Thật kỳ lạ...

Bologo phiêu bạt trong hư vô, như một kẻ chết chìm, cứ thế trôi dạt theo dòng chảy.

Điều hắn không hiểu là vì sao mỗi cách chết khác nhau lại tạo ra những ảnh hưởng khác biệt lên thế giới hư vô này, hay vấn đề thực sự nằm ở chính linh hồn của hắn?

Khi linh hồn đã bị tác động, liệu mối liên kết giữa hắn và nơi đây có trở nên khăng khít hơn chăng?

Bologo cảm thấy hơi bối rối. Nếu ở thế giới thực, đối mặt với những bí ẩn này, Bologo vẫn có khả năng khám phá từng điều một, nhưng ở đây, hắn chỉ là một cá thể, một kẻ hoàn toàn không biết gì.

Thời gian để hắn khám phá đã không còn nhiều, nhưng giờ đây Bologo thậm chí còn không thể tự mình di chuyển. Hắn vung tay loạn xạ, song chẳng thể nắm bắt được bất cứ điều gì.

Những tảng đá vỡ vụn to lớn tựa núi non, che khuất toàn bộ tầm nhìn của hắn. Một tia sáng yếu ớt chợt lóe lên từ phía sau. Bologo cố gắng nhìn rõ, nhưng đống đá vỡ ấy quá đồ sộ, đến mức dù Bologo có thể tự di chuyển thì cũng chẳng biết phải mất bao lâu mới có thể vượt qua.

Một dải ánh sáng xanh mờ nhạt lướt qua trước mặt. Nhìn thấy nó, Bologo cảm thấy có phần quen thuộc. Hắn nhớ rằng dòng Aether mà mình từng quan sát qua Thị kính dòng chảy Aether cũng có màu sắc và hình dạng tương tự.

Hắn cố gắng nhớ lại những trải nghiệm trong quá khứ. Dường như mỗi lần đặt chân đến thế giới hư vô này, hắn đều xuất hiện ở một vị trí khác biệt: khi thì trong bóng tối trống rỗng, khi lại giữa một đống đá vụn như trước mắt.

Có vẻ như những điều kiện mơ hồ này vẫn chưa đủ, hắn còn cần thêm một chút may mắn nữa để xuất hiện tại một địa điểm thích hợp, chứ không phải cái nơi quỷ quái như thế này.

Sau đó, Bologo bắt đầu suy nghĩ: liệu thế giới hư vô này có thực sự tồn tại chăng? Hay nó chỉ là một sự phản chiếu mơ hồ từ chính những suy nghĩ của hắn?

Giống như một giấc mộng.

Những giấc mộng không hề có thật, mà chỉ là những ảo ảnh được chắp vá ngẫu nhiên từ ý thức con người.

Bologo tin rằng thế giới hư vô này là một dạng giấc mộng khác. Bằng chứng trực tiếp nhất chính là một hoàn cảnh kỳ quái đến mức hầu như không thể tồn tại trong thực tế.

Từng con quái vật khổng lồ tựa những vì sao đã tắt, vô số ngọn núi đâm sầm vào nhau rồi vỡ vụn, cùng với hàng loạt vệt sáng di chuyển như rắn bò...

Với trình độ hiểu biết hiện tại của Bologo, hắn không cho rằng một viễn cảnh nh�� vậy có thể xuất hiện trong thực tế, ngay cả sức mạnh của một Vinh Quang Giả cũng khó lòng tạo ra.

Nơi đây là một tạo vật hư ảo giống như những giấc mộng, chính vì thế nó mới có cảnh tượng kỳ lạ đến vậy. Một khi hắn sống lại, nơi này cũng sẽ hoàn toàn tan biến.

Bologo còn muốn quan sát sâu hơn nữa, nhưng lúc này bỗng xuất hiện một lực kéo cực lớn từ bên trong cơ thể hắn. Bologo không hề xa lạ với cảm giác này, nó giống như có một đôi bàn tay khổng lồ đang kéo mình ra khỏi biển sâu.

Hắn sắp sống lại.

Nhưng theo lý thuyết, dưới sự tác động của linh hồn, thời gian hắn ở đây hẳn phải dài hơn nhiều, vậy tại sao lần này lại nhanh đến thế?

Cơ thể hắn dần trở nên hư ảo, rồi bắt đầu sụp đổ từ vị trí trái tim, xoắn vào hư vô rồi tiêu tán.

Bologo biến mất, thế giới hư vô càng trở nên tĩnh mịch và vô hồn hơn.

Những ngọn núi va vào nhau, tách ra thành những con đường đứt gãy. Một vùng đất hoang vắng, nhợt nhạt dần hiện ra ở cuối bóng tối.

Thế giới hư vô không tan biến khi Bologo rời đi, cũng như giấc mộng không vỡ tan chỉ vì con người tỉnh giấc. Mà trên nền đất nhợt nhạt kia, một bóng người mờ ảo dời mắt khỏi màn hình trước mặt, nhìn về nơi Bologo vừa biến mất, trầm ngâm suy tư.

...

Đột ngột mở mắt, ánh sáng chói lòa từ phía trên đỉnh đầu chiếu xuống. Như một kẻ vừa thoát chết đuối, Bologo thở hồng hộc. Cơn đau âm ỉ bùng lên dữ dội vào khoảnh khắc này, gần như xé nát cơ thể hắn thành từng mảnh.

Taida lập tức tiêm cho hắn một liều. Nó có tác dụng làm dịu cơn đau và giúp Bologo hồi phục nhanh hơn rất nhiều. Sau một hồi vật lộn, Bologo phải rất khó khăn mới có thể bình tĩnh trở lại, hắn quay đầu sang hỏi Taida.

"Ta đã chết bao lâu rồi?"

"Khoảng vài phút thôi."

Taida vốn không để ý Bologo chết khi nào, nhưng khi nhận ra hắn đã chết, ông ta lập tức dừng nghi thức và chờ Bologo sống lại.

"Mới có mấy phút thôi sao?" Đầu Bologo đau như búa bổ.

"Ừm, ta thấy ngươi chết liền dừng nghi thức." Taida đáp.

"Thì ra là vậy..." Bologo thì thào. Hắn đã biết lý do mình trở lại thế giới thực quá nhanh chóng là vì Taida đã ngừng nghi thức giữa chừng.

"Thế còn linh hồn của ta thì sao?"

Bologo vẫn rất rạch ròi giữa việc chính và phụ. Dù nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng hắn biết mình còn rất nhiều cơ hội để chết; thế giới hư vô có thể từ từ khám phá sau. Giờ đây, việc chính là kiểm tra sự ổn định của linh hồn.

"Rất ổn định, ngươi có thể bắt đầu thử thách bất cứ lúc nào." Taida nói, trong mắt hiện lên một chút nghi ngờ, "Ngươi đúng là một trường hợp ngoại lệ kỳ quái, Bologo."

"Là ý gì?"

"Mới chỉ vài tháng mà linh hồn của ngươi đã ổn định. Rất ít người có thể làm được như ngươi, chưa kể ngươi còn là một người đi vay với linh hồn không hoàn chỉnh."

Bologo suy nghĩ một lát, nhưng không tìm ra được lý do, đành trả lời: "Có lẽ là do thiên phú, tự khi sinh ra ta đã thích hợp với công việc này rồi."

"Đợi một lát, ta sẽ viết giấy chứng nhận cho ngươi. Ngươi mang bản báo cáo này đến cho Lebius, họ sẽ chuẩn bị cho thử thách của ngươi."

Taida cởi trói cho Bologo để hắn có thể ngồi dậy khỏi bàn m���.

Bologo không rời đi ngay lập tức, mà cúi đầu trầm tư một lát, rồi hỏi: "Ngươi có nhìn thấy gì khác... ngoài linh hồn của ta không?"

"Ngươi muốn nói gì?"

"Có điều gì bất thường không? Dù sao thì ta cũng là một người đi vay."

"Không có gì bất thường, ngoại trừ việc linh hồn trông khá mờ nhạt."

Taida giải thích. Linh hồn càng không hoàn chỉnh thì ánh sáng mà nó phát ra càng mờ nhạt.

"Được rồi."

Bologo gật đầu, vẫn chưa hoàn toàn hiểu rõ những gì đang diễn ra.

Hắn có rất nhiều mảnh vụn linh hồn. Theo lý thuyết, sau khi linh hồn được thực thể hóa, những mảnh vụn này cũng sẽ xuất hiện, nhưng Taida lại chẳng nhìn thấy gì cả... Hay là do những mảnh vụn linh hồn này đã hợp nhất vào linh hồn của chính hắn?

Càng nghĩ càng đau đầu, Bologo chắc chắn rằng kẻ ma quỷ đã giao dịch với mình biết tất cả, nhưng đến giờ hắn vẫn chưa có chút manh mối nào về tên đó.

Taida một lần nữa giải thích cho Bologo một số điều liên quan, rồi đưa cho hắn vài lọ thuốc, nói rằng chúng sẽ giúp hắn cảm thấy thoải mái hơn. Bologo có hỏi đó là gì, nhưng Taida lại không thể nói rõ lý do.

"Ta tự pha chế, dùng một vài thứ có thể nâng cao tinh thần... Ngươi cứ coi nó là cà phê đi, một loại cà phê đặc biệt."

Bologo nhìn chằm chằm vào ống nghiệm chứa đầy chất lỏng màu xanh lục trong tay mình.

Hắn hơi do dự, nhưng cuối cùng vẫn uống cạn chỉ trong một hơi. Là một kẻ bất tử, Bologo không sợ ăn phải thứ có độc, dù sao thì một lúc sau hắn cũng sẽ tỉnh lại thôi.

Nó trông có vẻ kỳ lạ, nhưng hương vị của nó còn kỳ lạ hơn nhiều. Tuy nhiên, hiệu quả lại rất rõ rệt: đầu óc Bologo trở nên tỉnh táo hơn hẳn, thậm chí tầm nhìn của hắn cũng trở nên sáng rõ hơn.

Taida thường dùng thứ này để nâng cao tinh thần trong đống công việc bận rộn của mình. Bologo thì lại cảm thấy Palmer sẽ cần nó hơn hắn. Khi say khướt, Palmer có thể dùng nó để tỉnh táo lại.

Vừa mới bước chân xuống tầng một, cửa xưởng giả kim đã bị đẩy ra. Ánh sáng chiếu dọc theo thân hình vị khách, vẽ ra một bóng người rõ nét.

Palmer mắt đỏ ngầu, đẩy cửa bước vào.

"Tỉnh rồi sao?" Bologo liếc nhìn đồng hồ. Palmer hẳn đã ngủ được vài tiếng trong phòng sinh hoạt rồi.

"Bị Jeffrey đuổi ra ngoài rồi. Hắn cảnh cáo ta làm xấu hình ảnh của Đội Hành động đặc biệt. Lần sau nếu còn dám như vậy, hắn sẽ trừ lương của ta."

Palmer mệt mỏi đến mức nói không ra hơi.

Bologo gật đầu đồng ý. Cái tên này quả thực quá ảnh hưởng đến hình ảnh của đội, giờ hắn vẫn còn nhớ ánh mắt nghi ngờ của Hart.

Palmer dụi mắt. Không cần nói, Bologo cũng hiểu tên này muốn làm gì. Hắn muốn trở về căn phòng cứ điểm để ngủ tiếp. Chẳng trách hắn lại thích nơi này đến vậy; chỉ cần không có nhiệm vụ, hắn liền có thể thỏa thích hưởng thụ cái gọi là "trộm tiền lương" của mình.

Rẽ vào hành lang, Bologo và Palmer gặp một người khác trong xưởng giả kim: Amy. Nàng đang cầm một chiếc đĩa với vài món tráng miệng nướng trên đó.

Ba người nhìn nhau một lát.

"Chào buổi chiều, Bologo!" Amy tràn đầy năng lượng nói.

"Chào buổi chiều."

Bologo gật đầu, tâm trạng vẫn như mọi khi.

"Trông ngươi có vẻ tệ, Palmer," Amy quay sang phía Palmer, quầng sáng trong mắt nàng chạy nhanh, như thể đang phân tích hắn, "Ngươi bị ốm sao?"

"Không... tệ hơn cả bị ốm. Cái này là gì vậy?" Palmer chỉ vào những thứ trên đĩa.

"Ồ, vài món tráng miệng ta vừa làm. Ngươi có muốn thử không?"

Mặc dù Amy đang nói chuyện với Palmer, nhưng quầng sáng trong mắt nàng lại vô tình chuyển sang Bologo. Hai người họ không nhận thấy điều đó, nhưng Palmer thì có. Hắn bị sốc, tỉnh hẳn rượu chỉ trong giây lát.

Bologo trở về túp phòng cùng với Palmer và một đĩa tráng miệng, còn Amy thì tiếp tục công việc của mình. Bologo nếm thử một miếng, mùi vị cũng không tệ, thuộc về mức bình thường của Amy.

"Ngươi đang nhìn gì thế?"

Bologo nuốt xong thì thấy Palmer đã nằm ngay trên chiếc giường đơn sau khi bước vào và nhìn mình chằm chằm.

Nghe thấy câu hỏi của Bologo, hắn ngồi dậy, ánh mắt càng trở nên sắc bén hơn.

"Ngươi... ngươi đã làm gì nàng ấy?" Palmer hỏi.

"Hả? Ngươi đang nói gì vậy?"

Bologo không hiểu Palmer lại bị làm sao.

"Ta làm một vài món tráng miệng ~" Palmer bắt chước giọng điệu của Amy với vẻ mặt hớn hở, "Cái thái độ kỳ lạ đó là gì hả! Rốt cuộc ngươi đã làm gì vậy, chuyên gia!"

Bologo nheo mắt, rồi không biết từ đâu lấy ra cây búa vuốt xung chấn.

"Thôi thôi, dù sao đó cũng là chuyện cá nhân, ngươi không muốn nói thì thôi." Palmer xua tay, gạt đi nụ cười trên môi và nghiêm nghị nói, "Nhưng mà, chuyên gia, không thể lúc nào cũng cứ nghĩ đến việc dùng bạo lực để giải quyết vấn đề đâu."

Bologo một tay cầm món tráng miệng, tay kia cầm cây búa vuốt, nói với giọng điềm tĩnh: "Nếu bây giờ ngươi chịu im lặng và đi ngủ, ta có thể cân nhắc để lại một ít cho ngươi."

"Được rồi, chuyên gia."

Palmer đã nằm xuống, nhưng sau vài phút im lặng, cái tên này lại đột ngột bật dậy, giơ ngón tay cái với Bologo và nói với giọng điệu khâm phục.

"Quá mạnh! Chuyên gia! Quả không hổ là ngươi!"

Bologo không hiểu Palmer đang nói gì, nhưng chắc chắn cái tên này đang cười nhạo hắn.

Bản dịch này, kết tinh từ tâm huyết, trân trọng thuộc về truyen.free.