Dưới bầu trời đêm rộng lớn của thành phố, nơi dòng sông vẫn lặng lẽ chảy, Lâm Dịch và An Nhiên đã tìm thấy một định nghĩa mới cho tình yêu của họ. Không còn là phép màu gói gọn trong 60 giây ngưng đọng, mà là một phép màu của sự lựa chọn, của niềm tin và của những lời cam kết vang vọng trong khoảnh khắc ôm siết chặt. Hơi ấm từ cơ thể cô, mùi hương dịu nhẹ từ mái tóc, và nhịp đập trái tim hòa cùng nhịp đập của anh đã xua tan mọi nỗi sợ hãi, vẽ nên một bức tranh tương lai đầy hứa hẹn, nơi tình yêu có thể tồn tại trong mọi khoảnh khắc của đời thường.

Sáng hôm sau, ánh nắng đầu ngày vàng óng như rót mật qua khung cửa sổ lớn của tòa nhà văn phòng Thiên Hà. Không khí trong sảnh vẫn nhộn nhịp như thường lệ, tiếng chuông cửa ting ting khi có người ra vào, tiếng bước chân vội vã của những nhân viên công sở đang hối hả bắt đầu một ngày làm việc mới, và tiếng nói chuyện nhỏ xôn xao từ quầy cà phê ở góc sảnh, nơi mùi hương quyến rũ của Arabica rang xay lan tỏa khắp không gian. Lâm Dịch bước vào, dáng người cao ráo quen thuộc lướt qua đám đông. Khác với vẻ nghiêm nghị thường ngày, khóe môi anh thoáng nở một nụ cười nhẹ, nụ cười mà chỉ An Nhiên mới có thể khơi gợi. Trong tâm trí anh, hình ảnh cô gái với đôi mắt rạng rỡ và lời cam kết "Và em muốn anh là của em, Lâm Dịch. Ngoài 60 giây, và mãi mãi" vẫn còn vẹn nguyên, ấm áp như ánh mặt trời đang tràn vào sảnh. Anh cảm thấy một sự nhẹ nhõm lạ thường, một gánh nặng bấy lâu nay đã được trút bỏ. Lần đầu tiên, anh không còn kiểm soát từng bước đi, từng hơi thở, mà để cho cảm xúc dẫn lối, dù chỉ là một chút.

Anh đang định rảo bước về phía thang máy quen thuộc thì ánh mắt anh chợt bắt gặp một bóng hình nhỏ nhắn ở phía xa. An Nhiên. Cô cũng đang tiến về phía thang máy, mái tóc nâu hạt dẻ buông xõa bồng bềnh theo từng bước chân. Ánh nắng sớm vẽ lên dáng vẻ cô một vầng hào quang nhẹ, khiến cô trông như một thiên thần vừa giáng thế. Ánh mắt họ chạm nhau xuyên qua đám đông, và một nụ cười rạng rỡ lập tức nở trên môi An Nhiên, đôi mắt to tròn lấp lánh như chứa đựng cả ngàn vì sao. Nụ cười ấy, chỉ dành riêng cho anh, khiến trái tim Lâm Dịch khẽ rung động. Anh bước nhanh hơn, tự nhiên như thể bị một lực hấp dẫn vô hình nào đó kéo lại gần cô.

"Chào em," Lâm Dịch cất tiếng, giọng anh trầm ấm hơn thường lệ, chứa đựng một sự dịu dàng hiếm thấy. Anh không còn giữ vẻ lạnh lùng, xa cách mà anh vẫn thường dùng để che giấu cảm xúc của mình.

An Nhiên dừng lại, ánh mắt lấp lánh nhìn anh, nụ cười trên môi càng thêm tươi. "Chào anh. Anh đến sớm vậy?" Câu hỏi của cô không chỉ là một lời chào xã giao, mà còn là một sự trêu chọc nhẹ nhàng, một dấu hiệu của sự thân mật đã được thiết lập giữa họ.

Lâm Dịch khẽ nhếch môi, nụ cười hiếm hoi ấy khiến khuôn mặt góc cạnh của anh trở nên mềm mại hơn. "Để kịp... 60 giây của chúng ta." Anh nói, và trong câu nói đó không chỉ là sự trêu đùa, mà còn là một lời khẳng định ngầm về giá trị của khoảnh khắc đặc biệt mà họ sắp chia sẻ, một khoảnh khắc đã trở thành nghi thức thiêng liêng của riêng hai người. Anh vẫn là Lâm Dịch của những nguyên tắc và lịch trình, nhưng giờ đây, anh đã chấp nhận rằng có những "nguyên tắc" khác, những "lịch trình" khác do cảm xúc định đoạt.

Họ sóng bước bên nhau, không cần phải nói thêm lời nào. Sự hiện diện của đối phương đã đủ lấp đầy khoảng trống, xua tan mọi ồn ào xung quanh. Tiếng chuông cửa, tiếng bước chân vội vã, tiếng nói chuyện nhỏ nhặt của những người khác dường như mờ dần trong nhận thức của họ, chỉ còn lại sự yên bình khi hai tâm hồn đồng điệu bước đi. Họ rảo bước về phía thang máy cũ kỹ, nơi đã chứng kiến biết bao cảm xúc thầm kín, nơi đã tạo ra "thế giới" riêng của họ.

Nhưng khi An Nhiên lướt mắt qua bức tường cạnh thang máy, nơi thường dán các thông báo nội bộ của tòa nhà, nụ cười trên môi cô chợt tắt lịm. Đôi mắt cô mở to, lướt qua một tờ giấy trắng nổi bật trên nền tường xám, như bị một lực hút vô hình giữ lại. Cô khẽ nín thở, một cảm giác bất an đột ngột dâng lên trong lòng, lạnh buốt như một luồng gió lạnh thổi qua giữa ngày hè. Lâm Dịch nhận ra sự thay đổi trong biểu cảm của cô, anh dừng lại, ánh mắt dò hỏi nhìn theo hướng cô đang nhìn.

Cả Lâm Dịch và An Nhiên cùng lúc nhìn thấy tờ thông báo trắng nổi bật trên bảng tin. Dưới ánh nắng sớm nay đã trở nên chói chang đến khó chịu, từng dòng chữ in đậm trên nền giấy trắng tinh hiện lên rõ mồn một, như một lời phán quyết nghiệt ngã từ thực tại. Tiêu đề "THÔNG BÁO VỀ VIỆC NÂNG CẤP HỆ THỐNG THANG MÁY" như một tiếng sét đánh ngang tai, xé toạc bầu không khí yên bình vừa rồi. Nụ cười trên môi An Nhiên tắt hẳn, đôi mắt cô mở to, không dám tin vào những gì mình đang đọc. Lâm Dịch đứng sững lại, gương mặt góc cạnh phút chốc biến sắc, đôi mắt sắc bén thường ngày giờ đây mở to bàng hoàng, phản chiếu sự ngờ vực sâu sắc.

Họ đọc lướt qua nội dung, từng câu chữ như cứa vào tim: "Ban Quản lý Tòa nhà Thiên Hà xin trân trọng thông báo về việc triển khai dự án nâng cấp toàn diện hệ thống thang máy nhằm đảm bảo an toàn và nâng cao chất lượng dịch vụ. Theo đó, thang máy số 1 (thang máy cũ) sẽ ngừng hoạt động để thay thế từ ngày 15 tháng 6 đến ngày 15 tháng 7. Thời gian dự kiến thi công là 1 tháng. Chúng tôi rất mong nhận được sự thông cảm và hợp tác của quý khách hàng và các đơn vị làm việc tại tòa nhà."

An Nhiên lùi lại một bước, như thể muốn thoát khỏi sự thật tàn nhẫn đang hiện hữu trước mắt. "Không... không thể nào..." Giọng cô thì thầm, lạc đi trong nỗi kinh hoàng, chỉ đủ cho Lâm Dịch nghe thấy. Niềm tin vào "điều không cần lý do" của cô đang bị lung lay dữ dội trước sự tàn nhẫn của những con chữ khô khan, lạnh lùng. Cô cố gắng tìm kiếm một tia hy vọng, một lý do để phủ nhận, nhưng không có gì cả. Chỉ có sự thật trần trụi.

Lâm Dịch, vốn là người sống theo lý trí và con số, lại càng bị cú sốc này đánh mạnh hơn. Anh đưa tay chạm vào tờ giấy trắng, những ngón tay thon dài khẽ run rẩy, như muốn xác nhận rằng đây không phải là một ảo ảnh. Làn giấy lạnh lẽo dưới đầu ngón tay anh càng khẳng định sự thật không thể chối cãi. Gương mặt anh trắng bệch, đôi mắt vốn đã sắc bén giờ đây chứa đựng một nỗi bàng hoàng tột độ, như thể toàn bộ thế giới quan của anh vừa sụp đổ. Anh, người luôn tìm kiếm sự kiểm soát, giờ đây lại đối mặt với một điều hoàn toàn nằm ngoài tầm tay.

"Một tháng..." Lâm Dịch thì thầm, giọng anh khàn đặc, không thể thốt nên lời nào hơn. Từ "một tháng" vang vọng trong đầu anh như một lời kết án, như một hồi chuông báo tử cho "thế giới 60 giây" mà họ đã dày công xây dựng. Một khoảng im lặng nặng nề bao trùm lấy họ, kéo dài hơn bất kỳ khoảnh khắc 60 giây nào họ từng trải qua. Xung quanh, những tiếng bước chân vội vã, tiếng nói chuyện xôn xao vẫn tiếp diễn, nhưng trong nhận thức của hai người, mọi âm thanh dường như đã biến mất, chỉ còn lại tiếng vọng của sự tuyệt vọng và mất mát. Mùi cà phê thơm lừng giờ đây trở nên vô vị, thậm chí còn phảng phất một vị đắng chát trong không khí. Phép màu vừa chớm nở sau buổi hẹn hò tối qua đã bị đè bẹp dưới sức nặng của tờ thông báo vô tri.

Cảm giác bất lực dâng trào trong Lâm Dịch. Anh đã từng trải qua cảm giác đó khi An Nhiên không đến vào ngày cuối cùng của chiếc thang máy cũ kỹ, nhưng nỗi đau khi đó là sự mất mát một mình. Còn bây giờ, nỗi đau này là sự mất mát của cả hai, và nó đến ngay sau khi họ vừa mới định nghĩa lại tình yêu, vừa mới đặt nền móng cho một tương lai chung. Anh nhìn sang An Nhiên, ánh mắt cô gái dịu dàng thường ngày giờ đây phủ một lớp sương mờ của sự đau đớn và lo sợ. Anh biết, cô cũng đang trải qua những cảm xúc tương tự, thậm chí còn mạnh mẽ hơn, bởi cô là người tin vào "điều không cần lý do", tin vào những phép màu. Và giờ đây, phép màu ấy sắp bị thực tại tàn nhẫn nghiền nát. Anh không thể chịu đựng được cảnh cô buồn, nhưng anh lại không biết phải làm gì. Lý trí anh quay cuồng tìm kiếm một giải pháp, một khe hở, một phương án B, nhưng mọi con đường đều dẫn đến một kết cục: thang máy sẽ bị thay thế.

Khi đồng hồ chỉ 18:29, một cách vô thức, cả Lâm Dịch và An Nhiên đều hướng về phía chiếc thang máy cũ kỹ. Bước chân họ nặng trĩu, không còn sự hân hoan, háo hức như mọi khi. Sảnh tòa nhà giờ đây đã vắng người hơn buổi sáng, chỉ còn lác đác vài nhân viên tan ca muộn. Ánh đèn điện vàng vọt hắt xuống, tạo nên những bóng đổ dài, u ám. Chiếc thang máy, vốn là biểu tượng của phép màu và sự riêng tư của họ, giờ đây trông thật cũ kỹ, như một lời nhắc nhở nghiệt ngã về sự chia ly sắp đặt. Mùi kim loại cũ, mùi ẩm mốc nhẹ đặc trưng của nó nay không còn mang lại cảm giác ấm cúng, kỳ diệu, mà thay vào đó là sự ảm đạm, một mùi hương của sự tàn phai.

Họ bước vào trong im lặng. Không còn những lời chào hỏi vui vẻ, không còn ánh mắt trêu chọc hay những nụ cười thầm kín. Không gian bên trong thang máy dường như co lại, ngột ngạt hơn bao giờ hết. Lâm Dịch nhấn nút tầng 7, ngón tay anh khẽ run lên. Suốt chặng đường lên, không ai nói một lời nào. Mỗi tiếng "kít" khi thang máy dừng lại ở mỗi tầng đều nghe chói tai, nặng trĩu, như đang đếm ngược từng khoảnh khắc còn lại.

Và rồi, khi thang máy lên đến tầng 7, hiện tượng quen thuộc ấy vẫn xảy ra. Thế giới bên ngoài hóa đá, mọi thứ ngưng đọng. Nhưng "phép màu" giờ đây đã biến thành một lời nhắc nhở nghiệt ngã, một sự trớ trêu của định mệnh. Lâm Dịch ngước nhìn bảng số tầng, con số 7 vẫn sáng rực như một vết thương lòng. Anh nhìn xuống đồng hồ đeo tay của mình, những con số đếm ngược 60 giây chạy chậm rãi, từng giây trôi qua như đang đếm ngược chính cuộc tình của họ, đếm ngược những ngày tháng họ còn có thể chia sẻ không gian đặc biệt này. Mỗi tích tắc của kim đồng hồ dường như kéo dài vô tận, mang theo sự nặng nề của tương lai bất định.

"Thang máy..." Lâm Dịch cất tiếng, giọng anh khàn đặc, nghẹn lại ở cổ họng, không thể nào hoàn thành câu nói. Anh muốn nói điều gì đó, muốn tìm một lời giải thích, một sự trấn an, nhưng mọi ngôn từ đều trở nên vô nghĩa trước sự thật tàn khốc. Anh cảm thấy một sự bất lực khủng khiếp, một cảm giác mất kiểm soát bao trùm lấy anh. Anh, người luôn tự hào về khả năng giải quyết vấn đề bằng logic, giờ đây lại hoàn toàn trống rỗng.

An Nhiên, vốn đã cúi đầu, giờ ngẩng lên nhìn anh. Đôi mắt cô đầy sự đau đớn và lo sợ, một giọt nước mắt chực trào nơi khóe mi. Nụ cười lạc quan thường trực đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là một vẻ mặt mệt mỏi và tuyệt vọng. Cô siết chặt cuốn sổ nhỏ trong tay, những ngón tay trắng bệch vì lực ép. Cuốn s���, nơi cô từng ghi lại những cảm xúc vui vẻ, những câu chuyện nhỏ nhặt trong "thế giới 60 giây", giờ đây như một vật chứng cho một điều sắp mất đi.

"Chúng ta... sẽ làm gì?" An Nhiên hỏi, giọng cô vỡ òa trong tiếng nấc nghẹn. Câu hỏi của cô không chỉ là một lời cầu cứu, mà còn là một sự phản ánh nỗi sợ hãi lớn nhất trong lòng cô: liệu Lâm Dịch có lại thu mình vào vỏ bọc lý trí của anh không? Liệu mối quan hệ mà họ vừa mới định nghĩa, vừa mới cam kết có thể chịu đựng được cú sốc này không? Phép màu đã nằm ở chính họ, cô đã nói vậy. Nhưng liệu phép màu ấy có đủ mạnh để vượt qua thực tại nghiệt ngã này? Cô nhìn anh, ánh mắt chất chứa hàng ngàn câu hỏi không lời, cầu mong anh sẽ có câu trả lời, một tia sáng giữa bóng tối đang bao trùm.

Lâm Dịch chỉ biết nhìn vào đôi mắt cô, đôi mắt anh cũng chất chứa sự hoang mang không kém. Anh không có câu trả lời. Anh chỉ biết siết chặt tay mình, cảm thấy một nỗi sợ hãi sâu sắc dâng lên trong lồng ngực. Nỗi sợ hãi mất đi không chỉ An Nhiên, mà còn mất đi chính phần mềm mại, con người hơn mà cô đã giúp anh tìm thấy. Anh ngước nhìn bảng số tầng một lần nữa, sau đó lại nhìn chằm chằm vào đồng hồ đeo tay của mình, như muốn kéo dài thêm từng giây, từng phút của khoảnh khắc quý giá này. Nhưng thời gian vẫn cứ vô tình trôi, không vì bất cứ ai mà dừng lại, ngay cả trong "thế giới 60 giây" của họ.

Trong đầu Lâm Dịch, một dòng suy nghĩ hỗn loạn chạy qua. Anh không thể chấp nhận sự thật này. Anh không thể để "thế giới 60 giây" của họ kết thúc một cách đơn giản như vậy. Sau tất cả những gì họ đã trải qua, sau tất cả những cam kết họ đã trao cho nhau chỉ mới đêm qua, anh không thể để một tờ thông báo vô tri cướp đi phép màu của họ. Anh phải làm gì đó. Anh phải tìm cách.

Khoảng 30 phút sau khi đọc tờ thông báo định mệnh, Lâm Dịch không thể chịu đựng được sự bất lực đang gặm nhấm. Anh không thể ngồi yên, không thể để mọi thứ diễn ra theo cách mà anh không thể kiểm soát. Anh, người luôn tìm kiếm logic và trật tự, giờ đây lại hành động theo một bản năng thuần túy của cảm xúc. Anh tìm đến văn phòng ban quản lý tòa nhà, nơi anh biết sẽ có câu trả lời, hoặc ít nhất là người chịu trách nhiệm cho quyết định này.

Văn phòng ban quản lý nằm ở tầng trệt, một không gian trang trọng và chuyên nghiệp. Tiếng gõ bàn phím lách cách từ các phòng làm việc khác, tiếng điện thoại reo khẽ, và mùi giấy tờ, mùi điều hòa lạnh lẽo tạo nên một bầu không khí nghiêm túc, xa cách. Lâm Dịch bước vào, ánh mắt anh quét một lượt tìm kiếm Bà Ngọc – Trưởng ban quản lý. Bà Ngọc, với gương mặt nghiêm nghị, mái tóc búi cao gọn gàng và trang phục công sở chỉnh tề, đang ngồi sau bàn làm việc đầy hồ sơ, vẻ mặt vô cảm như thường lệ.

Lâm Dịch hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh bản thân. "Thưa Bà Ngọc," anh bắt đầu, giọng anh dù cố gắng giữ bình tĩnh nhưng vẫn lộ rõ sự căng thẳng, "có cách nào để trì hoãn việc thay thế thang máy số 1 không? Nó... có ý nghĩa đặc biệt với một số người." Anh cố gắng tìm kiếm những từ ngữ nhẹ nhàng nhất, tránh nhắc đến An Nhiên hay những "phép màu" không tưởng, vì anh biết những điều đó sẽ không có trọng lượng với một người phụ nữ thực tế như Bà Ngọc. Anh chỉ có thể dựa vào lý lẽ, dù cho lý lẽ ấy giờ đây nghe có vẻ yếu ớt và vô vọng.

Bà Ngọc ngẩng đầu lên, đôi mắt bà không chút cảm xúc nhìn Lâm Dịch. Bà không tỏ ra ngạc nhiên trước câu hỏi của anh, có lẽ bà đã quá quen với những yêu cầu lạ lùng từ các nhân viên trong tòa nhà. Bà đẩy gọng kính lên sống mũi, rồi chỉ tay vào tập hồ sơ dày cộp trên bàn, một cử chỉ dứt khoát và không khoan nhượng. "Thưa anh Lâm Dịch, mọi thứ phải theo quy trình." Giọng bà đều đều, rõ ràng, không một chút dao động. "Đây là dự án nâng cấp đã được duyệt từ lâu, vì lý do an toàn và hiệu suất hoạt động của tòa nhà. Chúng tôi đã lên kế hoạch chi tiết, có báo cáo từ các kỹ sư chuyên ngành, và đã thông báo rộng rãi trước một tháng là để các đơn vị, các cá nhân sắp xếp công việc. Không có ngoại lệ."

Từng lời của Bà Ngọc như những nhát dao lạnh lùng cứa vào hy vọng cuối cùng của Lâm Dịch. Anh cảm thấy một cảm giác lạnh lẽo chạy dọc sống lưng, không chỉ từ hơi lạnh của điều hòa mà còn từ sự cứng nhắc, vô cảm của hệ thống. Anh cố gắng lý luận thêm, đôi tay anh nắm chặt đến trắng bệch, móng tay hằn sâu vào lòng bàn tay. "Nhưng... thang máy đó vẫn hoạt động tốt mà? Liệu có thể xem xét một giải pháp khác không, ví dụ như bảo trì thay vì thay thế toàn bộ?"

Bà Ngọc lắc đầu nhẹ, vẫn giữ nguyên vẻ mặt không cảm xúc. "Anh Lâm Dịch, chúng tôi đã xem xét tất cả các phương án. Việc thay thế là cần thiết để đảm bảo an toàn lâu dài cho toàn bộ tòa nhà. Việc bảo trì chỉ là giải pháp tạm thời, không giải quyết triệt để vấn đề lão hóa của hệ thống. Quyết định đã được đưa ra, và đã là quyết định cuối cùng từ cấp trên. Chúng tôi không thể thay đổi lịch trình đã được phê duyệt." Bà Ngọc nói, rồi cúi xuống tiếp tục công việc của mình, như một cách để kết thúc cuộc đối thoại.

Lâm Dịch đứng đó, bất động. Tiếng gõ bàn phím lách cách của Bà Ngọc giờ đây nghe như tiếng búa đóng vào từng chiếc đinh cuối cùng của quan tài mang tên "60 giây". Anh cảm thấy một sự thất vọng sâu sắc, một cảm giác bất lực to lớn bao trùm lấy anh. Anh đã cố gắng, anh đã chiến đấu, nhưng anh đã thua trước sự cứng nhắc của quy trình, trước sự vô cảm của hệ thống. Anh quay lưng rời đi, từng bước chân nặng nĩu. Cảm giác bất lực gặm nhấm anh từ bên trong, khiến anh cảm thấy trống rỗng và mệt mỏi.

Khi Lâm Dịch bước ra khỏi văn phòng ban quản lý, thế giới xung quanh dường như trở nên xám xịt hơn. Ánh nắng chiều đã ngả vàng, không còn rực rỡ như buổi sáng. Mọi nỗ lực của anh đều vô vọng. Anh biết, An Nhiên sẽ rất đau lòng khi biết điều này. Anh đã hứa với cô rằng sẽ cùng nhau tìm cách, cùng nhau xây dựng. Nhưng giờ đây, anh lại không thể giữ lời hứa đó. Nỗi lo lắng cho phản ứng của An Nhiên, nỗi sợ hãi mất đi "phép màu" mà họ vừa mới định nghĩa, tất cả đè nặng lên vai anh. Anh tự hỏi, liệu An Nhiên sẽ làm gì? Liệu cô, với niềm tin vào "điều không cần lý do", có thể tìm thấy một tia sáng nào đó trong bóng tối này không? Anh chỉ biết một điều, rằng trong một tháng tới, mỗi 60 giây sẽ không còn là khoảnh khắc kỳ diệu, mà là một cuộc đếm ngược nghiệt ngã đến ngày họ phải nói lời tạm biệt với "thế giới" riêng của mình, và với một phần của chính họ. Thế giới thực tại, với những quy trình và sự cứng nhắc của nó, đã giáng một đòn đau vào tình yêu vừa chớm nở của họ, và anh không biết liệu họ có thể vượt qua nó hay không.

Nội dung truyện do Long thiếu sáng tác và bảo hộ phát hành tại truyen.free.