Năm 2003.

Ngày bảy tháng một.

Tinh.

Mark trở lại tòa nhà liên bang và hoàn thành việc quẹt thẻ nhiệm vụ đúng vào giây cuối cùng.

Là người đứng đầu Cục Điều tra Liên bang New York, anh không thể đến muộn ngay ngày đầu tiên của năm mới, đúng không?

Sau cuộc họp ngắn gọn với Phó Cục trưởng Cuper, hai người sóng vai tiến về phòng họp. Chỉ là giữa đường, Mark đã lẻn ��i mất.

Khi Mark đang lái Bumblebee thẳng tiến căn cứ hải quân ở Washington, chỉ trong vòng nửa giờ ngắn ngủi, hầu hết các cơ quan thực thi pháp luật cấp cao đều đã biết một tin động trời: phòng làm việc của Gibbs, thuộc Ban Điều tra Tội phạm Hải quân, đã bị tấn công. Đây là một vụ tấn công bằng virus sinh học.

Số người cụ thể bị nhiễm virus vẫn chưa được xác định, nhưng nhân viên y tế địa phương cùng các chuyên gia phòng chống dịch bệnh đã lập tức có mặt tại căn cứ hải quân.

Hai giờ sau, Mark đưa Bumblebee vào kho. Dù xe vẫn đang tự động đỗ vào vị trí, Mark đã bước ra. Bumblebee đỗ gọn gàng vào chỗ quy định trong bãi.

Hệ thống âm thanh nguyên bản của Bumblebee vẫn còn ở chỗ Brian. Phải đợi đến khi Brian có thời gian rảnh ghé New York thì mới có thể giao tới tay Mark.

Vào lúc này, tòa nhà Ban Điều tra Tội phạm Hải quân đã bị phong tỏa hoàn toàn. Sau khi xuất trình thẻ liên bang, Mark nhận một bộ đồ bảo hộ, mặc vào và đi thẳng bằng thang máy đến phòng làm việc của vị giám định pháp y lớn tuổi, Duck.

“Gibbs.”

“Mark.”

��Tony.”

“Chào, đây chẳng phải là cấp trên của Cục Điều tra Liên bang sao?” Mark mỉm cười nhìn Tony, người đang ngậm ống hút trong miệng nhưng vẫn ba hoa, rồi nói: “Anh lại chọc giận cô gái nào nữa rồi?”

Tony nhún vai tỏ vẻ không có vấn đề gì.

Mark lắc đầu, rồi quay sang Gibbs nói thẳng: “Có gì cần tôi giúp thì cứ việc nói.”

“Tôi hiểu rồi.” Mark gật đầu, rồi đi đến trước mặt vị hôn thê của mình.

Kate cười áy náy với Mark và nói: “Món quà anh tặng đã được đưa đến phòng thí nghiệm của Abbie rồi, chắc là không có cơ hội lấy lại đâu.”

“Không sao, anh có thể mua lại mà.” Mark cười nói.

Chỉ là một bộ quần áo thôi. Có thể quan trọng bằng vị hôn thê của mình sao?

“Em đáng lẽ phải đưa bức thư đó cho tôi, McKee.”

“Tôi biết, sếp, tôi rất xin lỗi.”

Kate xen vào từ một bên: “Đó không phải lỗi của McKee, là Tony đã giật lấy nó từ tay cậu ấy.”

“Vậy nên đó là lỗi của tôi ư?” Mark, đang mặc bộ đồ bảo hộ, liếc nhìn Tony rồi nói: “Tôi từ New York xa xôi tới đây là lỗi của ai? Tony, anh nói xem?”

Tony cứng họng.

Đúng lúc này, cửa tự động mở ra, hai chuyên viên CDC từ Atlanta đã đến và bước vào.

“Ai đã mở bức thư?” Vị chuyên viên mặc đồ bảo hộ màu vỏ quýt, đeo mặt nạ, vừa bước vào đã đi thẳng vào vấn đề.

Tony cũng không hề do dự, lập tức chỉ vào McKee đang ngẩn người đứng bên cạnh và nói: “Là cậu ta.”

Hai chuyên viên kia lập tức tiến về phía McKee. Người sau cuống quýt nói: “Không, không không không, không phải tôi.”

Tony lại cười nói: “Tôi vừa đùa thôi, là tôi đã mở bức thư. Tôi chính là đối tượng các ông đang tìm.”

“Anh có hít phải bột không?”

“… Có thể là có.” Tony thấy hai chuyên viên làm ra vẻ nghiêm trọng như vậy cũng đành thu lại thái độ bất cần đời của mình.

Lần này, Kate đứng bên cạnh cũng không hắt hơi.

Thực tế, trong kỳ nghỉ trượt tuyết ở Canada vừa rồi, Mark đã sớm lén lút lấy một chai huyết lan dược tề chất lượng tốt, bí mật hòa lẫn với nước ép dưa hấu tươi và cho Kate uống. Từ nay về sau, những bệnh lặt vặt sẽ chẳng còn duyên với Kate nữa.

Tất nhiên, sau khi uống, quá trình bị cô ấy tra hỏi cặn kẽ về thứ thuốc lạ lùng đó cũng không tránh khỏi.

Sau đó, Tony ngoan ngoãn rời đi cùng các chuyên viên CDC đến đón người đi bệnh viện.

Thấy vậy, Mark quay sang nói với vị hôn thê: “Anh đi xem Abbie bên đó điều tra thế nào.”

“Anh bên đó không phải có cuộc họp sao?” Kate nói: “Em rất ổn, anh không cần lo lắng cho em.”

Mark cười một tiếng, đi thẳng ra cửa và nói: “Trừ phi xác định một trăm phần trăm.”

Huyết lan chẳng qua chỉ giúp ngưng đọng năm tháng, không cho lão hóa mà thôi. Nó không có công hiệu bất tử. Về vật bất tử, Mark vẫn đang tìm kiếm…

Đinh!

Nhưng sau khi Mark rời đi, Duck tiến đến trước mặt Kate, tháo ống hút khỏi miệng cô. Đeo kính nhìn kỹ một lát, Duck không khỏi ngẩng đầu nói: “Kate, cháu…”

“Cháu biết, đã đến ngày thứ ba rồi.”

“… Được rồi, nhưng như vậy sẽ khiến cháu dễ bị lây nhiễm hơn đó. Cháu chắc chắn không đi bệnh viện sao?”

“Không cần đâu, cháu cảm ơn.”

Cuộc đối thoại giữa Duck và Kate khiến Gibbs cùng McKee ngơ ngác. Gibbs vuốt râu nhìn Kate, dường như nghĩ ra điều gì đó, chỉ mỉm cười rồi lắc đầu. Còn McKee thì hoàn toàn lạc vào trong sương mù, bộ não tốt nghiệp từ Massachusetts của cậu ta đang hoạt động hết công suất để xử lý thông tin…

Trong đoạn đối thoại đầy bí ẩn này, McKee cảm thấy mình từ một học bá bỗng chốc biến thành một học tra thực sự!

Đinh đinh đinh!

“… Mark, anh thế nào rồi… À, anh cũng nhận được tin tức rồi sao.”

“Dĩ nhiên.”

Sau khi nhận được sự chào đón nồng nhiệt từ Abbie, Mark mỉm cười nói: “Ngay trong vòng mười giây kể từ khi các cô kích hoạt quy trình, chúng tôi đã nhận được tin tức rồi.”

Giờ đây đã là môi trường thực thi pháp luật liên hợp. Là một phần của ngành chấp pháp, thông tin nội bộ đều có thể được thông suốt.

Ngoại trừ… kho dữ liệu mật của Cục Điều tra Liên bang. Nói một cách nào đó, Cục Điều tra Liên bang có thể tùy ý truy cập kho dữ liệu về tội phạm của các cơ quan thực thi pháp luật khác, nhưng kho dữ liệu của Cục Điều tra Liên bang lại có quyền lựa chọn để cung cấp thông tin…

Riêng về vụ việc phòng làm việc của Gibbs bị tấn công bằng virus lần này, ngay lập tức các cơ quan thực thi pháp luật ở Washington đã được huy động toàn bộ. Việc ra tay với nhân viên công vụ là điều dễ dàng nhất để khiến các cơ quan pháp luật đồng lòng hợp tác hành động. Bởi vì một lẽ đơn giản: Nếu giờ có một tên tội phạm dám ra tay với nhân viên công vụ, thì chẳng phải ngày mai sẽ lại xuất hiện một tên khác sao? Đối với loại sự kiện này, ngành chấp pháp gần như đều ngầm giữ thái độ không khoan nhượng: thà giết nhầm còn hơn bỏ sót.

Danh sách các phòng thí nghiệm trong khu vực Washington có khả năng chế tạo và sử dụng virus đã được tổng hợp và đưa vào kho dữ liệu chung ngay cả khi kết quả xét nghiệm virus vẫn chưa được công bố.

Bộ trưởng Tư pháp Justin, người sẽ nghỉ hưu vào tháng tới, sau khi nghe tin này cũng đã trực tiếp trao đổi với Bộ trưởng Hải quân. Và sau đó!

Thậm chí cả Mark, người không làm việc ở Washington, cũng nhận được cuộc gọi riêng từ văn phòng Bộ trưởng Tư pháp. Nội dung cuộc điện thoại ư? Nhìn cảnh tượng lúc này là đ�� hiểu.

Trong khi Trung tâm Kiểm soát Dịch bệnh Atlanta đang phân tích để xác định loại virus, Mark đã cầm lệnh khám xét và lệnh dẫn độ, cùng với các đặc vụ liên bang từ Washington, tiến thẳng vào trụ sở chính của Tập đoàn Dược phẩm Lowell, nằm ngay trong khu vực Washington.

Anh trực tiếp đẩy cửa phòng làm việc của giám đốc điều hành.

Người phụ nữ đang ngồi trên ghế giám đốc điều hành tháo kính, ngẩng đầu nhìn Mark và hai đặc vụ đang vây quanh anh một cách thờ ơ.

Mark chú ý đến biểu cảm trên mặt người phụ nữ. Anh mỉm cười nhàn nhạt nói: “Thấy không phải đặc vụ của Ban Điều tra Tội phạm Hải quân, cô có vẻ thất vọng lắm phải không?”

Người phụ nữ im lặng.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.