“Linh hồn?”

Nghe lời lão giả, Melissa lộ ra vẻ mặt hoang mang. Trong thế giới quan của nàng, vẫn chưa có khái niệm về linh hồn, nàng không rõ linh hồn quý giá đến mức nào, càng không hiểu bản chất của nó.

Thế nhưng trong lời nói của lão giả, Melissa có thể mơ hồ nhận ra, cái gọi là linh hồn chắc chắn là một thứ gì đó cực kỳ thần thánh, nó quý giá hơn máu rất nhiều, thậm chí có thể dùng để giao dịch nguyện vọng, để có được Thái Dương.

“Không sai, có được thứ gì, ắt sẽ mất đi thứ đó.”

Lão giả lấy ví dụ cho nàng, “Nếu ngươi muốn nhìn thấy Thái Dương, vậy nhất định phải hy sinh một điều gì đó.”

“Ta… ta nguyện ý.”

Melissa gần như không chút do dự đồng ý. Dù xét từ góc độ nào đi nữa, giao dịch này đối với nàng cũng có lợi đến cực điểm.

“Thật sao?”

Trên mặt lão giả hiện lên vẻ thất vọng, “Xin lỗi, chỉ một mình linh hồn của ngươi thì chưa đủ.”

Melissa đến gần lão giả vài bước, “Ngươi… có ý gì?”

“Đúng theo nghĩa đen, linh hồn cố nhiên quý giá, nhưng một linh hồn của một người, vẫn chưa đủ để triệu gọi Thái Dương thần thánh kia.”

Lão giả nói, từ trong ngực lấy ra một cuốn sách nhăn nhúm. Melissa nhận ra cuốn sách này, trong những buổi giảng đạo ở giáo đường, vị giáo sĩ kia đã từng cầm một cuốn sách tương tự, tuyên cáo sự tồn tại của Thái Dương cho mọi người.

Hắn trang trọng đặt cuốn sách vào tay Melissa. Melissa nghi hoặc lật ra, những dòng chữ rậm rịt dày đặc hiện lên. Nàng chưa từng được giáo dục, tự nhiên cũng không hiểu cái gọi là chữ viết. Thế nhưng, cùng với một trận nhói đau trong đầu, Melissa kinh ngạc phát hiện, những ký tự vặn vẹo kia dường như đang giãn ra, từng âm đọc xa lạ vang lên từ cổ họng nàng.

Chỉ trong vài hơi thở, Melissa như thể đã trải qua mấy năm giáo dục, lập tức đọc hiểu những ký tự xa lạ này, và sắp xếp từng từ ngữ thành câu, đọc thầm trong đầu.

“Chuyện gì đang xảy ra?”

Melissa ngạc nhiên nhìn lão giả trước mặt. Nàng hiểu rõ, sự bất thường của mình nhất định có liên quan đến hắn.

Lão giả chỉ duy trì nụ cười, giơ tay lên, nhẹ nhàng đặt lên vai Melissa. Hắn khẽ nói, “Một linh hồn của một người không đủ để giao dịch Tịnh Thế Liệt Dương kia, nhưng linh hồn của một đám người, có lẽ sẽ có thể làm rung chuyển Thiên Bình đang cân bằng kia…”

Melissa nhận ra muộn màng, “Ngươi là muốn ta… để ta thay ngươi thuyết phục thêm nhiều linh hồn sao?”

“Không, điều này không liên quan đến ta. Ta chỉ là cung cấp cho ngươi một con đường để thực hiện nguyện vọng, cụ thể phải làm thế nào, điều đó tùy thuộc vào ngươi.”

Lão giả nói, duỗi ra ngón tay khô quắt, nặng nề chọc vào ngực Melissa, chỗ trái tim đang đập chậm rãi, chỉ cách một lớp thịt mỏng.

“Thời khắc quyết định đã đến, Melissa.”

Nói xong câu đó, lão giả như mất hết sức lực, thân thể vô lực ngửa ra sau, ngã xuống góc tường ẩm ướt, lạnh lẽo.

Melissa muốn đỡ lão giả dậy, nhưng lại phát hiện hắn đã không còn hơi thở, thân thể nhanh chóng trở nên băng giá, cứng nhắc như một tảng đá.

Cái chết.

Melissa đã đối mặt với cái chết rất nhiều lần. Nàng vốn cho rằng, đến giờ phút này, dù trái tim mình có mềm yếu đến đâu, cũng nên trở nên lạnh lùng và chai sạn. Thế nhưng giờ đây, nàng lại cảm thấy lồng ngực mình hơi co thắt, truyền đến một cảm giác đau đớn mơ hồ.

Vuốt phẳng vầng trán nhíu chặt của lão giả, khép lại đôi mắt của hắn, Melissa tựa vào thi thể hắn, lật mở cuốn sách trong tay. Một loạt những lời cầu nguyện đập vào mắt nàng. Đây chính là những điều mà vị giáo sĩ kia đã từng giảng thuật.

Bên ngoài nhà giam, các thuế máu quan bất an đi đi lại lại tại chỗ. Ở rìa hố đồ tể này, thi thể chất đống như núi, máu tươi tuôn trào như suối, những vũng máu khô cạn kết tụ lại, trông như từng cụm nấm đỏ tươi mọc tràn lan.

Dewen trốn trong bóng tối dưới kiến trúc, ánh mắt cảnh giác đánh giá sự thay đổi xung quanh hố đồ tể. Dưới chỉ thị của Dạ tộc, các thuế máu quan kéo ra cánh cổng sắt nặng nề, lôi từng huyết dân ra khỏi nhà giam, ra lệnh cho họ xếp thành hàng, rồi áp giải họ sâu vào hố đồ tể.

Mùi máu tanh nồng nặc từ sâu trong hố đồ tể tràn ngập ra.

Dewen không rõ rốt cuộc có chuyện gì đang xảy ra ở đó, nhưng hắn biết rõ, những huyết dân bị áp giải và cả các thuế máu quan, đều không ai trở về nữa. Trong mơ hồ, hắn có thể nghe thấy tiếng gào thét của quái vật, cùng với những tiếng rên rỉ đau đớn thê thảm của nhóm người kia.

Đây là một địa ngục, một địa ngục không có chút hy vọng giải thoát nào.

Dewen biết rõ, giờ đây hắn cùng những huyết dân trong lồng giam không có gì khác biệt, họ đều sẽ đi về phía cái chết tàn nhẫn. Khác biệt duy nhất, chỉ là khác biệt về thời gian.

Thế nhưng, dù vậy, Dewen vẫn bi thương vì tình cảnh của huyết dân, tâm trí hắn càng lo lắng cho Melissa.

“Melissa! Melissa!”

Nhân lúc không ai chú ý, Dewen ghé vào cửa sổ hẹp, hắn gọi tên Melissa, nhưng trong bóng tối lạnh lẽo, sâu thẳm, không có bất kỳ tiếng đáp lại nào.

Dewen tin chắc, Melissa không bị đưa ra ngoài, nàng hẳn vẫn còn trong nhà giam… Đương nhiên, Melissa cũng có thể đã chết trong môi trường ẩm ướt, chật chội này từ sớm. Sinh mạng của các huyết dân yếu ớt, nhỏ bé đến vậy, giống như cỏ dại khô héo.

Nhưng Dewen vẫn không từ bỏ hy vọng, hắn không ngừng gọi tên Melissa. Một kế hoạch vụng về hiện lên trong đầu Dewen, hắn định đưa Melissa thoát khỏi nơi đây. Dù có định chết tại Vùng đất Vĩnh Dạ này, Dewen vẫn hy vọng có thể cùng Melissa chết trên đường trốn chạy, tốt nhất là chết ở rìa Biển Giận, để được chiêm ngưỡng Liệt Dương thần thánh kia.

Đúng vậy, dù sao cũng tốt hơn gấp trăm ngàn lần so với chết ở nơi âm u, lạnh lẽo này.

“Dewen?”

Một giọng nói quen thuộc vang lên từ trong bóng tối, ngay sau đó, một khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bệch hiện ra.

“Ngươi còn sống!”

Nhìn thấy Melissa, giọng Dewen tràn đầy kinh ngạc mừng rỡ. Ngay sau đó, ánh mắt Dewen tìm kiếm xung quanh, suy nghĩ cách đưa Melissa thoát khỏi nơi đây.

Dewen lo lắng dặn dò, “Melissa, nhớ kỹ, lát nữa khi các thuế máu quan đến chọn người, ngươi hãy lén lút đi theo trong đám người, yên tâm, ta sẽ cứu ngươi ra!”

“Trốn?” Melissa do dự một chút, rồi lắc đầu, “Xin lỗi, ta không thể rời khỏi đây.”

“Ngươi đang nói cái gì vậy?”

Dewen cảm thấy Melissa đã phát điên. Cứ tiếp tục chờ đợi ở đây, tất cả mọi người sẽ chỉ đối mặt với cái chết.

“Ta cần chăm sóc những người khác, họ cần sự giúp đỡ của ta.”

Melissa nói rồi ẩn vào trong bóng tối. Dewen nhón chân lên, cố gắng đưa mắt nhìn sâu vào nhà giam tối tăm. Ánh mắt mờ ảo dần trở nên rõ ràng hơn, một cảnh tượng khó tin hiện ra trong mắt hắn.

Nhà giam vốn hỗn loạn, chật chội, lúc này lại hài hòa một cách bất ngờ. Đám người ngồi theo thứ tự trên mặt đất, vai kề vai, giữa họ không còn bất kỳ sự tranh đấu nào.

Bất kể nam nữ già trẻ, tất cả mọi người đều mang vẻ mặt thành kính, ánh mắt thành khẩn đổ dồn vào Melissa. Còn Melissa thì đứng giữa đám đông, tay nâng một cuốn sách cổ xưa, lật mở, nàng đang giảng đạo cho tất cả mọi người.

“Chúng ta cuối cùng sẽ được chứng kiến Liệt Dương.”

Melissa đọc những dòng chữ trên cuốn sách. Giọng nàng không cao cũng không thấp, vừa đủ để mọi người có thể nghe rõ lời nàng. Trong tai Dewen, đây là những lời nói cực kỳ bình thường, nhưng lại như có ma lực, làm yên lòng tất cả những người nghe trong nhà giam.

“Nhưng để Liệt Dương thiêu đốt, cần củi làm nhiên liệu.”

Melissa liếc nhìn Dewen một cái, lộ ra vẻ mặt xin lỗi, nhưng miệng vẫn không ngừng giảng giải.

“Linh hồn, chỉ cần hiến dâng linh hồn quý báu, thực hiện sự hy sinh bản thân, thì những gì chúng ta huyễn tưởng, đều sẽ trở thành hiện thực.”

Nghe đến phần này, các tín đồ đều ngẩng đầu lên. Một số người có thể hiểu được cái gọi là linh hồn là gì, một số người thì giống như Melissa, hoàn toàn không có một nhận thức rõ ràng về nó.

Nhưng một sự đồng thuận tuyệt đối tồn tại trong lòng tất cả mọi người, đó là ở nơi địa ngục này, linh hồn cũng giống như sinh mạng, đều trở nên không đáng nhắc tới.

Vì thế, đối với đại đa số mọi người mà nói, hiến dâng linh hồn cũng không phải là một việc khó khăn.

Giống như giữa một lựa chọn tồi tệ và một lựa chọn tồi tệ hơn, nếu có thể thoát khỏi địa ngục đẫm máu này, đừng nói là hiến dâng linh hồn, cho dù là dấn thân vào vòng tay của quỷ dữ, tất cả mọi người cũng sẽ không chút do dự. Thậm chí có thể nói, họ sẽ coi quỷ dữ là những vị thiện nhân cứu rỗi họ.

“Chúng ta cuối cùng sẽ đạt được cứu rỗi.”

Melissa, với thân phận của một giáo sĩ, dùng lời lẽ an ủi đám đông.

Dewen vô lực dời mắt khỏi khung cửa sổ hẹp, hắn dựa vào bức tường lạnh lẽo chậm rãi ngồi xuống. Cách đó không xa, các thuế máu quan đang triển khai một vòng chọn lựa mới. Ở phía xa hơn, đại quân khát máu đã tập kết sẵn sàng.

Tựa như rơi vào một giấc mộng mê ly, Dewen cảm thấy ngực mình nặng nề khó chịu, như thể đang chết chìm, không tìm thấy lối thoát.

Tiếng sấm ầm ầm truyền đến từ nơi xa xôi. Ở rìa tấm màn sắt ảm đạm, hai cỗ Aether giao tranh, xé toạc lẫn nhau, cho đến khi một vết nứt khổng lồ vắt ngang bầu trời.

Rất nhiều Dạ tộc đều chú ý đến điểm này. Sau khi vết sẹo này nở rộ, họ nghe thấy tiếng gió rít dữ dội. Trận bão do Vaughn và nhóm người hắn gây ra đang từng chút một xuyên qua kết giới Biển Giận, chuẩn bị đổ bộ vào vùng đất Vĩnh Dạ.

Tiếng kèn hùng tráng vang vọng trên bầu trời Vương Thành.

Trên hoang dã bên ngoài Vương Thành, Bologo nhìn về phía bức tường thành cao sừng sững, tò mò hỏi Sore bên cạnh, “Đây là tiếng gì?”

Sore vẻ mặt nghiêm túc hơn, đáp, “Đây là tiếng kèn triệu tập quân đội, chuẩn bị khai chiến.”

“Chuẩn bị khai chiến?” Bologo chần chừ một chút, hỏi ngược lại, “Chúng ta bị bại lộ sao?”

Hiện tại đối tượng mà Ngỗ Nghịch Vương Đình có thể khai chiến, chỉ có Bologo và nhóm người hắn. Nhưng từ khi thâm nhập vào Vùng đất Vĩnh Dạ, hành động của Bologo và đồng đội luôn duy trì độ bí mật cao, theo lý mà nói thì không nên bị phát hiện mới đúng.

“Olivia?”

Palmer bên cạnh cẩn thận từng li từng tí đề nghị.

“Đây là hiệu lệnh của quân đội. Nếu là Olivia bại lộ tung tích, chỉ cần vài tên Dạ tộc thuần huyết là đủ rồi, căn bản không cần điều động quy mô lớn đến thế,” Sore bác bỏ, một phỏng đoán hiện lên trong đầu hắn, “Là Vaughn và đồng đội của hắn, họ không nói là sẽ thay chúng ta hấp dẫn chủ lực sao?”

Sore nhìn về phía cuối Vương Thành. Tấm màn đêm thuần túy, đen nhánh dần dần nứt ra một lỗ hổng dữ tợn, những dao động Aether đáng sợ đang từ trong đó tràn vào Vùng đất Vĩnh Dạ.

Mấy người nhìn nhau một cái, quyết đoán tăng nhanh bước chân, tiến về phía Vương Thành.

“Đã nhiều năm như vậy, ta tin rằng phụ thân ta, Dạ Vương, vẫn bị những gông xiềng ta để lại trói buộc,” trong lúc chạy, Sore dặn dò Bologo, “Nhưng cũng như ngươi đã nói với ta trước đây, ta cũng không chắc Dạ Vương bây giờ đang ở trạng thái nào. Ngay cả khi gông xiềng vẫn còn tồn tại, liệu nó có thực sự hạn chế được hắn hay không, đó cũng là một ẩn số rồi.”

Mỗi khi nhớ đến phụ thân mình, thần sắc Sore lại trở nên đặc biệt nặng nề.

Tâm trạng Bologo cũng trở nên nặng nề cùng Sore. Đối với Bologo mà nói, Dạ Vương là một tồn tại chỉ có trong truyền thuyết. Lần gần nhất hắn tiếp xúc với Dạ Vương, vẫn là trong bí địa, khi săn lùng Nathaniel.

Theo lời Nathaniel, Dạ Vương đã lợi dụng sức mạnh của Aether Giới, đột phá ràng buộc của thế giới vật chất, để tấn công hắn. Bologo không chắc liệu Dạ Vương có lặp lại chiêu cũ, dùng thủ đoạn đặc biệt này để tránh né sự hạn chế của gông xiềng, và cùng mọi người triển khai quyết chiến trong Aether Giới hay không.

Một khi rơi vào Aether Giới, Bologo tất nhiên sẽ phải đối mặt với Dạ Vương ở trạng thái toàn thịnh, cùng với bản chất của lũ ma quỷ, những tồn tại hắc ín quỷ dị. Nhưng tương tự, trong Aether Giới, sức mạnh ánh sáng thiêu đốt của Bologo cũng sẽ được giải phóng hoàn toàn.

“Vậy nên mục tiêu ưu tiên của chúng ta, vẫn là phá hủy tấm màn sắt ảm đạm kia nhỉ.”

Bologo khẽ cảm thán, “Dù Dạ Vương đã biến thành Họa Ác thế này, nhưng trong cơ thể hắn vẫn chảy huyết mạch Dạ tộc. Ánh nắng và khí cụ bạc đối với hắn vẫn trí mạng vô cùng.”

Sore nói, “Họ tự nhiên cũng rõ điểm này, nên mục tiêu của chúng ta, Tháp Khởi Nguyên kia, nó được bảo vệ nghiêm ngặt.”

Palmer chen miệng nói, “Nghe thế nào mà hành động thâm nhập sắp biến thành cường công rồi vậy?”

“Với chút lực lượng này của chúng ta, ngươi xác định cường công có thể thực hiện sao?”

Hinda lúc này cũng bắt đầu nghi ngờ, “Lực lượng cấp cao duy nhất chỉ có Bologo, còn vị Dạ tộc lãnh chúa này… trong một khoảng thời gian rất dài, hắn chẳng làm được gì cả.”

Vẻ mặt Sore lúng túng. Hinda nói rất đúng. Càng đến gần Vương Thành, chính là càng đến gần Dạ Vương. Một khi Sore phóng thích sức mạnh của bản thân, với mối liên hệ huyết mạch giữa các Dạ tộc, Dạ Vương sẽ lập tức phát giác vị trí của Sore.

Với những gì Sore đã làm trong quá khứ, ngay khoảnh khắc bại lộ, Sore sẽ trở thành mục tiêu chỉ trích của mọi người. Hành động tiếp theo đừng nói là cường công, mà thật sự chính là một trận tử chiến chạy trốn.

Sore chỉ có một cơ hội ra tay. Một khi hắn bại lộ, điều đó sẽ đại biểu cho cuộc chiến đấu đạt đến cao trào, một cuộc xung đột toàn diện không thể vãn hồi.

“Ta biết, nhưng ngươi phải biết, hiện tại không chỉ nhóm chúng ta đang cố gắng.”

Bologo an ủi Hinda, ánh mắt tiếp đó hướng về phương xa.

Cùng với Aether dần dần dâng cao, vết sẹo giữa màn trời trở nên càng lúc càng lớn. Từng trận gió rít lạnh thấu xương truyền đến từ trong vết thương, chúng vô tình càn quét đại địa, cuốn lên tro tàn, đưa chúng bay cao lên bầu trời.

Đại quân khát máu trong tiếng kèn bắt đầu di chuyển, chúng đẩy về phía biên giới Vương Thành. Trong tính toán của Dạ tộc, đó sẽ là vị trí đổ bộ của Phong Vẫn Chi Ca.

Ngoài đại quân khát máu, một lượng lớn tinh nhuệ Dạ tộc đóng tại Vương Thành cũng được điều động. Họ chờ đợi khoảnh khắc đối đầu với chủ lực của kẻ địch.

Nhiếp Chính Vương đứng trên tường thành cao, hắn chống lên lưỡi gươm bóng tối đang nhúc nhích, nheo mắt nhìn chằm chằm hướng gió nổi.

“Quả thật là một thủ đoạn lớn đấy.”

Nhiếp Chính Vương cảm thán. Hắn đã nghĩ đến đủ loại hành động sau này của Vaughn, nhưng duy chỉ có không nghĩ tới, Vaughn lại nhanh chóng triển khai một thế công lớn đến vậy.

Cơn bão đang từng chút một xé toạc bình chướng Biển Giận. Trên những con sóng lớn cuộn trào, từng phản ứng Aether cao vút bất ngờ mọc lên từ mặt đất.

Từ giữa luồng sức mạnh chí cao đó, Nhiếp Chính Vương phát giác một cỗ phản ứng Aether quen thuộc, hắn nhớ ra tên của người đến.

“Holt?”

Hoạt động một chút bả vai, Nhiếp Chính Vương nhớ rõ tên gia hỏa từng quyết đấu với mình tại vùng đất bị bỏ hoang này. Không ngờ nhanh đến vậy, cuộc quyết đấu lần thứ hai giữa hai người sắp bắt đầu rồi.

Trick hiện ra bên cạnh Nhiếp Chính Vương, hắn cảnh giác hỏi, “Ngươi muốn đích thân nghênh địch sao?”

“Đương nhiên, mục tiêu của bọn chúng là ta.”

Nhiếp Chính Vương nói xong, lại dặn dò thêm một câu, “Dựa vào sự hiểu biết của ta về Cục Trật Tự, bọn chúng nhất định sẽ không chỉ chuẩn bị một đợt thế công, nói không chừng hiện tại đã có kẻ địch thấm vào trong Vương Thành rồi.”

Thần sắc Trick lập tức căng thẳng, “Ta…”

“Không cần nghĩ quá nhiều, chỉ cần bảo vệ tốt Tháp Khởi Nguyên là được,” Nhiếp Chính Vương nói, “Đây là mục tiêu duy nhất có giá trị, và cũng là mục tiêu giá trị lớn nhất trong Vương Thành.”

Aether trong cơ thể dần dần dâng cao, Nhiếp Chính Vương truyền đạt mệnh lệnh cuối cùng.

“Đem những con quái vật từ trong địa lao thả ra đi.”

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free.