Mark không hề có ý định vắt chanh bỏ vỏ. Trước kia cũng vậy, và bây giờ càng không. Nếu anh ta có ý nghĩ đó thì sao? Ha ha. Ngay sau khi Jack kết hôn với Katherine Dolores, vị quản gia tài chính của Hydra, Mark đã đá Jack ra khỏi vị trí bên cạnh mình rồi. Đâu còn đợi đến bây giờ, đợi đến khi Jack thậm chí còn trở thành phó cục trưởng dưới trướng anh ta?

Nguyên nhân thực ra đúng như Debbie nghĩ. Jack không chỉ có bản thân, mà còn có gia đình của cậu ta. Thậm chí, do thân phận bí mật của vợ Jack, Hydra cũng đã trở thành một nửa gia đình của Jack. Vì vậy, sở dĩ Mark không nói cho Jack biết là vì sợ Jack lỡ miệng nói cho Katherine, rồi Katherine lại tiết lộ cho Hydra? Hậu quả chỉ có thể là hai điều. Hoặc là Hydra sẽ lập tức chạy đến quỳ lạy Mark, hoặc là họ sẽ phát điên phát rồ mà phát động một chiến dịch diệt thần. Mark cảm thấy hai khả năng này gần như là năm mươi/năm mươi. Nhưng kết quả thì sao? Dù là Hydra quỳ lạy hay diệt thần, cả hai kết quả này đều không phải điều Mark mong muốn... Cho nên, Mark cảm thấy cần tạm hoãn việc trao gói quà bất hủ cho Jack. Nhưng phát là khẳng định phát. Suy nghĩ này vẫn không hề thay đổi, ngay cả khi Mark nhìn thấy tin nhắn ngắn mà nội tuyến của anh ta trong S.H.I.E.L.D. gửi đến sáng nay. Nội tuyến của anh ta trong S.H.I.E.L.D. đã báo tin rằng: Trong cuộc họp, cựu cục trưởng S.H.I.E.L.D., đồng thời là cố vấn cấp cao Alexander Pearce, cùng với Tổng cục trưởng An ninh, đã đề nghị chiêu mộ Jack vào vị trí cục trưởng của Cục Đặc nhiệm S.H.I.E.L.D. sắp được thành lập, một đề xuất vừa được thông qua. Nhưng Mark không hề nói cho Jack biết anh đã nắm được toàn bộ thông tin. Anh đang chờ đợi. Tuy nhiên, dù Jack có lựa chọn thế nào thì cũng sẽ không ảnh hưởng đến quyết định của Mark về việc trao gói quà bất hủ cho Jack. Dù sao thì Jack và Debbie cũng là những người thực sự đã cùng Mark gây dựng sự nghiệp. Đúng vậy. Quyết định này sẽ không thay đổi. Còn việc đề xuất của Alexander Pearce trong cuộc họp của S.H.I.E.L.D. có được thông qua hay không thì vẫn chưa rõ. Như Mark đã nói, cấp độ bảo mật của nội tuyến của anh ta trong S.H.I.E.L.D. vẫn còn khá thấp, tạm thời vẫn chưa đủ cấp để nắm rõ những diễn biến tiếp theo.

Mười giờ sáng. Chiếc chuyên cơ của Liên bang lượn vòng trên không phận của Căn cứ Không quân Cứu Đế Khoa, chờ đợi chỉ thị hạ cánh từ đài kiểm soát không lưu bên dưới. Mark uống cạn ly rượu trên tay, nhìn về phía Debbie và nói: "Em chắc chắn là bây giờ không đưa ra quyết định sao?" Debbie chớp mắt nói: "Nếu tôi nhận gói quà lớn này, liệu tôi còn là tôi không?" "Không đâu, em vĩnh viễn là của em." "Được thôi." Debbie cười nói: "Vậy thì em sẽ chờ đợi Jack vậy. Ở vũ trụ khác, em cũng không có ai quen biết để mà trêu chọc cả." Mark chỉ lắc đầu, không nói thêm lời nào. Việc Debbie trêu chọc Jack đã trở thành một phần trong cuộc sống của cô ấy. Nhưng Debbie đã đưa ra quyết định, và là người luôn tôn trọng quyết định của mỗi người, Mark đương nhiên sẽ không xen vào.

Không lâu sau, chuyên cơ của Liên bang nhận được chỉ thị từ đài kiểm soát không lưu, bắt đầu hạ cánh. Ùng! Mark bước ra khỏi chuyên cơ Liên bang, hai mắt anh lập tức sáng bừng, nhìn về phía tướng quân Ross đang mang vẻ mặt đầy bực bội khi bước xuống từ chuyên cơ đối diện, rồi cười ha hả: "Tôi cứ thắc mắc tại sao mình phải chờ lâu đến vậy trên trời, hóa ra là để nhường đường cho tướng quân Ross đáng kính của chúng ta." Tướng quân Ross, vừa từ Brazil trở về, nghe thấy tiếng Mark thì đầu tiên là sững sờ một chút, ngay sau đó nặn ra một nụ cười gượng gạo nhìn Mark đang đi về phía mình: "Mark, đã lâu không gặp." Vừa nói, Mark và tướng quân Ross ôm nhau một cái. Sau khi buông ra, Mark nhìn một người lính rõ ràng không phải người bản xứ đang đi phía sau tướng quân Ross, rồi hỏi Ross: "Lại đi đâu tuyển mộ nhân tài vậy?" Ross lắc đầu, như đùa cợt nói: "Tôi đi bắt quái vật đây." Mark cười một tiếng, rồi nói: "Xin lỗi, khi Betty bị thương tôi đã không đến thăm cô ấy." Ross cười nhẹ. Sau đó, Mark cùng Ross đi về phía tòa nhà chỉ huy căn cứ cách đó không xa. Trên đường đi, Mark hỏi: "Betty sao rồi, hiện giờ đã hồi phục thế nào?" "Anh biết Betty mà, vừa được bác sĩ cho phép rời giường, con bé đã lập tức chạy đi làm việc." "Betty là một cô gái tốt." "Tôi biết." "Có lẽ tôi nên tìm thời gian đi thăm Betty một chút, dù sao lúc cô ấy nằm viện tôi cũng không thể đến được." "... Mark." "Ưm?" "Tránh xa Betty của tôi ra một chút, tôi không đùa đâu." Nhìn Ross chỉ trong một giây đã biến thành "cuồng ma hộ nữ", với đôi mắt to trừng trừng nhìn mình, Mark chợt bật cười lớn: "Làm ơn đi, hai đứa con gái tôi đã lên ba rồi, tôi không còn là tôi của ngày xưa nữa." "Lúc đó anh còn cùng với trung tâm chỉ huy của chúng tôi..." Ross chuẩn bị nói điều mình nhớ lại thì đột nhiên dừng lại, rồi chợt bừng tỉnh: "Khoan đã, lại có hai đứa con gái sao? Hay là con riêng?" Mark vừa định phủ nhận. Nhưng nghĩ kỹ lại. Mà nói thật, ở thế giới này, Kate vẫn chưa đồng ý lời cầu hôn của anh. Kể từ khi trở về từ Trái Đất số 38, chưa đầy một tháng mà Mark đã đề cập đến vấn đề này năm sáu lần rồi. Tất cả đều bị Kate lảng tránh một cách khéo léo. Nếu tính như vậy. Thì dường như... Dorothy và Theodora đúng là con riêng. Nhưng có thể tính như thế không? Chắc chắn là không thể rồi. Mark cười một tiếng, rất nghiêm túc nói: "Tình cảm của chúng tôi rất tốt, đang tính toán tìm thời điểm thích hợp để tổ chức đám cưới." Ross lắc đầu nói: "Con gái ra đời mà cũng không nghĩ đến gọi điện báo cho tôi một tiếng à?" "Betty ngã bệnh anh cũng đâu có báo cho tôi biết, huề nhé." "Cái này không giống nhau." Ross lạnh lùng sửa lời: "Dù Betty không bị bệnh thì tôi cũng sẽ không gọi điện cho anh." Mark lập tức khó chịu. Mark có rất nhiều bạn bè ở Nhà Trắng, nhưng Ross là người đầu tiên đề phòng anh như thể đề phòng hỏa hoạn, trộm cướp vậy. Trước đây, Mark còn có chút áy náy về cái "bảo bối xanh lá" mà anh đã gây ảnh hưởng đến của Ross. Nhưng hiện giờ thì sao? Tất cả đều là do lão già này tự chuốc lấy. Mark một mặt cười hềnh hệch với Ross, một mặt thầm nghĩ trong lòng.

Không lâu sau, trong văn phòng của Ross. Mark vừa quan sát những bức ảnh treo trên tường, vừa nói với Ross đang lấy rượu ngon ra từ tủ: "Trong số đám lính vừa rồi hình như có một người Nga?" "Đúng vậy." Ross vừa mở chai rượu vừa nói: "Emil Blonsky, sinh ra ở Nga, lớn lên ở Anh, được mượn từ Thủy quân Lục chiến Hoàng gia Anh. Là tinh anh trong số những người lính tinh nhuệ, một át chủ bài trong số các át chủ bài..." "Dừng, dừng lại." Mark nhíu mày, không khách khí chút nào nói: "Đừng có tâng bốc nữa, dù có là át chủ bài thì liệu có lợi hại bằng Frank Custer mà mấy người đã để xổng không?" Tướng quân Ross không nói thêm lời nào. Frank Custer là một huyền thoại. Một huyền thoại sống. Và cũng là người lính duy nhất còn sống mà đã được mệnh danh là huyền thoại. Cho dù là bây giờ, những kỷ lục mà Frank Custer đã lập nên trong quân đội vẫn chưa có ai phá vỡ được. Thậm chí rất nhiều người lính từng nói thế này: Nếu vào thời điểm đó, khi phải lựa chọn huyết thanh Đội trưởng, Frank Custer và Steven Rogers đối mặt với nhau... Có lẽ, Captain America của hiện tại đã không phải là Steven Rogers, người lính mới ấy nữa. Mà sẽ là Frank Custer, tinh anh trong quân đội...

Đoạn văn này được biên tập độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.