cứ đều chỉ về Ti Lễ Giám, nhưng có một sự thật rõ ràng nhất bày ra trước mắt bọn họ. Nếu Bệ hạ mất tích thực sự là do Trương Vĩnh sắp đặt, hắn làm sao có thể vẫn ở lại đây chờ mọi người đến đánh hắn? Hơn nữa, việc Bệ hạ mất tích này được làm quá cẩu thả, khắp nơi đều có sơ hở. Việc ẩn giấu Bệ hạ này hiển nhiên căn bản không hề nghĩ đến việc che giấu dấu vết. Nói theo cách dân gian, đây là một lần mua bán. Làm xong là đi, vĩnh viễn sẽ không xuất hiện lại trong triều đình.

Trong điện, các quan văn đã đánh Trương Vĩnh tơi bời đều nhìn nhau.

Cả điện chỉ nghe tiếng thở dốc của mọi người, nhưng không một ai mở miệng.

Mọi người cũng không ngu ngốc, có lẽ có người đã nghĩ thông suốt mấu chốt ngay trước khi động thủ đánh Trương Vĩnh. Chỉ là nhiều năm qua, mâu thuẫn tích tụ giữa ngoại triều và nội cung đã quá nhiều. Các quan văn có quá nhiều bực dọc cần phát tiết. Hôm nay vừa vặn có cớ này, liền liều mạng đánh Trương Vĩnh một trận tơi bời trước rồi nói. Trương Vĩnh chịu trận đòn này, nguyên nhân phần lớn là để trả món nợ mâu thuẫn tích tụ từ trước.

Trương Vĩnh thấy mọi người trong điện đều không lên tiếng, ho ra mấy ngụm đờm máu sau đó khà khà cười gằn: "Bệ hạ mất tích, cũng là một đại kiếp của Trương Vĩnh ta. Vì sao mọi người đánh ta, trong lòng mỗi người đều rõ. Chờ ta qua được cửa ải đòi mạng này, sẽ cùng các vị thanh toán ân oán. Hiện giờ chắc hẳn mọi người cũng rõ, việc này không hề có kẻ chủ mưu đứng sau, rõ ràng là do Nội Khố Tổng Quản Cao Phượng một mình gây ra. Hắn cũng là thái giám cùng phe với Ti Lễ Giám, nếu muốn trộm ấn tín của ta cũng không khó. Huống hồ Cao Phượng nắm giữ Nội Khố, quân lương của tướng sĩ các doanh ty Ngự Mã Giám đều do Nội Khố phân phát. Chưởng ấn thái giám Miêu Quỳ xưa nay nịnh bợ hắn biết bao. Cao Phượng lấy trộm Hổ phù điều binh của Miêu Quỳ cũng không khó. Các ngươi những tên cẩu quan này nếu không mù mắt, sẽ biết lời ta nói là thật hay giả."

Dương Đình Hòa quay đầu nhìn lướt qua các quần thần trong điện, phát hiện mọi người đều có vẻ đã hiểu rõ.

Sự tình cũng không phức tạp, chỉ cần hơi động não một chút là có thể hiểu ra. Chỉ có điều, tuy rằng đã đánh nhầm người, nhưng... đánh thật sảng khoái a.

Dương Đình Hòa cũng rất sảng khoái, vừa nãy lúc động thủ hắn cũng tham gia chiến đấu. Trong hỗn loạn, hắn đã đánh Trương Vĩnh ít nhất tám lần, tiện thể còn dùng một chiêu "Hầu tử đạp ��ào" rất hạ lưu, nhưng đáng tiếc Trương công công lại không có "đào" để mà đạp...

Cố gắng bày ra vẻ mặt già nua nghiêm túc và chính nghĩa, chuyện vừa nãy đánh nhầm người dường như đã bị lãng quên hoàn toàn. Dương Đình Hòa không thèm nhìn Trương Vĩnh đang nằm vật vờ như chó chết trên đất, nghiêm nghị nói: "Trương công công nói có lý..."

"Chuyện ta bị đánh thì tính sao đây?" Trương Vĩnh suy yếu chen vào.

Dương Đình Hòa không nhìn hắn, tiếp tục nói: "Thủ phạm ẩn giấu Bệ hạ xem ra phần lớn là Cao Phượng. Cao Phượng dám lừa trên gạt dưới, lại còn ẩn giấu Quân thượng, thực sự là tội ác tày trời! Dưới mí mắt hàng vạn võ sĩ phòng vệ Báo phòng, Bệ hạ lại mất tích, thật là sỉ nhục lớn của triều Đại Minh ta! Đại Minh lập quốc hơn trăm năm chưa từng nghe nói chuyện này, không thể bảo vệ tốt Bệ hạ, chúng ta thật hổ thẹn với liệt tổ liệt tông..."

"Chuyện ta bị đánh thì tính sao?"

"Lúc này, Bệ hạ mất tích chưa đầy ba canh giờ. Cao Phượng hẳn là chưa rời khỏi kinh sư. Lão phu kiến nghị triệu ngay Ninh Quốc Công Tần Kham, Đái Nghĩa của Đông Hán, cùng với Tổng binh quan Đoàn Doanh Bảo Quốc Công Chu Huy, Thuận Thiên Phủ, Ngũ Thành Binh Mã Ty v.v... tiến vào điện Văn Hoa. Tất cả quan võ cùng các tướng sĩ đang ở kinh thành toàn bộ được điều động, lùng sục khắp thành, nhất định phải tìm ra tung tích Bệ hạ và Cao Phượng!"

"Dương đại nhân, Đái Nghĩa của Đông Hán đang nằm dưới chân ngài kìa, bị đánh ngất rồi..." Một quan văn yếu ớt nhắc nhở.

"Đánh thức hắn dậy, bảo hắn ra lệnh cho Đông Hán điều động."

"Vâng!"

Trong tiếng khen ngợi vang lên, tiếng nói yếu ớt của Trương Vĩnh trở nên lạc lõng, nhanh chóng bị mọi người bỏ qua.

"Chuyện ta bị đánh thì tính sao?"

Dương Đình Hòa vỗ tay một cái, nói: "Nếu đã nghị định với các vị đại nhân, vậy hãy chia nhau ra làm việc đi, mọi người tản ra."

"Chuyện ta bị đánh..."

"Tản ra đi, mọi người đều tản ra đi."

Bắc Trấn Phủ Ty.

"Bệ hạ mất tích?" Tần Kham đứng bật dậy, bút trong tay hắn trượt ra khỏi công văn, vẩy một vệt mực đen sì.

Đinh Thuận nhìn sắc mặt tái nhợt của Tần Kham, cẩn thận nói: "Nội các, Ti Lễ Giám và Lục Bộ Thượng Thư vừa ẩu đả một trận trong điện Văn Hoa, đánh Trương công công đến không ra hình người. Sau đó mới làm rõ rằng việc này không liên quan gì đến Trương Vĩnh, phần lớn là do Nội Khố Tổng Quản Cao Phượng gây ra. Cao Phượng đã lấy trộm ấn tín của Ti Lễ Giám, trộm Hổ phù điều binh của Miêu Quỳ tại Ngự Mã Giám, điều chuyển quân sĩ cấm cung canh gác phòng báo. Nhân cơ hội đó đưa Bệ hạ đang hôn mê rời khỏi phòng báo, chỉ là không biết ẩn náu ở đâu..."

Tần Kham nắm chặt nắm đấm, răng nghiến ken két. Lửa giận bùng lên trong mắt hắn.

"Cao Phượng khá lắm, thâm tàng bất lộ, lại dám làm ra đại sự tru di cửu tộc thế này! Ngày thường ta thật đã coi thường hắn rồi."

"Công gia, tình hình trong kinh thành ngày càng phức tạp. Hưng Vương đang trên đường đến kinh thành. Tân quân sắp đăng cơ, Bệ hạ lại không rõ sống chết. Cao Phượng không hiểu sao lại làm ra chuyện như vậy. Nội các cùng Ti Lễ Giám đang gấp đến sứt đầu mẻ trán, còn chúng ta Cẩm y vệ..."

Tần Kham nhắm mắt hít sâu, cố gắng bình phục sự kinh hãi và phẫn uất trong lòng. Một lúc lâu sau, hắn mở mắt ra, ánh mắt đã khôi phục sự trong sáng.

"Sau lưng Cao Phượng nhất định có kẻ giật dây. Truyền lệnh, tất cả Cẩm y vệ đang ở kinh thành toàn bộ được điều động, lùng sục khắp thành, nhất định phải tìm ra Bệ hạ."

"Vâng."

Hai người vừa nói xong, Thường Phượng từ ngoài cửa bước vào, hạ thấp giọng nói: "Công gia, có khách đến."

"Là ai?"

"Mật sứ của Diệp Tổng đốc Biên Quân Liêu Đông."

Khóe mắt Tần Kham không tên co giật một cái, nhàn nhạt nói: "Cho hắn vào."

Một nam nhân trung niên ăn mặc trang phục thương nhân với áo choàng lụa thêu hoa đi vào trong phòng. Đinh Thuận và Thường Phượng rất thức thời liền đi ra ngoài đóng cửa lại. Hai người đứng ngoài cửa, đặt tay lên đao, im lặng bảo vệ.

Người đàn ông trung niên tướng mạo rất phổ thông, lẫn vào trong đám người dù có nhìn hắn bao nhiêu lần cũng không thể nhớ được dung mạo của hắn. Thuộc loại người nhìn thoáng qua rồi sẽ tan biến trong biển người.

Sau khi nhìn thấy Tần Kham, vẻ mặt hắn hơi có chút kích động. Tần Kham đang nghi ngờ, thì thấy hắn bỗng nhiên quỳ gối xuống đất. Cung kính dập đầu về phía Tần Kham, thấp giọng nói: "Mạt tướng Liêu Đông Biên Quân Liêu Dương Vệ Tiền Tiếu Quân Tham Tướng Tống Kiệt, bái kiến Tần công gia."

Lúc đầu Tần Kham bị đại lễ của Tống Kiệt làm cho giật mình. Nghe hắn tự báo họ tên, Tần Kham nhíu mày suy tư một lúc. Sau đó thoải mái cười nói: "Thì ra là cố nhân gặp lại, Tống Kiệt, mười năm không gặp, tất cả mạnh khỏe chứ?"

Tống Kiệt nghe vậy càng thêm kích động, khi ngẩng đầu nhìn về phía Tần Kham, trong mắt đã ửng đỏ: "Công gia còn nhớ tiểu nhân sao?"

Tần Kham cười nói: "Đương nhiên là nhớ. Mười hai năm trước, ta phụng chỉ điều tra Liêu Đông, sau khi diệt trừ Lý Cáo, trên đường về kinh, chúng ta bị năm ngàn kỵ binh Thát Đát vây khốn ở bờ đông Liêu Hà. Ngươi và ta đều là những người may mắn sống sót sau trận huyết chiến đó. Sau đó ngươi còn theo ta đến Thiên Tân tiễu trừ Bạch Liên Giáo, trải qua khổ chiến, vài lần thoát chết trong gang tấc. Chúng ta đã cùng nhau trải qua sinh tử, chia sẻ hoạn nạn, ta sao có thể không nhớ rõ ngươi?"

Tống Kiệt vui mừng lần nữa dập đầu về phía Tần Kham, nói: "Có thể được Công gia nhớ tới tên hèn này, là phúc phận cả đời của mạt tướng, đời này đáng giá!"

Tần Kham thở dài: "Bất luận là ở Liêu Hà hay Thiên Tân, nhờ có các ngươi liều chết bảo vệ mới giữ được ta an toàn. Ân tình này, Tần Kham ta suốt đời không dám quên. Mười năm trước ta đưa các ngươi đến trấn thủ Liêu Đông, không ngờ mười năm trôi qua, giờ đây ngươi đã là Tham Tướng, những năm này các ngươi nhất định đã chịu rất nhiều khổ cực..."

Tống Kiệt vành mắt đỏ hoe, gượng cười nói: "Mạt tướng không khổ, cùng Thát Đát giao chiến không dưới một trăm lần, trên người có thêm mấy vết thủng, vài vết đao mà thôi. Chỉ là mỗi lần cùng các huynh đệ uống rượu, tổng cộng lại thiếu đi mấy người..."

Tần Kham trầm tư thở dài. Tống Kiệt nói nghe có vẻ hời hợt, nhưng hắn có thể cảm nhận được sự chua xót và gian nan ẩn giấu đằng sau nụ cười ấy, cùng với sự giày vò và thống khổ khi luôn ở bên bờ sinh tử.

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và phân phối mà không có sự cho phép.