Ngã Ba Vô Định, xưởng giả kim của Taida.

Amy ngồi trên một chiếc ghế tựa hình thù kỳ lạ. Vài cánh tay robot vươn lên xung quanh chiếc ghế. Những đường ống với đủ kiểu dáng rải rác khắp nơi, cùng vô vàn dụng cụ treo trên vách tường phía sau, vừa tầm tay với.

"Sau này họ sẽ ở lại đây sao?"

Amy kéo t��m gương xuống trước đỉnh đầu, để nó phản chiếu toàn thân nàng. Sau đó, nàng nằm xuống và vén áo lên gần nách, nơi có một cổng cắm. Nàng cắm sợi dây đặt cạnh đó vào, một vệt sáng xanh nhạt lóe lên trên cơ thể Amy.

"Đại khái là vậy, đó là một thỏa thuận. Họ cần một nơi an cư lạc nghiệp, còn ta lại cần ma trận giả kim trên người Bologo."

Taida bước tới, chau mày đọc tài liệu trên tay, tay còn lại cầm tách cà phê và ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh.

"Vậy có ổn thỏa không?"

Giọng Amy trầm hẳn xuống.

Sau khi sợi dây được kết nối, Aether thoát ra từ cơ thể nàng, truyền dẫn đến các cánh tay robot. Amy nằm thẳng người xuống, những cánh tay robot lần lượt chuyển động, siết chặt nàng vào ghế. Những đầu nhọn nhô ra từ cánh tay robot, nhẹ nhàng cạy mở lớp vỏ mềm dẻo trên cơ thể nàng.

Nàng nhìn bản thân trên ghế bảo dưỡng qua tấm gương phía trên, vận dụng Aether điều khiển những cánh tay robot này sửa chữa, bảo trì thân thể nàng.

Là một khôi lỗi giả kim, Amy vẫn còn rất nhiều khiếm khuyết, cứ một thời gian lại phải bảo dưỡng, tu sửa cơ thể một lần. Cũng may, nàng đã học được tất cả những điều này, không cần nhờ cậy Aida, nàng vẫn có thể tự mình hoàn thành.

Học tập, cải tiến và thăng cấp bản thân.

"Chẳng có gì không ổn cả, họ sẽ không ảnh hưởng đến nghiên cứu của ta. Và với sự hợp tác của Bologo, ta có thể khai phá bí ẩn về sức mạnh của Chúa tể Cyrin."

Taida có một mục đích mãnh liệt tột cùng, và chính mục đích này đã nuôi dưỡng ông ta sống đến tận bây giờ, đồng thời khiến ông ta chìm đắm trong sự cuồng tín theo đuổi chân lý.

"Thậm chí chúng ta còn có thể lợi dụng họ để đối phó với đám thương nhân kia," Taida đang có mưu tính khác. "Ta không tiện đứng ra lấy những thứ đó, ngươi thì lại không có khả năng tự vệ. Nếu giao chuyện này cho họ…"

Rất nhanh, Taida liền hạ quyết tâm.

"Ngươi biết mức độ quan trọng của tất cả những chuyện này, đúng không, Amy."

Ông ta ngẩng đầu lên khi nói, nhìn Amy, người đang nằm trên ghế bảo dưỡng và tự tu sửa chính mình.

"Ta hiểu, tất cả mọi thứ đều là vì nàng ấy..."

Có lẽ vì đang phải bảo dưỡng, giọng Amy trầm khàn, không mang theo bất kỳ cảm xúc nào.

Nàng từ từ đưa tay lên đặt lên ngực mình, cảm nhận nhịp đập mạnh mẽ của trái tim sắt thép cùng Aether dưới lớp vật liệu kim loại và composite, cùng với cái bóng đỏ tươi ẩn hiện bên trong.

"Ngươi hiểu là được." Ánh mắt Taida trầm xuống.

"Ta sẽ cố gắng hết sức," Amy nhìn bản thân trong gương, do dự vài giây, rồi ngập ngừng cất lời: "Con sẽ làm được, thưa cha."

Amy dường như vừa phạm phải điều cấm kỵ, bầu không khí lập tức trở nên ngột ngạt. Sự tức giận hiếm thấy hiện rõ trong mắt Taida, ông ta đặt tài liệu và cà phê xuống, giọng nói tràn đầy tức giận.

"Amy, ta đã nói bao nhiêu lần rồi!"

"Rất xin lỗi, ta chỉ là tiềm thức mách bảo..."

Amy bày tỏ sự hối lỗi, nhưng nàng biết rõ ràng đây không phải do tiềm thức, mà là một ý đồ dò xét. Song đáng tiếc thay, dù nàng có cố gắng bao nhiêu lần đi chăng nữa, vẫn luôn dẫn đến cùng một kết quả.

"Ta hy vọng sẽ không có lần sau, Amy." Taida nghiêm khắc nói.

"Con hiểu, thưa sư phụ."

Rõ ràng, Taida thích xưng hô "sư phụ" hơn "cha". Nếu Bologo ở đây, hắn sẽ hiểu được rằng Taida đang kháng cự việc thừa nhận Amy là một cá thể người, và đề phòng tình cảm nảy sinh từ mối quan hệ thân thiết. Thế nhưng, ông ta chỉ từ chối cách xưng hô của mối quan hệ huyết thống, nhưng lại chấp nhận cách xưng hô thầy trò.

Có lẽ trong mắt Taida, ông có thể kiểm soát được mối quan hệ thầy trò, hoặc vì những lý do khác. Nhưng chỉ có Taida mới thực sự hiểu rõ tất cả những chuyện này.

"Ta đi ngủ."

Taida nhặt tài liệu và cà phê, đi sâu vào bóng tối, bước lên cầu thang, rẽ vào góc và mở một cánh cửa.

Đây là phòng của Taida. Về cơ bản, ban ngày ông đều bận bịu ở bàn làm việc, khi mệt thì ngả lưng trên ghế tựa. Trừ lúc ngủ, hầu như ông không vào đây, thậm chí đôi khi còn ngủ ngay bên ngoài, chỉ cần úp mặt xuống bàn mà ngủ qua đêm.

Dường như Taida muốn trốn tránh điều gì đó, một điều ông không muốn đối diện.

Bên trong căn phòng mờ ảo, trang trí vô cùng ấm cúng, trên chiếc bàn nhỏ đặt đầy ảnh chụp chung. Taida đến bên bàn và chọn một tấm ảnh, trong đó có hình ông đứng dưới ánh mặt trời, dùng hai tay nâng bổng một cô gái lên cao.

Cô gái và Amy trông rất giống nhau, ngay cả tuổi tác, dáng người và màu tóc cũng tương đồng. Hay nói cách khác, Amy được chế tạo dựa trên hình mẫu cô gái trong bức ảnh.

Gương mặt Taida chìm trong bóng tối. Ông ta nhìn chằm chằm bức ảnh một hồi lâu, cuối cùng đặt nó xuống, ngả người lên giường, không nói lời nào, trông như một cái xác không hồn.

Không gian bên trong xưởng giả kim vô cùng rộng lớn. Để hỗ trợ vô vàn nghiên cứu của Taida cùng thiết lập miền ảo, khi xây dựng nơi này, Taida đã khoét rỗng bên trong vách đá, biến nơi đây thành một pháo đài nhỏ.

Trong đó có vài phòng thí nghiệm, nhiều thiết bị cỡ lớn cùng các kho chứa. Nơi đây có không gian rất lớn, nhưng dù nó lớn đến mấy, Taida vẫn không hề chuẩn bị phòng riêng cho Amy. Nói chính xác, Amy cũng có một căn phòng, đó là phòng bảo dưỡng, và chiếc ghế bảo dưỡng kia chính là giường của nàng.

Sau khi hoàn thành công việc bảo dưỡng hằng ngày, Amy nằm thẳng tắp trên ghế và nhìn chằm chằm bản thân trong gương, quầng sáng trong đôi mắt nàng không ngừng biến đổi hình dạng.

Do hạn chế kỹ thuật, Amy không thể tạo ra những biểu cảm phức tạp. Vì lý do này, khi nàng nói chuyện, trông cứ như đang đeo một chiếc mặt nạ lạnh lùng. Nhưng biểu cảm cũng là một phần quan trọng trong giao tiếp của con người, cho nên để giống con người nhất có thể, đồng thời để giao ti��p, Amy đã sử dụng quầng sáng trong đôi mắt để biểu đạt cảm xúc của mình.

Đúng như Bologo đã đoán vào thời điểm đó, các hình dạng khác nhau của quầng sáng thể hiện những cảm xúc khác nhau của Amy... nếu những điều đó thực sự được coi là cảm xúc.

Amy không cần ngủ. Đối với nàng, cái gọi là giấc ngủ cũng chẳng khác nào bước vào một chu trình vận hành với công suất thấp, khiến "hình chiếu tâm trí" vận hành chậm chạp.

Thường thì trước khi đi ngủ, Amy thích ngắm bản thân trong gương như thế này, như một nghi thức chìm vào giấc ngủ vậy.

Nàng từng thấy một cuốn sách có nói rằng, con người sẽ xác định xem con vật thí nghiệm có tự nhận thức hay không bằng cách xem liệu con vật đó có thể nhận biết sự tồn tại của chiếc gương, và nhận ra hình ảnh phản chiếu trong gương chính là nó hay không.

Mỗi lần nhìn thấy bản thân trong gương và nhận ra đó là chính mình, Amy cảm thấy vô cùng hạnh phúc. Nàng biết rằng đó là nàng, rằng nàng đang sống và có ý thức của riêng mình.

Như một câu thần chú vậy, khi người ta thì thầm và lặp đi lặp lại nó, một ngày nào đó nó sẽ trở thành sự thật.

Sau đó... là giấc mơ.

Amy không biết liệu một tồn tại như nàng có mơ như loài người hay không, và cũng không biết giấc mơ của con người trông ra sao. Dù những điều được mô tả trong sách như thế nào đi chăng nữa, thì cũng chỉ là một giả thuyết. Tuy nhiên, do những hạn chế của bản thân, nên Amy khó có thể tự mình kiểm nghiệm tất cả.

Nhưng... Amy cảm thấy đây chắc hẳn là một giấc mơ, hơi khác so với giấc mơ được mô tả trong sách, nhưng nàng vẫn cho rằng đây chính là giấc mơ của riêng mình.

Tiếng cười như chuông bạc vang lên, Amy biết nàng ấy đã tới.

Đêm nào nàng ấy cũng tới như một linh hồn, nhưng Amy không hề chống cự mà còn cảm thấy rất vui. Amy biết rằng mỗi lần nàng ấy đến đều sẽ mang theo bất ngờ cho mình.

Từ từ nhắm mắt, khi Amy mở mắt ra, mọi thứ vẫn như cũ. Nàng vẫn nằm trên ghế bảo dưỡng, chỉ có điều lần này, trong ánh mắt nàng, nàng đã không còn cô đơn trong gương.

"Alice..."

Amy khẽ nói rồi từ từ quay đầu lại. Nàng nhìn thấy cô gái đang tựa bên cạnh mình, người có khuôn mặt và vẻ ngoài giống hệt nàng.

Nàng ấy mỉm cười với nàng, đưa tay vuốt ve gò má lạnh lẽo của nàng, thân thiết cất lời.

"Chào buổi tối, Amy."

Giọng Alice trong trẻo và thánh thót. Nàng mặc một chiếc váy trắng, rõ ràng đang ở trong một căn phòng kín, nhưng lại như thể một cơn gió vô hình đã nâng bổng thân hình nàng lên.

Nàng nắm tay Amy, ra hiệu cho nàng đi theo. Amy cũng chủ động đi theo Alice, nàng luôn tuyệt đối tin tưởng Alice.

Cả hai đẩy cánh cửa xưởng giả kim. Lẽ ra nơi này phải vang lên tiếng báo động của miền ảo mới phải, nhưng miền ảo vẫn giữ nguyên sự tĩnh lặng, như thể đây thực sự là giấc mơ của Amy.

Alice đưa Amy đến hành lang lơ lửng trên không, nghiêng mình nhìn xuống. Ánh sáng yếu ớt đọng lại nơi biển sương mù, những luồng gió sâu thẳm thổi đến, tựa như trong biển sương mù này có một con quái vật khổng lồ đang hít thở sâu.

"Amy, ta biết ngươi đang nghĩ gì."

Alice ngồi trên lan can, đôi chân trắng nõn đung đưa giữa không trung.

Amy không hề ngạc nhiên trước suy đoán của Alice, nàng hỏi: "Ngươi nghĩ sao về chuyện này?"

Đây là một tình huống vô cùng kỳ lạ, dù Amy đã đọc bao nhiêu cuốn sách, vẫn khó tìm được câu trả lời chính xác. Nàng không dám nói cho Taida biết những chuyện này, vì nàng sợ Taida sẽ biết được những suy nghĩ mà nàng giấu kín tận sâu trong lòng.

Một khôi lỗi giả kim không nên có những suy nghĩ như vậy.

"Ta? Ta không có bất kỳ ý kiến gì cả, chỉ cần đây là điều ngươi muốn," Alice cười nhìn Amy. "Dù sao ta cũng đã chết rồi, chết là hết, chẳng còn gì cả."

Amy chống hai tay lên lan can, đứng cạnh Alice. Cả hai đứng trên màn sương mù, giống như những yêu tinh bước ra từ khu rừng vậy.

Quầng sáng trong mắt nàng từ từ chuyển động, không ai biết Amy đang nghĩ gì. Lúc này, Alice lại dặn dò nàng.

"Nếu ta thực sự có ý tưởng gì..."

Nàng cúi đầu xuống và nói nghiêm túc với Amy.

Xin ghi nhớ, những dòng chữ này là sự chắt lọc tinh hoa từ truyen.free.