Năm 1244 lịch Rhine, thành phố của lời thề, Opus.

Bologo ngồi bên vệ đường với điếu thuốc trong miệng, mặt vô cảm.

"Adele, ta sắp báo thù được cho bà rồi."

Hắn tự lẩm bẩm một mình, rồi tiện tay ném tàn thuốc đang cháy về phía trước. Nó rơi xuống rồi lại nảy lên, mang theo đốm lửa, biến mất trong con sông nhỏ ven đường.

Nước sông chảy xiết, bắt đầu từ đầu này của tầm mắt, rồi vội vàng biến mất tại đầu kia của màn đêm.

Có nhiều dòng sông kiểu này tại Opus, dòng chính trong số đó là một con sông lớn uốn lượn dọc theo thành phố, được gọi là Rhine.

Nó chảy qua nhiều quốc gia khác nhau, nghe nói đầu nguồn nằm tại nơi sâu thẳm nhất trong lãnh thổ đồng minh sông Rhine. Chỉ tiếc là cả đời này Bologo chưa từng đi đến nơi xa như vậy, và cũng không biết có cơ hội để kiểm chứng nó hay không.

Nhìn hàng loạt những tòa nhà cao tầng như dãy núi ở phía xa một lúc lâu, hắn cúi đầu xuống, liếc nhìn bàn tay vẫn còn đang phát sáng của mình, hay nói đúng hơn là những đường mạch máu.

Trong lòng bàn tay tái nhợt, ốm yếu, thỉnh thoảng lóe lên tia sáng màu xanh lam. Ánh sáng kia bắt nguồn từ mạch máu dưới da thịt, tựa như điện quang, lóe lên vệt sáng chói mắt.

Là Người đi vay, Bologo, trên thực tế có vài điểm tương đồng với ác ma, ví như linh hồn của hắn thiếu mất một góc, lộ ra khoảng trống như vực thẳm.

Khoảng trống ấy sẽ khi��n người ta đói khát, vặn vẹo, hóa thành quái vật ác ma, khiến ác ma khát khao linh hồn người khác, ép buộc Người đi vay phải chuộc lại linh hồn của chính mình.

Lúc ở trong ngục tối, Bologo đã từng bối rối vì thế. Mỗi khi cơn đói ập đến, cái cảm giác này thực sự rất tồi tệ.

Nó giống như... tựa như một lỗ đen xuất hiện trong cơ thể, xoay tròn và nuốt chửng. Nó tham lam cắn xé mọi thứ xung quanh, nuốt chửng cả xương lẫn máu thịt, mọi vật chất co rút, sụp đổ rồi bị nhồi nhét vào cái lỗ nhỏ bé đầy máu me ấy.

Sau nỗi đau thể xác là sự tra tấn tinh thần. Ngươi sẽ cảm thấy khát, đói, buồn ngủ, kiệt sức và các cảm xúc tiêu cực khác. Ngươi thử thỏa mãn mình, thử uống nước, ăn, ngủ, nhưng tiếc thay, vĩnh viễn không thể thỏa mãn được khoảng trống ấy, thứ duy nhất có thể xoa dịu và lấp đầy nó, chỉ có thể là linh hồn.

"Nóng nảy phệ chứng", những kẻ trong ngục tối gọi triệu chứng khi khoảng trống ấy dậy sóng là như vậy.

Mỗi khi "Nóng nảy phệ chứng" phát tác, Bologo đều bị tra tấn đến mức muốn gặm tường. Sau khi ra tù, hắn luôn lo lắng "Nóng nảy phệ chứng" sẽ bộc phát, nhưng sau khi giết chết ác ma đầu tiên, Bologo đã phát hiện ra điều bất thường.

Đốm sáng màu xanh lam.

Tất cả những ác ma bị Bologo giết sau khi chết sẽ tràn ngập những đốm sáng màu xanh lam. Sau khi đánh bại kẻ địch và dò hỏi vài câu, cuối cùng hắn đã kết luận rằng những đốm sáng dị thường này chỉ mình hắn mới có thể nhìn thấy.

Lúc đầu Bologo không biết thứ này là gì, vì vậy liền coi nó như một dị tượng được "Ban ân" kích hoạt, nhưng rất nhanh hắn đã nhận ra, đã rất lâu rồi mình không còn bị hành hạ bởi "Nóng nảy phệ chứng"...

Sau khi hỏi thăm Jeffrey về những tri thức liên quan, Bologo đã đoán ra được bản chất của những đốm sáng màu xanh lam này.

Mảnh vụn linh hồn.

Chỉ cần giết chết ác ma là Bologo có thể nuốt lấy mảnh vụn linh hồn còn sót lại từ xác của chúng.

Hắn cũng không rõ khả năng này đến từ đâu, nên đành phải coi nó như một năng lực bổ sung đi kèm với giao ước máu mà hắn đã lập với ma quỷ trước đây.

So với "Ban ân" của mình, Bologo càng hài lòng với khả năng này. Sau mỗi lần giết chết ác ma, mảnh vụn linh hồn đều sẽ chạy vào trong cơ thể, lấp đầy lỗ hổng trong linh hồn, để khoảng trống được yên tĩnh và trì hoãn "Nóng nảy phệ chứng" phát tác.

Giống như một con ác quỷ được ăn no nê, sau khi “ăn no” Bologo đều sẽ cảm thấy vô cùng thỏa mãn. Bologo thậm chí còn hoài nghi rằng nếu như mình chém đủ nhiều ác ma, thì liệu có đến một ngày hắn có thể lấp đầy toàn bộ lỗ hổng và giúp linh hồn của chính mình trở nên hoàn chỉnh hay không.

Nhưng chuyện đó vẫn còn hơi xa vời, bởi lẽ sau một năm chém giết ác ma, cũng chỉ vừa vặn giúp hắn thoát khỏi sự tra tấn của "Nóng nảy phệ chứng".

Nhưng chỉ cần sống đủ lâu, chém đủ nhiều... Có lẽ, có lẽ chuyện này cũng không phải là không thể.

Gió đêm se lạnh, bất giác khiến hắn siết chặt lớp quần áo tả tơi, vốn đã sờn rách khắp nơi.

Quay đầu lại, giáo đường đang chìm trong biển lửa. Bologo nhìn chằm chằm vào phế tích đang bốc cháy ngùn ngụt, đang phân vân không biết có nên tới gần đống lửa lớn để sưởi ấm hay không, nhưng nhìn thấy những người đứng vây quanh ở trên đường, nghĩ lại thì đành thôi.

Giáo đường sụp đổ trong biển lửa, cùng với ác ma bị chôn vùi trong đó.

Một khung cảnh tuy hùng vĩ nhưng Bologo lại đau đầu khi nghĩ đến những lời phàn nàn của ông chủ: "Chỉ là đi săn ác ma thôi mà, không cần phải đốt trụi cả giáo đường chứ?"

Nhưng đây cũng là chuyện bất đắc dĩ, mỗi lần quá tập trung vào “công việc”, Bologo đều sẽ quên béng đi hoàn cảnh xung quanh.

"Thật xui xẻo."

Bologo nói thầm. Hắn vẫn luôn gặp phải vận rủi, từ khi đến thế giới này, hắn vẫn luôn duy trì trạng thái đen đủi ấy.

"Chớp mắt một cái mà đã đến thế giới này lâu như vậy."

Nghĩ đến đây, Bologo liền nhớ lại cuộc đời trước khi đến thành thị này, hay nói đúng hơn là, kiếp trước của mình… Ít nhất thì hắn cho rằng đó là kiếp trước.

Khác với việc xuyên không, Bologo giống như được tái sinh trong thế giới này.

Với ký ức của kiếp trước, hắn được sinh ra trong thế giới này, trong một gia đình bình thường.

Lúc đầu Bologo cũng vô cùng hốt hoảng, nhưng đối mặt với hiện thực nghiệt ngã, chẳng có cách nào để phản kháng, chỉ có thể thản nhiên chấp nhận, cứ thế mà sống tiếp cuộc đời bình thường.

Bologo đã lên kế hoạch tốt cho cuộc đời của mình. Đầu tiên là lớn lên một cách an toàn và dần quen thuộc thế giới này, sau đó thì thu thập thông tin liên quan – hắn không nghĩ rằng mình đến thế giới này là một sự tình cờ.

Đúng, Bologo vẫn cảm thấy đây không phải một sự tình cờ, phải có lý do gì đó hắn mới đi tới thế giới này, chỉ có điều vẫn chưa biết được.

Kế hoạch thì hoàn hảo, nhưng thực tế lại khó khăn muôn phần. Trước khi theo đuổi bất cứ lý tưởng nào trong đời, Bologo đã nhận ra một sự thật.

Gia đình của Bologo ở thế giới này không giàu có, chỉ là một gia đình bình thường. Trong nhà cũng không có đủ kinh phí để Bologo có thể theo học đại học và hiểu sâu hơn về thế giới này.

Vì vậy, sau khi trưởng thành, hắn đành phải bôn ba kiếm cơm mưu sinh. Vô tình, hắn tham gia quân đội, trong một lần tình cờ, hắn đã giao dịch với ma quỷ, đạt được "Ban ân" và trở thành kẻ được gọi là Người đi vay.

Ban đầu, Bologo còn vui mừng vì đạt được sức mạnh siêu phàm, cuối cùng cũng có được năng lực để hiểu sâu hơn về thế giới này, nhưng niềm vui còn chưa kéo dài được vài ngày, thì chính cái thân phận Người đi vay mà hắn hằng trông cậy lại khiến hắn bị bắt giữ.

Trong thế giới này, tất cả những gì liên quan đến ma quỷ đều được cảnh giới nghiêm ngặt, theo lời ông chủ, kẻ nào giết được thì xử tử, không giết được thì giam cầm.

Trong cái rủi có cái may là, Bologo thuộc loại không giết được này.

"Bologo Lazarus!"

Tiếng hét đưa Bologo trở lại thực tại, hắn từ từ đứng dậy và nhìn người đàn ông đang vẫy tay về phía mình dưới ánh lửa.

"Yo! Jeffrey."

Bologo tùy ý đáp lại.

Jeffrey Kaga, người trước mắt đang phụ trách liên lạc với Bologo, và cũng là người quản lý danh nghĩa của hắn. Hắn luôn luôn mặc chiếc áo khoác đen cũ kỹ đó, đội trên đầu chiếc mũ màu đen, người đàn ông trung niên hơi mập mạp, bụng phệ.

Hắn tạo cho người khác cảm giác rất ôn hòa, Bologo từng nói, nếu Jeffrey là ông nội của mình, con của hắn nhất định sẽ rất thích ông ấy, chỉ có điều vẻ ngoài hòa ái ấy đang bị thay thế bằng sự tức giận trào dâng.

Khoảng cách của hai người dần dần rút ngắn, mặt đối mặt.

Jeffrey hít thở sâu liên tục, cố gắng ổn định bản thân, giọng nói gượng gạo lọt qua kẽ răng.

"Vì cái gì... Vì cái gì lại biến thành như thế này?" Bologo giơ hai tay lên với vẻ mặt giả vờ oan ức và chỉ về phía giáo đường đang cháy, "Oa! Giáo đường lớn đến thế mà giờ chỉ còn lại ngần này!"

"Ai mà biết được, có thể là cha xứ biết hối cải vào phút cuối, quyết định dục hỏa sám hối đâu?"

Bologo vui cười hớn hở, cố gắng trốn tránh trách nhiệm.

Một tiếng còi chói tai của xe cảnh sát vang lên. Sau một hồi náo loạn, xe cứu hỏa cuối cùng cũng đã đến để khống chế ngọn lửa.

Jeffrey nhìn chằm chằm vào Bologo một lúc lâu, kết thúc bằng một tiếng thở dài đầy bất lực.

"Ai... Người đi vay các ngươi quả nhiên đều là đám rắc rối."

Hắn liếc nhìn bộ dạng rách rưới của Bologo, rồi cởi áo khoác ra đưa cho Bologo.

"Nhưng hiệu suất làm việc của ta chẳng phải rất cao sao? Không có ác ma nào trong danh sách bị bỏ sót, vả lại cũng không có bất cứ thương vong vô tội nào."

Bologo nhận chiếc áo khoác, thuần thục khoác lên người, tựa như những rắc rối tương tự đã xảy ra không biết bao nhiêu lần.

Jeffrey khựng lại mấy giây, gió lạnh phả qua mặt, hắn lại thở dài bất đắc dĩ, đứng cạnh Bologo và cùng nhau nhìn về phía giáo đường đang cháy.

Ánh lửa phản chiếu trong đôi mắt Jeffrey. Nhớ tới ác ma đã chết ở trong giáo đường kia, ngay cả hắn cũng không thể không tán thưởng, Bologo quả là một kẻ mạnh mẽ.

Ác ma là một đám quái vật tham lam, đi săn ác ma đã trở thành một công việc vô cùng nguy hiểm. Người chết… là một chuyện hết sức bình thường.

Nhưng Bologo thì khác, hắn không cần đồng đội phối hợp, cũng không cần viện trợ, không cần lo lắng thương vong về nhân lực... Trước giờ chỉ cần cử một mình hắn đi là có thể giải quyết mọi vấn đề một cách hoàn mỹ, ngoại trừ sau mỗi lần hành động thì đều sẽ đi kèm một chút thiệt hại tài sản.

Đương nhiên, so với sinh tử, thì chút thiệt hại về tài sản này hoàn toàn nằm trong phạm vi cho phép.

"Không thể không nói, Bologo, nói không chừng ngươi thực sự là một thiên tài," Jeffrey lẩm bẩm một mình, "Một thiên tài trong việc giải quyết gọn ghẽ mọi rắc rối như thế này."

"Là chuyên gia."

Bologo sửa lại.

"Đúng, chuyên gia." Jeffrey đáp lại Bologo, hắn do d�� một chút, tiếp tục nói.

"Cuối tuần này, kỳ sát hạch của ngươi sẽ kết thúc."

Nghe vậy, Bologo im lặng vài giây, "Ừm, ta biết."

"Nó sẽ quyết định việc ngươi ở lại hay bị đưa trở về ngục tối." Jeffrey nói.

"Ngươi nghĩ ta sẽ được ở lại, hay là bị đưa về?" Bologo nhìn về phía Jeffrey.

"Ta không biết, chuyện này hoàn toàn không do ta quyết định." Hắn lắc đầu.

"A, ‘Ông chủ’ của ngươi hả, thật sao?"

"Đúng."

Cuộc nói chuyện giữa hai người rơi vào im lặng, Bologo tự hỏi.

Ma quỷ.

Hiện thân của cái ác và sự dối trá, đến nay nhân loại vẫn chưa đủ hiểu biết về chúng, chỉ có thể đề phòng ảnh hưởng của chúng càng nhiều càng tốt. Vì vậy bất luận là Người đi vay, hay ác ma, tất cả những thứ có liên quan tới ma quỷ, một khi bị bại lộ, sẽ bị các ban ngành liên quan trấn áp nghiêm ngặt.

Nói theo cách của họ, luật pháp chỉ dành cho con người, mà con người giao dịch với ma quỷ không còn được xem là con người nữa... Do đó, là một Người đi vay, Bologo không có bất kỳ quyền con người nào cả, việc xét xử tù chung thân dành cho hắn có thể coi là sự nhân từ của thẩm phán.

Trên lý thuyết, nếu như Bologo có thể chết một cách tự nhiên, thì hắn phải ở trong nhà tù ấy cho đến cuối đời.

Cho đến một năm trước, hắn được thả ra. Nghe nói là "Những người kia" chuẩn bị chọn một nhóm tinh nhuệ từ những Người đi vay bị giam giữ để phụng mệnh xử lý mọi sự kiện siêu phàm có liên quan tới ma quỷ.

Hay còn được gọi là quân đoàn chuộc tội.

So với người bình thường, Người đi vay chắc chắn tốt hơn rất nhiều. Họ mang trên mình những "Ban ân" quyền năng, mặc dù có khả năng sa ngã và trở thành ác ma, nhưng lợi ích có được vẫn đáng để mạo hiểm.

Bởi vậy mà Bologo Lazarus đã được chọn một năm trước và trở thành một trong số họ. Bắt đầu kỳ thử việc trong vòng một năm, ngày mốt chính là thời điểm kết thúc kỳ thử việc của hắn. Nó sẽ quyết định liệu hắn có được tuyển dụng chính thức, hay vẫn bị đưa trở lại ngục tối để tiếp tục chấp hành bản án.

"Một năm, trôi qua nhanh như vậy."

Bologo lẩm bẩm.

"Đúng vậy, thế mà chúng ta đã làm việc với nhau một năm." Jeffrey cũng cảm thấy ngoài ý muốn.

"Bologo, kỳ thật ta muốn hỏi một vài chuyện, có được không?"

"Nói đi."

Jeffrey suy tư một lúc, hỏi.

"Nếu như ngươi được tuyển, trở thành một thành viên trong số bọn ta và đạt được tự do, ngươi sẽ làm gì chứ?"

Bologo không do dự, nói thẳng.

"Kết thúc mọi chuyện, giết sạch những ác ma đáng nguyền rủa, tìm lại linh hồn của Adele."

Đạt được câu trả lời như mong muốn, Jeffrey lại hỏi.

"Nếu như ngươi không được tuyển và phải quay về ngục tối một lần nữa thì sao?"

Bầu không khí đóng băng trong vài giây, đó là kết quả tồi tệ nhất có thể xảy ra.

"Vậy thì chỉ có thể hi vọng ngươi giúp đỡ, cầu xin ‘Ông chủ’ của ngươi thương xót, cho ta chút thời gian tìm lại linh hồn của Adele, rồi hãy bắt ta trở lại."

Tuy nói như vậy, nhưng trong lòng Bologo vẫn có một số suy nghĩ khác.

Có lẽ là do ở trong ngục tối đủ lâu nên hắn đã thực sự hơi quen với cuộc sống như vậy, nhưng quen thuộc không có nghĩa là chấp nhận được. Huống hồ, Bologo bây giờ vẫn còn nhiều việc phải làm, nếu phải ở trong nhà tù tăm tối ấy thì hắn không thể làm được bất cứ điều gì.

Hắn không thể lại bị giam.

"Đó là đương nhiên," Jeffrey nói, "Ta biết cảm giác khi công cuộc báo thù bị gián đoạn. Vậy thì quá bực bội. Nghĩ tới việc ngươi sẽ phải ở trong ngục tối lâu như vậy... sẽ phát điên lên mất."

Jeffrey vỗ vỗ vào vai hắn, tỏ vẻ đã hiểu rõ nỗi lòng báo thù của Bologo.

"Tất nhiên, cái chính là bánh quy của phu nhân Adele Doveland ăn rất ngon. Nếu như chỉ vỏn vẹn là nguyện vọng này, ngươi không nói, ta cũng sẽ giúp."

Jeffrey nhìn ngọn lửa dần dần được kiểm soát, đôi mắt đỏ rực phản chiếu ánh lửa và lẩm bẩm.

"Người tốt như bà ấy không đáng phải chết như thế này."

Cả hai nhớ đến Adele, một lúc sau, Jeffrey lại tò mò hỏi.

"Như vậy, nếu như ngươi được tuyển, giết sạch lũ ác ma ấy và tìm lại được linh hồn Adele, ngươi còn nguyện vọng gì khác sao?"

Nguyện vọng gì khác?

Bologo nhìn lên bầu trời, nhất thời ngừng lại, suy nghĩ hồi lâu, bất giác đưa tay đến vị trí của trái tim, cảm giác được rung động yếu ớt truyền đến từ phía dưới.

"Chuộc về... Phần linh hồn mà ta thiếu."

Lời nói của hắn vô cùng kiên định.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép và phát tán.