Rời Dương Thành, Phong Nghệ đáp máy bay đến Hải Thành, điểm đến là phân cục Liên bảo Hải Thành.

Đây là địa điểm đăng ký bắt buộc dành cho đội săn trăn, mọi người phải trình diện trong thời gian quy định.

Phong Nghệ là một trong những người đến sớm. Các ứng viên khác đều bận rộn công việc, đặc biệt là nhóm nghiên cứu, họ đang vùi đầu vào các dự án không kể ngày đêm, thậm chí phải tăng tốc hoàn thành để kịp tham gia hoạt động săn trăn ở Phất Châu, không như Phong Nghệ hiện giờ còn tương đối nhàn rỗi.

Tại phân cục Liên bảo Hải Thành, sau khi đối chiếu thân phận và ký nhận, anh cầm thẻ nhận dạng rồi di chuyển đến căn cứ huấn luyện.

Địa điểm huấn luyện cách xa trung tâm thành phố, đã nằm ngoài vành đai đô thị. Nơi này khá rộng, bởi lẽ một khu huấn luyện thực chiến như vậy chắc chắn phải có những sinh vật nguy hiểm.

Ví dụ như cá sấu, hay rắn độc và trăn lớn.

Mùa này, nhiệt độ trung bình của Hải Thành trong tuần gần đây đều dưới mười độ C, thấp hơn nhiều so với Dương Thành. Rắn ngoài tự nhiên cũng đã sớm đi vào trạng thái ngủ đông.

Tuy nhiên, tại căn cứ huấn luyện này, việc đào tạo trong mùa đông đều diễn ra trong nhà, nơi nhiệt độ luôn được duy trì ổn định.

Trong quá trình đăng ký ở căn cứ huấn luyện, Phong Nghệ đã thấy vài tấm biển cảnh báo. Các khu vực khác nhau có ký hiệu riêng biệt; chẳng hạn, khu vực Phong Nghệ sắp đến có hình một con rắn trên biển cảnh báo.

Những biển cảnh báo này nhằm nhắc nhở những người đến đây: không nên quá tò mò, không được tự ý đi lại lung tung; một số khu vực vui lòng không xâm nhập, và tuyệt đối cấm người không có phận sự vào khu vực nguy hiểm!

Phong Nghệ không có nhiều sự tò mò đó. Vừa bước vào, đủ loại mùi hương đã cung cấp cho anh quá nhiều thông tin. Một vài mùi không hề dễ chịu chút nào, xộc thẳng vào mũi khiến anh hắt hơi liên tục mấy cái.

Cô phụ trách đăng ký thấy vậy còn quan tâm dặn dò vài câu, chỉ cho Phong Nghệ vị trí phòng thuốc và phòng khám bệnh.

"Ở đây, những vết thương nhẹ, ốm vặt thông thường đều có thể được giải quyết tại phòng khám bệnh, nhưng nếu là..."

Cô phụ trách đăng ký nhìn thẻ nhận dạng của Phong Nghệ, trên đó ghi rõ khu vực huấn luyện thuộc phân loại "lớp bò sát", rõ ràng Phong Nghệ thuộc nhóm tham gia hoạt động săn trăn ở Phất Châu.

"Nếu bị cắn, những vết thương nhỏ không độc có thể xử lý ở phòng khám bệnh bên kia. Còn nếu là bị rắn kịch độc hoặc trăn lớn cắn, à, thêm cả vết thương do cá sấu gây ra nữa, thì à, có xe cứu thương túc trực sẵn ở đó." Vị cô đó giơ tay chỉ về một phía.

Phong Nghệ nhìn theo hướng cô ấy chỉ.

Đằng xa có một bãi đỗ xe lớn, dành riêng cho xe cứu thương. Những chiếc xe cứu thương đậu san sát nhau ở đó, khiến người ta cảm thấy nặng nề.

"Nhiều vậy sao?" Phong Nghệ ngạc nhiên. "Trông thật khoa trương."

Cô phụ trách làm thủ tục trao cho Phong Nghệ một cái nhìn đầy ẩn ý, bình tĩnh nói: "Muốn hiểu thì phải nói đến tinh thần khám phá của các nhà nghiên cứu."

Hai chữ "khám phá" được cô nhấn mạnh.

Phong Nghệ im lặng. Quả thực, nhiều khi các nhà nghiên cứu khi thấy được mục tiêu mình hứng thú, thường không kìm lòng được mà làm những việc vượt quá lý trí.

Phong Nghệ chợt nhớ đến lúc ở thôn Độ Giả đầy rắn, vị chuyên gia bắt rắn được mời đến có cả người đầy dấu răng.

Hoàn tất thủ tục, còn dư thời gian, Phong Nghệ trên đường đến ký túc xá đã vòng qua bãi đỗ xe để nhìn một lượt.

Những chiếc xe cứu thương đó do một số tổ chức hoặc công ty tư nhân tài trợ, trên xe đều mang theo ký hiệu hoặc dòng chữ của nhà tài trợ.

Biển thông tin dựng bên cạnh giúp Phong Nghệ hiểu rằng, những chiếc xe cứu thương này không phải lúc nào cũng đỗ lại ở đây; một số sẽ theo các đội ra ngoài làm nhiệm vụ. Trang bị và tiện nghi bên trong khác hẳn với xe cứu thương thông thường, chúng có tính cơ động cao và do văn phòng hành chính Cục Liên bảo thống nhất điều phối.

Chẳng hạn, nếu một đội đi đến Hải Thành hoặc một nơi nào đó gần đó để tìm kiếm rắn độc, chiếc xe cứu thương đi cùng đội chắc chắn sẽ được trang bị huyết thanh kháng nọc rắn và các loại thuốc liên quan.

Tuy nhiên, không phải thành phố nào cũng có được trang bị này. Ở những nơi điều kiện khó khăn hơn, dù địa phương có căn cứ huấn luyện của Cục Liên bảo, xe cứu thương chưa chắc có được số lượng lớn như vậy, cũng khó mà đáp ứng kịp nhu cầu.

Phong Nghệ chỉ liếc qua rồi đi tìm ký túc xá.

Anh được phân vào một phòng lớn dành cho bốn người, mỗi người có một phòng ngủ riêng, bên trong phòng ngủ còn có khu làm việc.

Không gian không l���n nhưng trang bị đầy đủ. Vào phòng nhìn qua một lượt, khu vực chung như phòng khách, nhà bếp không có quá nhiều đồ dùng sinh hoạt cá nhân, không thấy ai đã dọn vào. Thế nhưng, Phong Nghệ có thể từ những mùi hương mà biết được ba người kia đã đến: hai người mới đến gần đây, còn một người đã ở đây lâu hơn.

Sắp xếp giường chiếu rồi ngồi xuống nghỉ ngơi, Phong Nghệ nhắn tin cho Steve, báo đã đến căn cứ huấn luyện.

Steve cũng là thành viên của đội lần này, nhưng anh không ở căn cứ huấn luyện mà đã đến Phất Châu để chuẩn bị.

Rất nhanh, Steve gọi video đến.

Bên Phong Nghệ là 12 giờ trưa, còn bên Steve là 12 giờ đêm, hai nơi có sự chênh lệch múi giờ. Phong Nghệ cứ nghĩ giờ này Steve đang ở Phất Châu xa xôi chắc đã ngủ, không ngờ anh vẫn còn tỉnh táo.

Steve trông khá tỉnh táo.

"Đến căn cứ huấn luyện rồi à? Bên tôi cũng vừa về, theo họ đi bắt cá sấu mõm ngắn Mỹ. Một đội nghiên cứu ở đây cứ một thời gian lại phải đi điều tra số lượng và tình trạng sinh tồn của cá sấu mõm ngắn Mỹ trong đầm lầy. Việc này cũng không phức tạp, chỉ cần bắt lấy, kéo lên thuyền, ghi nhận dữ liệu, đánh dấu rồi thả về. Hôm nay bắt được con không lớn lắm, còn con lớn hơn một chút thì không bắt được, nhưng cũng 'chỉ' có ba mét thôi."

"'Chỉ' có ba mét ư?" Phong Nghệ không biết nói gì. Cá sấu đâu giống rắn mà có thân hình thon dài. Cùng là ba mét, nhưng một con cá s��u ba mét tạo tác động thị giác lớn hơn rất nhiều so với một con rắn ba mét! Nói quá lên một chút thì, chuyện này hệt như so dây thừng với viên gạch vậy.

Thế nhưng Steve không hề cảm thấy mình nói sai, tuy phần lớn cá sấu trong đầm lầy đều chỉ tầm hai mét, nhưng...

"Trung tâm nghiên cứu bên này còn có một con lớn hơn nhiều, gọi là 'Cá Sấu Bá', dài gần năm mét. Khi nào cậu đến đây có thể nhìn thấy. Con cá sấu mõm ngắn Mỹ này được một nhà nghiên cứu đã về hưu của trung tâm cứu từ miệng mãng xà, nuôi đã nhiều năm. Bình thường nó hầu như được thả rông, cũng không đi đâu xa. Gần đây vì hoạt động săn trăn, người ra vào nhiều, trung tâm nghiên cứu mới kéo lưới vây lại. Tôi hôm nay chụp được rất nhiều ảnh đấy!"

Trong khi nói chuyện, Steve dần dần lộ vẻ si mê, "Thực sự là quá mê người!"

Phong Nghệ: "..."

Khó có thể tưởng tượng, một con cự thú tiền sử với vẻ hung ác như vậy, lại khiến Steve và mấy người kia mê mẩn đến quên cả trời đất?

Tuy nhiên, một người mà đối với kẻ sát thủ lạnh lùng như trăn lớn lại gọi là "Đại bảo bối" thì cũng không thể coi là người bình thường rồi.

Thôi thì cứ tập làm quen vậy.

Cứ nhắc đến cá sấu là Steve lại trở nên hào hứng, anh chia sẻ với Phong Nghệ những gì mình biết về đầm lầy.

Ở Phất Châu có cá sấu Châu Mỹ và cá sấu mõm ngắn Mỹ.

Ở đó, khi nói "cá sấu" là chỉ cá sấu Châu Mỹ. Còn "cá sấu Mỹ" chính là cá sấu mõm ngắn Mỹ.

Trong nước hình như không gọi như vậy.

Cá sấu Mỹ thực chất có hai loại: một loại là cá sấu mõm ngắn Mỹ mà Steve thấy ở Phất Châu, loại còn lại chính là cá sấu Dương Tử, loài động vật được bảo vệ cấp một trong nước.

Ở trong nước, phần lớn người ta chỉ nói đến hai loại cá sấu: một là cá sấu Dương Tử, hai là các loại cá sấu khác.

Steve đang say sưa kể lể "Hai ba chuyện của tôi và cá sấu Mỹ (cá sấu mõm ngắn Mỹ)" thì trong chưa đầy nửa giờ, Phong Nghệ đã nghe đến hàng chục tính từ khoa trương.

Kể xong, Steve lại thở dài thườn thượt: "Đầm lầy lớn, so với những con cá sấu mõm ngắn Mỹ to khỏe như xe bọc thép ở trung tâm du khách, thì những con trong môi trường hoang dã này quả thực gầy guộc đến đau lòng!"

Tại sao gầy? Là vì thức ăn khan hiếm! Mà thức ăn khan hiếm là vì trăn tranh giành!

Trong giai đoạn khí hậu bất thường ở Phất Châu, một phần lớn cá sấu Châu Mỹ và cá sấu mõm ngắn Mỹ đã bị chết cóng. Thời kỳ đó, những con trăn – đối thủ cũ của chúng trong đầm lầy lớn – cũng không khá hơn là bao.

Chờ đến khi giai đoạn khí hậu bất thường kết thúc, đám cá sấu còn chưa kịp phục hồi lại phong độ oai hùng, thì trăn đã vươn lên trước, cướp thức ăn, giành địa bàn, ăn thịt con non của chúng!

Vì lẽ đó mới có người nói, cá sấu trong đầm lầy lớn ở Phất Châu đều sắp chết đói. Tất cả là do trăn dồn ép.

Ở Phất Châu, cá sấu và tổ cá sấu đều được bảo vệ. Còn trăn Miến Điện và các loài trăn khác thì lại bị coi là loài xâm lấn gây hại.

Trước giai đoạn khí hậu bất thường, trăn ở Phất Châu cũng có thể bị săn giết trực tiếp. Nhưng hiện giờ, do ảnh hưởng của luật bảo vệ động vật và Cục Liên bảo luôn theo dõi sát sao, việc săn trăn được yêu cầu cố gắng bắt sống.

"Ở đây trăn thật sự rất nhiều. Hôm nay tôi ra ngoài cũng thấy vài con, nhưng không lớn lắm, lúc đó không tiện bắt."

Steve cảm thán, rồi anh chuyển giọng: "Các cậu sẽ sớm bắt đầu huấn luyện thôi, chủ yếu là kiến thức lý thuyết và những gì cần lưu ý. Sau đó, những điểm yếu có thể được tăng cường huấn luyện thêm tại căn cứ. Đây cũng là giai đoạn quan sát các cậu, nếu trong quá trình quan sát mà không phù hợp, sẽ bị khuyên rút lui trực tiếp. Chủ yếu là các công việc tiền kỳ, không có quá nhiều việc và cũng không huấn luyện được mấy ngày đâu."

Phong Nghệ lắng nghe, chờ đợi những gì Steve sẽ nói tiếp. Anh biết, Steve cố tình gọi video đến chắc chắn không chỉ để kể về hai ba chuyện của anh với cá sấu.

Quả nhiên, Phong Nghệ rất nhanh nghe Steve nói: "Còn có chuyện lập đội nữa. Phong Nghệ, hay là hai ta lập đội nhé? Mục tiêu lần này của tôi là những con trăn cỡ trung bình, vì thế đến lúc đó tôi sẽ thâm nhập đầm lầy để tìm kiếm. Cậu nghĩ sao?"

Từ lần khảo sát ở Nam Sùng, Steve đã biết Phong Nghệ tìm rắn còn nhanh hơn cả những người lão luyện. Sau này lại biết chuyện Phong Nghệ bắt trăn ở thôn Độ Giả, anh liền nảy sinh ý định này.

Phong Nghệ suy nghĩ một chút, đội chắc chắn không cho phép anh hành động đơn độc. Tìm một đồng đội quen biết, có thực lực và hiểu rõ về địa phương, lại thêm mục tiêu của cả hai cũng thống nhất, vậy lập đội cũng tốt.

Mục tiêu của Phong Nghệ cũng là những con trăn cỡ lớn. Mãng xà lớn mang lại nhiều điểm và tiền bạc hơn, vậy thì sẽ không tranh giành trăn nhỏ với người khác.

"Được thôi." "À, đúng rồi, tôi nghe nói hoạt động săn trăn lần này sẽ có Livestream phải không?" Phong Nghệ hỏi.

"Livestream thì tôi biết, nhưng chuyện đó không liên quan gì đến chúng ta. Đội ngũ Livestream theo không kịp tốc độ của tôi đâu!" Steve đắc ý nói.

Không phải anh ta khoác lác, những người vác máy quay phim quả thực không theo kịp bước chân bắt rắn của anh. Còn quay bằng máy bay không người lái lại có những hạn chế nhất định, nên Steve cũng không bận tâm.

Sau khi cùng Phong Nghệ thương lượng xong cách thức điền đơn đăng ký lập đội, Steve vô cùng thỏa mãn, anh nóng lòng chờ đợi hoạt động săn trăn vào tháng Một.

Lần này khác biệt so với hoạt động thi đấu ở Nam Sùng, bởi lần đó không chỉ chú trọng kết quả mà còn đề cao quá trình, thậm chí trong quá trình đó còn có thể giáo dục được vài người.

Còn hoạt động săn trăn lần này, chỉ xét kết quả.

Một hoạt động chỉ xét kết quả thì yêu cầu cũng sẽ khác.

Trước khi kết thúc cuộc gọi, Steve vẫn còn nói: "Mục tiêu của chúng ta là trăn lớn, loại trăn dài bốn mét trở lên mà một người có thể tóm được. Sức chiến đấu của chúng ta được tính theo '1 mãng'. Còn những người khác, loại mà hai người cũng không bắt được một con mãng xà, sức chiến đấu cá nhân dưới 0.5 mãng, đều là cặn bã!"

Phong Nghệ nhìn màn hình điện thoại đã kết thúc cuộc trò chuyện, ngẩn người ra. "Sức chiến đấu của mình chỉ có 1 mãng ư?"

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.