Sau khi được khám mắt, con cá sấu, vốn bị khống chế, giải thoát. Nó dài gần bốn mét, vội vàng lao về phía bên kia hồ nước như chạy trốn.

"Không ngờ cá sấu có thể chạy nhanh đến thế. Nó bị sốc ư? Không thấy đầu to mà nhát vậy sao?" Trình Tứ lẩm bẩm.

"Đa số cá sấu Mỹ có tính cách khá ôn hòa, nhưng anh cần có kỹ năng và hiểu rõ tập tính của chúng." Steve nhắc nhở, sợ Trình Tứ khinh suất mà đi vào vết xe đổ. Dù sao, trong mắt hắn, Trình Tứ chỉ là một kẻ yếu ớt với 0.1 lực tay.

Tuy nhiên, điều này không cần Steve nhắc nhở. Trình Tứ đã xem rất nhiều tin tức về cá sấu. Ngay cả những con cá sấu Mỹ được mệnh danh là hiền lành cũng không ít lần gây thương tích cho người, những tin tức về việc chúng cắn đứt tay người nuôi hay thậm chí gây tử vong anh đều đã từng đọc.

Khoảnh khắc Steve bảo người đến giúp đỡ, Trình Tứ đã do dự đôi chút, cũng bởi vì lúc đó anh chợt nhớ tới một tin tức: Có người giúp khám mắt cho cá sấu Mỹ và kết quả là bị cắn đứt tay.

Dù có sợ hãi, chúng cũng không mất đi khả năng gây sát thương.

Huống chi đây là loài mãnh thú có lực cắn cực kỳ mạnh mẽ.

Nó không chỉ cắn, mà khi đã cắn trúng, nó còn cuộn mình xoay tròn nữa!

Thế này thì ai mà chịu nổi!

Bị xé toạc ra thành từng mảnh cũng là chuyện dễ dàng!

Trình Tứ rùng mình.

Anh có thể đối phó với cá sấu cỡ trung và nhỏ, nhưng những con đầu to thế này thì cứ để cho người chuyên nghiệp. Bài học từ con rắn hổ mang Chu Sơn đã quá sâu sắc, không có bản lĩnh vững vàng thì đừng dễ dàng thử, vì thử cũng chẳng được đâu.

Về phần Phong Nghệ, anh không nghĩ rằng chính mình đã dọa con cá sấu. Hơn nữa, anh đang ở trạng thái đặc biệt, cũng nặng hơn người bình thường một chút.

Lão Josh bảo người theo dõi tình trạng của con cá sấu này, còn ông thì dẫn Steve đi về phía khu vực loài rắn.

Nếu không có người nội bộ của trung tâm nghiên cứu dẫn đi, nhiều khu vực họ sẽ không được phép vào. Steve không phải lần đầu đến đây, anh vừa đi vừa giải thích cho Phong Nghệ và Trình Tứ.

"Khu này được chia thành nhiều phòng nuôi, có rắn bản địa, và cũng có rắn từ nơi khác."

Bước vào một phòng nuôi, bên trong là vô số chuồng nuôi chồng chất lên nhau.

Cạnh đó là một khu vực làm việc đơn giản, trên bàn cũng đặt một chiếc chuồng nuôi nhỏ.

Lão Josh đang điền vào phiếu đăng ký ra vào, còn Steve đã rướn cổ lên nhìn vào bên trong phòng nuôi.

Trình Tứ đảo mắt quanh khu làm việc nhỏ này, nhận ra một hình ảnh khiến thần kinh anh ta giật mình.

"Rắn hổ mang!"

Người ta nói một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng. Trình Tứ thì sau khi bị rắn hổ mang cắn, đến giờ vẫn phản ứng thái quá với những sinh vật giống rắn hổ mang.

Cái mang rắn phình ra đó, chỉ thoáng nhìn qua đã khiến Trình Tứ da đầu căng thẳng, nhớ lại cảnh tượng bị cắn trước kia, cùng với những ký ức chẳng mấy tốt đẹp khi nằm viện.

Cảm thấy không khỏe chút nào.

Lão Josh đang điền phiếu bỗng giật mình bởi tiếng kêu của Trình Tứ, ngẩng đầu nhìn quanh. Rắn hổ mang nào cơ?!

Dù tiếng Hán không thông thạo lắm vì thường xuyên hợp tác với các đối tác nước ngoài, nhưng những từ khóa như "Rắn hổ mang" thì ông vẫn hiểu. Chính vì thế, khi nghe Trình Tứ thốt lên kinh ngạc, lão Josh mới bối rối, ý nghĩ đầu tiên là: Rắn hổ mang trong chuồng đã 'trốn thoát' ư?!

Tuy nhiên, khi nhìn theo ánh mắt của Trình Tứ, lão Josh bật cười. Ông đưa cho Steve ánh mắt như muốn nói "Anh giải thích đi", rồi tiếp tục điền phiếu. Ông phải đăng ký thông tin cho cả ba người mà anh ta dẫn đến. Steve bước lại gần, nhìn con rắn nhỏ trong chuồng nuôi trên bàn. Lúc này, nó đang phình mang hướng về phía họ, trông có vẻ hung hãn.

Màu sắc cơ thể cùng với dáng vẻ này, thoạt nhìn đúng là có nét giống rắn hổ mang. Thế nhưng...

"Không phải rắn hổ mang đâu, đó là rắn mũi heo miền Đông."

Trình Tứ ngẩn người, rồi lại gần xem kỹ hơn.

À, là rắn mũi heo.

Rắn mũi heo có một kỹ năng đặc biệt... chính là màn giả chết siêu cấp này.

Trình Tứ cười gượng gạo đầy ngượng ngùng: "Hừm, con rắn mũi heo này, bé tí mà lắm trò ghê."

Anh không phải không biết rắn mũi heo có khả năng ngụy trang thành rắn độc, có con giống rắn độc đầu tam giác lớn, có con thì lại càng giống rắn hổ mang. Thế nhưng, vừa nãy thoáng nhìn thấy cái cổ phình dẹt đó, anh đã có phản xạ có điều kiện.

Phong Nghệ đứng lặng lẽ bên cạnh, không nói gì. Mùi trong phòng nuôi quá nồng khiến anh hơi khó chịu, nhưng anh cũng nhân cơ hội này bổ sung vào kho dữ liệu của não bộ, ghi nhớ những mùi lạ để dễ dàng phân biệt sau này.

Con rắn trong chuồng nuôi trên bàn, dù không nhìn kỹ, anh cũng biết không phải rắn hổ mang. Khí tức của chúng khác nhau, vả lại đó chỉ là một con rắn nhỏ không hề có uy hiếp gì, nên anh cũng chẳng để tâm thêm.

Biết là rắn mũi heo, Trình Tứ không còn sợ hãi, trái lại còn thấy hứng thú.

"Tôi có thể sờ nó không?" Trình Tứ hỏi.

Lão Josh gật đầu: "Được thôi."

Trình Tứ đưa tay ra vuốt ve, nói: "Cái màu xám đen này, thoạt nhìn tôi không nhận ra ngay. Tôi từng thấy người khác nuôi rắn mũi heo, nhưng màu sắc của chúng tương đối sáng hơn."

Khi đang nói chuyện, Trình Tứ cảm thấy ngón tay bị cựa quậy, nhưng anh không sợ hãi, bỏ qua những động thái phô trương của nó.

Rắn mũi heo có răng nanh nằm ở phía sau hàm, tận cùng vòm họng, nên không dễ cắn trúng. Độc tính của nó cũng không mạnh, không gây nguy hiểm gì đáng kể. Nói là nọc độc, thực chất nó giống như một dạng nước bọt biến thể, chứ không phải nọc do tuyến độc truyền thống như các loài rắn độc khác.

Tùy theo thể chất mỗi người mà phản ứng với "nọc độc" của rắn mũi heo cũng khác nhau, nhưng phần lớn mọi người bị cắn đều không có phản ứng gì đáng kể.

"Đúng là Đông Tí Nị, con rắn mũi heo 'đại diễn viên' có một không hai!"

Vừa dứt lời, Phong Nghệ nhìn sang, chỉ thấy con rắn mũi heo bên trong chuồng như thể trúng độc, qu���n quại đau đớn, thân hình vặn vẹo, há to miệng, lưỡi thè ra ngoài, dường như đang gào thét câm lặng. Cuối cùng, nó lật ngửa bụng lên trời, từ xoang tiết ra mùi hôi thối.

Tất cả những điều này như muốn nói lên: Con rắn này đã chết rồi, thịt không còn tươi nữa, xin hãy tránh xa!

Trình Tứ lật úp nó xuống, để bụng nó áp sát mặt đất. Nhưng chỉ một khắc sau, toàn bộ con rắn lại tự động lật ngửa bụng lên lần nữa.

Trình Tứ còn định sờ nữa thì Steve ngăn lại: "Thôi đủ rồi, đừng quá đà. Như vậy sẽ gây ảnh hưởng xấu đến nó. Chúng ta không nên kích thích nó quá mức. Hơn nữa, nọc của rắn mũi heo tuy không gây phản ứng đáng kể cho đa số người, nhưng cũng có số ít trường hợp ngoại lệ. Tháng trước, có một thanh niên xui xẻo bị nó cắn, tuần này mới ra viện. Phản ứng dị ứng khá dữ dội."

Trình Tứ gật gù tỏ vẻ đã hiểu. Chuyện dị ứng này quả thực khó lường. Steve nói tiếp: "Vì vậy, hãy tha cho con rắn tội nghiệp này đi."

Phong Nghệ nhướng mày. Nghe xem, những con rắn độc khác thì Steve gọi là "bé cưng", còn con rắn mũi heo miền Đông này lại gọi là "bé tội nghiệp". Steve thở dài: "So với việc nhìn chúng trong chuồng nuôi, tôi thà được ngắm chúng ủi đất ngoài tự nhiên còn hơn."

Tóm lại, Steve không mấy hứng thú với con rắn mũi heo miền Đông này. Thấy lão Josh đã điền xong phiếu đăng ký khách, anh liền hỏi: "Josh, tôi có thể xem mấy 'bé cưng' mà em họ anh nuôi không?"

Em họ của lão Josh cũng là nghiên cứu viên ở đây, nhưng Josh chuyên về cá sấu, còn em họ anh ta thì nghiên cứu sâu hơn về rắn, đặc biệt là những loài rắn độc cỡ lớn và trăn khổng lồ.

"Đương nhiên rồi." Sau khi điền xong phiếu đăng ký khách, lão Josh dẫn họ đi sâu vào bên trong.

Bên trong có vài phòng nuôi nhỏ, hầu hết là rắn độc.

Trong một phòng, các nghiên cứu viên đang lấy nọc độc từ rắn. Steve hai mắt sáng rực: "Xem ra chúng ta đến đúng lúc quá! Có cần giúp gì không?"

Trình Tứ đến gần xem, đa số là rắn độc trưởng thành, cỡ lớn. Chẳng hạn, một nghiên cứu viên đang cầm trên tay con rắn chuông lưng kim cương miền Đông – một loài rắn độc sống ở các đầm lầy lớn. Con rắn này chắc hẳn đã được nuôi dưỡng một thời gian khá dài. Với kích thước như vậy, anh biết ngay mình không đủ khả năng xử lý.

Anh nhìn sang những chuồng nuôi khác bên cạnh.

Rắn chúa bụi, rắn hổ Scutellatus, rắn Mamba đen... đều có đủ cả.

Anh lại nhìn sang một phía khác.

"Ôi! Đây là Tiểu Thanh Long ư?"

Đến gần nhìn nhãn mác trên chuồng: Rắn lục Bothrops Mãng Sơn. Đúng là nó rồi!

"Phong Nghệ! Nghệ ca! Con này với con anh bắt không khác nhau là mấy đúng không? Anh thấy giữa rắn nuôi và rắn hoang dã có gì khác nhau?" Trình Tứ hỏi.

"Mập hơn một chút." Phong Nghệ đáp.

"..."

Trình Tứ không còn băn khoăn chuyện 'Tiểu Thanh Long' mập hay ốm nữa. Ánh mắt anh bị thu hút bởi một con trăn béo múp.

"Ồ! Rắn lục Gaboon! Không, có vẻ là rắn lục Nasicornis, còn rắn lục Gaboon thì ở chuồng bên cạnh. Đúng là rắn lục Gaboon có khác, cái vẻ ngoài của nó thật sự gây ấn tượng mạnh!"

Rắn thân dài mảnh mai và rắn thân ngắn mập mạp tạo ấn tượng thị giác hoàn toàn khác biệt. Đặc biệt là con rắn lục Gaboon trong chuồng này, không biết đã được nuôi bao nhiêu năm mà trông cứ như một con sâu róm khổng lồ vậy.

Nhưng, dù trông có béo đến mấy, chúng vẫn là những sinh vật nguy hiểm với cơ bắp cuồn cuộn.

Đều là những loại mà Trình Tứ không dám động tới.

Bên kia, Steve vừa bắt xong một con rắn, lấy nọc độc xong, liền hỏi nghiên cứu viên bên cạnh con tiếp theo là gì, rồi quay sang Phong Nghệ: "Tiếp theo là KC (Rắn hổ mang chúa), anh có muốn thử không? Con bên kia kìa."

Phong Nghệ nhìn theo hướng Steve chỉ: "Được, tôi sẽ làm."

Anh biết Steve muốn anh thể hiện nhiều hơn một chút, để có thể nhận được thêm nhiều tài nguyên từ trung tâm nghiên cứu này.

Trình Tứ lùi lại một bước, dành cho Phong Nghệ một không gian hoạt động rộng rãi hơn, mắt dõi theo sát sao. Máy quay trong tay anh đã bật, bởi đây đều là những thước phim tư liệu quý giá anh có thể thu được hôm nay.

"Con rắn hổ mang chúa này dài hơn bốn mét chứ? Thật đẹp! Ngầu đến mức cứ như rắn giả!" Steve cũng với ánh mắt nóng rực thốt lên: "Hãy nhìn dáng vẻ điềm tĩnh, đôi mắt tinh ranh của nó!"

Một nghiên cứu viên cạnh đó cũng đồng tình: "Một loài vật kỳ diệu đến thế! Với trái tim của bậc vương giả, không thể xem thường!"

Phong Nghệ bước tới, thoáng cái, anh đã tóm gọn con rắn hổ mang chúa, kéo nó ra khỏi chuồng nuôi.

Dù sao cũng là một con rắn dài hơn bốn mét, Phong Nghệ phải dùng tay kia hỗ trợ, nhấc nó lên rồi định đi về phía bàn thí nghiệm.

Phong Nghệ quay người lại, thấy những người khác đều đang nhìn mình chằm chằm.

Một nghiên cứu viên tay đang cầm móc rắn, định đưa dụng cụ cho anh, tay đã duỗi ra nhưng lại cứng đờ giữa không trung.

Lão Josh đứng ngoài quan sát há hốc mồm. Vừa nãy ông đang định cảm thán về phong thái vương giả của KC như thơ ca, nhưng chưa kịp thốt ra nửa lời thì bên này đã xong xuôi.

Dáng vẻ ung dung tự tại của Phong Nghệ, không giống như vừa tóm được một con rắn độc khổng lồ lừng danh toàn cầu, mà cứ như đang cầm một chiếc khăn quàng cổ dài!

Thế này thì họ làm sao mà tiếp tục cảm thán được nữa chứ?!

Họ cứ nghĩ Phong Nghệ sẽ mượn cơ hội này cầm móc rắn mà biểu diễn, vì nhiều người đến đây cũng muốn trải nghiệm như thế, dù sao cũng là cơ hội hiếm có. Các nghiên cứu viên cũng muốn nhân cơ hội này khoe khả năng nuôi rắn của mình ở đây, vì không phải ai cũng có thể nuôi được rắn hổ mang chúa dài hơn bốn mét!

Khách và chủ cùng hợp tác, cùng nhau khuếch đại, như vậy mới vui chứ!

Ai ngờ Phong Nghệ lại phá vỡ kịch bản, cứ thế tay không mà bắt!

Những câu cảm thán họ đã chuẩn bị đều không có cơ hội nói ra khỏi miệng!

Máy quay của Trình Tứ không bỏ lỡ phản ứng của các nghiên cứu viên. Anh nín cười, ra dấu tay cho Phong Nghệ, không tiếng động nói: "Quá đỉnh!"

Phong Nghệ từng bắt rắn hổ mang chúa rồi, hơn nữa còn là loại hoang dã. Con này tuy lớn hơn con anh bắt ngoài tự nhiên, nhưng dù sao cũng là rắn nuôi nhốt, sát khí không mạnh bằng. Vốn dĩ đây không phải chuyện gì to tát, nhưng lúc này thấy những người khác đều nhìn mình chằm chằm, Phong Nghệ nhìn con rắn trong tay, thầm nghĩ: Đúng mà, đây là rắn hổ mang chúa.

"Có cần lấy nọc không?" Phong Nghệ hỏi.

Các nghiên cứu viên hoàn hồn: "Không, chúng tôi chỉ ghi lại lượng nọc độc nó tự bài tiết khi tấn công, không lấy từ tuyến độc."

Khi con rắn hổ mang chúa này cắn vào thiết bị lấy độc, nó cực kỳ hung dữ, lượng nọc độc như thể đổ xô vào trong bình thủy tinh, không hề giống vẻ điềm tĩnh ban nãy.

Trình Tứ nhìn lượng nọc độc đó mà không khỏi rùng mình. Nếu mà bị cắn một phát thì...

Sau con rắn hổ mang chúa, Phong Nghệ lại bắt thêm vài con rắn khác. Lão Josh liền dẫn họ sang khu trăn. Tuy nhiên, lần này thái độ của các nghiên cứu viên đối với Phong Nghệ rõ ràng nhiệt tình hơn hẳn, thậm chí còn xin cả thông tin liên lạc.

Ở khu nuôi trăn, những chuồng nuôi lớn hơn nhiều, được thiết kế thành từng gian phòng nhỏ, khiến Trình Tứ cảm thấy mình như đang ở trong một khu triển lãm bò sát của sở thú vậy.

Con trăn xanh Nam Mỹ gác đầu trên cành cây, đôi mắt vô hồn nhìn chăm chú qua lớp kính, chiếc lưỡi chẻ đôi thè ra thụt vào.

Trình Tứ hỏi Phong Nghệ: "Nó cứ nhìn chằm chằm vào tôi, anh nghĩ nó đang ngẩn ngơ hay đang suy nghĩ gì đó? Hay là đang ấp ủ ý định xấu xa nào?"

Phong Nghệ liếc mắt một cái, đáp: "So với việc nó đang suy nghĩ hay có ý đồ gì, tôi tin rằng nó chỉ là đang ăn no nên ngẩn ngơ thôi."

Trình Tứ thở phào nhẹ nhõm: "Nhìn những con trăn lớn thế này ở khoảng cách gần vẫn thật đáng sợ, cảm giác như với kích thước này, nó có thể dễ dàng nuốt chửng tôi vậy."

Vẫn giữ máy quay trong tay, Trình Tứ tiến lại gần khu trăn.

Trăn và mãng vẫn khác nhau, khu vực này cũng được chia riêng. Ở khu trăn này, ngoài trăn xanh Nam Mỹ, còn có trăn Anaconda vàng, trăn xiết mồi các loại, nhưng Trình Tứ không mấy hứng thú. Steve chỉ vào mấy cái chuồng lớn ở gần góc trong cùng, nói với Phong Nghệ: "Những con ở kia chính là mục tiêu chính của chúng ta trong chuyến đi lần này."

Phong Nghệ bước tới, ghi nhớ mùi hương đặc trưng của từng loài trăn này, để sau này khi vào đầm lầy lớn sẽ dễ dàng nhận biết hơn.

Trình Tứ đứng trước một chiếc chuồng nuôi: "Đây có phải là những con mãng thuộc 'siêu phẩm' mà các 'đại lão' ở đầm lầy săn được không?" Steve hiếm khi nghiêm túc đáp: "Ừm, đúng là sinh vật cực kỳ nguy hiểm."

Trình Tứ vỗ vỗ vào kính: "Đầu thì trông không lớn lắm, nhưng phần thân thì có thể nuốt gọn tôi rồi." Steve tán thành gật đầu: "Đúng vậy, cái khuôn mặt dẹt như lòng bàn tay, với đôi môi chu ra, trông như hề này tuy có vẻ đáng yêu, nhưng nó có thể nuốt gọn cả một con hươu đấy."

Phong Nghệ, Trình Tứ: "..."

"Cái quái gì mà đáng yêu!"

"Đừng có tả bừa như thế chứ!"

Trình Tứ không còn dám nhìn thẳng vào cái mô tả "mặt dẹt như lòng bàn tay, môi chu chu" nữa. Anh biết Steve khi đối diện với bò sát thì luôn có những biểu hiện bất thường, liền quay sang nói chuyện với Phong Nghệ.

"Con mãng xà này cũng giống con trăn Anaconda vừa nãy, trông có vẻ đang ngẩn ngơ. Anh nghĩ nó đang suy nghĩ gì?"

Phong Nghệ do dự một chút, rồi vẫn nói: "Tôi cảm thấy nó có thể có một chút... ác ý khó diễn tả thành lời." _ Truyện này được đăng tải độc quyền trên truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.