Tù trưởng vẫn đưa chiếc vòng cổ đó ra, nhưng chỉ để nhìn, không được tháo:

"Không được làm hỏng hay tháo gỡ sợi dây cỏ quấn quanh nó!"

Phong Nghệ vốn dĩ không cần phải tháo gỡ. Anh nói muốn xem, chỉ là để dẫn dắt sang chủ đề sau.

Tù trưởng cung kính đặt chiếc vòng cổ lên mặt bàn, và cảnh giác nhìn Phong Nghệ, đề phòng anh có ý đồ gì với chiếc vòng cổ mang ý nghĩa đặc biệt này.

Phong Nghệ chỉ lẳng lặng nhìn một lát rồi nói: "Xương sống còn được bảo tồn rất tốt."

Đây không phải là những hóa thạch biến dạng được khai quật từ thời xa xưa, mà là một đoạn xương sống tồn tại thực sự và vẫn giữ nguyên hình dạng ban đầu!

Loài vật này hẳn là sinh vật biểu tượng của khu rừng mưa này – trăn Anaconda. Chỉ có điều hình thể lớn hơn nhiều.

Tuy nhiên, điều khiến Phong Nghệ hứng thú nhất là trên đoạn xương sống này vẫn còn sót lại một chút phản ứng năng lượng!

Từ những phản ứng năng lượng này, Phong Nghệ suy đoán, con trăn lớn này khi còn sống có lẽ là thú cưng được một vị tiền bối trong tộc nuôi dưỡng.

Hẳn là không phải thức ăn.

Nếu là thức ăn, khó có thể còn bảo tồn bộ xương hoàn hảo đến vậy.

"Tôi muốn hỏi một chút, bộ lạc của các ông và con trăn lớn này có mối quan hệ đặc biệt nào không?" Phong Nghệ hỏi.

Tù trưởng vẻ mặt thâm trầm. Ông suy nghĩ hồi lâu, cân nhắc xem nên trả lời câu hỏi của đối phương thế nào: liệu có nên qua loa đại khái, hay kể một vài lời thật?

Nghĩ đến thân phận chuyên gia Cục Liên bảo của đối phương, cùng thực lực chuyên nghiệp vừa được bộc lộ, và thái độ Phong Nghệ thể hiện từ nãy đến giờ, tù trưởng vẫn cất lời:

"Cự thú Sipan, đó là cách chúng tôi gọi nó.

Nó từng bảo vệ vùng đất này không bị hải tặc xâm chiếm..."

Khi hải tặc xâm lược, chúng sẽ cướp lấy vàng của bộ lạc, giết hại những người chống đối, và bắt những người còn lại để bán làm nô lệ.

Thế nhưng, dưới sự bảo vệ của cự thú, họ đã vượt qua những năm tháng hoảng loạn nhất.

Cũng vì thế, bộ lạc của họ coi cự thú Sipan là vị thần bảo hộ.

Bộ lạc họ cũng sẽ ăn những loài rắn khác trong rừng mưa, nhưng sẽ không ăn trăn Anaconda.

Họ coi trăn Anaconda là hậu duệ của thần, mặc dù khi tiếp xúc với thế giới bên ngoài, những tín ngưỡng này đều bị người ngoại lai cười nhạo, chê bai những câu chuyện viển vông, chê bai cư dân làng quê ngu ngốc và giả dối của họ.

Nhưng họ vẫn vô cùng kiên định.

Bởi vì họ biết, những điều được kể đều là sự thật!

Cự thú Sipan tồn tại chân thực!

"Nếu như cậu đã tìm hiểu lịch sử bộ lạc chúng tôi, thì sẽ biết, trước thời kỳ khí hậu dị thường, bộ lạc chúng tôi cũng không ở nơi này..."

Bộ lạc họ đã từng có nơi ở riêng, nhưng vào thời kỳ khí hậu dị thường, nơi đó bị những trận bão kéo dài không ngớt tàn phá, kèm theo lũ lụt. Dưới thảm họa đó, họ buộc phải di dời, cuối cùng định cư ở nơi hiện tại.

Còn nơi ở cũ thì...

"Chỗ chúng tôi ở trước đây, rất gần với mộ huyệt của cự thú Sipan. Đoạn xương sống này, là sau thảm họa tôi đã đến đó khai quật.

Bão táp đã phá hủy ngôi nhà xưa của chúng tôi, đồng thời cũng phá hủy mộ huyệt của cự thú Sipan. Đất đai sau bão táp trở nên hoàn toàn thay đổi, năm đó chúng tôi đến đó, chỉ đào được đoạn xương sống này."

Phong Nghệ lẳng lặng nghe tù trưởng giảng giải. Anh vốn nghĩ tù trưởng sẽ nhắc đến ba đại Xà mẫu bí ẩn trong truyền thuyết bản địa, tức là loại Mã Mã Xà.

Không ngờ tù trưởng lại kể một câu chuyện khác. Hơn nữa, xét về tính chân thực của câu chuyện này, từ những thông tin cảm xúc mà nó mang lại, rất có thể là thật!

Tuy nhiên, trong câu chuyện này, có rất nhiều điểm khiến Phong Nghệ hoài nghi.

"Cự thú Sipan? Là các ông đặt tên sao?" Phong Nghệ hỏi. Cái tên này trong hệ thống ngôn ngữ bản địa có nghĩa là "Đại xà".

Tù trưởng khẽ lắc đầu: "Tôi không biết. Cũng có thể là Hiền giả."

Phong Nghệ: "Hiền giả là ai?"

Tù trưởng ánh mắt tràn đầy sự sùng kính: "Ông ấy từng cùng cự thú Sipan xuất hiện, dạy chúng tôi phân biệt thảo dược, dạy chúng tôi chống lại hải tặc, ông ấy nhất định là sứ giả của thần!"

Phong Nghệ: "...Thật là một mô típ quen thuộc."

Tù trưởng: "Cho đến một ngày nọ, một tiếng nổ vang, mặt đất rung chuyển. Chờ khi tất cả lắng xuống, các tổ tiên của chúng tôi đến đó, nhìn thấy nơi cự thú Sipan thường xuyên lui tới, xuất hiện một gò núi. Hiền giả nói đó là mộ huyệt của cự thú Sipan. Sau đó Hiền giả cũng biến mất."

Phong Nghệ gật gù. Anh đại khái đã nắm được diễn biến và hướng đi của câu chuyện.

Tóm lại, đây đều là chuyện xảy ra từ 300 năm trước, và mộ huyệt cũng đã tồn tại rất lâu.

Bộ xương trải qua ngần ấy năm vẫn còn nguyên vẹn đến thế, có lẽ cũng là nhờ vào mộ huyệt đó.

Thế nhưng, vào thời kỳ khí hậu dị thường, sau khi thảm họa càn quét, mộ huyệt bị phá hủy, tù trưởng chỉ đào được một đoạn xương sống trong đó. Những phần còn lại nếu nằm rải rác trong rừng mưa, tốc độ ăn mòn và phân hủy sẽ tăng nhanh. Đây cũng là điều khiến tù trưởng tiếc nuối, vì ông không thể khai quật được mảnh di cốt thứ hai nào nữa.

Tù trưởng cẩn thận xoa xoa chiếc vòng cổ bện dây cỏ trên mặt bàn.

Đoạn xương sống này vẫn chưa được lấy ra, thậm chí còn từng được ngụy trang, cũng bởi vì tù trưởng lo sợ bị người ngoại lai dòm ngó.

Trong những ghi chép tổ tiên truyền lại, hải tặc sẽ không ngần ngại cướp đoạt tất cả kỳ trân dị bảo của họ, sát hại dân làng trong bộ lạc.

Hiện tại có những kẻ còn đáng sợ hơn cả hải tặc.

Một khi bị lộ ra ánh sáng, với thực lực của bộ lạc họ, sẽ không thể bảo vệ được báu vật này.

"Tại sao hiện tại lại đồng ý lấy ra?" Phong Nghệ hỏi.

Nếu như vừa nãy tù trưởng kiên quyết phủ nhận, rồi giấu đi, Phong Nghệ cũng sẽ không kiên trì.

Đối với câu hỏi này, tù trưởng lộ vẻ bất đắc dĩ và cay đắng trên mặt.

"Sớm muộn gì rồi cũng sẽ bị lộ ra, gần đây tôi mới biết, những bộ lạc khác cũng có người khai quật được, có thể họ không nhất thiết nhận ra nó, nhưng rất có thể sẽ đem đi giao dịch bên ngoài. Tôi không thể ngăn cản họ bán di cốt của cự thú Sipan cho những lái buôn và du khách hào phóng kia."

Phong Nghệ lập tức hỏi: "Mảnh này trên tay ông, có bán không?"

Tù trưởng: "Không bán!"

Phong Nghệ: "Còn có ai đào được nữa không? Liệu ông có thể giúp tôi hỏi xem, tôi có thể bỏ tiền ra mua. À, còn nữa, tôi có thể đến xem vị trí mộ huyệt của cự thú Sipan không?"

Tôi có thể tự mình đào!

Tù trưởng với ánh mắt đầy vẻ ngột ngạt, nhìn chằm chằm Phong Nghệ một lát: "Thời gian đã muộn, một số vấn đề chúng ta có thể bàn lại vào ngày mai."

Phong Nghệ cũng không vội: "Được, vậy ngày mai tôi lại đến làm phiền. À, tôi còn có một nghi vấn, hy vọng có thể được ngài giải đáp."

Phong Nghệ nhìn về phía tù trưởng, nghiêm túc nói: "Cự thú Sipan nó ăn gì?"

Con trăn Anaconda này, nghi là đã được tổ tiên cải tạo, hình thể hẳn phải vượt quá mười hai mét!

Liệu môi trường nơi đây có thể nuôi dưỡng được hình thể lớn đến vậy sao? Mặc dù là 300 năm trước?

Tù trưởng cau mày nhìn sang, như thể vừa nghe một câu hỏi ngu ngốc, nhưng vẫn trả lời:

"Chỉ cần thích hợp, đều ăn."

"Chẳng hạn như?" Phong Nghệ hỏi.

"Chẳng hạn như các loài động vật trong rừng mưa, hay như, những tên hải tặc xâm lược." Tù trưởng nói.

Phong Nghệ im lặng.

Đã hiểu, hóa ra còn ăn thịt người.

Bất quá khi đó, một số bộ lạc nơi đây cũng tương tự là ăn thịt người.

Không quấy rầy tù trưởng nữa, Phong Nghệ trở lại khách xá mà dân làng đã chuẩn bị cho anh.

Buổi tối sau khi tắt đèn, nằm trên võng, Phong Nghệ hồi tưởng lại những lời tù trưởng đã nói.

Khu rừng mưa cổ xưa này có rất nhiều truyền thuyết, thật giả lẫn lộn, không cách nào xác minh.

Nhưng sau khi tổng hợp lại, Phong Nghệ suy đoán, có lẽ đã từng các tổ tiên của anh, không chỉ một người đã đến đây nuôi thú cưng!

Hay là du ngoạn?

Hay là kiếm ăn?

Hoặc có thể là việc nuôi thú cưng bị người phát hiện, hoặc chính là khi bản thể của chúng gây sóng gió trong rừng rậm, bị người địa phương nhìn thấy một phần không thuộc về con người, sau đó từ một đồn mười, mười đồn trăm, bị bóp méo qua lại, rồi trở thành quái thú dài ba mươi, năm mươi mét.

Đáng tiếc, đa số không có ghi chép văn tự tỉ mỉ, chỉ là một vài ký hiệu và hình vẽ đơn giản, cùng với những câu chuyện được truyền lại từ đời này sang đời khác. Điều này chắc chắn sẽ gây ra sự sai lệch nhất định trong quá trình truyền thừa, không hoàn toàn chân thực, nhưng cũng có giá trị tham khảo.

Vị "Hiền giả" giả thần giả quỷ kia, rất có thể chính là một vị tiền bối của anh.

Nghĩ tới đây, Phong Nghệ đột nhiên ý thức được một chuyện:

"Tổ tiên nhà mình đã từng gặp người Maya sao?"

Nếu như tổ tiên mấy ngàn năm trước đã ghé thăm nơi đây, hẳn là đã từng gặp gỡ với nền văn minh thất lạc chứ?

Rắn trong văn hóa Maya cũng có ý nghĩa đặc biệt, không biết tổ tiên có hay không đã trao đổi với họ.

Ngày hôm sau.

Ăn no uống đủ, ngủ ngon giấc, sáng sớm dậy lại ăn thêm một bữa thịnh soạn, Phong Nghệ với tâm trạng rất tốt mà đi đến cuộc hẹn.

Có một số việc còn chưa đàm luận xong, ngày hôm nay tiếp tục bàn bạc.

Bất quá hôm nay nói chuyện liền không diễn ra trong nhà tù trưởng.

Tù trưởng cho người dọn ra chiếc thuyền độc mộc tương tự, loại thuyền nhỏ dài và hẹp. Nhìn chất liệu rõ ràng không phải thứ mà người bản địa có thể chế tạo, mà là được làm từ vật liệu sợi công nghệ cao, nhẹ hơn và tiện lợi cho việc vận chuyển.

Hiển nhiên, đây cũng là vật tư mà bộ lạc này có được qua giao lưu với thế giới bên ngoài.

Sau khi kiểm soát chặt chẽ việc đốn củi, một số công cụ ban đầu cũng đã có những thay đổi tương ứng.

Chiếc thuyền độc mộc công nghệ cao cũng là một trong số đó.

Mang chiếc thuyền độc mộc này ra, tù trưởng ngỏ lời mời Phong Nghệ.

Dựa theo quy tắc bản địa, thuyền sẽ đi ra giữa sông, người trên thuyền sẽ tiến hành cuộc nói chuyện một chọi một.

Ban ngày có nhiều người qua lại, nhà cửa không cách âm được, trong rừng rậm lại tiềm ẩn nhiều nguy hiểm, vì vậy, khi họ muốn tiến hành những cuộc nói chuyện tương đối riêng tư, họ sẽ thực hiện theo cách này.

Đây là một thủ đoạn đối thoại, vừa mang tính đe dọa, vừa đảm bảo tính bảo mật. Đồng thời còn có thể thử thách thành ý của đối phương.

Nếu như không có đầy đủ can đảm cùng thành ý, dân làng cũng sẽ không tiếp tục đàm luận với anh nữa.

Chiếc thuyền độc mộc dài và hẹp trôi xuôi theo dòng sông.

Lúc này trên thuyền chỉ có Phong Nghệ và tù trưởng.

Cách đó không xa còn có người của bộ lạc khác theo sau, nhưng họ chỉ giữ khoảng cách chứ không đến gần.

Phong Nghệ đứng ở mũi thuyền, nhưng không quay mặt về phía trước mà đối diện với tù trưởng, ánh mắt cũng không hướng về phía những dân làng đang giữ khoảng cách theo sau tù trưởng. Anh ta đầy hứng thú đánh giá cảnh vật xung quanh.

Chiếc thuyền từ từ trôi ra giữa sông.

Tù trưởng quan sát vẻ mặt Phong Nghệ.

Không nhìn thấy chút bất an nào.

Xét đến thân phận chuyên gia Cục Liên bảo của Phong Nghệ, tù trưởng không cho thuyền dừng giữa sông, mà định tiếp tục đi thêm một đoạn nữa, đến chỗ nào đó gần bờ hơn, đây cũng là một cách thể hiện sự tôn trọng.

Thuyền tiếp tục trôi về phía trước, theo đường chéo nghiêng dần về phía bờ.

Khi thấy khoảng cách đã đủ gần, tù trưởng để thuyền trôi nhẹ theo dòng nước, chuẩn bị bắt đầu cuộc nói chuyện hôm nay.

Trên thuyền, Phong Nghệ cùng tù trưởng mặt đối mặt đứng, cũng không quan sát xung quanh.

Tù trưởng thấy không khí đã đủ chín, định mở lời, nhưng đột nhiên ánh mắt dừng lại:

"Có lẽ nơi này cũng không phải là chỗ tốt để nói chuyện."

"Không không không, tôi thấy còn rất tốt!" Phong Nghệ nói rồi giơ tay chỉ chỉ sau lưng.

"Ông lo lắng con này sao?"

Một đoạn cành cây rậm rạp vươn ra giữa không trung, tán lá che khuất tầm mắt. Phía sau cành cây đó, là một đoạn cây khô to lớn, đứng nghiêng bên bờ.

Trên cây khô bị hơi nước xâm nhiễm, một con rắn lớn đang nghỉ ngơi.

Một trong những loài đặc sản của khu rừng mưa này, trăn Anaconda.

Ước tính ban đầu, ít nhất là năm mét. Một hình thể đầy vẻ đe dọa.

Thấy thuyền trôi dạt về phía đó, càng lúc càng gần.

Tù trưởng nắm chặt mái chèo trong tay, khuôn mặt căng thẳng.

Phong Nghệ lại thành thạo lục tìm trong túi xách, rồi xin lỗi nói:

"Thật không tiện, làm phiền chờ một chút."

Nếu gặp phải tài liệu sống, đương nhiên không thể bỏ qua!

Anh lấy ra máy ảnh, chụp ảnh và quay video cận cảnh.

Trên cây khô, con trăn Anaconda khổng lồ thè lưỡi, đôi mắt không nhìn ra cảm xúc hay nhiệt độ, khiến toàn thân cơ bắp của tù trưởng đều căng thẳng cảnh giác.

Nhưng mà trên thuyền vẫn còn một giọng nói vui vẻ.

"Tù trưởng, ông có muốn chụp chung một tấm ảnh không?" Phong Nghệ hỏi.

Tù trưởng nhìn vị chuyên gia nào đó đang suýt xoa dán mặt vào con trăn Anaconda, vẻ mặt càng lúc càng cứng đờ: "Không!"

Tù trưởng thầm nghĩ: Ngươi có thể nào giữ chút lòng kính nể đối với Hậu duệ của Thần không hả?!

Bạn đọc có thể tìm thấy bản dịch này tại truyen.free, nơi công sức của biên tập viên luôn được trân trọng.