Ánh sáng vàng yếu ớt từ những bóng đèn huỳnh quang bắt đầu thay thế ánh sáng tự nhiên đang lụi tàn, hắt lên sảnh tòa nhà một vẻ mệt mỏi của cuối ngày. Tiếng người đi lại thưa thớt, tiếng chuông thang máy báo hiệu mỗi khi có người xuống tầng, tiếng điều hòa rì rầm đều đặn như hơi thở của một sinh vật khổng lồ. Mùi cà phê phảng phất từ quầy nước nhỏ gần đó hòa lẫn với mùi nước lau sàn vẫn còn vương vấn, tạo nên một bầu không khí đặc trưng của mọi văn phòng vào giờ tan tầm. Tất cả đều hối hả, vội vã, nhưng trong tâm trí An Nhiên, mọi thứ dường như ngưng đọng.

Cô đứng đó, ngay trước cửa thang máy cũ kỹ, nơi mà mỗi ngày vào đúng 18:30, một phép màu nhỏ bé lại diễn ra. Nhưng hôm nay, phép màu ấy không còn là một điều đáng mong chờ, mà là một thử thách nghiệt ngã. Chiếc túi xách da màu nâu được cô nắm chặt đến mức những ngón tay trắng bệch, phản chiếu sự căng thẳng đang cuộn xoáy bên trong. Đôi mắt to tròn long lanh của cô, thường ngày rạng rỡ niềm tin, giờ đây lại chứa đựng một nỗi sợ hãi mơ hồ, nhưng ẩn sâu dưới đó là một tia sáng yếu ớt của sự kiên định. Mái tóc dài màu nâu hạt dẻ buông xõa tự nhiên, khẽ lay động mỗi khi cô hít thở sâu, cố gắng trấn tĩnh bản thân.

"Không thể trốn tránh nữa... phải nói rõ ràng." Lời nói của Mai Hoa đêm qua vẫn văng vẳng bên tai, như một lời nhắc nhở không ngừng nghỉ. Cô không thể cứ mãi sống trong cái "60 giây" an toàn ấy, cái thế giới nhỏ bé mà cô và Lâm Dịch đã tạo ra. Cái thế giới đó, từng là bến đỗ bình yên, giờ đây đã trở thành một chiếc lồng vô hình, giam giữ trái tim cô trong sự mơ hồ và tổn thương. Mỗi tiếng chuông thang máy reo lên, trái tim An Nhiên lại đập mạnh hơn, như một tiếng trống thúc giục cô đối mặt với sự thật. Cô đã chuẩn bị cho khoảnh khắc này, từng lời nói, từng câu hỏi đã được cô sắp xếp cẩn thận trong đầu. Nhưng nỗi sợ hãi vẫn hiện hữu, len lỏi qua từng thớ thịt, từng mạch máu. Sợ hãi bị từ chối, sợ hãi rằng phép màu sẽ tan biến, sợ hãi rằng tình yêu của cô chỉ đẹp khi được gói gọn trong 60 giây ngắn ngủi.

An Nhiên ngước nhìn màn hình báo tầng, những con số nhảy múa một cách chậm chạp đến tàn nhẫn. Tầng 10, tầng 9, tầng 8... Mỗi lần con số thay đổi, An Nhiên lại cảm thấy như mình đang đứng trên bờ vực, một bên là vực sâu của sự cô đơn, một bên là con đường mịt mờ của một mối quan hệ thực sự. Cô nhớ lại ánh mắt lạnh nhạt của Lâm Dịch trong 60 giây hôm qua, lời giải thích mơ hồ về Thảo Vy, và cảnh tượng họ cười nói thân mật ngoài sảnh văn phòng. Nỗi đau ấy, như một mũi dao sắc nhọn, đã đâm vào tận cùng trái tim cô, khiến cô nhận ra rằng, cô không thể tiếp tục là An Nhiên của "những điều không cần lý do" nữa. Cuộc sống thực tế, với những áp lực và sự phức tạp của nó, đã xâm lấn vào thế giới kỳ diệu của họ, và cô không thể giả vờ như nó không tồn tại.

Cô hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ cho giọng mình không run rẩy khi tưởng tượng ra lời nói sắp tới. Phải nói, phải hỏi, phải đối mặt. Dù kết quả có thế nào, cô cũng cần một câu trả lời rõ ràng. Cô không thể để mình mãi bám víu vào một hy vọng mỏng manh, vào một tình yêu chỉ tồn tại trong giới hạn của thời gian và không gian. Mùi kim loại cũ từ chiếc thang máy sắp đến phảng phất trong không khí, như một lời báo hiệu cho sự thay đổi sắp diễn ra. An Nhiên khẽ nhắm mắt, hình ảnh Lâm Dịch hiện lên rõ nét trong tâm trí cô – vẻ ngoài nghiêm nghị, đôi mắt sắc bén ẩn sau cặp kính, và sự bối rối thường thấy khi anh đối diện với cảm xúc. Anh sẽ phản ứng thế nào? Cô không biết. Nhưng cô biết một điều chắc chắn: cô đã quá mệt mỏi với sự mơ hồ này rồi.

Con số trên màn hình nhấp nháy, dừng lại ở "7". Tiếng "kít" đặc trưng của chiếc thang máy cũ kỹ vang lên, cửa từ từ mở ra. Tim An Nhiên đập thình thịch trong lồng ngực, như muốn nhảy vọt ra ngoài.

Lâm Dịch bước vào. Anh vẫn như mọi ngày, áo sơ mi trắng được là phẳng phiu, quần tây và giày da bóng loáng, toát lên vẻ ngoài của một người luôn kiểm soát mọi thứ. Khuôn mặt góc cạnh, đường nét thanh tú của anh vẫn giữ vẻ nghiêm nghị thường thấy, nhưng khi ánh mắt anh chạm vào An Nhiên, một tia bất ngờ thoáng qua. Cô đứng đó, không còn vẻ dịu dàng, lạc quan thường ngày, mà thay vào đó là sự căng thẳng tột độ. Đôi mắt cô long lanh, ẩn chứa một cơn bão cảm xúc mà anh chưa từng thấy.

Ngay khoảnh khắc Lâm Dịch vừa đặt chân vào buồng thang máy, tiếng "kít" thứ hai vang lên, rồi một cú giật nhẹ. Thời gian, như một dòng sông đang chảy xiết, bỗng chốc ngưng đọng. Thế giới bên ngoài hóa đá. Những người đang vội vã bước ra khỏi sảnh, những chiếc lá đang rơi lơ lửng giữa không trung, tất cả đều bất động. Chỉ còn lại hai người họ trong không gian chật hẹp của chiếc thang máy cũ kỹ, nơi mùi kim loại và chút ẩm mốc vẫn vương vấn. Ánh sáng vàng yếu ớt từ chiếc đèn trần hắt xuống, tạo nên một không gian vừa riêng tư, vừa ngột ngạt. Không gian này, từng là nơi trú ẩn của những cảm xúc được giấu kín, giờ đây lại trở thành một chiến trường nội tâm.

An Nhiên hít một hơi thật sâu, cảm nhận sự lạnh lẽo của kim loại và không khí tĩnh lặng bao trùm. Cô tiến đến gần Lâm Dịch, từng bước chân như nặng trĩu. Ánh mắt cô vẫn dán chặt vào anh, đôi mắt đỏ hoe nhưng lại đầy vẻ cầu khẩn, đầy nỗi sợ hãi và khao khát đến tột cùng. Cô đưa bàn tay nhỏ nhắn của mình, đặt nhẹ lên cánh tay áo sơ mi trắng tinh của anh. Cảm giác ấm nóng từ bàn tay cô truyền qua lớp vải, khiến Lâm Dịch giật mình, nhưng anh không thể cử động. Anh đứng sững, biểu cảm từ bối rối chuyển sang sốc tột độ.

"Lâm Dịch..." Giọng An Nhiên run rẩy, nhưng lại chứa đựng một sức mạnh phi thường, như thể cô đang dốc cạn toàn bộ dũng khí trong khoảnh khắc này. "Em không thể chịu đựng thêm nữa."

Lời nói của cô như một viên đá ném vào mặt hồ phẳng lặng trong tâm trí Lâm Dịch. Anh nhìn cô, đôi mắt sắc bén thường ngày giờ đây lại bối rối đến lạ. Anh muốn nói điều gì đó, muốn hỏi cô đang nói về điều gì, nhưng cổ họng anh khô khốc, không một âm thanh nào có thể thoát ra.

An Nhiên tiếp tục, những giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên má, nhưng cô không hề lau đi. "60 giây này... nó không đủ, Lâm Dịch. Nó chưa bao giờ đủ cả." Cô siết nhẹ tay anh, như thể muốn níu giữ một điều gì đó đang dần tuột khỏi tầm tay. "Em sợ... em sẽ mất anh." Nỗi sợ hãi được nói ra thành lời, không còn là một ý nghĩ mơ hồ, mà là một sự thật đau đớn. Cô sợ mất đi cả 60 giây này, và sợ mất đi cả con người anh ngoài kia.

Lâm Dịch đứng bất động, ánh mắt anh trân trân nhìn vào đôi mắt ngấn nước của An Nhiên. Anh cảm nhận được sự tuyệt vọng, sự khao khát cháy bỏng trong từng lời cô nói. Não bộ anh, vốn luôn hoạt động logic và có trật tự, giờ đây hoàn toàn bị choáng váng. Những hình ảnh về Thảo Vy, về những lời giải thích mơ hồ của anh, về sự lạnh nhạt của An Nhiên trong những 60 giây gần đây, tất cả ập đến cùng một lúc, như một dòng thác lũ cuốn phăng mọi lý trí.

"Em muốn một mối quan hệ thực sự... ngoài kia, Lâm Dịch," An Nhiên nói tiếp, giọng cô khẽ nấc lên, "một mối quan hệ không bị giới hạn bởi 60 giây, không bị che giấu bởi những cuộc gặp gỡ bí mật. Một mối quan hệ mà chúng ta có thể công khai, có thể chia sẻ mọi thứ, không chỉ trong cái không gian nhỏ bé này." Cô hít một hơi run rẩy, "Anh có sẵn sàng không?"

Câu hỏi ấy, như một lưỡi dao sắc bén, xuyên thẳng vào trái tim Lâm Dịch. "Anh có sẵn sàng không?" Nó không chỉ là một câu hỏi, mà là một yêu cầu, một lời khẩn cầu. Nó đặt anh vào một tình thế không thể né tránh, buộc anh phải đối mặt với mọi nỗi sợ hãi và sự mơ hồ mà anh đã cố gắng chôn giấu bấy lâu nay. Khuôn mặt anh trắng bệch, đôi môi mấp máy nhưng không một lời nào được thốt ra. Anh mở miệng, cố gắng phát ra âm thanh, nhưng chỉ có một tiếng thở dốc nghẹn ngào. Anh cảm thấy như mình đang bị dồn vào chân tường, không còn lối thoát. Lý trí anh gào thét về những rủi ro, về sự bất định của một mối quan hệ "thực sự" trong thế giới ồn ào ngoài kia, nơi anh không thể kiểm soát mọi thứ. Nhưng trái tim anh, thứ mà anh luôn cố gắng bỏ qua, lại đang đập mạnh một cách hỗn loạn, vang vọng lời nói của An Nhiên.

60 giây, khoảng thời gian từng là vô tận, giờ đây trôi qua nhanh như một cái chớp mắt. Trong khoảnh khắc ấy, không một lời nào được Lâm Dịch thốt ra. Không gian im lặng đến ngột ngạt. Rồi, một cú giật nhẹ quen thuộc. Tiếng "kít" vang lên. Cánh cửa thang máy từ từ mở ra. Thế giới bên ngoài, dòng người hối hả, tiếng xe cộ, tiếng trò chuyện, tất cả ập vào buồng thang máy, kéo theo Lâm Dịch và An Nhiên trở lại thực tại.

Lâm Dịch bước ra khỏi thang máy như một cái bóng. An Nhiên đã đi mất, anh không nhớ cô đã rẽ về hướng nào, hay cô đã nói lời nào cuối cùng trước khi cánh cửa khép lại. Đầu óc anh hoàn toàn trống rỗng, nhưng lời nói của An Nhiên vẫn vang vọng không ngừng bên tai, như một lời nguyền, một lời khẩn cầu, một lời chất vấn. Anh cố gắng lê bước về phía bàn làm việc của mình, nơi tiếng gõ bàn phím lạch cạch từ những đồng nghiệp còn lại vẫn vang lên đều đặn, tiếng điện thoại rè rè đâu đó, và tiếng điều hòa vẫn rì rầm làm mát không khí. Mùi giấy, mực in và cà phê nguội quen thuộc giờ đây trở nên vô vị, thậm chí là ngột ngạt.

Anh ngồi sụp xuống ghế, cảm giác nặng nề đè nén lấy lồng ngực. Anh tháo cặp kính gọng kim loại mỏng ra, day day thái dương, cố gắng xua đi cảm giác quay cuồng đang chiếm lấy tâm trí. Màn hình máy tính trước mặt anh vẫn sáng trưng, hiển thị những dòng code phức tạp, nhưng anh không thể nhìn thấy gì. Tất cả những gì anh thấy là đôi mắt ngấn nước của An Nhiên, nghe thấy giọng nói run rẩy nhưng kiên định của cô.

"Một mối quan hệ thực sự... ngoài kia?" Lâm Dịch lẩm bẩm, giọng anh khàn đặc, chỉ đủ nghe cho chính mình. Anh chưa bao giờ nghĩ đến điều đó một cách nghiêm túc. Đối với anh, 60 giây là đủ. Nó là một thế giới hoàn hảo, nơi anh có thể tạm gác lại mọi phức tạp của cuộc sống, nơi anh có thể cảm nhận một chút dịu dàng, một chút rung động mà không cần phải đối mặt với những ràng buộc, những trách nhiệm mà một mối quan hệ thực sự đòi hỏi. Anh sợ hãi những điều không thể kiểm soát được, và tình yêu, đặc biệt là tình yêu ngoài đời thực, chính là một trong số đó.

"Cô ấy... đã thực sự nói ra điều đó." Anh nhắm mắt lại, cố gắng xua đi hình ảnh An Nhiên với bàn tay đặt trên cánh tay anh, ánh mắt cầu khẩn của cô. Nhưng không thể. Những lời nói ấy đã gieo vào tâm trí anh một h��t mầm của sự bất an, của một cuộc đấu tranh nội tâm dữ dội. Anh luôn là người của lý trí, của những con số và logic. Cảm xúc, đối với anh, là một thứ gì đó phức tạp, khó nắm bắt và thường gây ra rắc rối. Anh đã cố gắng duy trì mối quan hệ này trong một khuôn khổ an toàn, trong giới hạn 60 giây, nơi mọi thứ đều có thể dự đoán được, nơi anh không cần phải đưa ra những quyết định khó khăn.

Nhưng giờ đây, An Nhiên đã phá vỡ rào cản đó. Cô đã đặt anh vào một tình thế phải lựa chọn, phải đối mặt. Cô đã đòi hỏi một điều mà anh chưa bao giờ dám nghĩ tới, một điều vượt ra ngoài cái "phép màu" mà họ đã chia sẻ. "Anh có sẵn sàng không?" Câu hỏi đó cứ xoáy sâu vào tâm trí anh, như một mũi khoan không ngừng nghỉ. Sẵn sàng cho điều gì? Sẵn sàng từ bỏ sự an toàn của 60 giây? Sẵn sàng đối mặt với những phán xét, những kỳ vọng của thế giới bên ngoài? Sẵn sàng cho một tình yêu mà anh không thể kiểm soát, không thể lên kế hoạch?

Lâm Dịch mở mắt, nhìn chằm chằm vào chiếc đồng hồ đeo tay của mình. Kim giây vẫn tích tắc đều đặn, vô tình, như thể thời gian chưa từng ngưng đọng, chưa từng có một lời khẩn cầu nào được thốt ra. Anh ước gì có thể quay ngược thời gian, trở lại khoảnh khắc trước khi An Nhiên nói ra những lời đó, để anh có thể tìm ra một câu trả lời, một cách để xoa dịu nỗi đau trong mắt cô, một cách để anh không phải đối mặt với sự thật phũ phàng này.

Sự im lặng của anh trong 60 giây đó, liệu có phải là sự từ chối không? Anh không biết. Anh chỉ biết rằng anh đã hoàn toàn bị choáng váng. Một phần trong anh muốn níu giữ An Nhiên, muốn nói rằng anh cũng sợ mất cô, sợ mất đi cái khoảnh khắc kỳ diệu mỗi ngày. Nhưng phần lý trí của anh lại đang vật lộn với nỗi sợ hãi về một mối quan hệ thực sự, về việc phải bước ra khỏi vùng an toàn của chính mình.

Anh cảm thấy một sự thôi thúc mạnh mẽ, một nỗi sợ hãi rằng nếu anh không đưa ra câu trả lời rõ ràng, hoặc nếu câu trả lời của anh không như cô mong muốn, anh sẽ mất cô mãi mãi. Mất đi An Nhiên, mất đi cả 60 giây quý giá, mất đi nụ cười lạc quan và những câu chuyện dịu dàng của cô. Lời khẩn cầu của An Nhiên là một bước ngoặt không thể đảo ngược, một dấu chấm hết cho sự mơ hồ mà anh đã cố gắng duy trì. Mối quan hệ của họ, và cả "thế giới 60 giây" của họ, sẽ không bao giờ còn như trước nữa.

Tiếng ồn ào của văn phòng ngày càng thưa dần khi các đồng nghiệp dần rời đi. Lâm Dịch vẫn ngồi đó, bất động, chìm đắm trong mớ cảm xúc hỗn độn. Anh biết, anh không thể trốn tránh mãi được. Anh phải đưa ra một quyết định. Nhưng quyết định đó sẽ là gì? Và liệu anh có đủ dũng khí để đối mặt với nó? Anh không biết. Anh chỉ cảm thấy trái tim mình đang bị giằng xé giữa lý trí và cảm xúc, giữa sự an toàn của quá khứ và sự bất định của tương lai.

Bản quyền sáng tác thuộc về Long thiếu, phát hành chính thức tại truyen.free.