Thực ra, trên thế giới này, không chỉ có những thế lực siêu phàm do ma quỷ dẫn dắt, mà còn có những người thăng hoa do chính con người đứng đầu.

Trên bàn ăn, Jeffrey giải thích cho Bologo.

Bologo gật đầu, cầm miếng bánh mì chấm vào nước sốt thịt, vừa ăn vừa lắng nghe Jeffrey nói.

Xung quanh vang lên những tiếng trò chuyện xôn xao, khắp nơi đều là người đang dùng bữa trưa. Chẳng hề có chút không khí thần bí nào của một tổ chức siêu phàm, mọi người nói chuyện thoải mái, thỉnh thoảng còn có tiếng cãi vã từ một phía vọng lại.

"Lại là mấy món này à, đầu bếp còn muốn làm nữa không đấy!"

"Bác gái ơi! Tay vững một chút chứ!"

"Đừng run! Đừng run nữa! Nếu ngươi không làm được thì để ta!"

Mọi việc cứ thế diễn ra, bên tai không ngừng vang lên.

Vẻ mặt Bologo cứng đờ, không biết nên cười hay nên cảm thán rằng nơi đây quá đỗi gần gũi với cuộc sống thường nhật. Cộng thêm chủ đề hắn đang bàn với Jeffrey rõ ràng là những thông tin về thế giới siêu phàm bí ẩn, nhưng lại chẳng có chút cảm giác thần bí nào, cứ như đang bàn xem tối nay ăn gì sau giờ làm vậy.

Nghĩ lại thì cũng phải, mình là người mới, chẳng biết gì cả, những vấn đề khiến mình bối rối chắc hẳn chẳng khác nào lẽ thường tình trong mắt những công chức lão luyện này.

Jeffrey liếc nhìn những người xung quanh, nuốt miếng thức ăn rồi nói: "Đừng lo, để duy trì một t��� chức lớn như thế này, số lượng nhân sự ở Bộ phận Hậu Cần còn đông hơn rất nhiều so với Bộ phận Thực Địa."

Theo những thông tin đã biết, cơ quan chủ chốt của Cục Trật tự là "Phòng Quyết Sách" do Cục trưởng Cục Trật tự đứng đầu. Đây là cơ quan chỉ huy nòng cốt của Cục Trật tự. Dưới sự chỉ huy của Phòng Quyết Sách, nhiều bộ phận được phân chia và điều động.

Jeffrey thuộc "Bộ phận Nhân sự", nghe có vẻ khá bình thường, nhưng để có thể sàng lọc ra những nhân viên đủ tư cách gia nhập thế giới siêu phàm từ vô số ứng viên, cơ cấu của bộ phận này thực sự rất phức tạp.

"Bộ phận Thực Địa" là một bộ phận rất đặc biệt, bởi vì nó chịu trách nhiệm thực hiện tất cả các nhiệm vụ bên ngoài. Có thể nói, mọi bộ phận trừ Bộ phận Thực Địa đều có thể coi là "hậu cần". Theo quy định, tất cả các bộ phận khác đều phải ưu tiên phối hợp với Bộ phận Thực Địa. Cũng chính vì tính chất đặc thù này mà Bộ trưởng Bộ phận Thực Địa do Phó Cục trưởng Cục Trật tự trực tiếp kiêm nhiệm.

"Bộ phận Hậu Cần" đúng như nghĩa đen, là bộ phận hỗ trợ thực sự, liên kết chặt chẽ với nhiều bộ phận khác nhau, chịu trách nhiệm mọi vấn đề phát sinh, từ vận chuyển vật tư, điều động nhân sự, phân bổ tài chính, đồng thời duy trì rất nhiều chức năng khác của Cục Trật tự. Ngay cả việc dọn dẹp hiện trường sau mỗi cuộc chiến cũng là một phần nhiệm vụ của họ. "Người lái đò" mà Bologo đã thấy ở cuối bài đánh giá chính là lực lượng đặc biệt do Bộ phận Hậu Cần thiết lập để thực hiện chức năng đó.

Theo sau Jeffrey, Bologo rời khỏi Bộ phận Thực Địa và đến Bộ phận Hậu Cần. Đây là khu vực sân trong mà khi cả hai mới tới Cục Trật tự, căng tin của nhân viên đã được đặt tại đây.

"Nói đến những người thăng hoa, không phải chỉ có Kẻ Vay Mượn và ác ma mới sở hữu sức mạnh siêu phàm quỷ dị kia, mà ngay cả con người cũng có thể đạt được thứ sức mạnh này."

Jeffrey giải thích.

"Trong những niên đại không được ghi chép lại, các học giả đã khám phá ra một nguồn sức mạnh bí ẩn, chúng ta gọi đó là 'Nguồn Bí Mật'."

Trong những năm tháng tiếp theo, các học giả bắt đầu tìm hiểu và thử nghiệm, rồi dần dần làm chủ được 'Nguồn Bí Mật', hay có thể nói là vận dụng nó. Giống như cách chúng ta ngày nay dùng điện để xua tan bóng tối bằng đèn, hay dùng động cơ diesel để vận hành những cỗ máy nặng nề.

Họ đã hệ thống hóa những tri thức này và gọi nó là thuật giả kim, còn những học giả đó được gọi là nhà giả kim.

Cuối cùng, các nhà giả kim đã hoàn toàn hiểu rõ thứ sức mạnh siêu nhiên này và phát triển các 'công cụ' để khai thác, rồi dần dần thuần hóa nó.

"Ma trận Giả Kim."

Bologo nói ra từ ngữ thần bí kia, thế giới mông lung mờ ảo trong tâm trí hắn dần trở nên rõ ràng hơn.

Jeffrey gật đầu xác nhận rồi tiếp tục.

"Ma trận Giả Kim, một ma trận phức tạp và cồng kềnh, chính là dây cương để thuần phục sức mạnh siêu phàm. Giống như các mạch điện tinh vi trong những cỗ máy phức tạp, nó có thể tạo ra các hiệu ứng khác nhau tùy thuộc vào cấu trúc của ma trận. Chúng ta gọi khả năng mà nó sở hữu là 'Năng Lượng Bí Mật'."

Vừa nói, hắn vừa lấy "Chìa Khóa Mê Cung" ra và đặt lên bàn ăn.

"Giống như chiếc 'Chìa Khóa Mê Cung' này, về cơ bản nó chỉ là một chiếc chìa khóa bình thường. Nhưng sau khi được khắc 'Ma trận Giả Kim' vào, nhờ vào hiệu ứng mà 'Năng Lượng Bí Mật' của 'Ma trận Giả Kim' này mang lại, nó có thể mở ra những 'cánh cửa' ở các khu vực khác nhau."

"Khi 'Ma trận Giả Kim' được khắc vào vũ khí..."

Bologo nhớ lại những lưỡi dao trên người con sói trong bài đánh giá, "Giảo Nhận Chi Lang".

"Loại 'vật dẫn' được khắc 'Ma trận Giả Kim' và mang theo sức mạnh siêu phàm này được chúng ta thống nhất gọi là trang bị giả kim. "Giảo Nhận Chi Lang" mà ngươi đã từng gặp cũng có thể coi là một trang bị giả kim."

Jeffrey giải thích.

"Vậy thì những Người Thăng Hoa... sau khi cơ thể con người được khắc 'Ma trận Giả Kim' vào, họ có khả năng điều khiển sức mạnh siêu phàm ư, thật vậy sao?"

Bologo suy đoán, hơi thở trở nên dồn dập hơn.

Nếu có thể khắc Ma trận Giả Kim như trên "Chìa Khóa Mê Cung" vào cơ thể con người, vậy chẳng phải Bologo sẽ sở hữu "Năng Lượng Bí Mật" để mở bất cứ cánh cửa nào, cho dù khoảng cách có xa đến đâu cũng có thể dễ dàng vượt qua hay sao?

"Đúng, nhưng cũng không hoàn toàn đúng."

Jeffrey đính chính.

"'Ma trận Giả Kim' không phải được khắc vào 'vật thể', mà 'vật dẫn' của nó là linh hồn."

Cầm "Chìa Khóa Mê Cung" lên, giọng Jeffrey trở nên nặng nề và trịnh trọng.

"Ngươi còn nhớ những gì ta đã nói với ngươi trước đây không? Mọi thứ đều có linh hồn, cho dù là sỏi đá."

Bologo nghiêm túc lắng nghe Jeffrey.

"Còn về Người Thăng Hoa, đó là những người có linh hồn được khắc 'Ma trận Giả Kim' vào, cũng nhờ đó mà họ có được khả năng điều khiển sức mạnh siêu phàm."

"Nhưng làm thế nào các ngươi có thể khắc 'Ma trận Giả Kim' vào linh hồn mình? Đó là thứ mà các ngươi không thể nhìn thấy hay chạm vào." Bologo truy hỏi.

Khóe miệng Jeffrey hơi nhếch lên, giọng nói lộ rõ vẻ bí ẩn.

"Vậy nên chúng ta mới cần 'thăng hoa' để biến một linh hồn hư vô thành một thực thể. Cũng bởi vậy mà chúng ta mới được gọi là 'Người Thăng Hoa'."

Bologo ngây ngẩn cả người, đờ đẫn một hồi lâu, hắn mới có hành động mới, cầm phần bánh mì còn lại chấm vào nước sốt thịt rồi nhét vào miệng.

Loại cảm giác này rất kỳ lạ, giống như khi hắn mới tới thế giới này, khắp nơi đều là những điều mới lạ chưa biết, khiến người ta mừng rỡ như điên, nhưng cũng không kém phần bất an và mê mang.

"Nói cách khác, trong cơ thể Người Thăng Hoa có một Hòn Đá Triết Gia... Hay ít nhất cũng là một thực thể tương tự như Hòn Đá Triết Gia, đúng không? Và đồng thời nó cũng được chạm khắc những hoa văn phức tạp, giống như một động cơ, điều khiển sức mạnh siêu phàm trong cơ thể con người."

Bologo cố gắng tiêu hóa tất cả những điều này. Nghe có vẻ như đây là điểm yếu của những Người Thăng Hoa, một khi linh hồn đang trong trạng thái thực thể bị lấy ra khỏi cơ thể, thì họ chắc hẳn cũng sẽ chết.

"Ừm, nhưng không giống như những gì ngươi nghĩ lắm. Linh hồn của Người Thăng Hoa không tồn tại dưới dạng thực thể. Nó nằm giữa hư vô và thực thể."

Những lời tiếp theo của Jeffrey đã phá vỡ suy đoán của Bologo.

"Thăng hoa sẽ khiến một linh hồn hư vô, vượt qua quá trình hóa lỏng và trực tiếp ngưng tụ thành một thực thể. Từ đó chiết xuất ra thứ gọi là Hòn Đá Triết Gia. Rồi khi chúng ta khắc 'Ma trận Giả Kim' vào, linh hồn sẽ tiến vào trạng thái nửa thăng hoa, ba trạng thái của vật chất cũng sẽ biến đổi.

Từ 'Khí' hư vô, nó trở thành 'Lỏng', sau đó ngưng tụ thành 'Rắn' thực thể.

Việc khắc 'Ma trận Giả Kim' xảy ra ở giai đoạn 'Lỏng'. Lúc này, nó có thể rắn nhưng chưa đông đặc, vẫn giữ hình dạng dẻo. Chúng ta khắc và phủ 'Ma trận Giả Kim' ở giai đoạn này. Sau khi hoàn thành việc che phủ là nghi thức kết thúc.

Linh hồn con người không thể bị trói buộc, vì vậy sau khi nghi thức kết thúc, linh hồn của chúng ta sẽ dừng quá trình thăng hoa, rồi lại chuyển đổi từ 'Lỏng' thành 'Khí' hư vô, nhưng lần này là với một 'Ma trận Giả Kim' đã được gắn trên nó."

Nói đến đây, Jeffrey nhớ ra điều gì đó, bèn nhắc nhở Bologo.

"Ngươi đã từng hỏi ta về cách mà mảnh vụn linh hồn sinh ra, một phần phỏng đoán chính là từ đây.

Mảnh vụn sinh ra là bởi sự 'mất mát' trong quá trình thay đổi trạng thái của linh hồn. Việc này cũng có thể được giải thích là do thăng hoa. Quá trình thăng hoa cần phải giải phóng nhiệt, và phần nhiệt được giải phóng đó có thể chính là mảnh vụn linh hồn."

Nói xong, Jeffrey nhanh chóng bưng bát canh nóng hổi sắp nguội lên, nhấp vài ngụm rồi lấy khăn giấy lau khóe miệng.

"Còn chỗ nào chưa hiểu không?"

"Có. Mặc dù ngươi nói hời hợt, nhưng việc can thiệp và khắc vào linh hồn nghe có vẻ rủi ro rất lớn?" Bologo nói.

"Không sai, đâu chỉ là rủi ro lớn. Ngay cả khi thuật giả kim đã phát triển đến hiện tại, quá trình khắc 'Ma trận Giả Kim' vẫn còn đầy rẫy những bất trắc. Như ta đã nói trước đây, linh hồn quyết định cơ thể. Ngươi cảm thấy trong nghi thức, linh hồn của chúng ta bị can thiệp thì liệu cơ thể của chúng ta có được bình an vô sự không?"

Giọng Jeffrey như bị kìm nén.

"Thường có những trường hợp linh hồn chấp nhận thành công 'Ma trận Giả Kim', nhưng thể xác lại sụp đổ ngay trong nghi thức. Tệ hơn nữa là trường hợp linh hồn không thể gánh chịu 'Ma trận Giả Kim', nó sẽ trực tiếp sụp đổ và tan biến."

Tất cả những gì Jeffrey vừa nói đều là kiến thức tích lũy qua vô số tiền lệ thấm đẫm máu tươi.

"Đó là lý do tại sao Bộ phận Thực Địa có rất ít nhân viên ư?"

Rủi ro là rất lớn, nhưng Bologo vẫn rất hứng thú với việc khắc "Ma trận Giả Kim" vào linh hồn.

"Một phần là thế, phần khác là công việc này thực sự có độ rủi ro rất cao. Đó là điều ta muốn nói với ngươi lúc đầu: ngươi không chỉ phải đối mặt với ác ma, mà còn phải đối mặt với những kẻ thăng hoa đối địch và 'Năng Lượng Bí Mật' kỳ dị, lạ lẫm mà chúng mang theo."

"Ngươi biết đấy, Bologo, thực ra, ta cũng là một Người Thăng Hoa, chỉ có điều đã lui về tuyến sau mà thôi," Jeffrey cười nham hiểm và thì thầm với Bologo. "Nếu bây giờ chúng ta đang ở trong một mối quan hệ thù địch, thì ngươi sẽ làm thế nào?"

Bologo liếc nhìn cái ghế bên cạnh, lạnh lùng đáp: "Vung cái ghế này lên và đập nát đầu ngươi."

"Vậy, nếu như 'Năng Lượng Bí Mật' của ta là khiến mục tiêu đang nhìn ta không thể cử động thì sao?"

Nghe vậy, Bologo thử quay đi chỗ khác, nhưng trong cuộc trò chuyện vừa rồi, hắn đã sớm nhìn thẳng vào Jeffrey.

Trong mắt Bologo, Jeffrey vẫn nở nụ cười thân mật như cũ, chỉ là nụ cười thân mật ấy giờ đây trông có vẻ tăng thêm mấy phần lạnh lẽo.

"Ngươi nhìn xem, ngươi không thể cử động," Jeffrey nói. "Thậm chí còn không cần phải khống chế ngươi mãi mãi, chỉ cần có thể khiến ngươi đình trệ trong vài giây là ta có thể cầm cái thìa này đâm xuyên qua cổ họng ngươi."

"Phải biết, ta cũng từng là một thành viên của Bộ phận Thực Địa. Mặc dù đã phát tướng, nhưng các khối cơ trên người ta chẳng qua chỉ là bị lớp mỡ bao phủ mà thôi." Jeffrey nói xong liền xắn tay áo lên, để lộ cánh tay thoạt nhìn không hề có chút bắp thịt nào.

"Nhưng ta bất tử." Bologo lạnh lùng đáp lại.

"Đúng, nhưng ta có thể liên tục đập nát thi thể của ngươi để giữ ngươi ở trong trạng thái 'tử vong'. Ngươi cũng từng nói nếu trong thời gian ngắn mà bị chết nhiều lần, ngươi sẽ rơi vào hôn mê và vô lực."

Trầm mặc.

Một lúc sau, Bologo như chợt bừng tỉnh, đột nhiên nhận ra vấn đề của chính mình. Trong thế giới siêu phàm này, cơ thể bất tử có lẽ rất mạnh mẽ, nhưng nó không phải là mạnh mẽ theo nghĩa tuyệt đối. Hắn vẫn còn phải học hỏi rất nhiều, sự kiêu ngạo sẽ chỉ giết chết chính mình mà thôi.

"Ta hiểu ý ngươi." Bologo nghiêm túc gật đầu, lần này là phát ra từ tận đáy lòng.

"Đây là cuộc chiến giữa những Người Thăng Hoa, giống như oẳn tù tì, thăm dò lẫn nhau, suy đoán 'Năng Lượng Bí Mật' của đối phương, tìm ra điểm yếu và đồng thời tung ra một đòn chí mạng."

Jeffrey đã nhận ra thái độ của Bologo, thật sự không dễ dàng gì để Jeffrey có thể khiến Bologo, một kẻ ít nhiều có vấn đề về tinh thần, nghiêm túc lắng nghe ý kiến của mình như vậy.

"Cường giả vi tôn, nhưng kẻ phù hợp mới có thể sống sót.

Đây là một câu đã được lưu truyền trong Cục Trật tự từ rất lâu. Những cuộc chiến mà Người Thăng Hoa phải đối mặt sẽ tràn đầy gian dối và quỷ dị.

Trong hầu hết các trường hợp, chúng ta không biết mình đang phải đối mặt với kẻ địch như thế nào, có bao nhiêu người và dạng 'Năng Lượng Bí Mật' ra làm sao. Tất cả những gì chúng ta có thể làm là thích nghi, tùy cơ ứng biến và tìm ra điểm yếu của kẻ địch thông qua quá trình không ngừng thử và sai, sau đó thì rạch cổ hắn."

Khi Jeffrey nói điều này, ánh mắt hắn mờ đi không ít, như thể đang nhớ lại những trận chiến trong quá khứ.

"Tình báo chính là sống còn." Bologo nói, hắn hiểu rõ ý nghĩa thực sự nằm sau những lời nói của Jeffrey.

"Không sai." Jeffrey gật đầu tán thưởng.

"Vậy thì..." Bologo nhớ lại câu "Nếu" vừa rồi của Jeffrey và nghi ngờ nhìn tên cựu thành viên Bộ phận Thực Địa nay đã chuyển sang Hậu Cần này. "Hiệu ứng 'Năng Lượng Bí Mật' của ngươi thực sự chỉ là 'nếu' thì sao?"

Jeffrey mỉm cười, dùng chính lời vừa rồi của Bologo mà đáp lại hắn.

"Tình báo chính là sống còn."

Mọi nỗ lực chuyển ngữ từ tác phẩm này đều được truyen.free giữ bản quyền nguyên vẹn.